Читать книгу Снежный демон - Ред Квадратов - Страница 4

Стоило только голове высунуться первой из щели, как колючий мороз ударил по ушам со всей своей необузданной силой.

Они замерзли. Виски начало холодить и сдавливать от холода.

На секунду мне показалось, что до этого было даже, как-то теплее…

– Все верно, температура понизилась, вечереет, – тут же подхватила мою мысль Сиф.

С ней было интересно разговаривать. То время, которое я провел в пещере слушая ее рассказы пролетело незаметно.

Я даже немного расслабился там, пригрелся.

Вот только как дело дошло до новой вылазки, я не справился с этим давлением. Когда привыкаешь к чему-то хорошему, возвращаться обратно в плохое желания совершенно нет.

И не будет.

За спиной до сих пор медленно горит маленький костерок, согревая пещеру, даря тепло и чувство безопасности.

Как же хочется, сидеть там все оставшееся время и никуда не выходить.

– Как только соберешь достаточно топлива для костра, а также натаскаешь камней внутрь, то можешь отдыхать, – пообещала мне Сиф.

– Зачем камни? – закрываясь ладонью от снега и щура правый глаз спросил я.

Действительно. Зачем холодные камни в пещере? Там и так все из них.

– Камни лучше отдают тепло, так тебе будет легче согреться и высушить одежду.

Не знал подобного.

Это еще раз напоминает мне о том, что надо было внимательно слушать старших. Особенно охотников, которые рассказывают детям основы выживания в суровом климате, вот только я все прослушал и часто сбегал читать книги за сараем.

– Вернусь в деревню, начну все учить! – стараюсь перекричать воющий ветер.

Ущелье идеально подходило для того, чтобы замерзнуть.

Узкое пространство, окруженное скалистыми стенами, по которым точно мне никого не взобраться обратно. Тут и такой дурак как я поймет.

– Не нужно, я тебя сама всему научу, – раздался успокаивающий голос Сиф.

И правда. Зачем мне теперь книги, расспросы, когда есть Сиф? Она всему научит прямо здесь и сейчас, подскажет как правильно.

– Но ты говорила, что твои знания не полные, – вспомнил я начало нашего общения.

– Их можно пополнить, – сказала она коротко.

– Как?

Она не ответила, лишь коротко и строго посоветовала:

– Лучше смотри вперед и не отвлекайся!

Это странно. Она решила умолчать об этом, и я точно знаю, что сейчас читает мои мысли.

Сиф, что не так?

Тишина.

Она игнорирует этот вопрос всеми силами.

Хорошо, я не буду больше задавать его, пока не наступит нужный момент.

Перестав витать в собственных раздумьях, я посмотрел по сторонам.

Длинное ущелье, две стены по бокам, с правой стороны от пещеры находится неизвестность и все скрыто за белой вьюгой. Вообще ничего не видно. С левой же, вижу неглубокие слегка засыпанные снегом проторенные мной тропинки уходящие в белую пелену.

Чуть сощурив глаза и закрыв их ладонью от снега, замечаю очертания пушистого дерева, лежащего в снегу.

Именно оно мне и нужно.

Дрожа от холода, я постарался по собственным следам пройти к своей цели. Снега уже намело по щиколотку, который западая в сапоги заставлял неприятно шипеть от прикосновения холода.

Но я старался терпеть.

Сжимал бока руками сдерживая дрожь, шипел, бил себя хвостом по бедрам, чувствуя, как жар распространяется дальше.

– Как только появится предупреждение о угрозе гипотермии, то иди обратно в пещеру Ульв, – посоветовала мне Сиф.

– Это я уже понял, как-то не радостно звучали эти слова в первый раз, – вспомнил я эту табличку с предупреждением.

– Будем устраивать короткие вылазки, – строгим голосом сказала помощница, – Твоя задача успеть дойти до дерева, схватить ветку, а лучше две и вернуться обратно пока не замерз.

– А п-п-потом?

– Будешь так делать, пока не поднимешь сопротивление к холоду до второго уровня, после него станет чуть легче и увеличится время пребывания на холоде.

– А если я себе что-нибудь отморожу?

Она немного помолчала, видимо, раздумывала как лучше преподнести мне эту информацию.

Меня и правда беспокоит это. Не хочется потерять конечности из-за чего-то подобного, хоть борьба за собственную жизнь и вынуждает действовать, наплевав на это.

