Читать книгу Вот это я попал… Сборник рассказов - Сергей Михайлович Кулагин - Страница 6

Иллюстрация Эмилии Запольской

Я резко проснулся от противного щекочущего ощущения в носу – чьи-то тонкие волосатые лапки скреблись, пробираясь глубже и глубже. Инстинктивно чихнув, я почувствовал, как что-то маленькое и шевелящееся вылетело из ноздри. Оно повисло на шёлковой подкладке напротив моего лица. Я пригляделся. Недовольный насильственным выдворением из нового дома чёрный паучок. Он побежал вбок к узкой щели и умело в неё заполз.

Не самое элегантное пробуждение в начале нового этапа вечности, должен признаться. Особенно, когда последнее, что отпечаталось в памяти – 1872 год, хрустальный бокал с благородным купажом крови и моя прекрасная невеста Амалия в подвенечном платье цвета слоновой кости. Смертная девушка, та самая, что умоляла меня разделить с ней бремя бессмертия. Кто я такой, чтобы отказывать даме в её сокровенном желании? Хотя, судя по всему, наш ритуал пошёл не по плану…

Я упёрся ладонями в крышку гроба и надавил. Дубовые доски даже не дрогнули.

– Чёрт побери! – прошипел я, ощущая, как клыки сами собой удлиняются от ярости.

Второй удар был сильнее – костяшки пальцев проломили дерево, послышался сухой треск, и крышка с пыльным скрипом съехала в сторону. Я приподнялся, стряхивая с рукавов сюртука вековую пыль, которая кружилась в воздухе, как пепел. Склеп. Мой фамильный склеп с гербом на стене. Но всё было… неправильно.

Во-первых, вонь. Вместо привычного аромата сырого камня, плесени и тлена, какой-то химический смрад, режущий ноздри, как дешёвый одеколон. И под ним – явственный, оскорбительный запах человеческой мочи, въевшийся в стены за долгие годы. В груди закипела тёмная ярость, пальцы сами собой сжались, ногти впились в ладони. Охота. Кровь. Расплата. Я заставил себя сделать медленный выдох. У меня будет время разобраться с осквернителями.

Во-вторых, свет. Сквозь трещину в древней стене и щель в досках дверей пробивались резкие электрические лучи, неестественно белые, лишённые тёплого мерцания газовых фонарей.

– Что за адское колдовство… – прошептал я, и эхо слабо повторило мой вопрос в пустоте между стен.

Я выбрался из гроба, чувствуя, как суставы скрипят после столетия неподвижности. Дверь склепа поддалась не сразу – петли заржавели намертво, и мне пришлось рвануть её с такой силой, что железные крепления вырвались из камня с облаком кирпичной пыли.

И тогда… тогда я увидел.

* * *

Наше родовое кладбище, некогда раскинувшееся в тиши вековых дубов, теперь оказалось зажато среди гигантских кубических сооружений, уходящих ввысь. Их зеркальные стены сверкали холодным отражением неба.

И небо… Боже, небо! По нему, рыча и сверкая красными глазами, пролетела огромная металлическая тварь. За ней в воздухе остался белый след, словно у нее проблемы с пищеварением. Кто это? Лишь позже я узнал, что люди называют их «самолётами». Они придумали и построили летающих железных драконов. Кто мог помыслить о таком раньше?

Но самое невероятное – улицы. Они кишели народом. Людьми, которые смеялись, кричали, обнимались, целовались прямо на виду у всех, словно стыд и приличия давно канули в Лету. Их одежда была… вызывающе уродливой. Обтягивающие штаны, яркие, словно вырванные из кошмара сумасшедшего художника, куртки, а женщины… «О, ужас!» – щеголяли с голыми ногами, будто уличные девки.

Я шагнул за ограду, и волна звуков обрушилась на меня: грохот, музыка, смех, чьи-то крики и визг. От этого хаоса в висках застучало.

– Ого, прикинь! – раздался рядом звонкий голос.

