Читать книгу Тайна первой заварки - Рашид Карамако Тритэ, Карамако Тритэ Рашид - Страница 3

Мне приснилась мама.

Я сижу на нашей кухне – шелестит, расползаясь по полу, и щекочет пятки сквозняк, тянется до дверцы шкафа, робко трогает ручку – та поддается, тихо скрипит в ответ. Тикают часы под потолком, ворчит на столе старый приемник – мама никогда его не отключает. За окном наш уютный маленький самарский дворик в окружении одно– и двухэтажных деревянных, почти деревенских домиков. Крашеные скамейки, тихие старички в белых рубашках и бежевых штанах, купленных в Ялте в отпуске, году в 74-ом. Ни криков, ни скандалов, только стучат костяшки домино о широкий почти идеально круглый пень – остаток от высокого тополя.

Тополь срубили, когда мне было восемь лет – власти решили, что широкие ветки, зеленые листья и белый пух угрожают безопасности домов и людей. Наверное, тополь скоро должен был ожить, обозлиться на все человечество…

Помню, целую неделю во дворе визжала бензопила. Я плакала, все просила маму и папу выгнать этих ужасных людей… Ночью не могла спать. Тополь стонал, скрипел, гулко падали крупные ветки и поленья – рабочие кидали их прямо во двор, вечером загружая останки в большой грузовоз и увозя на лесопилку.

Понемногу каждый день. Понемногу. Словно хвост резать больной кошке по сантиметру, из жалости, чтобы «не сразу».

Наконец, дерево исчезло. Во дворе стало жарко и шумно – ветви тополя не только защищали от жары, но и оберегали наш маленький двор от шума внешнего мира.

Остался только здоровенный пень – круглый, ровный, размером с наш кухонный стол. Его поленились выкорчевывать. Старички поставили скамейки вокруг него и стали играть на нем в шахматы и домино.

Тем же летом внезапно и безо всякого предупреждения ушел папа. ⠀ Однажды мама с утра вытащила во двор жестяной таз и начала жечь в нем фотографии, письма, шляпы и большое старое серое пальто, отрезая от него по куску небольшими ножницами.

– Мама, а ты старые вещи в огонь бросаешь, чтобы папа новые купил, да? – наивно спросила я, обнимая медведя – подарок папы на день рождения. Его звали Мишутка. Если сильно сжать, он смешно говорил одну из двух фраз – «Я люблю тебя!» или «Ты знаешь, как меня зовут? Меня зовут Мишутка!»

– Папы нет. – глухо ответила мама. – Нет и… и не было никогда. Больше не говори о нем. Поняла, дочь?

А потом вырвала Мишутку у меня из рук и кинула в костер. Огонь зашипел, оплавил коричневую шерсть на загривке, с треском надкусил стеклянный зеленый глаз…⠀ ⠀ «Ты знаешь, как меня зовут?» – просипел напоследок медведь через треск огня – «Меня зовут Ми…» – и запись оборвалась навсегда.

Я рыдала недели две.

Папа даже если и пытался что-то оставить, мама сожгла все, кроме своего молчания и черной тоски в глазах, которая повисала в воздухе, стоило остаться с ней наедине.

Но сейчас во сне тополь и папа были на своих местах.

Во дворе – мягкая тень от раскидистых веток, шепчет густая листва. Почему-то пень тоже на месте – стучат костяшки домино, и переговариваются тихо старики. Кто-то воскликнул «рыба!» – остальные недовольно заохали, начали считать очки.

Так же и папа. Я не вижу его, но слышу гулкий кашель из комнаты и шелест страниц. Знаю, что он сидит на диване, скрестив ноги в стоптанных клетчатых тапочках, зажимает в зубах деревянную трубку, которая при мне никогда не дымила, а в руках держит любимые «Три Мушкетера» Александра Дюма.

Даже Мишутка: во сне мне как и в жизни – двадцать пять лет, но он сидит на кухонном столе, прислонившись спиной к большой светло-голубой эмалированной кастрюле, в которой мама обычно варит компот из вишни и яблок либо вкусный украинский борщ. Компота нам обычно хватает дня на три, а вот борщ мы потом едим целую неделю.

Обстановка домашняя, уютная – несмотря на годы взросления наедине с мамой, которая так и не простила отца, я помню её именно такой.

Но я чувствую: сон тревожный. На столе две кружки, но Мама не сидит напротив, а стоит ко мне спиной, в проеме между прихожей и коридором на кухню. Говорит мне, но смотрит на входную дверь, и я с трудом разбираю – «Эльза… Эльза…»

– Мама, я тебя не слышу. – тихо говорю я.

«Эльза…»

– Я тебя не слышу, мама… – повторяю я, поворачиваюсь, наклоняюсь через стол, чтобы слышать лучше… Как вдруг мама умолкает. Я поднимаю голову и вижу, что она стоит справа от меня, вплотную.

Когда она успела подойти? Я ничего не слышала… Не успела испугаться, как она схватила меня за плечи, вытащила из-за стола и затрясла, глядя в глаза, не давая отвернуться:

– Чтобы слышать, надо слушать нормально! А я вижу, как ты меня слушаешь! Как ты меня слушаешь? Посмотри на меня! Посмотри на меня и слушай нормально..!⠀ ⠀ Пытаюсь вырваться, но мама крепко держит за плечи и кричит. Потом резко замолкает. Правая рука сжимается сильнее, левая перемещается мне на горло. Я замираю, как мышь. После двух секунд страшной тишины, мама открывает рот, но вместо слов мне по ушам ударяет оглушительный визг бензопилы…

Проснулась. Вся мокрая от пота. Даже сквозь дурацкие желтые затычки в ушах слышно, как на уродливом каменном скелете через дорогу долбит перфоратор, матерятся рабочие, бросая друг в друга американскую ругань – острую, как осколки стекла.

