Читать книгу Feuerwächter - Philipp Beyer - Страница 4

Die Flutlichter des Lichtmasts drangen durch die von Rauch und Nebel eingehüllten Fassaden der 43. Straße. Blaues Blinklicht leuchtete, und im Hintergrund waren laute Geräusche von Motoren und Stromaggregaten zu hören.

Jack Miller arbeitete seit Jahren bei der Feuerwehr in Portland, Oregon City, an der pazifischen Nordwestküste der USA. Für einen kleinen Moment war er unaufmerksam. Er musste an seine kleine Tochter denken. Eine Träne lief ihm die Wange hinunter, als er zwei Kollegen sah, die mit der verbrannten Leiche eines Kindes aus dem verrauchten Hauseingang kamen. Heute waren sie leider zu spät gewesen. Vielleicht war es nur eine Minute, vielleicht waren es auch nur ein paar Sekunden. Sie konnten nicht immer ahnen, wo sich Kinder versteckt hielten. Am häufigsten waren sie in Bettkästen, unter Tischen und in Schränken zu finden. Dieses Mal war es vielleicht wieder ein Geheimversteck gewesen, worauf selbst die liebevollsten Eltern nicht kommen konnten. Irgendwo in der Wohnung, in einer Ecke, musste sich dieses Kind versteckt haben.

Warum waren wir nur heute zu spät, fragte sich Jack. Er hatte an diesem Tag Glück und besetzte als Pumpenführer einen von insgesamt vier Löschzugwagen. Seine Aufgabe bestand darin, Pumpen zu bedienen sowie für die Stromversorgung und die Ausleuchtung der Einsatzstelle zu sorgen.

Jack war froh zu wissen, dass seine Tochter in Sicherheit war. Seine Frau Jessica war eine wundervolle Mutter. Jack liebte sie, aber er wusste auch, dass sein anstrengender Job und die vielen unbezahlten Überstunden mit dafür verantwortlich waren, dass sich seine Ehe in einer tiefen Krise befand.

Plötzlich hörte er ein lautes Zischen.

„Gas! Gas!“ Einer der Kollegen brüllte die ganze Einsatzstelle zusammen. Es war fast ein kleines Wunder, dass er die laute Geräuschkulisse der Motoren, Pumpen und Aggregate übertönen konnte. Jemand, der so lautstark anfing zu schreien, musste es verdammt ernst meinen.

„Gas!“, rief der Kollege erneut. „Alle Mann zurück und in Deckung!“

Jack lief hinter sein Fahrzeug und holte sein Funkgerät aus der Tasche. „Marc! Was ist da los?“, fragte er einen anderen Kollegen.

„Du wirst es gleich hören. Geh in Deckung“, erklang eine Stimme aus dem Funkgerät.

Noch ehe Jack das Funkgerät zurückstecken konnte, ertönte ein lauter Knall. Fensterscheiben zersprangen, eine Druckwelle zog Staub und Brandschutt in die Luft. Dann wurde es für einen Moment still. „Alles okay“, hörte er jemanden sagen. „Die Explosion ist vorbei. Wir gehen wieder ins Gebäude. Wir vermissen noch ein Kind.“

Ein kalter Schleier umhüllte Jacks Körper. „Oh mein Gott“, sagte er leise zu sich selbst.

„Nicht noch ein totes Kind.“ Ob es diese Explosion überlebt hatte, war fraglich, aber in seinem Job musste man an Wunder glauben.

„Jack.“ Ein älterer, kräftiger Mann sprach ihn an. Es war sein Wachführer. „Wie fühlst du dich heute?“

„Gut. Warum, Sir?“

„Ich brauche dich im Angriffstrupp. David wird deinen Posten als Pumpenführer übernehmen. Er ist körperlich am Ende und braucht eine Pause. Rüste dich aus und komm dann zum Hintereingang. Wir vermissen noch ein Mädchen. Es soll sich zuletzt im Keller aufgehalten haben.“

Jack holte tief Luft. „Geht klar.“

Er lief zum vorletzten Gerätefach, nahm ein Atemschutzgerät heraus und machte sich für den Einsatz im Feuer fertig. Jetzt musste er beweisen, dass er fit und vor allem nervenstark war. Er wusste, dass auch er jetzt eine tote Kinderleiche bergen konnte, hoffte aber, dass das Kind noch am Leben war. Er musste es hoffen.

