Читать книгу Один шаг до рассвета - Сова Люськина - Страница 4

Элизабет приоткрыла глаза, она лежала на кровати. Головной боли не было, перед глазами еще летали невидимые мухи. Девушка не могла понять, где находится.

– Вы проснулись, как ваше самочувствие? – спросил знакомый бархатный голос, выдающий чувство беспокойства. Элизабет вздрогнула, попыталась встать, её руку накрыла тёплая рука лорда, он сидел рядом в кресле, обитым светлым гобеленом с изогнутыми подлокотниками из красного дерева.

– Вы ещё не совсем здоровы. И нужно соблюдать постельный режим.

Элизабет закрыла глаза и повертела головой, как будто стряхивая кошмар, который никак не проходил. Но, открыв глаза, увидела, что все осталось по-прежнему. Как испуганный зверёк, вжалась в кровать. Лорд не убирал руку и смотрел на девушку.

– Элизабет, мне крайне жаль, что я наговорил вам после бала. Мне показалось, что вы в сговоре с Родри. Однако невосприимчивость к моей силе меня удивила. Вы в настоящий момент в моём доме. Вам ничего не угрожает. Я надеюсь, вы сможете меня простить за моё неподобающее поведение.

– Лорд Давер, это какая-то игра? Сначала вы хотели меня убить, оскорбляли, – лорд от таких слов поморщился, – а сейчас вы говорите, что я в вашем доме, и мне ничего не угрожает.

– Никакой игры. Я честен перед вами и искренне хочу помочь. Что вы помните?

– Мои воспоминания начинаются в карете. Я помню только обрывки, как меня зовут, что Родри не мои родители, и на этом всё. Я вам не лгала. Против вас ничего не замышляю. Прошу, дайте мне уйти.

– Вы ещё не совсем здоровы!

– Я – ваша пленница?

Лорд нахмурился, сложил руки в замок.

– Никогда не имел такой глупой привычки – силой удерживать людей. Хорошо, куда вы пойдёте? Если даже себя забыли!

– Я все вспомню. Память должна вернуться.

Элизабет закрыла лицо, стараясь что-нибудь вспомнить, а потом обратила внимания на свои руки. Она была одета в белую кружевную сорочку с длинными рукавами. Одной рукой она провела по голове, её каштановые волосы были распущены. Щеки Элизабет запылали, она попыталась отвернуться от лорда, но тот снова взял её ладонь в свои руки. Тепло его рук было каким-то волшебным, напоминало ласковые солнечные лучи в летний день.

– Элизабет, я буду называть так. А ты называй меня Ричард. Не люблю весь этот этикет. Куда ты пойдёшь? Ты даже не знаешь, кто ты. И тот, кто истязал тебя, может найти и убить окончательно. Тебя отправили на верную смерть. Вот только кто? Не отворачивайся. Я хочу тебе помочь. Вампир провел тыльной стороной ладони по щеке Элизабет и почувствовал жар.

– Элизабет, ты смущена?

– На мне другая одежда, – не поворачивая головы, сказала Элизабет, стараясь сдержать слёзы.

Лорд закатил глаза и рассмеялся, поняв чувства девушки.

– Тебя переодела моя прислуга. Её зовут Марта. Она человек. В моём доме все люди, кроме меня и Эшли – моёго слуги и друга, ты его видела, белокурый такой. Начни уже доверять мне.

Элизабет нерешительно повернулась, лорд все ещё держал её за руку.

– А какой вам интерес помогать мне? Поймите мои страхи. Я недавно узнала о существовании сверхъестественных созданий. То, что сейчас я жива – это чудо! И каким образом вы…

– Ты, – перебил её вампир.

– Ты… Мне поможешь?

– Если я узнал изначально о твоей непричастности, то о существовании нас ты бы не узнала.

– Я могла избежать всего унижения! – глаза девушки заблестели от слёз.

Лорд не привык к такому общению, обычно ему подчинялись беспрекословно, только это был другой случай. Он сдержал своё недовольство, шумно выдохнув.

