Читать книгу Владычица Единорогов – 3 - Рита Харьковская - Страница 7

Прошла неделя с того дня, как Фея покинула тех, кого любила. Тех, кто был любим ею.

Все так же выходил на ступени замка встречать восход Солнца Богомол.

Все так же рядом с братом стоял Иона.

Правда, эльфы уже не обменивались привычными фразами и шутками. Не говорили и о том, что происходит в замке.

Однажды утром, встретив и поприветствовав Солнце, Богомол направился к кабинету Дракона Воздуха. Он знал, что Максимилиан уже встал и как всегда в эти ранние утренние часы занят разбором и сортировкой документов и свитков, приносимых ему чуть ли не каждый день.

– Приветствую тебя, Дракон Воздуха! – эльф склонил голову.

– Приветствую тебя, Эльф, – ответил Макс, – что привело ко мне Богомола в столь ранний час?

– Не называй меня Богомолом, – поморщился Эльф, – Богомол умер вместе с той, кого любил.

– И как же мне теперь к тебе обращаться? – уточнил Максимилиан.

– Именем, данным мне отцом, – казалось, что Эльф удивлён столь неуместным вопросом, – тебе ведь оно известно, Дракон?

– Известно, – кивнул Макс, – но суть вопроса не изменилась: что привело тебя, Бальтазар, в мой кабинет?

Бальтазар ненадолго замолчал, словно задумался. Он понимал, что то, о чем он станет говорить, огорчит Максимилиана, но решение было принято, и отступать Эльф не собирался.

– Дракон! Я служил тебе много веков. Я был горд оказанной мне честью назвать тебя другом! Но оставаться здесь, в этом Мире, выше моих сил! Я хочу оставить и тебя, и Мир без Магии. Я хочу вернуться.

– Вернуться? – казалось, что Максимилиан с трудом понимает слова Эльфа, – но куда?!

– В Мир, где я родился, – объяснил Эльф, пожав плечами, – в тот Мир, где однажды девушка-Дракон сказала, что я должен покинуть отчий дом. Отправиться туда, где меня ждёт моя единственная истинная любовь. В Мир без Магии. К сожалению, она не упомянула о том, что мне предстоит не только встретить, но и потерять ту, дороже которой для меня не было, нет, и не будет.

– Ты бы отказался, если бы знал обо всем? – спросил Макс.

– Нет! – твёрдо ответил Бальтазар, – но и здесь я больше не останусь! Надеюсь, что ты не станешь препятствовать моему решению.

– Не стану, – Дракон посмотрел в окно, потому как видеть скорбно сжатые губы Эльфа, его полные тоски глаза, было не под силу даже ему, Дракону Воздуха, – но попрошу тебя не торопиться. Побудь с нами еще какое-то время.

– Что это изменит? – пожал плечами Бальтазар.

– Может и ничего, – пробормотал Максимилиан, – а может – многое.

– Хорошо, – кивнул Эльф, – я покину твой замок, только получив на это разрешение. Но в свою очередь, прошу тебя – не затягивай с его принятием!

– Быть по сему! – слова Дракона подтвердили, что обещание своё он не забудет и выполнит.

* * *

Проникнуть в замок Дракона можно только с его разрешения.

Ни один из Перекрёстков не откроется перед иномирцем, жаждущим аудиенции, какой бы насущной ни была его проблема.

Но, хвала Творцу, в Городе у Моря Перекрёсток в замке Дракона Воздуха был не единственным!

Максимилиан услышал, почувствовал зов! Понял, кто ищет встречи с ним.

«Ну что же, – усмехнулся Макс, – как говорят здесь, в Мире без Магии? «На ловца и зверь бежит». Значит, нужно встретиться и узнать, какая нужда привела ко мне иномирца. Заодно, посмотрю, как обстоят дела в Благодатном».

Дверь кабинета распахнулась. На пороге замер Бальтазар:

– Ты звал меня, Дракон?

