Читать книгу Ледяная королева - Слава Соло - Страница 3

Слабительные таблетки, купленные в аэропорту в аптеке алияд, подействовали даже лучше, чем я себе представляла. Боясь подмешать слишком мало, я добавила в воду Ричарда сразу пять. Похвалив себя, что успела сделать это во время посадки нашего самолета, я зашагала дальше по ночному пляжу. Эффект от препарата обещал «тотальное очищение», что, как я надеялась, гарантировало мне безопасность на всю ночь. Едва наш катер причалил к берегу, как муж, с испариной на лице бросился к домику, запираясь там на неопределенный срок, я, усмехаясь, смотрела ему вслед, испытывала невероятное злорадство от своего поступка. Тем не менее, это была лишь отсрочка, и уже завтра я снова буду в опасности. Вспомнив алияд я немного приуныла, у них вот таких проблем не было, на их планете царил матриархат, женщины делали что хотели, а мужчины им подчинялись практически во всем. Возможно всё дело в том, что только женщины там умели использовать магию, но всё же, гостя у нас на земле они не переставали удивляться, как мы могли отдать бразды правления «этим неумехам». Примерно этот же вопрос сейчас и крутился в моей голове.

Веселье от собственной выходки уже отпустило и в душу вернулось ощущения неотвратимой безысходности. Представляя в красках, что со мной завтра может сделать Хёрт, я уселась на песок и горько заревела.

Бежать смысла не было никакого. Во-первых, добирались мы на острова двумя самолетами и катером и даже если бы мне удалось кого-нибудь подкупить, чтобы меня добросили до аэропорта, Ричард заплатит в десятки раз больше, чтобы вернуть свою ненаглядную женушку, а что со мной будет после побега, а даже представлять не хотела. А во-вторых, от него я вряд ли могла бы скрыться даже на другой планете. Ричард имел огромную власть и известность, он поднял бы на уши весь мир, заглянул в каждый тёмный угол, но нашёл бы меня.

– Боже, за что мне всё это? Сделай так, чтобы это всё закончилось! Перенеси меня на планету к алиядам, или сделай так, чтобы Ричард никогда не смог меня найти.

Как ни странно, но ответа на свои стенания я не получила. Расстроившись ещё больше, я окончательно раскисла, уткнувшись лбом в колени и повторяя как заклинание:

– Господи, помоги мне, пожалуйста. Помоги же мне, Господи.

– Я конечно не «Господи», но могу тебе помочь.

От неожиданно раздавшегося голоса я вздрогнула.

– Таша?! – удивилась я.

Не веря своим глазам, я смотрела сквозь подругу. Да, именно сквозь, потому что тело её было абсолютно прозрачным и имело лишь светящиеся очертания.

– Таша, так Таша, – пожала она плечами, – чем я могу тебе помочь?

– Я не понимаю, кто ты?

– Как это кто? Я твой хранитель вообще-то! – девушка даже брови нахмурила. – Услышала зов и пришла тебя спасать. Кстати, – она обвела остров взглядом, – где это мы?

– На Мальдивах. – на автомате ответила я.

– Маль-ди-вах, – произнесла она по слогам, будто пробуя слово на вкус, – нет, никогда не слышала. Чего ты хочешь от меня?

– Чего я хочу? – тупо повторила я.

– Ну да, Гвени, дорогая, ты не очень-то смышленая. Сколько тебе лет сейчас?

– Двадцать один.

– И ни разу до этого не звала, – развела Таша руками, – видимо, хорошо тебе жилось здесь.

– Я не совсем понимаю..

Я начала тихонько щипать свою ногу, пытаясь понять не сплю ли я.

– Да, в роду Аверли ещё не было умственно отсталых, что ж, всё случается впервые. – грустно пробормотала Таша.

– Прошу прощения! – я наконец-то поднялась с песка. – Не знаю о каком роде ты говоришь, но оскорбления терпеть не намерена!

– О, может ещё и не всё потеряно! Как это не знаешь, Гвени? Это твой род, род Аверли. – подруга нахмурилась.

