Читать книгу Бремя перемен - Светлана Владимировна Кобелева - Страница 35

– Ну что, Ильтис, я знал, что этот лес нас не очень любит, ну чтоб настолько! – эльф стоял около оврага, держа жеребца под уздцы, и всматривался вниз, пытаясь найти тропинку или хотя бы чистую от кустарников площадку, где можно было остановиться на ночлег.

– Что будем делать, мой друг?

В ответ лошадь только фыркнула и толкнула хозяина мордой в плечо.

– Да, я тоже так думаю, будем ночевать здесь.

Постороннему эта беседа могла показаться очень странной, как будто эльф сошел с ума в дороге, но Аверэль всегда советовался с единственным другом и одновременно спутником, конем Ильтисом. Они даже разработали свой язык, основанный на различных звуках.

– Пошли.

Спустившись вниз и оказавшись на дне глубокого оврага, путник стал распаковывать вещи.

– Ильтис, ты случайно не знаешь, как сформировалась эта впадина? Она ведь тянется по всей территории Полуночного леса. Мхх, конечно не знаешь, ты же у нас необразованный! – Эльф, улыбнувшись, повернулся к жеребцу, и его лицо мигом приобрело удивленно-испуганное выражение. – Ильтис, нет! Это же моя подушка. Хватит, брось, я же тебе насыпал овса, причем здесь моя…

Ильтис фыркнул в лицо спутника и отвернулся.

– А-а. Вот ты как! Месть это плохо, друг мой! Даже такая безобидная, как эта. Тем более, я же пошутил насчет твоего образования.

Последние слова прозвучали под свист пролетающей мимо стрелы. Она едва задела дерево и улетела в темноту. Аверэль метнулся в сторону, поворачиваясь вокруг своей оси и на лету вытаскивая меч.

– Друг мой, беги, беги, Ильтис. Потом встретимся, как всегда, – с этими словами он два раза коротко свистнул.

Конь растворился в тумане, мысленно желая удачи другу.

– Ну что ж, ночные гости, потанцуем?

И отвечая на собственный вопрос, эльф прыгнул к противнику. В лесу запахло смертью, смертью быстрой и практически безболезненной. "Несущий смерть" растворялся в воздухе и вновь возникал над головами врагов, заставляя их содрогнуться от ужаса и признать свое поражение до начала боя.

Смерть врагов опережала саму мысль об их убийстве. Запыхавшись, эльф пробирался сквозь ночную мглу, преследуя последнего из нападавших – его надо взять живым. То, что произошло за несколько сумасшедших секунд, не укладывалось у него в голове. Аверэль с опаской и с таким же непонятным чувством упоения сжимал рукоять меча, оправдывающего свое имя.

Нужно было догнать убегающего и узнать причину нападения. Противник бежал всего в нескольких шагах впереди, но страх гнал его с такой силой, что даже эльф не мог сравняться с ним. Бешеный стук сердца человека привлек к себе внимание хищников, которые были не прочь полакомиться свежим мясом. Так что Аверэлю пришлось вдобавок уничтожать и этих конкурентов. Эльф метал в темноту не знающие промаха дротики. Вдруг справа от него раздалось рычание и звук ломающихся веток. Взмах руки с мечом – и жертва пала, быстро теряя остатки жизни. Теперь рычание послышалось в нескольких местах одновременно.

– Откуда они все взялись?

Аверэль ускорил бег: ему надо было спасти этого труса. Но как бы быстро ни двигался эльф, он не успел – волки разорвали врага на куски. Стоя в темноте, окруженный серыми хищниками, Аверэль пытался собрать воедино разлетающиеся в разные стороны мысли. Потеряв единственную возможность узнать о нападении хоть что-нибудь, он думал, как пробраться сквозь это полчище кровожадных убийц к месту ночевки. Волки, как опытные солдаты, выстроились в шеренги и пошли вперед. "Несущий смерть" стал вращаться восьмеркой, все больше и больше ускоряя темп. Еще мгновение – и он запоет мелодию, яркую и опасную. Волки уже были готовы пойти в атаку, их острые клыки разрывали воздух, гневно горящие глаза уставились на свою жертву. Эльф медленно пошел по кругу, пока еще оставалась такая возможность. Его руки вращали темный клинок, который явно был счастлив напиться чужой крови. Лапы серых солдат из первой шеренги подогнулись, шерсть встала дыбом. Острый слух эльфа моментально уловил шаги за спиной, тело, послушно повинуясь командам, атаковало. Меч, не знающий промаха, на этот раз рассек пустоту.

