Читать книгу Бремя перемен - Светлана Владимировна Кобелева - Страница 26

– Знаешь, Орикон, в последнее время со мной что-то не так. Помнишь тот день, когда я убил Тарго, то есть мы убили?

Кивнув головой, маг посмотрел в глаза собеседнику.

– Так вот, после того дня я стал чувствовать внутри себя пустоту, которая с каждым днем все сильнее и сильнее пожирала меня изнутри. Но это до вчерашней драки. Когда я подрался с пьяницей из-за разбитой кружки, то вновь ощутил, что живу, что душа оживает, и мне… мне захотелось убивать… Еще чуть-чуть, и мы бы, наверное, уже убегали из этого города, как преступники, – Илар склонил голову, стараясь успокоиться. – Понимаешь, я как зверь желал крови, хотел увидеть смерть!

Призрачный старик задумчиво нахмурил брови.

– Не буду лгать, я не знаю, что с тобой происходит. Если дела обстоят именно так, как ты говоришь, то у нас есть два варианта: первый – ты крепко стукнулся головой и вследствие этого сходишь с ума, второе – ты во что-то превращаешься. Если сложить воедино недавнее происшествие и изменение твоего организма во время боя с Тарго, то вероятнее всего – второй вариант. За свою короткую жизнь я знал только несколько таких существ: оборотни, вампиры, ну и, конечно же, друиды – это весь список, а ты, как я вижу, ни к тем, ни к другим не относишься. Следовательно, ты что-то совершенно новое или забытое старое.

– Хочешь сказать, что у тебя нет даже малейших предположений о том, что со мной случилось, я правильно понял? Вспомни, может, ты слышал что-нибудь подобное? – Илар внимательно следил за магом, в надежде услышать хоть что-то об изменениях, происходящих с ним.

– Нет. Но в истории человечества есть несколько интересных моментов. Я могу тебе рассказать, только потом мы обязательно вернемся к нашим занятиям, договорились?

– Рассказывай, я слушаю, – парень удобно устроился на стуле и улыбнулся. – Медленно превращаюсь в одно большое ухо.

– В ухо? Мгхх… ладно. Ты, наверное, знаешь, что люди появились самыми последними. С начала всего сущего в мире обитали могущественные титаны, возводившие громадные белокаменные замки такой высоты, что их шпили бередили небеса, нанося кровавые раны. Великаны забыли богов, создавших их, перестали возносить им почести. Гнев божественных существ и самого неба породил огненный дождь, ниспадавший палящим занавесом. Никакое могущество не могло спасти титанов от этих кровавых слез. Спустя несколько лет боги послали неутомимых бойцов – драконов, для того чтобы окончательно победить зарвавшихся великанов. Под пламенем хранителей магии плавилась сама земля, взрывались горы, даже воздух переставал быть нежным и приятным – превращался в подобие кинжала, разрезавшего все на своем пути. Единственной надеждой гибнущих были восставшие слуги великих повелителей, которые старались остановить драконов и вернуть их обратно. Узнав о предательстве, боги испепелили все на земле, не оставив ничего сущего, а восставших в наказание сослали на пепелище. Так появились эльфы и гномы, обвинявшие друг друга в предательстве. Они подписали договор вечной войны, которая только сейчас начала прекращаться.

– Ты хочешь сказать, что я потомок тех великанов или самих драконов? – Илар ждал положительного ответа с замиранием сердца.

– Что? Какой из тебя титан? Если ты большое огнедышащее существо для убийства, то я карликовая бабочка!

– Ну ладно, раз нет, так нет, – Илар явно был разочарован ответом.

