Читать книгу Лестер-Триксель: Энергия внутри - Ром Райантс - Страница 3

Этим утром и без того пасмурный Лондон окутало лёгким туманом. Вообще в последние дни на небе было изрядно мало солнца. На небе висели тяжёлые предгрозовые облака, в воздухе витал освежающий запах влаги, который то и дело заносило в комнату Чарли через приоткрытую на ночь форточку. Вдруг сквозь дрёму в его ухо врезался порядком поднадоевший хрипловатый писк будильника. «Проспал!» – пронеслось тогда в голове первой мыслью. Скинув одеяло, он поспешил приступить к привычным утренним процедурам. Затем наспех натянул первую попавшуюся одежду и направился на кухню, попутно причесывая рыжие волнистые локоны.

– Доброе утро! – воскликнула мама, краем глаза заметившая, что сын спускается по лестнице. – Помнишь, о чем договаривались вчера? Должен был встать в семь, а уже двадцать минут восьмого. Кстати, ты ведь ещё хотел повторить главу «Преступления против немагических существ»? Если ты об этом не забыл, конечно.

Чарли и сам прекрасно понимал, что скорее всего уже не успеет выполнить все ранее запланированные задачи настолько, насколько ему бы того хотелось. Ещё вчера вечером грезилось, что завтра он, полный сил и энергии, встанет с утра пораньше и повторит пару глав из учебника, который студентам рекомендовали в Университете. Но поняв, что упущенные двадцать минут ему всё равно уже не вернуть, решил сконцентрироваться на других, куда более важных на данную минуту делах.

– Доброе утро всем! – с подчёркнуто восклицательным тоном бросил он родителям и протёр глаза рукавом. – Похоже, будильник снова сломался. Сегодня же отнесу его в мастерскую. Обязательно!

Спустя секунду Чарли взглянул на отца. Тот, по обыкновению расставив длинные и худые как палочки ноги, сидел в своём пышном, слегка напоминавшем облако кресле, читал свежий выпуск ежеутренней газеты и медленно потягивал кофе, аромат которого разносился по всему дому.

– А как готовилась Белль? Я надеюсь, ты не забыл у неё поинтересоваться, – пробормотал папа, перевернув страницу газеты.

– Она упоминала, что решила переписать учебник. Хотела и меня заставить, но, к счастью, мне удалось увернуться от этой «пытки», – Чарли уселся за стол, на котором уже стояла чашка с его порцией кофе. – Преподаватели любили нам повторять одну и ту же фразу: «Лишь записывая особо важные моменты их можно запомнить навсегда». Особенно это обожала делать профессор Эло́ндис, буквально считавшая своим долгом напоминать нам эту мудрость с исключительной периодичностью.

– Ну так и что же выбрал ты? Надеюсь, не как в тот раз? – ухмыльнулся отец.

Чарли и сам невольно улыбнулся при воспоминаниях о том, что во время подготовки к прошлому экзамену по глупости решил испробовать один из действенных методов подготовки, услышанных от якобы «гуру ментальных наук» из телевизора. Хотя для Чарли тот вариант казался весьма эффективным. Эффективным, но по итогу не принесшим абсолютно никаких положительных результатов.

– Ну уж нет. Теперь я рисковать не могу. Всего лишь перечитывал учебники и собственные записи по несколько раз в день.

– Я тебе всегда говорил, что если чего-то сам понять не можешь, то нет смысла и учить. Лучше бы у меня спросил. Всё-таки я хотя бы немного, но понимаю в азах особенностей противодействия магической преступности, – ответил отец и, закрыв газету, недовольно швырнул её на журнальный столик, стоявший недалеко от облакоподобного кресла.

Отец Чарли, Уильям Лестер, действительно знал о чём говорил. Он и впрямь разбирался в некоторых особенностях борьбы с преступностью в сфере магии. И это неудивительно, ведь в этом году исполнилось уже двадцать четыре года с того момента, как его приняли на службу в Магическое Управление Британии. Правда, всё это время он прослужил на благо Отдела контроля за правилами полета на магических летательных средствах. И потому Чарли всегда задавался вопросом «Что может понимать в противодействии серьёзным и опаснейшим преступникам современности человек, который следит за тем, насколько правильно люди сидят на мётлах во время полёта и по возможности выписывает квитанции о штрафах?»

– Дорогой, хватит его отвлекать. Нашему сыну предстоит насыщенный день, так дай же ему нормально поесть, – сказала мама и поставила перед Чарли тарелку, которую переполняла жёлтая гора из пышного омлета. Чарли и впрямь больше не хотелось «мусолить» эту тему и потому он решил есть молча.

