Читать книгу Хранители душ. Академия Дэвинфоллд - Сана Эванс - Страница 9

Время до отборочного тура пролетело слишком быстро. До самого последнего момента нам не рассказывали об испытаниях, которые нас ждали на начальном этапе. Только когда ветер начал трепать мне волосы, а от адреналина за спиной будто выросли крылья, я поняла, что бегу с неимоверной скоростью.

В ушах стоял звук сирены, оповестивший о начале состязания и объяснения предстоящих испытаний. Нам дали ровно тридцать минут. За это время мы должны не только обогнать однокурсников, но и состязаться с лучшими выпускниками. Нужно было преодолеть препятствия, заполучить медальон и вернуться до того, как прозвучит финальный сигнал.

Пока первокурсники жадно впитывали каждое слово тренера, я призывала все силы, чтобы пройти отбор. Последние два дня после объявления участников Турнира я усердно готовилась. Не уверена, что кто-то волновался так же сильно, как я.

Начался обратный отсчет, и участники ринулись в глубь леса, навстречу неведомому. Вскоре я оторвалась от остальных. Никто не знал, где находятся выпускники, которые должны помешать нам добраться до разрушенного дома и отыскать медальоны. Я остановилась, чтобы перевести дыхание, и огляделась по сторонам: вековые деревья, окружавшие меня, вызывали тревогу.

Услышав звук приближающихся шагов, я сорвалась с места, но невидимая сила толкнула меня назад. Я пролетела с десяток футов, ударившись спиной о дерево. Конечности онемели, и я глухо застонала.

– Куда направилась? – раздался веселый голос.

Я подняла глаза и увидела перед собой Мэтью, который с довольной улыбкой смотрел на меня сверху вниз. Чтобы пройти дальше, мне придется воспользоваться оружием. Я не смогу справиться с Мэтью, если мы будем бороться.

– Ты права. Я гораздо сильнее тебя. И готов пойти тебе навстречу и поиграть на кинжалах, – сказал он, доставая из ножен на бедре кинжал.

– А тебя не учили, что подслушивать нехорошо? – взбесилась я.

Мэтью рассмеялся:

– Кто я такой, чтобы отказываться от дара природы? Я родился телепатом.

Я встала на четвереньки, пытаясь унять боль в плече, и медленно поднялась на ноги. Не давая Мэтью ни секунды на раздумья, я бросилась на него, на ходу выхватывая кинжал. Мэтью, развернувшись, ударил меня в бедро, так что я потеряла равновесие и повалилась на землю. Злобно прищурившись, я взглянула на него и вскочила. Попыталась схватить его за предплечье. Промах. Звон скрестившихся кинжалов пронесся по лесу. Мэтью сделал резкий выпад, и я снова повалилась на землю. Легкие горели, мышцы ныли, но я вскочила на ноги. Мэтью сражался азартно и был уверен в победе. От моей неожиданной подсечки он пошатнулся, и я врезала кулаком ему в солнечное сплетение. Мэтью охнул, но резко выпрямился, ударив меня ногой в живот. Я отлетела в сторону. Мне показалось, что на меня обрушили груду кирпичей. Я задыхалась.

– Ты слышала сказку о лягушке, которая была самой искусной прыгуньей на болоте? – спросил Мэтью, подбрасывая кинжал.

Пока он медленно двигался ко мне, я схватилась за живот и, сжав зубы, перекатилась на бок.

– Однажды она так поверила в хвалебные речи, что решила перепрыгнуть море, – продолжал Мэтью.

Я бросила взгляд на кинжал, лежащий в нескольких дюймах от меня, и протянула руку, но мое запястье сдавил ботинок Мэтью. От моего вопля верхушки деревьев зашумели, а испуганные птицы поднялись в небо.

– И знаешь, что с ней случилось? – посмотрел на меня сверху вниз Мэтью и улыбнулся. – Она утонула.

Он сильнее надавил на мою руку. Я проглотила стон. Ярость начала просыпаться, требуя, чтобы я отрубила Мэтью голову и повесила ее на ближайшем дереве.

– Я слышала другую версию, – произнесла я, буравя противника взглядом, – лягушка вообще не стала слушать глупых слов.

