Читать книгу Один шаг до рассвета - Сова Люськина - Страница 8

Из-за ночной прогулки Элизабет проснулась поздно, Марта помогла ей с утренним туалетом. Прислуга провела целую воспитательную беседу о том, что молодым девушкам очень вреден алкоголь, а особенно крепкий. Гостья улыбнулась, спорить не хотела. Весь день Элизабет провела в библиотеке. Теперь её интересовало всё, что связано с вампирами. Библиотека была огромной. Девушка приступила к поискам, она настолько увлеклась, что не притронулась к обеду, заботливо принесенному Мартой. Ей попадались книги, но все это было не то, что нужно. Книги были хаотично расставлены, девушка упорно искала, тщательно проверяя каждую полку. Ей было знакомо это чувство. Ещё один стеллаж остался позади. Элизабет уверенно передвинула стремянку к новому стеллажу, забралась на самую последнюю ступеньку и стала исследовать книгу за книгой. Верхняя полка была пыльной, и тут ей улыбнулась удача, она нашла то, что искала. Выдернув книгу, Элизабет закашлялась и отступила назад, что было ошибкой, девушка начала падать и по инерции вскинула книжку наверх. Но не успела вскрикнуть, только закрыла глаза, как сильные руки поймали её.

– Не ушиблась?

Элизабет открыла глаза и увидела Эшли, вид которого был обеспокоенный. В этот момент на голову Эшли упала та самая книга. Мужчина прищурил один глаз от удивления.

– За что?

Элизабет виновато пожала плечами. Эшли осторожно выпустил из рук девушку.

– Что ты ищешь?

Девушка опустила глаза.

– Ничего такого… Хочу найти что-нибудь интересное для чтения.

– Если бы я за тобой час не наблюдал, то поверил бы. Я принёс тебе ужин. Кстати, вот – Эшли поднял упавшую книгу и вдруг остановился, – опять вампиры?

– С чего вы взяли? – стараясь изобразить удивление, спросила Элизабет.

Эшли хмыкнул, раскрыл книгу и показал иллюстрацию, на которой страшное существо вылезало из могилы.

– Жуть какая. Как ты это можешь читать.

– А я ещё и не читала.

– Вот и не стоит.

– Уж позвольте, я её долго искала.

Элизабет инстинктивно хотела вырвать книгу, а Эшли спрятал её за спиной, и получилось, что девушка обняла мужчину, чтобы забрать книгу. Глаза Эшли округлились, тело вытянулось словно струна, хриплый голос произнес:

– Не делай так больше!

Элизабет понимая всю ситуацию, отступила на несколько шагов назад.

– Вы мне не отдадите книгу? – в её глазах было разочарование вместо страха.

– Давай так, ты сначала поужинаешь, а потом вместе почитаем. Согласна?

Элизабет почти не жевала. Ей нетерпелось начать чтение. Слуга только улыбался.

– А где предыдущая книга?

– У меня. Что ты хочешь узнать в них? Это всё домыслы и легенды.

– В каждой легенде можно найти крупицу истины.

Эшли хмыкнул.

– Держи.

Эшли передал ей книгу в дешёвом жестком переплёте.

– Может бренди?

– Нет. Марта прочитала мне лекцию о вреде алкоголя для девушек.

– А тот злополучный стакан, – Эшли рассмеялся, – наслышан этой историей. Был удивлен поведением нашего лорда. На ночь не страшно читать ужасы?

– Не должно.

– Элизабет!

– Что?

Элизабет уже открыла книгу и начала читать, не поднимая головы. Эшли подошел к ней, наклонился и шумно вдохнул. От этого девушка вздрогнула. Глаза Эшли стали покрываться пеленой, сил контролировать себя не оставалось, его сводил с ума её запах.

– Давай ты завтра почитаешь, иди к себе, – он старался сохранить самообладание.

– Вы заберёте книгу!