– Пойми и меня, на бал мне преподносят юную девушку с чересчур откровенным декольте, которая ведёт себя крайне странно. Как мне было реагировать.

От этих слов, девушке захотелось спрятаться, забыть навсегда, что произошло, слёзы потекли по её щекам. Она старалась их скрыть, отворачиваясь и закрывая рот рукой.

– Видимо ты не понимаешь, – раздраженно сжал кулаки лорд.

– Прости-те меня… я… – Элизабет пыталась говорить, но слова застревали в горле. Она полностью отвернулась и хотела накрыться с головой одеялом, но неожиданно была заключена в объятия. Она растерянно замерла. Его дыхание обжигало шею. Вампир прижимал её к себе, но не так как раньше, сейчас это было нежно, трепетно, боясь навредить.

– Всё, успокойся, прошу тебя. Ты ещё не поправилась до конца, поэтому такая капризная. Прими мою помощь!

– Лорд Давер, отпустите меня, – робко прошептала девушка, дыхание её было редким.

– Пообещай, что успокоишься и поговоришь со мной.

Элизабет кивнула, вампир отпустил ее и снова сел в кресло. Девушка приподнялась и, стараясь не смотреть на него, спросила,

– Что мне нужно сделать?

– Для начала поправиться. Думаю, что перед балом тебя чем-то опоили. Я, конечно, тоже хорош, но я не хотел, чтобы ты видела, что будет происходить на балу. Интуиция меня не подвела. И в знак моего сожаления за содеянное, я хочу сделать подарок.

– Мне? – Элизабет удивленно посмотрела на лорда, слёзы высохли. Давер хитро улыбнулся, достал шкатулку, обшитую красным бархатом, и протянул. Девушка колебалась, смотря то на шкатулку, то на лорда.

– Смелей! – подбадривал лорд.

Элизабет взяла шкатулку, медленно открыла её, и удивлённо посмотрела на мужчину.

– Это бриллиантовое колье, сделанное лучшими мастерами. Позволишь помочь одеть тебе?

Изысканное украшение из трёх брильянтовых нитей с массивными алмазами, окруженными россыпью более мелких камней покоилось на черном бархате.

– Я не могу его принять. Это неправильно, – Элизабет захлопнула шкатулку и протянула обратно. Лорд не ожидал такой реакции, он опять ошибся в этой девушке.

– Давай я буду решать, что правильно, а что нет. Не принять – это неправильно. Я помогу. Ты уже улыбаешься. Лорд взял колье и, небрежно откинув шкатулку, потянулся к девушке.

– Нет, прошу, оно слишком дорогое. Я не смогу вам ничем отплатить, – она протестующе выставила руки вперёд.

– Я ничего не прошу взамен. Это моё извинение. Если примешь, простила, если нет, – лорд улыбнулся, – разобьёшь мне сердце. Последние слова вампир прошептал, склоняясь над девушкой. Сил спорить не оставалось.

– Хорошо. Я не имею право на вас обижаться, я приму колье, – она неохотно приподнялась.

– Давай помогу, только мы перешли на «ты». Не забывай.

Элизабет приподняла волосы, а Ричард застегнул украшение, проведя своими ладонями по плечам, отчего по телу девушки пробежали мурашки.

– Так намного лучше. Отдыхай, Элизабет.

Лорд взял руку девушки и поцеловал.

– Благодарю вас!

– Тебя! – он улыбнулся и оставил Элизабет одну.

Девушка была в растерянности. Страх неизвестности пугал её. Разве можно доверять существу из ночных кошмаров, которое хотело убить её вначале, а сейчас хочет убедить, что хочет помочь. Элизабет попыталась встать, по телу прошла слабость. Лоб покрылся испариной. Дискуссия с лордом утомила её. «Лучше ещё немного полежать», – подумала она. Стоило ей закрыть глаза, как сон сковал её.