– Не беспокойся, они без команды не нападают. Это дисциплинированные воины.

Резкий поворот корпуса – и Аверэль оказался лицом к лицу с говорившим.

– Хозяин волков?!

– Да, не удивляйся ты так, как будто про меня не слышал?

– В том-то и дело, что слышал. Вы… вы… Вас… вас же не существует!

– Ну, если кто-то кого-то не видит, это еще ничего не значит. Вот я, например, не видел вашего короля, это же не значит, что его не существует, – мягкая улыбка показалась на губах Хозяина волков. – Пойдем, пройдемся, пообщаемся. А то мне одному в этом лесу скучно.

Говоривший был не очень высокого роста, примерно на голову меньше эльфа, но его худощавое лицо, тонкие пальцы и тихие шаги, не приминающее травы, заставляли сомневаться в человеческом происхождении.

– Можно вам задать вопрос, Хозяин волков?

– Задавай, только не очень увлекайся. Хорошо?

– К какой расе вы относитесь? Вас можно отнести как к людям, так и к эльфам?

– Хм, интересный вопрос. Думал, ты спросишь, почему я тебя не убил… как этого.

– Кто вы?

– Я полукровка: и эльф, и человек.

– Но…

– Не надо говорить, что такого не бывает. Я же стою перед тобой. А?

– Да, но…

– Опять но! Дослушай до конца, а потом возражай. Так… – его рука мягко прошлась по белой бороде, зацепив пытавшегося скрыться жучка. – А ты куда ползешь?!

Он присел на корточки и аккуратно положил насекомое на землю. Потом встал, подхватил эльфа под руку и повел дальше вглубь лесного царства.

– Много веков тому назад, очень много, полукровки являлись такой же обыденностью, как эльфы или люди. Конечно же, нас было мало, но никто не выхватывал кинжал или меч, увидев таких, как я.

– Что же случилось? Как так произошло, что исчезла целая раса?

– Это долгая история, но за кружкой эля время летит незаметно, ведь так? Так что буду рад видеть тебя моим гостем.

Он мягко улыбнулся и повел эльфа дальше к себе домой.

Некоторое время спустя полуэльф и идущий за ним путник вышли на открытую и просторную поляну, окруженную деревьями, как добротной изгородью. Посреди нее стояло жилище, так же, как и у эльфов, сделанное из переплетенных деревьев. В окнах горели свечи, и на крыльях ветра по округе разносился запах вкусной еды.

Дом Хозяина волков напоминал бедные эльфийские покои, а старая деревянная мебель внутри навевала мысли о минувших эпохах. Аверэль замер, увидев лешего, мешавшего похлебку.

– Это лесовик, он хороший друг и повар, только собеседник из него никудышний. Проходи, эльф, не заставляй повара ждать.

Как только Аверэль сел за стол, лесовик побежал за тарелками, а Хозяин волков наполнил две кружки элем.

– Я надеюсь, в мире до сих пор все расы предпочитают этот напиток, или что-то изменилось? – он поставил одну кружку перед собеседником. – Можешь называть меня Люцио. Ну что, выпьем за знакомство.

Две кружки со звоном встретились в воздухе.

– Люцио, вы говорили о древних временах.

