Читать книгу Железный трон Арлиса - Орынганым Мустажафовна Танатарова - Страница 7

Конгратилон Первый не должен был родиться на свет. Его отец, король Залихат, придерживался, как бы сказать помягче, расистских убеждений. Он часто во всеуслышанье заявлял, что гномы и люди-птицы являются животными. Даже посещая Асарбар с торгово-дипломатическими визитами. Тогда мы еще не находились в состоянии войны, но она уже витала в воздухе. Понятно, что взгляды Залихата возобновлению дружественных отношений не способствовали. Но судьба иногда преподносит сюрпризы.

Ее звали Раксия. Королеве Оливии она приходится двоюродной бабушкой. Характер у Раксии был еще хуже, чем у Залихата. Она вообще никого не уважала, даже родителей. Птичка с пеленок вела себя так агрессивно, что уже к пяти годам ее иначе как «Бандитка» не называли. Некоторые думали: у нее проблемы с головой. Никто не замечал, что Раксия красива.

Они встретились, и все закончилось дракой. Этого и следовало ожидать. Но эти двое друг друга стоили. Их поединки совсем не были похожи на свидания. Поэтому никто ничего не подозревал. А когда до родителей девушки-птицы, наконец дошло, было уже поздно. Стоит ли говорить, что такого зятя они принять не могли. Разразился жуткий скандал. Конечно, Залихат сделал Раксии официальное предложение. Но родители отвергли его в весьма оскорбительной форме. А между тем, их дочь была уже на третьем месяце. Она попыталась сбежать к любимому, но ее поймали. Жестоко избили и заперли в темнице. Наверное, они хотели, чтобы будущий наследник арлисского трона погиб, не родившись. Но взять на душу грех принудительного аборта все же не смогли. Конгратилон Первый родился в тюрьме. Вскоре после этого Раксия умерла. Залихат узнал об этом только через год. Ребенка добрые асарбариты отправили на Землю и постарались забыть о нем.

Залихат использовал все свои ресурсы, чтобы узнать о сыне. Он подкупал, пытал, льстил, обещал и убивал. Наконец, нашел. Крылатый ребенок жил в лесу, прячась от людей. Врожденный дар помог ему выжить. Отец забрал будущего короля в Черный дворец. Там твой тезка узнал страшную правду о своем рождении. Он возненавидел Асарбар и его довольных жизнью жителей. Конгратилон объявил себя Ангелом Мести.

Его молниеносная атака на Мир Вечного Полнолуния была дерзкой и результативной. Родителей матери и почти всех родственников он заставил умирать медленной смертью. Голодные демоны пожирали их крылатые тела постепенно. Тысячи асарбаритов погибли, прежде чем Дух начал истреблять демонов. Конгратилон был тогда ранен и только поэтому вернулся в Арлис. Так и началась эта война. Тысячелетия она идет с переменным успехом, и конца ей не видно.

Но он восхищает меня не как воплощение мести. Конгратилон многое сделал для нашего сумрачного мира. При нем получили развитие металлургия и тяжелая промышленность, открылись первые школы, были сконструированы теплицы. Как магнитом он привлекал к себе все светлые головы, воплощая в реальность их идеи. Именно Конгратилон Первый окончательно усмирил демонов и вверг в спячку Абарата.

Несмотря на многочисленные успехи во всем, чем он занимался, личная жизнь короля сложилась неудачно. Словно какое-то проклятье висит над нашим родом. Однажды к Черному дворцу пришла просительница. Это была Калора, тридцатилетняя арлитянка, мать троих детей. Она умоляла помиловать мужа. В нее Конгратилон и влюбился. Конечно, он выполнил просьбу женщины, но с того дня стал сам не свой. Через полгода король предложил помилованному Фатиру и его супруге работу во дворце. Ничего не подозревая, они с радостью согласились.

Через некоторое время женщина стала разрываться между долгом, предписывающим верность мужу, и любовью к королю. Они тайно встречались. Калора забеременела в четвертый раз. Чтобы скрыть это от Фатира, Конгратилон обвинил его жену в воровстве и якобы отправил в тюрьму. На самом деле, она поселилась в тайных покоях Черного дворца. Родился мальчик, у которого не было крыльев. Но он принадлежал к нашему роду. Врожденный дар и все такое. Конгратилон назвал своего сына Василиндом, в честь основателя династии.