Так вот что это было во сне! Раз в жизни забыла взять силиконовые беруши, и меня поселили в номер окнами на стройку…

***

Я выбралась из-под одеяла и почти бегом скрылась в ванной. Шум чуть притих, но стены и дверь словно были из картона и от долбежки не спасали. Из чего построили этот дом?

Я зашумела прохладным душем в кабинке, хоть немного заглушив стройку. Встала под освежающие струи, пытаясь привести мысли в порядок. Вдох. Выдох. Вместо одной стены в кабинке вмонтировано зеркало во весь рост. Подмигнула, попыталась улыбнуться, но вышло плохо – для душевного равновесия мне нужна тишина, а долбеж давил на мозг, продираясь сквозь картонные стены и шорох душа.

Зато вода унесла с собой дурной сон, я почувствовала себя немного легче. Снова выдохнула, погладила себя по животу, посмотрела сбоку. Если не приглядываться, третий месяц беременности можно и не заметить. Чуть-чуть выпирает самый низ, но это легко может сойти за лишние пару бутербродов на завтрак.

Я очень надеюсь, что сойдет. Сегодня мне нужно пройти собеседование в исследовательской лаборатории Building 88 на территории кампуса Microsoft, а я до сих пор не представляю, чего мне ждать.

Что за исследование, тоже не имею понятия.

Витаминов бы купить… Когда собирала рюкзак, Света всучила здоровенную банку бело-зеленых пилюль, наказала есть по три в день – мол, там все необходимое в первые три месяца, но я, разумеется, её забыла… Интересно, а как по-английски будет «витамины»?

Прежде чем долбеж перфораторов и отбойников сведут меня с ума, а я окончательно запутаюсь, пытаясь собрать в голове картину своей жизни, скажу, что не люблю Америку и вообще не планировала до конца жизни уезжать из родной Самары. Во всем виноват сенбернар по кличке Простофиля, а еще в истории замешано золотое кольцо с изумрудами и вишневый торт.

Так с чего бы начать…

Три года назад мама снова пришла домой под утро пьяная, хлопнула дверью, гаркнула мне что-то совсем невыносимое и упала, не раздеваясь, на диван. Я же собрала свои нехитрые вещички в рюкзак, сунула во внутренний карман куртки кошелек с накопленными 2055 рублями и ушла из дома. Само собой, навсегда – иначе из дома не уходят.

Только моё «навсегда» стало тем редким, которое взаправду.

И вот иду я по утренней Самаре сама не знаю куда и начинаю тихо паниковать. А когда меня переполняют эмоции, я замыкаюсь, ничего вокруг не вижу, не слышу, просто иду и просто пытаюсь не взорваться.

Внутри кипит коктейль из обиды на маму, страха за свое будущее и горечи за свою судьбу. Вдобавок ко всему еще и спать хочу – время всего-то часов пять утра.

Вокруг ни машин, ни людей. Солнце уже встало из-за горизонта, но еще не поднялось над домами.

А потом у меня в руках вдруг оказалась фарфоровая тарелочка, а на ней – пирог, присыпанный сахарной пудрой. Сверху лежат две ягоды малины и одна черная ежевика. Из пирога торчит ложечка.

Парень, который мне все это всучил, со всех ног побежал дальше! Я только успела увидеть, что на нем белая поварская форма и колпак. В полной прострации от такого подарка я машинально взяла ложечку, отсекла кусок от пирога и отправила в рот. Тут же послышался топот, и из подворотни выскочили широкоплечий мужчина в форме охранника, еще один повар и запыхавшаяся рыжеволосая женщина в костюме. Повар и женщина тяжело дышали, только охранник заорал «стой!» – и бросился следом за парнем. Но тот уже завернул за угол дома.

И тут все трое увидели меня.

– Стоять! – крикнули мужчины в один голос, сделав шаг, закрывая мне пути к отступлению. Я и не собиралась никуда бежать, напротив – мне стало очень страшно. Я зажмурилась, только сжимала зачем-то тарелку с тортом у себя в руках.

– Костя, Михаил, ну что вы делаете? Разумеется он забрал его с собой. – прошипела женщина. – Отстаньте от девушки!

– Тогда почему он торт просто не выкинул? Зачем ей отдал? Ты его знаешь? Эй! – прикрикнул охранник. – Ты знаешь его?

Крик ударил по ушам, я еще больше зажмурилась,сжалась и только замотала головой. Ну почему я такая трусиха? Почему я не могу гордо встать, достойно все объяснить и спокойно уйти

– Не знаю, я вообще ничего не знаю… – быстро заговорила я. – Я из дома ушла, я есть хочу, я просто мимо шла и не успела понять ничего, он сам мне тарелку дал! Не делайте со мной ничего, пожалуйста..!

Слезы текут по щекам, пропитывают толстовку, я что-то верещу, все тише и тише. Жду, когда на меня набросятся и будут бить, кидать на асфальт или еще хуже – кричать. Но ничего не происходит.

Наконец я поняла, что меня никто не бьет и не ругает, перестала плакать, осторожно подняла глаза. Двое мужчина стояли чуть поодаль, глядя на дорогу и курили, а женщина просто смотрела, словно ждала, когда я выплачусь. Увидев, что я пришла в себя, запустила руку во внутренний карман пиджака и вынула визитку.

– Ресторан «Вернадская». Официантки нужны всегда.

Я попыталась взять кусок картона с адресом и телефоном и только сейчас заметила, что все еще сжимаю в дрожащих руках тарелку с тортом.

– Вам торт нужен?

Женщина аккуратно положила визитку на тарелку.

– Ешь. Михаил еще приготовит. – она кивнула на мужчину в поварском костюме, который недовольно проворчал что-то себе под нос.

