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K A P I T E L 4

DIE KAPVERDISCHEN INSELN

Die Reisetage von Teneriffa nach St. Jago waren extrem angenehm. Mit dem Schleppnetz wurde eine enorme Anzahl an kuriosen, exotischen Meerestieren eingesammelt und diese beschäftigten Darwin rund um die Uhr, durch die mikroskopische Untersuchung, die Aufzeichnung der Details und Sammlung jeder Spezies. Darwin war voll und ganz in seinem Element, als Ozeanorganismenjäger und Souvenirssammler. Das Wetter hätte nicht besser sein können. Die Sicht war glasklar, das Meer glänzte tiefblau und der kräftige Wind auf hoher See sorgte für permanenten Antrieb. Am 16. Januar 1832 erreichte die HMS Beagle die Hauptstadt der Kapverdischen Inseln, Porto Praya auf St. Jago. FitzRoy schrieb darüber an seinen Vorgesetzten und Freund Beaufort: „Sobald Darwin ab Teneriffa wieder auf den Beinen war, fing er an wie ein Workaholic zu arbeiten und per selbstgebasteltem Schleppnetz gefangene Meerestiere zu analysieren. Als wir dann im Hafen von Praya erstmals an Land gingen, war er voller Euphorie. Ein Kind mit einem neuen Spielzeug hätte nicht glücklicher sein können, als er es mit St. Jago war . . . “

