Читать книгу Бессарийский принц. Цикл «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том III - Сергей Маркелов - Страница 5

– З-е-е-е-е-м-л-я-я, – крайне замучено и истошно проскрипел Афин, сидя в корзине наверху мачты.

В наказание за «все про все», туда его усадил лично капитан Арад. Правильно решив, что лучшим наказанием для того, кто и минуты не может усидеть на месте – «томиться» в смотровой корзине весь день, будет лучшим приговором.

– Что?! Говори громче, тебя отсюда не очень слышно, – раздался снизу голос судового повара Кнура – крыса альбиноса, белого окраса, с красным и серым глазами.

Не скрывая улыбки, он посмотрел на капитана, который был как некогда непреклонен в вынесении приговора.

– П-и-и-ть, – прохрипел Афин.

За весь день мышонок и каплей воды не был награжден, отчего его губы спеклись, а сам он еле держался, чтобы не потерять сознание от солнечного удара, что вот-вот должен был его настигнуть.

– Уж, извини, Афин, но нам не велено тебе помогать. Так, что отбывай наказание в одиночку, – послышался голос боцмана Анума.

– Марк, где ты, друг мой?! – протянул крайне жалобным голоском Афин, теряя рассудок.

– Твой друг, как и ты, наказан, – ответил ему Зеб, подходя к краю палубы.

Заглянув вниз, он приметил второго провинившегося. Марк был подвешен на веревке за пояс, и весь путь на восток чистил корпус корабля от моллюсков.

– Как ты там?! Еще не спятил, как твой друг, наверху?! – бросил свысока крыс.

– Не-а, все в порядке! – отвечал ему мышонок, усердно выполняя свою работу, не поднимая глаз.

– Может перерыв им устроить? – подошел к нему Кнур, сочувственно взглянув на мышат.

– Нет! Капитан строго настрого запретил проявлять к ним любое сочувствие. Это их Наказание, и они должны усвоить этот урок без чьей-либо помощи.

– Вижу кора-а-а-бль, что сло-о-о-вно облачко парит над водо-о-ой, – раздался голос Афина сверху, прозвучавший крайне протяжно словно песня.

– Ну, может, хоть местами их поменяем?! У одного уже перед глазами все поплыло, а этот… – опустил взгляд вниз Кнур и прислушался.

– Моллюски, моллюски, моллюски! – без умолку тараторил Марк.

Уже ничего не разбирая перед глазами, он голыми руками продолжал отколупывать наросты на корпусе корабля, не замечая, что все руки изранены в кровь.

– Возможно, ты и прав, Кнур, – направился к мачте Зеб.

– Зеб, Кнур! Вы, что это удумали?! – раздался здесь голос с мостика, принадлежавший боцману Ануму. – Приказа капитана решили ослушаться?!

– Ни в коем разе! Капитан сказал, что наказание окончится, когда мы достигнем берегов Ишпы. Так вот она – Земля, и кроме того… – осекся здесь Зеб, так как своим острым взглядом приметил корабль, который крайне быстро несся на всех парусах им навстречу.

– Капитан Арад, неизвестное судно идет встречным курсом, – тут же кинулся в кают-компанию Зеб.

Не успел он ее достигнуть, как из нее показался сам Арад, успевший немного вздремнуть.

– Так, так, так! Зеб, давай по порядку, – широко зевнул капитан, разминая косточки, оглядывая всех сонным взглядом.

– Во-первых: как там наши подопечные поживают?

– Оба на грани, один соленой воды нахлебался, второй бредит наяву.

– Отлично, значит, они усвоили урок. Ей там наверху, не видно ли земли? – поднял голову кверху Арад.

– Земля прямо по курсу! Но проблема в том, что к нам встречным курсом движется средних размеров корабль, с высокими треугольными парусами, и еще их корпус, он… – отвечал за смотрящего Зеб, которому даже подзорная труба не требовалась, чтобы все разглядеть, так зорок был его глаз.

– Белый, словно облачко-о, – пробубнил с высоты Афин, продолжая стонать.