Мама Чарли, Алли Лестер, психолог по образованию, проработавшая двадцать лет в том самом Управлении, что и Уильям, отлично знала когда нужно проявлять настойчивость, а когда следует прекратить разговор на темы, которые люди более не хотели бы обсуждать. Отец было приготовил для сына ещё пару-тройку вопросов, но Алли взглядом ясно дала понять мужу, что их стоит приберечь на потом.

– Тебе налить ещё кофе, милый? А, может, лучше чай? – спросила Алли несмотря на то, что уже держала в руке наполовину опустевший кофейник.

– Конечно, кофе. Ты ведь знаешь, как действует кофеин на работу мозга. Я тебе целую лекцию об этом прочитал.

– Вот! Узнаю своего сына! Так же любит кофе, как и я! Он не мог выбрать чай! – полным необъяснимой радости голосом воскликнул Уильям.

– Не сказал бы, что люблю. Разве что иногда. Да и то пью лишь, потому что… Ну, в общем, вы и сами знаете, – ответил Чарли и подставил уже опустевшую чашку под руку матери.

Так, за разговорами о всяких мелочах и прошел завтрак. Закончив его, Чарли вернулся наверх в свою комнату, надел любимую белую рубашку, тёмно-синюю жилетку и, разумеется, не забыл свой счастливый галстук-бабочку цвета аметиста. Если быть точным, то именно ему казалось, что он для него счастливый. Но почему у него внутри было такое чувство он объяснить не мог даже себе. Следом он натянул брюки, начистил до блеска туфли, взял рюкзак и отправился в Университет.

Оказавшись на главной площади Университета Магических Наук Британии, которому его прошлые обитатели уже давно дали короткое и ёмкое название «Бумстаун», первым делом Чарли отправился к огромному позолоченному фонтану. Он располагался прямо перед главным входом в основной кампус. За все четыре года обучения здесь никто так и не смог доходчиво разъяснить Чарли то, по какой причине главная площадь носила название «Грифонская», ведь за всё время, что Чарли провёл, гуляя по ней, ни одной статуи грифона и даже ни одного намёка на них на площади замечено не было. Казалось, словно это была одна из сотен тайн прославленного Университета Магических Наук Британии. Чарли едва успел приблизиться к фонтану, как его окликнул знакомый нежный и слегка писклявый голосок.

– Чарли, я здесь!

Это была его ближайшая и, если уж быть совсем честным, единственная за всю жизнь подруга. Или, как он сам её называл, «Друг на все времена и случаи жизни». И имя ей – Аннабе́лль Три́ксель. Или, как её называли все, просто Белль.

Можно было бы сказать, что Аннабе́лль Три́ксель выглядела как совсем обычная, совсем ничем не примечательная девушка. Но, по мнению Чарли, так её мог описать разве что человек, абсолютно ничего не понимающий в женской красоте. Белль умело сочетала в себе миниатюрный рост и изящную спортивную фигуру. С её головы ниспадали золотистые, слегка вьющиеся и постоянно распущенные волосы, которые по длине доходили почти до самого её изящного пояса. Но при всём этом её природном великолепии больше всего Чарли привлекали глаза. Её широкие, выразительные, чистые и, по обыкновению, будто искрящиеся изнутри светло-зелёные глаза. Хотя сама Белль и утверждала, что они у неё совершенно обычного тускло-болотного оттенка, но всякий раз, стоило лишь Чарли заглянуть в них, где-то внутри него возникало чувство, будто он смотрит на два самых ярких и самых прекрасных в мире изумруда. Что касаемо учёбы, то Белль совсем не была из ряда тех, кого можно было бы смело назвать «Примерной ученицей». Часто пропускала занятия, хотя и каким-то постижимым лишь ей одной образом успевала сдавать всё в самый последний момент. А пропускала она лишь по той причине, что в это время у неё были тренировки по фигурному катанию. Возможно, именно потому-то она и считалась одной из лучших фигуристок не только Университета, но и всего магического мира. Белль с завидной частотой занимала первые места на соревнованиях различных уровней. Но главной её спортивной мечтой всегда оставалась возможность принять участие в турнирах, в которых ей бы довелось посостязаться с обычными, далёкими от волшебного мира спортсменками.

– Привет! – воодушевившись знакомым лицом сказал Чарли, едва она приблизилась к нему. Вместо ответа Белль обняла его так, словно не видела пару месяцев. Для Чарли это было вдвойне странно, ведь они встречались четыре дня назад, на прошлом экзамене по магическим существам.