– Да, так… В общем, численность полукровок увеличилась настолько, что их можно было встретить уже почти в каждом городе, в каждом трактире. А ответом на твой вопрос послужит одна история. Понимаешь, несколько тысячелетий назад по миру ходили странные и небывалые легенды, и одна из них гласила: "Тот, кто отведает жизнь дракона и примет ее сущность, также познает бессмертие". Один глупый юнец, как-то услышав такие вот слова, поверил в них и начал искать разгадку легенды. Мелкий вор нашел ее в пустынном подвале старого замка. На висевшей там картине были изображены человек с кубком и мертвый дракон. "Тот, кто отведает жизнь дракона и примет ее сущность" означало: "Тот, кто выпьет кровь дракона и не расстанется с жизнью". Загадка оказалась разгаданной, но перед юнцом встала еще более серьезная проблема: как убить дракона? Как победить бессмертное существо, не являясь великим воином и могущественным магом? Ища ответ на вопрос, юнец побывал в самых затаенных уголках мира. Ответ был найден. Полуэльф уже стал мужчиной, а руки были по локоть утоплены в чужой крови, – глаза Люцио смотрели в пустоту, он еще раз отпил эля, в это время лесовик носился по дому, колдуя над приготовлением жаркого. – Ответом стал один странный рассказ пьяного старца, говорившего о том, что маленького дракончика на пиратском острове откармливают женским телом. Полуэльф прыгнул на первую попавшуюся лодку, плывущую к пиратским островам, и помчался навстречу своей мечте. Старик не солгал, дракончик существовал, но не настолько маленький и слабый, насколько рассчитывал "мечтатель". Обманом он смог убить дракона и испить его крови. Жажда бессмертия настолько поглотила душу, что огненная кровь не причинила ему вреда. Отведавший жизни дракона познал бессмертие, но тяжкой ценой. Дракон, хоть маленький, но уже хранитель магии, перед смертью проклял весь род убившего его, весь род и всю расу. С той поры все полукровки, достигшие совершеннолетия, погибали непонятной смертью, также погибали все близкие проклятого. По миру поползли слух о проклятии богов, разгневавшихся на безрассудство и смесь кровей двух рас. Самое смешное то, что тот, кто все это начал, остался жив, и до сих пор живет, платя тяжкую цену за свое существование. И он… сейчас сидит перед тобой, – полуэльф опустил кружку и посмотрел в глаза Аверэлю, – вот так из-за одного глупца исчезла целая раса.

Люцио наклонил голову, а потом резко встал, оттолкнувшись руками от стола.

– Ну ладно, давай на боковую!

Глаза лесовика расширились:

– А как же жаркое?

– Да не пугайся ты так, жаркое завтра. А сейчас спать, – отмахнулся Люцио. – Ты не против, гость?

Аверэль быстро замотал головой:

– Мне и похлебки хватило, спасибо.

– Тогда пошли, я покажу твою комнату, – и Хозяин волков поплыл вверх по лестнице, не касаясь ногами ступеней.

– Вы всегда используете левитирующие заклинания для подъема по лестнице?

– Нет, только когда напьюсь. Пойдем.

***

Утро было туманным. Ночью прошел дождь, и прозрачные капли сверкали на мягкой, бархатистой зелени и лепестках цветов, усиливая их чудесный аромат. Взъерошенный воробей встрепенулся, стряхивая с себя остатки дождя, и поднялся в воздух. Он кружил вокруг хижины, то ловя потоки воздуха, то летя против них, словно старался показать великое искусство пилотажа невидимому зрителю. Играя, воробей подобрался ближе к дому, подлетел к окошку и начал барабанить в стекло клювом.

– Да встал я уже, встал. Хватить барабанить, – Люцио стал подниматься с кровати.

Воробей наклонил голову вбок, стараясь понять смысл сказанного. Потоптался немного на месте и вновь взмыл в воздух.

Аверэль медленно спускался вниз по лестнице, наслаждаясь хорошим утром и таким же настроением. Внизу никого не было. Где-то в дальних комнатах гремели посудой. Оттуда шел приятный запах заваренных трав. На столе стояла подготовленная посуда, две чашки и немного ягод. Со стороны двери подул легкий и теплый ветер. Дверь отворилась, в комнату вошел полуэльф.