– Эх, давненько я не был в Ишпе… Возможно процедура причаливания изменилась. Живо поднять лиловый флаг, что даровал нам сам Барон Димгар, как пропуск в Ишпу, – оживился Арад и сам направился к штурвалу.

– Капитан, – встретил его Анум, передавая штурвал.

– Похоже, они не сбавляют хода. Значит, прием будет жарким, – прохрипел Арад, крепче сжимая штурвал, даже не думая менять курс.

– Капитан, вы думаете…

– Не люблю загадывать заранее, Анум. И тебе лучше не строить догадки. Лучше сними наших горе-капитанов с их высоты, а то, что подумают обо мне эти «встречающие».

– Понял! Кнур тащи Марка на палубу, я за Афиным.

– Капитан, а мне, что прикажете делать? – подскочил к лестнице Зеб.

– Поставь в известность наших гостей. Пусть лишний раз не показываются.

– Понял! – поспешил в кают-компанию Зеб.

Но через минуту был вынужден покинуть ее, под крайне недовольные возгласы Лесандри, который сам вытолкать крыса Зеба из каюты.

– Капитан, что все это значит? – запротестовал Мадео, когда у Зеба кончилось терпение, и он заломил руки картографу за спину и собирался уже вести его обратно в его каюту.

– Похоже, мой дорогой гость, в Ишпе вас совсем не ждут, – проговорил Арад, взглядом проследив за мышкой, которая стрелой выскочила вслед за отцом и тут же бросилась к Марку и Афину.

Их только что сняли с вахт и посадили спина к спине, чтобы не упали, рядом с мачтой.

– Марк! – упала на колени перед мышатами Батисия.

– Моллюски, моллюски, моллюски! – не переставал бубнил мышонок, продолжая руками отколупывать воображаемых паразитов от корпуса.

– Твои руки! – взяла она его ладони, которые оказались в кровь израненными, и на которых живого места не было.

– Что вы с ними сделали?! – запротестовала девушка, разорвав на себе рукав, повязывая лоскутами ему ладони.

– Батисия?! – крайне удивился ее поведению отец и замер.

– Они слегка «переработали» на своей службе, – усмехнулся Арад, давая жестом руки понять Зебу, чтобы чуть придержал Лесандри.

– Переработали?! Да вы просто издеваетесь над ними! Как можно быть настолько бессердечными?! – упрекнула она капитана.

Закончив перебинтовывать Марку ладони, она обратила все свое внимание на Афина.

– Признаю, возможно, мои ребята слегка переусердствовали с наказанием, – развел руками Арад.

– Не утруждайтесь капитан! Все, что происходит на вашем корабле, все делается по вашему приказанию, – резко бросила Батисия.

– Дочь, не вежливо так говорить со взрослыми! Тем более с капитаном, – прошипел в ее сторону отец, на миг позабыв, что его руки скручены по его же приказу.

– Пи-и-ть, – прохрипел Афин, почувствовав прикосновение ладоней ко лбу.

– Воды, – обернулась Батисия.

Поймав взглядом Анума с флягой на поясе, мышка подскочила к нему и вырвала ее силой.

– Эй, девчонка! – прохрипел Анум, но Батисии было достаточно обернуться, и сверкнуть на него глазами, чтобы тот вмиг развел руками и отступился.

– Я, конечно, понимаю, эти двое немало дров наломали в Аршии, но лишь благодаря их смекалки и решительным мерам, все мы сейчас живы и дышим вольным воздухом, – подала она флягу Афину, прежде чуть, смочив остатки рукава и приложила ему ко лбу.

– А девчонка не из робкого десятка, – прошептал Кнур.

– Не может быть? – раздался здесь возглас Лесандри, когда он перевел взгляд на приближающийся к ним корабль.

Тот был уже не дальше пары сотен еринов от них.

– Что, так трудно поверить в правоту слов своей дочери?! – перевел на него удивленный взгляд Арад.

– Капитан! – вырвался из рук Зеба картограф и кинулся на мостик.

