Читать книгу Отмеченный Тьмой – 2. Игра Жнеца - Сергей Сергеевич Леонтьев - Страница 2

«Это еще не конец. Это даже не начало конца. Вероятно, это конец начала»

(У. Черчиль)

– Ну, Шек, и что это за херня?! – возмущённо называть вещи своими именами и сократить Шеакана до Шека, это нормально.

– Ты о чём, господин? – данмер всем своим видом показывал недоумение, его обращение ко мне на «ты» не так меня напрягало, как «вы, господин», но углы это не сгладило.

– Действительно, о чём это я? А, точно! Где, мать твою, Скалистые берега, лёгкий бриз, запах моря и крики чаек над волной?

– О, господин, хе, – Шек довольно улыбнулся, – Всего в одном дне пути! Считай рукой подать!

– Не понял? Опять твои подставы?!

– Да нет же! Всё как раз наоборот! Появись мы сразу прямо посреди главной площади Уморья (так назывался город и самое крупное поселение в Скалистых берегах), так неминуемо обратили бы на себя ненужное внимание, которое, насколько я понимаю, нам ни к чему. А я ведь правильно понимаю?

– Жук… да правильно, излишнее и преждевременное внимание не нужно… – вздохнул я, соглашаясь с правотой этого хитрожопого данмера.

Из-за моей полномасштабной диверсионной деятельности против «огнепоклонников» и «святоугодников» светиться, лишний раз, определённо не стоило. Сразу после того, как мы нехило поджарили зад Инквизиции в Вудлене, почти полностью уничтожив их резиденцию, Шек активировал свиток «телепорта», и мы очутились в мрачной, дремучей лесной глуши у подножия невысокого холма с входом в какую-то пещеру. Мне на роду, видимо, начертано ползать под землёй?

– Господин, предлагаю не задерживатьсяи скрыться в моём старом, но надёжном убежище. Нам необходимо отдохнуть и упорядочить план дальнейших действий, – произнёс Шек, стратег хренов, и жестом указал на тот самый вход. Он был практически весь заросший кустарником и перекрыт обильно свисающими сверху корнями деревьев.

– А с чего вдруг такая уверенность в надёжности? – скептически спросил я.

– Да хотя бы с того, что к нему нет ни одной тропинки, местность полна ядовитых растений и крайне опасных тварей, да и попасть можно только телепортировавшись, – гордо ответил Шек.

– Знаешь, вот после сказанного, звучать стало ещё менее надёжно, чем в первый раз показалось.

– Ха-ха, не беспокойся, господин, ни один дикий зверь не сможет подойти к пещере ближе десяти метров.

– Почти убедил, веди, – отступив шаг назад, я приглашающе пропустил того вперёд, если что-то пойдёт не так, прежде чем начнут жрать меня, хочу увидеть, как это сделают с ним. А что? Может, я даже отомщу!

Как только Шек подошёл к пещере, кусты резво «уползли в стороны», а свисающие корни втянулись вверх. Прям автоматическая система открытия, ёпта! Вопреки ожиданиям, внутри не пахло сыростью, тленом, затхлостью и всем тем, чем обычно несёт оттёмных, брошенных и подземныхобиталищ. Вообще, изначально, возникло ощущение, что кто-то заранее включил кондиционер – было свежо и в меру прохладно. Который раз убеждаюсь в том, что магическое благоустройство бытаимеет куда больше преимуществ, чем технологическое – проще, незаметней, экологически чисто, результативней, эффективней, да вообще по всем фронтам одни плюсы, ну, может, кроме повсеместной доступности.

Свод, пол и стены «пещеры» были выложены булыжным камнем, типа кирпича. По мере продвижения, на стенах зажигались магические факелы – вот опять же, свет без электричества, ну красота ведь! Да наши крохоборные энергетические компании удавились бы, узнав, что нахрен не нужны с их качеством предоставляемых услуг и ценами за них. Минуты через триходьбы по прямой, мы вышли в просторный зал, напротив входа в который громоздился, сразу же зажегшийся, внушительного размера камин. Помещение полностью осветилось «люстрой»свисающей с потолка.

На стенах были развешаны головы различных животных – от привычных волков и медведей, только большего размера, до жуткого вида рыб и вообще неизвестных науке тварей. У камина стояло два массивных и глубоких кресла, так и манящих провалиться в них, между которыми возвышалсяаккуратный и добротный стол. Слева у стены имелось пять вполне приличных кроватей, рядом с каждой «в ногах», на полу, стоял сундук, а у изголовья тумбочка. Справа же имелась перегородка, за которой, судя по всему, находилось что-то вроде «уборной».

Побокам от камина стояли громадных размеров серванты со стеклянными дверцами, за которыми, на полках, виднелись разные керамические ёмкости с неизвестным содержимым, бочонки, шкатулки и что-то ещё. Над камином же величественно размещался неотъемлемый атрибут – изящный круглый щит, с двумя скрещенными мечами. Создалось ощущение, что я очутился вгостевой средневековья или каминной комнате какого-то графа или лорда.

