Читать книгу Из леса - Софья Смиренная - Страница 5

Синий камень покрылся алыми пятнами крови, остававшимися от исцарапанных рук феи, отчаянно пытавшейся перебраться через реку. Кайра топталась на другом берегу и с тревогой наблюдала за Дэрой. Камень постоянно рассыпался под феей, и ей с трудом удавалось удержать равновесие. И когда Дэра коснулась ногами твёрдой земли, обе феи выдохнули с облегчением. Но самое страшно было ещё впереди. По дороге, окружённой помятыми кустами с опавшими жёлтыми цветами, Дэра и Кайра шли к центру поселения. Их никто не встретил, требуя ключ, да и вообще магия не ощущалась в этом месте. За спиной шумела река, а впереди поджидала гробовая тишина. Ветер изредка колыхал кроны деревьев, но безмолвны были эти многовековые обитатели королевства фей, словно они были мертвы внутри и навсегда утратили способность говорить.

В пожухлой траве Дэра замечала цветные бусины, браслеты и цветочные диадемы. У фей, очевидно, был праздник, совсем как в Ауктиналь, и в разгар веселья к ним так же вторглись маги. Они ловко всё продумали – кто-то сообщал им нужную информацию, и в момент, когда все утрачивали бдительность, они вершили своё тёмное дело.

У первого домика из яшмы и цветов Дэра замерла, а затем рывком прижала к себе Кайру так, чтобы она не могла ничего видеть. В отличие от Ауктиналь, феи Яшмового Леса не нужны были магам живыми. С застывшим на лицах ужасом, они лежали на земле, залитой слабо мерцающей в солнечном свете кровью, и руками словно бы стремились к почерневшему Древу Жизни, которое прежде было приятного рыжего оттенка. Вся листва опала к его корням, скрыв собою тело эльфа-короля – близкого друга королевы Тары.

Лишённый прежней защиты, Яшмовый Лес пустил к себе хищников и стервятников, поэтому многие тела уже были изуродованы, и Дэра делала вывод, что всё произошло за несколько дней до нападения на Ауктиналь.

– Кайра. вернись к реке. – Сказала Дэра, всё ещё прижимающая девочку к себе. – И не смотри.

– Что слу…

– Иди, Кайра! – Дэра развернула её и подтолкнула вперёд. – Я присоединюсь к тебе через минуту.

Девочка послушно отправилась назад, а Дэра на дрожащих ногах шла мимо разрушенных домов и мёртвых фей. Она никогда прежде не сталкивалась со смертью, но знала, что все умершие феи соединялись с землёй, становясь частью вечного леса. Почему же жители Яшмового Леса всё ещё лежат здесь?

Дэра склонилась над одной из феи и перевернула её на спину. На её груди был широкий разрез – маги забрали сердца фей. Что за чудовищная магия требует подобного? Дэра даже представить не могла такого тёмного заклятия, хотя и многие из них ей были известны. Может ли всё это быть случайностью, и маги ожидали иной результат, но получилось так, что все феи погибли? Поэтому в Ауктиналь они решили их взять живыми? Вряд ли хоть кто-то мог ответить на эти вопросы. Одно Дэра знала точно, если не спасти своих братьев и сестёр как можно быстрее, то фей Изумрудной Долины постигнет судьба Яшмового Леса.

Обойдя всё поселение, Дэра заметила, что ни у кого нет при себе ключа от королевства, даже у короля. Зачем бы магам их забирать? Без Древа Жизни эти ключи не несут в себе никакой ценности. Разве что маги решили их продать, но Дэра сомневалась в этом. Возможно, ключи исчезли сами по себе, когда опала вся листва Древа Жизни.

Фея опустилась на колени рядом с королём и скинула с его лица опавшие золотые листья. Невольно слёзы подступили к глазам, а в горле сжался болезненны комок, ведь ещё пять лет назад с этим юным правителем Дэра отметила немало праздников, и постоянно они наведывались друг к другу в гости. Тара и Одэрон – названный отец юноши, – мечтали поженить фею и эльфа в праздник Летних Песни и Танца, но в тот год Дэра решила отправиться на обучение к горным духам, а Ойрон, судя по всему, решил занял место короля. Но где же тогда старый эльф? Взяв в руки корону, сотканную весенним теплом и тончайшим шёлком паутины, Дэра ещё раз взглянула на Древо Жизни. Ни одного листа.