– Делать что будем? – спросил другой.

– Сухари сушить. – устало вздохнула женщина. – Возвращаться и объяснять Каину, оправдываться – в конце концов, все произошло при нем. Казачок, очевидно, засланный… Понятно, что не мы это подстроили, это не наша вина. Должно быть понятно…

Еще раз с тоской посмотрела туда, куда убежал парень, потом кивнула мужчинам и пошла обратно к арке. Повар и охранник засеменили следом, напоследок равнодушно посмотрев на меня.

– А мне что делать? – крикнула я ей.

Женщина остановилась, обернулась на меня. В пальцах она вертела сигарету, словно хотела, но не решалась закурить. На секунду в её взгляде что-то промелькнуло. Мне показалось, она словно решалась на что-то. Но потом сунула палочку с табаком в зубы, чиркнула зажигалкой, затянулась, выдохнула и пожала плечами – словно отгородилась от меня дымом.

– Думать своими мозгами. Это твоя жизнь. Визитка у тебя есть.

Мужики одобрительно хмыкнули и все трое исчезли.

А я зашагала – не туда, куда убежал парень и не следом за троицей. Перешла дорогу и направилась в сторону Куйбышева, шмыгая носом. Нужно было переварить все, что произошло.

Уже сев на скамью, отправила в рот кусок очень вкусного торта.

Запивая чаем из термоса, я пыталась последовать совету женщины – начать думать мозгами. Надо составить план на ближайшую жизнь. Надо найти жилье и какую-то работу, а где её искать? Я ведь в жизни ничего не делала сама…

С очередным куском торта я чуть не сломала зуб обо что-то маленькое и твердое. Вынув его, минуты три смотрела на тяжелое желтоватое кольцо, по кругу которого сияли белые сверкающие камушки, отбрасывая на ладонь отблески всех цветов радуги… Во главе камня сидел чистый зеленый изумруд, размером с ноготь на большом пальце.

Кольцо лежало под куском торта, поэтому его не заметила ни я, ни ресторатор, ни повар с охранником… Надела на безымянный палец – сидит идеально. Скорее всего, предназначено для девушки, но кто носит такую роскошь? Достала визитку и снова посмотрела на адрес. Кафе «Вернадская», ул.Коммунистическая, 77. Уже почти сорвалась со скамейки бежать возвращать кольцо, но…

Думать мозгами.

Эта фраза была сказана столь веско и убедительно, что уже сейчас, эхом прозвучав в моих ушах, вернула меня обратно на скамейку.

Думать мозгами.

Если бы та дама не сказала мне этого, если бы не было того жесткого колкого взгляда в конце, из-за облака табачного дыма, если бы крик охранника не ударил меня тогда по ушам… я шла бы возвращать кольцо прямо сейчас, радуясь, что могу доставить кому-то радость и избавить от проблем.

Но меня передернуло от одной мысли, что вот я прихожу, объясняюсь, а на меня снова смотрят эти взгляды и говорят эти голоса… Осуждают: наверняка это я положила кольцо в торт, спрятала, а сейчас возвращаю и наверняка что-то хочу взамен…

Думать своими мозгами. Это моя жизнь.

Нет. Не хочу. Хочу, чтобы у меня классная интересная работа и новая жизнь, в которой мне будет хорошо!

Эмоции нахлынули и… ушли, как волна с берега. Я вздохнула. О чем я думаю? Мне все равно нужна работа. Вариант у меня только один – кафе. Иначе придется ночевать на берегу Волги. Значит, придется вернуть кольцо, а там – будь что будет…

Я вздохнула, уже собралась встать и пойти сдаваться, как вдруг взгляд упал на цветочный киоск, в паре десятков метров дальше по скамейки. На стеклянной двери за которой цвели тюльпаны, розы и хризантемы, висел плакат с красной надписью «требуется работник!». Ниже художник написал оранжевым «Жизнь» – и украсил надпись цветами.

***

Света оказалась шумной крупной женщиной на десять лет старше меня. Певучий голос, который словно исполнял для тебя оперу, длинные разноцветные шелестящие платья – она была большим самым главным цветком посреди моря цветов в своем магазинчике.

Пока я делала вид, что изучаю горшок с азалиями, покупатели никак не кончались. Только спустя добрых полчаса остался только парнишка в белой толстовке. Я еле дождалась, пока он купит три розы и выйдет из магазина. Света (тогда я еще не знала её имени) тихо и с улыбкой смотрела на меня, не мешая собираться с духом. Только я тихо сказала про вакансию, как китайские колокольчики над дверью запели – зашел новый покупатель. Света быстро посмотрела на него, наклонилась ко мне, указала на дверь за прилавком и прошептала на ухо:

– Малыш, иди собери букет из пятнадцати крупных ирисов… – и тут же переключилась на клиента. – Рада вас видеть, молодой человек! Чем могу помочь?

Уже прикрывая дверь, оглядываясь в поисках длинных голубых бутонов, я услышала, как осторожно откашливается и спрашивает тихо и чуть немного заикаясь, словно извиняясь: «Д-добрый день. У в-вас ирисы есть?»

Она стала моей феей-крестной.

Сама не знаю почему, но работалось с ней очень легко. Я сама не заметила, как уже собирала букеты, плела венки, следила, чтобы цветы стояли в свежей воде, а в магазине было чисто и свежо. После полудня стояла за прилавком и спокойно принимала покупателей, а Света уехала оформлять какое-то торжество.

Все это время я ощущала, словно всё это умела давно, а сейчас просто вспоминаю.

Мы не договаривались ни о каких деньгах, но в конце первого же дня она пересчитала кассу и положила на стол три тысячи рублей.