Bei aller Liebe des Naturforschers, für die natürliche Schönheit der kapverdischen Insel, gab es aber auch den hässlichen, katastrophalen Aspekt der kolonialen Inselhistorie. Heinrich der Seefahrer, Sohn von König Johann I. von Portugal und ab 1420 Oberhaupt des portugiesischen Christusritterordens, legte ab 1418 den Grundstein für Portugals Aufstieg zu einer führenden Seemacht. Der Christusritterorden war 1319 entstanden, als ein Ersatz für den Templerorden, dessen Auflösung 1312 von Papst Clemens V. verfügt wurde. Heinrich der Seefahrer initiierte mit der Expansion der Seefahrt das Zeitalter der Kolonialmächte. Mit aller Kraft trieb Heinrich die Entwicklung von besseren Hochseeschiffen, neuen nautischen Instrumenten, genaueren Seekarten und die Entstehung professioneller nautischer Seefahrerschulen voran. Als Gouverneur der Algarve finanzierte Heinrich – bis an die Schmerzgrenze, bezüglich der eigenen Finanzmittel und der Finanzmittel Portugals – die Erforschung und Entdeckung des Seeweges nach Indien. Die horrenden Kosten, für die ehrgeizigen, jahrzehntelangen Entdeckungsreisenprojekte, verursachten finanzielle Knappheit oder sogar Engpässe. Das Geld fehlte an anderer Stelle, bei militärischen Budgets, städtischen Bauvorhaben und sonstigen Staatsaufgaben. 1418 wurde ein neuer geografischer Horizont erschlossen, durch portugiesische Entdeckungsfahrten an die westafrikanische Küste. 1434 gelang erstmals die Umschiffung von Kap Bojador, rund 200 Kilometer südöstlich von Gran Canaria. Kap Bojador galt zuvor, für die europäischen Seefahrer, als Kap ohne Wiederkehr und als die unpassierbare Grenze der Welt. 1456 entdeckte der Kapitän Alviseda Cadamosto die Kapverdischen Inseln. Die langwierigen und teuren portugiesischen Seeexpeditionen wurden, durch das Plündern von Küstendörfern, die Verschleppung von Einheimischen zur Lösegelderpressung – wie es vorher schon mit benachbarten Mauren gegenseitig praktiziert wurde – und vor allem durch den Verkauf von Gefangenen als Sklaven, in zunehmendem Maße wirtschaftlich erfolgreicher. Prinz Heinrich war an allen Verkaufserlösen prozentual beteiligt. Als Großmeister des Christusordens hatte Heinrich einen direkten persönlichen Kontakt zu Papst Nikolaus V., um dessen formales Einverständnis mit den Sklavenhandelsgeschäften, des Einkaufs und Verkaufs von afrikanischen Sklaven, Heinrich gebeten hatte. Papst Nikolaus V. erlaubte die Sklavenhandelsgeschäfte, per päpstlichen Bullen, Dum Diversas 1452 und Romanus Pontifex 1455. Der Vatikan erlaubte, Heiden zu versklaven und ihren Besitz zu konfiszieren . . . 1494, zwei Jahre nachdem Kolumbus die erste legendäre Atlantiküberquerung unternommen hatte und ein Jahr nach der Kolumbus-Rückkehr von der Entdeckung der Neuen Welt, beschlossen die Königreiche Spanien und Portugal die Aufteilung der globalen Expansion, per Vertrag von Tordesillas, mit der Intervention und Einwilligung von Papst Alexander VI. Um einen militärischen Konflikt zwischen Portugal und Spanien zu vermeiden, wurde die Welt, durch eine Grenzlinie zwischen Nordpol und Südpol, in eine spanische Westhemisphäre und eine portugiesische Osthemisphäre aufgeteilt. Diese senkrechte Nord-Süd-Grenzlinie verlief durch Grönland, den Atlantik und Südamerika, mit den Meridian-Längengrad-Koordinaten 46 Grad 37 Minuten West. Aus den Regionen der Nordküste, Westküste und Südküste Südamerikas wurden spanische Kolonien. Die noch unbekannten Küstenabschnitte Brasiliens wurden portugiesische Kolonie. 1498 gelang es dem Portugiesen Vasco da Gama, den gesamten Seeweg nach Indien erstmals zu realisieren. Vasco da Gamas Bruder Paulo starb auf der Rückreise. Mehr als die Hälfte der Matrosen, der vier beteiligten Schiffe, starben an Skorbut oder anderen Krankheiten. Die meisten Überlebenden waren durch die Skorbutkrankheit körperlich degeneriert. Nur zwei Schiffe überstanden den Reisemarathon und konnten, immens beladen mit kostbaren Handelsgütern, nach Portugal zurückkehren. Portugal stieg, mit Vasco da Gamas Indienseeweg, zur führenden Handels- und Seemacht des 15. und 16. Jahrhunderts auf. Im 15., 16. und 17. Jahrhundert erwarb Portugal Kolonien in Afrika, Amerika, Arabien, Indien, Südostasien und China.