– Эту белоснежную весельную галеру с треугольными парусами, я узнаю ее! Прикажите поднять белый флаг!

– Не знаю как у вас в Эйринии, но в Аршии и Ишпе белый флаг означает объявление войны! – встретил его суровым взглядом Арад.

– Слышал Марк?! – прошептал тут Афин, понемногу приходя в себя, быстро осушив флягу до дна.

– Ага, – проскрипел в ответ Марк, не открывая глаз.

– То-то я думал, что на нас все въелись в Аршии, когда мы подавали сигналы белым флагом?!

– Точно брат, точно, – хрипел в ответ Марк.

Оказавшись не в силах держать голову ровно, оба облокотились ими друг о друга.

– Эх, вы. Дурачки вы мои, – прошептала Батисия, погладив обоих ребят по голове.

– Да нет же капитан! Вы не понимаете это корабль одного моего хорошего друга, капитана Ятима и его сына Аниса, – стоял на своем Лесандри.

Как только до слуха Батисии долетело второе имя, произнесенное отцом, фляжка из ее левой руки, которую она продолжала держать у рта Афина, упала. Ее руки задрожали и обреченно упали плетьми на палубу.

– Это они должны были встретить нас в Ишпе. Наверняка, Ятим оказался крайне обеспокоен тем, что я не прибыл в срок и решил сам встретить нас! – горячо выпалил Лесандри без доли лжи и обмана.

– Хорошо, – согласился Арад, дав знать Зебу, чтобы освободил гостя.

– Анум, белый флаг! – скомандовал он.

– Спасибо вам, капитан, – пожал ему руку забежавший на мостик Лесандри, уже «одной ногой» стоя на другом корабле.

Как только лиловый флаг сменился белым, встречное «Отчаянному» судно, резко сменило курс и спустило часть парусов. Быстро, описав полукруг вокруг них, оно медленно стало приближаться, плывя тем же курсом, что и они.

– Существует множество путей для достижения цели… И пусть – мой извилист и тернист, но я ни за что не сверну с него, – прорычал себе под нос высокий статный юноша – темно-карего окраса песчаный крыс, с глазами цвета сапфиров, который стоял на носу галеры, с каждой секундой приближающейся к кораблю гостей.

– Амиратет, как только заберем наших бесценных гостей, сразу веди корабль к реке Сира. Остальное предоставим Госпоже Зариме.

– Как пожелаете, – склонил перед ним голову его слуга – нежно сиреневого окраса мышонок, чуть ниже ростом своего Господина. В его глазах читалось дальновидность и преданность – черты, явно обошедшие стороной его хозяина.

Как только галера с белыми парусами сравнялась с кораблем «Отчаянный», Анис, не дожидаясь пока между ними перебросят трап, лихо перепрыгнул со своего на корабль гостей.

– Фу-у, как же здесь мерзко пахнет трюмными крысами, – громко огласил свое прибытие Анис, обращаясь к своему слуге, который последовал за своим Господином.

– Капитан, позвольте, – прорычал Араду Зеб, до слуха которого долетели слова наглого паренька.

Гость явно нисколько не беспокоился, что его слова могут быть услышанными, если не сказать более – он явно желал этого.

– Не дури! Только взгляни на его наряд, он явно из знати, – остановил Арад штурмана.

– С каких это пор нашего капитана заботят титулы и положение?! – прорычал тут Анум, который также находился на мостике.

– Они не к нам прибыли… Так пусть забирают зачем прибыли, и убираются поскорее! Не будем им мешать, – ответил им сдержанно Арад, а сам сжимал посильнее кулак.

Как и все, прикусив язык, он принялся без всякого интереса наблюдать за гостем. Он был разодет в шикарные, цвета неба шаровары, сапоги до колен, в рубаху белого цвета, свободного покроя. Ее подпоясывал широкий пояс, отделанный бахромой и вышивкой. Поверх верхней рубахи – канди, был накинут кафтан, подчеркивающий его талию. Он спадал до колен, а рукава достигали локтей. Венчал весь его богатый наряд заостренный меч, который покоился в богато украшенных ножнах на поясе.