– Доброе утро, выспался?

– Да, спасибо за гостеприимство, но мне пора дальше в путь.

– Я знаю. Только зачем ехать на пустой желудок. Присаживайся, поешь.

Эльф некоторое время задумчиво кусал губу, затем кивнул и сел.

– Да, вы правы от пару часов ничего не изменится.

Люцио улыбнулся и, повернувшись к кухне, крикнул:

– Вилам неси свое жаркое.

Лесовик тут же начал метаться туда обратно, заставляя стол разными вкусностями. Аверэль следил за ним в молчании, думая о чем-то своем. Полуэльф, понимая, что его лучше не беспокоить, сел напротив и принялся за еду. Аверэль перевел взгляд на него и, тяжело вздохнув, произнес:

– По поводу вчерашнего – я долго думал над тем, что вы сказали… И знаете, не хочу ни осуждать вас, ни винить. Просто… одно скажу – чтобы вы ни сделали, всегда есть шанс это исправить.

Поняв, что сказал лишнее, эльф смутился и опустил голову.

– Простите, если…

– Нет, ты прав. Спасибо, что напомнил об этом. Кстати, на улице тебя уже ждут.

Аверэль удивленно приподнял бровь и повернулся к двери, будто ожидая, что кто-то войдет. Заметив это, Люцио засмеялся и покачал головой.

– Это не человек.

Доев, эльф кинул еще несколько ягод в рот и пошел на улицу. На поляне у дома весело резвился жеребец.

– Ильтис, мой друг, ты здесь!

Ильтис приподнял голову и громко заржал. Он тоже был рад видеть эльфа снова.

– Большое вам спасибо, Люцио, что нашли его.

– Скорее он меня нашел.

– Передайте спасибо лесовику за вчерашний ужин.

Аверэль вскочил на Ильтиса, взмахнул рукой и направился дальше в путь.

– Еще увидимся! – крикнул он напоследок.

– Конечно, увидимся. И будь осторожен.

Из дома вышло лохматое и сучковатое создание.

– Он будет.

– Нет, не будет, этот молодой эльф найдет себе какие-нибудь неприятности уже за ближайшим поворотом.

Лесовичок повернулся и хитро посмотрел в глаза собеседнику, тот в ответ протянул руку.

– Спорим, Вилам?

– Спорим, спорим на твой табак.

* * *

Мелкий дождь стучал по мостовой, окнам и крышам. Большинство горожан старались найти убежище возле лавок или бежали домой.

– Эй, эльф! Ты чего там, пропуск не собираешься предъявлять, а? Или ты избранный? Слышал, как я пошутил? Ха-ха, избранный, ха-ха, ох, избранный.

Два офицера младше по званию, изо всех сил выдавливали из себя смех, явно стараясь понравиться старшему.

Эльф вытащил письмо из сумки и протянул его шутнику. Тот, прочитав написанное и проверив печать на подлинность, переменился в лице и побледнел.

– Гык, точно избранный.

Неподдельный смех прокатился среди подчиненных, но грозный взгляд заставил их умолкнуть.

– Мы рады приветствовать гонца к нашему королю.

* * *

Частое цоканье каблуков по каменному полу гулко разносилось по помещениям. Бегущий человек был одет в изысканную и дорогую фиолетовую рубаху, очень модную в эти времена, и такого же цвета обтягивающие штаны. Рукава и кончики штанов украшали белые бархатные кружева. На поясе у него болталась шпага, а рядом – декоративный кинжал с бриллиантами. Этот человек вытер пот со лба, выронил платок, поскользнулся на повороте возле двери с охранниками, громко выругался и подскочил. Один из стражей, пряча улыбку, повернулся, чтобы открыть дверь. Ядовито взглянув в сторону улыбающегося, человек в фиолетовом вбежал в приоткрытую дверь.