Палец и так потерян на ноге.

– Не беспокойся об этом, тут есть возможность все исправить, – опять как-то странно ответила Сиф.

Такое ощущение, что она боится приоткрывать мне какую-то часть знаний, к которой я морально не готов.

А может она и сама не знает?

Сиф опять промолчала, хотя я мысленно усомнился в ее знаниях. Не ведется на провокации столь неразумного демона как я? Или просто не желает дальше поднимать тему?

Как-то слишком подозрительно все это…

Сам того не понимая, я начал подозревать единственную кто остался со мной рядом в этот тяжелый момент моей жизни, и почему-то считал это правильным.

Не знаю, чем можно руководствоваться в подобной ситуации, но я пытался углядеть подвох в каждом ее слове.

Хотя с чего бы?

Понимаю, что это глупо, и не стоит вот так из-за собственных сомнений разрушать возникшую связь, но интуиция отвергала доводы разума.

– Ты просто голодный, – наконец вмешалась Сиф, – Из-за холода и недостатка еды, ты стал агрессивней, от того и подозрения возникают на пустом месте.

И правда.

В ее словах есть смысл. Есть хочется ужасно. Так и мечтаю вновь подержать в руках горячую картошку, медленно снять с нее шкурку, а затем впиться клыками.

Хочу обжечь язык, подкидывать плод в руках и дуть на обожженные пальцы. И все это буду делать сидя в теплой кузнице. Там всегда жарко из-за печи, в которой отец плавит металлическую руду.

Пусть он на меня ворчит и ругается, я все равно хочу сидеть там и греться.

Мне так этого не хватает.

Полностью погрузившись в воспоминания о родном теплом доме, я не заметил, как врезался сапогом в ствол дерева.

Жаль, что он такой большой и мне не удастся оттащить его весь в пещеру, чтобы больше не выходить наружу.

– Для этого нам придется сделать что-то похожее на топор, – сказала Сиф.

– Это как? Здесь нет металла…

– Для начала и каменный подойдет, – ответила она, – Давай, сядь в ветках и чуть отдохни, а потом за работу.

– Слушаюсь, – невесело отвечаю ей пока расчищаю землю от снега.

Чуть подумав, я не стал раскидывать его во все стороны, а наоборот, воспользовавшись теплом рук, которое в них еще осталось начал выстраивать невысокие стены, прилегающие к стволу.

Получилась такая небольшая защищенная с двух сторон конура, которую сверху закрывали колючие ветки.

Я тут же уселся внутрь на колючки, которые оказались на земле под слоем снега.

Все также холодно, но все же теплее чем обычно.

– Молодец, очень находчиво, – похвалила меня Сиф удивленно.

– Не ожидала чего-то такого от демона, который и половины твоих слов не понимает?

– Не совсем, – уклончиво ответила она, – Ты сможешь сделать все, и я не ожидала, что ты так быстро начнешь осваиваться в подобной ситуации.

– Осваиваться? Мне до сих пор страшно, даже не знаю от чего я дрожу, от страха или же холода.

– От холода, – уточнила Сиф, – Если ты отдохнул, то нужно быстрее начать собирать ветки, Ульв.

Я ничего не ответил, лишь недовольно поморщившись встал со своего уютного пригретого места, где не было этого противного колючего ветра и вцепился руками в ветку.

Кожа сдиралась о мокрую древесину, иголки впивались в алую кожу, но меня это только радовало. Ладони хотя бы разогревались, пальцы двигались лучше.

Половину дерева пришлось откапывать из-под снежных завалов, и когда я это сделал, то понял, что оно гораздо больше, чем казалось.

Толстый ствол, лежавший на земле, едва ли удастся обхватить руками, а они у меня длинные и рост не маленький.

Фокусируюсь на дереве взглядом, чтобы вызвать перед глазами его название

[Упавшее дерево]

Не густо, совсем-совсем не густо. Хотелось получить хоть какую-то конкретику, а не вот это описание.

– Твоя оценка зависит от уровня знаний и информации, которая хранится во мне. К сожалению, из-за ее отсутствия я не могу дать тебе полной картины с помощью этого навыка.

– Тогда он бесполезен?

– У меня есть информация о том, что на более высоких уровнях открываются уникальные свойства, но мне не известно какие, – с готовностью ответила Сиф, – Советую, повышать его время от времени.

