Читать книгу Ледяная королева - Слава Соло - Страница 5

– Ты был вчера другим, – мурлыкала Тахира, лежа на груди у Эргона, – как будто мы перенеслись в то время, когда только познакомились.

Она нежно укусила его за мочку уха и начала обводить пальцем границы мощных мышц на груди.

– Мне так понравилось..

Она зашептала ему подробности их ночи на ухо, но Эргон был слишком глубоко в своих мыслях, чтобы это разожгло в нём огонь желания.

Вернувшись в свою комнату вчерашней ночью, он был на грани убийства, разъярённый собственной неспособностью устоять перед чарами этой девчонки. Когда он увидел её, спускающейся в красном платье, скорее демонстрирующим, чем прикрывающем её тело, он лишь мощнейшим усилием воли заставил себя воздержаться от того, чтобы не запереть её обратно в комнате. Она явно о чём-то сговорилась с этим Ковальджи, весь вечер кружившимся вокруг неё.

– Эргон, вернись ко мне.

Тахира надула губки, поворачивая его лицо в свою сторону. Он снисходительно поцеловал её и поднялся с кровати, надевая брюки.

– Это всё Аверли, да? – он вздрогнул при упоминании этого имени. – Она что-то замышляет против тебя, против нас? И тебе нужно с этим разобраться?

Эргон посмотрел на лежащую в его постели едва прикрытую женщину: она была бесспорно прекрасна. Да, у него были и другие любовницы, но Тахира была самая искусная из них, она как будто наверняка знала, что нужно его телу, как сделать так, чтобы он думал только о ней, забирая все ненужные мысли. Но сейчас даже Тахира не могла освободить его мысли от наваждения бледной кожи, затянутой в красную ткань, запаха белоснежных волос, который он вдохнув вчера не мог изгнать из своей памяти.

– Не беспокойся о ней. – произнёс король. – Девчонка Аверли лишилась всего, чем когда-либо обладала её семья и теперь даже дышит лишь благодаря моей милости.

– Но Ковальджи и Ланжероны! Они наверняка хотят объединиться против тебя, а её появление может стать их поводом.

– Тебе не стоит думать об этом. – отрезал Эргон. – Это мои заботы и женщине ни к чему забивать голову подобными вещами.

С этими словами он вышел, оставляя разъяренную Тахиру в одиночестве. Она вскочила с кровати, с силой бросая подушку в створ двери из которой он только что ушёл от неё. Вот уже три года Вард была любовницей короля, но он так и не пустил её в свою душу, вся их близость происходила на уровне слияния тел и ей же и заканчивалась. Тахиру это не устраивало, она планировала стать королевой Эрлинга, но за всё это время ни разу так и не приблизилась к своей цели. Инамортаре пускал её лишь в свою постель, но не в сердце.

Упав на кровать, она зашлась бессильными рыданиями, но вдруг подняла голову, когда неожиданная мысль озарила её:

«Что если Аверли его предаст, а я предотвращу её попытку? Тогда это сможет сдвинуть лёд в наших отношениях с Эргоном.»

Она медленно перевернулась на спину, утирая слёзы, обдумывая свой план.

**

Утро встретило меня недосыпом и головной болью. Практически всю ночь я ворочалась, вновь и вновь прокручивая картины вечера, не в силах избавиться от нервного напряжения. Я понимала, что ступила на скользкую дорожку, Эргон не стерпит предательства, при любом намеке на измену, он снесет мою голову с плеч, в этом я даже не сомневалась. Вспоминая его руки на моей шее, меня вновь пробил озноб. По хорошему нужно было позвать Ташу и обсудить с ней произошедшее, но почему-то я медлила, мне казалось, что она не одобрит моих планов относительно побега и роли Томаса в том, что я задумала.

Услышав урчание своего живота, я вспомнила, что со вчерашнего абсолютно ничего не ела. Надев голубое платье из гардероба, предоставленного мне королем, я вышла из своей комнаты, пытаясь найти кухню. Обнаружив её на первом этаже, я облегченно вздохнула, найдя там свежий хлеб, сыр и фрукты. Этого мне вполне хватит, чтобы восстановить силы и продержаться до обеда.

– Не обязательно самой делать себе завтрак, Гвендолин, как я и сказал, ты – моя гостья, так что вполне можешь просить служанок подавать тебе еду в комнату, или любое другое место.

Я поперхнулась кусочком сыра, услышав голос короля позади себя. Он прошел мимо, наливая себе воду и вставая напротив меня, скрестив руки.

