Читать книгу Из леса - Софья Смиренная - Страница 4

Крики и плач слышались в темноте, а взгляд беспомощной королевы Тары смотрел из каждого уголка бесконечного леса, через который всё пыталась найти путь Дэра, постоянно проваливаясь в темноту. Она стремилась за угасающим светом, но он так и оставался недосягаемым.

Холодные капли падали на щёку феи, и, с трудом раскрыв глаза, она посмотрела наверх. Лапы ельника закрыли собой фею и защищали от моросящего дождя. Природа плакала о потерянном королевстве, а где-то рядом всхлипывала Кайра. Приподнявшись на руках, Дэра увидела, что они находились в лесной чаще, а она ко всему прочему была укрыта ветками ели. Услышав шорох, Кайра обернулась и смахнула с лица слёзы. Она сидела чуть в стороне от Дэры, но, когда старшая фея проснулась, девочка подбежала к ней и помогла сесть.

– Дэра, ты жива! – Кайра осторожно обняла Дэру. – Я боялась, что ты… Ты упала у реки, и не приходила в себя два дня. Я слышала шум в лесу, и потому решила спрятаться на другом берегу.

– Мы с той стороны реки? – Слабым голосом спросила Дэра.

– Нет. Я не смогла перенести тебя. Я спрятала тебя под ветвями, а сама сбежала. Но потом вернулась… Дэра, твои крылья… они… они…

– Говори прямо.

– Они сильно повреждены. Я не чувствую магии, которая раньше исходила от тебя. Ты словно обычный человек.

Дэра через плечо посмотрела на спину. Обугленные у самой спины, верхние крылья были чуть оторваны и полностью утратили свою силу и блеск. Дэра даже не могла ими пошевелить. Затем её взгляд упал на руки, пальцы которых по-прежнему оставались чёрными.

– Ты использовала тёмную магию, да? – Кайра с опаской смотрела на Дэру.

– Я не знаю… Возможно? У меня не было времени подумать – заклинание просто пришло в голову, и я его использовала. Иначе бы тот колдун бы схватил нас. Но я не думала, что это будет так больно.

– Разве мы можем использовать тёмную магию? Тебя духи обучили этому?

– Нет.

Дэра и сама не могла взять в толк, каким образом научилась тёмной магии. Просто однажды она проснулась со знанием тёмных заклинаний и, конечно, поспешила поделиться этим со своей наставницей Тарой. Так Дэра узнала о тёмной магии и о том, что её используют преимущественно маги. Феи же могут использовать только светлую магию.

– Что нам делать дальше? – Спросила Кайра после долгого молчания. – Ауктиналь захвачен и разрушен, а всю нашу семью забрали неизвестно куда. Древо Жизни сгорело до самых корней, и теперь на этом выжженном месте ни осталось и следа былой магии. Так сообщили птицы.

– Отправимся на юг, в Яшмовую Долину. Будем надеяться, что тех фей ещё не настигли маги. Но, Кайра, скажи мне, кого не было в Ауктиналь? Кто из фей и эльфов тоже был во внешнем мире? – Дэра со всей серьёзностью заглянула в лицо юной феи.

– Я не знаю точно. Многие решили последовать твоему примеру и найти себе учителей во внешнем мире. Рора, Айрин, Мавара, Гуорин, Ларкара… Ты думаешь, что кто-то из них отдал изумрудный ключ магам?! – Ужаснулась Кайра.

– Может быть, не по своей воле, но иного ответа нет – в долину фей невозможно попасть без ключа. Я уверена, что у одного из магов он был. – Дэра, придерживаясь за дерево, поднялась на ноги. Она, увидев, как беспомощно висели крылья за её спиной, тяжело вздохнула и поморщилась от боли, которую причинял каждый шаг. – Нам надо идти, найти способ перебраться через реку.

– До Яшмового Леса далеко идти. Мы можем пойти вдоль берега, а там я уже сама разыщу фей, и мы поможем тебе. – Кайра подхватила Дэру за руку и повела за собой.

– Это временная слабость. Среди фей я смогу исцелить себя. Нужно только добраться…

Бурные воды реки Хоаха пенились и ревели на речных порогах. Кайра могла бы без труда перелететь на другой берег, а вот Дэре, идущей пешком, было не под силу преодолеть мощный поток воды. Скользкие камни были невероятно опасны даже для той, что всю жизнь предпочитает ходить, а не летать.

Держаться возле берега было действительно мудрым решением, ведь покинув леса Изумрудной Долины, они попали в Душную Чащу, в которой обитали страшные создания, в поисках добычи, маскировавшиеся под ствол деревьев, и единственной их слабостью была вода. На другом берегу они то и дело видели диких оленей, приходивших напиться воды, и мелькавшие за деревьями спины волков, преследующих свою добычу. С обычной своей силой фея могла легко договориться с животными, но сейчас Дэра была для хищников такой же добычей, как и олени. Ей невольно вспомнились слова королевы. И кто же они теперь? Птицы ли? Такие же олени, которых беспощадно готовы разорвать волки.

День сменился ночью, лишённые вечного тепла Изумрудного Леса, феи в своих тонких кружевных платьицах вмиг продрогли до костей, а от длительной ходьбы ноги гудели и болели от усталости. Тонкие туфельки изодрались о мелкие береговые камушки и корни деревьев, о которые феи начали спотыкаться всё чаще и чаще.

– Остановимся на ночь. – Сказала Дэра и присела под деревом так, чтобы река постоянно находилась в зоне видимости. Им пришлось уйти глубже лес, так как по заболоченному берегу уже было невозможно идти. – Надеюсь, это болото скоро закончится.

