Читать книгу Хроники забытого Мира. Присказка - Сергей Абдалов - Страница 9

Там, где раньше тихо струилась Пучай-река, огибающая Мир ,теперь бурлит огненное течение, порожденное бушующей лавой. Оно разлилось настолько широко, что даже самый быстрый корабль, способный преодолевать раскалённые воды, потратит немало времени, чтобы добраться до противоположного берега. Единственный способ перейти реку – обрушить Чёртовы Рога на голову Чернозмея.

Среди этого адского потока, среди шипящих волн искрящегося пламени, возвышается мрачный замок – логово Нечистой силы. Его остроконечные башни похожи на когти древнего дракона, пронзающие небо и окружённые дымящимися, вселяющими ужас вершинами горящего камня. Каждая башня увенчана высеченными из камня человеческими черепами с устрашающими рогами, направленными в небеса, словно смертоносные клинки.

Глубокие впадины пустых глазниц хранят мрак столетних страданий, откуда пробиваются призрачные сполохи живого огня. Каменные утёсы круто обрываются прямо у реки, открывая тяжёлые крепостные ворота, украшенные изображениями свирепой морды Чернозмея.

Боясь приблизиться к берегу, где свирепствовало пламя, войско Велеса остановилось вдали от огненного ада. После нескольких лет тяжёлого похода значительная часть воинов была утрачена, и теперь от некогда могучего войска осталась лишь малая толика. Из тех немногих, кто выжил, треть принадлежала к гордым Ясным.

Среди Домовых, Чу́ди, Гмуров и Псоглавцев из племён Ста́вра и Га́вра находилось несколько сотен Котов-Баюнов – последних представителей своего рода. Ради них на поле боя отсутствовал клан «Тысячи отцов», оставшийся охранять «Крепость». Песнь Баюна могла погрузить в сон как простого смертного, так и Ясного, и лишь Разбудка могла противостоять этому чарующему пению. Предвидя атаку пушистых хищников, воины князя предусмотрительно запаслись восковыми затычками для ушей, чтобы не поддаться волшебному воздействию во время схватки.

Василиски, напротив, не полагались на своё зрение, поскольку были слепыми, нуждаясь в том, чтобы слышать голоса своих наездников. Поэтому Громорук решил не лишать драконоподобных птиц слуха. В этом момент , самая ма́лая часть клана, была отправлена на Волколесье, дабы не допустить подмоги тамошних Рыкарей до Чёртовых Рогов. Воздушную поддержку Громорук поручил Гамаюнам, чьи яркие перья в тот миг расцвечивали серые утёсы позади войска Велеса.

– Пуча́й-река, – произнёс Белодо́р, сняв шлем вместе с остальными витязями, когда они остановились на берегу. Его белоснежные волосы медленно покрывались серым пеплом, приносимым ветром. – Кали́нов Мост появится лишь тогда, когда Чернозмей сам этого пожелает.

– Совсем скоро, – ответил Велес. Его лицо оставалось невозмутимым, взгляд не отрывался от чёрного замка. – Вызов на поединок был брошен тремя днями назад. Чернозмей не заставит нас долго ждать.

В тот же миг за рекой раздались звуки открывающихся ворот. Цепи скрежетали хрипло, неумолимо натягиваясь в такт рокочущим ударам грозового неба – небесная ярость оглашала окрестности молниями, ослепительно разрезавшими тьму, подобно лезвиям мечей.

Внезапно с неба хлынул ливень, покрывая округу ревущими потоками студеной влаги. Холодные капли обрушились сверху, рассыпаясь шипящим каскадом, словно зловещий шёпот пробудившейся гадюки, и ритмично барабанили музыкой струй по раскалённым докрасна стальным пластинам богатырской брони и остро отточенным лезвиям мечей.

Герои подняли головы и заметили, как тяжёлые ворота замка-крепости, содрогнувшись, начали медленно открываться, предоставляя доступ в древний и мрачный мир, ранее скрытый покровом тумана. Немногие путники удостоились видеть выход из мрачного чертога прислужников Чернокрылого Повелителя – обитателей змеиного замка, осмелившихся выйти навстречу храбрецам, рискующим приблизиться к его запретным пределам.