Брезгливо осмотревшись, поймав на себе взгляды крыс, этот слащавый крысеныш, даже не приметил мышат, которые лежали в полубреду у мачты. Переступив через них, словно через букашек, он направился к кают-компании. Из которой, услышав шаги на палубе, выскочил Лесандри уже успевший собрать все свои вещи.

– Прошу прощения, что заставил вас поволноваться за нас, – кинулся он к пареньку и обнял его, как собственного сына.

– Лесандри… дядя, – разжал его объятия Анис, представ перед картографом из Алимантеи в полном своем великолепии.

– Ну как же ты вырос! Возмужал, похорошел, – все не мог нарадоваться Мадео созерцанием паренька.

– Поглупел!

– Оскуднел! – вставили свое Анум и Зеб в пол голоса.

– О-ха-мел! – не остался в сторонке и сам капитан Арад.

Бросив быстрый взгляд в сторону острых замечаний, Анис был вынужден тут же отвести глаза и сделать вид что ничего не услышал. Так как его встретили крайне недружелюбные оскалы моряков, у которых руки так и чесались «подправить» прекрасные черты его личика.

Наигранно смутившись и переменившись в голосе и лице, паренек заговорил:

– Простите нас, что не смогли лично встретить вас в Вестии, как ранее обговаривалось с моим отцом. Дела не позволили…

– Ничего сынок, ничего… Кстати, а где твой отец, не вижу его на палубе? – поставил паренька перед собой Лесандри.

– Мой отец… – сделал паузу Анис. – К сожалению захворал… Ничего серьезного, не беспокойтесь, но встретить вас он не смог, поэтому и прислал меня…

– Хм, странно… Ятим всегда был крепышом. Даже, когда простоял целый день под проливным дождем под окнами одной красавицы в Алимантеи и глазом не моргнул, а тут… Хотя у всякого бывают моменты слабости.

– И вправду, бывают, – согласился Анис, прищурив глазки. – Дядя, вы прибыли один? А где… – не договорил он, как из каюты капитана вышла светловолосая мышка в своем нарядном платье, в том самом, в котором ее впервые увидел Афин в таверне Вестии.

Она была одета в крайне странное одеяние, явно несоответствующие здешней моде Южных Земель Эйринии. Поверх камизы нежно голубого цвета с длинными рукавами, со шнуровкой на запястьях и бахромой на манжетах, на ней было одето шикарной выделки платье, темно малинового цвета. Сверху она крепилось на лямках, что покоились на её плечиках. Вдоль талии платье затягивалось рядом параллельных шнуровок на спине и боках, а потом, словно облако – лёгкое и воздушное, оно спадало почти до самой земли, повторяя очертание её фигуры. Внизу оно также имело бахрому, что украшало нижнюю кромку платья, из-под которого виднелись её атласные сапожки, почти полностью прикрывающие ее ступни.

– Ба-ти-си-я, – обомлел на мгновение Анис, увидев перед собой столь прекрасное создание.

– Ну, здравствуй Ани, – проговорила девушка милым голоском.

– Ты помнишь?! – кинулся к ней парень, упал на колено и поцеловал ей ручку, которую она вежливо подала ему.

– Конечно, как я могла забыть… Те дни, когда вы гостили у нас в Алимантеи, были просто чудесными, – пела на распев девушка, ни видом, ни жестом не показывая своего истинного душевного состояния.

– Но с тех пор много времени прошло… И ты… ты… так выросла, – поднялся на ноги Анис, очарованный красотой девушки.

– Вы тоже уже не тот сорванец-хулиган с оборванными коленками. С которым мы тайком от отцов убегали и рвали яблоки в соседнем саду.

– Батисия, – шутливо одернул ее отец.

– Ничего, я вправду был тогда еще тем прохвостом. Но это в прошлом, теперь я капитан этого судна, – указал Анис на свою галеру, по которой бегали взад и вперед с десяток бравых матросов, все как на подбор – статные и красивые.