Калора не смогла бросить мужа и троих детей окончательно. Она решила вернуться к Фатиру. Король умолял любимую остаться с ним, но женщина считала, что она нужнее семье. Конгратилону пришлось с этим смириться. Он «помиловал» ее и отпустил из дворца. Обманутый супруг так и не узнал, что произошло на самом деле. Когда Василинду Второму исполнилось десять лет, отец рассказал ему о матери. Они виделись несколько раз, прежде чем она умерла.

Не очень красивая история, скажешь ты. Но ведь и любовь никогда не бывает правильной. Я-то знаю. Вот, хотя бы тот же Василинд Второй. Не только внешностью Лука похож на него, но и характером. Нет, сын Конгратилона не был плохим правителем, но он был полной размазней, лишь речь заходила о женщинах. Одна вертихвостка с Земли полностью подчинила его своей воле. Веревки вила из короля. Унижала, заставляла исполнять каждую свою прихоть. А он и рад был. Любил ее такой. В Арлис она переезжать не хотела, а вот золотую карету, к примеру, ей вынь, да положь! Еще ругала его за то, что подушечки на сиденьях не расшиты золотыми нитками. И все же эта вертихвостка родила Василинду сына. Наверное, хотела покрепче привязать к себе короля. А может, любила его, но по-своему.

Ты удивлен, что в нашем роду все имеют только по одному сыну. Такое заклятие на своих потомков наложил Беспощадный. Никто из королей Арлиса не посмел обойти его. Даже мой отец, несмотря не весьма прескверный нрав. Говорили, что характером Кассилон пошел в Раксию. Его лицо смягчалось только в присутствии моей матери. Твою прабабушку звали Су-Ли, она тоже родилась на Земле. Но не в США, как ты, а в Китае. Насколько я помню, жили родители счастливо. А потом она умерла, потому что была простой смертной. Отец впал в бездну отчаяния, стал хмурым и вечно недовольным стариком. Я полторы тысячи лет выслушивал его жалобы. Честно скажу: надоело. Надеюсь, сейчас они вместе. А если нет, то он не даст покоя и загробному миру.

Раз начал, расскажу и о себе. Конечно, будет больно переживать все заново. С тех пор прошло почти две с половиной тысячи лет. Асганит всегда, и была, и останется самой красивой женщиной на свете. Темно-каштановые кудри, пухленькие губки, зеленые глаза. Тоненькая, как тростинка. Когда мы познакомились, я скрыл свою причастность к Арлису, не хотел ее сразу потерять, ведь между мирами идет война. Наврал, что приехал в Рим из Галлии изучать архитектуру. Мы быстро подружились. Она была просто чудо! И все же красавица что-то подозревала. Однажды она случайно увидела, как я применил колдовство. Мне пришлось признаться. Асганит здорово рассердилась. Сказала, что я поступил подло, втерся в доверие, обманул и так далее. Мы на некоторое время расстались, но я не упускал ее из виду. Тем временем, срок ее учебы на Земле подошел к концу. Асганит собиралась вернуться в Асарбар. Я пришел к ней с цветами и упал в ноги. Умолял ее отправиться со мной в Арлис, обещал золотые горы, клялся в вечной любви. В общем, говорил только истинную правду. Она расплакалась. «Как жаль, что ты – король враждебного мира!» – сказала мне. И все же согласилась стать моей королевой. Несколько месяцев мы были по-настоящему счастливы, хотя асарбаритянке трудно привыкать к Вечному Затмению.

Все закончилось, когда Асганит узнала о моей расправе над приспешниками одного бунтовщика. Было пролито много крови. Как правитель я поступил правильно. Если раздавить недовольство в зародыше, то жертв будет гораздо меньше. Но моя любимая с этим смириться не смогла. «Чудовище, садист, палач!» – вскричала она. Зная ее принципы, я не стал даже пытаться что-то объяснить. В тот же вечер, сгорая от ненависти ко мне, Асганит вернулась в Асарбар. Там ее рассказ о моей жестокости был очень кстати.