– Я Гвендолин Хёрт, – гордо произнесла я, – Гвендолин Шоу в девичестве.

Таша как будто начала что-то понимать, озираясь по сторонам:

– Где ещё раз мы, как ты сказала?

– На Мальдивах. – устало повторила я.

– Это планета так называется?

– Это остров, планета – Земля.

– Быть этого не может! Ты давно должна была покинуть её! Гвени, милая, скажи, что ты знаешь про планету Эрлинг?

– Я о такой ничего не слышала, – нахмурилась я, – она не входит в Альянс Пяти.

Тут уже Таша опустилась на песок, ударяя себя по лбу и бормоча какие-то ругательства.

– Вот и доверяй после этого землянам. Гвени, тебе обо всём ещё давно должны были рассказать твои приёмные родители.

– В смысле «приёмные? – напряглась я.

– О, у нас совсем тяжелый случай. – Таша сделала вид, что откашливается, – Ты родилась на планете Эрлинг, твоё настоящее имя – Гвендолин Аверли, ты принадлежишь к одному из древнейших родов и являешься, к моему величайшему сожалению, последней представительницей.

– Как это последней?

– Погибли, девочка, – развела руками Таша, – в войне за трон, к моему прискорбию. Тебя, будучи младенцем, отправили на Землю, единственное место, где по мнению твоих родителей, представители рода Инамортаре не стали бы тебя искать. Твоим приёмным родителям была выдана более чем щедрая плата в слитках золота за то, чтобы они тебя вырастили и потом всё объяснили, я лично тебя сопровождала и потому знаю всё это наверняка.

Слитки золота. Меня как обухом по голове ударили, ведь и действительно наша семья владела очень большим количеством этого металла. Грустно было обрести свою настоящую семью, но не иметь возможности когда-либо узнать их. Я опустила голову, а Таша продолжала объяснять:

– Я – твой Хранитель, такой есть у каждого древнего рода на Эрлинге, мы охраняем и защищаем потомков, даём им советы.

– Да, но почему ты в образе моей подруги?

– Это, что говорится: как пожелаете. Хранители принимают образ наиболее соответствующий образу доверия в мыслях. – она оглядела себя, – Видимо, для тебя это – образ этой девушки. Можешь называть меня её именем, или хранитель.

Я кивнула, начиная хоть что-то понимать.

– Но почему ты появилась только сейчас?

– Я уже говорила, мы приходим только на зов, а в остальное время находимся в лимбе, месте где обитают только хранители. Видимо, до текущего момента тебе никогда так сильно не требовалась помощь.

Я могла бы с этим поспорить, но не стала. До появления Хёрта, в принципе, я действительно жила более менее спокойной и счастливой жизнью.

– Ты сказала, что можешь мне помочь? Ты можешь забрать меня отсюда, хотя бы и на этот.. Эрлинг?

– Конечно! Я затем и пришла сюда!

Вздох облегчения вырвался из моей груди. Неужели это и правда был ответ на мои молитвы?

– Что мне нужно делать? – спросила я.

– Да в общем-то ничего. – подумав, ответила Таша. – Готова переместиться прямо сейчас?

Кивнув и не веря своему счастью, я вложила ладонь в руку своего хранителя, к моему удивлению, она оказалась осязаемой и теплой.

– Держись покрепче, Эрлинг ждёт нас!

Это Таша прокричала скорее для антуража, потому что уже через пару секунд всё закончилось и я упала лицом в.. снег.

– Ты не могла мне сказать, что здесь зима? – прорычала я, отплевываясь и резко вскакивая.

– Вот помню же, крутилось что-то в голове.

– Таша!

– Что? Я всего лишь дух, тут всего не упомнишь! Вот проведи с моё двадцать поколений Аверли, посмотрю на тебя, как ты хоть имена помнить будешь.

Я вздохнула, подумав о том, уж не передается ли хранителям характер человека, помимо образа, уж очень это было всё в духе моей подруги.

– Пойдем, вход в замок совсем рядом, мы сути уже на его территории, но внутрь переместиться не можем, там не действует практически никакая магия.