Я рывком бросилась к кинжалу и полоснула Мэтью по ноге. Тот выругался и отскочил, а я ринулась на него. Кулак Мэтью чуть не врезался мне в лицо, но я увернулась и ударила его ногой в корпус. Мэтью отлетел в сторону и повалился на землю. Не дав себе ни секунды на раздумье, я бросилась бежать. Я мчалась, игнорируя ноющие мышцы, пока не удостоверилась, что он за мной не гонится. Не знаю, кто следующий встанет у меня на пути, но, если противник будет сильнее Мэтью, боюсь, мои шансы на победу ничтожны. Дыхание сбилось, тело ломило, было слышно, как рядом через лес бегут другие участники. Я чуть не подпрыгнула от радости, когда сквозь деревья показался разрушенный двухэтажный дом. Но от следующего шага меня отбросило назад столкновение с невидимой преградой. Я вскочила и стала озираться по сторонам. Вдруг с дерева кто-то спрыгнул, преграждая мне путь.

Кейдан скрестил руки на груди и хмуро сверлил меня взглядом, пока я, отступив назад, вставала в боевую стойку.

– Не волнуйся, я не собираюсь с тобой драться. Похоже, кто-то и так тебя хорошенько потрепал.

Я сильнее сжала кинжал, не сводя глаз с Кейдана:

– И как же ты собираешься преградить мне путь?

– Я? Никак, – пожал он плечами. – За меня все сделают они.

Переведя взгляд, я заметила на земле неоновые печати.

– Это скрытые печати, – произнес Кейдан, – ты не сможешь пройти их, пока не выполнишь мое задание.

Я бросилась в сторону в поисках лазеек.

– Ты же знаешь, что это не сработает, – произнес Кейдан, вставая передо мной.

– Черт! А кто-нибудь вообще прошел это препятствие? – спросила я зло, всматриваясь в дом.

– Не в курсе. У каждого участника свой маршрут и свои противники.

Кейдан достал из кармана черную карточку и протянул мне. Неоновым мелом там была написана комбинация цифр.

9.2.1. и внизу 88,68 (2).

– И что это? – недоверчиво посмотрела я на Кейдана.

– Тебе нужно разгадать значение цифр и дать ответ.

– Каким образом? – уставилась я на печати. – У нас было лишь одно занятие по сфрагистике. Не думаешь, что это задание провалит каждый первокурсник?

– Тебе не понадобятся особые знания, чтобы разгадать эту головоломку. Просто включи голову.

Кейдан отошел и взглянул на наручные часы, пока я ошеломленно оглядывалась вокруг.

– До окончания соревнования всего пятнадцать минут, лучше тебе поторопиться.

Пройдя вдоль границы, я осознала, что за эти несчастные минуты не решу задачу. Пока я разглядывала печати, все казалось только запутаннее. Я вновь взглянула на карточку: 9.2.1. Мне нужно найти схожие печати? Но по каким признакам? Все печати выглядели одинаково. Я продолжала расхаживать вдоль границы. Кейдан сидел на дереве, болтая ногами в воздухе. Я и не заметила, когда он там оказался.

– Не смотри на меня так. Не могу ничем помочь.

Я плотно сжала губы. Лучше бы я снова сразилась с кем-нибудь. Легкое свечение привлекло мое внимание, когда я взглянула на одну из печатей. Приблизившись, я увидела, что на ней изображен круг и вверх от него тянется маленькая стрелка. Пока я рылась в памяти, вспоминая значение этого символа, печать рядом тоже слабо засветилась. И когда я вгляделась в изображение на ней, меня осенило, будто луч фонарика ударил в лицо посреди ночи.

– Девять – это число планет, – заявила я. На этих печатях были символы Меркурия и Юпитера.

Кейдан кинул мне что-то, и, машинально поймав это, я увидела, что держу в руке неоновый мелок.

– Тогда действуй, – произнес он.

Я бросилась искать печати с символами планет. Найдя новую, я обводила ее мелком. Когда девять печатей были найдены, я продолжила. Два и один. Нужно выделить планету, отличающуюся от остальных. Я кинулась к печати Плутона.

– Это крупнейшая карликовая планета Солнечной системы, – сказала я, обводя печать мелком, отчего та засветилась ярче.

Возможно, 2 – две ближайшие или две самые отдаленные от Солнца планеты. Почти так же ярко, как Плутон, светилась лишь одна печать – Венеры. Что объединяло Плутон и Венеру? Я вспоминала астрономические факты: климатические условия и прочие особенности этих планет.

– Точно! – подпрыгнула я. – Траектория! Все планеты вращаются против часовой стрелки, кроме Плутона и Венеры. У них ретроградное вращение.

Дальше все было просто. Я начертила на земле 88,68 и возвела в квадрат. Зачеркнула. Слишком большая цифра. Прибавила. Итог – 177,36.

Подойдя к печати Венеры, я обвела ее мелком.

