Читать книгу Заговорщики - Роман РА - Страница 11

Тьма сгустилась над садом, и шестеро заговорщиков вновь собрались в окружении роз и гортензий, и только звёзды и луна проливали свет на их серые плащи и тёмные планы.

– Король затевает очередной пир, – хмуро объявил казначей.

– Ах, бедные ваши денюжки! – засмеялся лекарь.

– Помолчите, мистер Роб. Мистер Кук, что за дела?!

– Господь помилуй, о чём же вы, мистер Койн? – удивился кравчий.

– Вы любезно заговаривали с гостями на пиру, расспрашивали, как им ваши угощения. Можно было подумать, что вы наслаждаетесь пиром!

– Вы всё не так поняли, – мистер Кук замахал руками. – Я пытался найти нам союзников!

– Надеюсь, вы делали это достаточно осторожно? – поинтересовался мистер Пэн.

– Ещё как!

– Небось так осторожно, что ни одного нового союзника у нас и не появилось, – вздохнул сир Хью.

– Сир! – От неожиданного обращения шута рыцаря аж передёрнуло. – А как дела с мальчиками? Вы уже ходили к мальчикам, сир?

– С каких пор он интересуется нашим планом? – сир Хью не мог поверить ушам.

– Всегда интересовался, сир! – воскликнул шут мерзким голосом и подпрыгнул на месте. – Всегда! Всегда! Всегда!

– Угомоните дурака! – потребовал казначей. Никто его не послушался, но весёлый голос затих сам. – И всё же его вопрос к месту: что с мальчишками?

Сир Хью прокрутил в голове события последних дней и сказал:

– Подмастерье конюха безнадёжен. От такого короля бед будет едва ли не больше, чем от нынешнего.

– Ох-ох, какой угодно король будет лучше нынешнего! – заявил писарь.

– Вы с ним не общались, мистер Пэн, так что позвольте судить об этом мне.

– А что же подмастерье кузнеца? – спросил кравчий.

– Ну, он… лучше. Нет, на самом деле он хорош. Парень не глуп, не склонен к праздной жизни и достаточно серьёзен. Думаю, мы можем выбрать его.

– Мы не можем, – поправил казначей. – В случае смерти короля новую власть будет выбирать совет. И при разногласиях, а они, не сомневайтесь, будут, претендент определится большинством голосов.

– В совете вы, мистер Пэн, мистер Роб, – начал загибать пальцы сир Хью, – Томас, сир Румчестер и сир Кротспот.

– С палачом мы точно не договоримся, – покачал головой мистер Кук.

– Точно-точно! – закивал шут.

– А даже если что-то предложим, слишком сложно предугадать его реакцию, – заключил казначей.

– Разве так опасно просто спросить? – спросил сир Хью.

– Можете попробовать, – рассмеялся лекарь. – Вот только он ещё мальцом корове голову открутил, рискнёте быть следующим?

– Я тоже об этом слышал, – кивнул кравчий. – Спать она ему своим мычанием помешала, а он её и пополам.

– Это просто слухи, – возразил мистер Пэн. – Мало ли таких ходит?

– Ну, если так хотите, то сами с Томасом и общайтесь. Нас только не выдайте, когда он вас без топора надвое разделит.

– А что насчёт сиров Кротспота и Румчестера?

– Кротспот – старый хорёк, – плюнул мистер Пэн. – Поддакивает королю по малейшему поводу, да и то он глух, то чётко слышит каждое слово.

– Скользкий он, – согласился лекарь. – У меня на таких чутьё!

– А сир Румчестер – образец достоинства, – сказал мистер Кук. – Такой ни за что не пойдёт на предательство.

– В конце концов, эти двое – соратники короля ещё с Объединяющей войны, – заключил казначей. – Их мы не подговорим – придётся действовать тоньше.

– Мне всё ещё не нравится ни один наш план, – тихо сказал сир Хью. – Всё это не удел рыцаря, не путь воина. Врага нужно побеждать в честном бою, а не интригами и заговорами.

– Вам сколько лет, сир Хью? Вы ведь и не застали времён до короля.

– Не застал, признаю.

– Это раньше вам нужно было рождаться да мечом махать. А сейчас уже поздно. Даже упражняться – тратить зазря своё время.

– Наконец, сир Хью, – вмешался лекарь, – какого честного боя с королём вы хотите? Можно подумать, этот хряк возьмёт руки в меч! И для чего – биться с вами?

– Признаю, вы правы, мистер Роб, – согласие прозвучало неохотно.

– Значит, нам нужно подготовить наследника, решить вопрос со смертью короля, а потом ещё и убедить совет проголосовать за выбранного нами кандидата. Ох, дела-дела, – мистер Пэн задумчиво провёл рукой по остаткам волос.

– Это что же у вас такое, дорогой вы наш писарь? – спросил Роб и лукаво улыбнулся.

