Читать книгу Тайна первой заварки - Рашид Карамако Тритэ, Карамако Тритэ Рашид - Страница 4

Что для одного хорошо, для другого – смерть.

Когда я ездил по работе в Китай лично отбирать чай для поставок в Россию, своими глазами видел, как китайские рабочие смолят папиросы во время сушки и обработки чайных листьев. Всегда они их смолят! Когда руками осторожно отрывают совсем нежные листочки с верхушки чайного куста, чтобы потом пустить их на Чан Ми – «Ресницы красавицы», самый тонкий и нежный чай. Когда ловко и быстро срывают обычные листья – толстые, сочные, грубые, для самого обычного пуэра, который потом продается на базарах в Казани по тысяче рублей за блин.

Если в тонком нежном аромате чая, сравнивать который с магазинной трухой – все равно что ставить в один ряд халву и чернозем, вдруг проскальзывают нотки табака, мне хочется блевать.

А потом меня еще спрашивают, зачем чай промывать перед заваркой…

Терпеть не могу пепел, как и запах сигарет.

Это отлично понимал полицейский, который сидел напротив и смолил сигарету. Не потому, что хотел курить – просто его забавляло мое выражение лица и то, как я заходился в кашле всякий раз при попытке заговорить. Я как-то дышал, хотя воздух от дыма стал настолько плотный, что казалось – его можно резать ножом.

Пропитанный табачной отравой воздух вокруг для меня – мучение, для полицейского – что-то вроде запаха вкусного утреннего кофе. Мой кашель его забавлял. Вопросы он задавал больше для того, чтобы я еще больше кашлял, пытаясь ответить – носоглотку и так уже словно натерли наждачкой, но ему было мало.

Мы в маленькой комнате три на три метра со столом по центру и стульями по обе стороны. Над потолком камеры, одна стена – сплошь зеркало, как в фильме про полицейские допросы.

– Зачем приехал в Самару? – бросил опер.

– Когда я смогу поехать домой? – спросил я сиплым голосом, прокашлявшись.

Опер посмотрел на меня, как на инопланетянина, пустил струю дыма, ухмыльнулся, когда я опять закашлял и ответил:

– Будешь кобениться – лет через пятнадцать. Расскажешь, как все было и подпишешь признание – можешь обойтись шестью. Подпишешь?

– Адвоката… – просипел я.

– Адвоката? – переспросил мент и пустил дым прямо мне в лицо – я опять зашелся в кашле. Горло драло так, словно я болел ангиной. – Ты что, в Америке? Может, тебе еще и права твои зачитать?

– Дайте позвонить…

В коротких и едких выражениях опер описал, что он мне сейчас даст вместо телефона.

– Спрашиваю еще раз – зачем приехал из Казани?

– Послушайте… – мой голос дрогнул. Я чувствовал, что еще немного, и я сделаю все, что угодно, лишь бы меня отсюда увели. Подпишу любую бумагу, да хоть на колени встану, лишь бы этот тип перестал курить, давить на меня, дал просто подышать чистым воздухом. – Меня позвали – я приехал. Я ни в чем не виноват и ничего не понимаю. Мальчик сам позвал меня – спросите эту организацию… которая желания больных детей исполняет… Парня зовут Роман – это он меня привез и пустил в ресторан. Мальчик был болен раком и захотел увидеть меня – я приехал.

– У мальчика не было опухоли. – оборвал меня оперативник.

– Как так?

– Вот так. Вскрытие показало. Диагноз был, а опухоли нет. Его задушили. В остальном, он был абсолютно здоров, даже непонятно, почему сидел в коляске. Факты, Николай, вещь упрямая. Мальчик попал в самарский ресторан живым и здоровым, пусть все и считали его умирающим. Потом в ресторан вошел ты, и мальчика нашли задушенным. Вывод? Его задушил ты, больше некому. Есть что возразить?

Тупик. Ноги словно облили цементом, а тот твердеет, сжимается, не дает двигаться.

– Вы всерьез верите, что так бывает?