– Задашь мне дурацкий вопрос в духе «зачем столько?» или «это мне?» – половину заберу. – нахмурилась Света, увидев мои глаза. – Плюс я после полудня уехала и магазин был целиком на тебе – кстати, молодец!

На следующий день помогла найти квартиру недалеко от цветочного магазина – уютную однушку у милой старушки. Тихий дворик, окна которого выходили на зеленый парк, вдали от машин и трамвайных путей. Ночью я впервые в жизни узнала, что можно спокойно спать и никто тебя не потревожит, не придет и не разбудит пьяным криком…

Света – первый человек, звук голоса которого меня успокаивал, а не раздражал. Я любила слушать, как она говорит – со мной ли, с клиентами.

Ни разу не поторопила, не отругала, не критиковала, хотя делала я много и косячила много – особенно в первый месяц!

А еще она ни разу не спросила, почему я не могу выйти на работу в субботу. Об этом чуть позже.

Маму вспоминала иногда. Но вернуться домой, даже для примирения, мысли не возникало.

Кольцо оставила. Носить не рисковала, повесила на шею как талисман.

В кафе я вернуться не смогла, да и вообще обходила с тех пор главную улицу Самары стороной – благо, я и так не очень люблю, когда много людей. Первые дня три еще ходила думала, вернуть ли, а потом это стало невозможно – придется объяснять, почему я не пришла сразу, и дама узнает о моих метаниях, что несмотря на её доброту сперва я решила кольцо не возвращать. Она будет смотреть на меня, а я – стоять и стекать на пол от стыда…

Маленький совестливый жучок всё же грыз, особенно когда я иногда снимала кольцо с шеи и любовалась игрой цвета. Бриллианты сияли словно вывернутый наизнанку калейдоскоп. На палец надевала очень редко, только когда была уверена, что меня никто не видит.

Покой, цветы и золото – я сама не заметила, как день за днем прошел мой самый счастливый год в жизни.

Так вот, сенбернар Простофиля…

Когда растаял снег и снова потеплело, в обед я стала уходить в Парк Юрия Гагарина. Там нашла мою любимую лужайку, на дальнем конце которой рос большой тополь. Он напоминал мне тот, что рос в моем дворе. Села в тень его ветвей, положила рядом пакет с бананами и бутылкой воды. Достала кольцо из-за пазухи, полюбовалась, воровато оглянулась и нацепила на палец. Кольцо заблестело в свете солнца, заиграло всеми цветами радуги.

«Вот бы кто-то меня в нем увидел» – подумала я вдруг. – «А то ношу одна такую красоту, как дура».

Глупости. Слишком большая ценность, да и я до сих пор боюсь стать раскрытой. Потому кольцо быстро сняла и легла на газон, прикрыла глаза…

И начала по привычке раскладывать мир на уровни звуков.

Первый уровень – тихо сипит мое дыхание, еле слышно стучит сердце. Мимо пролетел шмель, ветер закачал ветки тополя, те заколыхались, зашелестели.

Второй – смех девушки неподалеку, детский топот ног по асфальтовой дорожке, там же проехал велосипед, зазвонил телефон, мороженщик отодвинул крышку холодильника, достал пломбир на палочке в фольге, которая чуть хрустнула под его пальцами.

Третий – клаксон машины на дороге за парком, скрип тормозов, звон бьющегося стекла – кто-то кинул камень в окно дома на другом конце парка. Загремела распахнутая ставня, загудела пожарная машина и скорая помощь…

Четвертый – и вот город постепенно растворяется. Здесь только небо и та часть города, которая соприкасается с ним самым краешком горизонта. Если мне удается шагнуть на четвертую ступеньку, то с неё я могу с закрытыми глазами сказать, какие на небе облака, будет ли дождь, летают ли там птицы и самолеты. Если летают, то откуда и куда.

Еще я слышала там шепот влюбленных. Его ни с чем не спутать, хоть и слов не разобрать…

Под этим тополем, я узнала, что влюбленные много шепчут. Еще – что в Самаре их очень много, гораздо больше, чем снято фильмов про любовь. А это значит, что в моем городе гораздо больше любви, чем может себе представить любой режиссер.

В тот раз я поняла, что день будет солнечный и безоблачный до самого вечера, что ветер, который гуляет по крышам девятиэтажек, прилетел к нам аж с берегов Черного моря – даже городские вороны удивленно каркали, чувствуя в воздухе на высоте незнакомый привкус соли.

Также мне впервые показалось, что есть что-то еще. Какой-то неведомый пятый уровень – за небом, за солнцем, за этим миром. И я глубоко вдохнула, выдохнула и отпустила поток мыслей, попыталась стать самой тишиной, чтобы услышать, что она говорит…

И в этот момент что-то мокрое, теплое и вонючее прошлось по мне от лба до подбородка.

От неожиданности я подскочила и отпрыгнула на пару метров от большой коричневой собаки, которая снисходительно смотрела на меня, высунув язык.

Я вытерла слюну со лба и попыталась понять, хочет ли пес меня укусить. Сердце колотилось. Секунду назад я летала в небе, а сейчас вернулась в свое тело со скоростью метеорита.

Пес осторожно втянул носом воздух и сделал ко мне шаг.

– Простофиля! Что ты делаешь?! – к нам по газону бежал долговязый рыжий парень с поводком. – Прости его, он обычно добрый и ни к кому не пристает!

– Я Эльза и у меня обед… – зачем то сказала я.

– Я Коля, а это Простофиля… – парень моих лет держал пса за ошейник, пытался прицепить поводок, а пес все настойчивее рвался ко мне. – Похоже, он думает, что ты его обед!

Вместо ответа я развернулась и убежала. Поела на лавочке – той самой, с которой год назад увидела цветочную лавку.

