Читать книгу Принцесса-рыцарь. Начало пути. Том 1 - СветЛана Павлова - Страница 12

* * *

Малый зал советов, в отличие от большого, был намного уютней, здешняя обстановка всегда способствовала размышлению над важными делами, и не только государственного характера. Стены украшали гобелены с величественными сюжетами охоты, а в окна лилось достаточно света, чтобы видеть мимику главных участников королевского совета. У противоположных стен стояли четыре изящные резные лавки, обтянутые дорогой мягкой тканью, на них сидели шестеро мужчин, двое из которых были вполне преклонного возраста. Напротив советников располагались два больших кресла, на них восседали король и королева.

– Думаю, это всё, – в заключение проговорил король Фредерик V. – И отправьте патруль на северную дорогу…

За дверями раздался шум и крики:

– Не пускайте его в зал!

Тут же послышалось бряцанье мечей.

– Это ещё что? – король встал с трона.

Со своих мест поднялись и верховные сановники короля.

Дверь с шумом распахнулась. В зал ввалилась пара стражников, а также вбежал их противник, ловко отбивая удары ещё троих охранников. В зал ворвалась чуть ли не вся стража замка, солдаты окружили нападавшего и нацелили на него острые клинки. Бой остановился.

– Кто ты такой? – Фредерик V подошёл к пойманному.

– Мы обнаружили его на западной стене, сир, – проговорил начальник стражи, ударив нападавшего под колени, и тот тут же упал на пол.

Незнакомец опустил голову и молчал. Король махнул рукой, и начальник стражи снял с пойманного шлем. На плечи незнакомца упали длинные светло-коричневые, отливающие рыжим волосы, а на короля смотрели голубые девичьи глаза.

– О боги, – изумился начальник стражи и отступил в сторону.

Охрана убрала оружие и отошла от семнадцатилетней девушки. Вероника гордо поднялась на ноги и отобрала у охранника свой шлем.

– Вот так-так, – пробубнил король себе под нос, недовольно смотря на дочь, затем, оглядел затихшую публику, и громко провозгласил: – Все вон!

Зал опустел за несколько секунд, плотно закрылись двери. На троне продолжала сидеть только Маура.

– И что же мне с вами сделать? – спросил король.

– Я доказала, что западная стена плохо охраняется, – гордо ответила Вероника. – Оттуда можно беспрепятственно попасть в замок.

– А если бы тебя убили?

– Отец, я забочусь о нашей безопасности и… – молвила Вероника.

– Молчать! – гневно загремел король. – Моя дочь лазает по стенам! Сражается с собственной стражей! Надевает мужскую одежду! И боги ведают что ещё, о чём я даже не догадываюсь! А Гризельда потворствует тебе во всем! Я вас обеих отправлю в монастырь!

– Но, папа…

– Молчать! – выкрикнул король. – Мне надоели твои оправдания! – он отвернулся от неё и вздохнул. – До меня дошли слухи, что ты используешь… – он обернулся к дочери – магию. А Гризельду и вовсе называют колдуньей. На прошлой неделе ты вылечила Рикки. Как?

– Яд змеи не был смертельным, – потупила взгляд девушка.

– Это была гремучая змея, я сам видел. Конь едва добрался до конюшни, – не уступал король. – Наше королевство не место для магии.

– Я не хотела, чтобы Рикки погиб, и Гризельда посоветовала…

– Опять Гризельда, – вздохнул король. – Значит так. Через несколько дней тебе исполнится семнадцать. И мы решили устроить в твою честь бал. Будут приглашены знатные люди из соседних королевств и княжеств. И самый достойный из них станет твоим мужем.

– Мужем? – удивилась девушка. – Зачем? Я не хочу замуж.

– Уже всё решено. Ты взрослая и должна понимать меня.

– А почему, прежде чем решить, ты не спросил меня?

Король нахмурил брови.

– Девочка моя, – вступила в разговор королева, она встала с трона и, мило улыбаясь, подошла к племяннице. – Отец думает о твоём будущем.

– А вы точно уверены, что мне нужно такое будущее? – фыркнула принцесса.

– Что-о-о?!! – король грозно глянул на дочь.

– Нет-нет, мой король, – королева подошла к мужу. – Она сказала, не подумав.

– Папочка, помилуй, – жалобно проговорила принцесса. – Я всего лишь хотела уберечь нас от нежданного нападения. Я клянусь, больше такого не повторится.

– Как я сказал, так и будет, – грозно ответил отец. – Главный советник уже готовит приглашения на бал, скоро их разошлют. Можешь идти. И чтобы этого наряда в твоём гардеробе больше не было. Ты принцесса, а не принц. А с Гризельдой я серьезно поговорю.

Огорченная этим известием, девушка тут же выбежала из зала.

– Кажется, я был излишне резок, – с сомнением вздохнул король и глянул на жену.

– Не переживай, – улыбнулась Маура. – Мы устроим превосходный бал, а потом свадьбу. И ты, именно ты, выберешь для нашей дочери достойного мужа, – она нежно взяла руку короля. – А Гризельда – это отдельный вопрос. Ты даже не уверен, что она дочь твоей сестры. Почему она отказалась выйти замуж за моего брата? А ты ничего не сказал против. А ещё есть дни, как говорит Това, которые словно выпали из времени…

– Я не желаю больше слышать ни про какую магию, – нервно вздохнул король, отстранив от себя жену. – Гризельда здесь много лет. Она заботится о Веронике, как обещала Бриане, и желает ей только добра. А Това разносит сплетни. Я скорей выгоню её, чем Гризельду.

– Прости меня, мой король, – Маура мило улыбнулась и вновь прижалась к мужу. – Прости меня, глупую.

– Ну что ты, всё в порядке, – вздохнул король и чуть задумался, а потом усмехнулся: – А Вероника права, западную стену давно следовало укрепить.

Король поцеловал жену в губы и тут же быстро вышел из зала.

Маура нервно и недовольно вздохнула, смотря вслед державному супругу.