– Постараюсь, – отвечаю, отрывая ветку.

На сей раз ветка оказалось большой и с огромным количеством зеленых иголок, торчащих во все стороны.

Я хотел было приняться за их выдергивание, чтобы больше не колоться, но Сиф прервала меня:

– Потом очистишь, сначала дотащи до пещеры.

И правда, я начинаю замерзать все сильнее. Грудь опять сдавливает, становится тяжело дышать, горло покалывает, на глаза давит так сильно, словно ветер стал тяжелее во сто крат.

Ненавижу эти ощущения.

И правда, если бы не сопротивление к холоду, то я боюсь представить, как бы ощущал холод вокруг себя.

[Предупреждение: Угроза гипотермии]

[Согрейтесь!]

Табличка с предупреждением появилась перед моими глазами, говоря о том, что пора бы уже скорее возвращаться обратно и отогреваться.

– Понятно, у нас есть пять минут, – раздался в голове голос Сиф, – Беги скорее в пещеру, Ульв, нельзя чтобы ты замерз еще сильнее.

И правда. Вся одежда была мокрой от снега, хвост, обернутый вокруг левой ноги, так вообще онемел и прилип к штанине поскрипывая ледяной коркой при попытке пошевелить им.

Держа конец ветки под мышкой, как и свою ладонь, я шел вперед, покачиваясь из стороны в сторону подобно пьяному демону, вышедшему из домика старосты деревни.

Как же хочется вернуться обратно.

В деревне было хорошо, тепло и уютно, безопасно, относительно.

Только сейчас я понимаю, что упустил. Я бы с радостью променял эти ледяные хоромы вокруг меня, на вечно недовольного отца, скверных соседей и даже буду рад Асгейру! Вот только Сив…

И в тоже время пока я думал о том, как же хорошо вернуться в деревню, где меня мало кто ждет, я также вспоминал то, почему оказался здесь.

Упал вниз, выжил, обрел какое-то странное… странную систему, познакомился с Сиф, и все из-за разрушенного купола.

Урд и правда нас защищает или ей плевать на нас?

– Наконец-то! – довольно крикнул я как только завалился в пещеру.

Упираясь ногами в края щели, я начал тащить огромную ветку на себя. Она с трудом протискивалась внутрь, оставляя у самого входа зеленую горку, сломанных и не очень, иголок.

– Ульв, аккуратней, – предупредила взволнованным тоном Сиф.

Видимо, ей не нравится то, с каким трудом мне дается борьба с этой веткой.

Пещера маленькая, и когда я решил отдохнуть немного и согреться, то заметил, что чуть не угодил ногой в костер.

Я ведь мог потушить его и все, или обжечься.

– Ты что-то про камни говорила? – спросил я у помощницы.

Не дождавшись ответа, я начал ползать по скудно освещенной пещерке в поисках булыжников. Надо найти достаточное количество, обложить костер со всех сторон и плотно подогнать друг к другу.

Мне кажется так будет правильно и лучше.

Как и говорила Сиф, это даст больше тепла, но я больше беспокоюсь за то, что могу затоптать костер.

Разжигать новый не хочется.

– Ищи гладкие камни, желательно среднего размера, Ульв, слишком маленькие или большие нам не нужны, – сказала Сиф наблюдая за тем, как я ползаю по пещере кверху задницей.

Ветка продолжала торчать в щели пещеры, став невольной свидетельницей того, как моей хвост подпрыгивает всякий раз какая пригибаюсь к земле чтобы рассмотреть камешек.

При этом, я всякий раз старался пользоваться [оценкой].

[Камень]…

Спустя пару минут, когда возле костра лежала небольшая кучка гладких камней, я сел возле нее и начал придирчиво разглядывать.

Было тепло, ветка закрыла собой щель, от чего скрыла ветер и препятствовала теплу выходящему наружу, но тот же дым просачивался сквозь иголки.

Значит дым мягче?

Я ждал ответа от Сиф и пояснений, с тем умным голосом которым она всегда дает ответы, но ничего не произошло.

Тишина.

Это заставило меня неприятно поежиться и начать озираться по сторонам. Начинало казаться, что за моей спиной все время кто-то стоит и тянет руки чтобы сомкнуть их на шее и задушить.

Меня аж передернуло от подобного.

– Сиф? – позвал ее я, начав немного беспокоиться.

