Читать книгу Повести световых лет - Сборник - Страница 3

Пролог

Конец третьего тысячелетия ознаменовался исходом человечества на другие планеты. Следующие одна за другой эпидемии превратили родину людей в «космический объект с неблагоприятными условиями». По большому счёту, Земля перестала быть планетой «земного типа».

Но люди оказались готовы к подобному повороту событий. Постройка огромных кораблей-городов – тому прямое подтверждение.

Когда космической экспедицией на корабле «Георгий Береговой» были обнаружены два космических тела, пригодных для жизни людей, судьба человечества оказалась решена. Переезд, точнее – перелёт, о котором ранее только говорили, стал неизбежен.

На «Георгии Береговом», хоть он и принадлежит России, находился международный экипаж. Это стало компромиссом в борьбе за первенство в поиске планет земного типа. То есть, вместе нашли – вместе будем жить. Но не всё так просто.

Условный Запад, США и сателлиты, устроили беспощадную информационную войну. Итогом стало реальное, а не виртуальное, разделение на мир с западными ценностями и остальной, поддерживающий Россию.

Обе найденные планеты подверглись ускоренному терраформированию. На процесс всё равно ушло тридцать лет, но люди готовы были ждать. И дождались. Результат – успешное заселение Новой Америки и Земли-2.

Кто стал обитателями какой планеты, догадаться совсем нетрудно. Западный мир полностью отгородился от России.

* * *

– Эти русские – придурки, – президент Новой Америки, Джон Джонсон, начал совещание с сенаторами.

– Это не совсем так, – когда аплодисменты умолкли, Даг Шонстон, сенатор от штата Нью-Калифорния, взял слово. – Нельзя недооценивать русский менталитет.

Джонсон не смог удержаться от презрительной ухмылки. По Большому залу совещаний, под завязку заполненному сенаторами, их помощниками и секретарями, прокатился неодобрительный гул.

Сенатора Шонстона считали изгоем. Мало того, что он был женат на женщине, так ещё и все четверо его детей были рождены естественным способом, а не зачаты и выращены в пробирке.

К слову, у самого президента Джонсона жена тоже была. Её роль исполнял чернокожий мужчина с квадратной челюстью и непомерно огромными синтетическими мышцами. Он получил должность сенатора и сейчас присутствовал на совещании. Ещё все знали, что в следующем месяце у американского лидера появится и муж, мулат субтильного телосложения. Сейчас жена и будущий супруг Шонстона состоят в браке между собой, где выполняют прямо противоположные функции. Новая Америка гордилась свободными браками, и подобная ситуация никого не удивляла. Семья, состоящая из троих-пятерых мужчин – это норма. С женщинами наблюдалась похожая ситуация.

Тем временем Джонсон подал знак, чтобы Шонстону отключили микрофон.

– Мы знаем, о чём вы будете говорить, Даг. Снова о семье? Я угадал? Опять хотите сказать, что таких, как вы и ваша… хм… жена, много? Вас пять процентов! Вы – статистическая погрешность. Вот вы кто!

Зал снова взорвался аплодисментами.

– А то, что вы симпатизируете русским – вполне объяснимо. Ваш кумир – русский президент Иванов? – продолжил Джонсон, когда аплодисменты снова утихли, – Что это за человек – мы знаем. Он, как и вы, Даг, женат на женщине и не приемлет любовь между мужчинами.

Джонсон намеренно подменил слово «брак» «любовью».

– Кто русские, как не придурки, если привезли с собой свои театры? Здания на Земле разобрали и перенесли на Землю-2. Это их достижение? Это стоило усилий? Мы – построили новые, самые удобные театры. И у нас дают современные пьесы. А у русских что? Чехов и Достоевский? Тоска и скука смертная, особенно последний.

Зал одобрительно загудел.

– А что они едят? Мясо! Русские едят мясо! Так что, сидите, Даг, и молчите.

* * *

Совещание закончилось, сенаторы разлетелись по домам. На прощание никто из присутствовавших не стал пожимать Шонстону руку. «Мясной» аргумент окончательно похоронил все возможные аргументы Дага – и прошлые, и будущие.