– Не желаешь сопроводить меня в Благодатое? – Максимилиан следил за реакцией эльфа. Но попытка увидеть хотя бы тень заинтересованности или какой-то другой эмоции, не имела успеха.

– Почему бы и нет? – лицо Бальтазара было бесстрастным и словно неживым.

* * *

Из провала Междумирья в крохотную кухоньку бабы Глаши шагнули Дракон и Эльф.

Максимилиан усмехнулся, увидев, как сверлит взглядом гостя старая Смотрительница. Как не сходит с презрительно изогнутых губ гостя снисходительная усмешка.

Глафира тяжело поднялась со стула, проворчала:

– Ох, годы мои, годы, – потом, словно вспомнив о ритуале, попыталась поклониться Дракону. Впрочем, из этой затеи мало что получилось, а потому вместо почтительного поклона, баба Глаша ограничилась кивком, и, опустив лишне славословие, поинтересовалась:

– Что привело иномирцев в таком количестве на мой скромный Перекрёсток?

Гость Глафиры, в отличие от старой Смотрительницы, не считал за труд согнуться в поклоне чуть не до земли:

– Приветствую тебя, Дракон! – Бальтазара, стоявшего рядом с Максом, гость словно и не заметил.

– Приветствую тебя, Лесной Эльф, – Дракон ограничился лёгким кивком, что в его исполнении уже было проявлением наивысшей благосклонности, – какая нужда привела тебя в Мир без Магии? Зачем ты искал встречи со мною?

– Да что ж вы прям с порога о делах?! – возмутилась баба Глаша, – садитесь к столу, чайку испейте, блинов моих отведайте, – старая Смотрительница вздохнула, – они у меня не такие пышные получаются, как у Верочки, но есть можно.

Глафира перевела подслеповатый взгляд на Бальтазара:

– А я тебя помню, Эльф! Это ты дожидался в моём домУ свою Фею! Как она там?

Бальтазар проглотил комок, застрявший в горле, ничего не ответил, а только повернул голову в сторону, опустил глаза, стараясь, чтобы никто не заметил блеснувшую слезу.

Но лгать Глафире, прожившей на Перекрёстке не один век, что-то утаивать от неё, было напрасной затеей.

– Все мы смертны, – вздохнула старая Смотрительница, не нуждавшаяся ни в каких объяснениях, – ты молод, Эльф, и еще встретишь ту, которая сгладит печаль.

Бальтазар не стал ни возражать, ни что-либо говорить, а только скорбно покачал головой.

Лесной Эльф переступал с ноги на ногу, нетерпеливо дожидаясь окончания совершенно не интересного ему диалога, что не ускользнуло от Максимилиана.

– Зачем ты искал встречи со мною? – повторил вопрос Дракон, – что могло случиться в Мире Лесных Эльфов? Что привело тебя сюда?

– Я пришел истребовать выполнения обещания, данного мне девушкой-Драконом! – Лесной Эльф смотрел дерзко, понимая, что в его руках документ, дающий ему право не просить, а требовать.

– Почему сейчас? – Макс вовсе не собирался что-либо объяснять, прежде чем не получит интересующие его сведения.

– Потому что наши Миры на грани войны! – воскликнул Лесной Эльф, – и я сейчас говорю не только о Мире Лесных и Южных Эльфов! Все хуже! Гораздо хуже!

– Успокойся! – велел Дракон, – не веди себя, как перепуганный подросток! Расскажи все по порядку!

