Читать книгу Опекун, или Вместе навсегда - Саша Ким - Страница 2

Прошло несколько дней, а значит, и приезд Джо неумолимо приближался. Даррен искренне страдал по этому поводу, но, к его чести, мысли отказать сестре у него не возникало. Впрочем, это не мешало жаловаться каждой новой пассии.

– Отлично. Остался ровно месяц беззаботной жизни, – заявил он очередной своей девушке. – В начале августа прибудет мое наказание.

– Налоговая? – предположила обнаженная стюардесса в его объятиях.

– Нечто похуже, – усмехнулся он, поднимаясь с кровати.

– Уже уходишь? – капризно спросила девушка.

– Хочу побыть в своем убежище, пока его не одолели захватчики.

– Что?

– Неважно.

Выйдя из гостиницы, Даррен сел в свою машину и отправился домой. Как там говорила журналистка? Одиночество? Ему надоело одиночество, но изменять из-за него своим принципам? Да ни за что. Даже если какой-нибудь девчонке удастся задержаться рядом с ним дольше, чем на один день, это не означает, что он приведет ее в собственный дом. Дом – это крепость. Даже если кроме самого Даррена Льюиса в этой крепости никого нет.

Он вошел в пустой дом. Сбросил обувь и, пройдя в просторный зал, улегся на диван, даже не включая свет. Закинул руку за голову и устало уставился в подсвеченный потолок.

«Плюнуть бы на все и уехать подальше, – пробралась в сознание непрошеная мысль. – А толку?»

– Разве сбежишь от одиночества? – лежа в темноте, хмыкнул он. – Куда бежать-то?

Семья? Звучит неплохо. Только семья – это много больше, чем просто кто-то рядом. Кто ж виноват, что среди тысяч прошедших через его постель женщин ни одна не запомнилась так, что хотелось остаться с ней рядом? Пусть не навсегда – но хотя бы на несколько дней? Что ж говорить о семье и обязательствах… Есть ли вообще где-то та самая, единственная?

Чушь какая-то! – одернул он себя. – Как взрослый мужик может нести подобный бред?!»

Нужно смириться и выбрать одну из тысячи. Умненькую, чтобы знала свое место, и красивую, чтобы было не стыдно вывести в свет. Дать ей какое-нибудь занятие, чтобы не маячила перед глазами. А значит – амбициозную, чтобы не повисла на нем стофунтовой гирей.

Часы на стене пробили полночь.

– Ну вот, с днем рождения, Даррен Льюис… Тебе уже тридцать четыре, – устало сказа он потолку. – У тебя есть многомиллионная корпорация, тысячи женщин, сотни объектов недвижимости, десятки шикарных машин… и одна огромная дыра в душе.

Тридцать четыре – и итогом пустой дом с кучей ненужного дизайнерского хлама. Он добился того, что считал необходимым. И только сейчас начал понял, что упустил нечто важное. Эта чертова журналистка таки нашла самую болезненную мозоль. Хорошо, что он вовремя закрылся, иначе не прошло бы и суток, как в каждой газете появилась бы статья о несчастном миллиардере, страдающем от одиночества.

Только это ведь не решило проблему?

– Ну и с чего начать, Даррен Льюис? – поинтересовался он в пустоту. – И есть ли смысл? Может, надо было выбрать жену прежде, чем заниматься строительством империи? А теперь сиди на своих миллиардах как сыч. Один и в темноте.

Как найти ту, в которой он будет уверен? Которой будет наплевать на все его деньги и корпорацию?

Он мог дать безумно много: бриллианты, яхты, да хоть полеты в космос! Только есть ли на свете женщина, которой будет нужен он сам?

***

Даррен проснулся рано утром все на том же диване, посреди гостиной. Разбитый, с тяжелой головой, он побрел в кухонную зону, отделенную от зала лишь барной стойкой. Достал из холодильника бутылочку содовой и пошел в спальню. Выбрал из гардероба свежую одежду и отправился в душ.

– «Самый завидный холостяк мира», – с усмешкой пробормотал он. – В реальности же неудачник, который, в отличие от своих сверстников, был просто слишком занят, чтобы жениться. Черт! Кажется, я начал говорить фразами Эми.

Закончив мыться, он вытерся и вышел из душа.

– Вроде неплохо… – сказал Даррен, скептически разглядывая себя в зеркале. Под смуглой кожей перекатывались мышцы, темные волосы на висках еще не тронула седина… Но светлые, будто волчьи, глаза смотрели затравленно.