– Уходи, и быстро, – едва выдавил из себя мужчина. Элизабет испугалась плотоядного взгляда, поспешно встала и пошла к двери.

– Элизабет! – окликнул её Эшли.

Элизабет остановилась.

– Спокойной ночи!

– Доброй ночи! – девушка закрыла дверь и прислонилась к стене. Она опять нарушила обещание, данное лорду, не вернувшись вовремя к себе.

На следующий день Элизабет поспешила снова в библиотеку. Марта причитала, что молодой девушке вредно много читать. Когда девушка вошла, на столе лежала книга, которую забирал Эшли, а на ней оставлена красная роза. Элизабет поискала глазами вазу, после чего поставила розу в графин. И принялась изучать книги. После полудня пришла Марта с подносом, увидев розу произнесла:

– Милая, как так можно пренебрегать цветами. Сейчас принесу вазу. Ох, уж эти современные девушки.

Элизабет еле сдержала улыбку. К вечеру одна книга была прочитана, она оказалась обычной страшилкой для суеверных. Вторая книга не отличалась по содержанию, но в ней был описан интересный ритуал. Вот он и заинтересовал девушку.

– Не помешаю?

Элизабет вздрогнула от голоса Эшли.

– Нет, что вы.

– Элизабет, я просто слуга. У меня нет титула. Зови меня Эшли.

– Хорошо. Эшли, могу я задать вопрос?

– Конечно, дорогая! – от этих слов девушка немного смутилась.

– Как проявляется одержимость ко мне?

Эшли с удивлением посмотрел на Элизабет.

– Зачем тебе знать?

– Я хочу проверить теорию.

– Эти книги все лишь страшилки, там ничего полезного нет.

– Кроме описания одного ритуала. На крови человека ставится метка. Вампир жаждет этого человека. Но после того как…

Элизабет запнулась.

– Продолжай!

– Как убьёт, он начинает тосковать о нем, и тоска смертельна. Он перестает спать и есть. Твои чувства напоминают, что-то подобное?

– Где ты это вычитала? – голос слуги был серьёзен.

– Вот здесь.

Девушка показала на страницу.

– Здесь написано, что один небольшой городок терроризировал вампир. И никто не мог его одолеть. Они решили принести жертву. Выбрали молодую девушку и…

– Как жертва, так сразу молодая и красивая…

– Так вот, на кровь девушки наложили метку «Влюблённой луны», и вампир стал одержим несчастной. Он изнасиловал её и выпил всю кровь, но ему было мало, он разорвал все её тело на части. Когда понял, что сотворил, впал в отчаяние. Он не мог ни есть, ни спать и от тоски он стал бродить по городу и звать её. На рассвете его сожгло солнце.

– Хммм.., – Эшли задумался, – ты думаешь, на тебя наложили метку крови?

– Не знаю. Но я не обладаю достаточной красотой и обаянием, чтобы мной стали одержимы. Тем более лорд Давер сказал, что ты можешь хорошо сдерживаться.

– Могу, только не в этот раз. Еще он сказал держаться от тебя подальше, пока его не будет. Я уже дважды нарушил. У него выдержка посильнее будет.

– Так ты чувствуешь такое?

– Что-то наподобие есть. Когда ты рядом, у меня внутри закипает кровь. Я смотрю на тебя, однако в мыслях мы с тобой находимся в другом месте и занимаемся не просто беседами.

Элизабет покраснела и опустила взгляд.

– Эту метку надо как-то снять. Должны же быть записи. Только такая литература хаотично расставлена.

– Я помогу тебе. Хорошо, чтобы ты оказалась права. Только со мной находиться опасно. Я уже тебя раздеваю мысленно. Ты будешь искать днем, я ночью.

– Не согласна, будет потеряно время!

– Что значит «не согласна»…, – голос вампира перешел на крик, – ты не представляешь мои фантазии. Я уже не вижу на тебе одежды. Иди спать!