– Да, Ульв? – ответила та с готовностью.

– Почему ты молчишь? – услышав ее нежный голос я успокоился, вздыхая с облегчением.

– Тебе страшно? – спросила она прямо.

Перед любым другим демоном, задавшим подобный вопрос мне в лицо, я бы утверждал обратное, но перед Сиф способной читать мысли, я не желал таиться.

– Мне страшно, и в то же время, я чувствую себя как-то странно, – честно признался я.

И правда.

Я начал замечать, что получаю некое удовольствие от всего этого. Будто бы радуюсь, что оказался в подобных условиях и наконец могу проявить себя. Ведь рядом нет никого кто будет все время твердить, что у меня ничего не получится.

Просто беру и делаю, выживаю.

Хотя есть хочется очень сильно. Знал бы, что так будет, всегда бы таскал с собой картошку на всякий случай. Вдруг придется голодать, а у меня она в сумке лежит на поясе.

– Ты согрелся? Затащи ветку внутрь и постели ее на пол, пусть высыхает.

Я думал мы поговорим, и она выслушает меня.

Услышав мои мысли Сиф ответила достаточно серьезным тоном:

– Ульв, милый, сейчас нужно обеспечить тебе выживание, поговорим после или вовремя.

Меня это немного задело и в тоже время, я стыдливо прикусил губы.

И правда.

Мне надо о собственной шкуре думать, а не болтать тут с Сиф.

Встав на ноги, я невольно всмотрелся в пламя перед собой. Маленький огонек, весело пляшущий на высохших ветках, дым от которых поднимался в воздух распространяя по пещере какой-то свежий приятный запах, но от него становилось лишь холоднее. От чего еще сильнее желание согреться давит на разум, требуя сесть обратно, а желательно лечь как можно ближе. Обнять костерок и прижать к себе, закрыть глаза и позволить сознанию уснуть.

Обманчиво пламя и предательская теплота.

Стоит только расслабиться и поддаться собственным желаниям, как я заметить не успею, что все ветки сгорели, а пламя потухло.

Я замерзну.

– Прости, Сиф, – искренне извинился я, как только понял свою ошибку.

– Все в порядке, главное ты это понимаешь.

Она ответила очень бодро, и мне даже показалось, что улыбнулась. Хотя ее лица и внешности в целом мне не видать, но я представляю себе демоницу с тоненькими рожками и нежным лицом.

Ее улыбка приятная и согревающая.

– Как мне укладывать камни? – спросил я у нее.

Ветка уже была внутри и лежала у стенки.

Смотря на нее, я все больше убеждался, что она подходит как спальное место, а не топливо для костра.

Если удастся притащить другие, то так и оставлю. Буду спать на ней.

Почему-то мысль об этом меня не удивляла, это и так было понятно.

За стенами пещеры уже начало вечереть. У нас вообще быстро день проходит, и порой приходится работать ночью при свечах и кострах.

Усевшись поудобнее, я веткой подцепил уголек и начертил на камне круг. Он вышел кривой и неказистый, мне стало его жалко.

Перерисовал, точнее подправил кривые линии, и вышло вполне сносно. Удовлетворенный собственной работой, я взял первый камень и поставил на линию, затем второй, третий…

Спустя каких-то пять минут вокруг костра появился каменный круг. Мне даже показалось, что как только я водрузил на место последний гладкий камень в пещере стало еще теплее. Хотя ветер снаружи усилился.

– Ты молодец, – похвалила Сиф.

Ее похвала приятна.

Окрыляет.

Благодаря этому чувству, я ощутил себя готовым к новой вылазке.

Подойдя к выходу из пещеры, меня остановил голос Сиф раздавшийся в голове:

– Ульв, у тебя есть пять минут…

Пять минут? Что это вообще такое?

– Это единица измерения времени, – объяснила Сиф, – Секунды отображаются с правой стороны, где два ноля, а минуты с левой. Шестьдесят секунд – одна минута. Ты быстро разберешься.

Затем перед моими глазами появились цифры, но как-то странно они были расположены не по порядку…

– Ноль, пятьдесят и ноль?

– Это таймер, который отсчитывает время, у вас нет ничего чем обозначают время?

– Эм, ты про утро, обед и вечер?

– Могла бы догадаться, что у вас просто нечем его отслеживать, и это странно…

Она задумалась. Впервые слышал от Сиф нечто подобное. Обычно это она все объясняет и разъясняет, заставляя мою голову работать так как никогда не работала.