– Я седьмой год опер. В Самаре миллион с гаком жителей. Весь этот миллион утром встает и начинает суетиться. Бежит друг другу навстречу с ножами в карманах. Едет со скоростью звука по встречке. Стреляет наудачу из арбалета в небо. Закинувшись «кислым», гонится за демонами по деревьям. Миллион с гаком шансов в квадрате на любую хероту каждый день. Наш мир – непредсказуемый хаос, в нем всё бывает.

Значит, всё бывает? И потусторонний свет из глаз мальчиков? И раковые опухоли, которые исчезают за день? Я заколебался – вдруг поверит?

– Облегчи душу. Врать не буду, чистым ты отсюда уже не выйдешь. Сам понимать должен. Но выйдешь под подписку о невыезде и уже сегодня поедешь домой. – он снова затянулся и опять пустил дым мне в лицо. – Мы соберем доказательства, проведем расследование, через неделю-две назначим суд.

Хорошо говорит… Я готов уже и на то, чтобы просто отсюда уйти. Но можно ли ему верить, или он просто разводит меня?

– Пойми – ты главный подозреваемый. Но… – тут он быстро огляделся, воровато посмотрел на камеру и сбавил голос. – Отпечатков твоих нигде не нашли. Пока не нашли. Поэтому просто расскажи, как было дело. Если мальчик реально умер сам, то мы установим и докажем настоящую причину. Что ты теряешь?

Действительно, что я теряю? Хуже уже не будет.

– Мальчик говорил со мной. – решился я. – Но с самого начала будто бы был не он… Словно через него говорил кто-то другой… не человек. Он улыбался – и это была не улыбка, даже не рот! Пасть! Он говорил очень странные вещи, он сказал… – я сморщил лоб, пытаясь вспомнить. – Что-то про дракона, которые должен догнать себя самого… если хочет укусить себя за хвост. И еще… Что первой заварки достойны только Боги. Он так сказал, а потом все произошло…

Запищал телефон на столе, оборвал поток откровения.

– Ты мысль не теряй, интересно рассказываешь… – опер взял трубку, посмотрел на экран, нахмурился, застучал пальцами по столу. Похоже, что открыл смску. Прочитал, встал, подошел и отстегнул наручники, которые приковывали меня к стулу. Открыл окно, за которым чернела толстая решетка.

– Подыши пока. – Вышел из комнаты, щелкнув замком. Я бросился к окну, какое-то время жадно вдыхал – почти пил – прохладный воздух самарских улиц. После утонченной пытки табачным дымом легкая примесь угарного газа была для меня словно аромат хвои в чистом горном альпийском воздухе.

Там еще и дождь моросил – чистый июльский дождь. Я надышался, открыл глаза и жадно смотрел на улицу, на зеленые листья, на капли воды, падающие с небес на мокрый асфальт, по которому ползали дождевые черви. Всегда было их жалко, бедолаг. Я в детстве даже, идя по улице, специально смотрел под ноги, чтобы не наступить.

– Смотреть! Мир человека не для червяка. Червяк – не для мира человека!

Не успел я увидеть того, кто это сказал, как ноздрей коснулся застарелый запах немытого нижнего белья, алкоголя, засохшего пота – словно по ту сторону окна стояла помойка, которую месяц не убирали.

Я было отпрянул, тут же вдохнул табачный дым и прильнул обратно к решетке. Выбирать между табачным угаром и вонью помойки – пару дней назад я такого и в ночном кошмаре не мог вообразить!

Зато увидел, от кого так разило, автора червивой мудрости – им оказался низенький сгорбленный бомж в лохмотьях. Узкоглазый. Наверное, узбек или таджик. Нагнувшись к асфальту, он осторожно поднял одного червяка – тот извивался, пытаясь вырваться. Улыбнувшись, бомж подошел к газону и положил того под дерево, потом подошел чуть ближе ко мне.

Но что привлекло внимание – глаза у него были зеленые, как два изумруда.