– Что за жалкое выражение лица? Что-то я расклеился в честь дня рождения. Еще не хватало впасть в депрессию. – Он ухмыльнулся.

С барной стойки раздалась знакомая телефонная трель – эта мелодия стояла только на звонках Эми и звучала крайне редко. Даррен натянул домашние джинсы и подхватил айфон.

– Доброе утро! Надеюсь, не разбудила? – спросила сестра, хотя прекрасно знала, что Даррен просыпается еще засветло. Давняя привычка. – С днем рождения тебя! И будь наконец-то счастлив.

– Спасибо, Эми, – вяло ответил он. Сестра – единственный человек, от которого Даррен не скрывал своих истинных эмоций. Пожалуй, еще Меган, но с секретаршей подобное случалось ускользающее редко.

– Что-то случилось? У тебя уставший голос, – спросила сестра.

– Старость, – попытался отшутиться Даррен.

– Если не хочешь, не говори, но ты же помнишь, что всегда можешь положиться на меня?

– Я знаю, Эми. Спасибо. – Он немного помедлил. – Знаешь… я тут подумал… Наверное, пора бы обзавестись семьей…

Даррен ждал чего угодно: удивления, возмущения, выволочки за то, что только сейчас пришел к столь замечательному выводу, но не оглушающей тишины с той стороны телефонной линии.

– Эми?..

– Это звучит как приглашение на свадьбу от несчастливого жениха, – наконец настороженно сказала та. – Кто она? Та, которая делает тебя несчастным.

Даррен рассмеялся:

– Ты неподражаема! А если бы я сейчас и правда сообщил, что собираюсь жениться?

– Так ты не собираешься? – выдохнула Эми. – Значит, ты несчастен как раз потому, что нет достойной кандидатуры?

– Вот теперь в точку!

– Тогда не спеши с выбором. Жену легко получить, но сложно сбагрить с рук, когда ты убедишься, что она – не та самая. Я думаю, она сама тебя скоро найдет. Будь уверен: если это будет та самая, неладное ты почувствуешь с первого взгляда!

Он снова засмеялся:

– Ты решила поднять мне настроение, напророчив скорое светлое будущее? Спасибо. Я знал, что могу с тобой поделиться, – уже серьезнее добавил Даррен. Поддержка сестры всегда была его спасательным кругом.

– Обращайся. Но я уверена, что так оно и будет. Скоро мы убедимся в моей правоте. Думаю, я пойму это, как только заголовки газет перестанут пестреть слухами о твоих любовных похождениях. – Эми помолчала, давая Даррену отсмеяться. – Вчера ты так и не ответил. Ты получил сообщение?

– Да, прости, не подумал, что тебе нужно подтверждение, мы же договорились. Я встречу Джо четвертого августа, – заверил он. – Лично. Вы очень удачно взяли билет. Я успею закончить итоговое совещание в пятницу вечером и к восьми двадцати буду на вокзале. Скажи, что я могу немного опоздать. Если это случится, пусть просто подождет.

– Спасибо, Дэн. В выходные покажи Джо город. Хотя бы необходимый минимум. Дорогу до университета и ближайшего продуктового магазина.

– Я понял… устрою экскурсию.

– Надеюсь, ты про себя, а не про турагентство?

– Эми! Я же пообещал самостоятельно позаботиться о Джо! – Он слегка разозлился. – Ты же знаешь, я человек слова!

– Ладно-ладно. Не кипятись. Прости. Тогда позвоню тебе в день прибытия поезда и напомню, человек слова.

– Я не забуду.

– Я помню про твою уникальную память. Просто… Мне будет спокойнее, если я все же позвоню и ты ответишь, что все хорошо.

– Буду ждать, – выдохнул он, зная, что спорить бесполезно.

– Что-то ты совсем расклеился… – расстроенно сказала Эми. – Отметь хорошо свой день рождения!

– Спасибо. У меня вторая линия. Прости.

– Пока, – кратко ответила сестра и отключилась. Что Даррен любил в ней не меньше душевного тепла – так это ее понятливость и умение не давить больше необходимого минимума.

Он переключил телефон на второй вызов.

– Да, Меган.

– Доброе утро, мистер Льюис. Внизу уже ожидает машина. Сегодня утром у вас…

– Отмени все, – перебил ее Даррен.

– Что, простите? – опешила Меган.