– И что дальше с этим таймером?

Я уже начинаю незнакомые слова произносить с первого раза правильно. Осваиваюсь?

– Как только он закончится, со всех ног беги обратно в пещеру, – сказала Сиф, – Старайся утащить все, что только можешь. Понял?

Киваю в ответ.

Но перед тем, как выйти, я вспомнил кое-что, точнее тело наполовину оглоданное, лежащее в снегу.

– Сиф, а что потом будем делать?

– Ты о том теле? Тебе рано к нему соваться, – сказала она строгим голосом, – Мы можем только пять минут находиться на холоде без каких-то серьезных последствий. Мертвец слишком далеко сейчас для нас.

И то верно. Не помню сколько я шел по времени, но этого оказалось достаточно, чтобы отморозить себе палец.

– Так значит повышаем сопротивление холоду?

– Все верно, пока будешь таскать ветки, повысим сопротивление. Если первого уровня хватает на пять минут, то со вторым можно рассчитывать на десять.

Я задумался о сказанном. Если уж сопротивление позволяет моему незащищенному телу в одних легких одеждах гулять по морозу целых пять минут, то что будет будь у меня теплые шкуры?

– А если бы у меня была теплая одежда?

– Тогда мы бы давно уже пошли дальше, и возможно сумели бы выбраться отсюда, дорогой, – с нежность ответила Сиф, но мне показалось, что она сейчас высмеяла меня.

Точнее мою глупость.

Мог бы и сам догадаться, все же очевидно. Урд все задери!

Еще раз напоследок вдохнув теплого воздуха, я выбрался наружу и быстрым шагом заторопился к дереву.

Снег усилился. Валил большими комками так часто, что перед глазами стояла только белая пелена. Пришлось идти по памяти. Не думал, что в ущелье такое происходит.

Если снег так и дальше будет падать, то он засыплет здесь все?

– Вполне вероятно, что ночью пещеру засыплет и ты не сможешь выбраться наружу. Поэтому надо успеть все подготовить.

– Понял!

Отвечаю коротко, стараюсь больше дышать носом нежели ртом. Грудь внутри жжет.

Даже странно, что я не заболел.

Многие охотники, возвращаясь обратно в деревню начинали болеть. Знахорка неделями не отходила от них, держала у себя в бараках и тщательно следила, чтобы никто к ним не подходил.

Сопли, кашель, температура, замутнение сознания – все это демоны переживали на себе, пока не выздоравливали.

Всем они говорили, что это малая цена за то вкусное мясо, которое они приносят, и их за это ценили. А сами болезни служили весомым доводов не высовываться лишний раз наружу.

Но тогда почему я не болею? Неужто сопротивление и этому не позволяет сломить мое тело? Может спросить у Сиф?

А она знает?

Помощница послушно отвечает на все мои вопросы, но в последние разы начинает их игнорировать или вовсе молчит.

Я хотел было задать вопрос, но тут обратил внимание на цифры, висевшие перед глазами, они уменьшались с каждым ударом моего сердца.

Осталось четыре минуты и двадцать пять секунд.

Это убедило меня не тратить время на расспросы, а оставить их на более тихое время. Нам еще ночь вместе пережидать и спать. Успею расспросить обо всем.

Главное запомнить, что хотел спросить.

Когда на таймере оставалось всего три минуты, я уже был у дерева.

Ходить по собственным следам была куда как легче, да и мне кажется, я немного приноровился двигаться по колено в снегу.

Сначала одна нога коленом прорезает снег, а затем другая. Корпус двигается в противоположную сторону, так почему-то легче двигаться и снег не так сильно сопротивляется.

Есть хочу.

Я схватился за ветку у самого основания и начал давить ногой, древесина затрещала и сломалась.

Отлично.

Осталось две минуты и пятнадцать секунд.

Успеваю сломать еще парочку, а затем отнести их обратно.

Дела идут хорошо, даже удивительно.

С ограничением в пять минут, я успевал таскать по две ветки, затем отогреваться, подкидывать новые в костер и идти обратно.

Кстати, камни работали на ура, в пещере стало гораздо теплее, что заставило меня задуматься о том, что вход нужно будет накрыть чем-то.

Поэтому первым делом, я оторвал от дерева крупные ветки.