– Но ты ведь останешься со мной? – испуганно спросила я, перебирая ногами в шлепках по снегу.

– Да, останусь, но творить там магию не смогу.

От этого мне уже стало легче. Вообще не понятно как пройдет сама встреча, я что должна была просто сказать «Привет, меня зовут Гвендолин Хёрт, то есть Аверли и я наследница древнего рода, дайте мне моё наследство.»

– Таша, а что мы скажем? – всё-таки решила уточнить я.

– Как, что? Скажем кто ты, объясним ситуацию, вот только я не знаю какой род сейчас правящий, – задумчиво протянула она, – но это не проблема, род Аверли всегда был одним из самых уважаемых, а потому тебя с радостью примут, далее уже по ситуации посмотрим, надо тебе имущество родовое вернуть, жить ведь тоже где-то надо.

– Было бы здорово.

Зубы уже стучали, но слава богу перед нами показались массивные деревянные двери с железной резьбой, возле которых стояла стража.

– Гвендолин Аверли желает аудиенции у короля! – произнесла моя хранительница.

Мне показалось, что в лицах стражей мелькнуло какое-то удивление, но они тут же начали толкать двери, пропуская нас внутрь.

«Ну конечно, увидеть девушку в шлепках и летнем платье в такую погоду, удивишься тут» – подумала я.

Если снаружи замок, построенный из серых массивных камней, казался неприветливым и тёмным, то внутри оказалось достаточно уютно. Здесь тоже преобладали серые тона, но их разбавляли белый и красный, что добавляло живости обстановке. Увидев растопленный камин, я тут же бросилась к нему, протягивая руки. Мне было всё равно как я выгляжу, холод слишком глубоко проник под мою кожу, чтобы не оставить меня равнодушной к этикету.

– Знакомые цвета, – бормотала хранительница себе под нос тем временем, – белый и красный, белый и красный. О, Господи!

Завопила она так, что я подпрыгнула, рискуя свалиться в камин.

– Решила устроить ритуальное самосожжение на моих глазах? – произнёс холодный мужской голос.

Мы с Ташей одновременно обернулись к спускавшемуся по ступеням мужчине. Он был по меньшей мере два метра ростом, и имел телосложение воина. О том, что вошедший не раз побывал в бою говорили так же его шрамы и меч, даже сейчас прикрепленный к его поясу. Волосы у незнакомца были практически такого же как у меня, пепельного оттенка.

– Добрый вечер, Хранитель. –кивнул он.

– Добрый вечер, – хмуро отозвалась она, – наследник Инамортаре, я предполагаю?

– Точно, – мужчина расплылся в зловещей улыбке, – и на что же Вы надеялись, приводя свою подопечную сюда, на верную смерть?

Мой желудок по ощущениям сделал сальто. Я в гневе посмотрела на Ташу, но она и так выглядела крайне жалко, сама понимая, что сделала огромную глупость. Я набрала в легкие воздуха, пытаясь объясниться:

– Послушайте, меня зовут Гвендолин, я..

Но закончить не успела, мужчина резко выдернул меч из ножен, приставляя его к моему горлу:

– Не смей. Со мной. Разговаривать. – прорычал он сквозь зубы.

Этот выпад испугал меня, но я тут же ответила ему взглядом полным ненависти. «Да что о себе думает этот мерзавец?!»

– О, братец, так и думал, что застану тебя за кровавой расправой.

По ступеням к нам в зал спускался мужчина с такими же белыми волосами, крайне похожий лицом на короля, но он был ниже его на голову и довольно хрупкого телосложения.

– Ого! Умение Аверли соблазнять мужчин передается с генетикой, по видимости. – хмыкнул он, оглядывая моё лёгкое платье и полуприкрытое тело.

– Так оттуда я прибыла, климат на много более благоприятный. – Прошипела я, отчего-то смущаясь за свой внешний вид.

– Вот и сидела бы там, сохраннее была бы.