– Как думаешь, готов? Мне кажется, что я не сдам, – робко произнесла она и отвела взгляд в сторону. – Мало того, что профессор Сма́ртблюм недолюбливает меня из-за пропусков, так я еще и умудрилась практически ничего не запомнить из учебника!

– Не волнуйся ты так. Уверен, что сдашь! – ответил Чарли пытаясь всем своим видом вселить уверенность в подругу. Во всяком случае другого способа её поддержки в тот момент ему в голову не пришло.

– Да я и сама знаю, что сдам, – протараторила она. – Вопрос только в том, на сколько баллов? Набрать бы хоть минималку. Хоть восемьдесят из сотни. Сам же знаешь, что в Отдел Противодействия Магической Преступности не берут тех, кто наберёт на любом из экзаменов меньше восьмидесяти.

Тут Чарли заметил, что её голосок начал слегка подрагивать. Он понимал подругу больше, чем кто-либо другой, ведь они оба мечтали поступить в Отдел Противодействия Магической Преступности Магического Управления Британии. Это стало их главной целью с того самого момента, как они закончили учёбу в школе и поступили в Университет на факультет Противостояния Преступности. ОПМП занимался всем, что так или иначе связано с преступлениями, которые имеют хотя бы малейшее отношение к миру магии. В общем-то все студенты, учившиеся с ними на одном факультете, грезили о том, что однажды и у них будет шанс встать бок о бок с именитыми детективами прославленного на весь мир Магического Управления Британии.

Друзья уже хотели направиться в аудиторию, но вдруг заметили, что небольшая группа преподавателей, стоявшая чуть поодаль под раскинувшимися ветвями высокого массивного дуба, активно обсуждали некие новости. Белль это показалось странным, поскольку стояли они друг к другу настолько близко, что возникало ощущение, что вот-вот и их лбы соприкоснутся. Да и разговаривали они почти беззвучным шёпотом. Помимо того, среди них была и профессор Сма́ртблюм. Но почему она сейчас стоит здесь, а не находится в аудитории, готовясь к приему экзамена у студентов?

– Пойдем-ка сядем вон на ту скамейку, – Белль указала на длинную скамью, сделанную из серого гранита с ножками, выполненными в виде чьих-то лап, больше напоминавших львиные. Чарли ничуть не удивился тому, что подруга выбрала именно её, ведь находилась она максимально близко к шепчущейся компании. – Я не пойду на экзамен пока хотя бы краешком уха не услышу, что они обсуждают.

– Ты с ума сошла?! Представляешь, что с нами сделает Смартблюм, если заметит?! Если она хотя бы на секунду заподозрит нас, то…

– Не бойся. Пускай думают, что обсуждаем конспекты, – Белль достала из сумки пару тетрадей с записями и отдала другу одну из них.

Чарли несколько удивила столь сильная прыть подруги. Но спустя секунду он понял, что и сам хочет того же, что и она. Но внутри его всё же одолевало некое странное чувство, подчас мешавшее ему решиться на те поступки, на которые с необычайной легкостью решалась она. Если вспомнить все приключения, что доводилось им совершать вместе, то именно Белль всегда и всё затевала. За редкими, даже редчайшими исключениями.

– Пойдём. Просто доверься мне, – сказала она, заметив слегка потупившийся взгляд друга. Тот самый взгляд, к которому она уже успела привыкнуть за все годы учёбы с ним за одной партой. Белль взяла Чарли за руку и буквально потащила в сторону скамейки.

По дороге их попытался остановить один из студентов.

– Привет, друзья! – воскликнул он, расплывшись в широкой улыбке.

Это был Рузе́ус Климе́зиус, их одногруппник. Паренёк с вечно прилизанными чёрными волосами и очками в толстой чёрной оправе, за которыми скрывались серые глазки. Он не имел особых успехов в учёбе. Помимо того, его намного больше привлекали всякие странные мистические штуки, вроде Бермудского треугольника или вампиров. Кстати, он даже организовал Клуб Исследователей Вампиризма, в котором также числилась и Белль. Любимой одеждой Рузе́уса были серые джинсы да рубашки предпочтительно тёмных цветов. Частенько дополнял свои образы классическими жилетками, как правило абсолютно не сочетающимися по цвету со всем остальным гардеробом. Из всей палитры больше всего выделялся толстый чёрный кожаный ремень с массивной квадратной бляшкой размером с кулак здоровяка. На ней сиял большой яркий фиолетовый камень, по форме напоминавший голову непонятного животного. Рузе́ус особенно гордился этим ремнем, ведь он достался ему от отца. Хотя самого отца он никогда и не видел. Рузеус всегда любил что-то рисовать. Обычно у него получались мрачные, наводящие на пессимистичные мысли образы с весьма странного типажа персонажами. Несмотря на всё это его картинки были переполнены обилием красок. Друзья иногда пытались у него выведать информацию о том, откуда же он берет столь чудные образы. Однако Рузеус всегда отвечал, что они являются ему во снах, которые начались буквально сразу после поступления в Университет.