А сейчас я открою тебе тайну. Твою бабушку убила королева Сая-Лите. Не удивляйся, рыжая толстушка всегда была влюблена в меня, хотя тщательно это скрывала. Она несколько раз посещала Черный дворец и все пыталась меня соблазнить. Но я не любил ее. Убить Асганит эта стерва решилась из ревности. Она сама мне потом призналась во всем. Думала, я оценю силу ее любви. Так что, до сих пор твоя бабушка не отмщена. Но информация рыжей королевы всегда очень важна и своевременна для нас. Ты можешь поступить, как сочтешь нужным. Мне уже все равно.

Рассказ деда заставил меня задуматься. До этого я не представлял правителей Арлиса реальными людьми, которые любили, совершали ошибки и страдали, несмотря на все свое колдовское могущество. Ладно, эти мысли можно пока отложить. Сейчас гораздо важнее то, что королева Асарбара – шпионка. Невероятно. Но прежде, чем что-то предпринять, я должен во всем разобраться сам. Значит, нужно отправиться в мир Вечного Полнолуния.

– Можешь там немного задержаться, – сказал Итонк.

Да, а читать мысли он меня не научил.

– Твои мысли не трудно предугадать, поживи с мое, тоже научишься, – пробурчал дед, отправляясь спать.

Асарбар встретил меня пением птиц. После Черного солнца здешняя луна почти слепила привыкшие к сумраку глаза. Тот же легкий ветерок и цветущий сад. А как поживает Дух Асарбара?

– Пожалуйста, яблоко, – попросил я. И оно появилось на моей ладони. Сладкое, как и хотел. Здесь все по-прежнему. Если Дух и впрямь контролирует этот мир, то мое появление не останется незамеченным. Желая проверить свою догадку, я растянулся на мягкой траве и стал ждать.

Минут через десять поблизости раздалось ворчание: «Лень самому дойти, заставляет старика работать ногами». Хриплый голос принадлежал Линону.

– Здравствуй, король гномов, – поприветствовал я его, поднимаясь.

– Наверное, важная информация, раз ты прервал свое обучение, – предположил он.

– Да, но сначала надо проверить. Кстати, как поживает Сарлит?

– Мне это нравится. Ты интересуешься делами рыжей девчонки раньше, чем вспоминаешь об отце, – покачал головой гном. Но скрывать ничего не стал. – И она, и Лука в добром здравии. Мы здесь беспокоились о тебе.

Я попросил короля подземного народа не сообщать пока никому о моем прибытии в Асарбар, а просто предоставить мне покои в недрах горы Салех. Немного подумав, он согласился. Но предупредил: «Лу, я буду за тобой приглядывать». Впрочем, я не возражал. Мои подозрения, что на самом деле Духом Асарбара управляет только один маг, подтвердились. И Адалкерим, и Оливия – так, для отвода глаз. Истинным правителем Полнолуния был Линон. И как он отнесется к обвинениям в адрес сестры? Скорее всего, сочтет их частью игры, которую с моей помощью ведет Итонк. Может, окажется прав.

– Почему ты 22 года держал моего отца в темнице? Знал ведь, что он ни в чем не виноват, – прямо спросил я синего гнома.

– Ради безопасности, – коротко ответил он, вручая мне ключ от апартаментов.

– Чьей безопасности? – не унимался я.

– А это пока секретная информация, но поверь, основания были.

Покои, отведенные мне гномом, почти не отличались от тех, что я занимал во время первого визита в недры Салеха. Разве что они располагались в нежилой части подземного дворца, что обеспечивало мне некоторую уединенность. Вот и хорошо.

Первым делом, используя освоенное в Черном дворце дальнее зрение, я выяснил, чем заняты мои асарбарские знакомые.

Линон просто скучал, сидя на своем троне. Почувствовав мой взгляд, гном заулыбался и погрозил мне пальцем. Да, незаметно наблюдать за ним на его же территории не получится. Ладно, больше не буду.

Сарлит готовилась к очередной вылазке на Землю. На сей раз, ей почему-то понадобился костюм пожарного. Она играет с огнем. Интересно, насколько принцесса привязана к матери?

Лука был вдрызг пьян. Мне это не понравилось. Он бормотал что-то нечленораздельное.

Оливия принимала ванну. Я не стал приглядываться, но все же успел заметить татуировку в виде голубки на ее левом бедре.

Адалкерим объезжал гнедого жеребца. Крепкий малый. Но ему сейчас не до государственных дел.