– Просто завтрак уже закончился, а мне хотелось перекусить что-нибудь, об этом я вполне и сама могу позаботиться.

– Мой брат бы сказал, что аристократ не должен даже знать как выглядит кухня. – усмехнулся Эргон.

– Но Вы с этим не согласны. – прищурилась я.

– Я слишком много времени провел в военных походах, Гвендолин, а там неудобства похуже плохо взбитой перины или не вовремя поданного горячего.

– Сколько лет Вы провели в войне?

– Семь.

– И совсем не жалеете об этом?

– О чём? О том, что стал королем?

Он откровенно презрительно смотрел на меня.

– О том, что потратили столько лет своей жизни, чтобы теперь постоянно бояться потерять власть.

– Осторожнее, Гвендолин. – король сделал шаг по направлению ко мне. – Моё терпение не бесконечно.

Я надела на себя маску безразличия, пожав плечами и переключила внимание на тарелку с фруктами, желая, чтобы он скорее покинул кухню, но Эргон не торопился.

– На самом деле я искал тебя.

– Вот как? И зачем же?

– Хотел пригласить на прогулку. – как-то недобро улыбнулся он.

– Если моё мнение учитывается, то погода совсем не располагает к выходу на улицу, я бы предпочла остаться в замке.

– В этом замке учитывается только моё мнение, леди Аверли.

Он зашагал к выходу, бросая:

– Будь готова через пять минут, я жду тебя на конюшне.

Мне хотелось швырнуть ему в спину тарелку с фруктами, такое высокомерие сквозило во всём его отношении ко мне.

«Да как он смеет! Постоянно только и делает, что тыкает меня носом в то, что он здесь хозяин, а я просто ничто!».

Я сделала глубокий вдох, говоря самой себе:

«Успокойся, Гвендолин, возьми себя в руки. Если всё пойдёт по плану, то уже вскоре ты покинешь это место, никогда больше не увидишь этого мерзавца.»

Несмотря на шубу из меха дикого зверя на мне, я всё равно тряслась от холода, сидя верхом на коне. Вот уже несколько часов мы ехали по горной местности, и жилые дома попадались нам всё реже. Он вёз меня в какую-то глушь и я отгоняла от себя неприятные мысли и том, что если бы Эргон вдруг захотел от меня избавиться, то лучше места, чтобы меня никогда не нашли, было бы сложно придумать.

– Погода изменится через пару месяцев, – прервал он мои мрачные мысли, – и, если ты останешься здесь, то сможешь увидеть весну на Эрлинге.

– В каком смысле «если останусь»? – нахмурилась я.

– Ты ведь уже продумываешь план побега, Гвендолин?

«Так вот о чём он думает!» – я чуть не рассмеялась в лицо королю, он считал, что я собираюсь сбежать от него обратно на Землю, а потому и запрещал покидать территорию замка без него. Но этого я делать не собралась, на родной планете меня не ждало ничего кроме разъяренного мужа и людей, которые врали мне всю жизнь, даже видя как я мучаюсь, не в силах найти свое место в том мире.

– Я не собираюсь возвращаться туда, откуда перенесла меня Таша, если Вы об этом. – честно призналась я.

– Что, там ситуация даже хуже, чем здесь? – усмехнулся король.

– Здесь мой дом, Ваше Высочество. И как бы Вам не хотелось меня запугать, я чувствую, что эта земля даёт мне силы, я словно пробудилась от долго сна, когда прибыла на Эрлинг.

Король как-то странно посмотрел на меня, а потом перемесил взгляд вперед и пришпорил лошадь:

– Мы уже совсем близко, ускорься немного, Гвендолин.

Стараясь нагнать его, я не заметила приближающийся обрыв, возле которого он резко остановился. Затормозив лишь чудом, набросилась на него с упрёками:

– Вы убить меня хотите?! Надо предупреждать о таких вещах менее опытных наездников! Я чуть было не похоронила себя заживо!

Но Эргон как будто не слышал, его хмурое лицо было направлено на то, что находилось внизу. Проследив за его взглядом, мой гнев исчез, уступая место удивлению. Внизу, в долине, располагался огромный замок с высокими шпилями, построенный некогда из белого камня, он почернел от времени и атак огня, я видела даже отсюда огромные зияющие дыры в стенах и башнях, черные по краям. Земля вокруг дворца была абсолютно голой, словно природа никак не могла оправиться от событий здесь когда-то произошедших.

– Замок Аверли. – мрачно произнёс Эргон. – Или то, чем он когда-то был.

