Читать книгу Агония: серое и красное. Старое издание - Райв Корвус - Страница 5

Очередное ранее утро в телеге бродячего каравана. Не без того узкая комнатушка была завалена почти всем что могло придти в голову: цветными лентами, бессмысленными масками, вперемешку с одеждой и прочий хлам для номеров.

Темноволосый паренек безмятежно затачивал нож. Он уже давно избавился от яркой цирковой одежды, чему только радовался. Крестьянские, коричневые для него это куда милее все этого пестрого и вызывающего. Чего не сказать о втором завсегдателе этой повозке – странного типа в рубашке скомороха. А вот штаны и сапоги вполне обычные, темные и дешевые. Но странным он был не от этого.

Второй тип казался просто огромным, особенно в компании темноволосого парня. Наверное, его можно было бы в шутку назвать гигантом, однако в контрасте с таким ростом было его тело – костлявое, тощее. Словно неведомая сила вытянула нормального человека. Проще поверить, что это скорее ожившая кукла, сбежавшая от своего безумного создателя, чем признать его живым существом…

                        **Второй кошмар**

Типичный город Канбрана. Крыши всех домов были в форме полукруга. Цвет позолота и оранжевого песка, лишь изредка сменяемый зелеными цветами. Только именно этот город был довольно мрачный. В воздухе летали обожженные куски тканей. Улицы были переполнены не то каким-то пеплом, не то чьим-то прахом. Редкие жильцы города бродили по улицам словно тени, укутанные в темные одежды. Их лица были сокрыты, и казалось, что они ничего не замечают, даже друг друга.

– Подайте… – раздался по улице чей-то детский голос. – Подайте хоть что-нибудь…

Однако никто на это не отреагировал. С трудом в толпе можно было различить двух ребят. Самый старший, высокий и самый тощий вел за руку своего младшего брата с более темными волосами. Русовласый мальчишка с надеждой оглядывался на огромные тени взрослых, но они все так же равнодушно проходили мимо. Более низкий мальчонка просто плелся рядом с ним. Безвольно, безразлично, словно ничего не видел перед собой.

Дети все шли и шли по бесконечно огромному городу. Русовласый все осматривался, все звал хоть кого-нибудь, просил хоть какую-то помощь. Но нет: все в пустую. Пустые люди, пустая улица… Лишь темные обгорелые куски в воздухе.

Голод. Холод.

Русовласый мальчишка отчаянно шел дальше, все еще надеясь на спасение. Воздух становился все тяжелее. Усталость все сильнее. Мальчонка настолько ослабел, что уже не мог вести своего брата за собой. Он глянул вверх. Увы, взрослые все проходили мимо. Один из них чуть не сбил его. Он кое–как устоял на своих костлявых ножках. Столь слаб и жалок был этот мальчик в огромном мире равнодушных взрослых. Что все обстоит именно так, мальчишка это и так понимал, но все что он мог – лишь проклинать себя за свою слабость…

– Брат… – послышался тихий голос позади. – Брат… Проснись…

Голос медленно менялся. Если вначале он казался детским, то со временем он начинал звучать, как что-то чужеродное и потустороннее.

– Брат… – нечеловечески тонкий голосок все продолжал звать. – Проснись…

Русовласый мальчик обернулся, но вместо своего низкорослого приятеля увидел черного монстра. Он смотрел на него множеством красных глаз. Монстр раскрыл свою пасть и из него раздался этот странный голос:

– Проснись…

А после монстр широко раскрыл пасть и прыгнул на мальчишку…

                        **–**

– Проснись. Проснись брат.

Райзер слышал знакомый голос. Кто-то пытался его разбудить и трепал за плечо.

– Я же знаю, что если тебя сейчас не пробудить, то будешь спать до самого полудня, а после ночью жаловаться, что все видите ли спят.