1514 wurde der adelige portugiesische Soldat und Seefahrer Fernando de Magellan aus dem portugiesischen Staatsdienst unehrenhaft entlassen, wegen illegalen Handels mit den Mauren. Durch Fernando de Magellan wurde 1519 die erste Weltumsegelung unternommen. Magellan unternahm die Weltexpedition im Auftrag des spanischen Königs Karl I., Karl I. wurde im Oktober 1520 in Aachen zum König Karl V. des Heiligen Römischen Reiches gekrönt. Der Papst Leo X. genehmigte, drei Tage nach der Königskrönung, auch den Kaisertitel. Karl I. hatte sich, gegen Franz I. von Frankreich und Heinrich VIII. von England, unter den Konkurrenten um den römisch-deutschen Königsthron und Kaiserthron durchgesetzt. Der spanische Habsburger-König Karl I. transferierte 1519 die seinerzeit exorbitant wertvolle Summe von 851.918 Gulden, an die sieben Mitglieder des Kurfürstenkollegiums, er wurde von diesen Kurfürsten, am 28. Juni 1519, zum Römischen König gewählt. Jakob Fugger, der reichste Geschäftsmann und Unternehmer in Deutschland und Europa, Oberhaupt der Augsburger Textilhandelsdynastie, Bankier des Österreichischen Habsburger-Kaiserhauses und Bankier der Römischen Kurie, agierte als Kreditorganisator und Kreditgeber der erforderlichen Kreditmittel für Karl I., Karl I. erkaufte sich mit astronomisch hohen Schulden seinen Kaisertitel . . . Anfang April 1520 tötete die Schiffsbesatzung des Magellan-Begleitschiffes Victoria ihren Kapitän Luis de Mendoza per Hinrichtung, während einer Meuterei, im Naturhafen von Puerto San Julian, an der Südatlantikküste Argentiniens-Patagoniens. Magellan durchfuhr im November 1520 als Erster der europäischen Seefahrt die, nach ihm benannte, Magellanstrasse, am Südende Argentiniens und Chiles. Die Magellanstrasse trennt die Feuerland-Inselgruppe vom Südamerika-Festland. Magellan starb 1521, während der Weltexpedition, auf den von ihm entdeckten Philippinen, im Kampf mit philippinischen Kriegern. Nach der Durchquerung des indischen Ozeans, durch die überlebenden Weltexpeditionsteilnehmer, und der Rückkehr des Expeditionsschiffes Victoria nach Europa 1522, war bewiesen, dass Kolumbus nicht Ostindien sondern einen separaten Kontinent entdeckt hatte. Die Nao Victoria war das einzige von 5 Schiffen der Magellan-Expedition, das die Weltumrundung komplettierte. Nur 18 von anfangs 237 Expeditionsteilnehmern kehrten mit der Victoria, am 06. September 1522, in den spanischen Ausgangshafen Sanlucar de Barrameda zurück. Es stand nun fest, dass der Erdumfang rund 40.000 Kilometer beträgt. Seit Archimedes von Syrakus, der im 3. Jahrhundert vor Christus auf Sizilien lebte, kann die Kreiszahl Pi mathematisch mit fast exakter Genauigkeit definiert werden. Die Hälfte des Umfangs einer Kugel geteilt durch die Kreiszahl Pi ist gleich dem Radius der Kugel. [U : 2] : Pi = R. Analog dazu beträgt der Erdradius circa 6.366 Kilometer. Damit hatte der Planet Erde und der Erdumfang doppelt so große Dimensionen, wie europäische Geografen bis dato annahmen.

Ab 1580, als die portugiesische Königsdynastie ausstarb, wurden Portugal und die portugiesischen Kolonien durch den spanischen Habsburger-König Philipp II. regiert, durch den ältesten Sohn von Karl V. und Isabella von Portugal. Spanien, das spanische Kolonialreich, Portugal und das portugiesische Kolonialreich wurden durch Philipp II. in Personalunion regiert. Philipps Mutter Isabella von Portugal war die älteste Tochter des portugiesischen Königs Manuel I. und seiner zweiten Ehefrau Maria von Spanien. Philipp II. verfügte über die größte und stärkste Kriegsflotte der Welt, die Große Armada galt als unbesiegbar.

Der nach 1498 einsetzende boomende Gewürzhandel, Goldhandel, Edelmetallhandel, Edelsteinhandel, Elfenbeinhandel und Sklavenhandel machte Lissabon zu einer Handelszentrale für ganz Europa und Portugal zu einem mächtigen und reichen Kolonialstaat. Dieses, in den folgenden Jahrzehnten boomende und folgenden drei Jahrhunderten bestehende, portugiesische Handelsimperium machte Cidade Velha, die ehemalige Hauptstadt von St. Jago, im 16. Jahrhundert für die nächsten hundert Jahre zur zweitreichsten Stadt im gesamten portugiesischen Kolonialreich. Cidade Velha entstand aus der 1462 errichteten Siedlung Ribeira Grande, der ersten ständigen europäischen Siedlung in den Tropen. 1466 erhielt die Siedlung das königliche Monopol für den Sklavenhandel und gewann damit enorm an Bedeutung. 1532 erfolgte die Ernennung zum Bischofssitz, ab 1556 bis 1705 entstand das Architekturkunstwerk der repräsentativen, großdimensionierten Kathedrale von Cidade Velha. Afrikanische Sklaven wurden von St. Jago aus nach Brasilien und in die Karibik verschifft. Das große Tal von Ribeira Grande diente als natürliches Gefängnis und in der historischen Kirche von Ribeira Grande, der 1462 errichteten ältesten Kolonialkirche der Welt, wurden Sklaven getauft, um höhere Preise zu erzielen. St. Jago war ein Synonym für den Afrikasklavenhandel. 1822 deklarierte Brasilien die Unabhängigkeit von Portugal.