За ней находился тронный зал. Это была круглая комната, окруженная громадными колоннами. На них записывалась история всего человечества, и были поведаны практически все легенды и подвиги народа. Между колоннами до самого пола свисали флаги всех баронств королевства Дарн. На круглом полу была выложена мозаика по одной из знаменитых легенд, повествующая о юной девушке, в одиночку уничтожившей целый отряд гномов в порыве мести за своих родителей. Количество уничтоженных не уточнялось, и то, что было после, тоже. Воительница была изображена с натянутым луком, приготовившаяся к атаке, а рядом с ней стоял верный рыжий пес. Огромные масленые лампы, подвешенные к потолку в шахматном порядке, покачивались в порывах воздуха, и создавалось впечатление, что девушка на мозаике улыбается. Напротив двери находился трон. А за ним – красное полотно, на котором художник изобразил великого воина времен второго восстания против гномов. Воин стоял в задумчивой позе, облокотившись на двуручный меч. По словам художника – Артон был написан, погруженным в размышления о том, что произойдет, если он станет мирным крестьянином.

В центре зала на троне сидел король. Он был достаточно высокого роста, с ярко голубыми глазами и черными, волнистыми волосами. Его массивная фигура смешно смотрелась в белой кружевной рубахе. Левая рука короля всегда находилась на рукояти меча, как будто он не доверял никому.

– Ваше Величество, к вам посланник эльфов. Требует аудиенции, срочно! – падая на одно колено, громко доложил шут.

– Так пусть пройдет.

Шут еще не успел встать, как дверь вторично открылась.

– Я здесь, Ваше Величество, – склонив голову, проговорил Аверэль.

– Но я же велел вам ждать внизу… – тихо прошептал человек в фиолетовом костюме.

Но король благосклонно подозвал посланца:

– Я и не ждал никого другого. Проходи, Аверэль. Что-то случилось?

Эльф подошел ближе.

– Рассказывай!

– Правитель королевства Дарн, Дроган, меня прислали для передачи особо важного послания, и я должен остаться с вами наедине.

Король взмахнул рукой, и вся его свита покинула помещение. Неподвижными остались стоять только два охранника по бокам от трона.

– Не беспокойся, при этих людях можно говорить.

– За последние несколько недель в высшем совете Эйвона кардинально поменялись взгляды на взаимоотношение наших рас. Причиной тому послужили странные нападения на моих сородичей. Одно из таких нападений произошло недавно. Был убит последний из наследников и единственный сын Эринии, Правителя лесов на границе. В связи с этим меня отправили к вам с посланием.

Аверэль протянул сверток королю. Правитель королевства Дарн незамедлительно прочитал его.

– Я это предчувствовал. Понимаешь, последнее время…

За дверью раздался звон упавшего ключа. Король взмахнул рукой, охранник, стоящий справа, рванулся к двери. Аверэль приподнялся с колена и в ожидании замер. Чья-то рука неожиданно схватила его за плечо и повернула.

– Пройдем за мной, есть еще место в этом замке, где стены не умеют слушать, – и эльф с человеческим королем двинулись в коридор.

* * *

Полумрак таверны перемешивался с запахом алкоголя и дымом, создавая отвратительную смесь. За дальним столом сидели двое, и внимательно наблюдали за безмятежно улыбающимся эльфом в центре комнаты. Аверэль с наслаждением пил эль и разбрасывался деньгами на всякие яства вроде курицы, запеченной в меду и преподнесенной с яблоками.

– Ты посмотри на этого, в центре. Деньгами сорит так, как будто у него дома жена их рожает.

– Не говори. Может, поймаем его при выходе и поговорим? – мужчина ухмыльнулся и подмигнул собеседнику.

– Нет. У меня есть другая идея. Пошли за мной.

Они уверенно подошли к столику, за которым сидел Аверэль.

– Какой веселый денек выдался, не так ли, друг? Может, выпьем?