Я обернулся, посмотрел на закрытую дверь. Может, местный дворник? Мне не запрещено с ним общаться? Может, он сможет связаться с Димой – моим работодателем? Мне бы только передать в двух словах, где я…

– Давно ты здесь уже стоишь? – попытался я завязать диалог.

Тот поднял руку, закатал рукав – бликнули часы.

– Сорок три минуты двадцать секунды, однако.

Картинка сошлась. Он говорил как турист-японец – чуть шепелявил, говорил, словно хотел улыбнуться, но не находил повода. Немного резко, бросая слова. Точно японец! Не дитя гор. Дитя солнечного флага.

Бомж-японец в центре Самары, на территории участка… фантасмагория.

Тот между тем нагнулся, поднял с асфальта еще одного червяка. Он их всех решил спасти?

А бомж внимательно присмотрелся к червю и сказал ему так ласково, словно тот был котенком.

– Я тебя обязательно спасу, ты будешь жить! Этот мир – не для червяка.

Потом разинул рот и закинул червяка прямиком туда! Проглотил не жуя, потом улыбнулся мне – с такой улыбкой, словно съел мармелад!

Мой рвотный рефлекс иссяк еще час назад, растворился в табачном дыму, иначе меня бы вывернуло.

Позади хлопнула дверь. Вошел тот же полицейский, в руках он нес что-то похожее на очки для сварки с черными стеклами.

– Вас оправдали, Николай. Будем вас отпускать.

– Вот так внезапно? – от неожиданности у меня

– А вы хотите сказать, что виновны? В таком случае, можем продлить ваш арест…

– Нет! – вырвалось у меня.

– Тогда сейчас отвезем вас к автобусу до Казани. – полицейский подошел ближе и снял с пояса наручники.

– А это зачем?

– Мы тебя в Казань сразу отвезем.

– Правда? – от удивления я размяк, и полицейский тут же нацепил мне наручники на руки, а следом – надел на голову те самые черные очки, щелкнул замком на затылке. Я погрузился в полную темноту. Но новость о том, что меня освободят лишила желания хоть как-то сопротивляться. И только когда у очков обнаружились еще металлические лямки, которые полицейский соединил на подбородке – они сцепились, словно на их концах было по мощному магниту, я насторожился – А это-то все зачем?

– Предосторожность. – небрежно сказал полицейский, проверяя наручники и замок на очках. – Чтобы папарацци не увидели, приняли за обычного бандюгана… Не переживай! Поедем, высадим тебя на автобусной остановке…

Он взял меня за руки и вывел в коридор. Я с облегчением задышал – здесь все еще пахло сигаретами, а еще хлоркой и горелой бумагой, но это хотя бы был не плотный накуренный дым. Мы шли по коридорам, потом он вывел меня на улицу. Кто-то к нам подошел: «Этого?». «Да.» – коротко ответил мой конвоир, дальше мы шли втроем.

Подвели куда-то. Зазвенели ключи, открылась дверь машины, рука легла на затылок и мягко, но уверенно затолкала меня на заднее сидение машины.

– Осторожно, пожалуйста… – я стукнулся коленками о торчащий механизм переднего кресла, упал на неудобное промятое сидение, сел насколько смог удобно, а потом зачем-то уточнил. – То есть, меня оправдали?

– Да. – полицейский закрыл за мной дверь, прошел за руль и сел. Второй откинул сидение передо мной, немного отъехал назад, зажав мне ноги.– Новые подробности всплыли. Теперь очевидно, что это не ты.

Загудел мотор, мы поехали, а я почему-то вспомнил про странного вонючего японца и червяка в его руке.

***

– Долго едем.

– Мы тебя на трассу везем – там остановка междугородных автобусов. Минут через двадцать придет твой, до Казани. Пара часов – и ты дома.

Я закивал, словно он мог меня видеть.

Доехали. Последние метры ехали по каким-то кочкам, наверное, дорога была старая. Остановились, вышли, вывели меня.