Я обернулся. Передо мной стояла девушка – нет, даже не девушка, а какое-то невообразимое создание: синие волосы, будто вымазанные в чернилах, кольцо в носу, словно у быка на ярмарке, и платье… если это можно было назвать платьем – короткое, чёрное, едва прикрывающее бёдра.

– Классный костюм! – она осклабилась, разглядывая мой сюртук.

– Ты с того ретро-феста, о котором болтали в рекламе?

Я замер, не зная, как реагировать на такую наглость. В мои времена за подобное обращение к дворянину можно было лишиться языка. Но вместо гнева я почувствовал лишь глухое недоумение.

– Я граф Вальдемар фон Моройану, – произнёс я, медленно обнажая клыки.

– И я – вампир.

Она фыркнула, будто я сказал что-то смешное.

– Ага, конечно! – она закатила глаза.

– А я – фея-крёстная. Ну всё, пока, Дракула!

И прежде чем я успел что-то ответить, она скрылась в толпе, оставив меня стоять посреди этого безумного мира, где даже правда звучала как шутка. Я сжал кулаки. Если это и был новый век – он явно нуждался в напоминании о том, что такое настоящий ужас. Он нуждался во мне.

* * *

Я шагал по улицам этого чужого мира, вглядываясь в очертания зданий, пытаясь уловить хоть что-то знакомое. Где-то здесь должен был стоять дом маркизы де Ларомин, где мы пили чай с лепестками роз. Там, где теперь возвышался стеклянный монстр с неоновой вывеской «24/7 Супермаркет», когда-то была маленькая кондитерская, пахнущая миндалём и ванилью. Я закрыл глаза, пытаясь воскресить в памяти узкие мощёные улочки, фонари, мерцающие в туманной дымке, шелест шёлковых платьев…

– Эй, чувак, ты в порядке?

Резкий голос вырвал меня из воспоминаний. Передо мной стоял молодой человек в нелепой розовой рубашке с расстёгнутым воротом, обнажавшим странные узоры на коже – то ли татуировки, то ли ритуальные шрамы. Его волосы были уложены неестественным образом, будто их специально взъерошили.

– Я вампир, – пробурчал я, приоткрыв глаза.

– Мне нужна кровь.

Парень не моргнул.

– А, понятно, – кивнул он так спокойно, будто я сказал, что хочу купить газету.

– Тогда тебе в «Кровавую Мэри», это через дорогу. Там как раз хэллоуинская тематика, тебе зайдёт.

Я медленно повернул голову в указанном направлении. Напротив, в здании с вычурной псевдоготической вывеской, мерцали тусклые красные огни. Над дверью висел знак с изображением клыкастой ухмылки.

Я зашёл.

Внутри царил хаос. Грохочущая музыка, пронизывающая до костей, вспышки разноцветных огней, крики, смех. Люди в чёрных одеждах, с неестественно бледными лицами и накладными клыками потягивали из бокалов густую алую жидкость. На стенах висели плакаты с надписями: «Пей кровь – живи вечно!» и «Вампиры тоже любят „счастливый час“!»

Я подошёл к стойке. Бармен – молодой человек с выбритыми висками и серьгой в носу, окинул меня оценивающим взглядом.

– Вау, чувак, крутой образ! – он присвистнул.

– Настоящий готический вампир! Прям как из старого кино!

– Я настоящий вампир, – прошипел я, чувствуя, как клыки сами собой удлиняются от ярости.

– Ага, – бармен подмигнул, словно мы были заодно в какой-то игре.

– Тогда тебе «Настоящую Кровь»? Это вишнёвый шот с сиропом, выглядит прям как настоящая. Сверху ещё пенка, как пена на свежей ране. Жутко атмосферно!

Он поставил передо мной маленький бокал с красной жидкостью. Я поднял его, вдохнул аромат – сладкий, приторный, с оттенком химии. В горле встал ком. Замутило.

Этот мир… Он не просто изменился. Он превратился в пародию. В карнавал, где даже проклятие вечности стало шуткой, дешёвым маскарадом для пьяных смертных. Для глупцов, не понимающих, что мир намного более опасен, чем кажется.

Я опустил бокал на стойку, чувствуя, как злость и разочарование пульсируют в висках.