– Ты сначала дослушай, а потом спрашивай, – и старик стал рассказывать историю дальше. – После того, как мир почти восстановился, вновь зацвели поля, возвысились красивые и неприступные горы, появились люди. Они возникли из сгустка энергии, из чистого эфира. Как или каким образом, даже не спрашивай – не знаю. Первый человек был наивен, словно ребенок, поэтому люди и попали под власть гномов. Эти могущественные карлики использовали их как рабов. Наши предшественники погибали сотнями в войнах против гномов, даже в мирное время смертность была не многим меньше. Воинственный горный народ не щадил никого: ни детей, ни женщин. Так продолжалось несколько сотен лет, пока не произошло первое восстание против гномов. Оно было подавлено, но люди поверили, что могут стать свободными. И тогда началась подготовка ко второму восстанию. Молодая раса людей осознала свою ошибку: без поддержки магов – не победить. В течение долгого времени из их детей отбирались самые умные и талантливые и обучались великому искусству управлять силами, познать которые до конца не смогли даже боги. Вот тогда-то и стали создаваться различные экспериментальные существа, предназначенные для войны. Может, одно из них каким-то образом возродилось в тебе. Вот и все, что я хотел рассказать.

Маг поднялся и подошел к окну. Незнакомая девушка, увидев с улицы призрачный силуэт возле окна, вскрикнула и бросилась бежать.

– Надо зашторить окна, а то скоро ты сможешь выставлять меня как чучело для пугливых дев.

* * *

Илар уже не слышал последние слова старика, в мыслях один за другим закружились вопросы: "Кто я? Что за чудовище могли создать древние маги? Во что меня превратило их старинное заклятье?" Ему нужно было узнать точно, что именно они создали и как. Краешком глаза он увидел, как Орикон закрыл шторы.

– Ну? Продолжим наши занятия?

– Конечно, – ответил горе-воришка, и тут на него нахлынуло видение.

Свет померк, а вокруг проявились очертания темной комнаты, по полу которой плыли клубы дыма. В огромном каменном помещении стоял белый каменный алтарь. Его окружали существа, только издали напоминающие человека: у них были длинные руки с острыми крючковатыми когтями, а лица их скрывали глубокие капюшоны. Маги что-то шептали, и этот нагоняющий страх шепот проплывал по всей комнате, не пропуская ни одной трещинки и не позволяя выжить даже самым малым в мире. Таинственные "люди" одновременно вскинули руки вверх и задержали на уровне груди. То, что происходило дальше, рисовалось в воображении Илара яркими вспышками боли. По рукам магов проплыла белая искра, оставляя за собой призрачный свет. Он полностью окутал фигуру, лежащую на алтаре. Волшебники продолжили произносить ритуальное заклинание, их шепот усилился до оглушающего крика. Человек, прикованный к белому камню, скрючился – и через миг все вокруг изменилось. Из жертвы на свободу вырвался ужасный демон, раскинувший свои крылья так, что те укрыли собой весь потолок. Их чернота манила. Она была темнее самой тьмы и опасней последнего вздоха. Потом все закончилось так же, как и началось – внезапно. Один из магов вскрикнул и упал на пол. Кто-то побежал помогать, а кто-то так и остался стоять и смотреть на свое творение. Уже не человек, а демон поднял взор, и юноша узнал в нем…

– Илар, Илар, очнись! – крики Орикона тут же прогнали видения прочь.

В комнате стоял запах трав и крови, такой же, как и там…

– Поздравляю – то, что ты только что совершил, называется медитацией. Благодаря ей ты можешь погружаться в свое прошлое и тем самым – вспомнить любую деталь, произошедшую с тобой, в мельчайших подробностях.

Илар стоял и ошарашено смотрел на радующегося старика.

– Так что, мой юный друг, ты увидел свое прошлое, может быть, даже прошлое своих предков.

В этот момент окно распахнулось, и что-то маленькое влетело в комнату. Оно покружилось вокруг стола и, неловко затормозив, ударилось о кувшин с водой.

– А вот и я! – прекрасная лесная фея встрепенулась и осталась стоять на столе, видимо, приземление ей тоже показалось не очень удачным.

– А что это с нашим юношей? Чего он стоит с таким видом, как будто впервые меня видит. Или ты его заколдовал, Орикон? – красавица положила тонкие руки на бедра и выжидающе посмотрела на старика.