– Нифига себе «пещерка»… – проговорил я, продолжая рассматривать обстановку, отмечая всё новые и новые детали, как, например, здоровенную шкуру медведя, занявшую правильное месторасположение – между камином и креслами.

– Да… давно я тут не появлялся, уже и сам успел позабыть, как здесь всё-таки хорошо и уютно, – ответил Шек, так же как и я, осматривая помещение, – Ну, это не совсем пещера, это своего рода «скрывище» некогда существовавшего «братства…» – с тоской и горестью, ответил Шек.

– А знаешь, давай-ка присядем в эти расчудесные кресла и поговорим. Нам есть о чём, – предложил я, намереваясь выпытать из этого «подданного» максимум информации.

– Да, господин, давай, – ответил Шек, жестом предлагая выбрать в какое мне будет удобней «упасть».

А что тут выбирать? Завалился в то, что было ближе, это единственный логический выбор. Один хрен, они ничем не отличались меж собой. Кресла… даже незнаю, как описать тот уровень комфорта, которым они обладали. В силу специфики своей службы, мне доводилось бывать в кабинетах людей всевозможного уровня и статуса, и практически в каждом случае, я не упускал возможности «опробовать» комфортабельность многообразия их видов и моделей. Попадались «обычные» – чисто «рабочий комфорт», были «статусные» – дорогие и стильные, подчёркивающие значимость сидящего на нём лица, ещё «барские» – этакие «мастодонты», которые, зачастую, выглядели намного эффектней, чем оказывались на практике.

Но Эти кресла… это было что-то с чем-то. Выполнены из цельного куска древесины насыщенного бордового цвета. Даже не представляю, какого размера должно было быть само дерево, если высота только самой спинки и общая ширина составляли порядкадвух метров. На громадных подлокотниках запросто могли уместиться обе моих ноги. Все выступающие части – ножки, края подлокотников, выступы спинки, имели спиралевидный заворот и были расписаны резьбой в виде причудливыхи восхитительных узоров, миниатюр, символов, сливающихся в одно целое, что-то красивое и таинственное. Всё остальное было перетянуто кожей неизвестного мне животногоприятного светло-серогооттенка. Очень нежной и напоминающей чем-то замшу или велюр, но только на ощупь, поскольку поверхность была гладкой, с элементами утяжки и пиковки на спинке и сиденье, также образующих причудливый узор.

Но контрольным выстрелом явилась масштабируемость и адаптация! Стоило иначе усесться, сменить позу, даже положение рук на подлокотниках, как кресло «оживало» и подстраивалось под тебя, выбирая самый оптимальный и максимально комфортный вариант положения. Если бы дизайнером этих кресел был я, то они однозначно назвались бы «Ананта» – в честь «бесконечности», гигантской мифической змеи, на кольцах которой во вселенских водах отдыхал бог Вишну. Потому что уровень комфортабожественный. Мне даже спать не приходилось на чём-то даже отдалённо сопоставимым с этими креслами по уровню удобства. Мой «Тима» и тот, правда не понял как, немного «ошалел» – посылая мне эмоции «блаженства и умиротворения». Решено, как минимум сутки я проведу, не выползая из объятий этого «божества»среди мира мебели.

– О-о-о, да-а-а… в жизни не испытывал ничего похожего от мебели и с ней тоже… И мне абсолютно насрать насколько двусмысленно это звучит, – «проурчал» я, закрывая глаза от удовольствия.

– Не могу несогласиться-я, м-м-м… я даже забыл, Насколько «Кресла Избранных» божественны, – также блаженно ответил мне Шек, – господин, может по бокалу вина?

– Красного. Да, было бы в тему.

Сразу после моего согласия на столе, с моей стороны, появился полноценный бокал, с алым напитком, свой данмер уже держал в руке.

– За маленькую победу вчера и большие достижения завтра, господин? – спросил Шек, повернувшись ко мне и приподняв бокал.

– Лучше и не скажешь, давай Шек! – и я приподнял вино в ответном жесте.

Некоторое время мы молча потягивали вино, отрешённо смотря на горящий огонь в камине. Бесконечно можно делать три вещи: смотреть, как течёт вода, горит огонь и… сидеть в этих креслах. Каждый думал о чём-то своём. У меня голове творилась вакханалия из-за отсутствия упорядоченности в своих дальнейших действиях. С чего же начать? Ну, сперва, надо просмотреть «системки», что так и продолжали мигать; затем призвать Тьму, если хватит душ, и сдать квест. Посмотреть ещё раз своего персонажа и раскидать немного очков, которых однозначно отсыпали за Инквизицию. После найти храм бога Воды и осквернить его, или нет, это последнее, так как затем явно придётся покидать эти края… а ещё надо зайти на аукцион, пролистать Форум… Блин, мысли никак не желали выложиться в последовательно-логическую цепочку. Надо поспать – «утро вечера мудренее». Но! Перво-наперво, надо «избавиться» от Шека! В том смысле, что сослать его хотя бы на время. О чём думал Шек? Да вот а хрен его знает, поэтому спросим:

– Шек!