– Что, не понравилось? – бармен нахмурился.

– Есть ещё «Слёзы Дракулы», с гранатовым соком…

Я резко вскинул руку, размахнулся и разжал пальцы. Бокал разбился о стену, оставив кроваво-красный след. В баре на секунду воцарилась тишина.

– Ого, драма! – кто-то засмеялся.

Бармен вздохнул.

– Эй, мужик, ты же понимаешь, что за разбитую посуду придётся заплатить?

Я бросил на стойку монету, завалявшуюся в кармане. Медленно повернулся к выходу. Мне нужно было уйти. Пока я не показал им, что значит настоящая кровь.

* * *

Я сидел на холодной железной скамейке в каком-то жалком парке, где вместо огромных деревьев росли чахлые кусты и невысокие деревца. Вокруг урн валялись скомканные пакеты и окурки. Луна, бледная и равнодушная, висела в задымлённом небе, едва пробиваясь сквозь свет уличных фонарей.

Как низко я пал…

Раньше одного моего имени было достаточно, чтобы в деревнях запирали двери на семь замков. Девушки бледнели и падали в обморок при звуке моих шагов по паркету. Мужчины осеняли себя крёстным знамением и сжимали в потных ладонях осиновые колья. А теперь? Теперь я стал забавным чудиком в старомодном костюме, над которым можно посмеяться между глотками дешёвого пива?

Всё вокруг было чужим и непривычным. Я не уверен, что самый опасный хищник здесь – это я. Инстинкт подсказывал, что нужно затаиться и не привлекать внимание. Но это против моих правил!

Из темноты вывалилась шумная компания – три парня и две девушки, явно перебравшие с алкоголем. Одна из них, с розовыми волосами и обилием косметики на лице, вдруг указала на меня дрожащим пальцем.

– О божечки, смотрите-ка, настоящий Дракула!

Она вытянула губы «уточкой».

– Дракулька такой «глустный»! – заплетающимся языком сказала она, будто обнаружила диковинное животное в зоопарке.

Прежде чем я успел опомниться, они облепили меня со всех сторон, тыкая в мою сторону странными светящимися плитками. Позже я узнал, что эти мерзкие штуки называются «смартфоны». Один наглый тип в кепке задом наперёд и с серьгой в брови сунул свою дрянь мне прямо под нос.

– Ну-ка, граф, покажи свои зубки! – фыркнул он, от его дыхания пахло дешёвым пойлом и мятной пастилкой.

Я медленно поднял голову. В глазах у меня скопилась вся ярость прожитых мною столетий. Зрачки вспыхнули кроваво-красным. Я обнажил клыки – настоящие, острые, слегка влажные от резко накатившего голода.

Но вместо ужаса компания разразилась восторженными визгами.

– Вау! Это просто охрененно! Где ты такие заказал? На Aliexpress? – захлопала в ладоши розоволосая девчонка, тыча пальцем в мой рот, как будто я был дрессированной собакой.

Я зарычал так, что перекрыл шум движения, доносившийся с ближайшей дороги. Где-то вдалеке завыла сирена, а в кустах бросилась наутёк испуганная крыса. Но эти идиоты даже не дрогнули.

– Ой, он ещё и звуки издаёт! Это типа колонка где-то спрятана? – восхищённо прошептал второй парень.

Я вскинул руку, чтобы размазать их по парковой аллее, но… опустил. Что за бессмыслица? Уничтожить этих ничтожеств? Они даже не стоят того, чтобы я марал о них руки. И пить их гадостно…

Повернувшись, я растворился в ночи, оставив их с их дурацкими коробочками и плоскими шутками. Но в груди клокотало что-то новое… Что-то страшнее голода.

Одиночество.

Вечность вдруг предстала невыносимо… тоскливой.

* * *

Но я не сдался. Если этот жалкий век превратил проклятие вечности в дешёвый хэллоуинский костюм – я стану королём этого карнавала.

После недели поисков я нашёл «Чёрную Розу» – малопосещаемый готический клуб на окраине города, где ещё витали отголоски былой элегантности: бархатные занавеси, потрескавшиеся витражи и настоящие свечи вместо неживых неоновых огней.