Ещё сто пятьдесят лет назад, когда экипаж «Георгия Берегового» только обнаружил новые планеты, было ясно, что животный мир на них не пригоден в пищу. Зато растительный – это настоящее эльдорадо. Все растения, за редким исключением, годились для еды. Их даже не нужно было генетически изменять.

Западный мир был в восторге. Там уже очень давно все стали веганами. Они со злорадством смотрели на Россию. Чем они будут питаться в новом доме? Они вынуждены будут тоже отказаться от мяса. И это Запад считал победой. Почему-то – своей.

Но русские не сдались. Они перевезли на Землю-2 всё, что ели на материнской планете. Были построены фермы, отгорожены пастбища. Растений же, чтобы кормить всех этих коров, коз, овец, кур и прочую живность, хватало с лихвой.

Вообще, обе найденные планеты, особенно, после терраформирования, годились для жизни как нельзя лучше. Не хватало на них только одного – нефти. Да, из неё больше не делали топливо. Но углеводороды всё равно жизненно необходимы для синтеза новых материалов, лекарств и прочего. Без нефти прогресс в этих направлениях практически останавливался.

* * *

Через неделю американский президент собрал новое совещание с сенаторами.

– Шонстон в зале? – Джонсон знал, что присутствуют все, Даг – не исключение, но начал встречу именно с упоминания сенатора-изгоя, – Я вас вижу, хорошо. Вам будет полезно послушать, что скажут ваши коллеги. А после – я снова повторю свою коронную фразу о русских. Слово передаётся министру обороны Новой Америки Лайзе Дортхонсон.

– Мы придумали новую экипировку для наших солдат, – без предисловий начала Дортхонсон. Даг смотрел на мужеподобную фигуру Лайзы и вспоминал, что когда-то знал её невероятно милой и женственной. Она, как и он сам, раньше входила в ту самую «статистическую погрешность», о которой президент упоминал на прошлом собрании. Но Дортхонсон мечтала о политической карьере. Результат – вот он, на лицо, как говорится. Теперь Лайза – скорее, бритый наголо громила, а не романтичная дама. Говорят, она женилась на своей секретарше. Ну да ладно, это её выбор. А ведь в прошлом они с Дагом некоторое время были парой. Естественно, до того, как он встретил свою Диану.

– Вы слушаете, Шонстон? – президент перебил докладчицу.

– Внимательно, господин президент, – тут же ответил Даг. Сегодня его микрофон работал.

– Экзоскелеты увеличивают силу бойца на 254 процента, – над залом снова зазвучал голос Лайзы.

Про себя Даг думал, что теперь он бы никогда не узнал голос Дортхонсон. Это уже не тот мелодичный голосок, которым Лайза читала Шекспира в любительском театре. Теперь его бывшая подруга говорила почти басом.

Шонстон хотел спросить, для чего было создавать новые экзоскелеты, если старые давали 253 процента усиления, но не стал. Он понимал – это бесполезно.

– Наши новые лазерные ружья ведут непрерывный огонь 652 секунды, – Дортхонсон включила слайды. На опустившемся экране новое оружие можно было рассмотреть в мельчайших деталях.

Даг же в очередной раз удержал себя от комментариев. Ружьё «устаревшей» модификации, которой от силы месяца три, могло стрелять без перерыва 649 секунд.

– Что скажете, Даг? Шонстон, вы Лайзу слушаете? – президент включил свой микрофон. В зале презрительно засмеялись, показывая пальцами на Шонстона, – Ваши любимые русские до сих пор стреляют пулями. Пулями! Очередная модификация автомата Калашникова на вооружении уже больше пяти сотен лет. Пяти! Сотен! Не придурки? Нет? А? Даг? Что скажете? Ладно, молчите, раз нечего сказать.

Даг пощёлкал пальцем по своему микрофону. Так и есть, перед тем, как обратиться к Шонстону, тому в очередной раз отключили возможность говорить. Другого Даг и не ожидал. Ответы Джонсону не нужны.

– Поблагодарим Лайзу, – слово снова взял Джонсон. Даг посмотрел на трибуну, там уже стоял министр промышленности Конни Логан. Шонстон пропустил момент, когда Дортхонсон ушла. – Слово имеет Конни Логан. Человек, которого не надо представлять.