– М-м?

– Расскажи, о чём думаешь, какие планы?

– Думаю…? Планы? А какие планы? Будем делать то, что господину необходимо, в этом моменте мне задумываться нет смысла, – мне показалось или всё же я уловил нотки какой-то печали? Интересно…

– А скажи, что ты собирался делать после освобождения из лап Инквизиции?

– Так я же на службу к тебе пошёл.

– Нет, если бы не твоя клятва в верности и тому подобном, чем заняться планировал?

– А, это… Так я вроде говорил же, хотел в родные земли податься. Восстановить поместье родовое, собрать тех, кто остался из «братства», возродить его… отмыть опороченное имя предков и вернуть величие Тёмного предгорья, данмеров… Да… Но, господин, к чему эти бессмысленные рассуждения? Впереди наверняка немало дел, – Шек ответил достаточно бодро, вынырнув из воспоминаний.

– Давай-ка расскажи мне всё, не люблю тёмные пятна, – сказал я достаточно требовательным голосом.

– Раз так будет угодно…

Сказать, что рассказ меня удивил, ничего не сказать. Оказалось, что Шек, а если быть точнее, тогерцог Шеакандэр Идэ Заар, был не просто титулованным данмером, он являлся потомственным дворянином, родовым служителем Тьмы и хранителем «Братства теней» – одной из самой скрытной и тайной наёмнической организации, бравшейся за казалось бы невыполнимые поручения, но всегда доводившей дело до конца. Услугами братства пользовалась только, так называемая, «элита», поскольку оплатить стоимость их «работы» мог себе позволить далеко не каждый. Однако и подряды «братства» были соответствующего уровня – от похищений благородных особ из их собственных пенатов, до ликвидации лидеров гильдий, правителей княжеств и даже королей. Помимо этого, также подготовка почвы для восстаний, бунтов и государственных переворотов.

Несмотря на малочисленность членов «Братства теней», они обладали такими навыками, что запросто могли противостоять небольшой армии. По этой причине, Гильдия Наёмников, хоть и высказывала неоднократно своё недовольство, что «тени» держатся обособленно от остальных наймитов, но, получая внушительный процент от их заказов, в знак признания интересов Гильдии в целом, молчало в тряпочку. Составить конкуренцию «Братству»на том поприще и уровне, Гильдия не имела возможности просто физически, поэтому обосновано избегало открытойконфронтации, если вообще не побаивалось, вполне обоснованно опасаясь смены своего руководства, по причине его внезапной и нелепой смерти —тоже визитной карточки «братства».

Так и жили. На тот период интересы «Братства» были сконцентрированы в основном в Восточном направлении, где, ближе к центру материка, постоянно шли подковёрные игры за территориии власть. Но внезапно поступил очень необычный контракт с Южной стороны, а именно из княжества Вудлен, самого мелкого и относительно «тихого». И «Братство» бы отказалось, но сумма была более чем внушительная, а цель уникальная – Святая Инквизиция. Состоявшие из одних данмеров, так сказать расы «тёмных» представителей, они на генном уровне испытывали неприязнь к этим «святоугодникам». По этой причине, на общем собрании членов братства, а серьёзные заказы принимались только путём общего голосования, подавляющее большинство проголосовало «За».

К вопросу подготовки подошли крайне тщательно, координировал действия непосредственно сам герцог Шеакандэр. Он даже инкогнито прибыл в замок к князю, чтобы разузнать, что послужило тому причиной, поскольку Инквизиция, какая бы она ни была, обеспечивала этому региону вполне надёжную защиту, представляя собой достаточно грозную силу, справиться с которой в открытом бою, было по силам далеко не каждому. Причина оказалась стара, как мир – власть, которую неспеша, мелкими шажками Инквизиция отнимала у правителя, намереваясь, в итоге, полностью перехватить бразды правления. Тогда-то, в целях страховки и во избежание подставы, князь и герцог Шеакандэр заключили «кровный договор», а чтобы исключить ненужные вопросы и излишние интересы, данмер поступил на службу в качестве начальника тайной полиции. Это позволяло тому беспрепятственно, когда угодно и не вызывая лишних подозрений, посещать княжество, подготавливая операцию по ликвидации, основной целью которой, естественно, служил Инквизитор Самоний – идейный и духовный покровитель Инквизиции в этом «кусту». Очень сильный, хитрый и опасный противник. Задача состояла в том, чтобы выманить его на достаточно открытое пространство с наименьшими силами.

Подготовка шла своим чередом, потихонькуприближаясь к завершению. К этому времени «Братство теней» подтянуло практически все свои силы, полностью оставив Восток. А чтобы не вызывать излишних подозрений, в среде наёмников разошёлся слух о предстоящем походе на Север, где наклёвывался богатый заказ. Слух вышел настолько достоверным, что часть Гильдии наёмников активно стала собираться в поход, в надежде урвать свой кусок пирога. К этому же времени в окрестностях ближайших селений и хуторов стали находить изувеченные трупы диких и домашних животных. Пошла молва о появлении «нечистой силы». Среди населения стала подниматься волна паники, приводящая, порой, к самосуду над чужаками или просто подозрительными личностями.