Вечером уже ложилась спать, как вдруг услышала какой-то шум у входной двери – не то кто-то стучал, не то скребся. Я сперва подумала, что это Света и удивилась – она была у меня всего пару раз, и все днем. Какие гости на ночь глядя?

В глазке никого не было. Я щелкнула цепочкой, осторожно приоткрыла дверь – в щель тут же залез мокрый липкий язык, облизал мои колени. Лестницей ниже бахнула вечно приоткрытая дверь в подъезд.

– Простофиля, что ты делаешь?! – Коля подбежал, щелкнул поводком на ошейнике, оттащил пса. Потом поднял голову и округлил глаза. – Ты? Как?! Ты живешь здесь?

– Да. – ответила я и закрыла дверь.

***

– Ты какая-то задумчивая. – заметила Света, связывая венок из полутора сотен крошечных белых роз размером с наперсток. – Кого-то встретила?

– Меня обнюхали, облизали, а потом нашли по запаху. – пожаловалась я. – И все это какой-то простофиля…

– Все самое важное в жизни происходит вдруг, внезапно и не плану. – задумчиво сказала Света, а потом посмотрела на меня внимательным взглядом, словно оценивая новый букет.

Я невольно поправила юбку, а Света вдруг рассмеялась безо всякой на то причины.

– Какие у тебя красивые коленки! – а потом стала серьезной так же резко, как развеселилась. – Вечером дома надень брюки, хорошо? Лучше всего – джинсы и ремень с неудобной пряжкой.

Я только плечами пожала. Конечно же, забыла про её совет уже через полчаса.

Почти не удивилась, когда поздно вечером в дверь снова заскребли.

– Привет, Простофиля. – я пощупала пса за теплый шершавый язык и прислушалась – где там хозяин? Но он не шел, а закрыть дверь я не могла – пёс лишится вкуса…

Поэтому запахнула халат, чуть прикрыла дверь – только чтобы снять цепочку и пустила Простофилю в квартиру. Отцепила поводок – похоже, пес его вырвал и убежал. Открыла консерву, поставила у холодильника почесала между большими мохнатыми ушами. Пес благодарно зачавкал.

– Чего ты за мной увязался?

Пес не ответил – пасть была занята.

Спустя полчаса в дверь позвонили.

– Он у тебя?

Раздражающий нерешительный голос. Дребезжит, словно только-только успел переломаться, хотя мальчику уже давно не двенадцать. Я открыла, пустила его в квартиру.

Пес доел консерву и сидел в комнате на моем любимом кресле. Коля пристегнул поводок, потащил – пес зарычал, с места не сдвинулся.

– И что теперь? – спросила я. – Будем сидеть, пока пес не захочет уйти?

– Ему нравится как ты пахнешь! – вытирая со лба пот, попытался оправдать пса Коля. – Я же не виноват…

Я пошла на кухню, поставила кофе. Села за стол, открыла книжку. Пусть сами там решают, как им уходить. Сама не заметила, как достала цепочку с кольцом и нацепила на палец.

Коля сел рядом. Его рука оказалась на моей голой коленке.

– Простофиля, что ты делаешь..? – спросила я, почему-то не находя в себе сил отодвинуться. Никто еще меня так не касался – я замерла, от неожиданности и незнакомой прежде сладкой истомы внизу живота. Коля это как будто почувствовал – придвинулся еще ближе и поцеловал. Рука осторожно поползла по ноге выше.

Тогда все и случилось. Сама не знаю, почему и зачем. Глупо все это как-то. Сама себе не могу это объяснить, не то что еще кому.

Стоит ли говорить, что это был мой первый раз?

Наутро Коля принес мне в постель горький разогретый кофе, который мы вечером так и не выпили, сбегал за паршивым вялым букетиком. Я стала еще меньше понимать, зачем это все было.

Пока я пыталась все это себе объяснить, прошло две недели, в течение которых Коля у меня поселился. Мы смотрели мои фильмы, жгли по вечерам свечи и аромапалочки, гуляли под ручку. Он что-то говорил, я делала вид, что мне интересно. Иногда поил меня странным, но вкусным чаем, зачем-то промывая заварку.

Никак не могла сказать ему, чтобы отвязался.

– Какое красивое. – показал однажды Коля на колечко, когда мы лежали в кровати. – Я его еще в первый раз заметил. Откуда?

Я достала, нацепила на палец, повертела у него перед носом, словно хвастаясь.

– Нашла. Ношу вот, не знаю, куда девать.

– Похоже, дорогое. Может, найти скупщика?

«Вот бы найти причину, чтобы тебя отшить…» – подумала я, сняла и убрала кольцо обратно на цепочку, уже жалея, что не храню его где-нибудь в шкатулке в ящике стола.

В тот же вечер меня вырвало от обычных роллов с креветкой на ужин. Тест, за которым Коля сбегал в аптеку посреди ночи, показал две полоски.

Я сбежала сразу как их увидела, прямо из туалета. Квартира располагалась на первом этаже, и то ли по шутке строителей, то ли так действительно было задумано – но в туалете было маленькое окошко под потолком. Вылезла в него и убежала в ночь, в тапочках и домашних шортах с топиком.

Всю ночь гуляла, слушала себя, город, мир. Шумел ветер, где-то далеко грохотало, но стихия обходила город стороной – только стояла духота, какая бывает перед грозой. Самарчане давно спали, по улицам в моем районе ходили только одинокие пьяницы, от которых я загодя сворачивала в переулки.

По щекам бежали слезы, а я никак не могла понять – мне печально или нет?

То ли я была не в себе, то ли мне чудилось, но все это время меня преследовал мерный стук – словно кто-то убегал босиком по мокрому асфальту. Я никак не могла понять откуда он идет, рассеянно озиралась, но никого не видела.