Im Jahr 1807 wurde in Großbritannien, nach zwei Jahrzehnten intensiver, regelmäßiger Parlamentsdebatten, der Slave Trade Act vom britischen Parlament beschlossen, mit einer Mehrheit von 283 zu 16 Stimmen. Damit war der afrikanische Sklavenhandel im gesamten britischen Empire verboten und Sklavenhändler wurden, wie Piraten, als absolute Schwerverbrecher zu Gefängnishöchststrafen oder zu Todesstrafen verurteilt. Auf dem Wiener Kongress 1815, nach dem endgültigen Sieg über Napoleon, setzte Großbritannien mit dem Artikel 118 das Sklavenhandelsverbot im Großteil Europas durch. Unabhängig davon gab es 1832, während der zweiten Beagle-Expedition, in Brasilien und in den Südstaaten der USA noch immer Sklaverei als gängige Praxis. Die 13 britisch-amerikanischen Kolonien, die sich 1776 mit der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten vom Mutterland Großbritannien getrennt hatten, waren Connecticut, Delaware, Georgia, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, North Carolina, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina und Virginia. Rund ein Drittel bis über zwei Drittel der Bevölkerung bestand in den Südstaaten Virginia, North Carolina, South Carolina und Georgia aus Sklaven, zum Zeitpunkt der Unabhängigkeitserklärung.

Darwin und Stokes hatten bei Einbruch der Nacht, die der Ankunft vorausging, zeitintensiv über die Kolonialgeschichte der kapverdischen Insel gesprochen. Beide waren sich einig.

Stokes sagte über die Sklaverei: „Ich denke, es gibt kein geistiges Elend auf der Welt, das Geistesblinde und Geisteskranke nicht noch untereinander oder miteinander übertreffen, steigern und maximieren können. Das Leben ist ein Labyrinth für Geistesblinde und Geisteskranke. Es wäre eine sinnvolle Sache, wenn die Sklavenhändler und Sklavenhalter selbst auch das Schicksal ihrer Sklaven erleben und erleiden müssten.“

Für Darwin waren Sklavenhändler und Sklavenhalter einer der Tiefpunkte der Menschheitschronik. Darwin stimmte Stokes tiefer Ablehnung der Sklaverei zu: „Es ist unerträglich inhuman, dass Menschen andere Menschen wie Nutztiere verwenden, als Marionetten missbrauchen und existenziell vergewaltigen, um auf Kosten der anderen Menschen zu leben . . . Für mich sind Sklavenhalter und Sklavenhändler menschliche Parasiten und geistige Eunuchen, die für mich keine Existenzberechtigung in einer alphabetisierten und zivilisierten Gesellschaft haben. Kein Tier kann so tief sinken wie ein geistesprimitiver und charakterprimitiver Mensch.“