Всё усугубилось после того, как, вместе с трупами животных, стали находить изувеченные тела людей, которыми служили убиенные «братством» убийцы, насильники, разбойники и прочий лихой народ. Сведения о личностях, подходящих для «устранения», были в наличии у герцога Шеакандэра, как главы тайной полиции. Так или иначе, Инквизиция была вынуждена отреагировать и направить свои силы для выяснения обстоятельств происходящего и успокоения населения, а поскольку самым авторитетным являлся голос Самония, то и ему пришлось ехать тоже.

Всё шло согласно плана, за исключением одного Но —по плану Инквизиции. Вышедший на «Братство Теней» поверенный князя, был тайным агентом «богоугодных»… И в итоге, не смотря на все навыки, сноровку и опыт наймитов, они были практически разбиты, грамотно и тщательно подготовленной ловушкой. Инквизиция не поскупилась на эту «спецоперацию» и изрядно потратившись, они обрушили на «теней» всю свирепость Огня и силу Света. Выжили единицы, бежать и скрыться удалось ещё меньшему числу. Герцога Шеакандэра же уберегло два обстоятельства – пребывание на тот момент в замке князя и, данная им ранее, «кровная грамота» на служение.

Когда в приёмную князя вошёл Самоний, намереваясь доложить об успешном уничтожении крупной группы «нечистых» шпионов, данмер всё понял, но виду не подал. Хотя его разрывало изнутри на части от горечи утраты своих «братьев». В тот момент он еле сдерживал себя от порыва кинуться на Инквизитора, который, возможно, на это и рассчитывал, намереваясь сжечь последний мост и подчистить «хвосты». Всё понял и князь, который спустя полгода захворал от неизвестной болезни. Чего только не предпринимали лекари, но состояние его здоровья если не улучшалось, то оставалось всё таким же «пограничным».

Спустя некоторое время, пусть и негласно, но все ключевые решения в княжестве стали приниматься непосредственно Инквизитором. Солдаты, представляющие собой гораздо меньшую силу, чем служители «Света», опасались противиться его воле, а единственный наследник князя, убывший в поисках приключений, где-то затерялся, и связь с ним была утрачена уже несколько лет.

Ничего не смог предпринять и княжеский совет, который также опасался за своё дальнейшее сытое будущее при замке, решив действовать по принципу: «Король умер. Да здравствует король!». Народ же вынуждено молчал, хоть и ненавидел Инквизицию всеми фибрами своего тела. И если бы не «Святое писание», которое, по сути, являлось Высшим законом, гарантом соблюдения чести и достоинства, а по совместительству ещё и частью основных положений Инквизиции, то власть давно была бы захвачена «светлыми» без шума, пыли и в кратчайший срок. Правда такой поступок не воспринял бы народ, и осудили бы соседи, тем самым поставив крест на амбициях Святой Инквизиции, которые простирались намного дальше границ княжества Вудлен.

Даннаягерцогом «кровная на служение», с одной стороны, спасла Шеакандэра, которого нельзя было лишить жизни, пока жив тот, кому он присягнул, с другой стороны, стала его «тюрьмой», попав в руки Самония, ставшего фактически наместником князя. Кровь данмера на бумаге не позволяла тому бесследно исчезнуть, а клятва обязывала служить. Так он и стал «агентом» Инквизиции, основная задача которого заключалась в выявлении «тёмных», чувствие которых являлось его родовой особенностью, и передача информации об этом в нужные руки и уши. Даже покончить жизнь самоубийством, он не имел морального права, тем самым бросая тень на свой род и пороча имя предков. Существование данмера превратилось в ежедневную мучительную пытку, куда также относилась унизительная работа лавочником по продаже свитков. Каждый день он проживал с надеждой на отмщение.

Кстати о свитках. Познания Шеакана в этой области граничили на уровне «Ученик», а создание «чистых телепортов» требовали уровень «Мастера», не меньше. Именно таким мастером и являлся тот самый Ирден, плоды трудов которого регулярно поставлялась в лавку «Свитки у Митки». Данмеру же отводилась унизительная роль торгаша. Именно у этого «фиолетового фитиля» и хранилась та самая «грамота» с кровью, которая не позволяла Шеакану скрыться от рук Инквизиции.

Спустя несколько долгих и томительных лет, здоровье князя стало ухудшаться. Его кончина грозила данмеру неминуемой смертью, которую тот жаждал с каждым следующим годом всё сильней и сильней, утратив всякую надежду. И тут, внезапно, в его лавке появляюсь я. С первого же взгляда Шеакан понял, что наконец-то удача улыбнулась ему – мою, слишком «тёмную» натуру, он почувствовал мгновенно и понял, что Инквизиции неизвестно о моём нахождении в городе. Однако всё пошло наперекосяк буквально с первой минуты – как только мы начали разговор, через запасной вход, волею случая, зашёл один из агентов «светлых», желая немного передохнуть и испить лёгкого вина. Шеакан о его приходе узнал лишь благодаря «сторожевой руне», но не подал виду.