– Привет. Извини, но нам, эм, немного некогда. Мы с Чарли хотим тщательнее подготовиться, – ответила Белль немного замявшись. Но, переведя взгляд на Чарли, решительно скомандовала: – Пойдём, мы жутко опаздываем!

– Да-да, я тоже тебя рад видеть! Но нам и правда пора. Увидимся после экзамена. Хорошо? – Чарли пытался немного успокоить оторопевшего Рузеуса и тем самым сгладить неловкое оправдание Белль.

Обернувшись на подругу, Чарли заметил, что та уже успела изрядно отдалиться и поспешил догнать её, оставив друга в состоянии лёгкого недоумения.

Наконец, сократив расстояние до Белль, Чарли увидел, как она уже начала пытаться всем видом быть максимально сосредоточенной на записях в тетради. Причем чем ближе они были к той самой компании преподавателей, тем судорожнее её глаза бегали по аккуратно собственноручно выведенному тексту. Дойдя до скамейки, друзья решили сесть в центре, чтобы их «шпионство» не было столь очевидным. Едва стоило им занять места, преподаватели в ту же секунду сделали паузу в своих обсуждениях. Друзья поняли, что не остались незамеченными и теперь главной задачей стало создать иллюзию того, что при выборе скамьи они руководствовались вовсе не её близостью к профессорам и уж тем более не тем, что с неё они могли услышать то, что, возможно, ни Чарли с Белль, ни какие-либо иные студенты слышать не должны были вовсе.

– Чарли, как ты не понимаешь?! Защитные заклинания куда полезнее, чем атакующие? Не отвлекай меня! – отчетливо и нарочито громко возмутилась Белль.

Чарли уже готов был возмутиться такой резкой перемене настроения подруги, но после её подмигивания, всё понял. Это была лишь хитрая уловка, направленная на притупление бдительности преподавателей. Чарли кивнул, пытаясь изобразить непутёвого ученика, до которого долгое время не доходила простая истина и вслед за этим молча вперил глаза в тетрадь. Удивительно, но хитрость сработала.

– Я считаю всё это лишь пустыми домыслами и сказками, – фыркнул профессор Грязль. – Где доказательства? Вот скажите мне, кто-нибудь привел хоть одно доказательство, что все это истинная правда, а не очередные слухи, столь полюбившие сочинять наши горе-писаки в последнее время?

– Доказательств нет. Пока нет. Но, как Вы должно быть помните, в тот раз всё начиналось по тому же сценарию. Даже истории как под копирку, – с хладнокровным видом подметила профессор Смартблюм.

– Тише, прошу Вас! Ну тише! Не важно правда это или нет, но это в любом случае должно остаться только между «просвещенными». Никто из студентов не должен допускать и мысли, что эти исчадия снова дают о себе знать. И причём совсем не важно, где они в данную минуту – здесь, в Университете, ходят среди нас или же рыщут где-то там, в потёмках мокрых пещер. Вы хоть представляете, что начнется, если наша тайна станет доступна кому-нибудь еще? – ректор Ска́йшайн говорил это слегка приобняв стоящих рядом преподавателей так, будто пытался сделать их узкий круг еще более узким. Вечное внешнее спокойствие лидера Университета на сей раз сменилось необъяснимой встревоженностью. Лицом он более походил не на грозного ректора, а скорее на школьника, уговаривавшего маму не ругать его чересчур громко.

Вся эта троица была теснейшим образом связана друг с другом: Профессор Бе́нджамин Ска́йшайн порядка десяти лет занимал кресло ректора Университета и время от времени преподавал защитные заклятия. Высокий, худощавый мужчина средних лет, с короткими седыми волосами и огонёчком в голубых глазках. Подол его красной мантии всегда волочился по полу, за что особо красноречивые студенты даже прозвали её «главной шваброй магического мира». Помимо мантии также очень запоминался тем, что вместо волшебной палочки всегда использовал трость – главное его оружие. Ходила байка, что она сильнее всех палочек в мире. Причём вместе взятых. Впрочем, возможно, это была всего лишь история, придуманная многочисленными врагами, которых повергли извергавшиеся этим «устройством» сильнейшие заклинания. Чарли с Белль хотелось верить именно в эту версию.