– Я ничего не знаю об этих местах. – Кайра села рядом, обнимая себя дрожащими руками. – Мне так холодно. Во внешнем мире всегда так холодно?

– Да, но люди научились согреваться одеждой и огнём. Если бы у меня оставалась хоть капелька магии, я бы смогла нас согреть. – Дэра судорожно выдохнула, не в силах контролировать дрожь в теле.

– Люди могут создавать огонь без магии?

– Да. Особыми камнями или какой-то деревянной конструкцией.

– Жаль, что я пока не владею магией в полной мере, как ты.

– Сейчас мы с тобой почти на равных. Разница лишь в том, что ты можешь летать, а я нет. Иди сюда…

Кайра села под бок Дэры, и старшая фея обняла девочку, в попытке согреть друг друга. Жуткий вой проносится над ночным лесом, заставляя фей дрожать не только от холода, но и от страха. Каждая боялась сомкнуть глаз, но, когда перевалило за полночь, коварный дух сновидений закружился над их головами. Только Дэра могла видеть бесплотных духов, и потому она пыталась отогнать белёсый огонёк, Кайра же провалилась в глубокий сон.

Дэра тоже уже была готова поддаться сну, но опасалась, что лесные твари накинутся на их беззащитные тела, когда она ослабит бдительность.

Звёзды по одной гасли в вышине, жуткие звуки постепенно начали стихать, и Дэра тоже провалилась в беспокойный сон. Её снова преследовали видения гибели Ауктиналь и жуткие маски тёмных магов. За ними невозможно было увидеть даже их холодных злых глаз. Но вдруг Дэра в потоке воспоминаний перенеслась куда-то очень далеко, там было слишком ярко и даже как-то жарко, и пара жёлтых глаз с любопытством всматривалась в таинственное видение незнакомки. Своими гигантскими руками существо схватило крохотную фею и повертело на ладонях, явно не понимая, кто же перед ним. Дэра дёрнулась в сторону и полетела вниз в чёрную пропасть, и не могла она ни закричать, ни взмахнуть крыльями.

Тяжело дыша, Дэра открыла глаза. Она чувствовала на себе пристальный взгляд и осторожно повернула голову налево. Кайра всё ещё мирно сопела на её плече, и в лучах утреннего солнца на лице девушки были явно видны следы тяжкой печали и смертельной усталости. Повернувшись в другую сторону, Дэра встретилась с горящими красными глазами, висевшими на стволе соседнего дерева. Мерзкие чёрные слюни капали из чуть приоткрытой пасти, которая едва отличалась от коры дерева. Сердце Дэры забилось быстрее, а руки задрожали от страха. Она не знала, что делать. Феи не умеют сражаться, а магией она пользоваться не могла.

– Кайра, – тихо позвала Дэра, стараясь не шевелиться, – проснись Кайра…

Девочка шевельнулась и тихо застонала, ведь от сна в неудобной позе она не только не отдохнула, но ещё больше устала, а к боли в ногах прибавилась боль во всём теле.

– Что такое?..

– Ш-ш-ш. – Дэра кивнула на соседнее дерево, и Кайра вздрогнула от испуга. – Тебе надо бежать, Кайра.

– Что?! – Шёпотом спросила девочка. – А как же ты?!

– Он кинется в твою сторону, а я нападу сзади. Только тебе надо беречь крылья.

– А что, если это не сработает?! И он кинется на тебя?

– Тогда ты возьмёшь в руки палку и нападёшь на него сзади.

Девочка судорожно кинула и на не слушающихся ногах поднялась с земли. Она внимательно смотрела за существом, напоминающим узкое бревно с угловатыми лапами. Оно переключило своё внимание на движущуюся фею и метнулось за ней по деревьям, когда та побежала в сторону реки. Собрав всю силу и волю, Дэра вскочила на ноги, сжимая в руках плотную ветку, которую прежде смогла нащупать на земле у ствола дерева, и побежала следом за зверем. Вмиг она догнала его и с размаху ударила по спине. Существо взвыло и упало на землю. Не теряя ни секунды, Дэра со слезами на глазах продолжала лупить палкой зверя, пока тот не затих. Кайра забрала из дрожащих рук Дэры палку и крепко обняла фею. Она старалась не смотреть на убитого зверя и ничего не говорила. Феи так не поступают. Феи ни с кем ни конфликтуют. Феи не причиняют вред другим. Феи живут в мире с природой. Кайра отстранилась и увидела, как чёрное проклятие покрыло полностью кисти рук Дэры, но фея, казалось, вовсе не замечала этого и, сдерживая рыдания, глядела на убитое существо. Она пять лет училась целительству, а за последние несколько дней уже дважды нарушила главные принципы её учителей. Но какой у неё был выбор? Оказаться в плену? Погибнуть в лесу? Почему они не вправе защищать свои жизни? Кто придумал это проклятие?!

Вскоре они двинулись дальше через лес, стараясь не думать о произошедшем. Страшные звуки всё ещё преследовали их, но чем больше на пути появлялось деревьев с листвой цвета красной яшмы, тем спокойней становилось на душе фей. Страшная Душная Чаща оставалась позади, и теперь феи могли вновь не бояться холода и усталости. Вот только, когда они вышли к берегу реки, что несла в этом месте уже свои спокойные глубокие воды, вечерняя прохлада всё ещё ощущалась в воздухе. Дэра поняла, что это неспроста и стала внимательно всматриваться в сумеречный лес вокруг. И когда впереди показался разрушенный мост из синей яшмы, ноги фей невольно подкосились. Не трудно было догадаться, что на приют у соседей им не стоит рассчитывать.