Мы направили лошадей вниз по крутому склону. Я следовала за ним, не в силах оторвать взгляд от этого заброшенного гиганта, представляя что же могло бы быть здесь раньше, как прекрасен мог бы быть мой дом и детство проведенное здесь, если бы не Инамортаре, отобравшие всё это у меня.

Когда мы верхом преодолевали неглубокую реку, король произнёс:

– Дальше я ещё никогда не заходил.

– Боитесь земель Аверли, губительных для Вашего рода?

К моему удивлению, он ничего не мне ответил, лишь пришпорил коня, и мне пришлось сделать то же самое, чтобы не отставать от него.

Ни людей, ни животных, ни птиц. Как будто природа погрузилась в кошмарный сон.

– Хочешь войти внутрь?

Я молча кивнула, когда мы подъехали к мосту, ведущему через ров во двор замка. Уже въезжая внутрь, я поняла на сколько плохой была эта идея: перевёрнутые тележки, дерево и каменная крошка вперемешку с клочками ткани валялись под ногами наших лошадей. Мой желудок сжался, а к глазам подступили слёзы, когда воображение рисовало несчастных осажденных людей, бросающих всё своё имущество, бегущих, пытающихся спасти свои жизни.

Эргон спрыгнул с лошади и помог спуститься мне. Я же, ведомая какими-то силами, как под гипнозом направилась ко входу в свой отчий дом. Мои надежды не оправдались и здесь, внутри замка всё было даже хуже. Оборванные обои свисали клоками со стен, лишь на половину уцелевшая люстра была покрыта огромным слоем паутины. Перевернутые стулья с разрезанной обивкой и поломанными ножками валялись по разным углам огромной залы. Слой двадцатилетней пыли покрыл всё вокруг, словно пытаясь скрыть те жестокости, которые творили здесь люди.

– Давайте уйдём отсюда.

Я попятилась, но моя спина натолкнулась на мощную грудь короля. Он опустил мне руки на плечи, не давая сдвинуться с места.

– Ты внимательно всё рассмотрела, Гвендолин?

– Отпусти меня!

Я начала брыкаться, но он перехватил меня за талию, крепче прижимая к себе.

– Я хочу, чтобы ты сказала мне, что видишь.

– Ты болен, Эргон!

– Мы не уйдём отсюда, пока ты не скажешь.

– Ненависть, разрушение, потерю, тоску, боль, смерть! – выкрикнула я, чувствуя, что из глаз брызнули слёзы.

– Я хочу, – он, всё ещё сжимая меня, наклонился к самому уху, – чтобы ты навсегда запомнила эти чувства и запомнила то, что видишь сейчас. Так будет с каждым, кто встанет у меня на пути, так будет с каждым, кого ты попытаешься привлечь на свою сторону против меня.

Почувствовав, что он ослабил хватку, я вывернулась из его рук и влепила ему хлёсткую пощечину.

– Ты чудовище! Монстр! Я ненавижу тебя!

Он схватит меня за руки, рыча:

– Так и должно быть, Гвендолин. Ты должна бояться меня, помнить, что стало причиной падения твоей семьи. Ты стоишь на могиле вашего счастливого прошлого, потому что твои родственники забрали жизнь моего отца.

– Ты заплатишь мне за эти унижения, Эргон, даю тебя слово! Вся эта ненависть обратится против тебя же самого.

Я не хотела показывать ему своей слабости, но тело предало меня, я осела на грязный пол, давясь рыданиями, пряча руки в ладонях. Как можно быть таким жестоким? Он притащил меня на это кладбище для того, чтобы показать, что осталось от некогда счастливой семьи, чтобы запугать меня, поработить сознание. Я чувствовала себя просто слабой женщиной, на плечи которой свалился неподъёмный груз чужой ненависти за поступки, которых я не совершала.

Когда слёзы иссякли, я подняла голову, вытирая глаза и обнаружила, что короля рядом со мной нет. Поднявшись, я медленно пошла по направлению к тому месту, где мы оставили лошадей, но Эргона не было и здесь. Внезапная безумная мысль озарила мою голову вспышкой, и вот я уже вскакиваю на коня, мчась во весь опор.

– Таша!

Никакого ответа.

Холодный ветер хлещет моё лицо, но я не замечаю этого, лишь слышу как грохочет моё сердце.

«Только бы успеть!» – мелькает единственная мысль.

– Таша! – Я вкладываю в зов всё своё отчаяние, чтобы она наверняка услышала.

И она приходит. Материализуется на коне сзади меня.

– Гвени, что происходит?

– Быстро! Ты можешь перенести нас и коня?

– Возможно, но зачем?