Пахло не трассой. На трассе за городом в это время пахнет горячим асфальтом, сухой травой и терпким машинным газом. Сейчас же я чувствовал едкий запах химикатов. Стрекотали кузнечики, пели птицы. Недалеко приглушенно прогремело, словно кто-то сгружал на кучу металла кучу другого металла.

«Маску когда снимете?» – хотел спросить я.

– Здесь? – спросил тот, который к нам присоединился. Спокойно так спросил, не тихо, не громко.

– Давай, пока нет никого. – ответил знакомый мне полицейский.

Щелкнул курок. Мне бы бежать, а ноги отнялись. Что, все кончится вот так – в темноте, на задворках какой-то Самары?

Мысли забегали как муравьи – может дернуться, побежать вслепую или кинуться на них попытаться отобрать пистолет? Раз уж все равно меня сейчас застрелят… Споткнусь, упаду, разобью ноги в кровь, мои палачи засмеют, вот будет стыдоба…

Черт, о чем я только думаю? Меня же убивать собираются…

Глупо, но в этот самый момент сама мысль о том, чтобы куда-то дернуться, попытаться спасти свою жизнь, казалась нелепой, и эта нелепость сковала меня по швам. Словно мы на сцене и моя роль – играть застреленного. Попытаюсь сделать что-то не по сценарию – меня освистают и уволят из театра! Глупо? Глупо. Но именно это я и чувствовал – что самое правильное сейчас – это стоять на месте и ждать, когда в затылок прилетит кусок свинца…

А потом ноздри защекотал уже знакомый сладковатый запах помойки

Раздался свист, словно кто-то палкой рассекал воздух. Охранник захрипел и повалился на землю, второй что-то вскрикнул. Бахнул выстрел! Еще один! Потом опять что-то просвистело, захрипел уже второй охранник.

Снова зазвенел металл, словно кто-то провел ножом об нож. Зазвучали шаги, направляясь ко мне. Я шагнул назад.

– Замри и не двигайся, Николай-сан. – послышался знакомый голос.

– Зачем? – испугался я.

– У меня больше нет бинтов. До бинтов мы несколько часов идти, но чтобы начать идти, нужны твои глаза и руки. Если ты двигаться – не будет или глаз, или рук.

Я ничего не понял, но замер, окончательно перепугавшись. Снова раздался металлический щелчок, потом что-то опять просвистело – на этот раз совсем рядом – металлическая маска щелкнула и отпала от лица. Японец отточенным привычным движением стряхнул короткий самурайский меч – примерно с руку длиной и отправил в ножны на поясе. Там же висели ножны подлиннее.

Мы стояли в какой-то заброшенной промзоне, рядом с наполовину разрушенным зданием, первый этаж которого зарос кустарником. Из кустарника торчали ярко-желтые бочки – химикатами, судя по всему, воняло от них. Стрекотали кузнечики, свистели где-то птицы. Солнце стремилось к горизонту – время шло ближе к вечеру, ехали мы сюда долго. Чуть поодаль стояла припаркованная полицейская девятка, лежало два трупа в крови, один без головы, второго словно располосовали поперек туловища.

Чтобы отвлечься от крови и тел, я опустил глаза вниз и увидел свой «намордник для глаз». Поднял и увидел, что толстый металлический ремень рассечен ровно у виска. Пощупал висок.

– Неужели задел, Николай сан? – обеспокоенно спросил самурай.

Я помотал головой. Не было ни царапины, хоть я и не понимал, как можно одним ударом меча рассечь полоску металла и не задеть плоть, к которой она прилегает.

– Если бы меч ранил тебя – это был бы дурной знак. – самурай подошел к машине, не обращая внимания на тела полицейских и открыл капот. – Помоги вытащить аккумулятор, Николай сан! Без аккумулятора мы никуда не дойдем!

Я никогда в жизни не вытаскивал аккумуляторы и вообще не разбирался в авто. Поэтому просто подержал трубки и детали, пока это делал самурай. Упаковав массивную батарею в серый потрепанный рюкзак за плечами, он пошел к заброшенным баракам.