David, ein kleiner, aber nicht zu dünn geratener Kollege, stampfte mit schweren Schritten auf ihn zu. „Okay, du kannst“, sagte er. „Viel Glück, Jack, und achte auf die Kabel und Gasflaschen. Davon sind noch einige im Haus. Der Hausbesitzer muss die Dinger gesammelt haben. Ist Schweißer von Beruf. Du weißt, was das bedeutet.“

Jack nickte ihm zu. „Danke, David.“ Er zog seine Flammenschutzhaube herunter und setzte seinen Helm auf. Dann rannte er zum Hintereingang, wo er bereits erwartet wurde.

„Jack!“, schrie sein Wachführer. Er musste schreien, da es einfach zu laut war. „Dennis ist dein zweiter Mann, pass gut auf ihn auf. Er macht den Job noch nicht so lange.“

Jack drehte sich zu seinem jungen Partner um und nickte ihm zu. Er kannte Dennis nicht, anscheinend war er von der 6. Wache. Ausgerechnet heute ein neuer Kollege, der noch unerfahren war. Wahrscheinlich war es sein erstes Feuer. Aber was spielte das jetzt für eine Rolle? Auch er selbst war einmal jung und unerfahren gewesen. Das Einzige, das jetzt zählte, war, das vermisste Kind zu finden.

„Okay“, schrie ihr Chef sie an. „Ich schließe jetzt eure Lungenautomaten an. Passt da drin auf. Der Hausbesitzer hat dort jede Menge Gasflaschen gelagert. Angeblich sind die meisten Flaschen leer.“

„Wir konnten uns ja gerade vom Gegenteil überzeugen“, antwortete Jack.

Beide zogen ihre Atemschutzmasken auf und klemmten sie hinter der Vorrichtung am Helm fest. Als Jacks Maske mit dem Lungenautomaten verbunden war, atmete er tief ein. Diese Luft war seine Lebensversicherung. Reine und frische Umluft aus der etwa achtzehn Kilogramm schweren Atemschutzflasche, die er auf dem Rücken trug.

„Okay, Dennis“, sagte er. „Bleib dicht hinter mir. Wir müssen zusammenbleiben. Vergiss das Strahlrohr nicht.“ Auch wenn er Dennis’ Gesicht nicht sehen konnte, spürte Jack seine Angst und seine Aufregung. Es waren die typischen Greenhorn-Symptome. Auch er hatte sie damals bei seinen ersten Einsätzen gehabt. Manchmal hatte er sie auch heute noch.

In geduckter Haltung krochen sie durch den von Rauch und Hitze zerfressenen Kellereingang. Man konnte nur das Knistern des Feuers und hin und wieder vereinzelte kleine Explosionen hören. Jack konnte seine eigene Hand nicht erkennen, er sah nur dichten, schwarzen Rauch. Aber das war bei einem Brand normal, jedenfalls in Kellern und bei Wohnungsbränden.

„Dennis?“, fragte er. „Bist du noch bei mir?“

„Ja, Jack.“

„Gut, dann fangen wir jetzt an zu suchen. Versuche, neben mir zu kriechen. Wir gehen links vor. Einfach immer die Wand entlang.“

„Alles klar“, antwortete Dennis.

„Hallo!“ Jack schrie durch seine Maske. „Ist hier jemand? Hallo!“

Er schrie immer und immer wieder, aber er bekam keine Antwort. Systematisch begannen sie, Raum für Raum zu durchsuchen. Dabei mussten sie immer wieder anhalten, um kleinere Brandherde zu löschen.

Jack wusste nicht, wo er war, wo er hineinfühlte oder wo er sich hineinkniete. Es hätte alles Mögliche sein können. Eines wusste er aber: Es war nicht der leblose Körper eines Kindes. Immer wieder versuchte er zu fühlen, etwas zu ertasten. Dennis, der keinen Meter von seiner Seite wich, tat dasselbe. Sie fanden nichts. Mühsam durchsuchten sie die von Hitze und Rauch gefüllten Kellerräume.

„Pass auf die Gasflasche auf“, sagte Jack durch seine von Schweiß und Sauerstoff beschlagene Maske.

Er war kurz davor, aufzugeben, seinem Wachführer die Meldung zu geben, dass sie niemanden gefunden hatten. Sein Manometer zeigte einen Restdruck von sechzig Bar an. Jetzt mussten sie langsam den Rückzug antreten, da sonst die Luft zu knapp werden würde. Dennis hatte noch zwanzig Bar mehr in seiner Pressluftflasche, aber dieser Bursche war auch etwa zwanzig Jahre jünger als Jack selbst.

Du wirst langsam zu alt, dachte er. Dann hörte er etwas. „Bist du das, Dennis?“, schrie er.

„Nein. Was meinst du, Jack?“

„Sei still und halte mal kurz die Luft an.“

Beide nahmen einen tiefen Atemzug und verstummten. Irgendwo knisterte es, das Zeichen für einen Brandherd. Aber da war noch etwas anderes: ein leises Stöhnen.

