Читать книгу Потерянный путь - П. А. Н. Граф - Страница 5

Долгий и мучительный путь. Холодная вода. Норк открывал глаза и видел рабов, привязанных к кораблю. Потом снова отключался… Видел Лейра… Лейр что-то говорил… Он тоже связан… Они куда-то идут… Норка бьют… Лейр вызвался его тащить…

Норк очнулся!

Он был привязан к каменной стене, которая по всем признакам являлась фундаментом какого-то сооружения. Рядом был Лейр. Два здоровых человека таскали трупы, обезображенные тела людей, гномов и эльфов. Вся эта мерзость летела сверху и дальше отправлялась прямо по коридору в печь, вырытую глубоко в земле. Сверху доски, из-под которых сыплется песок и течёт кровь.

– Где это мы?

– На арене в Батуе, – ответил Лейр. – Рядом с этим городом находится Фарейдеш, где я впервые стал рабом.

– А как мы сюда попали?

– Сначала мы шли, потом сели на корабли, которые отходили от Холодного моря, а затем двинулись сюда, точнее, я тебя нёс.

– Благодарю, – сказал Норк. – Как долго я был без сознания?

– Недели три, время от времени приходя в себя.

Лейр замолчал, потому что сверху по широкой лестнице спустился имперец, человек среднего роста, крепкого телосложения и с гладко выбритым лицом. Когда Лейр увидел воина, глаза его и без того бешено чёрные, утопились в крови. Лицо его наполнилось слепой местью. Он попытался разорвать оковы, не щадя рук, но ничего не получилось.

Светловолосый имперец, подойдя поближе, обратился к рабу:

– А… мой старый друг. Помню, как мучилась твоя жена.

– Гарбл, – единственное, что смог выдавить Лейр из своих уст.

– Знаешь ли, раб, – обратился имперец к пленнику. – Именно благодаря твоему дезертирству и бунту, я стал командующим. И поверь мне, твоя смерть не будет лёгкой.

Сказав это, Гарбл ушёл, а Лейр и Норк не успели обменяться словами: они были готовы к бою. К ним спустились стражники, которые вывели рабов к решётке, отделяющей гладиаторов от песка. То были врата судьбы, откуда все бойцы ступали на последний или очередной путь. Проиграешь – покатишься вниз, в печку; победишь – пройдёшь в другие врата, которые располагаются противоположно этим и именуются вратами удачи. Из оружия рабы получили по два клинка, что используют имперцы и гладиаторы. Когда решётка поднялась, друзья ступили на арену.

На минуту отвлекусь от героев, чтобы описать праздник, в честь которого были устроены игры, и систему распределения рабов в Империи. Да-да, вы не ослышались. Чтобы хоть как-то упорядочить рабство, Мудрейшее Братство выпустило свод законов, которые были закреплены в кодексе Норуаса (сейчас бы я отнёс этот кодекс к кодексу Империи – далеко не все с ним теперь согласны). Рабом может стать абсолютно каждый пленник, попадающий в оковы имперской армии. Рабы набираются строго из военнопленных, если не считать рабов, выживших со времён Гаргаанского ущелья. Дальше я стану опираться на кодекс, выбрав из него пару цитат: «Если раб является орком, троллем, гоблином или каким бы то ни было порождением тьмы, его следует убить (при условии, что нет специальных заказов для игр, охоты и других торжеств). Если раб является гномом, отправить на рудники или продать Наземному городу за огромную сумму. Если раб является эльфом, продать любому из эльфийских королевств или направить в какой-нибудь знатный род (поскольку эльфов-рабов мало, их нужно беречь). Если раб является человеком, поступайте так, как хотите (желательно отправить на арену)». Вроде ничего такого, верно? Гномов и эльфов в рабстве мало, а люди… ну и пусть, они ведь считают себя выше других, не замечая страдания и положение друг друга. Но если бы всё было так, я бы молчал. Вот как дополнили кодекс пару лет назад: «Норуас был объединён под властью Империи, поэтому рабов можно набирать из: должников, неугодных нищих, состарившихся воинов и обычных жителей (раз в месяц, не более). Планы Империи по отношению к другим народам растут, так что придерживаться былых критерий необязательно». Теперь уж судите сами.