Читать книгу Опекун, или Вместе навсегда - Саша Ким - Страница 4

Воскресное утро началось с раннего звонка.

– Да, – пробормотал он, чувствуя себя невыспавшимся и разбитым.

– Доброе утро. Неужели разбудила? – прощебетала Эми. – Обычно к этому времени ты уже успеваешь хорошенько достать всех своих заместителей и бедную Меган.

– А ты преследовала эту цель? – вяло спросил он. Отшучиваться не было сил.

– Нет, конечно. Прости. Решила узнать, как у вас дела.

– Как ты и велела: встретил, провел экскурсию, выделил комнату, – отчитался Даррен, поднимаясь с кровати.

– Спасибо. Вы подружились? Как прошло знакомство? Правда же, Джо – милая девочка? – спросила Эми.

– Да, только ужасно не… – Он хотел сказать «недолюбленная», но вовремя осекся, вспомнив, что Джо просила его ничего не говорить Эми.

– Что «не»? Неразговорчивая? Неаккуратная? Не… внимательная? – начала гадать Эми. – Даррен, да скажи уже наконец хоть что-то!

– Неважно, – ответил он, но потом все же решился: – Это правда, что девчонка росла в интернате?

За вопросом последовала длительная пауза.

– Я была не лучшей матерью для Джо, – сказала сестра через пару минут. – Мне жаль.

– Зачем ты говоришь это мне? Это не мое дело. Просто интересно, что изменилось? Ты решила сплавить девчонку подальше или наоборот, на пороге смерти испугалась, что потеряешь ее? – не сдержавшись, все же поддел он. Почему-то ее «Мне жаль» ужасно злило.

– Не суди меня строго, Дэн… – в голосе Эми прозвучало искреннее раскаяние. – Однажды я тебе все расскажу, и возможно, ты даже поймешь меня. И не волнуйся, я не скажу Джо, что знаю о вашем разговоре. Я правда рада, что она тебе открылась. Обычно она никому не доверяет. Особенно мне. Да и как доверять той, которая много лет пыталась забыть о твоем существовании…

– Надеюсь, ты сдержишь обещание и Джо не узнает о том, что я проболтался, – сказал Даррен. У него никогда не было причин не доверять сестре, но почему-то сейчас он чувствовал себя так, словно кого-то предал. – Джо боится, что ты разлюбишь ее. Боится, что все вернется и будет как тогда, в интернате.

– Моя бедная девочка… Простите меня. – Эми явно старалась взять себя в руки, но на той стороне Даррен все равно слышал сдавленные рыдания. – Я задолжала вам обоим слишком много. Прости, Дэн.

– Я буду ждать, когда ты сможешь рассказать мне о Джо, – напомнил Даррен, не желая больше играть в эту непонятную игру с недоговорками. – Ты обещала. Так не забудь.

Закончив этот странный разговор, Даррен отправился в душ. Похоже, теперь из-за любого упоминания о Джо он будет вынужден полоскаться в ледяной воде, как енот-полоскун. Если не от необъяснимого возбуждения, так от злости и чтобы остыть.

Стоя под прохладными струями, он пытался проанализировать то, что узнал.

Эми кажется искренней. Но что с ней случилось тогда? Если подумать… после больницы сестра стала по-другому относиться и к нему. До болезни она ни за что не попросила бы о таких странных вещах, как «одна-единственная услуга».

Он оделся и спустился в кухню. Джо уже была там. Суетясь, девушка готовила завтрак: к договорным отношениям и его предложению поработать кухаркой она отнеслась крайне ответственно. Тонкие руки летали над дощечкой для нарезки сыра, пепельные волосы были собраны в высокий хвост и оставляли открытой нежную шею.

В голове мелькнули обрывки сна, и он сильнее сжал челюсти, пытаясь прийти в себя. Разогнав наконец мысли, Даррен прошел вглубь кухни.

– Помочь? – спросил он, не надеясь на положительный ответ. То, что девчонка крайне упряма, он уже понял.

Девушка слегка вздрогнула.

– Доброе утро, – ее голос показался ему каким-то неуверенным. – Нет, спасибо, я сама.

Она продолжила довольно умело орудовать ножом, нарезая овощи и бекон для омлета. Тут же стояла мисочка с уже взбитыми яйцами.

Даррен опустился за стол. Он был раздражен или даже зол. Вот только решишь отдохнуть и заняться устройством собственной личной жизни, как на твоей шее окажется странная девица, упрямая, как буриданов осел, и независимая, как статуя Свободы.