К утру решила, что Коле ничего не скажу. Завтра – то есть, уже сегодня – мы расстанемся, а потом я уеду куда-нибудь в Казань, чтобы чертов Простофиля никогда меня не отыскал.

А что с ребенком? С ребенком…

Решительным шагом я потопала домой, чтобы выспаться

…уже заходя во двор вспомнила, что оставила тест на стиральной машине. Нашла окно своей кухни и увидела, что там до сих пор горит свет. Колька не спит и ждёт меня.

А я вдруг поняла, что это за стук преследует меня всю дорогу – это стучит мое сердце, словно пытаясь вырваться из груди и убежать.

***

Я бродила, пока небо не посветлело. Когда во дворе неподалеку залаяла первая собака, я подняла голову и обнаружила, что стою у входа в свой дворик.

Вот так. Целый год я прожила одна и решила, что уже живу сама и назад дороги нет, а когда жизнь еще раз перевернулась кверху тормашками, ноги сами привели меня домой.

Может, не такая я уж и самостоятельная? Сижу у Светы на шее, а она мне платит из жалости..?

Нырнув из одного облака темных мыслей в другое, я позабыла на время про свою беременность и начала думать, как мне вернуться. Стучать домой или открыть своим ключом? А что сказать маме? Наверное посмотрит на меня мутным взглядом и спросит: «Чего пришла?» – а мне и сказать будет нечего.

Ну и плевать. Что-то изначальное, родовое проснулось внутри меня, то, что выше любви, дружбы и ненависти. Если я теперь сама в будущем стану мамой, то хочу поговорить со своей. Даже слова Светы – моей мудрой нежной спокойной феи – слышать я сейчас не хотела. Пусть будет грубость, но своя.

Может быть, мы поругаемся, она меня проклянет и я уйду – уже действительно навсегда. Ну и ладно.

Так я стояла, думала, плакала и никуда не уходила, хотя очень хотелось. Все теребила в кармане брелок, на котором весь у год у меня висели две связки ключей – от съемной квартиры и от родного дома.

Вроде и ушла, но отцепить ключ как-то не доходили руки, хотя дело минутное…

Во дворе за год ничего не поменялось – огромный пень по центру, скамейки вокруг, кусты и клумбы с цветами у подъездов. Раннее утро, никого во дворе, пусто на улицей за спиной. Деревянные ставни захлопнуты, только форточки нараспашку – душно, июль.

Я перешла через двор по утоптанному песку, легким касанием поприветствовала пень и направилась к подъезду. Внутри все сжималось, под ложечкой сосало. Настало время поговорить с мамой.

Открыла дверь своим ключом, зажгла свет. В квартире мамы было. Также против обыкновения не было винных паров, только порядок как в заброшенной больнице: ровно заправленные кровати, пустой холодильник, на полках и столах тонкий слой пыли.

В дверь позвонили.

– Светик, я чудом не спала, услышала, как ваш замок щелкает, сразу поняла, что это ты… Как ты изменилась.

– Настасья Федоровна, здравствуйте. А где мама?

Соседка не стала говорить намеками или просить сесть и что-то в этом духе, суетиться, причитать. Мудрая была женщина, поэтому сказала просто и прямо.

– Умерла мама.

Я похолодела.

– Когда?

По закону какой-нибудь дурацкой драмы, с моим уходом у мамы должен был начаться период просветления, трезвости, твердых обещаний самой себе, но в конце она должна была заболеть раком или слечь с сердечным приступом, а я – прийти ровно на её похороны или успеть в больницу за 5 минут до смерти.

Не было ничего такого. Мама продолжила пить, а спустя полгода её прямо перед домом сбила машина.

Она всего раз пришла в себя в больнице, успела надиктовать завещание, письмо и переписать на меня небогатое содержимое сберегательной книжки. После – скончалась. Случилось это полгода назад.

Меня – пропавшую наследницу квартиры объявили в розыск, но искали не слишком усердно, да и я нигде не засветилась.

Мы выпили чаю, и соседке снова хватило ума и мудрости не пытаться налить мне что-нибудь «покрепче». Оставила мне копию завещания с телефоном нотариуса и прощальное мамино письмо. И сберкнижку с двумя тысячами рублями.

Я усмехнулась сквозь слезы, когда поняла, что денег у меня теперь примерно столько же, сколько было когда я год назад ушла из дома.

Не люблю и не умею иметь дело с официальными документами, поэтому завещание отставила в сторону, первым делом развернула письмо.

Разумеется, там были слезы, просьбы понять и простить. Конечно же, мама винила себя – и в уходе отца, и в моем. Разумеется, было много, что она хотела мне сказать – это она и надиктовала.

Вот только похоже, что диктовала она врачу – почерк был дерганый, рваный. Поэтому прощальное письмо местами походило на рецепт – зашифрованное послание от врача – врачу. О смысле некоторых слов я еле-еле догадывалась.

В письмо было тепло, вина и слезы. Ничего, о чем стоит рассказать хоть кому-то… кроме последнего абзаца.

«…

Эльза, твой отец нас не бросил – он уехал работать по своему проекту. Обещал, что не больше года. Я разозлилась от того, что он ушел внезапно и не посоветовался со мной.

Разозлилась – на него и на тебя, потому что уходя ночью, он сперва долго сидел у твоей кровати, а потом сказал мне – «Если я не вернусь, пусть она меня найдет».

Пропал он сразу, как только уехал. Позвонил из аэропорта, обещал набрать, как только сядет по ту сторону океана… и не позвонил.

Я даже не знаю, что он за работу поехал выполнять. Помню только, что на одном из рабочих бланков, которые он заполнял, было написано: «Building 88»

Я тебе уже все написала в первой части письма, хотела бы еще что-то добавить, но нечего… Прости меня за всё.

