Читать книгу Смертельная командировка - Полли Орто - Страница 4

Мост был на месте. Алена даже глаза протерла. Мост никуда не делся. Он покачивался на столбиках опор и выглядел даже новее и немного по-другому. Прежний мост полукруглой шаткой дорожкой перекрывал пропасть, этот раскачивался над ней же. Подвесная конструкция качалась на ветру и выглядела гораздо менее устойчивой, чем ее павший собрат. Впрочем, это все мелочи по сравнению с его внезапным возращением.

– Наконец-то! – Шагалин довольно потер руки и милостиво бросил в пространство: – Давно бы так.

Кусты всколыхнулись. Звучало это так, точно остров смеется. Даже земля содрогнулась. Алена взмахнула руками, ловя равновесие, и остановилась, пытаясь унять двоение в глазах.

Теперь на другую сторону острова вело сразу моста. Второе крепкое деревянное сооружение выглядело просто и надежно. А чуть поодаль располагалась та самая хлипкая конструкция, что возникла взамен павшего собрата. Подвесной мост подскакивал на ветру и напоминал воздушного змея в руках ребенка.

– Третий будет? – ошалело буркнула Алена, ступая на устойчивый мост.

К дому нынче вела целая лестница. К счастью, не подвесная, а выдолбленная в холме, на котором и красовалось поместье. Внизу, сбоку от лестницы, притулилась целая беседка со столом, креслами и мангалом неподалеку. Здесь же располагался новенький причал.

Поместье походило на стеклянную банку без занавесок. Идеальное место для правильного шпионского репортажа и пикантных фотографий.

– Это дом? Откуда он здесь? И мост? Не было же… ничего не было… – растерянно бормотала она.

Макс шел чуть впереди и откровенно наслаждался произведенным впечатлением. С его лица не сходила довольная улыбка, а посмеивался он так, словно лично подготовил розыгрыш.

– Дом не настоящий, да? – сообразила Алена и припустила вперед, спеша проверить идею. – Это голограмма. Или растяжка. Как на ремонтируемых домах. И все это один большой розыгрыш. Весело, да?

Бизнесмен молчал. То ли не считал нужным отвечать, то ли боялся выдать весь замысел недоброй шутки.

Алена миновала беседку и устремилась к лестнице.

– Осторожно, ступенька!

– Сама знаю, – едва слышно огрызнулась журналистка и растянулась на траве, чуть-чуть не долетев до лестницы.

Одна коварная ступенька располагалась чуть поодаль от основной лестницы и, будто специально, кинулась под ноги. Хотя, почему будто?!

Алена смерила презрительным взглядом возникшие перед носом сандалеты, и поднялась с самым независимым видом.

– Это все ты, да? Все ты, – угрожающе прошипела она Максу в лицо и с очень гордым видом потопала по ступенькам винтовой лестницы без перил.

– А еще тебя лично заманил на этот остров!

Наверху Алена обернулась. Он отнюдь не выглядел устыдившимся. Наоборот, расслабленно и неторопливо поднимался по лестнице и говорил сам с собой.

– Сумасшедший! И как я раньше не догадалась?!

Вопрос появления дома это, однако, не объясняло. Алена пощупала, постукала и подергала закрытую дверь: настоящая и очень прочная. Да и весь остальной дом выглядел реальней никуда. Ни растяжек-картинок, ни проекторов. Дом как дом, разве что слишком новый и очень дико выглядящий на затерянном острове.

– Эй, есть кто-нибудь? – Алена постучала в панорамное стекло дома.

– Неправильный вопрос, – поднявшийся Шагалин стоял рядом, но вмешиваться не спешил. – Спрашивать надо не кого-нибудь, а остров. Если он разрешит, дом впустит.

– Бред!

– Я предупредил, – бизнесмен пожал плечами и так же неторопливо, как и раньше, направился вниз, к беседке. – Позови, когда передумаешь, – бросил он на прощанье.

Алена стукнула в окно еще раз. Потом еще и еще. Сильнее и сильнее. То даже не звякнуло. Тогда она подобрала камень.

– Зря! – крикнул снизу Макс. – Не порть раньше времени отношения с островом. Ты и так ему не понравилась.

– Да пошел ты!

Слушать чокнутого? Ни за что! Алена размахнулась и, что есть силы, кинула камень в окно. То выгнулось, будто резиновое, и с оттяжкой отбросило камень назад, точно в нее. Она шарахнулась в сторону, но, похоже, недостаточно проворно. Булыжник больно чиркнул по плечу. Она зашипела от боли.

– Предупреждал же, – Шагалин качал головой. Губы он сжал, руки стиснул в кулаки, точно боялся не удержаться и таки отшлепать непослушную гостью.

– Ну и сиди там! – крикнула Алена, не оборачиваясь, и пошла вдоль дома.

Расположение дома ей решительно не понравилось. Вокруг такого и в трезвом виде гулять опасно. Обрыв подбирался к стенам дома так близко, что того и гляди дом съедет с холма. К тому же, узкая тропа вся испещрена выбоинами, точно великан именно тут играл в мяч-гирю.

С противоположной стороны дома была еще одна дверь. Около нее располагалась небольшая терраса, окруженная невысоким прозрачным забором. Заметить тот непросто: до того начищен.

– Стекольщик тут живет, не иначе, – проворчала Алена и перелезла через забор. Всего-то по пояс. Кого же такой остановит-то…

Стоило ей ступить на террасу, как открытая до сих пор дверь протестующе скрипнула. И вроде ветра нет. Кругом тишь, а колыхается прозрачное полотно так, словно ураган приближается.

