Читать книгу Klaastroon 2 – Kesköö kroon - Sarah J Maas - Страница 9

Ühel katusel Riftholdi väga peenes ja auväärses piirkonnas kükitas Celaena korstna varjus ja kortsutas Avery jõelt tulevate jäiste tuulepuhangute peale kulmu. Ta kontrollis kolmandat korda oma tasku-uuri. Archer Finni eelmised kaks kohtumist kestsid mõlemad vaid tunni. Nüüd viibis ta majas teisel pool tänavat juba peaaegu kaks tundi.

Mitte midagi huvitavat selle elegantse, rohelise katusega linnamaja juures polnud ja ta ei suutnud mitte midagi sealsete elanike kohta välja õngitseda, välja arvatud kliendi nimi – keegi leedi Balanchine. Ta kasutas selle infokillu kogumiseks sama trikki nagu teise kahe maja puhul: teeskles kullerit, kellel on pakk lord Sellele-ja-Tollele. Ja kui ülemteener või majapidaja teatas, et see ei ole lord Selle-ja-Tolle maja, teeskles piinlikkust, küsis tõelise omaniku nime, lobises pisut teenriga ja läks oma teed.

Celaena kohendas jalgade asendit ja keerutas kaela. Päike oli peaaegu loojunud, temperatuur langes iga mööduva minutiga. Kui ta ei saanud majadesse ise sisse, polnud suurt midagi rohkem võimalik välja uurida. Ja arvestades tõenäosust, et Archer võiski tegeleda sellega, mille eest talle maksti, polnud Celaenal majja pääsemisega kiiret. Parem oli uurida, kuhu ta läks, kellega ta kohtus ja astuda siis järgmine samm.

Sellest oli nii kaua möödas, kui ta viimati Riftholdis midagi taolist tegi – kükitas smaragdikarva katustel ja uuris kõikvõimalikku infot saagi kohta. See erines sellest, kui kuningas saatis ta Bellhavenisse või mingi lordi mõisa. Siin, praegu, Riftholdis, tundus, nagu poleks...

Tundus, nagu poleks ta iial lahkunud. Nagu ta võiks vaadata üle õla ja leida Sam Cortlandi enda kõrval kükitamas. Nagu võiks ta öö lõpus naasta mitte klaaslossi, vaid Palgamõrvarite Kantsi teisel pool linna.

Celaena ohkas ja torkas käed kaenla alla, et hoida sõrmi soojade ja nõtketena.

Möödunud oli poolteist aastat sellest ööst, kui ta kaotas oma vabaduse. Poolteist aastat sellest, kui kaotas Sami. Ja kusagil siin linnas leidusid vastused sellele, kuidas see kõik juhtus. Kui ta söandanuks vaadata, leiaks ta need üles. Ta teadis seda. Ja Celaena teadis, et see hävitaks ta uuesti.

Linnamaja välisuks avanes ja Archer patseeris trepist alla otse oma ootavasse tõlda. Celaena märkas vaevu tema kuldpruune juukseid ja uhkeid riideid enne, kui mees minema sõidutati.

Ägades ajas Celaena end kükkasendist püsti ja ruttas katuselt minema. Veidike hirmuäratavat ronimist ja paar hüpet viis ta varsti tagasi munakivitänavatele.

Ta jälitas Archeri tõlda, lipsas varjudesse ja sealt välja, kui nad liikluse tõttu aeglases tempos läbi linna rändasid. Ehkki Celaena ei kiirustanud otsima tõde omaenda kinni püüdmise ja Sami surma taga ja ehkki ta oli suhteliselt veendunud, et kuningas pidi Archeri puhul eksima, mõtiskles osa temast selle üle, kas mässuliikumise ja kuninga plaanide tõelise loomuse selgitamine hävitaks ka tema.

Ja mitte ainult tema – ka kõik selle, millest ta oli hoolima hakanud.