– Теперь поднимем люк. – японец показал. – Пора в путь!

– Зачем нам в канализацию?

– Как зачем? – удивился самурай. – Ключ у нас есть, пора вернуться домой!

***

Мы шли по вонючим темным коридорам канализации как крысы. Самурай чувствовал себя здесь как дома, меня несколько раз вырвало.

Несколько раз очередная лампа оставалась за поворотом, мы шли в кромешной темноте – и тогда я боялся свалиться в какую-нибудь пропасть или напороться на острый штырь. Но шаги самурая топали уверенно, я не отставал.

Несколько раз слышал, как за стеной гудит поезд.

– Это у тебя настоящая японская катана? – снова попытался я завязать разговор, когда мы в очередной раз вышли на свет.

– Это не настоящий меч! – с горечью сказал японец, не оборачиваясь, через плечо. – Настоящий пьет кровь врагов. Этот – только мою.

– Как же ты тех двоих порубил?

– Вакидзаси! – Японец щелкнул по вторым ножнам, покороче, что висели рядом. – Он настоящий меч. Но он – короткий меч. Настоящего врага не победить коротким мечом! А мой длинный меч – ненастоящий!

В его голосе слышалась боль, которую я никак не мог разделить, поскольку в упор её не понимал.

– М-да, дилемма! – сказал я, просто чтобы что-то сказать.

Японец остановился так резко, что я не успел затормозить и влетел ему в спину. Сконфузился, попросил прощения, отошел и увидел, что он сверлит меня взглядом, а в нем – страх, даже ужас. От неожиданности я замер. Некоторое время мы так стояли, потом японец заговорил:

– Говоря пусто, открываешь пустые двери. За пустыми дверями – демоны. Если много и пусто говорить, демоны выйдут и съедят тебя. Если можешь не говорить – не говори ничего!

И зашагал дальше.

***

После его слов про демонов я боялся начинать какой-либо разговор и просто бездумно шел, пытаясь понять, что мне делать дальше. Есть ли у меня шанс вернуться к нормальной человеческой жизни?

Учитывая, что последний мой день от и до пахнет чертовщиной – не похоже. Меня подозревали в убийстве мальчика – это можно понять логически. Но почему меня пытались убить? Что я такого сказал?

Почему вообще происходит то, что происходит? Может, этот самурай даст ответ?

Самурай вдруг притормозил, от неожиданности я чуть не врезался. в него. Он показал мне на мутное окно слева. За стеклом виднелся намек на свет, в стекло билась муха. В окне была форточка в гнилой деревянной раме.

– Смотреть. – Он показал на муху. – Мир человека не для мухи. Муха – не для мира человека!

– Только не ешь её. – Вырвалось у меня, когда японец потянулся к форточке, но он только открыл створку и несколькими осторожными движениями направил туда муху.

– Я просто хотеть, чтобы ты понять. – ответил тот, закрыл форточку и потопал дальше.

Когда у меня уже почти отваливались ноги, мы вдруг повернули и вышли из узкого тухлого коридора в широкий тоннель метро. Стены сходились аркой над головой, из конца в конец блестели рельсы, от тусклых фонарей по бокам и поверху шел блеклый свет.

Пахло машинным маслом, свежей краской и ржавчиной.

Японец закатал рукав, посмотрел на часы и зашагал по тоннелю влево, прямо по рельсам.

Я прислушался. Вроде, тихо…

– Уверен, что не будет поезда?

– Будет, но мы будем раньше. – ответил японец, не оборачиваясь.

Скоро мы вышли к развилке. Послышался шум. Не ускоряя шаг, Японец свернул в левый туннель – я поспешил следом. Сзади тут же взревел состав, разрывая воздух.

Метров через сто тоннель уперся в тупик – рельсы шли сквозь массивную стальную гермодверь с приставленным гидравлическим прессом.