– А? Где? – мистер Пэн осмотрел ладонь и обнаружил чернильный след. – Ах это…

– Даже и непонятно – то ли вы остатки волос красите, то ли новые рисуете, – удивился кравчий.

– Вы мне это бросьте! – сурово сказал казначей. – Тратить чернила не по назначению… Казна расходов не оберётся!

– Какой же вы скряга, – улыбнулся лекарь.

Писарь между тем побагровел как помидор, а из-за его маленькой головы и круглого лица сходство было ещё более явным.

– В самом деле, мистер Пэн, возраст никого не красит, но зачем же идти на такие меры? – недоумевал сир Хью.

– Господа! – громко сказал писарь, дёргая тощим кадыком. – Прекратите обсуждать мои волосы! Мы тут для дела собрались или как?

– Для дела, конечно. Да и обсуждать там нечего. – Лекарь противно заржал.

– Раз мы снова о деле, то давайте решать по порядку, – предложил кравчий. – Мы могли бы подговорить мистера Хантса вытащить короля на охоту.

– Да-а-а, – затянул мистер Роб. – Леса, пусть и королевские, место опасное.

– Да только ничто на свете не заставит короля выдворить свои обрюзгшие телеса из замка! – выпалил мистер Пэн.

– Чем же это вас так расстроил король, что вы наконец-то обнажили вашу мерзкую душонку?

– Ой, да он нас всех много лет расстраивает, – писарь вновь положил трясущуюся руку на голову и, казалось, принялся растирать по лысине чернильное пятно.

– Может, поговорить с мистером Холидеем? – предложил лекарь. – Он лично организовывает все пиры, мог бы без особых трудов добавить королю яда.

– И умер бы король на своём же пиру, – мистер Койн аж присвистнул. – Большей иронии и вообразить нельзя!

– Вот только опять все подумают на меня, – возмутился кравчий. – Я решительно против!

– Против! – гаркнул шут.

– А как насчёт шута?! – воскликнул мистер Кук. – Он, возможно, единственный из нас может остаться с королём наедине.

– Так и задумано, мистер Кук, – спокойно сказал казначей. – Как только король пригласит шута развлечь его, тот сразу сделает дело.

– Сделаю дело! – повторил шут и вынул из-под своей рогатой шапки здоровенное шило.

– Только вот король уже давно не зовёт к себе шута, – покачал головой мистер Пэн.

– Давно-давно!

– Будь любезен, спрячь шило обратно и не доставай без необходимости.

Шут подчинился.

– Сир Хью, сходите к мальчишке ещё раз, – сказал мистер Койн, – пусть для короля у нас ещё и нет плана, но парня уже пора начинать готовить.

– К которому из них?

– К подмастерью кузнеца, конечно!

– Его зовут Биллом. Схожу хоть завтра.

– Нет, завтра не стоит. Выждите хотя бы дней десять, – посоветовал писарь. – Будет крайне странно, если королевский рыцарь станет так часто наведываться к кузнецу. Разве что…

– И правда, стоило давно об этом подумать, – закивал мистер Роб.

– О чём же вы?! Расскажите!

– Сир Хью, – казначей приблизился и положил руку ему на плечо. – А вы бы не хотели обзавестись новым мечом? Или, скажем, доспехами? Казна покроет такое начинание, можете не сомневаться.

– Вы уверены, мистер Койн?

– Ещё как. Вам нужна хорошая легенда, да и какой же вы рыцарь без доспехов?

– Дело хорошее, сир, – согласился кравчий. – А то вдруг бой какой, а вы без доспехов.

– Да какой уж тут бой…

– Славный, сир, славный. Главное закажите доспехи, – посоветовал лекарь. – А то случись чего – я вас не вылечу.

– Будто вы вообще в состоянии кого-то вылечить, мистер Роб, – отмахнулся казначей.

– Лучше быть лекарем без умения врачевать, чем казначеем без казны.

– Сплюньте да постучите по своей деревянной башке!

Тут в кустах что-то зашуршало, и писарь чуть не подпрыгнул на месте. Согнувшись вдвое и накинув на лысеющую макушку капюшон, он прошептал:

– Нас нашли! Нас увидели!

– Успокойтесь, мистер Пэн, наверняка это просто ветер – вздохнул казначей. – Сир Хью, будьте так любезны проверить.

– Слушаюсь, – неожиданно для себя ответил тот и принялся шарить в кустах. – Похоже, и правда ветер, мистер Койн.

– Вот видите, мистер Пэн? Нам совершенно не о чем беспокоиться.

– Нам всегда есть о чём беспокоиться! – воскликнул писарь. – Мы тут измену планируем, а не байки травим!

– Ой-ой, вы что-то сильно расшумелись, – запаниковал кравчий.

Мистер Койн вздохнул:

– Господа, наше собрание затянулось. Предлагаю на сегодня закончить. А вы, мистер Пэн, – он повернулся к писарю, – приведите нервы в порядок, обратитесь к лекарю в конце концов и перестаньте тратить чернила на свою лысину. На этом расходимся!