„Hallo!“, rief Jack und nahm einen tiefen Atemzug. „Wo bist du?“, schrie er.

Jemand weinte. Es musste das vermisste Kind sein.

Wie von der Tarantel gestochen versuchte Jack, zu der Ecke zu gelangen, wo er das Kind vermutete. „Bleib, wo du bist!“, rief er Dennis zu. „Bleib am Strahlrohr, ich komme gleich zurück.“

Hier musste jemand sein. Wieder hielt er die Luft an, um nicht von seiner eigenen Atmung gestört zu werden. Er musste genau lauschen. Schon wieder hörte er ein Stöhnen. Jemand musste hier sein!

Wo bist du nur? Wo finde ich dich? Es muss ein Wunder sein, dass du noch am Leben bist.

„Ich muss dich finden“, sagte Jack voll konzentriert und rief: „Dennis! Bleib, wo du bist. Ich habe sie gleich.“

Er tastete sich die Wand entlang. Dann fühlte er etwas. Es musste eine Tür sein. Sie war klein, die Klinke befand sich nur ein paar Zentimeter über dem Fußboden. Vermutlich eine Art Stauraum. Vorsichtig drückte er die Klinke hinunter.

Plötzlich hustete jemand. Er hatte das Kind gefunden. Es war ein Mädchen.

„Dennis!“, rief er. „Ich habe sie.“ Schnell zog er dem völlig erschöpften Kind eine Fluchthaube über den Kopf. „Bleib ganz ruhig“, sagte er zu ihm. „Das wird dir das Atmen erleichtern, jedenfalls für ein paar Minuten.“

Kurz hielt er inne, dann versuchte er sich zu orientieren. Er legte sich das Mädchen über die Schultern und kroch mit gebeugten Knien zurück.

„Dennis!“, rief er. „Wo bist du? Schrei laut, damit ich zu dir zurückfinde. Ich habe das Mädchen. Dennis!“

Doch Jack bekam keine Antwort. Er blieb stehen und rief erneut den Namen seines jungen Kollegen – aber ohne Erfolg. Seine Luft wurde knapper und er langsam nervös. Wo war nur dieser Idiot? „Dennis!“

Der Keller war zwar groß, aber nicht so groß, dass man sich auf vier Metern Entfernung hätte verlieren können, jedenfalls nicht in Jacks Augen. Er musste jetzt handeln und drückte seine Funktaste. „Zugführer von Angriffstrupp W5, bitte kommen.“

Eine Weile herrschte Funkstille. Dann drang eine Stimme durch das Rauschen des Funkgeräts. „Kommen Sie, Jack“, antwortete sein Wachführer.

„Ich habe das Mädchen gefunden, aber mein Partner ist weg! Brauche dringend Verstärkung.“

Jacks Atmung wurde jetzt schneller, aber er versuchte, ruhig zu bleiben, jedenfalls so gut es ging.

Wieder Stille. „Okay“, rauschte es. „Wir schicken noch einen Trupp rein. Wo bist du jetzt genau?“

„Wir sind noch im Keller, geht einfach immer links vor und folgt dem Schlauch. Ich kann nicht weit davon entfernt sein.“

„Okay. Mach dich gleich bemerkbar. Die Jungs sind unterwegs.“

„Verstanden. Dennis! Dennis!“, schrie er erneut. „Ganz ruhig, meine Kleine“, sagte er zu dem erschöpften Mädchen. „Hauptsache, du atmest noch.“

Jack wusste, dass die Filterkapazität dieser Fluchthaube nur für knapp fünfzehn Minuten reichen würde. Der Filter bot keinen optimalen Schutz für einen Menschen. Zumindest wurden aber die Atemweggase Nitrose, Ammoniak, Blausäure und Kohlenstoffmonoxid von der Lunge ferngehalten. Das konnte die Überlebenschance um einiges erhöhen. Jetzt konnte er nur noch hoffen, dass die Verstärkung schnell bei ihm war. Er konnte nicht mehr lange hier unten bleiben. Seine Pressluftflasche fing zu pfeifen an – ein Zeichen dafür, dass sie auf Reserve lief. Jetzt hätten sie eigentlich schon in der Nähe des Ausgangs sein müssen.

„Dennis, mach keinen Scheiß! Wo bist du?“

Was sollte er jetzt tun? Er wusste, dass ihm die Hände gebunden waren. Er hatte das kleine Mädchen bei sich, die Verstärkung war unterwegs. Würde er jetzt auf eigene Faust nach seinem Partner suchen, würde er nicht nur sich und das Mädchen in Gefahr bringen, sondern auch den nächsten Trupp, der sie zum Ausgang führen sollte. Vielleicht war Dennis ja einfach abgehauen und hatte es mit der Angst zu tun bekommen.