За Сая-Лите я постарался наблюдать по возможности осторожнее. Не исключено, что ее дар не уступает братскому. Королева прихорашивалась перед зеркалом, снова была в красном платье. Закончив с наведением марафета, рыжая толстушка уселась за стол и начала что-то писать. Я изменил угол дальнего зрения, чтобы видеть бумагу. Когда я делал это, Сая-Лите что-то почувствовала. Она подозрительно оглянулась. Я затаился. Королева немного успокоилась и продолжала писать. Вот этот текст:

«Любимый, каждую минуту своей жизни я думаю о тебе. Это чувство медленно убивает. Жаль, что Сарлит – не твоя дочь. Знаю, что ты не можешь забыть свою шлюшку, мать недоноска Луки. Но я рада помогать тебе. Столько одиноких столетий. Я живу лишь надеждой, что однажды все изменится.

Лука пьет. Он боится тебя. Уверен, что ты уже превратил внука в своего приспешника. Да, собственного сына недоносок тоже боится. Он почувствовал в нем силу. Как же этот алкоголик похож на свою святошу мать. Клянусь, если бы не Линон, я бы его уничтожила. Ты ведь не будешь грустить по нему?

Линон опять что-то замышляет. Скрывает все в недрах горы. Разузнать подробнее мешает его колдовской заслон. Из осторожности я не пользуюсь услугами Духа.

Адалкерим всерьез собирается воевать. Тайно готовит кавалерию (!) к налету на Арлис. Это даже не смешно. А Линон не отговаривает короля от явно безнадежной затеи. Подозрительно.

Оливия беременна и скрывает имя несчастного. Кто на нее позарился? Бывают же слепцы. Крылья, кожа да кости. Она сейчас вне игры.

Сарлит я всячески стараюсь спровадить на Землю, чтобы не путалась под ногами.

Пока ничего важного не происходит, одни недомолвки. Если что, сообщу. Целую три тысячи раз. До встречи.

Вечно твоя»

Закончив писать, королева отправила письмо в Арлис с помощью «зажигалки». Тут я проявил сноровку. Используя колдовство, перехватил донесение на пути к адресату. Через мгновение оно уже было в моих руках. Я аккуратно сложил его и спрятал во внутренний карман пиджака. Так вот. Но я понимал, что для обвинения в предательстве одного письма маловато. А не нанести ли мне неожиданный визит к этой ведьме?

Так я и поступил. Когда я неожиданно появился в ее комнате, Сая-Лите вскрикнула. А потом удивилась, что я без «зажигалки».

– Приветствую вас, королева. Простите, что напугал, – улыбнулся я.

Она быстро успокоилась: «И я рада тебя видеть, принц. Как поживает твой дед?»

– Неплохо. Он прислал меня к вам, прекрасная Сая-Лите, – польстил я ей, – чтобы разузнать о кавалерии, которую готовит Адалкерим для набега на Арлис.

– Я не думала, что это сообщение так встревожит Итонка. Но тебе опасно находиться здесь. Я сама все разузнаю, возвращайся в Черный дворец. Когда свет станет лиловым, представлю полный отчет. Передай привет деду.

– Хорошо, он очень ценит вашу помощь, королева, – я растаял в воздухе.

Ловушка готова. Вернувшись в свои подземные апартаменты, я весело подпрыгнул. Теперь остается только убедить коронованных особ Асарбара присутствовать на нашей следующей тайной встрече. Линон согласился сразу, ни о чем не спрашивая. Адалкерим очень удивился, засомневался, но синему гному удалось его убедить. Сарлит и Лука просто проявили любопытство. А Оливия была занята личными делами, я не настаивал на ее присутствии.

Сая-Лите и не подозревала, что за ней наблюдают столько зрителей. Она выдала мне все секреты Адалкерима: от количества лошадей в его войске до возможной стратегии налета. Когда я хлопнул в ладони, тайные свидетели материализовались. И вид у них был не сулящий ничего хорошего. Королева поняла все. «Предатель!» – заорала она и кинулась на меня. Но Адалкерим заслонил внука своего врага. «Не тебе говорить о предательстве!» – рявкнул он. А я сказал: «Сам Итонк прислал меня, чтобы вывести тебя на чистую воду. Ты ему больше не нужна. Он позволил мне отомстить за бабушку». Потом я передал владельцу золотого трона донесение, написанное неверной супругой. Жуткий крик издала Сая-Лите. Она выхватила из-под корсета кинжал и попыталась запустить им в меня. Я увернулся. Когда шпионку потащили в темницу, она дико визжала и вырывалась.