Когда же я ушёл, данмер начал готовить срочную докладную, чтобы отвести от себя подозрения, но вошедший агент сказал, что в этом нет нужды, поскольку он сам незамедлительно сообщит о «необычном тёмном». Действия Шеакана расценили, как хорошую агентурную работу, так и не поняв, что покушение на Ирдена не было «легендой», а являлось давней мечтой, которой так не суждено было исполниться. Он даже хотел предупредить меня, но не смог, из-за приставленного к нему другого агента.

Когда же я пришёл к нему ночью, он сразу понял, что мной движила жажда мести. Пытаться оправдаться было бессмысленно, он и сам не поверил бы в такое совпадение. В первое мгновение Шеакан решил спровоцировать меня и пасть от моих рук, но увязнув в непонятной субстанции и потеряв изначальный порыв, решил попытать счастье во второй раз.

– Кстати, господин, если бы тогда между нами завязался бой… ты бы проиграл, – без тени хвастовства сообщил мне данмер.

– Да? И откуда же такая уверенность в своих силах? – такая простая констатация факта с его стороны несколько задела меня.

– Не обижайся, но ты ещё слишком слаб, хотя потенциал у тебя, и правда, пугающий, – ответил он не моргнув глазом.

– Знаешь, а покажи-ка мне свои характеристики, Рэмбо.

– Как будет угодно.

Имя: Шеакандэр Идэ Заар

Уровень: 161

Здоровье: 8 900 / Мана: 4 500

Раса: Данмер

Класс: Убийца Тени

Подкласс: Палач

Особые Статусы: Герцог, Глава ордена «Братства теней»

Умения/Навыки:

Мгновенная смерть – способность мгновенно убить спящего (оглушённого, находящегося без сознания) любое живое существо, любого уровня вплоть до Редкого ранга включительно.

Тихий шаг – способность передвигаться бесшумно вне зависимости от покрытия и типа поверхности.

Воин тени – способность позволяющая становиться полностью невидимым замерев в тени, при движении в тени навык Незаметность возрастает на 50%.

Незаметность – способность отводить глаза, временный эффект.

Скорость Тени – способность увеличивать скорость движения в тени и темноте на 30%, эффект временный.

Прыжок в Тень – падение с любой высоты в тень не причиняет вреда.

Чувствие Тьмы – родовая способность чувствовать кровь «тёмных» и «светлых».

Вскормленный Лесом – находясь в лесу, скорость передвижения увеличена на 15%, звери игнорируют ваше присутствие вплоть до Редкого ранга включительно.

Вскормленный Скалами – находясь в холмистой или гористой местности, скорость передвижения увеличена на 15%, звери игнорируют ваше присутствие вплоть до Редкого ранга включительно.

Магистр Медитации – способность полностью восстанавливаться зачёт внутренних резервов и силы Земли.

МагистрКинжала – при использовании кинжалов Скорость возрастает на 20%, урон на 25%.

МагистрКороткого меча – при использовании коротких мечей уклонение и урон возрастают на 25%.

МагистрЛука – при использовании любого вида лука скорость, дальность стрельбы и точность увеличиваются на 20%, шанс критического урона увеличивается на 25%.

Мастер Оглушающего удара – способность, позволяющая с вероятностью 50% оглушить цель, при нанесении удара и причинении урона любого типа и вида.

Мастер Рун – способность накладывать Руны соответствующего уровня, повышая их эффективность на 15%.

Мастер Ловушек – способность устанавливать и обнаруживать ловушки вплоть до соответствующего уровня навыка.

Мастер Отравитель – способность создавать яды соответствующего уровня, шанс получить усиленный эффект 60%.

Ученик Чародейства – способность создавать свитки соответствующего уровня, шанс получить усиленный эффект 80%.

Защита от Огня – 50%

Защита от Воды – 50%

Защита от Земли – 50%

Защита от Воздуха – 50%

Защита от Света – 30%

Защита от Тьмы – 70%

Акробатика: 65

Кинжалы: 75

Короткие мечи: 75

Лук (длинный, короткий, комбинированный): 75

Торговля: 23

Убеждение: 18

Запугивание: 39

Лидер: 43

Я смотрел и громко охреневал, не стесняясь в выражениях и не пытаясь ихдаже подбирать. Кстати, в описании игры так и не нашёл предельного уровня развития персонажа. Выходило, что расти можно до тех пор, пока есть куда. Ещё одной особенностью являлось то, что чем выше уровень персонажа, тем выше шансы встретить более сильных и редких противников. Однако вернёмся к произошедшей «дичи». Передо мной находился Убийца во всех смыслах этого слова, даже машина для убийства… грёбанный конвейер по выпуску целой линии убийств!