Твоя мама.»

***

На работу я пришла только через 2 дня. Света не стала расспрашивать, ругать, отчитывать – и вообще такое ощущение, что без меня тут все просто шло своим чередом. Без лишних расспросов сперва усадила меня и напоила чаем, только потом открыла магазин. Села за компьютер рядом с кассой и застучала по клавишам, начала что-то искать.

– Шальная ты девка. Ты пила, что ли?

В холодильнике лежала половинка водки. Вчера взбрело в голову «помянуть», и я неумело выпила рюмку, с непривычки поперхнулась, подавилась, потом до вечера валялась на кровати и страдала.

– Building 88 – это лаборатория при Майкрософте. – вдруг сказала Света, читая с экрана. – Из интересного – у них самая тихая комната на планете, в которой измеряют уровень звуков разных устройств… Зачем им вообще понадобился твой отец? Чем он занимался?

– Он ученый, изучал криптографию в самарском институте, то ли разрабатывал какие-то шифры, то расшифровывал… – это все, что я помнила про работу отца. – Может, все это какая-то ошибка?

– Позвони, да спроси. – хмыкнула Света.

– Смеешься?

– Ничуть. Вот у них на сайте объявление о наборе практикантов для участия в полугодовом эксперименте – и на русском есть! А вот и телефон. Набор кончается завтра. Два собеседования – телефонное. при первом звонке и уже на месте, в США…

Она позвала меня к монитору – на экране действительно было объявление о наборе кандидатов на участие в эксперименте. В числе требований было только одно – острых слух. Обещалась оплата билетов, проживания и оплата за участие – «по договоренности». Внизу объявления стоял американский номер телефона – он начинался на «+1».

– Вот так просто?

– А чего усложнять? И что ты теряешь? В худшем случае – все останется как есть.

Я с тоской посмотрела на телефон.

– Света, я боюсь! Там пропал мой отец…

Света вздохнула, встала из-за компьютера, достала из вазы девять роз и начала добавлять к ним другие цветочки и веточки, делать букет.

– Тогда не звони. Ты и не обязана. Вообще не факт, что во всем этом есть хоть какой-то смысл. Могла ведь твоя мама ошибиться? Да и твой мог отец уехать не в Америку. Тот бланк о работе, который она упоминает, мог быть простой рекламной листовкой, которая даже к его работе не относилась.

Она внимательно посмотрела на получившийся букет, добавила две веточки мимозы и начала оборачивать его в шуршащую оберточную бумагу.

– В любом случае, ты ничего не теряешь. Скорее всего, тебя просто отошьют, как и девяносто девять процентов других остальных кандидатов. Ехать в Америку специально, пробиваться в лабораторию, что-то вынюхивать – нет смысла. Есть много причин, по которым твой отец мог пропасть, и они никак не связаны ни с этой лабораторией, ни с всемирно известной ай-ти компанией. Но попробовать стоит. Удочку закинуть. Это ведь просто, а ты ничего не теряешь. Так почему нет?

Возразить было нечего, я собралась с духом, достала смартфон.

Всегда чувствую неловкость, когда мне приходится звонить кому-то неизвестному, . Так и сейчас – я представила, как по ту сторону телефонного провода, в далекой Америке, сидит седой человек в белом халате, он очень занят, а тут я…

Зазвонил колокольчик на входе в магазин, зашел посетитель, сбил весь настрой.

– Свет, я в подсобку. – шепнула я и ушла за стеклянную дверь, где у нас был маленький склад цветов – сюда меня послала Света за ирисами, в мой первый визит к ней.

Та кивнула, улыбнулась вошедшему парню. Я прикрыла за собой дверь, посмотрела в окно. На скамейке неподалеку сидит девушка, рядом на асфальте лежит и греет пузо на солнце такса. Через дорогу идет парень, рядом на поводке бежит здоровенная длинномордая мохнатая колли.

Всем хорошо, одной мне нужно сейчас звонить людям, у которых, возможно, пропал мой отец…

Гудки. После трех я успокоила дыхание, потом дала человеку время, чтобы добежать на звонок с другого конца лаборатории или комнаты. Еще гудков через десять подумала, что у телефона, похоже, никого нет. Потом подождала еще десять – просто из упрямства.

Уже хотела положить трубку и с облегчением вернуться в зал, как вдруг телефон щелкнул.

– Ваше желание участвовать в эксперименте похвально, но звонить в три утра невежливо – вы не находите, Эльза?

Я растерялась. Во-первых, ни я, ни Света не подумали про разницу во времени – за океаном сейчас действительно за полночь. Во-вторых, ответили по русски.

В-третьих, он знал, как меня зовут. Откуда? И откуда он понял, почему я звоню?

– У меня высветился ваш номер из России, поэтому я говорю по-русски, а говорю я на нем неплохо. – Опять заговорил голос. – Телефон, как и любой другой, есть в открытой базе владельцев мобильных номеров. Отсюда я узнал ваше имя – Эльза. Это понятно?

– Да… сказала я первое слово в этом разговоре.

– Телефон, по которому вы звоните, мы указали только в объявлении о наборе практикантов. Поэтому и цель вашего звонка очевидна. Это понятно?

Только я вдохнула, чтобы ответить, как он спросил.

– Где вы сейчас находитесь?

– Самара.

– Район? Улица?

– Рядом с Центральным парком культуры и отдыха…

– Секунду… – на заднем плане что-то дважды щелкнуло. – Скажите, кто сейчас играет?

– Играет? – удивилась я. – Где играет?

– У вас минута.

Я прислушалась к трубке, но из неё доносился только шум обычных помех при международном звонке. Может быть, на заднем плане? Выдохнув, попыталась услышать что-то… Чтобы лучше сосредоточиться, отвернулась к окну и обомлела.