– С удовольствием, я этим и занимаюсь! Присаживайтесь, угощаю, – Аверэль встал и провел кружку эля над головами усевшихся за стол, так что напиток богов залил лысые головы…

– Да, этот чертов эль может приложить любого, даже меня! Хм… Это ж надо было мне согласиться пить на спор!

Аверэль медленно и неуклюже двигался по коридору, ведущему к его покоям.

На улице было уже достаточно темно, и тени на стенах выглядели, как зубы громадного дракона. По одной странной сказке, записанной в древних летописях, тени считались видом воплощения неизведанных магических сил. Эта сказка рассказывала о купце, не желавшем платить долг ростовщику. И каждую ночь, проходя по улице рядом с домом ненавистного ему человека, он произносил разного рода проклятия. Так продолжалось несколько месяцев. В итоге ростовщика во время очередной охоты разорвали волки, а купец умер в течение нескольких последующих дней. Перед смертью он говорил, что видел улыбку твари, которой якобы продал душу. В один "прекрасный" вечер эта улыбка сомкнулась, тени на стенах сошлись, невзирая на старания масляных факелов, и поглотили купца. Так человек стал жертвой торговых взаимоотношений и собственной жадности.

Аверэль тяжело, но уверенно шел вперед. Он что-то шептал себе под нос, обкладывая своих недавних собутыльников крепкими эльфийскими ругательствами.

– Как же я так набрался! Даже ноги перестали соблюдать договор перемирия с головой. А ведь как все хорошо начиналось… Ох, теперь бы до кровати добраться.

Эльф брел в неведомом для него направлении.

– Да сколько здесь еще этих столбов и факелов, сколько можно издеваться над бедным эльфом? Я знаю, тут кроется какой-то заговор. Кто-то специально сотворил здесь много коридоров.

Эльф, покачнулся и схватился за стену, потом прислушался, тряхнул головой и опять прислушался.

– Или я схожу с ума, или меня преследуют мои собутыльники. И здесь достали, сволочи!

Аверэль попытался принять важный и гордый вид.

– Может хоть они подскажут, как я сюда попал и где здесь можно выспаться.

Он подтянул штаны, поправил меч и свернул в темный проем, откуда доносились голоса. Теперь Аверэль явно различал слова – "Король… меч… эльфы".

– Хм, или мне показалось, или кто-то упомянул мой народ. Интересно, может, там будет музыка, и мы вместе споем?

Аверэль остановился рядом с дверью, за которой горел свет, и стал прислушиваться к разговору. Покачиваясь, еле стоя на ногах, он старался удержаться за косяк.

– Король слабак, его время пришло. Мы должны покончить с ним и отдать всю власть эльфам.

– Да? И кем ты себя потом будешь считать в своей стране? Эльфом? – доносилось из-за двери.

Аверэль задумался и стал слушать дальше.

– Главное, чтоб этот длинноухий выполнил все свои обещания. Тогда нам и не понадобиться эта страна. Ха-ха-ха.

– Но сначала мы должны выполнить свои. Кстати, вы слышали, что произошло с нашими соратниками в Скилграде? Тело Тарго так и не нашли, а его охранника жестоко убили из арбалета.

– Тот даже "мама" не успел сказать. И лучшего убийцу банды грохнули.

– Да, поработал профессионал.

– И не один, – подтвердил другой голос.

– Ладно, с этим разберемся позже, а пока мы должны разобраться с королем.

У Аверэля пересохло в горле. Петь ему сразу же расхотелось. В глазах начало немного проясняться. Он находился в каком-то тесном помещении, полностью занавешенном шторами. Перед ним была старая деревянная дверь. Он старался отклониться от нее и медленно пойти прочь. Схватился за штору, пытаясь удержать равновесие, но она оборвалась. Эльф упал на дверь, и та отворилась.

В комнату влетело нечто, закутанное в пыльное тряпье. Споткнулось и упало на пол. Сидевшие за столом вскочили и вытащили мечи. Из-под бесформенной кучи ткани высунулась голова Аверэля.

– А я этого эльфа знаю. Мы его сегодня на выпивку обули.