Даг, как и все присутствующие, знал, что Конни Логан – любовник президента. Или любовница. Шонстон не хотел вникать в эти подробности.

– Друзья! – пафосно начал Логан. – У меня для вас новость, которая затмит все, что были и будут.

Конни замолчал, выдерживая паузу. Даг слышал, что русские называют такие большие промежутки между фразами «мхатовские», но не знал, почему.

– Логан хочет сообщить, что мы нашли нефть, – наигранно спокойно сказал Президент Джонсон. – Извините, Конни, что перебил.

Зал в очередной раз взорвался аплодисментами.

– Даг, вы ещё здесь? – Джонсон откровенно издевался над Шонстоном, – Мы, а не придурки-русские, получим нефть первыми. Есть некоторые нюансы, но она будет нашей! А ваш Иванов пусть и дальше спит с женщинами. Хотя, нам точно известно, что не с женщинами, а с женщиной. Одной! Всю жизнь, все сорок лет брака, она у него одна! Придурок!

Сенаторы засмеялись и засвистели. Российский президент Иванов в их глазах был ещё большим изгоем, чем Шонстон – мало того, что любит женщин, так ещё и не пользуется колоссальной возможностью разнообразить даже это ущербное, по их мнению, существование.

– А что у русских, Даг, знаете? Год назад они увеличили поголовье кур в шестьдесят раз. Зачем? Для чего? Но смешнее всего, что Земля-2 возобновила производство канифоли. Это их «успехи». Вы знаете, что такое «канифоль», Даг? И я не знал, пока не вычитал в энциклопедии. Русские скатываются в каменный век, а мы им поможем. У кого нефть – тот и хозяин. Так было, есть и будет. Аминь! – президент ударил специальным молотком по столу, что возвещало конец совещания.

* * *

После собрания сенаторов намечался банкет, но Даг в подобных мероприятиях участия никогда не принимал. Он взял документы, где описывались упомянутые президентом «нюансы» находки нефти и полетел домой, к Диане и детям.

Однако, всё, о чём прочитал Шонстон, радужным не выглядело. Да, нефть была найдена. Но находилась она на другой планете – это раз. Одновременно с новоамериканцами её нашли русские. Даг решил, что его соотечественники просто выкрали информацию с Земли-2.

«Нефтяная» планета называлась Радуга. Это русское слово окончательно утвердило Дага в мысли, что информация о нефти ворованная.

Выходило, что ни русские, ни новоамериканцы на Радуге не были. Данные об углеводородах получены чисто научным путём. Такие выводы сделал Даг, но это ничего не меняло.

Когда русские отправят на Радугу исследователей-людей? Шонстон решил, что в самом скором времени. Не даром же президент Джонсон был так возбуждён. Он хочет быть первым. И будет, если захочет. В техническом плане Новая Америка опережает Землю-2 лет на сто пятьдесят. Правда, всё это за счёт учёных, переманенных из других стран, в том числе и России. Но кого это волнует? Главное – превосходство.

Даг раскрыл справочник, чтобы почитать о Радуге. Но там было только три пункта: растительность земного типа, есть насекомые, крупная фауна отсутствует.

* * *

Очередная встреча сенаторов должна была состояться только через три месяца. Даг уже запланировал небольшой семейный отпуск. Но планам не суждено было сбыться. Шонстон получил срочный вызов в столицу через три недели после предыдущего собрания.

– Будет говорить министр обороны Лайза Дортхонсон, – президент Джонсон начал без предисловий, едва войдя в Большой зал совещаний.

– Мы потеряли тридцать тысяч солдат, – Лайза, стоя за трибуной, плакала. Но Даг всё равно не смог разглядеть в ней женщину. Даже несмотря на эмоции.

Над залом повисла тишина, которую не решался нарушить никто из присутствующих.

– Что произошло? – Шонстон пришёл в себя первым. Но его никто не услышал – микрофон оказался снова отключенным. Тогда Даг закричал, повторяя свой вопрос.