– Хорошо! – Элизабет сделала испуганные глаза и тут же поспешила уйти.

Весь следующий день Элизабет исследовала стеллажи. Ничего интересного не попадалось. Искал ли Эшли, она не знала, никаких книг на столе он не оставил. Только еще одну красную розу. К вечеру поиски не дали результатов. Никаких книг она так и не отыскала.

– Элизабет! Я пришёл! Тебе пора уходить, – послышался голос Эшли.

– Доброй ночи, Эшли!

Элизабет вышла из-за стеллажей.

– Ты что-нибудь нашёл? – её глаза горели нетерпением.

– Да, только в другом месте, еще не читал. Он улыбнулся и протянул книгу.

В главные ворота вошёл лорд.

– Лорд Давер, вы вернулись раньше срока, я разбужу Марту – воскликнул слуга.

– Не нужно. Я справлюсь сам.

Элизабет взяла книгу.

– Надеюсь, это опять не сборник страшилок. Я почитаю в своей комнате.

Эшли улыбнулся:

– Роза тебе не понравилась?

– Что? Ах, я забыла поставить её в воду.

Элизабет протянула руку к цветку, и укололась, капля крови моментально выступила. Девушка инстинктивно облизнула палец, как почувствовала, что Эшли сильно сжал её плечи.

– Эшли прошу, это всё метка.

Вампир развернул её, больно сжимая плечи, не давая высвободиться, его глаза заволокла красная пелена, он впился в губы девушки своими. Это был не нежный поцелуй с лордом, его губы кусали, язык проникал глубже в рот, как будто стараясь найти ту самую каплю. Элизабет пыталась оттолкнуть, но было безуспешно. Эшли все сильнее и сильнее прижимал её к себе, она нащупала подсвечник на столе и ударила им в голову Эшли. Он покачнулся и на мгновение отстранился. Этого хватило, чтобы Элизабет нанесла ещё один удар и перехватила руку вампира, выкручивая её, она высвободилась из его объятий. Элизабет хотела бежать, но Эшли удержал её за подол платья.

– Эшли, нет! Приди в себя. Ты не такой!

Вампир ничего не говорил, он потянул на себя подол платья, Элизабет занесла подсвечник для удара, Эшли выбил его из рук. Девушка закричала, Эшли повалил её на пол, и стал срывать одежду. Элизабет царапалась и кусалась, но справиться со сверхъестественным существом не могла. Она заметила упавший подсвечник и попыталась дотянуться до него. Эшли окончательно сорвал с нее всю одежду, девушка дотянулась до своей цели и нанесла удар, вампир отстранился, быстро пришёл в себя и нанёс Элизабет наотмашь пощёчину. От удара у неё потемнело в глазах и она потеряла сознание.

В этот момент дверь с шумом распахнулась, и вбежал Ричард, рубашка на нём была расстёгнута. Он увидел, как Эшли навис над потерявшей сознание Элизабет. В глазах была ярость. Шум распахнутой двери и бесчувственная Элизабет отрезвили Эшли. Он в недоумении посмотрел на Элизабет, взял в руки её голову:

– Что я наделал? Элизабет! Очнись!

В одно мгновение его отшвырнуло в сторону. Лорд снова схватил его, потряс за плечи и ударил по лицу. Эшли упал, он не сопротивлялся.

– Я предупреждал тебя! – рычал Давер.

– Я не хотел, это все проклятье. Я не хотел причинять ей боль, – слуга пытался оправдываться, но лорд его не слушал. Он снял с себя рубашку и запеленал в неё Элизабет, взял её на руки и вышел. Когда Ричард положил Элизабет на кровать, она была ещё без сознания. Ричард вернулся с влажным полотенцем и приложил осторожно полотенце к щеке девушки. Ресницы Элизабет дрогнули, она инстинктивно выставила вперёд руки:

– Нееет!

Лорд перехватил её руки.