– Эргон, убери от нашей гостьи оружие, это не вежливо! – вновь прибывшего, похоже, веселила вся эта ситуация. – В конце концов, она пришла сама и безоружная.

– Мы ещё не знаем о её намерениях, отвернёшься, а тебе всадят клинок в спину, она ведь Аверли. – презрительно сказал Эргон, но всё же убрал оружие от моего горла.

Я тут же отпрянула от него на безопасное расстояние, кто знает, что в голове у этого психа, накидывающегося на женщин с мечом. Тем временем второй мужчина приблизился к нам:

– Прошу прощения, леди Аверли, манеры моего брата ковались в военных походах под чутким надзором солдатни. – смеясь на рык короля, сказал он. – Меня зовут Кристоф Инамортаре, я принц королевства Эрлинг и младший брат короля, а это, – он указал на моего мучителя, – его высочество король Эргон Инамортаре.

– Гвендолин Х.. Гвендолин Аверли, – исправилась я, – а это – мой хранитель, Таша.

Раз уж я здесь, то подобало использовать новообретенную фамилию, хоть она и не принесла мне пока ничего кроме проблем.

– Гвендолин, какое прекрасное имя, под стать Вашей красоте, -

Кристоф склонился к моей руке для поцелуя. Его брат при этом презрительно закатил глаза, а я наградила его самым уничижительным взглядом на который только была способна.

– Расскажите нам, Гвендолин, что привело Вас спустя столько лет на земли Эрлинг?

– В общем-то я и не знала, что здесь моя родина, хранитель появилась на той планете, где я жила всё это время и, можно сказать, что спасла от обстоятельств, перенеся сюда.

– Как удивительно, – едко ввернул Эргон, – способность Аверли находить себе врагов в любом мире просто непостижима.

– Послушайте, я не намерена терпеть оскорбления от.. от.. – я задыхалась от гнева, пытаясь подобрать оскорбительное слово.

– От своего короля? – бесстрастно закончил Эргон.

– Это не даёт Вам право относиться ко мне подобным образом!

– Это даёт мне все права на тебя и твою жизнь.

Эргон угрожающе двинулся в мою сторону, но Кристоф встал между нами, пытаясь остановить брата, хоть силы были и не равны.

– Господа, давайте не будем терять голову!

– Один из нас её сегодня точно потеряет! – не унимался Эргон.

– Да что я Вам сделала такого? Откуда такая ненависть?

Мой голос сорвался на крик, а к глазам подкатили непрошенные слёзы. Этот мужчина питал ко мне животную ненависть, а я даже не понимала в чём виновата перед ним. Кажется вопрос удивил даже короля, потому что он остановился как-то странно смотря на меня. Кристоф обернулся так же в недоумении.

– Сейчас не самое подходящее время для подобных шуток, леди Аверли. – нахмурился он.

– Она ничего не знает, – вмешалась Таша, видимо отошедшая от оцепенения, – я не успела ничего ей рассказать.

– То есть как это не успела? Ты перенесла свою подопечную зная обо всём и подвергая риску смерти?

– В том и проблема, – ломала руки Таша, – я слишком давно пребывала в лимбе, Гвен никогда не призывала меня до сегодняшнего дня, и я не знала, что ваша семья стала правящей. Она ничего не знает о нашем мире, я не успела ей рассказать, мы сразу перенеслись к воротам замка.

Братья переглянулись.

– Это многое объясняет. – хмуро произнес Кристоф.

– Но ничего не меняет. – Прорычал Эргон.

– Мы сделаем так, – принц поднял руки вверх, – сейчас все отправимся спать, нам нужно решить, что делать с леди Аверли, а завтра мы встретимся вновь и объявим вам своё решение.

Я молча кивнула, паника начала немного отступать, моя жизнь спасена хотя бы на эту ночь, а завтра я придумаю что-нибудь.

– Служанка покажет Вам покои, леди Аверли.

– Её покои – это темница.

– Эргон! – возмутился Кристоф.

– Я всё сказал. – отрезал король. – Она здесь не гостья, а пленница. По какой причине она тут оказалась, меня не волнует. Стража! Проводите эту девушку в её покои.