Парочку постелил на пол сделав себе лежанку, а остальными загородил вход. Выглядело не так устойчиво, но хотя бы не позволяло теплу выходить наружу, да и скрывало свет, идущий из пещеры. Оставались лишь неясные блики, проникающие сквозь иголки.

Сиф не уставала нахваливать меня, подбадривала, когда я из последних сил тащил свою поклажу в пещеру.

Меня хватило только на пять таких вылазок туда-обратно, дальше все. Мышцы болели, тело ломило от усталости, глаза слипались, а желудок так вообще присох к спине перестав урчать.

Знает, что все тщетно, ничего кроме коры дерева не получит.

С водой проблем не было, я ел снег.

– Ульв, теперь можешь отдохнуть…

– Нет, – прервал я резко Сиф вскакивая с удобной лежанки, – Я еще не повысил сопротивление к холоду…

И правда.

Сколько времени прошло? Пять раз Сиф запускала таймер по пять минут и того двадцать пять. Сколько времени я отдыхал в пещере между вылазками?

Не помню, не считал.

Тем временем начало темнеть сильнее.

Как я понимаю, в ущелье светло только тогда, когда солнце находится над ним, а уже после этого все начинает темнеть.

И это время наступает.

Если мне суждено остаться в пещере погребенным под снегом который наметет ночной вьюгой, то я хочу, чтобы мне было не так холодно.

Даже если пламя погаснет, я хочу быть уверенным, что проживу достаточно долго…

Пускай это место станет моей могилой, и Урд будет преследовать меня в своих лесах, я хочу быть уверенным, что сделал все.

– Что за мрачные мысли, Ульв? Ты не умрешь! – воскликнула Сиф, – Я тебе обещаю, рогатик мой, ты выживешь!

Я ничего не ответил. Только поднялся на ноги и с мрачным видом поплелся к выходу из пещеры.

Сиф говорила, что голод и холод вселяют в меня мрачные мысли. Видимо так и есть. Ибо только недавно я радовался, что у меня все получается, и пещера полнится ветками дерева, которые высыхают от жара пламени внутри, то сейчас готов вновь забиться в уголочек и позволить себе умереть.

Бесит.

Меня это раздражает.

Раздражает собственная слабость, неподготовленность, наивность.

Если бы я мог вернуться в прошлое, то прожил бы все иначе. Был бы более хорошим сыном для отца которому приходится в одиночку справляться со своей тяжелой работой. Стал бы охотником, молился бы Урд каждый день искренне прося милости и защиты. Сив…

Мысли о лучшей подруге ввели меня в ступор. Ведь я не знаю, чего бы хотел. Остались ли мои чувства к ней? Вышло бы все иначе между нами?

Ведь сын кузнеца – пара куда лучше.

Сиф молчала. Лишь запустила пятиминутный таймер, когда я вышел из пещеры. Но он не понадобился…

[Сопротивление холоду 1 уровня – повышено до 2 уровня]

Мои глаза сами собой округлились, когда увидели возникшую перед глазами табличку. Ту которую я хотел увидеть все оставшееся время пока ходил от пещеры к дереву и обратно.

Все плохое из меня тут же улетучилось подобно черному дыму из печной трубы.

– Сиф? – удивленным голос зову я помощницу.

При этом я тут же вернулся обратно в пещеру.

Как только появились эти слова, то мне показалось, но холод стал меньше донимать меня.

– У тебя получилось, милый, – ободряюще произнесла она, – Я в тебе не сомневалась.

Получать от нее слова одобрения, это нечто удивительно приятное. От такого у меня невольно навернулись слезы в уголках глаз, которые я сразу же стыдливо смахнул ладонями и шмыгая носом прижался спиной к стене пещеры.

– Теперь мы можем пройти дальше? К тому телу…

– Ты хочешь сделать это сегодня? – спросила она.

Это меня удивило. Я ожидал, что она тут же строгим голосом, не терпящим пререканий и моего нытья отправит меня в поход к месту падения, но она этого не делала. Наоборот, спрашивала меня…

– А когда еще?

– Хорошо, если желаешь, то отправимся сегодня, – ответила она с явной задержкой, – Хотя, ты мог бы отдохнуть, переждать ночь, а утром отправиться со свежими силами.

И то верно. Отдохнуть не мешало бы, но чувствую, что у меня не получится. Я буду всю ночь лежать на своей игольчатой лежанке и трястись от каждого воя ветра или шороха.