– Элизабет, – это я, Ричард. Ты в безопасности!

Он привлёк девушку к себе, белая рубашка спала с её плечь. Лорд обнял Элизабет, она прижалась к нему и зарыдала. Он провел ладонью по её голой спине, почувствовал шрамы. Они покрывали всю спину. Вампир посмотрел вниз на нагую девушку и заметил на бёдрах некрасивые рубцы. Одной рукой лорд обнимал девушку, а другой провёл по шраму на бедре. Элизабет вздрогнула, её плач стал тише, девушка все еще прижималась к обнажённой груди вампира. Ричард почувствовал возбуждение от соприкосновения их тел, попытался успокоить её с помощью своей силы. Он стал влиять на эмоции, как вдруг случилось неожиданное.

– Я должна выполнить долг, – механически произнесла девушка, глаза её стали смотреть сквозь него.

– Что?

Она обхватила его голову руками и поцеловала. Вампир поддался на поцелуй, он сжал девушку в объятьях, и стал покрывать её тело поцелуями. Элизабет не сопротивлялась. Избавившись от остатков своей одежды, лорд навис над девушкой, убрал выбившиеся волосы с её лица, нежно посмотрел на неё. Элизабет снова потянулась к нему, но в её глазах не было страсти, как у него, они казались двумя провалами. Лорд отстранил девушку, она продолжала тянуться к нему. Ему пришлось прижать её руки, он посмотрел ей в глаза:

– Элизабет! Что с тобой, что ты чувствуешь?

– Я должна выполнить долг! – опять странные слова, они были произнесены кем-то, но не Элизабет.

– Элизабет, какой долг?

Девушка снова попыталась его поцеловать, лорд отстранился, продолжая удерживать ей руки.

– Элизабет, ты должна, успокоится.

– Долг или будет боль, – закричала она.

Вампир снова попытался применить свою силу, но казалось, все только стало хуже, девушка начала извиваться, пытаться укусить. Давер обездвижил ее, навалившись всем телом. Он продолжал удерживать руки девушки.

– Элизабет! Сейчас тебе будет больно. Это ради твоего блага.

Он посмотрел ей в глаза, темная пелена стала рассеиваться. Девушка тонула в глазах вампира. Через мгновение Элизабет потеряла сознание, только после этого лорд разжал её руки.

Элизабет очнулась, щека саднила. Она лежала под одеялом, рядом с ней находился еще кто-то. Она осторожно повернула голову и встретилась взглядом с лордом.

– Как самочувствие? – озабочено спросил он.

– Что произошло?

Лорд лежал поверх одеяла и наблюдал за Элизабет, которая попыталась встать, придерживая одеяло.

– Не стоит осматриваться, я без одежды.

– Что?

– Попробуй вспомнить, что было.

– Я… О нет! – щеки девушки запылали. Она отвернулась и спрятала лицо в подушке.

– Вспомнила?

Девушка кивнула головой, всё ещё уткнувшись в подушку.

– Элизабет!

Мягкий голос, тёплое прикосновение к плечу.

– Эта была не ты. Твои глаза были не твоими в тот момент. Ты что-нибудь помнишь?

Элизабет оторвалась от подушки, но голову не повернула. Лорд мягко взял её за щеку и повернул к себе, она закрыла глаза.

– Почему ты закрыла глаза?

– Мне стыдно!

Лорд укутал девушку в одеяло, чтобы не смущать и прижал к себе. Она уткнулась в его грудь.

– Это была не ты. Я не воспользовался ситуацией. Хотя не скрою, держался грани. Расскажи, что случилось. Эшли кричал про какое – то проклятье.

Он все ещё держал девушку в объятиях. Элизабет вздохнула и начала рассказывать.

– Эшли не виноват.

– Он чуть не убил тебя, с ним я разберусь позже.