Райзер осмотрелся. Его окружали деревянные стены, пол и потолок повозки. Он осмотрел себя, но на нем все тот же черно–красный скомороший костюм, а рядом валялся черно–красный колпак с бубенцами. Райз схватил колпак и положил его на голову. Именно так – небрежно. Ведь упасть попытается при удобном случае. Глянул на своего брата. Темно–русый низкорослый паренек склонился над ним. Его темно–зеленые глаза осматривали асири в скоморошьей одежке, а после в чем-то убедившись, парень отстранился.

– А что случилось?

– Новый день. – низкорослый парнишка ответил не оборачиваясь. – Вставай давай. Потом ночью проснешься и будешь жаловаться, что я слишком рано лег.

Райзер уперся локтями в пол и приподнялся. Бегло осмотрелся, однако ничего, кроме того, что видел раньше, не заметил. Разве что брат очень шустро избавился от прежней одежки. Медленно стали мелькать воспоминания о вчерашнем дне. Похоже, он был ничуть не лучше, чем сегодняшний. Пока Райз медлил, его более низкий брат принялся натачивать нож. Райзер не придал тому значения. Только уселся, стряхнул со своей скоморошьей рубашки весь цирковой мусор, что на нем как-то очутился. Уперся руками и подтащил свое тело к двери. Толкнул ее и свалился вперед – на землю. Так упав, снова выпрямился, но в этот раз в весь свой не малый рост. Подобрал с земли тоскливо позвякивающий колпак и снова накинул на голову. Уныло отряхнул штаны и перчатки. Низкорослый брат протянул потертую лютню. Только ему пришлось долго ждать, пока его старший брат, наконец увидит протянутую руку.

– И что там мы должны сделать сегодня? – Райзер перекинул ремень лютни через свое худое, угловатое плече.

– Ничего. Сегодня выходной. – низкорослый спрыгнул с повозки. – Наш хозяин наконец-то вспомнил, что хотел нас выгнать. Так что после вчерашней насмешки решил–таки исполнить свое обещание.

Райзер сделал вид, что задумался:

– В самом деле? Тогда да, надо бы его навестить.

Райз направился прямо к хозяину этого небольшого бродячего цирка. Он слышал шум шагов за своей спиной, однако оборачиваться не стал. Слышал жалобный звон бубенцов на колпаке. Слышал обрывки фраз, но не оборачивался. Все равно мир в его глазах выглядел отвратительно. Точнее: почти никак. Грубые очертания и формы, обрастающие мелочами вблизи. И то только с одной стороны.

Протопав по сколькой земли мимо нескольких повозок, бросив несколько не лестных слов первым попавшимся на встречу людей из каравана. А после остановился возле телеги с красным пятнами на боку. Рисунок уже практически стерся от старости, оставив только размытые линии. Райзер зацепился и подтянулся, только потом смог войти в некую кабинку. Все в одном месте: толстый асири, что подсчитывал деньги, небольшой стол, что как-то тут уместился, подобие кровати и пара сундуков в углу. Асири приподнял взгляд, почти сразу скривился, и сделав вид, словно тут никого нет, дальше стал подсчитывать деньги. Однако Райз не растерялся. Он снял свой колпак, сделал вид, что поклонился, но крайне убого и нелепо.

– Хватит кривляться. – асири все же отвлекся на гостя. – Что тебе надо?

– А это правда, что вы нас решили выгнать?

– Да. – полный асири снова принялся пересчитывать монеты.

– А как же расчет?

Полный мужчина с непониманием глянул на тощего скомороха.

– Просто проваливай. Радуйся, что я не с тебя, ни с твоего брата ничего не заберу.

Райзер приблизился к столу. Стоять в этом доме на колесах было ему не очень удобно, приходилось сутулится. Толстый асири выгнулся вперед, закрывая своей тушей весь стол.

– Однако насколько я помню, долг мы с братом отработали давно. И у нас должны были остаться гонорары, что мы не израсходовали. Я точно.

Толстый мужчина осмотрел его.

– Руки подними. И держи их поднятыми. Без резких движений.