– Венера вращается вокруг своей оси, наклоненной к плоскости орбиты на 177,36 градуса

Печати резко вспыхнули и погасли. Кейдан оказался рядом со мной и кивнул в сторону разрушенного дома:

– Путь свободен.

Я улыбнулась и, бросив мелок, побежала вперед. Дом внутри оказался мрачнее, чем снаружи: разрушенные балки, груды обвалившихся камней, запах сырости. Я осмотрелась в поисках знаков, указывающих, где искать медальон. Кто-то пробежал вниз по лестнице.

– Наверху, Мелисса! – закричала Рэй, радостно показывая медальон. – Поторопись! – донеслось до меня, пока она бежала к выходу.

Перескакивая ступеньки, я поднялась на второй этаж. Посреди длинного коридора с бетонными стенами в выемке я заметила круглый медальон со светящимся гербом Дэвинфоллда. Мое сердце подскочило от радости.

Я сделала шаг вперед, когда чувство тревоги вдруг охватило меня. Не знаю, откуда оно взялось, но было таким сильным, что я начала сомневаться, смогу ли выйти из леса победителем. Неужели я и правда готова сразиться с опытными бойцами, у которых к тому же есть особые способности? Да, я прошла это испытание. Но что дальше? Откуда во мне такая смелость? Что мной двигало и была ли я в себе, когда решилась на участие в Турнире? Горло сдавило, я стояла, не в силах пошевелиться, пытаясь заглушить подступающие слезы. Мне стало действительно страшно из-за неопределенности.

– Твоя тревога сейчас затопит дом.

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности и обернулась на знакомый голос. Увидев перед собой человека, которого с радостью задушила бы, я сжала кулаки. Арли. Он стоял, прислонившись к бетонной балке, и совершенно спокойно смотрел на меня. На нем была форма спецотряда, которая демонстрировала его превосходство.

– Я думала, твои способности включаются, только когда ты смотришь кому-то в глаза, – процедила я сквозь зубы.

– Твои эмоции настолько сильны, что выходят за энергетическое поле, нетрудно управлять ими даже на расстоянии.

– Я не позволяла тебе, – просверлила я его взглядом.

Арли оттолкнулся от балки и направился ко мне:

– Нет, позволила, когда решила доказать, что не хуже остальных.

– Ты переоцениваешь себя.

Арли остановился рядом, словно магнитом притягивая мой взгляд. Я почувствовала, как колет в животе, словно кто-то поворачивает там невидимое лезвие. Боль от ударов Мэтью, которую я игнорировала, стала невыносимой, и я со стоном упала на пол. Я подняла глаза на Арли, который с усмешкой смотрел на меня. В его голубых глазах бушевала метель. Боль стала невыносимой, как будто меня резали изнутри. Я закричала, впиваясь пальцами в пол в попытках унять дрожь.

– Что такое, маленькая Росси? – донесся издевательский голос. – От победы тебя отделяет всего пара шагов. Почему ты медлишь?

Глубоко вдохнув, я попыталась отвлечься от боли. Попыталась замаскировать ее, чтобы Арли перестал меня мучить. Боль немного утихла, но пришло новое чувство – ненависть. Арли мгновенно ухватился за нее, словно дикий кот, поймавший жертву. Во мне взрывались тысячи атомов, наполненных ненавистью к Арли. Я ненавидела его всем сердцем. Вскочив, я кинулась на него, но он уклонился. Гнев обуял меня, и тело ломило от жара. Вместо крови во мне бурлила лава. Меня окутала тьма.

Я замахнулась и врезала кулаком по груде камней, где находился медальон. Камни с грохотом разлетелись в стороны. Руку прожгла боль. Струйки крови текли по костяшкам, и я чуть не разрыдалась.

– Впечатляюще, – вяло похлопал Арли. – Интересно, как скоро ты себя убьешь, если и дальше будешь заграждаться от эмоций?

Я метнула на него разъяренный взгляд.

– Лучше я убью тебя, – процедила я сквозь зубы.

– Наверное, это унизительно – знать, что ничем не уступаешь остальным, но постоянно всем это доказывать.

Мой гнев сменился обидой, которая чуть не обернулась слезами.

– Когда ты видишь, что в тебе есть сила и мощь, но нет дара.

Меня начало трясти, но я сжала кулаки так, что кровь из раны закапала на пол. Ноги подкосились, и я упала на пол, жадно глотая воздух. Гнев, боль, обида, тревога… все смешалось в поток голосов, которые кричали во мне и каждый желал одержать победу. Арли жонглировал моими эмоциями, толкая к безумию, в которое я могла впасть, если не попытаюсь сосредоточиться. Но это было почти невозможно.