– Ты меня слышала, – устало сказал он. – Отмени все на сегодня.

– Вам нездоровится? – предположила секретарь. – Тогда я вызову доктора Мартина Джефферсона.

– Нет. Просто хочу прогуляться.

– Прогу… Что? – впервые за несколько лет услышав подобное от своего босса, Меган явно растерялась, но быстро взяла себя в руки. – Я поняла. Сейчас просмотрю ваше расписание.

Он положил трубку и наконец смог приступить к почти остывшему завтраку.

Не прошло и часа, как Даррен уже подъезжал на новеньком спорткаре к побережью. Прихватив солнцезащитные очки, он направился к воде. Ноги утопали в горячем песке. Солнце припекало голову. Он неспешно пошел вдоль кромки воды. Обычно шум прибоя, крики чаек и касающиеся обнаженных ступней теплые волны помогали разогнать негативные мысли. Конечно, лучше всего сейчас было бы добраться до эллинга и выйти в море на яхте, но где взять время на собственные прихоти…

Нужно что-то поменять… Иначе он до конца жизни будет вести себя как запрограммированный алгоритм. Без права на ошибку. Скучный перфекционист.

Даррен достал телефон.

– Назначь мне три встречи, – сказал он Меган. – Управляющего Гардена я буду ожидать за завтраком у себя в офисе. В обед я бы хотел встретиться в столовой главного офиса с мистером Освальдом. Да! Закажи столик на ужин для меня и мистера Дарнела. Там же, где и всегда, – закончил он.

– Хорошо. Как обозначить тему встречи? – поинтересовалась секретарь.

– Хочу разделить между ними часть своих обязанностей, – равнодушно ответил Даррен.

– Что? Но почему… – растерялась Меган, но быстро взяла себя в руки: – Простите, я поняла.

Даррен пнул голыш, и тот с тихим хлюпом упал в набегающую волну. Верные секретари дорогого стоят. Именно поэтому он обычно прощал Меган подобные ляпы.

– Мне нужно больше свободного времени для… нового проекта. Если в дальнейшем кто-то будет интересоваться, так и отвечай, – на ходу придумав объяснение, сказал он. Людям всегда нужны объяснения. Как бы по-идиотски они ни звучали, дать объяснение – значит избежать и ненужных слухов, и ненужных вопросов.

Спонтанность… отлично. Наверное, это то, чего ему давно не хватало. Не считая выбора женщин, конечно. Хотя тут, пожалуй, стоит как раз стать более разборчивым.

– Что-то еще? – осторожно спросила помощница.

– Нет. Спасибо. Пока это все.

Ну вот, первый шаг к новой жизни сделан.

Даррен вернулся в машину и откинулся на сиденье, смотря на проходящих мимо девушек сквозь солнцезащитные очки.

Секс… Тоже секс… С этой вообще ничего… Эти две мулатки – определенно секс… Черт! Может, ему наведаться в университет?

***

Вечером он встретился за ужином с мистером Дарнелом.

– Я понял, мистер Льюис. Буду со всей ответственностью исполнять новые обязанности, – сказал Дарнел, откладывая белоснежную салфетку. – Какие у меня полномочия?

– Практически неограниченные. Оуэн, я выбрал трех самых надежных, на мой взгляд, людей. В ближайший понедельник, десятого числа, проведем первое совещание. Там я более подробно обрисую ваши обязанности и рамки. До этого момента, думаю, я успею переговорить с двумя другими претендентами и подготовить необходимые приказы для ваших назначений. Основной контроль останется в моих руках, но и на ваши плечи ляжет немало. Планирую немного отдохнуть, – ответил Даррелл на невысказанный вопрос Оуэна. – Надеюсь, вы поможете мне. Раз в месяц будем проводить дополнительные совещания, на которых вы получите возможность рассказать мне о своих успехах.

– Я и не ожидал меньшего, – кивнул Оуэн. – Так понимаю, на сегодня мы закончили? С вашего разрешения, я пойду?

– Если не желаете использовать возможность и заказать за счет руководства что-нибудь еще, можете идти, – усмехнулся Даррен.

– Теперь мы будем встречаться чаще. В следующий раз я не упущу подобной возможности, – дружелюбно улыбнулся Оуэн. – А сегодня прошу простить, но вынужден откланяться. Прежде чем я смогу взять на себя обязанности по управлению вашим бизнесом, мне необходимо закончить ряд других дел.