Лучше потратить это время с пользой и наконец закончить все дела на сегодня.

– Нет, идем сейчас, – ответил я уверенно.

– Поняла, милый, – с довольной усмешкой ответила Сиф.

Ощущение, что она все так и задумывала…

Это был первый раз, когда я взял на себя инициативу. Было приятно. Чувствую себя таким уверенным, словно уже ничему меня не удивить и не испугать.

А что здесь есть?

Вокруг только снег, деревья вдалеке да каменные стены. Все.

Мне здесь бояться особо нечего.

Выйдя наружу, я быстрым привычным шагом прошел до дерева по вытоптанной до самой земли тропинки.

Прошел мимо дерева и остановился.

Мои следы уже давно замело с той поры как я очнулся и плелся в сторону пещеры, а потому пришлось действовать наугад.

Прижавшись к левой стене ушелья, я двинулся вдоль нее, все время поглядывая на таймер. Теперь там значилось десять минут и отсчет шел по убывающей.

Сиф научила новым словам.

– Ты помнишь, где тело находилось? – спросил я, пробираясь сквозь снег.

Рубашка сразу намокла, но я не чувствовал этого.

Дышать стало легче, кожу не так щипало, голова не болела от холода. Удивительные ощущения, жаль не долгие.

Спустя три минуты поисков, все неприятные ощущения от холода вернулись. Я вновь начал трястись от холода.

– Это здесь! – воскликнула Сиф, когда я остановился возле бугорка.

– Уверена?

– Снега больше на теле, он поднимается над остальным, – объяснила она, – Я появилась позже, и потому, ориентируюсь по твоим воспоминаниям.

Отлично.

Полностью доверившись ее поисковым талантам, я принялся копать снег руками. Он был рыхлым и легким, от чего раскидывать в стороны его было легко. Даже не напрягся толком, как увидел обглоданный безрогий череп.

Совершенно не похож на демонов.

Тело лежало в той же позе, когда я стаскивал его с себя. На нем остался порванный плащ из кожи неизвестного животного, сапоги с высоким голенищем до самого колена.

Получается, это прошлый хозяин Сиф?

Если я правильно помню, то наноботы которые сейчас внутри меня, достались мне от него.

– Ульв, нам повезло, плащ остался на месте, как и остальная одежда, – сказала Сиф заставляя меня присмотреться лучше.

– А что с ними? Они не выглядят такими уж…

– Присмотрись, – потребовала она.

И я присмотрелся. Сфокусировал внимание на одежде мертвого, и перед глазами появилось:

[Кожаный плащ]

Перевел взгляд на сапоги:

[Кожаные сапоги]

Ничего не понимаю. К чему я должен присмотреться? Вещи, конечно, хорошие и мне могут пригодиться, но вполне обычные.

– Ты не на то смотришь, я просила присмотреться внимательнее, а не пользоваться оценкой, – сказала серьезным тоном Сиф.

Выругавшись из-за собственной глупости, я расфокусировал взгляд заставив надписи исчезнуть, а затем постарался сам осмотреть тело.

Это не первый раз, когда я вижу мертвое тело.

В деревне, когда кто-то умирает, мы собираемся у дома знахарки и по очереди прощаемся с мертвым демоном.

Кожа сереет, взгляд становится безжизненным и пустым, на лице замирает умиротворенное выражение лица. По крайней мере мне так всегда казалось.

И в тот момент я истинно верил, что они попадают в леса Урд, где будут вместе с ней охотиться на добычу и жить, не зная забот.

Поэтому вид мертвого тела не пугал меня, лишь тошнотворное чувство вызывало отсутствие лица на изъеденном черепе без рогов.

Меня бы вырвало, но нечем. Желудок уже устал урчать от голода, и замолчал в ожидании, когда в него упадет хоть что-то съедобное.

Осматривая тело, я вытянул руку и коснулся одежды, смял пальцами кожу, из которой она была сделана. Ожидал характерный хруст заледеневшей ткани.

Ничего.

Она не замерзла.

– Она, не замерзла! – воскликнул я вслух.

– Именно! Быстрее снимай с него все и надевай…

Все? Плащ и сапоги я бы понял, их можно протереть в снегу, но остальная одежда.

– Не брезгуй, мальчик мой, – сказала Сиф, – Если на кону стоит твоя жизнь, то все средства хороши для выживания.