Hoffentlich war nichts Schlimmeres passiert. Normalerweise durften sich die Mitglieder eines Trupps niemals voneinander trennen, aber es gab bestimmte Ausnahmen. Zum Beispiel wenn es um ein Menschenleben ging. In Oregon galt diese Regel bis zu zehn Metern. Dennis war nur vier, vielleicht fünf Meter von ihm entfernt gewesen, aber nicht einen Meter mehr.

„Verdammt!“ Der laute Pfeifton seiner Restdruckwarneinrichtung nervte ihn, aber so konnte er sich wenigstens bemerkbar machen, ohne laut schreien zu müssen. Das sparte Sauerstoff und Kraft.

Jack trug noch immer den kleinen, zerbrechlichen Körper über seinen Schultern. Schützend lag seine rechte Hand auf dem Rücken des Mädchens. Er spürte, wie sie atmete, und das beruhigte ihn ungemein.

Plötzlich sah er einen Lichtschein in dem schwarzen Rauch. „Jack Miller?“

„Ja, das bin ich.“

„Wir sind die Kollegen von der 6. Wache. Folge uns!“

Jack war erleichtert. Jetzt hatten sie es geschafft. „Habt ihr Dennis gesehen?“, wollte er sofort wissen.

„Nein“, antwortete der Kollege. „Am Schlauch war niemand mehr. Wir bringen dich und das Kind erst einmal zum Ausgang.“

Nach ein paar Metern konnte Jack spüren, wie die Hitze nachließ. Am Ausgang angekommen riss er sich die Maske vom Gesicht und holte tief Luft.

Der Rettungsdienst nahm ihm das kleine Mädchen ab. Er konnte sie jetzt zum ersten Mal sehen. Ihr kleiner Körper war voller Ruß, ihre kleinen Hände waren feuerrot. Sie musste sich stark verbrannt haben. Immerhin konnten bei einem Brand Temperaturen bis zu zweitausend Grad entstehen.

„Jack“, rief ihm jemand zu, „wo ist dein Partner?“

„Sir, ich habe ihn verloren, als ich das Mädchen aus einem Stauraum befreit habe. Wir trennten uns kurz, ich sagte ihm, dass er am Strahlrohr bleiben solle. Ich schwöre, es waren keine fünf Meter zwischen uns.“

„Schon gut“, beruhigte ihn sein Einsatzleiter. „Wir finden Dennis. Wie viel Luft hatte er, als sie das letzte Mal auf sein Manometer geschaut haben?“

„Er hatte ungefähr zwanzig Bar mehr als ich, Sir. Lass mich nach ihm suchen.

Vielleicht hat er mich einfach nur falsch verstanden.“

„Kommt nicht infrage. Du hast für heute genug geleistet, Jack. Wir werden Dennis finden.

Früher oder später muss seine Warneinrichtung auch anfangen zu pfeifen.“

„Sir!“ Eine verrauschte Stimme ertönte aus dem Funkgerät.

„Was gibt es?“

„Wir haben ihn. Er muss sich verlaufen haben und liegt hier in einem völlig anderen Raum.

Er atmet aber noch. Zum Glück!“

„Seht zu, dass ihr ihn da rausholt. Ich schicke gleich einen frischen Trupp rein.

Die machen dann hoffentlich dieses beschissene Feuer aus.“

„Verstanden“, rauschte es durch das Funkgerät.

„Mein Gott“, sagte Jack. „Was hat er nur vorgehabt? Ich habe ihm doch gesagt, dass er …“

Plötzlich knallte es. Jack und sein Wachführer wurden zu Boden gerissen. Eine riesige Druckwelle musste sie erwischt haben. Glas, Metall, Holz und Steine flogen vom Himmel.

Dann wurde es still. Für ein paar Sekunden musste Jack das Bewusstsein verloren haben. Er versuchte, aus seiner kurzzeitigen Benommenheit zu erwachen und sich aufzurichten. Er war unverletzt, konnte aber nicht glauben, was er sah.

„Chef, alles klar mit dir?“ Verdammt, was war das?

Beide blickten zu dem Gebäude. Sie trauten ihren Augen nicht: Es war eingestürzt.

Das ganze Haus schien in die Luft geflogen zu sein.

„Unsere Jungs“, sagte sein Chef, und sein Gesicht sprach Bände. Er und Jack standen hilflos und völlig sprachlos vor den Trümmern des Gebäudes. Beide wussten, dass diese Explosion niemand überlebt haben konnte.