Через какое-то время Элизабет почувствовала, что к её лбу прикасается что-то прохладное. Она открыла глаза. Пожилая женщина в белоснежном переднике и чепце улыбалась и протирала ей лоб влажным полотенцем.

– Проснулась, красавица! Меня зовут Марта. Пора вставать, завтрак уже готов. Я помогу тебе одеться.

Ох и напугала ты нас.

– Уже утро?

– Полдень, сейчас открою шторы. Они у нас всегда плотно закрыты. Ох, и напугала ты нас.

– Благодарю.

Девушка осмотрела просторную комнату в светлых тонах, бледно – розовые шторы с яркими вензелями, мебель, обитая бежевым гобеленом, белоснежный пушистый ковер, туалетный столик в углу, массивная дубовая кровать. Казалось, что её заточили в кукольный домик.

– Иди, прими ванну, моя дорогая, я тебе помогу. Как твоя спина? Раны перестали болеть? На твоих запястьях и лодыжках ожоги от веревок, нужно сменить бинты. Милорд очень забеспокоился, когда узнал об этом.

Девушка только сейчас заметила. Ведь её руки скрывали длинные рукава, а на балу были затянуты в перчатки до локтей. Оттянув один рукав, она увидела аккуратно наложенную повязку. Элизабет встала, она чувствовала себя гораздо лучше. У женщины были добрые глаза, она говорила много, не давая девушке отвечать.

– Какое красивое колье! Наш лорд подарил. Он у нас такой добрый.

Девушка инстинктивно дотронулась до шеи, она уже забыла про подарок, после чего кивнула. Но тут же сняла колье и положила снова в шкатулку, подняв её с пола.

– Не понравилось? – женщина удивлённо приподняла брови.

– Нет, оно прекрасно, пусть пока полежит здесь, – девушка чувствовала себя пленницей, а все подарки для неё были не уместны, но истинных чувств показывать не желала.

Марта улыбнулась. Распахнула шторы. Яркий свет залил всю комнату. Элизабет от неожиданности закрыла глаза. Дом был оборудован современным водопроводом, вход в ванну был из комнаты. После Марта вынесла платье цвета лазури и атласные туфли в тон.

– Это не моя одежда!

– Ох, красавица, твои вещи не в лучшем виде. Милорд распорядился купить для тебя одежду. Я позволила себе выбрать сегодня платье за тебя. Такое носить я уже не могу, хоть на тебе посмотрю. Сейчас помогу с корсетом.

– Это купили для меня? – в глазах появилось смятение, казалось, что с ней играют, чтобы не злить вампира, она послушно дала себя одеть и наложить новые бинты.

– Пойдём в столовую, завтрак тебя уже заждался, вернее сказать уже обед. Ох, и долго ты спала!

– Сколько прошло времени? – голос Элизабет был встревожен.

– Двое суток. Милорд очень беспокоился за тебя! Даже вызывал доктора. Пойдём, тебе нужно набираться сил.

– Доктора? – не веря ни одному слову спросила Элизабет.

– Ох, да, лорд предупреждал, что ты странная. Будешь задавать вопросы.

– Что он про меня еще говорил? – Элизабет нахмурилась, значит, своим людям он про неё не рассказывал. Прислуга лишь улыбнулась.

Столовая просторная, богато обставлена тяжёлым столом из красного дерева и мягкими стульям. Элизабет с удивлением начала рассматривать лежавшие на обеденном столе золотые приборы с красивым тиснением.

– Госпожа Марта, а вы знаете кто ваш лорд?

– Не верь сказкам, – Марта улыбнулась, – не все волки злые. Вокруг дома чудесный сад, погуляй, свежий воздух пойдёт тебе на пользу. Ты очень бледная, будто на улицу год не выходила. Выход здесь из столовой. И она указала рукой на литую чугунную дверь в стене с тяжелым засовом.

– Вы не боитесь своего господина?