На двери висела табличка «Крылья советов». По арке, от левого и до правого края шли в три ряда черные буквы. Внешний полукруг – черная вязь на незнакомом мне языке. Второй ряд – арабская вязь, которую я тоже не мог прочесть. Третий – строчка со старославянскими «ятями»

. Я присмотрелся

«О́тче нашъ и́же еси́ на небесахъ, да свети́тся и́мя Твое́, да прїи́детъ ца́рствїе Твое́: да будетъ воля Твоя, я́ко на небеси́ и на земли́, хлебъ нашъ насу́щный даждь намъ днесь, и оста́ви намъ до́лги нашь, коже и мы ставляемъ должнико́мъ нашымъ, и не введи́ насъ во искуше́нїе, но изба́ви насъ от лука́ваго. Яко Твое́ есть царство и сила и слава Отца и Сына и Святаго Духа ныне и присно и во веки вековъ»

Я поколупал краску – слой был толстый. Их кто-то регулярно обновлял, но нарисовали их давно.

– Зачем это здесь написано, старик?

Самурай изучал и что-то щупал на здоровенном механизме, который должен был приводить в движение гермодверь. Услышав вопрос, обернулся и улыбнулся, как ребенок.

– Они пытаются говорить со Вторым, пытаются сказать ему «не выходи сюда!» Но Второму и не нужно никуда выходить. Когда его нашли, он сказал им «уходите!». Сказал так сильно, что Станцию закрыли, дверь замуровали. и с тех пор там был только я.

Он наклонился и колупнул «Ъ» в конце христианской молитвы. Буква легко отпала, рассыпалась в крошку.

– Второй даже не знает этих слов! Но послание все равно пишут заново раз в неделю, боятся, что Второй выйдет. Как важно правильно сказать, чтобы тебя поняли, однако! И как важно услышать, если тебе говорят. Если знаешь Язык, то тебе не нужно бояться.

Он гулко поставил рюкзак на бетон, вытащил аккумулятор, потом достал провода, отвертку, что-то вскрыл, подсоединил. Посыпались искры, механизм загудел, дверь заскрипела и отъехала по рельсам, приоткрыв тоннель в черноту. У меня создалось ощущение, что даже свет лампочек под потолком тоннеля туда не проникал.

– Не пугайся тому, что увидишь, Николай сан. – мягко сказал самурай.

Неправильно говорить человеку «не пугайся» – приглашая в черную пустоту за тяжеленной дверью.

– А что там?

– Что человек не может понять, он или возносит до небес, или закапывает как можно глубже, – пожал он плечами.

Я начинал ненавидеть его манеру отвечать на что угодно, только не на мой вопрос.

Позади раздался шум и треск – это гудел еще один поезд, на пути от перрона к перрону. Пути назад не было – я шагнул за черный порог.

Самурай вошел следом. Дверь тотчас закрылась, страшно скрипя и лязгая, и оставила нас в полной темноте.

***

Секунду спустя сверху загорелись лампы – белые-белые, не как в тоннеле, который мы оставили.

Я увидел, что рельсы от гермодвери уходят далеко вперед и упираются по другую сторону платформы в нечто, что выглядит как здоровенный булыжник. Слева от рельс начинается платформа метро, на которую мы поднялись по железной лестнице.

У каждой станции метро два рельсовых пути – по одному на направление поезда, но здесь второй путь то ли забыли, то ли не успели сделать – и здесь была просто широкая длинная платформа с бетонными колоннами, дверными проемами без дверей и лестницами в тупик.

Поперек серой бетонной стены красовалась табличка, которая когда-то была новой – «Крылья советов».

Признаков чертовщины я пока не увидел, но решил, что буду настороже.

Самурай вообще чувствовал себя как дома. Пригласил меня вглубь станции, в помещения для сотрудников метро – за стальные приоткрытые двери.

Прежде чем войти, я еще раз окинул взглядом станцию, удивился, насколько здесь тихо… Пахло – бетоном, камнем, железом, как на свежей стройке.