Но Шонстон зря напрягал горло. Погас свет и по экрану для презентаций побежали первые кадры. Пресс-служба министерства обороны уже успела подготовить материалы с включением реальных съёмок и компьютерными моделями.

Корабли русских и новоамериканцев стартовали одновременно. И пусть Новая Америка опережала Землю-2 в технологиях, штурманы противника, так на Новой Америке называли Землю-2 всё чаще и чаще, действовали куда более профессионально. Они точно проложили безопасный путь в трёх поясах астероидов, находящихся на пути к Радуге.

Даг видел на экране, как восемь кораблей, маркированных звёздно-полосатыми контурами, сопровождают один, красный.

Красный корабль остался на орбите, а звёздно-полосатые начали спуск. Даг засмотрелся, настолько красивыми были виды Радуги.

Восемь новоамериканских космических челноков опустились на поверхность. Камеры, установленные на кораблях и шлемах солдат, показывали их радостные лица. «Слава Новой Америке», – крикнул офицер в матовом экзоскелете. «Новой Америке слава», – подхватили все, кто находился рядом.

На Радугу опустился вечер, началась ночь.

– Всё случилось на рассвете, – комментировала кадры Лайза.

Экран стал абсолютно чёрным.

– Мы не можем показать остальное из этических соображений. Давайте на две секунды включим звук, станет понятно, почему, – Лайза говорила срывающимся голосом.

Звук включили. Это были две секунды истошного крика.

– Мы разберёмся. Обязательно разберёмся. Русские ответят за всё! – свет зажёгся и снова заговорил президент Джонсон, – Спасибо, Лайза. Все свободны. Обсуждения сегодня не будет. Совещание закончено.

* * *

Банкет после собрания не мог не состояться. Даже массовая смерть граждан Новой Америки не могла помешать сенаторам есть и пить.

– Диана, я задержусь. Да, банкет. Так надо, – Даг позвонил жене. Он решил во что бы то ни стало выяснить, что произошло на самом деле. Понятно, что у Джонсона всегда виноваты русские, но что-то во всей этой ситуации не сходилось. Что-то было не так.

– Меня ищешь? – на банкете Лайза подошла к Дагу. – Вижу, высматриваешь кого-то. Ты остался, чтобы поговорить со мной?

– Да, Лайза. Хочу знать правду. Ты должна мне рассказать.

– Должна? Я? Ты не путаешь меня со своей Дианой? Я ничего тебе не должна, Даг. Давно не должна, – Лайза смотрела на Дага с издёвкой.

– Ревнуешь? Неужели? Столько лет прошло, Лайза.

– Уговорил. Пойдёшь за мной. Не сразу. Возьмёшь такси. Кафе «Лонг-Айленд», – Лайза говорила отрывистыми фразами, как и положено опытному военному. Не оглядываясь, она двинулась к выходу.

Даг побродил по банкетному залу ещё десять минут, и только потом вышел из здания.

* * *

Кафе «Лонг-Айленд» находилось в десяти минутах лёта на флаере от Большого зала заседаний.

Даг нажал кнопку микрофона на роботе-хостес: «Меня ждут. Даг Шонстон», – и, не дожидаясь ответа, прошёл в зал. Лайза ожидала его в отдельном кабинете, и Даг знал, в каком именно. Когда-то давно это был «их» кабинет. Звуконепроницаемые стены, удобные диваны, музыка на любой вкус.

– Я ничего не заказывала, сыта после банкета. А ты? Будешь что-то есть? – Дортхонсон сидела на красном диване. Форменный пиджак она повесила на вешалку у входа.

– Нет, тоже наелся, – Даг снял пиджак, но вешать не стал – положил на колени, показывая, что времени у него не так много. Это было правдой – Даг хотел побыстрее попасть домой к семье.

– А ты знаешь, что Иванов – аналог фамилии Джонсон? Русский президент однофамилец нашего придурка, – Лайза достала из кармана брюк металлическую фляжку и сделала два больших глотка. – Хочешь?

– Нет… Ты пьяна? Лайза, мы так не договаривались.

– А как мы договаривались? – Лайза ударила ладонями по столу, – Мы вообще не договаривались. Старый козёл Джонсон в подмётки не годится Иванову. Разве не так?

