Читать книгу Экономический анализ социальных проблем - Сара Смит - Страница 16

Выше мы обсуждали концепцию эффективного уровня производства, а также вопрос о том, какой уровень производства установится в рыночной системе (в терминах нашего примера с яблоками). Однако связь между этими двумя подходами к экономическому анализу значительно более глубокая, чем предполагает выбранный нами простой пример. Читатель, несомненно, уже заметил, что кривые предельных общественных выгод и предельных общественных издержек имеют примерно тот же вид, что и кривые рыночного спроса и предложения. И это не случайное совпадение. На самом деле теория рыночной экономики говорит о том, что при определенных условиях кривая спроса есть не что иное, как альтернативное представление кривой предельных общественных выгод, а кривая предложения – соответственно альтернативная форма кривой предельных общественных издержек. При таких условиях равновесный уровень производства, достигнутый с помощью рыночной системы, и будет эффективным. Посмотрим более внимательно, почему это так.

Для любого рационального индивида, который стремится максимизировать чистую выгоду от потребления, максимальная цена, которую он (она) готов заплатить за товар или услугу, определяется предельной выгодой (mb) потребления этого товара. Индивид не захочет платить цену выше, чем mb, поскольку в этом случае его расходы на последнюю (предельную) единицу товара окажутся выше, чем выгода, которую он сможет получить от потребления этой единицы. Точно так же рациональный потребитель всегда будет готов платить рыночную цену за товар, если она ниже, чем получаемая от потребления предельная выгода mb, потому что в этом случае его чистая выгода будет возрастать с каждой дополнительной единицей товара. В подобной ситуации человек будет продолжать увеличивать потребление товара до тех пор, пока предельная выгода от последней единицы потребления не сравняется с рыночной ценой. В этой точке уже нет возможности дальше увеличивать выгоду. Значит, цена, которую потребитель готов заплатить за то или иное количество товара, определяется кривой mb. Ранее при обсуждении кривой предельных общественных выгод (msb) мы говорили, что она получается путем суммирования кривых предельных индивидуальных выгод (mb) каждого потребителя. Аналогично рыночная кривая спроса получается с помощью суммирования всех индивидуальных кривых спроса. Следовательно, если для каждого индивида его кривая предельных индивидуальных выгод mb совпадает с кривой индивидуального спроса, то и кривая предельных общественных выгод msb совпадет с кривой рыночного спроса. С точки зрения общества цена, которую готовы коллективно платить все члены общества (или их спрос), определяется суммой их индивидуальных предельных выгод, или предельной общественной выгодой.

Если в экономике действует множество отдельных фирм, конкурирующих друг с другом, тогда связь между предельными издержками и кривыми предложения может быть установлена аналогичным образом. Для каждой фирмы цена, по которой она будет продавать определенный объем своей продукции, равна издержкам выпуска последней произведенной единицы товара, или предельным издержкам (me). Если она продает товар по цене хоть немного ниже, чем предельные издержки выпуска последней единицы продукции, она теряет деньги на этой последней единице. Если фирма попытается продавать продукцию по цене выше предельных издержек, другие фирмы не дадут ей сделать этого, установив свои цены на тот же товар ниже, на уровне mc. Значит, в условиях конкуренции кривые предельных издержек и предложения будут совпадать. Далее, если предельные общественные издержки (msc) есть сумма предельных издержек отдельных фирм (mc) при каждом заданном уровне выпуска, это значит, что кривая msc и кривая рыночного предложения также совпадают.

Следовательно, можно ожидать, что взаимодействие рыночного спроса и предложения приведет к достижению эффективного уровня производства. На самом деле это очень важное предположение. Мы утверждаем таким образом, что система свободной рыночной конкуренции, в которой и производители, и потребители стремятся к максимизации своих чистых выгод, приведет к максимизации чистых выгод общества. Или, как говорил Адам Смит:

Тем, что мы получаем на обед, мы обязаны вовсе не благосклонности мясника или пекаря, которые преследуют собственные интересы. Мы обращаемся не к их гуманности, а к эгоизму, и никогда не говорим им о наших нуждах, но лишь об их выгодах.

Утверждение о том, что рыночная система обеспечивает эффективную аллокацию ресурсов, выступает основным теоретическим аргументом в ее пользу по сравнению с другими методами организации экономической деятельности. Но поскольку само это утверждение часто становится предметом эмоционально окрашенных споров между идеологами правых и левых политических партий, важно понять, что же все-таки имеется в виду.

Прежде всего необходимо признать, что утверждение об эффективности рыночной системы базируется на определенных предпосылках в отношении того, как действует рынок. Эти предпосылки не назывались в явном виде в этой главе, поскольку их анализ, а также обсуждение случаев, когда предпосылки в тех или иных проблемных областях не выполняются, и будет в значительной мере предметом изучения в последующих главах этой книги. Однако, забегая вперед, скажем, что читатель найдет многочисленные примеры несовершенств рынка, которые препятствуют достижению эффективности в изучаемых областях. Далее нужно снова подчеркнуть, что эффективность, несмотря на большую популярность в экономической литературе, – лишь одна из целей общественного развития. Среди прочих целей особого внимания заслуживает достижение справедливости. Как мы уже видели, эффективная система может сочетаться с самыми разными вариантами распределения выгод между членами общества, и многие из этих вариантов могут оказаться крайне несправедливыми.

Мы также упоминали и другие цели, такие как расширение индивидуальной свободы и развитие общественной солидарности. Защитники рыночной системы утверждают, что только рынок и может сохранить максимальную свободу. В рамках рыночной системы ни один индивид не может направлять или ограничивать экономическую деятельность другого, так как они всегда свободны в выборе собственного бизнеса. Таким образом, конкурентные рынки обеспечивают децентрализацию экономической власти. И поскольку последнюю часто ассоциируют и с политической властью, утверждается, что существование рынка – важный фактор, позволяющий избежать централизации политической власти, а следовательно, эрозии политических и других свобод. С другой стороны, существование рынка может противоречить целям общества. Многие социальные реформаторы, создававшие первые «государства всеобщего благоденствия», рассматривали рыночную систему, основанную на эгоистических интересах отдельных экономических агентов, как не соответствующую целям развития сообщества, гражданства и альтруизма, к которым они стремились. Подобные убеждения до сих пор сильны в рядах сегодняшних сторонников «государства всеобщего благоденствия», которые считают, что государственное предоставление образования и медицинской помощи в большей мере способствует формированию чувства сообщества и социальной солидарности, чем частные формы финансирования и производства тех же услуг.

Итак, способность рынков обеспечивать достижение разнообразных целей общества путем аллокации ограниченных ресурсов поднимает ряд важных вопросов, на которые не всегда можно ответить однозначно. В последующих главах мы обсудим эти вопросы применительно к разнообразным социальным проблемам, каждой из которых будет посвящена отдельная глава. Наконец, в последней главе мы снова вернемся к принципиальному вопросу об успехах и провалах рынка.