За дверьми оказалось то, что в последнюю очередь ожидал увидеть на заброшенной станции метро – ряды полок с книгами. Корешки не только на русском, но и на английском, французском, немецком, с арабской вязью, с китайскими и еще какими-то иероглифами…

Я вытащил наугад пару книг на русском и с удивлением обнаружил у себя в руках «5 языков любви» Гэри Чепмена и «Символизм во французском искусстве XIX века».

– Чем ты тут занимаешься? – Изучаю языки. – Какие? Английский? Французский. – Языки мира. – Эсперанто? – робко предположил я, но самурай замотал головой. – Языки, на которых говорит мир. В них достаточно одного только слова, или звука – но оно перевесит все. Поменяет все. – Например…? – Я сказал твоим палачам умереть и они умерли! – гордо ответил самурай. – Я заговорил с ними на языке смерти, и они не сумели возразить!

Он осторожно взял у меня из руки книги и водрузил их обратно на полку.

Мне показалось, что он ждет от меня вопрос, но я не знал, что спросить. Боялся, что опять отругает и скажет «не говорить лишнего». Да и его слова про демонов и таинственного «Второго» меня тревожили.

Но самурай заговорил сам.

– Есть скрытые языки, на них говорят все, но почти никто об этом не знает. Есть тайные – на них не говорит никто, а если кто-то начинает говорить на таком языке – то его никто не слышит, не видит. Он исчезает для всех. Есть языки, которые забываешь тем быстрее, чем чаще на них говоришь. Есть языки, учиться которым можно только тогда, когда знаешь их в совершенстве. Есть такие, на которых можно заговорить только раз в жизни.

– Почему только раз?

– Потом некому будет говорить.

– А зачем ты меня спас и сюда привел? – от этого вопроса зависело все.

Вместо ответа самурай открыл еще одну дверь и отошел в сторону, приглашая войти. Я вошел в полумрак комнаты и оказался в раю.

Защекотала ноздри лаванда, согрела мята, сладковатой ноткой запела липа, ущипнула терпкостью корица. Все это вперемешку с запахами чаев, от нежного улуна и до крепкого выдержанного пуэра.

После дня пропитанного вонью, от чистого табачного дыма и до помойки и экскрементов – потоки благоухания закружили мне голову.

– Осторожно! – самурай подхватил меня, усадил на мягкий стул. Держал очень бережно, словно щенка, но я отметил, что хватка у него стальная.

Сидя на стуле и приходя в себя, я постепенно расплетал единое полотно запахов. Словно тянул за отдельные ниточки – вот меня хлопнул по плечу горьковатый Шу и сладковатый терпкий Шен, карамельный запах Да Хун Пао и молочный Те Гуань Инь, а где-то на горизонте восприятия зазвучал тонкий игривый аромат Ля Бао – нежных белых пуэрных почек.

Японец щелкнул выключателем у входа, комнату залило светом, я увидел полки до потолка по периметру, на них – стеклянные баночки, берестяные коробочки и пуэрные блины в бумаге с иероглифами. В центре комнаты – грубый деревянный стол, на нем китайская чайная доска, большой глиняный чайник и полный набор для чайной церемонии. Рядом на низком столике электрический чайник.

– Вы лучше остальных говорите на языке чая. Он самый важный! Для того вы и здесь. И вы сделаете мне честь, если продемонстрируете свой язык!

Дважды просить не пришлось. Я прошелся вдоль полок, вдыхая пряный аромат, вынимая коробочки, читая названия и принюхиваясь, подбирая чай для настоящего момента.

– Вы забыли про чайник… Где мне разогреть воду?

– Вы обижаете мой народ! Когда дело касается чая и работы, японец не может забыть.

Он открыл тумбу в углу комнаты, достал из неё заварочный чайник и пятилитровую бутылку с водой.

***

Усталость и страх испарились.

У китайских чаев разных характер. Чтобы добраться до вкуса крепкого Шу Пуэра, нужен кипяток, Те Гуань при такой температуре сварится. Как я говорю, «обидится». Будет горчить, и больше одного раза его точно не заваришь. Для него воду нагревают до 75°C, не выше.

Можно и заваривать по-разному, и выдерживать, и разливать, и раскрывать.