Даг решил, что это какая-то проверка и напрягся. Он только хотел сказать, что лучше они с Лайзой поговорят в другой раз, но женщина его опередила:

– Это не проверка, Даг. Мы и так знаем о тебе всё, и даже немножечко больше. Расслабься.

– Тогда давай ближе к делу. Что произошло на Радуге?

– Даг, а давай сбежим. Ты и я. Нам же хорошо было вдвоём? Помнишь? Скажи, что помнишь! Пожалуйста! Улетим к русским. Давай? Я верну прежний вид. Гормональная терапия творит чудеса и, к счастью, работает в обратную сторону, – Лайза взяла Дага за руку и замолчала. Неловкая тишина длилась не меньше минуты.

Что он должен ей сказать? Даг ещё не бывал в подобной ситуации.

– Шучу! – рассмеялась Лайза. – Никуда я с тобой не сбегу. Я теперь мужчина на сто процентов. Наши хирурги – настоящие волшебники. Это не гормоны, пути назад нет. Ты понимаешь, о чём я? Знаю, ты не одобряешь. Но для чего мне твоё одобрение?

– Лайза! – Дага стал напрягать этот разговор.

– У нас с Никой будет ребёнок. Плод уже дозревает. Ты знаешь Нику? Это мой секретарь. Ты её видел, наверняка. Красивая.

Даг не хотел слушать ни про Нику, ни про ребёнка, ни про всё остальное, кроме инцидента на Радуге. Шонстон встал и хотел уйти.

– Русские нашли Радугу год назад, – эти слова Лайзы остановили Дага уже у самой двери.

Даг вернулся и сел на диван рядом с Лайзой.

– Мы… наша разведка, получила данные от агентов с Земли-2. Что за планета, какие на ней полезные ископаемые и так далее.

– Это всё я или знаю, или могу догадаться. Скажи, чего я не знаю? – Даг положил ладонь на коленку Лайзы. Он решил, что это её расслабит, ведь что-то женское должно в ней остаться в любом случае. Даг не верил в превращения.

– Русские наблюдали за Радугой из атмосферы, у них нет таких приборов, как у нас. Это мы, сидя на Новой Америке можем дать полный расклад по любому космическому объекту. Они – нет.

– И это я знаю, – Даг с трудом сохранял самообладание. Нет, в нём не проснулись чувства к бывшей. Просто Даг не любил пьяных.

– Президент Иванов отправил на Радугу восемь человек. Восемь геологов. Всего восемь!

– И они не погибли, а узнали то, чего не смогли понять наши приборы? – Даг закончил фразу за Лайзу.

– Да, Даг. Именно.

– И что это?

– Москиты. Они безвредны для человека, почти, как на старой Земле, на Новой Америке и на Земле-2. Но…

– Но не совсем, – Даг снова договорил за Лайзу.

– Этот гнус не поднимается выше пятнадцати сантиметров над поверхностью, – Лайза снова достала фляжку и основательно к ней приложилась.

– Лайза, прекрати пить!

– Прекратила, – Лайза положила пустую флягу на стол. – Опасными мошки становятся только на рассвете. Москиты мгновенно прогрызают ткань и впиваются в плоть человека, в ноги. А после, когда жертва падает, объедают до костей. Меньше чем за пятнадцать секунд! Я видела это на кадрах, которые вам, нежным сенаторам, не показали. Думаю, поэтому на Радуге нет фауны.

– Тридцать тысяч наших бойцов съели москиты? Но почему они не тронули русских?

– Тронули. Один из восьми геологов погиб. Я не говорила? Нет? Ну, может быть и упустила этот момент.

– Тогда как спаслись остальные семь?

– У русских нет новейших технологий.

– Не говори загадками, Лайза. Или ты решила цитировать Джонсона? Русские – придурки? Мы слышим это сотню раз в день.

– Мы вывозили на Новую Америку серверы и оборудование новейших производств, а они начали на Земле-2 новую жизнь. Их технологии – самые примитивные, XIX–XXI век, максимум. Остальное они оставили на старой Земле.

– К чему ты клонишь?