Его первый заместитель и, по совместительству, преподаватель «Законоведения» – профессор Ма́ксимус Грязль. Шарообразный мужчина, до безумия обожающий фраки. Причем цвет фрака всегда зависел от настроения носителя. За это студенты (впрочем, как и многие преподаватели) за глаза называли профессора «Хамелеоном». Бывало, что он менял цвет фрака по несколько раз за день. Мастер владения укороченной палочкой. Однажды Белль осмелилась и во время лекции задала ему вопрос, который уже давно порядком мучал всех студентов – «Почему же она настолько короткая?» На что он с удивительным спокойствием ответил, что такая куда проще во владении и с ней возникает куда меньше проблем. Ведь шансы того, что она сломается в самый неподходящий момент, почти равняются нулю.

Третья участница компании – Гертру́да Сма́ртблюм. Женщина с довольно специфичной внешностью. При всей её наружной атлетичности она умело создавала иллюзию хрупкости. Ярая сторонница биви́ргий[1]. Второй заместитель директора и преподаватель по дисциплине «Противодействие магической преступности». Ко всему прочему имела более чем двадцатилетний опыт службы детективом. Работала в том самом Отделе Противодействия Магической Преступности, в который так мечтали попасть на работу Чарли с Белль. Поговаривают, что в былые времена могла дать фору в обнаружении и задержании преступников любому мужчине. Особо прославилась на весь магический мир тем, что принималась за абсолютно любое дело с таким упорством, что могла не спать по несколько недель, лишь бы выследить и найти любого причастного к совершению преступления.

Вдруг Грязль, будто почуяв неладное, начал оглядывать Грифонскую площадь и заметил парочку студентов, сидящих неподалеку.

– Профессор Смартблюм, мне кажется, Вы уже должны отправиться в аудиторию. Студенты готовы и ждут лишь Вас. Так не будем же увеличивать столь мучительное для них время ожидания, – произнёс он не отрывая глаз от Чарли с Белль.

– Что Вы?! До начала экзамена еще как минимум минут десять. Мне кажется нам есть ещё что обсудить, – удивилась Смартблюм. – К слову, я хотела спросить о…

– Гертруда, я Вам повторяю – студенты уже готовы! Да и думаю, что впредь нам стоит выбирать более конфиденциальные места для обсуждения интересующих нас тем, – грозным приказным тоном скомандовал Грязль и, переведя взгляд на коллег, подмигнул им. Поняв, на что именно ей намекают, Смартблюм решила не спорить и, попрощавшись, удалилась в кампус.

– Почему ты так с ней? Мне тоже кажется, что нам бы стоило обсудить еще пару вопросов, – продолжил разговор Скайшайн.

– Все, что нам действительно стоило бы обсудить сейчас – это меры безопасности на предстоящем выпускном балу. Например, слышали ли Вы о том, что некие студенты планируют устроить вечеринку в Мокром Зале? Пойдемте и я Вам всё расскажу, – не дожидаясь ответа он поволок ректора в сторону главного входа по тому же пути, по которому секундами ранее протопала Смартблюм.

Чарли с Белль решили выждать в молчании некоторое время опасаясь, что Грязль может обернуться и заподозрить их еще больше. Но, как только те скрылись за дверями, Чарли произнёс:

– Ты слышала?!

– Да, разумеется! Как они могут?! Устраивать вечеринку и ничего не сказать нам об этом! – решила подшутить Белль. Заметив, что у друга тетрадь вверх ногами и, указав на это своим милым пальчиком, добавила: – Только не говори, что ты специально перевернул её, иначе мне придется отвести тебя в госпиталь.

– Что? Ты о чем? Ох, святая магия! – рассердившись на себя за оплошность произнёс Чарли. – У меня не было времени на то, чтобы следить за надписями в тетрадках.

– А, ты уже придумал отговорку для мисс Смартблюм в случае провала на экзамене? «Простите, у меня не было времени на то, чтобы смотреть что и как написано в тетради». Просто идеальная формулировка, – продолжала насмехаться Белль, скривив свои тоненькие губы в язвительную улыбку.

– Хватит. Я серьезно. Ты слышала, что они обсуждали? Что значит «В тот раз все начиналось по тому же сценарию»? Какой еще сценарий? И что могло начинаться тогда?

– Если честно, то даже и представить не могу. Да и давай обсудим это чуть позже. Это действительно было странно и до жути интересно, но мне кажется, что сейчас есть дела куда поважнее, – Белль закрыла тетрадь так резко, что на хлопок оглянулись несколько студентов. – Пойдём-ка быстрее в аудиторию. Сдается мне, мисс Смартблюм уже обнаружила, что двоих студентов не хватает.