Читать книгу Агнец в львиной шкуре. Цикл «Лицом к Солнцу» - Сергей Дмитрюк - Страница 14

Прошла ещё неделя. Мало-помалу я обретал прежние силы, во многом благодаря целебным травам, которые собирал для меня в лесу Кулак. То, что долгожданный поезд ушёл в столицу без нас, теперь мало волновало меня. Интуиция подсказывала мне, что поездка в Линь-Шуй теперь не имеет никакого смысла. Человек по имени Хо был где-то рядом с нами, возможно, даже прятался в этих лесах. Теперь, после разговора с Кулаком, я уже не сомневался в этом. Не выходил у меня из головы и тот таинственный старик, повстречавшийся нам с Юли по дороге в посёлок старателей. Особенно этот его ужасный шрам на лице. Ведь, по словам Кулака, Хо тоже был когда-то ранен в голову… Нет, Кулак, несомненно, знает, где прячется этот Хо. И я обязательно выведаю у него эту информацию!

Так думал я, но к моему удивлению и радости, ничего выведывать мне не пришлось. Кулак сам пришёл к нам с откровенным разговором. Он долго сидел, молча, не решаясь заговорить первым. Я не торопил его, терпеливо ждал.

– Вот что, – наконец начал староста. – Ты это… Кажись, хотел с Хо, с товарищем моим, значит, встретиться?

– Разве? – хитро прищурился я.

Кулак не понял моей иронии и удивлённо воззрился на меня. Чтобы ненароком не спугнуть его откровения, я поспешил добавить:

– Да. Ты прав. Я хотел повидаться с Хо. В Линь-Шуй мы тоже для этого ехали… Ведь ты же знаешь, где сейчас находится Хо? Ведь так?

– Угу! Знаю. – Кулак уныло кивнул в ответ. – Только в столицу-то тебе незачем ехать… Здесь он, в лесах прячется, стало быть. Раньше-то не доверял я тебе, боялся сказать об этом. И потом, Хо мне строго-настрого приказал никому не болтать о нём… Но теперь-то можно уже. Теперь-то видать, что ты свой парень! – Староста повеселел. Помолчав, добавил: – Раз уж тебе так нужно повидаться с ним, покажу я вам потайную тропу одну. Стало быть, ничего не поделаешь теперь… Ты пока отдохни, собери вещички какие, а завтра, как рассветёт, так и пойдём в горы.

– Зачем же до завтра откладывать? Собирать нам нечего. Да и засиделись мы здесь у вас. Пора и честь знать! Правда? – Я посмотрел на Юли и обнял её за плечи. Она рассеянно улыбнулась в ответ.

– Ну, раз так… – Кулак неопределённо пожал плечами. – Мне чего? Я могу и сейчас!

– Тогда пошли? – предложил я, вставая с топчана.

– Вот здесь, значиться, и пойдёте. – Кулак раздвинул кусты, показывая нам узкую каменистую тропу. – Туда. Прямо в горы! Идти дня два, не более. Тут я вам припасов на дорогу немного собрал, стало быть… – Он протянул мне объёмный вещевой мешок. – Только ты это, не говори Хо… Ну, что это я тебе тропу-то указал эту… – Кулак замялся. – Обещал ведь я ему, другу своему. Слово дал!

– Хорошо, не скажу. – Я пожал его бугристую твёрдую ладонь. Кивнул Юли:

– Пошли?

Она подошла к Кулаку, поцеловала его в колючую небритую щёку.

– Спасибо вам за всё, дорогой Эд!

– Ну, уж так и спасибо! – стушевался староста, опять обливаясь потом. – Чего спасибо-то? Ничего и не сделал я для вас… Это вам спасибо! От страха нас избавили. Вот это спасибо, так спасибо! А я чего? Будите когда ещё в наших местах, заглядывайте к нам в гости. Мы вам за всегда рады будем… Ну, бывайте, что ли? – Кулак нерешительно помялся на месте, развернулся и торопливо заковылял в сторону посёлка.

– Какой хороший человек! – сказала Юли, провожая его взглядом.

– Да, – согласился я.

* * *

– Максим! – Юли потянула меня за рукав.

Я удивленно взглянул на неё.

– Смотри! – Она указала куда-то влево, поверх переплетённых кривых ветвей кустарника, густо росшего на каменистых склонах холма, по которому мы взбирались.

Вначале я ничего там не увидел. Жёлтые пятна сухой растительности почти сливались с громадными плоскими валунами, россыпью, подобно каменной реке, спускавшимися с вершины пологой горы. Кое-где их разрезали чёрные полосы, словно трещины или провалы в горной породе, отмеченные глубокой ночной тенью. Нагретые на солнце камни испускали сухой жар, стелившийся дрожащими на воздухе волнами. Тропа впереди становилась совсем узкой, и вскоре вовсе исчезала среди камней.

Рукавом я отёр с лица пот, заливавший глаза и мешавший смотреть, и тут заметил метрах в ста от тропы, укрывшийся под выступом скалы, небольшой храм. Отсюда был виден только квадратный портик с колонами, высеченными из жёлтого камня. За колонами, судя по всему, находился вход в храм или алтарь, вырубленный прямо в скале и таинственно черневший неведомой глубиной. Ошеломлённый увиденной картиной, я замер на плоском камне, пытаясь, как следует рассмотреть таинственное сооружение впереди. Звенящая тишина нарушалась лишь сухим потрескиванием лопавшихся на жаре коробочек семян, обильно покрывавших ветви кустарника.

В следующее мгновение у себя за спиной я услышал странный шорох, но прежде чем успел обернуться на звук, что-то твёрдое уперлось мне в спину между лопатками. Глухой, как-будто из подземелья, голос приказал: «Не шевелись!». Инстинктивно выпрямившись, я застыл на месте. В этот момент Юли, заметив моё напряжение, удивленно воззрилась на меня. А твёрдый предмет – вероятнее всего, ствол оружия – скользнул вниз по моей спине, к пояснице, и лёгкий толчок едва не вывел меня из равновесия, заставив проделать сложный акробатический маневр, чтобы удержаться на ногах. С трудом развернувшись, я смог рассмотреть говорившего: старик с длинной бородой и большим шрамом на правой щеке. Он стоял в двух шагах от меня, полускрытый кустарником. Ствол древнего карабина теперь упирался мне в грудь. Калибр оружия и холодный решительный взгляд тёмных глаз незнакомца под сдвинутыми седыми бровями не оставляли никакой надежды на сопротивление. И тут я узнал его. Ведь это он встретился нам тогда в лесу и вывел с болота к лагерю старателей!