– Кирза. Слышал о таком? Наверняка – нет. На, почитай, – Лайза включила настенный экран и вошла в интернет.

– Расскажи в двух словах. Дома ознакомлюсь подробно.

– Материал для обуви. Не кожа, не современная синтетика. Кирза – это многослойная плотная прочная хлопчатобумажная ткань с пропиткой из яичного желтка, канифоли и парафина. Парафин получают из нефти. Впервые материал изготовил русский изобретатель Михаил Михайлович Поморцев, и было это так давно, что мы, даже не вспоминаем эту технологию.

– Год назад русские увеличили поголовье кур… Канифоль… Геологи были обуты в кирзу. Почему один погиб?

– Решил прогуляться босиком, чистая случайность. Теперь выпьешь со мной? – Лайза откинулась на мягкие диванные подушки. – Закажи, что любишь. За счёт Министерства обороны, разумеется.

– Мы одеваем свою армию в новейшие экзоскелеты, придумываем новые ткани, а русские обули всех в кирзу? Как когда-то на Земле?

– Да, Даг, – Лайза посмотрела, что Даг заказал только воду и неодобрительно хмыкнула. – Именно так. Мы тащили на Новую Америку золото, оружие и компьютеры, а русские опустошали свои склады с самым простым и дешёвым, с кирзовыми сапогами в том числе. У них там было такого добра – выше крыши. А сейчас они получат возможность производить кирзу у себя на Земле-2 и на Радуге. Станут защищать ею дома, флаеры, корабли и животных. Шить из кирзы одежду и обувь. Так-то! Нефть навсегда останется в их распоряжении.

– Но откуда они могли знать, что эти сапоги так понадобятся? И почему Радуга их навсегда? Почему ты так уверена?

– Они и не знали, Даг. Они начали новую жизнь, без сложных технологий. И, как выяснилось, правильно сделали. Ты знаешь, что даже космические корабли у них самые примитивные. Всё на ручном управлении, минимум автоматики, – Лайза потыкала в кнопки робота-официанта и заказала себе виски. – Роботов в кафе у них тоже нет. А навсегда Радуга за русскими, потому что мы не сделаем эту элементарную кирзу.

– Почему не сделаем?

– Ты реально тупой, Даг? Или прикидываешься? Куры! У нас нет ни одной курицы! Мы – веганы! Даже если мы украдём кур на Земле-2, пока получим нужное количество яиц – русские успеют построить на Радуге свои базы. Нам не выковырять их оттуда никакими экзоскелетами. И кто будет воевать? У нас есть нормальные солдаты? Мужеподобные женщины, – Лайза с сожалением посмотрела на себя. – и женоподобные мужчины? Вот наша армия. Цирк!

– Мы найдём нефть снова! Мы откроем новую Радугу, – Даг стал горячиться. Ему внезапно стало обидно за свою страну.

– Найдём. А там нам понадобится не кирза, а снова что-то такое, что есть только у русских. Вот посмотришь. Это мы придурки. Это мы отстали от русских. И не на сто лет. На тысячи!

– Тогда у Земли-2 можно попросить. Разве они нам не помогут? Мы купим у них нефть.

– Купим? Зачем им на Земле-2 наши деньги? – Лайза засмеялась. – А ещё, Даг, помнишь мою презентацию? Русский корабль остался на орбите, а мы спустились. Знаешь, почему?

– Почему же? – Даг спрашивал, но уже знал страшный ответ.

– Мы его взорвали. Современными ракетами. У нас же всё лучшее, мы же превосходим русских во всём! Русские ведь для нас придурки! Теперь никакой от них помощи не будет.

* * *

В тот вечер Даг всё-таки напился.

– Лайза, помнишь философскую загадку «Что было раньше: яйцо или курица»? – Даг и Лайза давно покинули кабинет и сейчас танцевали медленный танец в общем зале кафе.

– Нет. А сам знаешь ответ, Даг? Конечно знаешь! Ты ведь такой умный, – Лайза положила голову на плечо Дага.

– Знаю. Вначале были и курица, и яйцо, и русские.

Даг и Лайза засмеялись так, как не смеялись уже очень давно. С тех самых пор, когда были парой.