– Ого, – удивилась девушка, быстрым взглядом осматривая доселе невиданное однопалубное судно.

Оно имело вытянутую форму корпуса и было чуть сплюснутое с боков. Наделенная острым носом и большим остроконечным треугольным парусом галера смотрелась крайне грациозно и завораживающе. Именно благодаря этим немаловажным деталям, кораблю удавалось быть очень быстроходным. А его малая осадка, позволяла галере без труда проходить на мелководье и в устьях рек.

– Красотища… Просто не верится, – перехватило дыхание у Мадео.

– Вот именно! Такой молокосос, а уже капитан! – огрызнулся с высоты мостика Зеб, сверля горящим взглядом крысеныша.

– Милости прошу, – пригласил Анис гостей себе на борт.

Прекрасно понимая, что ему тут не очень рады, он сам взял часть ноши Лесандри:

– Не будем более здесь задерживаться. Пройдемте на мое судно. Там и поведаете, о причинах вашей задержки.

– Ничего не имею против, – любезно приняла Батисия приглашение Аниса.

Свободной рукой он взял девушку за ручку и повел к трапу, который к тому времени его матросы перекинули между двумя кораблями.

– Спасибо, вам капитан Арад, что помогли, – откланялся Лесандри, и поспешил за дочерью.

– Не за что, – ответил Арад, которому уже второй раз за прошедшую неделю попался на глаза до боли знакомый тубус картографа, торчащий из его походной сумки. Но как он не старался вспомнить, где он его прежде видел – ему это так и не удалось.

– Сколько же здесь всякого мусора, – чертыхнулся Анис, чуть не упав через ноги Марка и Афина, по которым почти прошелся, даже не взглянув на их обладателей.

– Наверное, вам пришлось многое выстрадать и перетерпеть в этом ужасном плавание на корабле этих оборванцев?! – бросил невзначай Анис.

– Всякое было… – кротко ответила девушка.

Воспользовавшись моментом, когда Анис отвлечется, она в последний раз обернулась на двух мышат. Они продолжали лежать у мачты, не до конца придя в себя, почти без сил и возможности встретиться с ней взглядом.

Ведь тогда бы они увидели в них столько горя и отчаяния, которых хватило бы для того, чтобы они тут же вскочили на ноги. И тогда ее друзья обязательно что-нибудь придумали, чтобы не расставаться с ней. Но ее глухая мольба о помощи так и осталась безучастной и Батисия опустила глазки.

Ее взгляд и то, как она печально опустила плечи, бросив на мышат взгляд, не осталось без внимания слуги Аниса – мышонка, чье одеяние и статус были куда ниже господских. На нем был одет простой кафтан до колен, из-под которого торчали просторный штаны, повязанные у лодыжек поясками. Нижняя рубаха – канди, слугам была не по карману, поэтому на голо тело накидывался кафтан из более грубой и дешевой ткани. Паренек был бос и без головного убора. Короткие сухие волосы торчали во все стороны и напоминали пучок сена. Но при всей не броскости его внешнего вида, его глаза, и то как он смотрел на мир, выдавали в нем простого парня, которому было все равно на чины и ранги.

Все это время он терпеливо ожидал своего хозяина у края палубы и не смел вмешиваться в воссоединения Аниса и Лесандри. Может именно поэтому он чуть отошел в сторону, когда гости стали аккуратно проходить по зыбкому трапу. Желая извиниться перед изнеможденными мышатами, он склонился над ними. Поправив на них воротники рубах, он тихо молвил:

– Уж простите моего Господина, он в последнее время сам не свой.

– Амиратет! – одернул слугу Анис, заметив его жест доброй воли.

– Не дело извиняться перед теми, кто не заслуживает уважения, – высокомерно бросил Анис, чем тут же заставил Батисию одернуться.

В ее сердце вспыхнул огонек возмущения, и она даже захотела ему возразить в голос. Но поймав на себе пристальный взгляд отца, обреченно опустила голову.