Pragiseva tule soojust nautides lükkas Celaena pea väikese diivani seljatoe vastu ja kõlgutas jalgu üle selle polsterdatud käetoe. Read tema ees oleval paberil hakkasid sulanduma. See polnudki üllatav kui arvestada, et kell oli kaugelt üle üheteistkümne ja ta tõusis jalgele enne koitu.

Kulunud punasel vaibal tema ees lesis Chaol. Mehe klaaspliiats välkus tulevalguses, kui ta sirvis läbi dokumente, allkirjastas pabereid ja kritseldas märkmeid. Ohates veidike läbi nina, langetas Celaena paberi oma kätes.

Erinevalt tema ruumikast kambrist oli Chaoli magamistuba üks suur ruum, mida sisustas vaid üksiku akna all olev laud ja kivikamina ette asetatud vana diivan. Hallidel kiviseintel rippusid mõned seinavaibad, ühes nurgas kõrgus tammepuust riidekapp ja Chaoli neljasambalist voodit kaunistas üsna vana ja kuhtunud veripunane päevatekk. Üks kõrvaluks viis vannituppa – see polnud nii suur kui Celaena oma, aga piisavalt ruumikas, et mahutada isiklikku basseini ja tualetti. Chaolil oli üksainus väike raamaturiiul, täis kenasti korrastatud raamatuid. Tähestiku järjekorras, kui ta Chaoli üldse tundis. Ja ilmselt kuulusid sinna ainult tema kalleimad teosed – erinevalt Celaenast, kes pani riiulisse iga viimase kui raamatu, mille kätte sai. Meeldis see teos talle või ei. Chaoli ebaloomulikult korras riiulist hoolimata meeldis Celaenale siin, koht oli õdus.

Ta hakkas siin käima mõned nädalad tagasi, kui kibeles Elena ja Caini ja salakäikude mõtete tõttu oma kambrist välja. Ja kuigi Chaol porises privaatsuse rikkumise üle, ei saatnud ta Celaenat minema ega seisnud vastu tema sagedastele õhtusöögijärgsetele visiitidele.

Chaoli pliiatsi kribimine katkes. „Meenuta mulle uuesti, millega sa tegeled.”

Celaena viskus selili ja lehvitas õhus paberiga. „Lihtsalt informatsioon Archeri kohta. Kliendid, lemmikpaigad, päeva­kava.”

Chaoli kuldpruunid silmad sulasid kaminavalgel. „Miks tema jälitamisega nii palju vaeva näha, kui võid teda lihtsalt tulistada ja asjaga ühele poole saada? Ütlesid, et teda valvatakse hästi, ometi tundub, et said teda täna kergelt jälitada.”

Celaena põrnitses pahaselt. Chaoli nutikus võis mehele kord ohtlikuks saada. „Kui kuninga vastu sepitseb tõesti üks grupp inimesi vandenõu, peaksin nende kohta hankima nii palju infot kui võimalik enne, kui Archeri tapan. Võib-olla paljastab Archeri jälitamine veel kaasosalisi – või annab vähemalt vihjeid nende asukohtade osas.” See oli tõsi – ja ta jälitas Archeri peent tõlda pealinna tänavatel täna just sel samal põhjusel.

Ent nendel tundidel, kui Celaena Archerit jälitas, käis ta enne oma linnamajja naasmist vaid paaril kohtumisel.

„Selge,” ütles Chaol. „Nii et praegu sa lihtsalt... tuubid seda infot pähe?”

„Kui sa annad mõista, et mul pole mingit põhjust siin olla ja peaksin lahkuma, võid seda lihtsalt öelda.”

„Ma üritan üksnes mõista, mis oli sedavõrd igav, et sa kümme minutit tagasi uinusid.”

Celaena ajas end küünarnukkidele. „Ei uinunud!”

Chaoli kulmud kerkisid. „Ma kuulsin su norskamist.”

„Te olete valevorst, Chaol Westfall.” Celaena viskas teda paberiga ja räntsatas tagasi diivanile. „Sulgesin vaid minutiks silmad.”

Chaol vangutas pead ja jätkas oma tööd.

Celaena punastas. „Ma päriselt ju ei norsanud, ega ju?”