Глухой рёв тяжёлых ворот, сотрясая воздух шумом, похожим на стон раненых лесных великанов, наполнил пространство металлическим звуком. Казалось, что боль и страдания исходят от тяжелой цепи, сдерживающей неуемную мощь ворот и дверей циклопических размеров. Грохочущие шаги огромных Волотов и Костоломов, сопровождаемые глухим топотом конского бега, звучали далеко слышимыми ударами, откликающимися рокочущими вибрациями по всему пространству: гром…бом…гром…бом…

Земля содрогнулась от устрашающего рычания Рыкарей, сливающегося с низким рёвом Волотов, крепко сжимающих в лапах гигантские молоты, выкованные в кузницах преисподней Нави. Через ночной мрак прокатывалась звуковая волна тревоги, вызванная воинствующим призывом боевых рогов, собирающих тьму из потаённых уголков Мира, чтобы прийти на помощь Чернозмею.

«Пвввууу!» – возвестил рог, чей резкий звук пронесся эхом сквозь леса и пещеры, рождая атмосферу тревоги и страха.

«Пвввууу!!»

И вот вновь встревожила земную тишину глубокая дрожь, порождённая голосом повелителя Зла, чья сила была настолько велика, что само тело начинало дрожать от напряжения и ощущения угрозы. Богатырские лошади резко заголосили, напрягая мышцы и стараясь сохранить равновесие перед лицом нависшей опасности.

Спустившись с мостового перехода, отряды тьмы выстроились длинными рядами вдоль берега широкой реки Пуча́й, простирая ряды свои вплоть до горизонта. Расстояние между богатырями и войсками Нечисти сокращалось стремительно, пока не достигло полёта стрелы.

В рядах противника чувствовалось напряжённое ожидание боя. Глухое дыхание Волотов сопровождалось хрустом пальцев, сжимающих рукояти смертоносного оружия. Готовящиеся вступить в битву Валькирии взвывали и хлопали своими растрёпанными крыльями, возбуждаясь предстоящей борьбой. Луки скрипели от сильного натягивания тетивы, цепи с железными шарами позвякивали в сильных руках великанов. Яги́, бросив погрызённые мелкие кости наземь, припали на четвереньки и, скалясь, рычали, выражая нетерпение и ярость. Разнородная масса Чертей теснила друг друга: они толкались плечами и недовольно рычали, пытаясь укусить стоящего рядом собрата. Напряжение росло.

Напротив Велеса на своём мрачно-чёрном Мертвецком коне величественно возвышался Олзго́р. Ужасающие багровые лезвия кос угрожающе торчали в ножнах за его спиной, а в руках Чёрт держал длинное копьё, похожее на хребет зверя с острым извилистым наконечником, словно змеиный язык.

Приняв от Белодора крепкое дубовое копьё, Велес выставил его вперёд, зеркально повторяя жест противника. Князь ударил пятками своего верного И́ндрика – и тот мгновенно сорвался с места. Вслед за ним рванул и Мертвецкий конь Олзгора.

Два воина ринулись навстречу друг другу в смертельном поединке. Кони, встав на дыбы, отчаянно защищались от стремительных ударов копий.

Словно сокол и ворон, столкнулись Велес и Олзгор в жестокой битве. Остриё копья Олзгора пронзило князя прямо в ребро, тогда как княжеское древко пробило чёрную броню врага и вышло между лопаток.

Индрик, взвившись, обрушил передние копыта на череп олзгоровому коню, расколов её пополам. Мертвецкий конь рухнул наземь, увлекая за собой хозяина.

Князь спешился, тяжело стащив с седла большой щит. Всем показалось, он съехал с коня, оставляя на седле кровавый след. Но Велес, несмотря на боль, всё-таки спрыгнул с Индрика. Ноги едва держали его, однако князь справился с собой, выхватил меч из ножен и замер в ожидании, пока враг поднимется с земли.

Олзгор, извлечённый таинственной силой, встал на ноги, вырывая копьё из своей груди и отбрасывая его прочь. Затем, словно ведомый невидимым духом, он потянулся за своими косами, сверкающими подобно железному клюву хищника.

Противники начали кружить друг вокруг друга. Олзгор широко раскинул руки, демонстрируя бесстрашие перед ударом, раскрывая своё тело навстречу врагу. Велес, укрывшись за щитом, внимательно изучал лицо противника, пытаясь уловить малейшую подсказку предстоящей атаки.

Солдаты обоих войск прекрасно понимали значимость происходящего. Для многих этот поединок станет решающим моментом войны. Один сильный удар мечом мог определить судьбу целого Мира. В воздухе витала тревога, смешанная с предвкушением зрелища. Каждый боец знал, что победа одного означает поражение другого, и никто не хотел оказаться проигравшим.