Из задумчивости его вывел голос Джо, которая уже заканчивала приготовление завтрака, нарезая зелень.

– Вот черт! – тихо выругалась девушка и бросилась к раковине.

– Что там? – Он рефлекторно поднялся.

– Ничего… Пять минут, и все будет готово.

Оказавшись за спиной Джо, Даррен увидел, что с ее пальца капает кровь.

– Ты в порядке? – Развернув девушку к себе, он схватил ее запястье, осматривая рану, затем достал из кармана платок и обернул ее руку, чтобы кровь не растекалась дальше. – Очень больно? Порез кажется довольно глубоким. Прости. Давно надо было купить безопасный нож.

– Н-нет-нет, все хорошо… – ответила она, почему-то смутившись.

Даррен поймал себя на том, что внимательно рассматривает ее светлые глаза с серыми крапинками на радужке и темные стрелы ресниц. Рассматривает, почти прижимая к себе тонкое податливое тело. Но оттолкнуть девушку у него почему-то не хватало сил.

Джо наконец оторвала взгляд от ранки на пальце и посмотрела в глаза Даррена. Он отвернулся и отпустил ее руку. Не хватало еще показать девчонке, как его трясет от воспоминаний о сегодняшнем сне.

– Видимо, я зря поручил тебе готовку, – ехидно произнес Даррен, скрывая желание за раздражением. – Ты такая неуклюжая…

Сказав это, он поморщился. Девчонка была ни при чем. Он взрослый мужик, и срывать злость от сексуальной неудовлетворенности на дочери Эми – не просто идиотизм, а свинство.

Через пару минут он вернулся с домашней аптечкой. Джо не сдвинулась с места. Девушка обиженно кутала травмированный палец в платок Даррена. На пару секунд он застыл в проходе, мысленно продолжая ругать себя за несдержанность.

– Садись! – кивнул он на барный стул.

Джо повернулась и окинула Даррена холодным взглядом.

– Обойдусь! – кинула она, увидев в его руках аптечку. – Вам вовсе незачем со мной возиться, мне давно не три года.

Вот строптивая девчонка!

Он подошел к ней и, невзирая на протесты, схватил за локоть, толкая за стол.

– Я еще не закончила готовить! – Джо попыталась вырвать руку.

Даррен выключил плиту и опустился перед девушкой на пол.

– Дай руку, – он протянул к ней ладонь.

– Не нужно. Я уже сама разобралась, – холодно ответила она.

– Не веди себя как ребенок!

– Отлично! Неуклюжий ребенок! – взорвалась Джоди. – Прости, удочерить меня у тебя не получится!

Девушка попыталась встать, но Даррен снова поймал ее руку и с силой усадил обратно. Размотал платок и, залив рану перекисью, аккуратно перевязал палец.

– Перестань упрямиться. Я тебе не враг.

«Разве что самому себе».

– Разве? – Она приподняла бровь. – Тогда не могли бы вы в следующий раз придержать свои ехидные замечания при себе? В конце концов, это всего лишь мой собственный палец, а не ваш английский фарфор!

– Немецкий, – хмыкнул он, смотря в ее глаза. – Когда-нибудь я прочитаю тебе лекцию о посуде.

– Обойдусь, – хмыкнула Джо. – В интернате у меня был одноразовый пластик. И знаете, что? – она с вызовом посмотрела на него.

– Что?

– Я до сих пор жива! И даже не отравилась.

– Прости. – Даррен поднялся и принялся накрывать на стол. – Я просто… не выспался. Ты действительно ни при чем, – примирительно, но довольно сухо добавил он.

Джоди явно не ожидала, что он так покладисто пойдет на попятную. Весь ее апломб мигом пропал. Теперь перед Дарреном вновь стояла тихая недолюбленная девочка.

Они позавтракали в тишине и, как и планировали, отправились в торговый центр. Атмосфера в машине была напряженной, поэтому Джоди выскочила из машины, как только Даррен припарковался.

Он догнал ее уже на подходе к гипермаркету.

– Тебе нужно что-то из одежды или обуви?

– Нет. У меня все есть.

– Может, книги? Учебники? Ручки, наконец?

Она остановилась и повернулась к нему.

– Мы приехали сюда исключительно за продуктами, – сказала Джо, сунув список Даррену под нос. И вы обещали не давить.

Даррен кивнул:

– Как скажешь. Тогда лучше воспользоваться вон тем входом, – он взял ее за плечи и развернул в другую сторону. – Продукты там.