– Даже если для этого придется кого-то убить?

Не знаю почему эта мысль появилась в моей голове, наверняка из-за соседства мертвого узника Империи, которого послали на разведку нашей планеты с целью сбора информации.

– Надеюсь, мы с тобой никогда не дойдем до этого, – ободрила помощница.

Тут я начал медленно и аккуратно снимать с мертвого плащ. Сначала приподнял за плечи, чтобы найти шнурки, которыми он держался на шее, но не увидел их.

Странно.

Не имея никаких креплений: шнурков, крючков – плащ крепко висел на плечах своего неживого хозяина и не желал расставаться с ним.

Это меня удивило.

Я даже потянул ее на себя решая проверить прочность, но Сиф остановила меня:

– Ульв, скорее всего оно на магнитах, сними через голову.

– Магниты? Что это?

– Позже объясню, у нас осталось не так много времени.

И правда, таймер продолжал отсчитывать время, оставшееся мне на холоде, а ведь еще нужно возвращаться назад и лучше это сделать с вещами, чем без них.

Сменив положение, я встал на колени перед головой мертвеца и начал тянуть плащ на себя. Тот легко слез, но даже не подумал расцепиться.

Я тут же накинул его на себя, также через голову.

Стало теплее, во много раз.

У него даже был капюшон, который я тут же накинул на свою голову.

Под плащом у мертвеца оказалась какая-то странная одежда. Серая, облегающая худое тело, с множеством каких-то металлических вставок и непонятных мне наклепок.

– Ульв, нам повезло! – радостно воскликнула Сиф.

– Что? Что такое? – растерялся я от неожиданности.

– У него есть комбинезон, теперь можешь забыть о холоде, это тебя согреет! Быстрее все снимай с него и переодевайся…

Я не стал спрашивать дальше, понимал, что вообще не пойму ее объяснений. Лишь послушно принялся осквернять мертвое тело.

Сняв плащ, я переместился к его штанам, на поясе висела маленькая сумка чьи бока топорщились от предметов. Рядом же примостился топорик.

У меня аж слезы от счастья навернулись.

Ведь теперь не придется обдирать руки ломая эти ветки, смогу срубить их нормально, а еще и сам ствол дерева.

Так хоть запасусь нормальными дровами для костра и в пещере станет еще теплее.

Замечательно.

Взяв топорик в левую руку, я правой открыл сумку и ничуть не страшась, предвкушая то, какие предметы могу найти там, начал рыскать.

– Что нашел? – с нетерпением спросила Сиф.

Такое ощущение, что у меня сегодня день рождения.

Воспринимаю все это как открытие подарков в детстве, полученных от матери и остальных детей. В основном это всегда были вещи или деревянные игрушки.

Первым на свет я вытянул какой-то металлический брусочек. Весьма тяжеленький по весу и в тоже время гладкий наощупь. Хорошо лежит в руке, и когда сжимаешь его в кулаке, то верхняя часть выглядывает и на ней есть место для большого пальца.

– Какой-то брусочек, – сказал я.

– Пригодится клади в свою сумку, – сказала Сиф.

Я положил его в мешочек на поясе, туда, где лежат камешки кремня.

Мои ноги начали замерзать, и я вместо того, чтобы дальше рыться в сумке решил стащить с тела сапоги.

Они посуше моих будут.

Стащив их с тела, я брезгливо принюхался.

Сапоги вообще не пахли, и были чистыми. Это немного успокоило мою брезгливость, от чего я сразу поспешил надеть их на ноги.

Размер был чуть великоват, поэтому я оставил свои старые сапоги рядом. Вдруг пригодятся, если нужно будет сделать обмотки для ног. С топориком такое будет легко сделать…

Внезапно за моей спиной раздался хруст ветки.

Я тут же обернулся, вскакивая на ноги, как услышал испуганный голос Сиф в своей голове:

– Ульв, берегись!

Но я даже не понимал, от чего я должен беречься.

Лишь заметил серую тень, прошмыгнувшую перед собой, а затем моя рука сама собой задралась наверх, кисть что-то сдавило, а затем я закричал от боли.

Кости хрустели, горячая кровь струилась по коже.

Я испуганно посмотрел запрокинул голову, пытаясь понять кто на меня напал и лишь застыл от страха.

На меня алыми глазами смотрела белая волчица.

– Урд?!