– Я и не думал его ни во что превращать, он просто первый раз видит, как ты заходишь на посадку! – волшебник улыбнулся, как будто уже позабыл о предшествующем появлении феи разговоре.

Вдруг его лицо моментально стало серьезным.

– Ты узнала то, что я просил?

– Конечно, ведь, в отличие от вас, я не бездельничаю, – она изящно прошлась по деревянной поверхности. – Они прекрасны!

– Кто они?

– Ну ты же сам велел посмотреть, что там с кольцами, вот я и посмотрела – они прекрасны!

– И это все? – Орикон начинал злиться.

– Старик, не понимаю, ты сказал только посмотреть, я и посмотрела, чего ты ко мне пристал?

– Да что же ты за бестолковое существо!

Мутная воздушная субстанция, из которой состоял образ Орикона, начала переливаться различными цветами. Казалось, что волшебник превращается в неизвестного миру демона, даже вроде бы рога стали расти. "Надо срочно что-то делать, – подумал Илар, – иначе здесь разразится магическая война крупных масштабов".

– Неужели те самые кольца? – спросил он.

Орикон начал успокаиваться, и вот уже через злую гримасу стало проявляться его обычное добродушное лицо.

– Да, именно те, о которых я тебе рассказывал. Невинный пустячок, безделушки древних магов.

Вэя в это время подло хихикала, прикрывая рот ладонью.

– Как легко вас вывести из себя, мэтр из загробного мира, – продолжала она, улыбаясь. – Я все сделала, как надо. Присядьте, сейчас все расскажу. Храм окружен заклятиями вроде "поиска и захвата" металлических предметов. Единственное, что туда можно пронести – предметы из золота. Так сделали для того, чтобы крестьяне в знак уважения могли подносить свое драгоценное имущество. По периметру же храма находится несколько простых ловушек, наверное, против бродяг. В случае нарушения магической защиты или проникновения, жрецу передается ментальный сигнал о вторжении, все входы и выходы запираются. В самом здании имеется пара заклятий-детекторов, отслеживающих местоположение нарушителей. Главный вход запечатан системой невидимых для простого взора нитей. В случае ментального или физического касания, вход закрывается двумя дополнительными металлическими дверями. Также в храм можно попасть через стеклянное окно, занимающее одну треть потолка главной залы – туда нам как раз и нужно. Кольца охраняют четыре неплохо вооруженных наемника. Кроме них в помещении присутствуют три старые статуи. В общем, проникнуть, забрать и быстро удалиться, будет совсем несложно.

Столь лаконично закончив рассказ, она плавно села в позу лотоса, а когда взглянула на Илара, усмехнулась – да, не каждый день увидишь отвалившуюся челюсть. Орикон же смотрел куда-то вдаль, будто старался проникнуть в самую глубину души всего на свете.

– Знаешь, а ведь ты права, тут ничего сложного нет. Они слишком старались защитить кольца и совершенно не предусмотрели некоторых деталей. Вот только статуи портят всю картину великолепной кражи. Ты ничего в них странного не обнаружила? Например, их местоположение, ну хоть что-нибудь особенное?

– Вроде бы нет. Скульптуры находятся по бокам от главного постамента. Руки Хранителя колец как раз раскинуты над головами двух других каменных изваяний. Вот, наверное, и все, – фея чуть-чуть приподняла подбородок и прикрыла глаза.

Свет из окон, заполнивший комнату, согрел ее своим теплом. Она была прекрасна.

– А как расположены кольца? – этот вопрос интересовал юношу меньше всего, просто он хотел узнать поподробнее, что это за безделушки такие, и отчего их так охраняют.

– По одному кольцу на каждой руке, – коротко ответила Вэя.

"Так… если они находятся на каждой руке, а руки раскинуты над статуями…"

– Я, кажется, понял, как работают эти каменные охранники! – воскликнул Илар. – Точнее предполагаю, как они работают.