Один шаг. Второй. Третий. Дверь раскачивалась все сильнее. Вместе с ней и дом ходил ходуном. Алена замедлила шаг. Толку от открытой двери, если входить страшно. А дом явно готовился рухнуть на голову.

Алена отступила и уперлась в изгородь. Дверь прекратила раскачиваться и замерла.

– Не поняла, – проворчала журналиста и ринулась на прорыв.

Удар получился сильным. Нос по ощущениям распух и кровил. В глазах потемнело. Дверь издевательски посверкивала, демонстрируя собственную закрытость.

Алена потерла нос, пережидая боль, и прижалась к стеклу. Внутри дома никого не было. Даже Шагалина с его дурацкими шутками. Алена хмыкнула и помчалась обратно. На проверку.

Бизнесмен валялся на лавке в беседке. Одну руку он подложил под голову, ногу задрал на перила, глаза закрыл. Издалека он казался спящим, но она, на всякий случай, решила сомневаться во всем.

– Как ты это сделал? – гаркнула она, но спускаться вниз и толкать задремавшего мужчину не стала.

Тот приоткрыл глаза, сонно моргнул, оценивая распухший нос, и пролепетал, закрыв глаза:

– Предупреждал же. Иди теперь извиняйся.

– Обойдешься!

– Перед домом, – добавил он и отвернулся, всем видом показывая: спит он. Крепко спит.

– Они все тут чокнутые, да? – проворчала Алена.

Правда, кто все – не решила. Кроме пропавшего бизнесмена тут никто не повстречался. Ну, или очень хорошо спрятался.

Обратно Алена бежала еще быстрее. Дверь стояла открытой и только скрипела все более угрожающе. Алена посмотрела на нее исподлобья и передвинулась так, чтобы заглянуть внутрь дома. Дверь, словно разгадав замысел, начала прикрываться.

Второй прорыв Алена совершала, выставив руки перед собой. Нос не пострадал. Губы тоже. Зато ладони отбила. Не до крови, но больно.

– Хм, – она воровато огляделась, никого не увидела и негромко произнесла: – Ладно-ладно. Считайте, что победили. Я верю в страшно зловещий дом. Теперь впустите меня.

Дверь скрипнула и закрылась плотнее. Даже задвижка щелкнула. Невидимый шутник не поверил. Вот козел!

«Отстегаю. Хворостиной, – решила Алена. – Главное, прорваться внутрь. Наверняка там прячется мальчишка. Поймаю и отстегаю. Его и папашу. Ведь есть же у Шагалина сыновья. Главное, попасть внутрь».

Алена глубоко вздохнула, готовясь к представлению:

– Уважаемый дом. И остров тоже. Примите мои извинения. Теперь я верю, что Макс ни при чем.

«Конечно, ни при чем. Всего-то и надо, закрыть глаза на проделки своего сорванца», – подумала она, но произносить не стала.

– Прошу пропустить меня и дать убежище. Сама я к жизни на острове совсем не готова.

Пламенная речь дому понравилась. Окна засверкали ярче. Дверь перестала скрипеть и даже открылась. Но не сразу, а точно после короткого раздумья.

Журналистка осторожно вошла. Кто бы это ни провернул, он уже сбежал. На огромной площади дома царила какая-то вымершая пустота. Ни прислуги, ни детей. Только мебель, роскошь и тишина. Жуть какая.

В целом же дом казался слишком скучным: серо-зелено-коричневые тона, минимум мебели, минимум стен. И планировка, и обстановка явно рассчитаны на одного человека. Одна только стеклянная ванная комната чего стоит. Хорошо хоть, унитаз спрятан.

Плюсы – великолепный вид на природу и много свободного пространства. Так много, что Алена чувствовала себя заблудившейся в зазеркалье Алисой. Стекла, зеркала, потолки, лестницы и никого. Хоть кричи! А как иначе отыскать хозяина этого стеклянного лабиринта?

Она воровато прошла к открытой двери в противоположной стене. Шагалин дрых в беседке, по-детски подложив ладонь под щеку.

– К лучшему, – мурлыкнула Алена и побежала в обход.

Два этажа, бездну пространства и комнат она преодолела минут за пять. Спустилась вниз и замерла посреди гостиной-холла. Встретить ей так никого и не удалось. Если кто и был, то бегал он быстрее.

Признавать поражение не хотелось. Правоту бизнесмена – тем более. Чтобы ни происходило на острове, объяснения этому пока не было. А уж то, что ни один, даже самый спокойный, ребенок не способен прятаться так долго – в том она не сомневалась. Племянников обычно хватало минуты на две. После этого они начинали радостно ржать и повизгивать от восторга, что шутка удалась. А тут столько времени, и ничего…

– Ну, здравствуй, безумный остров, с личным чудовищем в комплекте, – фыркнула Алена, чувствуя, что вслед за бизнесменом сходит с ума. Никогда раньше ей не приходилось общаться с природой как с живой.

Остров ее приветствие впечатлило. С улицы донесся знакомый шелест, похожий на смех. Земля содрогнулась. Алена нахмурилась и, озираясь по сторонам, направилась к дивану. Солнце стояло в зените, но спать хотелось неимоверно. Сказывалась бессонная ночь. А загадку острова можно разгадать и позже. Времени для этого теперь даже слишком много…