– Будто сразу нельзя было сказать, – раздраженно пробормотала девушка, повернулась и зашагала в указанном направлении.

Они провели в магазине пару часов. Джо тщательно изучила домашние запасы и теперь, строго следуя списку, собирала уже вторую тележку. Даррен терпеливо ходил за ней по пятам и с интересом наблюдал за тем, как она выбирает продукты.

– Почему ты не подошла к ряду с мороженым? – спросил он, пытаясь хоть как-то разрядить напряженное молчание.

– Если вам хочется, можете за ним сходить. Я пока разберусь с оставшимися покупками, – предложила Джо.

– А тебе разве не хочется? – поинтересовался Даррен.

– Мне – нет, – категорично ответила она.

– Не любишь мороженое? Все девочки любят мороженое, – не отступал он.

– Значит, я не такая, как все, – машинально ответила она, даже не отвлекаясь от своего списка.

Да уж… С этим не поспоришь…

Когда вся провизия из списка наконец оказалась у них в тележках, они отправились к кассам.

– Пообедаем? – спросил Даррен.

– Дома, – ответила она, взглянув на часы. – Мне хватит получаса, чтобы приготовить пасту со сливочно-грибным соусом, если вас это устроит. А на ужин придумаю что-то посерьезней.

– Меня устроит. Если ты позволишь помочь, – он указал на ее перевязанный палец.

– По-вашему, из-за какой-то царапины я стала беспомощной? – возмутилась Джоди.

– Как хочешь. В ресторан так в ресторан, – равнодушно ответил он. – Не то чтобы я был излишне привередлив, но предпочитаю обходиться без чужой ДНК в том, что ем. И поскольку твоя кровь в моей пасте со сливочно-грибным соусом явно будет лишней, поедим в итальянском ресторане.

– Нет-нет! – воскликнула Джо. – Я вовсе не собираюсь всю жизнь отдавать тебе долги. Ладно. Вместе мы управимся быстрее.

Он победоносно улыбнулся и вышел на парковку. На улице шел дождь. Засунув Джо в машину (она еще и сопротивлялась!), Даррен упаковал продукты в багажник, за пять минут успев вымокнуть так, словно постоял под Ниагарским водопадом.

Стряхнув капли с волос, он опустился на водительское сиденье и рванул вперед. Не хватало подцепить какую-нибудь простуду.

– О, подождите! – внезапно затормошила его Джо. – Вы же говорили, что вам что-то нужно в торговом центре. Наверное, нам надо вернуться?

– Забыл? – Даррен напряг мозги и вспомнил, что ляпнул, пытаясь разрядить обстановку. – А, мороженое…

Джо пристально посмотрела на него.

– Вы хотели купить его мне?

– Я передумал, – отказался Даррен, чувствуя ее взгляд. Еще немного – и упрямая девчонка прожжет в нем дыру размером с Эверест.

– Я не нуждаюсь в няньке, – сквозь зубы процедила она.

– Отлично, – ответил он твердо, – потому что я и не собирался ею становиться.

Домой они снова возвращались в тишине. Добравшись до особняка, Даррен съехал в подземный гараж и приказал:

– Дождь начинается. Зайди в дом. Продукты я способен принести и сам.

– Вдвоем же быстрее, – ответила Джоди и потянулась за пакетами.

Он остановил ее, вручив пачку бумажных полотенец.

– Неси это. Как видишь, мороженого я не предлагаю.

Девушка окинула его возмущенным взглядом, но от сцены удержалась. Войдя в дом, она придержала перед Дарреном дверь.

Закончив таскать пакеты (три раза туда и обратно, девчонка закупилась с расчетом на Третью Мировую), он опустился на барный стул и услышал сигнал входящего сообщения на телефоне. Меган прислала расписание на ближайшую неделю.

Он настолько углубился в график, что пришел в себя только тогда, когда его голову вдруг накрыла сухая ткань, а миниатюрные ладони стали осторожно вытирать его мокрые волосы. Джо обошла Даррена и встала прямо перед ним. Он не видел, как девушка стоит, только ощущал, что разведи он сейчас колени – и можно было бы притянуть ее к себе, прижать ее бедра к своим.

Слегка вытерев его голову, Джо стянула с него полотенце, и он открыл глаза, всматриваясь в ее лицо. Девушка тут же попыталась отстраниться, но Даррен поймал ее за руку.