Стало как-то не уютно. Конечно, для его уровня количество навыковбыло крайне мало, если судить по себе на данном этапе, но все они были уникальными и нужными в его профессии. Ничего лишнего, а владение оружием на уровне «Магистр» говорило о том, что даже равных ему, найти будет крайне сложно, не говоря уже о превосходящих. Сойтись с таким в открытом бою, равносильно самоубийству. Пробрала зависть. Его навыки, на уровне «Магистр» и «Мастер», внушали мальчишеский трепет. Ловкость – её величина говорила о том, что Шек мог запросто догнать стрелу, выпущенную «Учеником», а это более чем круто. Просто долбанный Флеш воплоти! И этот «зверюга» называет меня «господином»??

– Ну, как? – с небольшой ухмылкой спросил меня Шек.

– Это… да это звиздец какой-то, – хрипло ответил я из-за пересохшего горла и тут же смочил его глотком вина, – Тебя вообще убить реально?

– Ну, и на старуху бывает проруха, – многозначительно ответил он, – Но поверь, господин, это всё мелочи, по сравнению с тем, что выйдет из тебя в недалёком будущем.

– ?

– Если я правильно понимаю, то к моменту достижения моего уровня твои показатели будут выше минимум на треть. Не спрашивай, откуда я это знаю, так как внятного и точного ответа дать несмогу. Более этого, у меня на это достижение ушло более ста лет, ты же меньше чем за две недели достиг 41 Уровня, верно?

– Ну…, – я несколько замялся, в общем да, но это не более чем, стечение обстоятельств, – поспешил уверить его.

– Вот, кстати. Стечение обстоятельств. Правда? Скажи, господин, а уровень твоей Удачи на много ниже моего? – Шек спрашивал, уже явно зная мой ответ, поэтому и не стал его дожидаться, – Готов поспорить, что примерно такой же, если не больше, угадал?

– Немного больше, – ответил я, не до конца понимая, к чему он ведёт.

– Знаешь, а ведь удача это не просто так, слово. Она влияет фактически на всё происходящее с тобой. Это не что-то аморфное и случайное. Согласен, да, удача не может быть величиной постоянной, Но, так или иначе, она является своего рода благодатью или дара… то есть дарованной. Ты понимаешь, о чём это говорит? – спросил он серьёзным тоном и посмотрел мне в глаза, – О том, что Боги благоволят тебе. Правда, конкретно в твоём случае, всего лишь один Бог, и причём, судя по всему, очень не слабый, не из этого Мира. Я это чувствую, каждой клеткой своего тела… и знаешь что ещё? Мне страшно, не всегда, но пару раз меня охватывала паника рядом с тобой, когда я хотел «посмотреть» на сущность того Божества, что «стоит» у тебя за спиной. Заметь, именно Стоит за спиной… как бы опекая и в тоже время пристально следя, чтобы в нужный момент подхватить, не дав упасть, или же наоборот – подтолкнуть в пекло, либо дать по шее… Это не плохо, нет! Но! Это и хорошим назвать затруднительно. Такое внимание однозначно говорит о том, что на тебя особые планы, на тебя сделана ставка, а ставки, как ты понимаешь, делают в игре… в данной случае очень Большой игре, где на кону стоят жизни… если не что-то большее. Ты не такой как все, ты даже не такой, как тебе подобные. Ты… другой, словно посторонний в этом Мире, – слово «мир» прозвучало таким образом, что вызвало ассоциации, как с виртуальным, так и с моим, реальным.

– Ну… и о чём это всё говорит-то? – от его объяснений мне самому от себя самого стало не по себе.

– Я не знаю… Я чувствую в тебе ещё что-то, кроме Тьмы, Истинной Тьмы, как говоришь ты, и это меня успокаивает… – Шек замолчал, уставившись на пламя в камине.

Грёбанный Экибастуз! Снова начала побаливать голова, а ведь только-только успокоилась, даже мысли улеглись, но нет же, в них загнали очередной «шар для боулинга», который их раскидал страйком по всем углам! Как же достала эта неопределённость и постоянная недосказанность, так просто невозможно работать! То есть играть. Интересно, у других игроков такой же, постоянный, геморр или так «везёт» только мне?

– Кстати, а знаешь, господин… – голос Шека вернул в реальность.

– Так, постой! Хватит меня назвать «господином» меня и так коробило это обращение, а теперь, когда стало известно о твоём титуле и просто диком уровне, вообще невмоготу!

– Хех, ну и как тогда мне Тебя называть? Мне, знаешь ли, также сложно обращаться к ва… тебе на «ты», – с ухмылкой ответил он.

– У меня есть имя, между прочим!

– Да? Не то ли, которое лучше не называть? – всё также ухмыляясь, спросил данмер.

– Э… да, оно, блин!

– Может, Отмеченный Тьмой?

– Очень смешно.

– Несущий Тьму?

– У тебя вечер юмора?

– Жнец?