– Таша, умоляю тебя, просто сделай это!

– Хорошо, но куда?

– В замок Ковальджи.

Моя надежда была на то, что Эргон не сразу поймёт, что я переместилась, и какое-то время будет стараться догнать меня по дороге.

«Лишь бы мне только хватило времени.» – Молила я, чувствуя как пропадает одна реальность и перед глазами появляется незнакомая крепость.

**

– Ты заплатишь мне за эти унижения, Эргон, даю тебя слово! Вся эта ненависть обратится против тебя же самого.

Глядя, как Гвендолин падает на грязный пол, Эргон испытал практически ненависть к самому себе, смотря в её несчастные глаза, наполненные слезами. Такие эмоции были ему столь непривычны, что он чуть было не опустился на колени рядом с ней, с трудом преодолевая желание прижать к себе её хрупкое тело. Но он понимал, что после того, что сделал, она лишь оттолкнет его, рассмеявшись в лицо.

«И будет в этом права.»

Эргон с силой ударил кулаком в стену, пытаясь заглушить эту душевную, незнакомую боль физической.

«Да что со мной происходит?». – он облокотился на развалины, прикрывая глаза.

«Она всего лишь женщина, а я веду себя как мальчишка, которому не дали игрушку».

Понимая, что его сегодняшние действия были недостойны не только мужчины, но и короля, он пытался подобрать слова, которые должен был сказать Гвендолин. Извиняться ему ещё не приходилось никогда. Но он никогда и не вёл себя подобным образом. Эта женщина, ворвавшаяся в его жизнь, она пробуждала в нём такие эмоции, о которых он и понятия не имел.

От размышлений его отвлекла стремительно удаляющаяся женская фигура верхом на коне. Он усмехнулся, поняв, что Гвендолин пытается ускользнуть от него.

Эргон был прекрасным наездником, опередить его не удавалось еще никому. А потому он дал ей фору, не спеша седлая свою лошадь. Так или иначе, он её нагонит, а пока отсрочка во времени была даже ему на руку, давая возможность подобрать слова.

Преодолев путь галопом до реки, он удивился, что не настиг её здесь, по его расчетам, именно тут они и должны были встретиться. Добравшись до основания обрыва, насквозь пропитанный нехорошими предчувствиями, он зарычал, осознавая, что его обвели вокруг пальца.

– Горон! – его зов огласил всю округу.

Хранитель, смеясь, материализовался рядом с ним:

– А я всё думал, как же ей это удастся.

– Не умничай, я не в том настроении.

– Куда? – усмехаясь, спросил Горон.

– А то ты и сам не догадываешься.

– Ковальджи?

Король кивнул, протягивая хранителю руку, чтобы совершить переход.

– Крепость Инамортаре неприступна! Даже если вам удастся каким-то чудом подобраться к ней сквозь непобедимое войско короля, то вы натолкнётесь на стены, охраняемые магией, сквозь которые ещё никому не удавалось прорваться со времен существования Эрлинга!

Вот уже десять драгоценных минут мы с Томасом потратил на то, чтобы уговорить его отца, Дьюка, хотя бы рассмотреть план нападения на земли Инамортаре.

К моему счастью, увидев нас на пороге, Томас всё понял и не стал терять ни секунды на лишние разговоры. Он незамедлительно провёл меня в кабинет, послав за своим отцом. За то время пока старший Ковальджи не присоединился к нам, Том успел мне вкратце изложить план, который основывался на том, чтобы привлечь на свою сторону Ланжеронов и Ангальтов. Силами трёх армий он надеялся сокрушить короля, положив конец его правлению.

– А мы и не пойдём на верную смерть по земле. – напирал на отца Томас. – Замок защищен стенами со всех сторон, кроме той, которая примыкает к морю. Ланжероны славятся своими способностями судоходов. Море благоволит им, это у них в крови, ты сам знаешь, так воспользуемся этим преимуществом!

– Тогда весь твой план опирается на честность Ланжеронов, а это далеко ненадежное основание, чтобы начинать войну!

– Не на честности, а на верности, отец. Клятва, принесенная Эрихом Ланжероном отцу Гвендолин, ещё имеет силу, а значит, он обязан отправиться на войну по её приказу.

Дьюк нахмурился, он явно был не в восторге от этого плана, но я видела в его глазах, что ненависть к Эргону может перевесить в нём сомнения.