– Ну и как же? – с издевкой спросил маг.

– Ты вечно сомневаешься в моих умственных способностях, Орикон, а ведь …

Он не успел закончить мысль, увидев, как сквозь стекло в комнату впрыгнул темный силуэт. Непропорционально тонкая талия незнакомца и широкие плечи держались на длинных ногах, выгнутых коленями в обратную сторону. Илар резко встал и с разворота выбросил ногу по дуге, в надежде ударом остановить ворвавшееся в помещение существо, но не почувствовал даже малейшего сопротивления. Нога прошла сквозь тело незнакомца, лишь заставив его "обтечь" преграду.

– С дороги, червяк – я пришел не за тобой, но обещаю скоро навестить и тебя.

Нападающий прошел сквозь юношу. Комнату наполнил крик боли, рвавшийся из груди Орикона, который заставил вздрогнуть сердце от страха перед неизвестным. Противник казался неуязвимым, и пришел за магом. Старика пришпилило к стене, прошив черными, толщиной с руку взрослого человека, нитями. Вэя кричала, что они неуязвимы, эти посланники (гонцы) смерти, их тела просто не замечают преград. Все краски реальности, голоса и крики переплелись в мозгу, повергая в ступор. И Илар понял, что больше ничего не оставалось и единственный выбор…

– Что ты делаешь? Ты убьешь себя. Так нельзя… – Вэя кружилась над парнем и продолжала что-то выкрикивать.

Но он ее не слушал и резким движением вогнал клинок себе в плоть, надеясь, что это поможет. Боль затуманила разум и тут же стихла. Он начал отчетливо видеть, как движется это существо. Тело ускорилось настолько, что Илар с этой тварью стал передвигаться почти одинаково. Прыгнув ему навстречу, юноша ударил его ногой в спину. На этот раз все вышло как надо – гонец упал на землю, кувыркнулся и вновь встал на ноги. "Короткий", облитый кровью хозяина, заплясал столь полюбившийся ему танец смерти. Но после нескольких секунд боя у Илара все же создалось впечатление, что он проигрывает врагу в скорости. Под хорошо тренированными ударами противника ему ничего не оставалось, кроме как отступать и шаг за шагом сдавать позиции. Вспомнив уроки мага, Илар почувствовал поток энергии, бегущий по телу, и мысленным приказом зажег свечи, находившиеся в комнате. Это отвлекло врага. Воспользовавшись его коротким замешательством, юноша быстрым движением направил клинок ему в грудь. Илар видел его серые глаза, видел, как он повернулся и встал боком. А дальше – острая боль, ужасная боль, поглотившая его целиком без остатка. В глаза ударил яркий свет, мир обрел странные очертания и потерял цвет. Илар видел все насквозь, и, кажется, даже слышал чужие мысли, льющиеся, как шепот из ниоткуда. "Что случилось? Почему?" Причиной боли была рукоять серого меча, торчащая из онемевшей ноги. Однако теперь движения этого убийцы напоминали Илару падающий лист, плывущий по воздуху, став медленными и неповоротливыми. Губы серого гонца растянулись в подобие улыбки, но только до того момента, когда он понял, что произошло с парнем. Посланец рывком вытащил свой клинок и попытался добить Илара следующим ударом. Но "Короткий" быстро прорезал воздух, и уже через доли мгновения на пол упала безжизненная конечность посланника. Вторым движением юноша проткнул ему грудную клетку. Все что оставалось – это повернуть клинок и улыбнуться поверженному врагу. Его душа пела и плясала, она вновь почувствовала вкус к жизни и желание убивать. Посланник стал оседать на пол, и вскоре от него осталась только одежда, все остальное растворилось в воздухе, оставляя только память. Возвращаться в свое привычное состояние Илару было неприятно: снова чувствовать эту жуткую боль и совершенно истощившееся тело. Но на помощь, как всегда, пришло сознание, оно постаралось избавиться от этих ощущений – и юноша опять провалился во тьму.