На скамейке парка сидела девушка с таксой на поводке – такса каталась по асфальту, дергаясь в конвульсиях, пыталась подняться на лапы, но снова падала. Было такое чувство, что она лежит на горячей сковороде. Высокий парень держал на поводке здоровенную колли, напрасно ей что-то крича – та прыгала как безумная, рвала поводок билась об асфальт, бросалась на хозяина, чтобы через секунду броситься в другую сторону.

Послышался вой – какой-то пес в парке выл, словно у него живьем вырывали шерсть.

Собаки что-то слышали, чего не мог слышать человек, и им это очень не нравилось – и это было не в трубке, а прямо здесь, в Самаре, в Парке Горького. Началось это только что.

– Полминуты. – сообщил мне голос в трубке.

Я зажмурила глаза, попыталась успокоить дыхание и начала подниматься по ступеньками мира звуков – так быстро, как никогда ранее.

Первая. Сипит мое дыхание. Стучит сердце. Жужжит муха на окне. Вторая. Света говорит с покупателем. Заходится лаем колли на поводке. Хрипит такса.

Я подавила рвотный позыв. Не думать об этом, не думать…

Третья. Воют псы во всем парке и за его пределами. На улицах, в квартирах. Топочут ноги, кричат голоса хозяев, отдавая питомцам бесполезные команды. Скрипят тормоза машин, гудят клаксоны – четвероногие мчат по проезжей части, не разбирая дороги, лают, визжат, врезаются в машины, автобусы, трамваи.

Четвертая…

И вот на этом четвертом уровне, который всегда был для меня уровнем небес и тишины, я услышала скрипку и виолончель. Впервые в жизни это было неприятно – звук шел словно отовсюду и ниоткуда, тихо, но закладывая уши – так звучит ультразвук, или пищалка, отпугивающая комаров, только музыка была еще тише, на грани слышимости.

Я приоткрыла глаза, мельком посмотрела на Свету – она спокойно протягивала молодому парню букет роз. Тот прикрыл глаза, вдохнул аромат, улыбнулся, достал купюры из кошелька.

Никто не слышал эту музыку кроме меня и собак за окном.

Вот только я понятия не имела, чья это музыка. Мотив знакомый, я его где-то слышала, но где? Кто всерьез запоминает этих композиторов, кроме преподавателей музыки и студентов музыкальных училищ?

– Я слышу, но… не знаю! Какой-нибудь Бах, то ли Бетховен…

– Ну вы даете… – с укоризной произнес голос. – Хотя бы напойте.

Такса на асфальте дергалась все реже. Колли вырвала поводок и бросилась вдоль по улице, мотая головой и виляя зигзагами, словно огибала невидимые стволы деревьев, иногда вставала на задние лапы и кидалась на землю, словно пыталась нырнуть в асфальт. Я закричала в трубку:

– Выключите! Здесь собаки на улицах… мучаются!

– Напойте. – ответил голос неумолимо. – У вас еще девять секунд.

Я отвернулась от окна, еще раз прикрыла глаза, прислушалась еще раз. Мотив тревожной музыки был простой, он повторялся из раза в раз – и я пропела, почти прокричала ноты в трубку – держу пари, вышло фальшиво.

Покупатель вытаращил на меня глаза, Света же посмотрела мельком, всучила ему букет и спровадила до двери.

– Это «Аллегретто» – первая из трех частей «Палладио» Карла Дженкинса. – оборвал меня голос. – Но его приписывают Вагнеру и называют «Танец Смерти». Карл всегда делал музыку для толпы, для публики. Талантливый черт… Слышал Тишину, но пытался разбавить её, сделать понятной каждому. Чтобы её услышал человек, который не умеет слушать. И вот что бывает, когда истина попадает в руки толпы – с неё срывают и переписывают имя, забывают автора, искажают суть. Делают из классики драм-н-бейс… Поэтому я не вижу в произошедшем ничего странного. Да и Карл знал, на что шел, хоть это и не делает ему чести. Тишину он всегда слышал через раз, а в последние годы все реже и реже – она не любит, когда её разбавляют.

Я правда не знала, что на это ответить.

– Вылет через два дня, из аэропорта Курумоч, в три пятнадцать по времени Москвы. Билет я забронирую сегодня, с собой возьмите паспорт – билет распечатаете на месте.

– То есть, я угадала? Вы меня берете..?

– Кольцо не забудьте. – и в трубке запели короткие гудки.

Музыка прервалась. Такса лежала на асфальте, высунув язык на бок, но в сознании, хозяйка гладила её по мохнатому боку. Колли как ни в чем не бывало бежала к хозяину, иногда дергая головой, словно в уши попала вода. Писки и визги из парка и города прекратились, собаки приходили в себя.

В ушах звенит от ужаса. А еще я понимаю, что теперь повернуть назад уже не выйдет.

Дверь сзади скрипнула.

– Эль, ты чего? На тебе лица нет.

Я сделала глубокий вдох. Ноги задрожали – стоять я больше не могла и медленно съехала по стенке на пол. Кружится голова, в висках стучит.

– Не знаю, что это было, Свет, но я еду в Америку…

***

Жизнь – бесконечная песня. Очень сложно выделить одну ноту, а на основе её понять, какой был припев – почти невозможно. Чтобы объяснить, как я оказалась в душе маленького американского хостела, пришлось рассказать аж три истории.

И уже пошел следующий куплет. Пора бежать, ведь почти десять утра, а пол одиннадцатого я обещала быть в парке напротив лаборатории Building 88. Мне очень страшно, но не пойти я не могу, и даже опоздать никак нельзя.

Сушиться, одеваться и идти на американскую кухню варить российский кофе, который прикидывается турецким…