– В одной из книг я нашла ритуал, на кровь девушки наложили метку. Это как магнит для вампиров. Вампир становится одержим. Эшли держался и помогал, но я укололась, и от запаха крови он обезумел.

– Метка крови. Откровенная глупость на мой взгляд.

– Лорд Давер, вы один из сверхъестественных созданий. Это наводит на мысль, легенды – не такие уж легенды.

– Мы лежим голые в одной кровати, и ты все равно называешь меня лордом, – сильно испугалась вчера?

Лорд крепче обнял девушку.

– Я думала, что умру. Эшли обезумел. То, что вы… ты меня не убил в самом начале тоже с этим связано. Метка спасла меня. Ва… твои действия были отличными от обычных.

– Нет. Это было другое. Я почувствовал обман со стороны твоих ненастоящих родителей. А ты для меня была закрыта. Когда я применил к тебе силу, твоя реакция удивила меня.

Элизабет подняла голову и посмотрела в глаза,

– Я и есть обман! Я помню, как потянулась тебя целовать. Но это мне было внушено. Я вспомнила маятник перед глазами. Кто-то мне внушал, что я должна отдаться мужчине. Это мой долг. Каждое слово сопровождалось ударом хлыста. Я вспомнила еще, мне говорили, что выполнив долг, я должна умереть. Я сопротивлялась. А они наносили мне удар за ударом. В памяти всплыли слова, что я безнадёжна, и от меня надо избавиться. Все это происходило в темноте. Лиц не помню. А вчера, когда я пришла в сознание, вы… ты меня обнял, а потом я почувствовала сильное возбуждение и… – Элизабет стыдливо закрыла глаза.

– Я хотел успокоить тебя и применил силу. Что- то пошло не так. Я был возбужден, я держался, это умею очень хорошо, передавал только спокойные эмоции…

– Я через кожу почувствовала твоё возбуждение, скорее всего, это сработало как спусковой механизм…

– Нет, начало было положено, когда тебя ударил Эшли. Боль явилась катализатором. Не зря тебя истязали. При боли внушение срабатывает лучше. Но то, что ты чувствуешь эмоции других, тем более, таких как я.

– Я не знаю, как это получилось.

– Я Альтеор из своего рода. Таких как я мало. А в тот момент ты почувствовала меня. Это очень странно. Возможно, у тебя тоже есть определенная сила.

– Ты чувствуешь метку не так как Эшли…

– Это не из-за метки, если она существует. Элизабет, в тебе есть что-то притягательное. Я не испытывал никогда таких чувств. И ты сейчас скажешь, что во всем виновата метка.

– Да.

Лорд засмеялся, после чего дотронулся ладонью до щеки девушки.

– Болит?

– Немного.

– Давай попробую убрать боль?

– Но… Нет, оно пройдёт са…

– Тшшш… ты мне доверяешь?

Элизабет кивнула. Лорд дотронулся до щеки. Тепло разлилось по телу.

– Легче?

– Да.

Лорд коротко поцеловал девушку в щёку.

– Моя сила ограничена. Я очень хочу, чтобы твоя боль прошла, но это не в моей власти.

– Это дар исцеления. У меня должно быть всё лицо синим после такого удара, а оно только болит.

– Дар исцеления… интересное название.

– Вы… ты умеешь летать.

– Скорее это всего лишь большие прыжки.

– А если развить эту способность?

– Глупости!

– Но ты не пробовал? – Элизабет приподнялась, взгляд у неё был такой, как будто она сделала открытие, – ты сам говорил, что Эшли учился контролировать себя. Куда ты смотришь?

Одеяло сползло с плеч Элизабет, и обнажилась грудь до половины. Когда девушка заметила это, вампир разглядывал её. От смущения девушка закрыла лицо руками и перевернулась в противоположную сторону, на живот.

– Элизабет, ты прекрасна, – с трудом подобрал слова мужчина, понимая, что был не прав. Он вытянул руку и погладил её по спине.

– Посмотри на меня!