Амиратет быстро поднявшись на ноги, отвесил всей команде «Отчаянного», глубокий поклон и также поспешил за остальными.

Еще с минуту и белоснежная галера, с одним рядом весел по числу матросов, отошла от «Отчаянного» и направилась строго на юг.

– Ба-ба-ти-сия! – вырвалось после времени у Афина.

Окончательно придя в себя, он кинулся к краю палубы и готов был выпрыгнуть за борт, чтобы потом плыть следом за ней, на сколько хватит сил. Но его перехватил сам капитан Арад:

– И чего это вы удумали?

– Пусти деспот! Я должен вновь ее увидеть, ведь я… Я, даже не успел с ней попрощаться, – проскрипел Афин, еле сдерживаясь, чтобы не пустить слезу.

– Хочешь снова увидеть ее, чтобы сказать – прощай. Не лучшее оправдание, – поставил капитан Афина рядом с Марком, который хоть и пришел в себя и стоял на ногах, был мрачнее тучи.

– Хватит с меня ваших опрометчивых поступков! Зеб, курс на Вестию, – скомандовал капитан.

– А как же Ишпа? Капитан вы обещали, что поможете отыскать беглецов… – тихо прошептал Афин, не поднимая головы.

– Ничего я вам не обещал! Гоняться за теми, кто чуть не убил Приску, не лучшая ваша идея! – повысил голос Арад.

– Это не только ради нее, но и… – хотел возразить Марк, но капитан ничего не желал слушать.

– Вы, даже не представляете, что из себя представляет реальный мир. Все, что вы видели и прошли ранее, лишь цветочки! И если вам и вправду так надоела жизнь, можете хоть сейчас кидаться с корабля в воду! Так, вы хоть нас не будете мучать! И не нужно будет за вас беспокоиться! – в горячке прокричал Арад все что было на духу.

– Так и сделаем… – тихо ответил Марк.

– Что?! – схватил его за плечо Арад.

– Мы и вправду видели не больше, чем та девушка, сидевшая в заточении на флагмане Понтиса… Наши познания окружающего мира и его правил, подобно тем обрывкам речей грязных бандитов, что долетали до нее сквозь толщу корпуса… И единственный свет, который она видела, был тусклым огоньком свечи, ставшим ей слабым источником тепла и надежды… – шептал Марк, не поднимая головы.

– О чем ты вообще говоришь? – вскипел Арад, готовый вытрясти из него ответ.

– Марк имеет в виду то, что для той девушки, мы остались единственными Огоньками Надежды, что у нее есть. И если вы сейчас погасите и их, для нее все будет кончено! Как, впрочем, и для нас! – пояснил Афин и потянул Марка за собой к краю палубы.

– Так что, если не желаете нам помогать, то хотя бы не мешайте, – бросил Афин, приготовившись прыгать.

– Постойте, дурни! Здешние берега имеют не мало острых подводных рифов, на которые вас волнами тотчас же выкинет и тогда… – потянулся за ними Арад.

– Пусть так, но мы готовы рискнуть, – бросил Афин.

– Все лучше, чем просто бездействовать, – поднял на Арада взгляд, полный решимости Марк.

– Ясно-о-о. Значит, слова, сказанные тобой в трюме, были вовсе не пустыми обещаниями… Хвалю, хвалю, – захлопал в ладоши Арад.

– Что?! Вы слышали? – втянул шею в плечи Марк.

– Всё слышали! С самого начала, и до конца, – улыбнулся ему Арад.

– И не только… – взял здесь слово Кнур. – Я, к примеру, еще и заглянул к вам одним глазком. И пусть мое зрение уже не так зорко, как в молодости, но все же я застал вас обнимающимися с этой девушкой.

– Да, ты как я посмотрю, зря время не терял, юнга, – шутливо рассмеялся Арад, хлопая себя по бокам.

– М-а-а-а-а-р-к, – зарычал Афин, выдвинув нижнюю челюсть вперед, медленно оборачиваясь на друга.

– Афин, постой, все было не так, я не… – замахал руками мышонок.