– Джоди, перестань постоянно на меня злиться. Я понимаю, что ты рада этому договору не больше, чем я. Но поскольку Эми дорога нам обоим… Давай хотя бы попробуем ужиться вместе?

– Я не могу… – прошептала она. – Не могу нормально соображать рядом с вами. Да я даже дышать боюсь рядом с вами! Вы будто постоянно наблюдаете за мной и насмехаетесь. Посудомойкой пользоваться не умею; неуклюжая, раз порезала палец; притащилась в ваш дом, когда вы совсем не хотели вешать себе на шею какую-то там студентку… Я ведь не хотела. Я такая, какая есть. И не виновата, что оказалась здесь.

Она говорила устало, и Даррену стало немного стыдно. Уж если ему, взрослому мужчине, так непросто рядом с этой девочкой, то почему он решил, что тяжело только ему?

– Мороженое я не ем, на родителей не похожа, – продолжала тем временем Джо. – Вы будто каждый раз упрекаете меня в чем-то! В том, что я не такая, какой должна быть. Не такая, как все!

– Так и есть, – кивнул Даррен. – Ты и правда не такая, как все.

Она подняла на него глаза. Теперь в них был невысказанный вопрос.

– Только я не упрекаю, а хочу узнать получше, – сказал он, игнорируя этот вопрос. – Почему ты кажешься мне другой?

***

– Доброй ночи, – сказал Даррен, отправляясь вечером в свою комнату. – Еще раз спасибо за ужин, мне очень понравилось.

– Хорошо вам сегодня выспаться, – тихо отозвалась Джо.

– Что? – удивленно спросил он, настолько это походило на издевку. Подумать только: та, из-за которой он не сомкнул глаз, желает ему выспаться!

– Утром вы говорили, что не выспались.

– А… точно. Спасибо.

Он поспешил скрыться за своей дверью.

***

– Я лишь сказала, что не умею пользоваться посудомоечной машиной, а вовсе не то, что жила где-то в средневековье! – выпалила Джо и тут же смущенно прикусила губу.

– Я не хотел тебя обидеть. – Даррен смотрел на разгневанного ангела, не в силах отвести взгляд. Он коснулся ее подбородка, заставляя девушку заглянуть ему в глаза.

– Не злись, малышка.

Большим пальцем он провел по ее нижней губе. Его рука скользнула по ее щеке, шее, не в силах оторваться. Она прикрыла глаза, склоняя голову в его большую ладонь. Второй рукой он трепетно заправил выбившийся локон ей за ухо…

***

– Похоже, эти сны не собираются заканчиваться, – устало выдохнул Даррен. – Значит, выспаться все-таки не судьба.

Он посмотрел на свои ладони, удивляясь тому, насколько реалистичными были ощущения во сне: бархатная кожа, шелковистые волосы… влажные губы…

– Черт!

Даррен вскочил на ноги и принялся нервно мерить шагами комнату. Это не помогло избавиться от навязчивых мыслей, поэтому он отправился на балкон в надежде, что свежий летний воздух разгонит запретные фантазии.

Выйдя за стеклянную дверь, он огляделся и… понял, насколько ошибся. В лунном свете на своей части балкона стояла Джо. Девушка перевесилась через перила и тянулась к цветку магнолии, растущей рядом с балконом. Удлиненная ночная футболка Джоди приподнималась все выше, оголяя упругие ягодицы, а сладкий, цитрусово-ванильный аромат магнолий кружил голову.

Даррен сжал кулаки, пытаясь взять себя в руки. Он почти заставил себя уйти, но тут Джо слегка пошатнулась, и он кинулся к ней, испугавшись, что она может упасть.

– Почему ты не в кровати? – гневно спросил он, поймав Джо и прижав к себе немного крепче, чем того требовали обстоятельства.

Девушка, не ожидавшая столь поздней встречи, смутилась.

– Не спится… – тихо промолвила она. – Вам тоже? Отпустите, пожалуйста! Я вовсе не собираюсь прыгать с балкона!

Она уперлась ладонью в его обнаженную грудь, но тут же отдернула руку, словно обжегшись.

– И все же ты чуть не вывалилась! – вспыхнул он, все еще не отпуская ее.

– Мне понравился цветок… – смущенно пробормотала она. – Простите. Подобное не повторится, обещаю.

Он наконец поставил девушку на ноги и, потянувшись к дереву, с легкостью сорвал цветок. Вручив его Джо, Даррен развернулся и скрылся за стеклянной дверью.