– Правитель Южных Эльфов на смертном одре! – Лесной Эльф выхватывал самую суть событий и излагал только факты, – его дни сочтены! В Мире Южных царит хаос! Дочери Правителя так и не вышли замуж, а потому у Правителя нет престолонаследника! Правительница в отчаянии и не может заниматься государственными делами! Предводитель Северных Эльфов решил не упускать возможности и напасть на Южных, захватить их земли, взять парой Ведьму, пригрозив в случае отказа убить и её, и дочерей Правителя! Ну а мы, Лесные, как всегда, окажемся между двух огней! Наш клан хоть и воинственный, но малочисленный! Мы не сможем противостоять сразу двум армиям! А потому, наши Старейшины, поразмыслив к кому же все-таки примкнуть, после долгих споров придумали вариант, который будет выгоден нам, Лесным Эльфам! – добавил, увидев нахмуренные брови Дракона, – и не смотри на меня с презрением! Да! Мы должны в первую очередь позаботиться о собственной безопасности!

– Я понимаю, – Дракон постарался успокоиться и смотреть на Лесного Эльфа не так враждебно, – но скажи нам, что за способ предотвратить войну изыскали ваши Старейшины?

– Одна из дочерей Правителя, нам все равно которая, возьмёт в мужья Лесного Эльфа! – выпалил гость, – и тогда, наш одноплеменник займёт престол после смерти Правителя! И возглавит его армию! Два наших клана смогут дать отпор Северным!

– Почему бы вам не объединиться без всяких матримониальных затей, – проворчал Максимилиан.

– С чего бы? – брови Лесного Эльфа удивлённо взлетели верх, – только дурак станет отстаивать чужие интересы, не рассчитывая что-то получить взамен! Мы присоединимся к Южным Эльфам только тогда, когда будет заключен брак! И принудить к этому браку в случае отказа, сможет девушка-Дракон, обязавшаяся выполнить любое наше требование! Требование озвучено!

Максимилиан задумался, прежде чем сказать Лесному Эльфу о том, что Аврора утратила силу Дракона и не сможет ничем помочь.

– Ты забыл, Лесной Эльф, что у Правителя есть сыновья! – голос Бальтазара заставил вздрогнуть всех присутствующих.

– Его сыновья давно исчезли в Междумирье! – ухмыльнулся Лесной Эльф, – где они? Почему не появлялись на протяжении веков?!

– Я – Бальтазар! Старший сын Правителя Южных Эльфов! И подтверждением тому будет слово Дракона!

Максимилиан кивнул:

– Да, это так!

– Это ничего не меняет! – взвизгнул Лесной Эльф, – значит, девушка-Дракон принудит тебя взять парой одну из дочерей Старейшин! Мы должны быть уверены в безопасном будущем нашего клана!

– Почему ты считаешь, что меня нужно к чему-то принуждать, – вздохнул Бальтазар, – я отправлюсь в Мир Эльфов вместе с тобой. И возведу на брачное ложе Лесную Эльфийку. Я выполню то, что пообещал. Я не стану кривить душой и говорить, что когда-либо смогу полюбить ту, кого вы изберёте мне в пару. Но безопасность вашему клану гарантирую. Равно как и то, что если у меня когда-либо будет наследник, сын Лесной Эльфийки, он взойдёт на престол! Ты согласен?! Или у тебя нет полномочий принимать подобные решения?!

– Я вхожу в тройку эльфов, возглавляющих Совет Старейшин! – казалось, что Лесной Эльф сейчас лопнет от переполнявшей его гордости, – а потому принять твоё предложение или отказаться – сейчас зависит только от меня! Но вы, Южные Эльфы, лживы и лукавы! Кто даст гарантию, что ты не обманешь?! Только магия девушки-Дракона навсегда скрепит твоё обязательство.

– Я предлагаю тебе иную магию! – Бальтазар взял со стола нож, – это будет все та же магия крови, но её смысл в том, что я согласен породниться с Лесными Эльфами не только взяв вашу женщину на брачное ложе, но и смешав мою кровь с твоей!

Бальтазар провел острым лезвием ножа по запястью. Из разреза тотчас брызнула синяя эльфийская кровь. Протянул нож Лесному:

– Решай!