– М? А что? Это идея! Для большинства это будет звучать, как обычное имя того, кто хочет выпендриться. Договорились, так на чём я тебя перебил?

– А? Ну да, продолжим. Знаешь, Жнец, что явилось причиной хвори князя? Некая сущность, под названием «Концентрат Тьмы» или «Кровь Тьмы», или «Слёзы Сумрака». И князь бы умер, но Это умудрилось сбежать из своей «клетки» в замке.

– Нет, этого не знал, – честно признался я, совсем забыв о том, что этим самым «концентратом» и является мой «Тима», – А к чему ты об этом говоришь?

– К тому, что не Это ли меня тогда удерживало на полу в лавке и должно было… покарать? – на последнем слове данмера немного передёрнуло.

– О! Да, вероятно это и был именно Он, мой «Тима», – с улыбкой ответил я, – И что?

– Да нет, ничего… просто такого вообще быть не должно! Понимаешь?

– Если честно, то нет. Что с «Тимой» -то не так? – честно признался я, – Вполне приличный организм, приносящий только пользу, по крайней мере мне, – уточнил я, вспомнив на секунду, как тот впитал одного из братьев Инквизиции в пыточной.

– Да каким ещё «Тимой»?! – внезапно вспылил Шек, – Какой к чёрту организм?! Как, Это, вообще могло стать чем-то имеющим имя? Ты, правда, не понимаешь? Твой «Тима» сущность Тёмного божества, часть его, а возможно даже и само божество, тёмное, как копоть, только не переродившаяся во что-то, однозначно, крайне ужасное! Оно не имеет души, оно не испытывает эмоций! Оно, по идее, и сознание, как таковое, иметь не может! Оно создано как раз с противоположной целью, поглощать всё это, питаться ими и Нами! А Он, то есть Оно, у тебя «Тима»! – видать знатно накипело у нашего герцога, раз он так разошёлся.

– Прошу, перестань! «Тима» пребывает в крайней форме недоумения своей, как ты выразился, «бессознательной» сущности от того, что наш с ним союзник, в твоём лице, называет его словами, которые тот расценивает, как оскорбление и грубость, – мне и правда шёл эмоциональный фон подобного содержания.

– Во имя Тьмы! Что же за дичь тут творится? Знаешь, Жнец, а до меня, кажется, дошёл скрытый смысл этого слова: «дичь», – проговорил данмер, массируя виски.

– Это хорошо, но какая бы «дичь» не происходила, творится она, как ты правильно подметил, во имя Тьмы и со мной, причём с завидной регулярностью и постоянством.

– Красиво сказал, только вот Истинной Тьмы… – вздохнул, соглашаясь со мной Шек, – Извини, госпо… Жнец, это эмоции. До сих пор не верится, что я получил… свободу, – ответил он, несколько замявшись в конце, что ж очень удачно подстроился диалог.

– Шек, по поводу…

– Нам надо расстаться? – резко перебил и посмотрел на меня данмер.

– … твоей свободы. Вот что за манера людей перебивать? Не совсем расстаться, то есть да, но на время. У тебя ведь были какие-то планы, на случай освобождения от клятвы служения князю?

– Да, я хотел вернуться в родовое гнездо, восстановить то, что было утрачено… я же уже говорил, кажется? – вздохнув, ответил он, – Но, это было до того, как я встретил тебя, и присягнул тебе на верность, – продолжил Шек, заметно воспаряв духом.

– Вот! Теперь слушай и не перебивай. Нам действительно надо разбежаться, пусть и на время. Я предлагаю сделать это расставание максимально продуктивным – ты пока занимаешься своими «семейными» делами, а я разбираюсь в себе и в происходящей вокруг меня «дичи», а потом… ну, как-нибудь встретимся. Адрес или телефон оставишь?

– Какой ещё телефон? У меня этого и не было… – смутился Шек, – Я присягнул тебе, Жнец, а это не пустые слова!

– Я освобождаю тебя от клятвы!

– Ха! Ты не в силах, я тебе жизнью обязан! Это дело и вопрос чести!

Блин, как-то не клеится диалог, я надеялся всё будет несколько иначе и проще.

– Ты пойми, да не хочу я видеть в тебе «служителя»! Я хочу видеть в тебе напарника, коллегу, товарища или компаньона, равногочеловека… в твоём случае данмера. Имеющего своё мнение, свои цели, взгляды и приоритеты! Ты понимаешь, о чём я пытаюсь сказать? – уже не выдержав, повысил я голос, – В конце концов, твоё, как ты говоришь, спасение, не являлось целью моих действий, так вышло… случайно, что ли.

– Случайности не случайны, – где-то я уже это слышал, – Воистину, твоё благородство и бескорыстность (ага, щас) не знают границ! Равного говоришь? Это можно, хех, – данмер резко встал и положил правую руку на себе на грудь, а левую, вытянув в мою сторону, произнёс, – Властью (хоть бы не «Серого черепа»), данной мне предками, волей, дозволенной «братством», да будет так! И чё?