– Послушайте, – взяла я слово, – я в вижу, что Вам есть за что мстить королю, то же самое и со мной: он отнял у меня всё, что я имела. Если семьи Ланжеронов и Ангальтов имеют хотя бы вполовину столько гнева по отношению к Инамортаре, то мы сможем сокрушить его. Вам и самому известно, что жажда возмездия пробуждает в людях героизм и открывает такой поток энергии, который не под силу остановить никаким стенам, сколь бы высокими и неприступными они не были.

Отчего-то моя речь заставила Дьюка улыбнуться сквозь седую бороду. Они с сыном были очень похожи: те же аристократичные черты лица, выправка военного и безупречные манеры. Смотря на него, я понимала, что он человек чести.

– Леди Гвендолин, когда Вы говорите, я узнаю в Вас черты моего друга – Закари Аверли. Вы говорите как истинная дочь короля. Простите старику его сентиментальность, но я не мог не сказать как Вы похожи.

Тепло от слов Дьюка разлилось по моему телу. Мне было так приятно осознавать, что этот человек и после смерти моего отца был предан нашему роду. Это наполняло меня надеждой на светлое будущее, на то, что ещё не всё потеряно.

Лицо старшего Ковальджи неожиданно потемнело:

– Сработало охранное заклинание. Король здесь.

У меня заныло под ложечкой от недоброго предчувствия. Я знала, что Эргон зол, мне даже не нужно было с ним встречаться, чтобы представить, в какую ярость он впал, осознав, что я обвела его вокруг пальца.

– Я продумаю план и дам Вам знать, Гвендолин. – прошептал Томас. – Ничего не бойтесь, у Вас есть друзья на Эрлинге, друзья готовые отдать за Вас жизнь.

Он сжал мои пальцы и я с благодарностью посмотрела на этого смелого мужчину. Его отвага и вера поддерживали меня, заставляя поверить в то, о чём я боялась даже мечтать.

Дверь распахнулась и на пороге появился с трудом скрывающий свою ярость Эргон. Оглядев комнату, он направился прямиком ко мне:

– Ты!

Томас встал между мной и этим ураганом, уничтожающим всё на своём пути.

– Ваше Высочество, леди Аверли находится в моём доме, под моей охраной.

– Это ненадолго, Ковальджи. Отойди прочь.

– Я настаиваю на том, чтобы Вы осознавали впредь, кто такая Гвендолин и как с ней стоит обращаться.

От этого заявления Эргон сначала впал в замешательство, а потом громко рассмеялся.

– И как же мне с ней стоит обращаться, сэр Томас?

– Она дочь короля, бывшего правителя, я не хочу, чтобы Вы об этом забывали.

– Похвальное рвение, Ковальджи. – Эргон склонил голову к плечу. – Мне бы хотелось, чтобы я не сомневался в Вашей преданности короне и правящей семье, точно так же как я не сомневаюсь в Вашей симпатии к леди Аверли. А теперь, после Вашего экскурса в историю, отойдите с моего пути.

Я видела, как напряглись плечи Томаса, он не мог позволить себе пойти на открытую конфронтацию с Инамортаре. Не сейчас. Решив поскорее расправиться с неизбежным, я вышла из-за его спины и вложила свою холодную ладонь в протянутую мне руку Эргона.

– Всё нормально. – улыбнулась я Томасу.

«Пусть сейчас мы проиграли, но главная наша победа ещё впереди.» – Говорил мой взгляд.

Наспех попрощавшись, король потащил меня ко входу, где я увидела его хранителя – широкоплечего мужчину с тяжелым взглядом, таким же как у Эргона.

«Должно быть кто-то из его родственников.» – Подумала я.

– Перенеси нас в замок. – скомандовал король.

Хранитель кивнул, не сказав ни слова, и вот мы уже стоим в каминном зале, где я совсем недавно по времени, но так давно по ощущениям, грела свои руки, стоя в летнем платье.

– Я думала в Ваш дворец можно перенестись только ко входным воротам.

– У меня есть некоторые привилегии. – мрачно ответил Эргон.

Пройдя к бару, он что-то налил себе, не предлагая мне. Потом подошёл к камину и сел в кресло, неотрывно грядя на огонь. Все его движения были словно нарочито медленными, он как будто специально это делал, взвинчивая мои нервы до предела. Его молчание пугало меня сильнее, чем вспышки гнева. Ледяные руки никак не желали теплеть, кровь отхлынувшая от них, похоже застыла в жилах. Стоя перед ним как школьница на допросе, я ощущала себя крайне глупо, но не решалась уйти.

– Я был не прав сегодня.

Я вздрогнула от его голоса, так неожиданно прозвучавшем в тишине и не сразу поняла смысла сказанных слов.