Лесной Эльф взял предложенный нож. Он, как завороженный смотрел на руку Бальтазара. Магию такого уровня давно не применяли ни в одном из Миров! Эта магия была не мене сильна, чем магия Драконов. Пожалуй, даже сильнее!

Капли крови, выступившие на руке Лесного Эльфа после того, как он провёл ножом по запястью, тоже были синими. Разве что слегка отливали зеленоватым цветом.

Эльфы соединили запястья, совместив порезы.

Дракон сжал ладонями руки Эльфов:

– Быть по сему! Отныне, вы кровные братья! И ваше родство, ваши клятвы не в силах разрушить никакая Магия!

– Мы уходим! – Лесной Эльф осмотрел запястье, на котором не осталось и следа от недавнего пореза, протянул руку Бальтазару, – идём, брат! Нас ждут в Мире Эльфов.

– Не так быстро, – усмехнулся Бальтазар, – дай мне свиток, подписанный девушкой-Драконом!

Лесной Эльф медленно и словно нехотя вынул из поясной сумки требуемый документ и протянул Бальтазару, который тут же передал свиток Максимилиану:

– Скажи Авроре, что она свободна!

Дракон Воздуха не сводил с Бальтазара растерянного взгляда:

– Ты знал?! Но откуда?!

– Иногда ты слишком громко думаешь, Дракон, – усмехнулся Эльф, – а за века, которые мы провели вместе, наша ментальная связь окрепла настолько, что я слышу даже твой шепот.

Бальтазар подошел к Лесному Эльфу, оглянулся, уже готовый шагнуть в провал Междумирья:

– Прощай, Смотрительница! Не забывай влюблённого Тёмного Эльфа и его маленькую Фею!

Радужные створки Провала сомкнулись. Перед Драконом и Смотрительницей снова была выбеленная стена деревенской избы.

– Пожалуй, делами Благодатного озабочусь в следующий визит, – пробормотал Максимилиан куда-то в сторону, словно не желая встречаться взглядом со Смотрительницей.

– Да иди уже, – махнула рукой баба Глаша, – все у нас в порядке. А тебе непростой разговор предстоит, как я понимаю.

– Да, – кивнул Максимилиан, – ума не приложу, как сказать Ионе о том, что его брат ушел в Мир Эльфов и даже с ним не попрощался.

* * *

Впрочем, что-то объяснять не пришлось.

Едва Максимилиан вернулся в замок, как нос к носу столкнулся с Ионой, словно ожидавшим его.

– Мне нужно тебе кое о чём рассказать, – Дракон, так и не выбравший тактику беседы, старался смотреть в сторону, лихорадочно думая, с чего начать.

– Если ты о моём брате, о Бальтазаре, то не переживай и не волнуйся. Я знал, что он покинет Мир без Магии.

– Знал? – удивился Макс, – но откуда?!

– Брат сказал о своём намерении на следующий день после того, как Фея навсегда покинула нас. Так что у нас было время обо всем поговорить.

– О чем еще рассказал тебе Бальтазар? – подозрительно спросил Дракон Воздуха.

– О многом, – вздохнул Иона, – о наших родителях, о Мире в котором мы родились, о том, что ему пора возвращаться. И еще попросил меня не оставлять твой замок без присмотра. Потому как кто-то должен взять на себя обязанности брата.

– И какое решение принял ты? – Макса порадовала предусмотрительность старшего эльфа. Но теперь он хотел узнать мнение Ионы.

– Я остаюсь, – сообщил Иона спокойно, словно о само собой разумеющемся, – кто-то должен тебе помогать. Да и Джингл привыкла к замку. Наш малыш подрастёт и будет взрослеть вместе с детьми, рождёнными в Мире без Магии. И почему-то мне кажется, что воспитание, полученное здесь, пойдёт моему отпрыску только на пользу.

– Я рад! – Максимилиан действительно был доволен решением Ионы, но решил прояснить для себя еще один вопрос, – а об Авроре Бальтазар ничего не говорил?