«Внимание! Это просто не слыхано! Герцогом Шеакандэром Идэ Зааром вам дарован титул „Виконта“ на его землях в „Тёмных предгорьях“, также вы получаете небольшое имение! Отныне вы не простой смертный, вы особа благородного происхождения (ну, хоть не особь) со всеми вытекающими бонусами (очень интересно)». Ого, вот оно чё, Михалыч!

– Позвольте поприветствовать вас, как равного, виконт Дэ Жнец, – Шек пожал мне руку, улыбаясь так, будто коллекционер, который только что умудрился выкупить недостающий предмет его коллекции, то есть был чересчур радостным.

– О, любезнейше благодарювас, герцог, – подыграл я ему, встав с кресла и улыбнувшись в ответ, – А что за приставка «Дэ»?

– Ну как же? У представителей благородного сословья просто должна быть приставка к имени и титулу, – с укоризной ответил герцог.

– Виконт Морр Дэ Жнец… а ведь звучит-то как! – мне определённо это нравится.

– А теперь, давайте вернёмся к нашему разговору, уважаемый виконт.

– Шек, к чёрту эти ваши манеры и пафос, у нас не светский раут, а полуосадное положение!

– Всего лишь шутка, Жнец, всего лишь шутка, – улыбаясь, ответил он и погрузился в кресло, – И так?

– И так, – передразнил я его той же манерной интонацией, – Определённо, с таким союзником, как ты, многие из моих проблем покажутся лишь хлопотами, но чует моя «задняя душа», что эти проблемы будут только увеличиваться, причём в геометрической прогрессии… И было бы неплохо заручиться поддержкой таких специалистов, как «Братство теней», которое необходимо ещё возродить, – Шек молча кивнул, соглашаясь с моими словами, отлично, – Мне надо успеть выполнить некое поручение… Истинной Тьмы, что тоже потребует времени, причём хрен знает сколько именно. Плюс ко всему, мне крайне необходимо повысить свой уровень и стать сильнее… вот. В общем, предлагаю нам разделиться именно сейчас – ты отправишься в «Тёмные предгорья» решать свои вопросы, я займусь своими… а вот как нам связаться в случае чего, я пока не знаю. Блин, а вот и плюс цивилизации – у нас есть интернет и телефоны.

– Это, конечно, не план, а филькина грамота, но решение рациональное, однозначно. Я согласен. Не знаю, о чём ты там говорил, но вот, – Шек вытянул в мою сторону руку.

«Внимание! Получен новый навык Ментальная связь – раз в неделю на не продолжительное время позволяет связываться с тем, с кем установлена это связь, а раз в месяц перемещаться к нему. Доступно обеим сторонам. Затраты… Ошибка! Для связи потребуется 1 „Человеческая душа“, для перемещения 10 „Человеческих душ“. +1 Торговля» – о, каким боком Торговля сюда затисалась?

Хм, ошибка какая-то. Система явно пыталась сделать упор на расход Маны, но влияние Истинной Тьмы внесло свои коррективы. Это единственное, что могло логически объяснить произошедшее. Вот только мне не понятно, каким образом влияние «Божества» смогло вклиниться в прописанный программой алгоритм действий, или такое вмешательство допустимо и тоже прописано? Откуда тогда ошибка? Ладно, один хрен не разберусь без бутылки, да и с ней тоже, хотя с бутылкой не разбираться всё же проще и интересней.

– Ладно, теперь о долгах, – продолжил Шек, – Я не о своём, неоплатном, а он нашей изначальной договорённости, – после этих слов на столе появились кожаный мешочек, свитки, и какой-то перстень, – Это та самая плата, о которой мы договаривались за устранение Ирдена и уничтожение «кровной». Я так понимаю, что задание было выполнено тем же способом, каким мы уничтожили почти всю резиденцию Инквизиции?

– Да, точно также. А что за перстень? – вставать из кресла или как-то менять принятое положение тела, мне крайне не хотелось.

– Посмотришь, когда я уйду, но уверяю, ты будешь доволен. Хорошо, Жнец, будь по-твоему. Я сейчас же телепортируюсь в Уморье, и первым кораблём отправлюсь в путь. Не вижу смысла тянуть и откладывать. Помни, я присягнул тебе и я твой должник, Отмеченный Тьмой. Полагаю, появиться в городе нам лучше с интервалом в сутки.

– Отлично! Поддерживаю полностью, я как раз хотел один день отдышаться, отлежаться и просто отдохнуть в спокойной обстановке.

– Вот и хорошо, удачи тебе, виконт Дэ Жнец. Отныне, мои земли – твои земли. Знай, что в «Тёмных предгорьях» тебе всегда будут рады. Пользуйся всем, что тут находится по-своему усмотрению. Здесь есть запас продуктов, воды, вина, а в сундуках может найдётся что-то из снаряжения… Ах да, чуть не забыл! Это кресло, мой подарок тебе! – улыбнувшись, сказал Шек, а затем разорвал свиток и исчез…

Вот я и остался один, вновь.