Сарлит плакала. Для нее предательство матери стало настоящим ударом. Подойдя к принцессе, я взял ее руки в свои. «Все в порядке», – ответила она, взглянув на меня полными слез глазами. К нам подошел Линон. Он тоже попытался утешить Сарлит: «Мы просто запрем ее в темнице, на свободе Сая-Лите опасна. Но она будет жить в хороших условиях».

–Как она могла! – вскрикнула принцесса и убежала.

Я хотел последовать за ней, но гном остановил меня. Пусть немного успокоится. Это надо пережить.

Адалкерим все еще дышал гневом. Он схватил туалетный столик бывшей королевы и швырнул его в стену. Столик разлетелся на части. Мы решили оставить короля наедине с болью. Просто тихо разошлись.

Вечером я ужинал с отцом. Предательство королевы старались не обсуждать. Лука внимательно смотрел на меня, пытаясь определить, на чьей я стороне. Он спросил: «Как мне тебя называть: Конгратилон или Лу?»

– Сегодня я совершил мщение, но все уже закончилось, и я снова Лу.

– Ты помнишь о своем обещании? – указав на мой мизинец, украшенный кольцом.

– Я уже отомстил убийце бабушки.

– Так ты поверил Итонку? – отец даже напрягся.

– Скажем так, его история выглядит правдоподобно, ее подтверждают кое-какие улики. Дед, конечно, не образец благочестия, но и не подлец. Просто долг правителя заставляет его принимать жестокие решения. А ты, отец, слишком категоричен в своем морализаторстве.

– Лу, так можно оправдать даже массовые убийства.

– Если они совершены ради порядка и спокойствия в Арлисе, – ответил я.

– Жаль, но я все же надеюсь, что ты не станешь таким же безнравственным типом, как Итонк.

– Может быть, но иначе там просто нельзя. Ты отказался от железного трона, и я уважаю твое решение. Но ты также отказался от ответственности перед арлитянами.

– Не говори мне об ответственности. Я свободен от любых обязательств. Мой дом – Асарбар.

– Что ж, пусть твоя жизнь будет комфортной. Выдав арлисскую шпионку, я помог твоему миру. А теперь позволь мне поступать по-своему.

– Лу, ты вернешься в колдовское гнездо?

– Пока не знаю, отец, надо будет обсудить это с Линоном.

На этом разговор закончился. Честно скажу, от Луки я ожидал большего. Скорее всего, он здесь просто сопьется. Это его право. В конце концов, он в сто раз старше меня.

Линон предложил мне задержаться в Асарбаре и засесть за изучение магии. «Я просто не могу оставить без внимания столь талантливого ученика», – сказал он.

– А ты не боишься, что я использую твои уроки во вред? – осведомился я.

– Никогда никого не боялся, – усмехнулся король гномов.

Магия Линона оказалась очень изощренной. Порой я не видел в ней логики. Но она работала надежно. Дух Асарбара был своего рода программой, запущенной предками синего гнома. Он использовал этот причудливый механизм для сбора информации. Дух сравнительно легко справлялся с демонами из Арлиса. И все же, если их будет слишком много, Асарбар может пасть. Мысли людей эта штука считывала во время исполнения заказов. Очень удобно.

Увлеченный занятиями, я провел в Асарбаре целый год. Теперь я мог читать мысли жителей этого мира, воплощая их желания в реальность. Научился создавать живые организмы, лечить людей и животных, управлять погодой. Линон, конечно, открывал мне не все свои знания, но врожденный дар помогал компенсировать пробелы. Так что король гномов только диву давался, наблюдая мои успехи.

Как-то за завтраком учитель сказал мне: «Пора. Возвращайся к деду. И передай, что я не собираюсь нападать на Арлис, но и со мной советую не связываться». Хотя было жаль покидать Асарбар, я не стал возражать. Попрощался с Сарлит, Лукой, Адалкеримом и вернулся в Черный дворец. Так и не узнал, зачем Линон обучил меня магии. Многие не понимали мотивы его поступков до конца.