– Зачем нам бояться, все его боготворят. Такого честного и доброго милорда ещё поискать надо. Я служу много лет и получаю только хорошее он него, как, впрочем, все его слуги. Я тебя оставлю, ещё столько хлопот.

Элизабет осталась одна. В замешательстве она не знала, чему верить. Она была на грани смерти, и вдруг всё закончилось хорошо. Но кровавый бал забыть было трудно. Девушка заставила себя съесть приготовленную пищу, а затем, по совету Марты, вышла в сад. День сиял солнцем и ласкал её теплом. Сад был ухожен – аккуратно подстриженные кусты, розарий. Его окружал высокий каменный забор, неприятно пугающий своей неприступностью. В мыслях сразу промелькнул побег. Элизабет стала исследовать забор, перелезть она его не сможет, мешало длинное платье и корсет, и ограда была слишком отвесной. Обходя вокруг, она увидела лаз внизу, еле заметный, видимо выкопал какой-то зверь. Он был маленький, но она в него как раз могла пролезть. Шанс на спасение промелькнул у неё в голове, за столько времени девушка впервые улыбнулась. Элизабет огляделась, убедившись, что за ней никто не наблюдает, легла на живот и начала ползти. Подол платья зацепился за острый выступ ограды, и часть оторвавшейся ткани так и осталась висеть. Когда девушка встала, платье безнадёжно было испачкано травой и грязью.

Слегка отряхнувшись, Элизабет увидела луг, вдалеке виднелось поле, справа небольшой лес, а слева небольшое поселение. Девушка бегом бросилась в сторону поселения, но через некоторое время вспомнила слова Марты, что лорда все любят и доверяют ему, поэтому её могут поймать и отвезти снова в поместье. Ещё вспомнилось, что её хотели убить, отправив на кровавый бал. Элизабет остановилась, а затем сменила направление в сторону леса. Она ни на что не надеялась, старалась быстрее убежать. До леса оказалось не так близко, солнце начало клониться к закату, до опушки оставалось небольшое расстояние. Как только настали сумерки, Элизабет услышала лай собак, девушка понимала, что ее ищут. Беглянка порядком устала, но, собрав последние силы, побежала. Она вошла в лес, и увидела мелководную речушку.

«Я спасена! Собаки не смогут найти меня, если я пойду по воде», – девушка подняла подол и зашла в реку. Откуда Элизабет это знала, вспомнить она не могла. Вода была холодной, ноги быстро замерзли, но девушка упорно шла вверх по течению. Сумерки сгустились, из-за деревьев света звезд не было видно, девушка шла на ощупь.

– Марта! – лорд был нахмурен.

– Я здесь. Вам что-то нужно?

– Да! Где Элизабет? В комнате её нет.

Марта опустила глаза:

– Простите милорд, она пропала. Мы не знаем как. Она гуляла по саду, через главные ворота она точно не выходила. Говард с другими людьми отправился на её поиски с собаками. Она не могла далеко убежать. Вот глупая девчонка.

– Что! Вы в своём уме, собаки ещё больше напугают её.

Ричард негодовал, от злости жал кулаки, в глазах метались молнии.

– Последний раз была в саду?

– Да.

– Нужно срочно отозвать Говарда с людьми, я сам найду.

– Милорд, собаки взяли след в сторону леса. Видимо она не знает, что там обрыв.

Быстрым шагом вампир вышел в сад, и начал свои поиски, в темноте неожиданно обнаружив лоскут от платья. Он поднял его, увидел лаз внизу. Глубоко вздохнул, одним прыжком преодолел ограду и направился к лесу. Двигаясь с невероятной скоростью, он быстро нагнал слуг, которые озадачено стояли возле речки.

– Милорд, мы потеряли след. Вероятно она ушла по воде. Только в какую сторону? Мы разделимся и найдем юную леди, она не должна далеко уйти.

– Возвращайтесь! – лорд присел на корточки, рассматривая мелководье. Собаки в присутствии хозяина перестали лаять.

– Вам оставить фонарь? – вампир отрицательно покачал головой, он знал, где её искать.