– Эргон, это просто немыслимо! – начал было Кристоф, но я его остановила.

– Это ни к чему, я сделаю так как хочет его высочество.

Если король и удивился такой покорности, то не подал виду. Я же гордо подняла голову и последовала за стражей с идеально ровной спиной. У этого негодяя не получится меня сломить, а за каждое унижение он заплатит мне своей кровью. Видимо, правы были мои родственники, испытывая к ним ненависть, если его предки были и в половину такими же как Эргон, то ничего удивительного в этом я не видела.

**

– Ты все свои мозги растерял?

Набросился Эргон на брата, когда дочь предателей покинула залу.

– Полегче! В отличие от тебя, я просто смотрю дальше своего носа.

Кристоф подошел в дивану и плюхнулся на него, закидывая руки за голову.

– Объяснись.

– Не все высокородные довольны тем, что наша семья пришла к власти, Эргон, ты и сам это знаешь. Да, Варды и Лувейны безоговорочно преданы, Ангальты колеблются, а Ланжероны и Ковальджи предадут тебя как только восстановят силы после войны и найдут повод.

– Пусть попробуют, – прорычал Эргон, сжимая руку в кулак, – я поставил их на колени один раз, смогу сделать это и во второй.

– Зачем столько крови? – в притворном ужасе прошептал Кристоф. – Ангальты, Ланжероны и Ковальджи в своё время присягнули на верность королю Закари Аверли, а его дочь как раз сейчас томится в твоём подвале.

– К чему ты клонишь? – нахмурился король.

– Женись на ней.

– Никогда! – с отвращением отшатнулся Эргон.

– Тогда позволь мне это сделать. Да, я знаю, она из семьи предателей, но во-первых, явно ничего об этом не знает и еще не успела нас возненавидеть твоими стараниями. – он с укором посмотрел на брата. – А во-вторых, где были твои глаза?

– В каком смысле?

– Ты окончательно превратился в кусок металла на войне. – покачал головой Кристоф. – Рядом с ней все богатые наследницы смотрятся просто деревенскими дурнушками. Что за изгибы тела, о Боже, – мечтательно произнёс он, – эта тряпка на ней не скрывала практически ничего. Как бы мне хотелось..

– Кристоф! – грубо перебил его король.

Эргон не был слепцом и конечно не мог не заметить того о чем говорил его брат. Гвендолин была как будто создана для любви, её полуприкрытое тело разбудило в душе Эргона такие фантазии, что он чуть было не убил её на месте, чтобы избавиться от чар этой ведьмы. Даже сейчас, когда Кристоф об этом напомнил, ему захотелось спуститься за ней в подвалы и сделать всё то, чего он желал: стереть это презрительное выражение с её лица..

– Эргон?

– Что? – король мотнул головой, избавляясь от наваждения.

– Я говорил, что брак – это самое разумное решение.

– Хочешь, чтобы она зарезала тебя ночью, как и её тётка нашего отца?

– Не думаю, что судьба посмеётся над нами, допустив это во второй раз.

– Кристоф, пока ты не окончательно потерял голову от её прелестей, я напомню тебе, что красота женщин из рода Аверли вошла в историю как смертельная для мужчин. Особенно от неё пострадали наши предки, поэтому не советую тебе вступать на эту скользкую дорожку.

– Я не на столько глуп, Эргон. Да было бы не плохо с ней развлечься, но это стратегически выгодный брак, пойми уже.

Король задумался, доводы его брата были разумны. Девчонка Аверли по праву рода имела власть над тремя непокорными ему семьями, но проклятие.. Эргон не верил прорицательнице, считая её шарлатанкой и злым духом, но слухов было слушком много, чтобы их игнорировать.

– Давай я поеду с ней к прорицательнице, – словно прочитав его мысли, сказал Кристоф, – если ты боишься..

– Я ничего не боюсь. – грубо перебил Эргон. – Мне нужно подумать об этом.

С этими словами он оставил своего брата одного, поднимаясь к себе в покои.