Chaoli nägu oli surmtõsine: „Nagu karu.”

Celaena rammis rusikaga diivanipatja. Chaol irvitas. Celaena puhises ja heitis siis käe üle diivani. Nüüd puuris ta pilgu kivist lakke ja näppis iidse vaiba lõimesid. „Ütle mulle, miks sa Rolandit vihkad.”

Chaol tõstis pilgu. „Ma pole kunagi öelnud, et ma vihkan teda.”

Celaena lihtsalt ootas.

Chaol ohkas. „Arvan, et sul peaks olema üsna kerge näha, miks mina teda vihkan.”

„Aga kas oli mingi vahejuhtum, mis…”

„Oli palju vahejuhtumeid ja ma ei tunne eriti tahtmist rääkida ühestki neist.”

Celaena viskas jalad diivani käsitoelt maha ja ajas end istuli. „Pahur, mis?”

Ta korjas üles järgmise oma dokumentidest. See oli linnakaart, kuhu ta märkis Archeri klientide asukohad. Enamik neist näis elavat uhkes linnajaos, kus pesitses suurem osa Riftholdi eliidist. Archeri enda linnamaja asus samas naabruskonnas, peidetud vaiksele ja auväärsele kõrvaltänavale. Celaena vedas seda mööda sõrmeküünega, kuid seisatas, kui ta silmad langesid ühele tänavale vaid paari kvartali kaugusel.

Ta tundis seda tänavat – ja seda maja, mis istus selle nurgal. Millal iganes Celaena Riftholdi sattus, hoolitses ta selle eest, et ei satuks majale liiga lähedale. Tänane päev polnud teistsugune, ta tegi isegi paari kvartali suuruse ringi, et vältida sellest möödumist.

Söandamata Chaoli vaadata küsis ta: „Kas tead, kes on Rourke Farran?”

See nimi ajas ammu maha surutud raevu ja hingevalu tõttu südame pahaks, kuid ta suutis selle välja öelda. Sest isegi, kui neiu ei tahtnud teada kogu tõde... oli asju, mida ta pidi oma kinni kukkumise kohta teadma. Pidi neid siiski teadma, koguni pärast nii pikka aega.

Ta tajus Chaoli tähelepanu endal. „Jõugupealik?”

Celaena noogutas, silmad endiselt tänaval, kus nii palju asju nii jubedalt valesti läks. „Oled temaga kunagi tegemist teinud?”

„Ei,” ütles Chaol. „Aga... seda seepärast, et Farran on surnud.”

Celaena lasi paberil langeda. „Farran on surnud?”

„Üheksa kuud tagasi. Tema ja ta kolm tähtsaimat meest leiti kõik tapetuna, mõrvariks oli...” Chaol näris huult, tuletades nime meelde. „Wesley. Üks mees nimega Wesley võttis nad kõik maha. Ta oli...” Chaol kallutas pea küljele. „Ta oli Arobynn Hameli ihukaitsja.” Celaena hingeõhk jäi rindu kinni. „Sa tundsid teda?”

„Arvasin, et tunnen,” lausus Celaena vaikselt. Ta veetis aastaid Arobynni juures. Wesley oli hääletu, surmav kohalviibija. Mees, kes Celaenat vaevu talus ja oli alati selgeks teinud, et kui plika osutub oma isandale ohuks, tapab Wesley ta kohe. Ent sel ööl, kui Celaena reedeti ja kinni võeti, üritas Wesley teda peatada. Celaena arvates tulenes see sellest, et Arobynn andis käsu ta luku taha panna. Et see oli viis takistada tal otsimast kättemaksu Sami surma eest Farrani käe läbi, kuid...

„Mis Wesleyga juhtus?” küsis ta. „Kas Farrani mehed said ta kätte?”

Chaol libistas käega läbi juuste ja heitis pilgu vaibale. „Ei. Me leidsime Wesley päev hiljem – Arobynn Hameli kaudu.”

Celaena tundis, kuidas veri näost valgub, kuid ta julges küsida: „Kuidas?”