– Достойная причина для работящего человека. Но не забывайте про своих близких. Насколько мне известно, вы отец большого семейства. Жду вас на утреннем совещании в понедельник.

Даррен слегка приподнялся, прощаясь с собеседником. И сел обратно, кивком призывая официанта. Пожалуй, можно еще немножко расслабиться.

Он неторопливо доел рыбу в кислом соусе – сегодня он выбрал японскую кухню – и, попивая зеленый чай, опять принялся изучать окружающих женщин. Наблюдения расстраивали. Ни с одной из них не хотелось не то что прожить жизнь, а просто проснуться утром на одной кровати.

***

– Меган, я опаздываю! Может, ты забыла, но отныне мой график ограничивается рабочими часами! Теперь я работаю столько же, сколько все обычные люди. И ни минутой больше! А из-за того, что моя секретарша не в состоянии скорректировать необходимые дела, я задержался на полтора часа! Не можешь справиться самостоятельно – присылай мне его на проверку по воскресеньям! – злился Даррен. Поезд прибывал совсем скоро, а он все еще не вырвался из офиса.

– Простите, мистер Льюис. Мне очень жаль. В ближайшие выходные я все исправлю, – попыталась оправдаться секретарша.

Даррен схватил пиджак и выскочил из кабинета, торопясь на вокзал. Он глянул на часы и чертыхнулся:

– Черт! Эми меня живьем сожрет!

В восемь тридцать он наконец добрался до вокзала и принялся оглядываться в надежде каким-то чудом найти свое будущее несчастье. Пяти минут блуждания по залу ему хватило, чтобы расстроиться, испугаться, а потом разозлиться и решить уволить Меган. Уже выхватив телефон, чтобы обрадовать секретаршу эти решением, Даррен заметил офис справочной.

– Экспресс на двадцать тридцать? – уточнила женщина в одежде железнодорожного служащего. – Он опоздал. Если вы поторопитесь к выходному терминалу, как раз успеете встретить тех, кого ожидаете.

Отыскав нужный поезд, Даррен остановился у восьмого вагона, небрежно облокотившись о колонну на перроне. Из нутра поезда тянулась очередь пассажиров. Интересно, какой он – этот Джо? Только сейчас он вдруг понял, что совсем не знает, как парень выглядит. Главное, чтобы этот будущий студент додумался подождать его и не отошел от вагона. Иначе Эми точно прибьет его. Специально приедет и прибьет.

Даррен уже по привычке изучал проходящих мимо людей. Если он не знает, как выглядит Джо, то уж лицо миллиардера Даррена Льюиса известно всей стране. Надо просто подождать, и парень сама найдет его.

Рядом кружили разносортные девушки. В стороне Даррен заметил миниатюрный силуэт в мешковатой одежде. Мышиного цвета волосы были затянуты в небрежный пучок. Девушка стояла к Даррену спиной, слегка ссутулившись под весом багажа и изучая карту на стене. Ее тонкий пальчик выводил невидимые линии.

Почему-то он не мог оторвать от нее взгляд. Было в девушке что-то такое, что отличало ее от привычных ему красоток. Неряшливость? Нет. Неверно. Простота? Естественность? Скорее, так. Интересно, как она выглядит?

Словно услышав его мысли, девушка медленно повернулась. Вздернутый носик, длинные темные ресницы, четко очерченные брови, розовые пухлые губы и ни грамма косметики.

Настоящая. Юная и слишком милая, словно ангел.

«Может, нужно искать жену в провинции? – хмыкнул про себя Даррен. – Судя по растерянности, девчонка как раз оттуда».

Незнакомка сосредоточенно оглядывалась по сторонам, а потом наткнулась на изучающий взгляд Даррена. На несколько секунд, показавшихся слишком долгими, их взгляды столкнулись. Затем девушка опустила глаза, чтобы заглянуть в телефон, после чего неторопливо направилась в сторону Даррена.

«Она же не за автографом?» – мелькнуло в его голове, пока девушка приближалась.

– Здравствуйте, мистер Льюис, – она протянула руку опешившему Даррену. – Я Джо…

– Джо? – Он нахмурился, не понимая, о чем она вообще говорит.

– Джоди. Мое имя.

Джо… девушка? Какого черта? Почему это должна быть именно она? Единственная, которая заинтересовала его впервые за много месяцев, оказалась дочерью Эми?

Даррен качнул головой, выбросил оттуда все странные мысли и наконец взял прохладную девичью руку в свою.

