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DÉDICACE

Ces contes vous sont dédiés, mesdames, d’abord par galanterie, et aussi pour que vous nous défendiez, livre en main, contre les critiques trop pudibondes.

On nous accuse de chercher le scandale; nous cherchons tout bonnement à vous plaire, et nous sommes de ceux qui croient que ce n’est pas, d’ordinaire, par le scandale qu’on y réussit.

Nous observons et essayons de décrire la societé comme elle est. Est-ce notre faute si l’homme n’est pas parfait, si le mal lui semble plus attrayant que le bien, et l’amour que la chasteté?

Tout en professant l’opinion du moraliste français Duclos, qui prétendait que, devant les honnêtes femmes, on peut tout dire, sous prétexte qu’elles sont moins bégueules que les autres, nous avons la prétention de n’avoir jamais dépassé la mesure, dans cet ouvrage moins que dans tout autre.

Et nous sommes certains de ne pas nous attirer de nos lectrices ce reproche adressé à l’auteur des Mémoires Secrets, un jour qu’il contait une histoire par trop leste:

–«Ah! messieurs, vous nous prenez pour de trop honnêtes femmes!…»

VAST-RICOUARD.