Die 23 Tage des Aufenthalts auf St. Jago vergingen wie im Flug. Keine Arbeit konnte für Darwin schöner sein, als diese Verbindung von Aufgabenerfüllung und purer Freude an seiner Beschäftigung. Darwin unternahm in Begleitung von Helfern mehrere Inselexkursionen auf der 55 km langen und 27 km breiten Insel im Zentralatlantik, 650 km von Dakar und der westafrikanischen Küste Senegals entfernt. Als portugiesische Seefahrer die Insel entdeckten war die Umgebung von Porto Praya voller Bäume. Die Bäume, an der Küste von Porto Praya, wurden komplett für die Inselbebauung mit Hafenanlagen, Gebäuden, Festungsbauten, Kirchenbauten, Rathaus, Straßen und Plantagen geopfert und wurden als Baumaterial benötigt. Die Insellandschaft schien für konventionelle Seemänner auf den ersten Blick ein trostloser, karger, felsiger, einsamer ozeanischer Ort zu sein, der zu den uninteressantesten Plätzen auf der ganzen Welt gehörte. Für Darwin war es ein tropisches Naturparadies. Es war ein Naturforscherparadies, mit vulkanischem Magmagestein an der Erdoberfläche, mit Kokospalmen, Bananenbäumen, Kaffeepflanzen, Affenbrotbäumen, Orangenbäumen und Akazien, einer endlosen Zahl wilder Blumenarten, sensationellen, exotisch-tropischen Tierarten, mit steinigen Hochebenen, fruchtbaren Tälern und einem gebirgigen Inselzentrum. Die höchste Erhebung war circa 1.400 Meter hoch. Darwin dachte, für einen Naturliebhaber, der lediglich an eine englische Landschaft gewöhnt ist, besitzt die Kulisse einer gänzlich unfruchtbaren vulkanischen Lavafelderlandschaft eine pure Erhabenheit und das Charisma idyllischer Naturschönheit. Seit der historisch belegten Zeit der Inselgeschichte gab es keine Eruptionen und keine vulkanische Aktivität. Darwin beobachtete häufig bunt gefiederte Vögel, die auf Rizinuspflanzen oder Rizinusbäumen hockten, um Heuschrecken und Eidechsen aufzulauern. Er begegnete Ziegenherden, Perlhühnergruppen und es gab einige Kühe. Darwin sammelte Gesteinsproben und suchte nach Fossilienspuren. Die Inselbewohner waren häufig tief dunkelhäutig oder pechschwarz. Die schwarzen Kinder kleiner Inseldörfer waren beim Spiel oder bei der Mitarbeit völlig nackt. Manchmal trugen sie Feuerholzbündel, die halb so groß wie der eigene Körper waren. Andernorts begegneten Darwin und seine Begleiter einer Gruppe junger Mädchen in festlicher Kleidung, die ein exotisches, rhythmisches Lied auf ihrem Weg sangen und mit begeistertem, kreischendem Lachen auf das freundliche Winken der Inselbesucher reagierten. Bei einem Abendessen unter freiem Himmel versammelte sich eine beträchtliche Menge tiefschwarzer Männer, Frauen und Kinder, um beim Abendessen zuzusehen. Alle Beobachter waren außerordentlich lustige und sympathische Personen, und alles, was die Expeditionsteilnehmer sagten oder taten, wurde mit herzlichem Gelächter zur Kenntnis genommen. Darwin sammelte an der Küste lebende Korallen und einige der weit verbreiteten Meeresschnecken, die äußerlich etwas Ähnlichkeit mit Muscheln hatten. Die geduldige Beobachtung und der Fang von monströs großen Meeresschildkröten und achtarmigen supercleveren Tintenfischen nahm einige Zeit in Anspruch. Ein Tintenfisch, den Darwin später in seiner Kabine erforschte, hatte eine leicht phosphoreszierende Eigenschaft und die chamäleonartige Fähigkeit, die Hautfarbe zu wechseln. In flachem Wasser war die Hautfarbe eher ein Gelbgrün, in tieferem Wasser eher ein Braunviolett. Wenn man die Tintenfischhaut einem leichten Galvanisierungsschock aussetzte, wurde die Hautstelle nahezu schwarz, eine ähnliche Reaktion gab es, wenn man die Haut mit einem Zollstock berührte . . .