Элизабет вышла из воды, платье намокло и неприятно прилипало, в туфлях хлюпала грязная вода. Вытянув руки вперед, она постаралась отыскать дорогу в темноте. Лес постепенно начал редеть, и она вышла на край обрыва. Звезды и луна осветили ночь. Собак слышно не было. Она решила хоть на мгновение отдохнуть, зубы стучали от холодной воды. Легкое платье было безнадёжно испачкано и разорвано. Волосы растрепались. «Главное сбежать», – думала она, что будет потом, решит. Элизабет встала, всё равно согреться не получится, ей придётся преодолеть обрыв. Осмотревшись, поняла, что обрыв не такой отвесный и по выступавшим камням можно сойти вниз. Беглянка встала на колени и спустила одну ногу, но вторая нога соскользнула с выступа, она успела задержаться за траву, одна туфелька соскочила.

– Нет!

Она не может упасть так, у нее почти получилось. Трава начала рваться, Элизабет отчаянно пыталась опереться на земляной выступ. Слёзы отчаяния стали застилать глаза. И, когда шансов на спасение уже не было, приятные тёплые руки схватили её и потянули наверх. Одно мгновение! И девушка снова стояла возле края обрыва, а на неё с тревогой смотрели синие глаза.

– Лорд Давер!

От нахлынувших чувств, она обняла его и заплакала. Мужчина прижал девушку в себе, уткнувшись носом в её волосы.

– Как ты меня напугала. Что же ты такая непослушная, – бархатный голос успокаивал, – пойдём домой, ты замёрзла, ещё и до конца не поправилась.

Лорд не разжимал объятий, стараясь согреть беглянку.

– Я… я испугалась, – слёзы не прекращались, – я испортила платье, вы меня…

– Нет! И думать забудь про такое, – он погладил её по волосам, убрав непослушный завиток за ухо. Ричард отстранился, снял пиджак и накинул на её сотрясающиеся плечи.

– Тшшшшш… Пойдём.

Беглянка округлила испуганно глаза и указала на пятна на белоснежной рубашке лорда.

– Я испачкала вас!

Лорд снисходительно покачал головой.

– У меня их много. Не переживай.

Он взял её руку, Элизабет послушно пошла за ним, но идти в одной туфельке было неудобно, ноги устали, она стала оступаться.

– Сколько же ты шла? – вампир остановился и заглянул в жемчужные глаза.

Взгляд девушки наполнился тревогой. Давер подхватил девушку на руки, которая от усталости не могла сопротивляться.

– Закрой глаза. Мы пойдём немного быстрее. Не открывай, пока не скажу.

Она обвила его шею руками и уткнулась в грудь. Девушка почувствовала толчки, однако не стала смотреть, выполняя указания вампира. Обратный путь оказался гораздо быстрее. Давер внёс её в дом, Марта всплеснула руками:

– Эх, как же угораздило тебя милая, все платье в лохмотьях!

Элизабет виновато отпустила глаза.

– Хватит. Марта, она и так устала. Приготовь ванну. Гостью надо согреть.

– Всю горячую воду истратим, – вампир недовольно посмотрел на прислугу, которая тут же прикусила губу.

Ричард зашёл с Элизабет в её комнату, усадил на кресло, а сам присел рядом на корточки. Девушка дрожала и куталась в пиджак лорда, слёзы высохли, постепенно она успокаивалась.

– Заставила ты меня побегать. Как ни странно, понимаю твой страх. В моём доме ты в полной безопасности. Верь мне!

Он налил стакан воды и дал девушке, Элизабет с жадностью выпила.

– Бинты нужно заменить, – Давер дотронулся до её запястья и снял повязку, обнажив рану от оков, аккуратно провел пальцем, – болит?

– Уже нет.

В комнату вошла Марта.

– Марта, оставь нас.

– Милорд, давайте лучше я помогу вашей гостье.

Марта стала выпроваживать лорда, который непонимающе смотрел на прислугу.