Райзер неспешно выполнил поручение. Только тогда толстяк отстранился, отгреб из общей кучи медяки и протянул их:

– Вот. Теперь убирайся.

Райзер забрал протянутую мелочь и ушел. Брат ждал его снаружи, низкорослый Крес обернулся на него, когда Райз вышел. Скоморох направился дальше, пока не особо задумываясь куда именно. Низкорослый молча шел рядом, только изредка поглядывал на своего брата. Райзер долго не раздумывал, все что он имел было на нем, деньги были, свобода предоставлена и первое что он хотел – найти трактир. Тот самый трактир, что он приметил у врат в эти предместья. Можно было и не в трактир, но на него были деньги. Снял с головы колпак и заправил за опояску, чтоб не мешался. Хотя он так тоже позвякивал, просто не так громко.

Добравшись по размытой тропе к деревянному двухэтажному зданию, Райзер открыл дверь и вошел. Заказав на гроши, что выдали пиво себе и брату, так и стал думать о будущем. Варианты были, хотя не все из них были хорошие. Но в одном Райзер был уверен: если все пойдет совсем плохо, то можно и к прошлому вернуться. Это даже будет проще всего, достаточно дойти до рынка и вспомнить отработанную схему.

В трактире было не так много народу. Так что любые разговоры Райз легко мог расслышать. Он уже был в курсе дел трех местных жителей, что не могли что-то поделить и еще одно нелюдя, который разговаривал с трактирщиком.

– …И что же работы для наемников тут нет?

– Ну… Как тебе сказать. Есть один приезжий аристократ. Он по слухам людей набирает. С ним и разговаривай на эту тему. Говорят, его можно найти в верхних районах города…

Райзер приподнял бровь. Ищет наемников… В целом не так уж и плохо. Райз глянул на своего брата. Тот лишь с недоверием поглядывал на посетителей трактира.

– Кажется у меня есть план. – Райзер нагнулся к брату, что почти на голову, а то и больше, был ниже его.

– Такой же гениальный, как и тот, когда мы пристроились к тем бродячим артистам?

– Нет, Крес, лучше.

Брат лишь с непониманием посмотрел на старшего, однако Райзер словно не видел сомнений младшего. Только обхватил младшего за шею:

– Слышал? Какой-то важный тип ищет наемников?

– Ты думаешь, что так просто к нему попадем? – Крес попытался выбраться из хватки скомороха.

Однако не успел, тот своей длинной клешней еще ближе подтянул к себе.

– Я думаю, что это очень выгодно. Не каждый день важные люди набирают кого попало. Так ты со мной, брат? – Райзер сказал это уже тише.

Брат его понял, немного поразмыслив, Крес неуверенно протянул руку, сжатую в кулак. Райзер ответил на жест, сжав свою руку, и стукнув о кулак брата.

– Вот и славно. – Райз залпом допил остатки пива.

Его брат последовал примеру, только в довершение ударил кружкой по столу и рыгнул. Райзер нелепо сполз со стула. Так и направились в сам город. Пройдя по тропе, мимо моста, попали на рынок. Стражники их особо не досматривали. Райз ничего, кроме одежды, шрама на лице и лютни не имел, не считая кривого клинка. Но клинок дело привычное: даже простой крестьянин не ходит без ножа. У младшего при себе только нож. Арбалет принадлежал хозяину, так что остался у него же.

Райзер спокойно шел через шумную толпу. Его младший брат в какой-то момент отстал. Скоморох, как это заметил, стал осматриваться. Да только не долго. Низкорослый парнишка проходил мимо лавок и толпы, временами останавливаясь и прицениваясь. Райз уже понял, что брат задумал, однако останавливать его не стал. Только неровно выдохнул.

Вскоре шумный и веселый рынок был преодолен. Райзер примерно вспоминал планировку города. Во всяком случае, делать было нечего и у них есть много времени, чтобы все осмотреть. Скоро его догнал и брат. Как только они оказали на пустой улице, Крес вытащил из кармана монеты и быстро их пересчитал, и так же быстро спрятал.