Через чай можно управлять временем беседы, настроением. Выбрав правильный сорт, можно подстегнуть разговор или наоборот – успокоить собеседников, добавить рефлексии и навести на глубокие мысли, либо прояснить голову и перенести внимание на настоящий момент.

Понимаю, это очень странно звучит для человека, для которого чай не представляет особой ценности: кто просто заливает утром пакетик Липтона или Брук-бонда. Подозреваю, что для таких людей это звучит примерно как: «Мы с друзьями решили не просто посидеть поболтать, а добавить в нашу беседу нотки ностальгии, растянуть общение – поэтому пельмени варили не в кипятке, а в горячей воде и несколько раз сливали-заливали бульон – это лучше раскрыло вкус теста и мяса…»

Не имею ничего против такого подхода. Каждому своё. Но чай – это целый мир. Заваривание чая – сложный химический процесс, в котором на результат влияет каждый нюанс на каждом этапе, от температуры воздуха в чайнике и материала, из которого чайник сделан и до времени, сколько чай проводит еще до заварки в Чахэ – приборе для знакомства с чаем.

В сериале «Во все тяжкие» лысый химик полсерии доносит до своего напарника, почему важно построить стерильно чистую лабораторию и работать в перчатках, а тот не понимает, почему нельзя добавлять перчик, ведь это его «маркетинговая фишка». Спросите любого химика – изменится ли результат эксперимента, если вместо стеклянных колб взять, к примеру, хрустальные, или слепить их из глины. Изменится, разумеется. Процесс будет протекать по другому…

Я могу говорить об этом часами. Самурай не сумел бы найти ничего лучше, чтобы привести меня в порядок, чем попросить выбрать и заварить чай – посреди полок с сотнями разных сортов.

Уйдя в чай, я забыл про все страхи последних дней. Выбрал, заварил и разлил из красивого тяжелого чайника по глубоким пиалам ароматный Лао Да Хун Пао. Сделал глоток, ощущая, как уходит страх и проясняется голова.

– У меня не просто есть вопросы, у меня их очень много. Как ты меня спас и почему? Где это мы и что это за Второй, которого все бояться, что аж гермодверь на станцию поставили и стройку забросили? Что со мной произошло? Кто был тот мальчик в ресторане? Почему меня решили убить, когда я обо всем рассказал?

– О-о-о… – самурай погрозил мне пальцем. – Николай хочет много знать. Но Николай пока что просто шмель, который бьется о стекло и не видит форточку, поэтому он расшибить лоб, если биться слишком сильно!

– Я хотя бы шмель, а ты муха, сам сказал. – буркнул я. – К тому же, ты и сам в стекло долбишься, почему тебе можно знать, а мне нет?

– Сатоши видеть стекло! Николай – не видеть, а долбиться!

Наконец я узнал имя.

– Наркоши в вену долбятся. – огрызнулся я. – Ты на вопрос ответишь?

Японец отпил чаю, потом еще пиалу, отставил.

– Мир не для человека, Николай сан. Человек не видит мир, в котором живет. Живет не понимая и умирает без смысла. Как червяк на асфальте, как муха на окне.

– Для кого тогда мир?

Самурай какое-то время молчал, подбирая слова.

– Есть три друга. Первый, что отвечает только раз. Второй, спросить которого можно лишь однажды. Есть еще Третий, которого нет…

– Это шарада какая-то..?

– И есть три врага. – продолжил японец, словно не заметив вопроса. – Как только ты о них узнаешь, они будут думать твоей головой, смотреть твоими глазами и говорить твоим языком! И вот вопрос, Николай сан. Как победить тех, кого никто никогда не видел и кто сильнее тебя так же, как ты сильнее мухи или червяка?

Судя по виду, он всерьез ждал ответа.

– Зачем их побеждать?

– Потому что сейчас мир не для человека! Человек как муха – бьется в стекло, которое не видит. Как червь, выползает на асфальт в поисках влаги, чтобы высохнуть под солнцем.