– Я хочу помочь!

– С этим я лучше справлюсь, – прислуга мягко толкала вампира к выходу, – тем более вам надо переодеться.

– Ладно, а потом мы поговорим. Я буду ждать в библиотеке.

Элизабет кивнула. Марта закрыла дверь перед самым носом своего господина. Она помогла девушке раздеться, принять ванну, расчесала волосы и все причитала по поводу платья, и как вредно ходить молоденьким девушкам одним.

– Хорошо, что у тебя много их, выбирай любое, – Марта открыла дверь в гардеробную. Девушка удивленно распахнула глаза, смотря на множество нарядов.

– Этого не может быть!

– Я же говорила, наш лорд добрый. Выбирай любое платье. Давай я ещё разок посмотрю. Вот это – атласное, цвета розовой зари.

Элизабет кивнула, ей было абсолютно всё равно, что надевать. Когда девушка была готова, Марта сказала:

– Теперь ты можешь идти к милорду. Я провожу тебя.

Коридоры поместья были ярко освещены искусственным светом, будто днём. На полу лежала пестрая ковровая дорожка, делая шаги беззвучными. Они остановились возле резной двери.

– Входи, он ждёт тебя. А мне пора.

– Благодарю за помощь.

Элизабет открыла дверь и вошла. В библиотеке при виде большого количества книг её охватило непонятное волнение.

– Вам нравятся книги? – вампир сидел за дубовым столом.

Девушка с интересом осматривала интерьер. Повсюду висели лампы искусственного света, на столах оставались пустые золоченые подсвечники, отдавая дань старине.

– Не знаю, – пожала она плечами.

– Элизабет, садись. Ты вся бледная, скоро будет готов ужин. А пока мы поговорим.

Давер сделал пригласительный жест в сторону кресло напротив себя. Элизабет послушно села, а после сказала:

– Лорд Давер.

– Ричард!

– Я не могу вас пока так называть, я хочу попросить у вас прощение за моё поведение. Вы спасли мою жизнь дважды и обещали помочь. А я только доставила вам дополнительные хлопоты. Моё поведение недопустимо. Я так и не вспомнила, кто я на самом деле. И я не смогу ничем вас отблагодарить.

– Для меня наградой будет разгадать тебя. Только с чего начинать я ума не приложу.

– Ваша сила, вы можете подчинить мое сознание!

Лорд вскинул бровь.

– Моя сила!

– После того как вы мне задали первый раз вопрос, я смогла вспомнить факт, что я не принадлежу семье Родри. И как меня зовут на самом деле.

– У тебя головная боль была, и в себя пришла спустя двое суток.

– Это не так важно. Нужно узнать быстрее всю правду обо мне.

Элизабет опустила глаза.

– Для меня важно. Очень хочется, чтобы ты осталась жива. Не зря я привёз тебя в свой дом. Но в твоих словах, к сожалению, есть зерно истины.

– Я готова! Начинайте.

Девушка закрыла глаза.

– Ты хочешь быстрее уйти.

– Не смею злоупотреблять вашим гостеприимством.

Вампир усмехнулся. Он оценил смелось девушки.

– Уж точно не сегодня, ты ещё не окрепла, тем более после ночной прогулки. Ходить конечно полезно, только не таким образом.

– Я не могу согласиться.

– Никаких возражений. Единственное, о чем я попрошу тебя – больше не сбегать. Это опасно. Тот, кто тебя отдал семье Родри, думает, что ты мертва. Не разубеждай его. В своих людях я уверен, они про тебя ничего не расскажут. Но и ты должна сохранять тайну пребывания в моём доме.

– Я поняла вас!

– Тебя! А теперь мне пора заняться делами. Проводить до комнаты?

– Могу я остаться здесь и почитать книги?

Брови лорда удивлённо скользнули вверх.

– Конечно! Тогда ужин тебе принесут сюда. Только не сиди долго. До встречи!

– Доброй ночи!