– Это все метка!

Он ещё раз провел рукой по спине девушки и тут заметил, что шрамы вырисовывают некоторый узор.

– Элизабет, твои шрамы? Дай посмотреть.

– Они уродливы.

– Подожди, не дёргайся.

Элизабет хотела зарыться в одеяло, но лорд удержал её.

– У тебя здесь свежие рубцы. Они образуют рисунок!

– Что они напоминают?

– Странно, они нанесены тонким острым предметом, но глубоко. Рисунок в форме дерева без листьев. Метка существует!

Вампир дотронулся до поясницы и стал вести рукой вверх, затем остановился.

– Они сделаны по всей спине. На фоне общих шрамов от хлыста можно и не заметить. Какой монстр это нанес. Как ты это терпела?

– Это метка. Её надо как-то уничтожить!

– Снимать с тебя кожу я не собираюсь.

– Может как-нибудь повредить метку, надрезать кожу? Только ты сможешь сделать. У Эшли не получится.

– Ты с ума сошла. Метка наложена на кровь, а не на кожу.

– Что же делать, – отчаянно прошептала девушка. Лорд осторожно накрыл ее одеялом.

– Обязательно придумаем. Только зачем было накладывать метку, если ритуал – это верная смерть. А если верить твоей догадке, то оно спасло тебя.

– По легенде на кровь девушки наложили метку, чтобы убить вампира! Вместе с жертвой погибает вампир.

Мужчина шумно выдохнул:

– Это уже интереснее. И появилась логика. Постарайся отдохнуть. Ты и так натерпелась.

Лорд нежно поцеловал в висок и вышел из комнаты.

– Почему ты голый? Что ты с ней сделал!

Послышался голос, из темноты вышел Эшли.

– Проклятье, забыл одеться. Скоро рассвет – заторопился, – раздосадовано хлопнул себя по голове Ричард.

– Отвечай! – голос Эшли сорвался на крик.

– Ты ее напугаешь! Ей и так от тебя досталось. Она мне все рассказала, но я тебя не простил. Я говорил тебе держаться подальше. Ты не послушался.

– Я не хотел! – виновато качал головой Эшли, – это было словно наваждение. Я увидел кровь… Я не могу себя простить.

– Пошли, не хочу, чтобы солнце меня застало в таком виде. Мы многое узнали и появились догадки.

– Ты не ответил, почему ты голый? Что ты с ней сделал?

– По дороге расскажу! Тебе не о чем волноваться, ничего не было.

– Но твой внешний вид говорит о другом. С ней все в порядке?

– Да. Я не трогал её. С одеждой так получилось.

– Я благодарен тебе, что ты её спас. Если бы она умерла, моя жизнь не имела бы больше смысла, – с горечью в голосе произнёс Эшли, – но не смей ходить перед ней голым!

– Как хочу, так и хожу! – не выдержал лорд, – и вообще у нас много дел. Я напал на след Родри. Поймали его быстро. Мои люди везут его к нам.

– Почему ты не допросил его сразу?

– Предчувствовал беду. Я узнал новую информацию, к сожалению вопросов меньше не стало. Элизабет кое – что вспомнила.

Давер вкратце поведал всё, что рассказала Элизабет и как обнаружил метку «Влюбленной Луны».

– Кого – то из нас хотели убить! На балу было четыре Альтеора и тринадцать Медимов. Она должна была умереть в первые же минуты начала Посвящения! Её кровь не оставила бы шанса вампиру средних способностей.

– Да на неё все смотрели, но, когда ты её увёл, никто не посмел возразить тебе. Скорее всего, думают, что она мертва, только не я.

– Только метка крови действовала на меня по-другому. Я почувствовал обман её присутствия.

– Ричард, оденься, я не могу на тебя уже так смотреть.

– Уже пора расходиться, рассвет близко.

Эшли кивнул и удалился, брезгливо стряхивая руки.