Владелец, немолодой уже человек с седыми висками и усталыми глазами, заинтересованно приподнял бровь, когда я продемонстрировал ему свои клыки – не пластиковую бутафорию, а настоящие, способные пронзить плоть.

– Последний настоящий вампир, говорите? – он медленно выдохнул сигаретный дым.

– Ну что ж… Публика любит экзотику.

Теперь я – звезда. Каждую пятницу и субботу я выхожу на сцену под аккорды мини-органа, в облаке искусственного тумана. Мои представления – это смесь театра и жестокой правды: я томно скольжу между столиками, шепчу на ухо посетительниц комплименты на шести мёртвых языках, «кусаю» желающих – оставляя лишь два едва заметных следа от клыков. Неглубоко и аккуратно, чтобы не нарушить закон.

Публика обожает, когда я пью «кровь» из хрустального бокала – на самом деле это коктейль с гренадином и виски. Особенно восторженно визжат, когда я демонстративно вытираю губы и стекающую «кровь» чёрным шёлковым платком с вышитой серебром буквой «V».

А затем… Когда последний гость уходит, а бармен гасит свет и запирает двери – я поднимаюсь на крышу. Сижу среди спутниковых антенн, завернувшись в плащ (настоящий, XVIII века, с подкладкой из шёлка, который когда-то принадлежал одному аристократу приближённому к императору). Смотрю на луну – ту самую, под светом которой я когда-то пил кровь у стен монастырей, не опасаясь «камер наблюдения», сирен полицейских машин, наручников и «экспертизы ДНК».

Теперь всё иначе. Однажды я попробовал по-старому – утащил пьяного хулигана в переулок. Не успел я насладиться первым глотком, как услышал вой сирен. Оказывается, теперь у каждого есть эти чёртовы «смартфоны», и кто-то успел снять моё лицо. Пришлось найти врача из городской больницы – теперь он раз в неделю приносит мне пакеты с донорской кровью, холодной, безвкусной, лишённой страха и жизни. А я отдаю ему взамен честно заработанные гонорары и чаевые.

Я стал… законопослушным. Плачу налоги. ИП «Граф Вальдемар фон Моройану» – какая насмешка! Завёл аккаунт в соцсети.

Боже, как же я ненавижу этот век!

Мне, пережившему инквизицию, чуму и падение империй, пришлось сидеть и разбираться, что такое «хештеги» и «сторис». Пришлось потрудиться. Несмотря на образование, мне не хватает гибкости ума. Я читал труды Аристотеля в оригинале, говорил на семи языках, а теперь тупо пялился в экран, пытаясь понять, как «залить видео в тикток».

В старые времена знали, что такое настоящий ужас. А сейчас? Теперь я должен улыбаться в камеру, подписывать посты сердечками и терпеть комментарии вроде: «Ой, какой у вас классный грим!»

И самое унизительное – подписал контракт на участие в дурацком вампирском фестивале. «Вампир-кон». Там будут косплееры, фанаты «Сумерек» и продавцы плащей с Aliexpress. Меня посадят за стол, и толпа идиотов будет тыкать в меня телефонами, крича: «Сфоткайся с нами, Дракула!»

Но клянусь тенью Дракулы…

Если ещё одна восторженная девчонка в розовых колготках и пышной юбочке пискнет: «Ой, вы такой милашка-вампирчик!» Если ещё один усатый гик с потными ладонями и блеском фанатизма в глазах сунет мне в лицо открытку с моим фото и прохрипит: «Я ваш самый большой фанат! Дайте автограф!»

Я сорвусь.

И тогда, пусть приезжает их полиция. Пусть включают все сирены, какие у них есть. Пусть вызывают ОМОН, спецназ, национальную гвардию. Пусть пишут в своих «бложиках», орут в новостях, снимают «экстренные выпуски».

Я покажу им, что значит настоящий вампир!

Небутафорский. Не «имидж». Не «стиль».

Последний.

Настоящий.

Бессмертный.

И смертельно опасный…