– Нет, – покачал головой Иона, – а что не так с Авророй? У неё проблемы?!

– Нет-нет! – замахал руками Дракон, – все в порядке! – добавил, стараясь перевести разговор в другое русло, – твой брат решил вернуть себе изначальное имя. Ты поступишь так же?

– Я прожил века в Мире без Магии, называясь Ионой. Пусть так и остаётся, – сказал эльф, и добавил, немного помолчав, – пока мы здесь.

Выяснять, что значит это «пока», Максимилиан не стал. Для этого еще будет и время, и подходящий случай. Сейчас его беспокоило другое:

– Твой отец при смерти.

– Я знаю, – подтвердил Иона, – брат успел передать ментальное сообщение перед тем, как уйти.

– Значит, для тебя не осталось тайной и то, что когда Правитель умрёт, Бальтазар займёт его место на престоле? Тебя это не огорчило?

– Известие о скорой кончине отца – огорчило, – Иона, смотревший до этой минуты в окно, взглянул на Дракона, – ну а то, что Бальтазар следующий Правитель южных Эльфов – само собой разумеется. Он старший сын! И место на престоле по праву принадлежит ему!

Максимилиан был рад тому, как прореагировал на новости Иона. Хотя, раздумывая совсем недавно над судьбами иномирцев, оказавшихся под крышей замка, их будущее Дракон представлял себе несколько иначе.

Дракон считал, что после того, как утрясутся проблемы с Авророй, Фрэйей и Титом, Яковом и его возможными родителями, именно Иона, Джингл и их сын отправятся с Мир Эльфов, чтобы принять бразды правления от Аслана. Но смерть Феи все перевернула с ног на голову. Хорошо, что Бальтазар озаботился будущим замка и его обитателей.

Впрочем, по-другому и быть не могло. Старший Эльф пришел в Город у Моря вместе с Максимилианом почти три века тому назад. Он строил и обустраивал вместе с Драконом и этот замок, и этот город. Здесь он нашел и утратил свою истинную любовь. Разве мог Богомол все бросить?! Макс понимал, что в эльфе сейчас живут две личности – Бальтазар и Богомол. И если Бальтазар ушел бы из Мира без Магии не оглядываясь, Богомол так поступить не смог.

– Я рад принятому тобой решению! – произнёс Максимилиан, – теперь у тебя появится много новых обязанностей, но я верю, что ты с ними справишься! Если возникнут трудности или вопросы – обращайся в любое время.

– Хорошо, – кивнул Иона, – а сейчас позволь мне удалиться. Нужно рассказать обо всем Джингл.

– Иди, – Максимилиан устало вздохнул, – мне тоже нужно успеть кое-что сделать до обеда.

Разговор с Ольгой Дракон решил отложить на более позднее время.

Он все еще сжимал в руке свиток, полученный от Лесного Эльфа. Отныне оба документа были у него! Никто и никогда не сможет больше принудить Аврору к выполнению обязательств засвидетельствованных подписью кровью дракона! Его девочка свободна!

Макс открыл сейф и положил на полку второй документ рядом с первым, полученным давным давно от Авроры на берегу горной реки в Мире Эльфов.

«Да нет же! – Дракон хлопнул ладонью по лбу, – этот свиток упал перед ним однажды утром вот на этот стол! Авроре удалось переместить его через Междумирье прямо в кабинет!»

События в последнее время менялись так часто, что Максимилиан уже и сам толком не помнил, как это было на самом деле. Впрочем, для настоящего это не имело никакого значения!

«Нужно сжечь эти документы! – продолжал размышлять Макс, рассматривая свитки, лежащие рядом, – хотя – нет! Я не имею права ими распоряжаться, прежде чем не расскажу обо всем Авроре!» – дверца сейфа захлопнулась, и Дракон вздохнул с облегчением.