– Привет, – сказал он, с неудовольствием улавливая в собственном голосе нотки растерянности.

– Почему вы так смотрите?

Девушка тоже не отводила взгляд, невзирая на некую неловкость момента. Впрочем, Даррен был уверен, что это стоило ей немалых трудов.

«Я никогда еще не встречал таких глаз…»

– Прости. – Он тряхнул головой и отпустил ее руку. – Твое лицо показалось мне знакомым.

– А мне – ваше. Что странно, ведь мы никогда не встречались. А на фотографиях в газетах вы выглядите иначе.

– Помнится, пару раз я все же приезжал к вам в гости… – задумчиво протянул он, забирая из рук Джо сумку. – Пойдем домой.

Даррен направился к выходу из вокзала. Девушка молча пошла за ним. Выйдя на парковку, он без труда отыскал свою машину и, кинув в багажник сумку, сел за руль.

– Садись, – скомандовал он замешкавшейся девушке.

Джоди подчинилась, опускаясь на переднее сиденье рядом. Они ехали молча. Даррен все еще пытался понять, чем же его так привлекла Джо, а почему молчала Джо, он не знал. Может быть, фантазировала на тему, как поступит в университет и встретит там кучу поклонников? Или о чем вообще думают девчонки ее возраста?

Тишину прервало урчание в ее животе. Девушка сконфузилась и покраснела.

– Ты же еще не ужинала, – заключил он, стараясь не улыбаться, чтобы не смутить ее еще больше.

– Ничего, – смущенно пробормотала она. – Я вполне смогу потерпеть до утра.

– Я тоже проголодался, – перебил ее Даррен и достал телефон. – Здравствуйте, – сказал он в трубку. – Все как обычно, только две порции. Спасибо, ждем.

Он вывернул на подъездную дорожку, припарковался и помог Джоди выйти из машины. Она огляделась, и Даррен попытался увидеть свой дом ее глазами. Вековые сосны обрамляли большой особняк белого камня с высокими окнами и колоннами. Ухоженный парк. Мелкая мозаичная плиточка под ногами. Корт вдалеке. Красиво. Величественно. Дорого.

Девушка поднялась на террасу и неторопливо вошла в прихожую. Все еще с любопытством озираясь по сторонам, она стянула обувь.

– Проходи на кухню, – Даррен мотнул головой и подошел к раковине, чтобы вымыть руки.

Джоди тихо встала у прохода.

– Я могу чем-то помочь? – явно чувствуя себя не в своей тарелке, выдавила девушка.

– Не надо. Мой руки и садись за стол, – холодно ответил он, расставляя тарелки. – Я не собираюсь ничего готовить. Скоро привезут заказ из моего любимого ресторана. Надеюсь, ты ешь мясо?

Джоди нерешительно кивнула.

– Я бы хотела поблагодарить вас. Постараюсь как можно быстрее найти подработку и снять себе жилье.

– Даже не думай. – Он остановился и взглянул на нее своими волчьими глазами. – У нас договоренность с Эми. Теперь я твой опекун.

Она смутилась от его пристального взгляда.

– Я знаю.

Джоди молчала, но Даррен видел, что она пытается подобрать нужные слова. Наконец девушка все же сказала:

– Мне неудобно вас стеснять. Поэтому я…

– Ты совершенно не похожа на своих родителей… – задумчиво протянул он, не дослушав ее объяснения. Его глаза изучающе скользили по ее лицу.

– Я? Да… Братья с детства дразнят меня приемной, – грустно усмехнулась Джоди и отвернулась.

Услышав звонок, Даррен отправился встречать доставку. Вернувшись с невыносимо ароматными стейками «рибай», он уселся за стол и кивнул Джо:

– Ешь. После ужина я покажу твою комнату.

***

Ее комната оказалось просторной и светлой, с окнами во весь рост вместо одной стены. К спальне также примыкали внушительных размеров гардероб и отдельная ванная.

– Спасибо, – кивнула Джо, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Завтра выспишься с дороги, позавтракаем и поедем осматривать город. Жду тебя в кухне к десяти утра, – непререкаемым тоном заявил Даррен.

Джоди лишь молча кивнула.

***

– Вот черт! – Проснувшись среди ночи от странного сна, в котором повторялась встреча на перроне, Даррен сел на кровати. – Теперь этот неловкий момент будет сниться мне всю жизнь! Разве я мог знать, что она и есть Джо? И что теперь делать со всеми этими фантазиями?