Chaol uuris teda pingsalt ja ettevaatlikult. „Wesley keha torgati raudaia otsa Rourke’i maja ees. Seal oli... piisavalt verd viitamaks sellele, et Wesley oli sel ajal elus, kui nad seda tegid. Keegi ei tunnistanud kunagi midagi üles, kuid meile jäi mulje, et majapidamise teenijatele anti samuti käsk jätta ta sinna seniks, kuni sureb.”

„Pidasime seda katseks veritasu tasakaalustada – et kui troonile tõuseks järgmine jõugupealik, ei pea nad Arobynni ja tema palgamõrtsukaid vaenlasteks.”

Celaena põrnitses taas vaipa. Sel ööl, kui ta Farrani jahtimiseks Palgamõrvarite Kantsist välja murdis, üritas Wesley teda peatada. Üritas öelda, et see on lõks.

Celaena lõpetas mõtte enne, kui see jõudis oma järelduseni. See oli tõde, mida ta peab esile tõstma ja mõnel teisel korral üksi jäädes uurima. Kui ta ei pea muretsema Archeri ja mässuliikumise ja kogu muu selle totruse pärast. Kui ta sai proovida mõista, miks Arobynn Hamel võis ta reeta – ja mida ta pidi selle hirmsa teadmisega peale hakkama. Kui suurel määral paneks Celaena teda kannatama – ja selle nimel veritsema.

Paar hetke kestnud vaikuse järel ütles Chaol: „Me ei saanud kunagi teada, miks Wesley läks Rourke Farrani järele. Wesley oli ainult ihukaitsja. Mida oli temal Farrani vastu?”

Celaena silmad lõõmasid. Ta heitis pilgu aknale, kus öine taevas ujus kuuvalguses. „See oli kättemaks.” Ta nägi endiselt silme ees Sami moondunud laipa lebamas laual Palgamõrvarite Kantsi all. Nägi seda, kuidas Farran kükitas tema ees, käed üle Celaena halvatud keha uitamas. Ta neelatas klombi kurgus alla. „Farran võttis kinni, piinas ja mõrvas ühe mu... ühe mu... kaaslase. Ja siis, järgmisel ööl, läksin teenet tagasi tasuma. Ei läinud minu jaoks kuigi hästi.”

Üks halg nihkus kaminas, murdus ja täitis ruumi valgus­sähvatusega.

„See oligi öö, kui sind kinni võeti?” küsis Chaol. „Aga mina arvasin, et sa ei teadnud ikka veel, kes su reetis.”

„Ma ei teagi. Keegi palkas minu ja mu kaaslase Farranit tapma, aga see oli vaid lõks ning Farran pandi söödaks.”

Vaikus, siis… „Mis ta nimi oli?”

Celaena surus huuled kokku ja tõukas minema mälestuse hingesugulasest seal laual. „Sam,” suutis ta öelda. „Tema nimi oli Sam.” Ta hingas katkendlikult sisse. „Ma isegi ei tea, kuhu nad ta matsid. Ma isegi ei tea, kellelt ma saan seda küsida.”

Chaol ei vastanud ja Celaena ei osanudki öelda, miks ta üldse vaevus rääkima, ent sõnad lihtsalt pudenesid välja. „Ma vedasin Sami alt. Igal moel, mis loeb, vedasin ma teda alt.”

Veel üks pikk vaikuseviiv ja siis ohe. „Mitte ühel moel,” lausus Chaol. „Vean kihla, et Sam oleks tahtnud, et sa elad üle – et sa elad. Nii et sa ei vedanud teda alt, selles mõttes.”

Celaena pidi pilgu mujale lööma, et vaigistada leeke silmades enne, kui ta noogutas.

Viivu pärast tegi Chaol taas suu lahti. „Selle naise nimi oli Lithaen. Töötas kolm aastat tagasi ühe õuedaami heaks. Roland sai sellest kuidagi teada ning arvas, et küll oleks lõbus, kui ma avastaks ta temaga voodist. Ma tean, et see pole midagi võrreldes sellega, mida sina üle elasid...”