– Вот ведь невезение. И у этого только мелочь, хотя одет был не так уж и бедно. – прошептал низкорослый.

– Осторожнее, брат. – так же тихо ответил Райзер, посматривая нет ли прохожих. – Нам пока проблемы не нужны.

Райз глянул на своего младшего брата сверху вниз. Только сейчас в его зеленых глазах мелькала угроза, лишь на короткое мгновение, но Крес все понял. И виновато опустил голову вниз, хоть и ненадолго. Дальнейший путь по городу был в молчании. Керс все куда-то оглядывался, то отставал, то шел впереди, а вот Райзер лениво и размерено шагал. Не в его манер было торопиться. Да и выносливостью он тоже не отличался. Так что каждый шаг для него означал лишь то, что скоро начнет донимать усталость и боль.

Осмотрев большую часть этого унылого и мрачного города, братья набрели на большое каменное здание. Оно больше напоминало пограничную крепость, чем обычный дом: вместо нормальной крыши, там была осмотрительная башня, на подобье тех, что встроены в стены этого города.

В башню из никто не пустил, но сказали, что сообщат обо всем какому-то барону. Они так и остались около того здания, только подыскали более приятное место. Райзер, снял инструмент, уселся на мостовую, уперевшись спиной в каменную ограду. А старую лютню положил рядом. Брат просто стоял рядом и за всем наблюдал. И вроде как все было безмятежно: едва различимые отголоски речи, редкие писки, неспешный ветер… Разве что два уцелевших бубенца с колпака не звенят.

От камня все тело пронизывал холод, и внутри ему все не давало покоя что-то. Но для Райзера это было привычно. Привычно, что однажды проснувшись за день не мог уснуть снова. Привычно, что трудно заснуть.

Ноги уже стали замерзать от холодного камня, но тут брат его одернул за одежду. Райзер оглянулся. К ним приблизился крепкого вида мужчина, среднего роста для асири. С черными длинными до плеч волосами и серыми глазами. Впрочем, по одежде было сложно определить его статус. Просто серая рубашка, темные штаны и сапоги из кожи… Едва ли что можно сказать, глядя на такое. Разве что при их простом виде, они не были так же дешевы материалом. Только на лице незнакомца не было шрама от болезни или увечья. И, похоже, бороду этот тип тоже любил сбривать. Еще Райз заметил меч на поясе.

Мужчина их осмотрел, выдохнув, спросил:

– Это вы и есть наемники?

Взгляд у этого был странный. Крайне спокойный, но в нем была словно скрытая угроза. Что-то очень темное дремало в этих серых, как сталь глазах. На миг Райзер напрягся, однако быстро расслабился, поднялся. Взял инструмент за гриф и в шутливой форме поклонился, не сдержав смешка. Он не улыбался, но это из–за шрама, он просто не мог теперь нормально ни улыбаться, ни грустить.

– Да, да, так и есть. – Райз выпрямился, перекидывая лютню на свое плечо. – Не самые лучшие, но и не худшие. Вот мой товарищ, крайне полезный асири, да и я тоже могу во многих мелочах пригодиться…

Райзер следил за реакцией сероглазого, но тот вообще никак не менялся. В какой-то момент Райз вообще подумал, что его не слушают и смолк. Настала пауза. Райзер смотрел на сероглазого, тот все с таким же равнодушием на него.

– Ты ведь тот самый акробат… А ты, значит, местный шут… Что ж. Это была такая очень смешная шутка. – наконец заговорил сероглазый. – Мне было очень смешно, я посмеялся, а теперь убирайтесь к каравану, а то цирк без вас уедет.

Райзер слегка сморщился от легкой злобы:

– Увы, это я серьезно.

Сероглазый бросил взгляд в сторону низкорослого брата:

– От твоего товарища еще есть хоть какой-то сомнительный толк, но ты вообще бесполезен. Я набираю людей для сражений, так что просто уходи. Или уходите оба. Война не шутка, если боитесь расстаться со своими жизнями, то лучше уходите сразу.