– Когда я взялся отвлекать капитана и дал тебе шанс поговорить с Батисией, я и подумать не смел, что ты… Опустишься до такого! – начал закатывать рукава своей драной рубахи Афин.

– Друг, я…

– Лишь мельком услышав ваши речи, я подумал, что вы… Эх, – отмахнулся от него Афин.

– Брат, прости, я… – упал перед ним на колени Марк, не зная, чем загладить свою вину, пока Афин демонстративно повернувшись к нему спиной еле скрывал свою озорную улыбку во весь рот.

– Афин, харе ломать комедию! – одернул обоих Арад, когда его взгляд упал на горизонт.

– Лучше принеси подарок Овия и Рины, думаю самое время Марку его примерить.

– Что?! Вы и это увидели? – поднял на него глаза Афин.

– Конечно, салаги! Это мой корабль и все, что происходит на нем, обо всем я прознаю и услышу.

– О чем вы, какой еще подарок? Афин, нам же нужно в Ишпу попасть, – поднялся на ноги Марк, протянув руки вслед убегающему в трюм другу.

– А вот с этим я думаю, теперь у нас проблем не будет, – развеял все их сомнения Арад, указав рукой на несколько кораблей, которые приближались к ним на всех парусах со стороны суши.

– Крайне внушительное сопровождение для простых моряков, вроде нас?! Не находите? – подметил Зеб, насчитав аж целых пять кораблей и все с белыми флагами.

– Может и нам поднять белый?! Ну чтоб знали, что мы просто так не сдадимся? – предложил Анум.

– Ни к чему. Поднять лиловый и курс прямо к Ишпе. Пусть думают, что мы не разобрали их прямого намека!

– Принес, – прибежал весь запыхавшись Афин.

С собой он принес небольшой сверток, который не разворачивая поспешил вручить Марку:

– Держи, это от всех нас тебе! Подарок на память об Аршии, – заулыбался Афин.

– Что там?! – сгорал от нетерпения мышонок, обняв дорогой подарок.

– Поменьше вопросов, раскрывай уже, – повысил голос капитан Арад.

– Это же… – разорвал сверток Марк.

– Ага! Те самые красные штаны, рубаха, жилетка и плащ, что мне удалось нарыть на борту того капитана…

– Афин, ты…

– Позже будешь благодарить, примеряй! Ты даже не представляешь, каких трудов мне и Овию стоило выловить их из воды после «шалости» со дворцом.

– Право не стоило так утруждаться…

– Ну, отчасти, это… – почесал затылок Афин.

– Не только ради тебя, а ради того, что сокрыто в них! – послышался голос Кнура, уловившего хитрость своего помощника.

– О чем он?! – захлопал глазками Марк.

– Позже узнаешь, а пока – Афин приведи Марка в надлежащий вид! – препроводил обоих в кают-компанию Арад.

– Капитан, у вас есть план? – обернулся на него Афин.

– Конечно, и он в вашем духе… Нам несказанно повезло, что в Ишпе любят все заморское. И как, кстати, что у нас на борту оказался Заморский принц, – подмигнул ему в ответ Арад.

– Понял, капитан, будет сделано, – уловил нить его мыслей Афин.

– Что, какой еще принц?! – задергался Марк.

– Марк, держи, – окликнул мышонка Арад, и достав из-за пояса его подарок- чекан, бросил ему. – Спрячь его как следует под одеждой, и когда придет время, он нас выручит.

– Хорошо, – поймал на лету чекан Марк, и оба друга скрылись в трюме.

– Капитан, не странно ли, что эти корабли тронулись в нашу сторону, как только этот напыщенный крысеныш отшвартовался от нас?! – подошел к Араду Кнур и огласил свои опасения почти шепотом.

– Если это так, не строило ли нам все рассказать им. Пока все в конец не запуталось?! – предложил Анум.

– Не все сразу. Разберемся с одной проблемой, а после займемся остальными, – похлопал обоих товарищей по плечам Арад, и направился к штурвалу.