– Если Ойрон занял место своего отца, чтобы спасти его… – Дэра взглянула на мёртвого эльфа, и ей вдруг вспомнился тот лист на Древе в Ауктиналь. – Одэрон примкнул к нам? Но тогда бы старый король предупредил Тару о магах. – Фея разгребла листья вокруг мёртвого короля и нашла медальон из яшмы, в котором был вырезан лик Тары. – Здесь явно что-то не чисто.

Как только Дэра коснулась медальона, перед её глазами предстала всё тот же Яшмовый Лес, но до трагедии. Вокруг летали эльфы и феи, деревья мерцали под ярким солнцем и где-то там так же шумела река.

– Ты уходишь?! – раздался позади голос Ойрона. Обернувшись, Дэра увидела спорящих отца и сына. Король фей сложил с себя корону и передал её Ойрону. – И всё из-за каких-то древних сказок?!

– Так надо, Ойрон. Ты не поймёшь. Никто не хочет понимать. – Печально отвечал Одэрон.

– А как же она? – Ойрон протянул отцу медальон. – Что скажет королева Тара?

– Она выбрала путь. Нам больше не о чем говорить. Я найду тех, кто слушает.

И король покинул поселение фей. Все в растерянности смотрели ему вслед. Не бывало такого прежде, чтобы у фей менялся король или королева. Никто не понимал, что дальше будет. И меньше всех понимал Ойрон, на которого свалилась неожиданная ответственность. Он смотрел на медальон, надеясь, что королева Тара сможет ему всё объяснить…

– Ты не знал, что Тара тоже никогда ничего не объясняет, – тихо произнесла Дэра, когда видение рассеялось. Своими почерневшими руками она вложила медальон в ледяные руки Ойрона. – Они хранили тайны и обрекли нас на гибель. Я найду ответы, Ойрон, и верну ваши сердца, чтобы лес принял вас в свои объятия.

Дэра поспешила вернуться к реке, где её дожидалась Кайра, бросавшая в воду крохотные камушки синей яшмы. Девочка прекрасно понимала, что произошло, но всё же не могла поверить в то, что их соседи погибли.

– Кайра, скажи, – Дэра присела рядом с девочкой, – король Одэрон посещал Ауктиналь в последние пару месяцев?

– Хм, кажется, нет. Но до этого он очень часто у нас бывал. Они о чём-то долго спорили, и мама в итоге прогнала короля Одэрона. Это было около года назад. Больше я его не видела, а мама очень долгое время ходила мрачнее тучи. Она ни с кем не разговаривала и почти всё время проводила в ветвях Древа Жизни. А что?

– Короля нет среди… остальных. Его место занял Ойрон.

– Ойрон? Он разве не отправился в путешествие сразу после тебя? Я пять лет бывала с другими феями в Яшмовом лесу, и всё это время Ойрон отсутствовал. Возможно, он вернулся в то же время, что и ты?

Но это было не так. В видении Ойрон не выглядел только что вернувшимся. Что же скрывал король Яшмового Леса? Что всё это время делал его сын? И где сейчас Одэрон?

– Дэра, что нам теперь делать? Феи Яшмового Леса были нашей надеждой, но и их дом оказался разрушен. Куда нам теперь идти? В другие леса? Они так далеко, что никто из нас никогда там не бывал…

– К людям. – Уверенно ответила Дэра. – Мы отправимся на запад, к людским поселениям, и там попытаемся узнать что-то об этих чёрных магах. Возможно, нам повезёт, и мы повстречаем кого-то из фей. Но для начала нам необходимо раздобыть два плаща с глубокими капюшонами. – Дэра провела рукой по растрёпанным голубым локонам Кайры. – Люди боятся магию. Нам не стоит выделяться.

– А мы не можем отправиться к твоим учителям, горным духам? Вдруг там безопаснее, и они смогут справиться с магами?

– Нет, Кайра, все духи – бестелесные создания. Они не могут влиять на окружающий мир. Горные духи обладают бесконечной мудростью, но они способны лишь передать эти знания нам, живым. Идём, спустимся чуть ниже по течению и повернём в лес. Постараемся пройти по территории фей, и через пару дней будем уже в землях людей…

***

Чёрные своды пещер преследовали Дэру на каждом шагу. Сколько бы она ни шла, всюду были одинаковые бесконечные коридоры. Но она не чувствовала себя потерявшейся, ведь откуда-то издалека приятный низкий голос звал её к себе. Языка фея не понимала, но чувствовала всей душой смысл. Что за древнее создание, которое общается словами, старше самих деревьев?! Какая мудрость веков может скрываться там впереди? Что хочет от неё таинственный голос? Сон длился, но Дэра выхода не видела…