Аверэль сглотнул и попытался что-то придумать. Но в голову пришло только:

– Ребята, может, споем, а?

* * *

– Люди, я же эльф. Я помню, кто-то из вас говорил, что вы хотите отдать всю власть нам. Вот и пришел этот момент. Отдайте хотя бы в мои руки власть над моим телом! Ну, я ведь длинноухий. Вот видите, – Аверэль помотал головой.

– Лучше бы ты вообще ничего не слышал, может, и умер бы быстрее. А так пытать придется, – сказал один из державших Аверэля.

– Эй, там, хватит с ним болтать. Заткните ему чем-нибудь рот и тащите дальше.

– Хм-ммм-хммх-хх-м, – пытался продолжить разговор эльф.

Через некоторое время коридоры закончились. И "веселая" компания стала спускаться вниз по убогой каменной лестнице.

– Здесь мы пытаем таких, как ты, – усмехнулся бородатый.

– Ххм-жхх-тпру.

– Да заткните его, хоть это сделайте правильно!

Аверэля привели в узкую комнату с невысоким потолком. Освещение там было слабое. Поэтому пришлось зажечь еще несколько факелов.

– Тьфу ты, наконец-то высунули это тряпье изо рта.

– Если не перестанешь болтать, то засуну обратно.

– А я думал, что болтливый пленник отрада для пытающего и для тех, кого интересует информация.

Бородатый задумался, ему, видимо, такое в голову не приходило.

– Можно мне воды, а то в горле немного першит.

– Да, конечно, – один из заговорщиков взял ведро воды и вылил его на эльфа.

– Ух, спасибо вам. А теперь к делу. Чего хотите знать?

– Кто ты такой?

– Я эльф, или не заметно? Хотя с вашими мозгами и такое возможно. Я – Аверэль Быстрый ветер. Посланец из Элинии, привез письмо вашему королю. Что-нибудь еще?

– Тут что-то не то. Слишком уж легко он разговорился. Может, он врет?

– Нет, не похоже, – шептались между собой два заговорщика.

– Вы, наверное, думаете, почему это я такой сговорчивый? Да просто даю насладиться властью, перед тем, как сломаю вам ноги.

– Ну и как же ты это сделаешь? Нам интересно на это посмотреть.

– Лучше бы ты этого не спрашивал, – с этими словами Аверэль спокойно встал, даже не замечая веревок.

Связанными руками он вытащил из волос маленький металлический стилет и проткнул им руку говорившего мужчины. Затем эльф быстрым движением повернул свой корпус и полоснул по голове ближайшего с оружием. Ухо бедняги отвалилось.

– Вот и все. Чего тут сложного, – сказал Аверэль, мастерски перерезая веревки.

Остальные стояли, не веря глазам. Покалеченный пытался остановить кровь, бегущую из раны. Безухий лежал без сознания, угодив головой в ведро.

– Господа, вы арестованы. Именем короля, преклоните колени. Вы имеете право хранить молчание, но это вам не поможет.

* * *

– Как же так получается, Аверэль? Мои люди над этим делом работали почти год, а ты в первый же день арестовал участников заговора. Не всех, конечно же, а только малую часть. Но все равно, палачи выбьют из них всю нужную нам информацию. Расскажешь, как?

– Это был тщательно проработанный план, который привел меня к успеху. Они даже не наложили на меня никакого связывающего заклинания. Может, они идиоты?

«Да, план, еще какой – это даже удачей трудно назвать – был случайно втянут в эти «игры». Слава богам, живым выбрался! И то благодаря тому, что пьян был» – подумал эльф, изобразив удивление.

– Не думаю, возможно, они посчитали, что ты не окажешь сопротивление.

– Возможно, возможно, – Аверэль прокручивал в голове вчерашний вечер и пытался в точности вспомнить, что же там произошло.

"Единственный раз пытался отдохнуть, расслабиться… Эх, сколько ж я вчера выпил?" – промелькнуло в голове эльфа.