Черноволосый тип уже развернулся, чтобы уйти, но Райзер легко его настиг. Буквально в несколько широких шагов. Придержал за плечи, нагнувшись с лживым добродушием и потаенной хитрецой, произнес:

– Да ладно вам. – сероглазый резко обернулся и Райзер отстранился, однако продолжил: – ну раз вы набираете людей, значит они нужны. Зато мы работаем только вдвоем: берете одного, берете и второго. Представьте, какая выгода: мы согласны работать за одну плату. Это как два по цене одного. Выгодно же? – Райзер наблюдал за поведением сероглазого, но тот, похоже, оставался все также равнодушным. – Мы можем работать по самой низкой оплате. И к тому же мы крайне способные ребята.

Райз на миг замолчал, однако странный сероглазый тип оставался равнодушным.

– Тем более что мы знаем, о чем говорим. Да и кто в этом мире безобиден? Да любой простак из деревни способен дубиной размахивать, а мы гораздо лучше. Особенно мой низкорослый товарищ. – Райзер в привычной манере где-то говорил правду, где-то врал, где-то недоговаривал, а где-то приукрасил. – Да и я чем-нибудь пригожусь. Вы же не каждодневно со всеми сражаетесь? Ну конечно нет. А я могу мелкое поручение выполнить. Хоть на инструменте сыграть. Шутку веселую вспомнить. А как же без боевого духа? Да никак!

Райзер продолжал наблюдать за своим собеседником. Тот посматривал с недоверием, хотя не так критично, как поначалу.

– Ну не бросите же вы нас. – уже перейдя на жалость, заговорил Райз. – Мы новую работу ищем, а так можем пригодиться именно вам…

В этот момент черновласый мужчина вытащил меч. Райзер отскочил в сторону. Черноволосый выставил оружие перед собой:

– Я уже сполна наслушался. Убирайся, пока я тебя не покалечил.

Райз невольно усмехнулся, резаные мышцы на его лице неровно дрогнули. Подобная угроза для него не казалась угрозой. Он сделал шаг и услышал, как ткань на его скоморошьей рубашке начинает трещать, наткнувшись на меч. Крес хотел было дернуться, но в итоге просто замер, ожидая дальнейших событий, но уже приготовился к нападению. Райзер это понял. Он чувствовал, как ему в живот упирается оружие, не сильно, хотя довольно неприятно. Сероглазый просто стоял. Он все так же казался спокойным и равнодушным, однако не спешил нанести удар или убрать меч. Какое-то время они так и стояли, смотря друг другу в глаза: Райз с неким вызовом, сероглазый с равнодушием. Райзер был готов к атаке, хотя не представлял, что будет делать.

– Ладно. – сероглазый вдруг убрал меч в сторону, а после в ножны. – Допустим, что я поверил тебе, однако если что-то мне не понравиться я выгоню вас обоих как собак.

– Вот и славно. – Райз сказал это таким веселым тоном, словно это не ему угрожали, протянул руку. – Мир и дружба?

Сероглазый посмотрел на протянутую руку, но в ответ пожимать не стал.

– Я сказал, что проверю вас. Так что не радуйся раньше времени.

Сероглазый ушел. Райзер облегченно выдохнул, повернулся в сторону приближающего шума, но то был лишь его брат. Он смотрел в сторону уходящего асириана, а потом глянул на старшего с какой-то жалостью.

– Да все нормально. – Райзер глянул на рубашку, однако та вполне еще была цела и продырявило ее не сильно.

Крес лишь отрицательно покачал головой, а после вдруг сказал:

– Мне этот тип не нравиться. И… Он мне кажется знакомым. Этот голос… Словно там на дороге… Я его уже встречал.

– Да забей. Ты ж не отличаешь по звукам лютню от мандолины. Могло просто показаться.