Читать книгу Принцы подождут - Таня Радуга - Страница 6

– Ну, я тебе устрою… – угрожающе произнесла в никуда Анна Пална, выходя на мороз и поглубже кутаясь в плащ. С тёмного неба, тихо кружась, падали редкие крупные снежинки. В окошках домов весело светились огни, откуда-то доносились музыка и смех. Сообразив, что с утра ничего не ела, Аня нащупала кошель с монетами, выданный дворецким, и вспомнила бледное лицо Золотошвейки. – Сказки любите? Я тоже! Будет вам сказка!

Через несколько минут она стояла возле двухэтажного дома. Нарисованные на стенах ромашки размылись дождями и выцвели на солнце; дыма над трубой не было, и только в одном окне светился слабый огонёк лучины. Аня постучала. Дверь открыла хозяйка, завёрнутая в толстое одеяло. Увидев гостью королевы, она испуганно отступила.

– Можно войти? – Анна Пална, не дожидаясь ответа, вошла в тёмную лавку. Здесь было ненамного теплее, чем на улице. Две худенькие девочки, лет четырнадцати-пятнадцати, кутаясь, как и мать, в одеяла, вышивали озябшими пальцами полотно при свете лучины. Привыкнув к полумраку, Аня заметила полупустые полки, эскизы платьев на стенах, голые манекены и потухший камин. Девочки отложили рукоделие и испуганно смотрели на неё.

– Я, собственно, по делу… – дух первых пионеров изрядно взбодрил растерявшуюся, было, Анну Палну и уверенно повёл за собой к светлому будущему, – Мне тут кое-что вышить надо, золотом. А вы только вышивкой занимаетесь или шить тоже умеете?

– Госпожа!.. – вспыхнувшая на мгновение в глазах хозяйки надежда, тут же погасла. Нить, обречённо опустив голову, прошептала, – Тебе не стоит здесь находиться, ты навлечёшь на себя неприятности…

– Да? Почему? Потому что твой упрямец-муж не захотел расстаться со своей шляпой? А какое это имеет отношение к твоему ремеслу? – Аня заметила, что у неё изо рта идёт пар, в комнате было около нуля. Она решила не развивать свою мысль дальше, – Я человек новый в городе и не в теме ваших сплетен. Мне нужны платья, рубашки и нижнее бельё, а гном сказал, что у тебя золотые руки.

Нить переглянулась с девочками и неуверенно кивнула:

– Госпожа, мы шьём всё… Но…

Аня, не дослушав, отмахнулась и уже по-хозяйски шарилась по полкам, пытаясь в полумраке рассмотреть оставшиеся ткани.

– Мне вот эта нравится вот эта, вот эта и вот эта. – она откладывала нужные отрезы в сторону, – Это что, батист? В мушку? Белый? – Анна Пална поднесла отрез ближе к свету. Нить испуганно протянула к ней руки и хотела отобрать ткань, но Аня, хитро улыбнувшись, положила его в свою кучку:

– Я живу на белой половине дворца, мне можно. Это будет пеньюар и панталоны, с белым кружевом… – она кинула поверх ткани пару разных белых кружевных мотков, – … и вышивка золотом. Здесь темно и холодно. Я видела недалеко трактир. Возьмите бумагу и цветные карандаши, мы обсудим мой заказ там.

Девочки, сняв с себя одеяла, робко смотрели на странную клиентку, пока их мать складывала в сумку альбомы.

– Я готова… – прошептала Нить, боясь поднять глаза.

Таверна встретила их тёплым воздухом, ярким светом и шумным весельем. Слухи про родственницу королевы, поселившуюся во дворце, уже известны были всему городу. Многие своими глазами видели, как днём архивариус провёз её во дворец, поэтому ни для кого не было тайной, и как она выглядит. Расторопный хозяин трактира подлетел к важной гостье, которая хоть и была бедной, но всё же роднёй их королевы. Впрочем, судя по нахальной ухмылке на лице этой самой гостьи, бедной она не была. А у тёртого жизнью хозяина трактира был стопроцентный нюх на деньги.

– Что желает госпожа? – он игриво поклонился, бросив напряжённый взгляд на Золотошвейку и её дочерей.

– Госпоже нужен свободный чистый стол, свечи и ужин на четверых.

– Сию минуту! – он подозвал мальчишку в красном переднике, – Ник вас проводит.

Ник грустно улыбнулся одной из девочек, поздоровавшись с ней одними глазами. Анна Пална заметила. «С этим городом не всё потеряно. Ник и трактирщик, значит…» Голоса вокруг них притихли, посетители трактира провожали взглядами женщин до самого их столика. И если Аня шла спокойно и уверенно, то Нить и её дочери чувствовали себя не в своей тарелке. Один из мужчин встал, преградив им дорогу.

– Проблемы? – Анна Пална вдруг вспомнила, что она была не только в пионерии, но и в комсомоле. За её спиной начали разворачиваться красные знамёна. Мужик нехотя отошёл в сторону, задом почуяв неприятности, исходящие от гостьи. Нет, Аня не была фанатиком коммунизма, но в комсомол в своё время вступила осознанно, с детства впитав в себя убеждения справедливости и социального равенства, которые считала правильными, и всю жизнь их придерживалась. А по молодости так ещё, бывало, могла ввязаться и в драку, заступившись за слабого или несправедливо обиженного. С возрастом она поумнела, стала осторожней, да и времена изменились. Но не её убеждения. И сейчас, Аня на полном серьёзе готова была вспомнить молодость и навалять мужику по его сытой морде. Повезло, он вовремя это понял. Анна Пална проводила его свирепым взглядом и села за стол, велев девочкам располагаться. Ник, с уважением бросая на неё взгляды, принёс подсвечник и тарелки; дородная повариха, идущая следом, поставила на стол дымящуюся супницу с черпаком, а шустрый поварёнок, вынырнув у неё из-под руки, метал с подноса на стол миски с горячими булками и приборы.

– Спасибо. – кивнула Аня, – Что у вас есть на второе блюдо?

– Деньги вначале покажи. – подбоченилась повариха. Жена трактирщика была не столь проницательной, как её муж. Как опытный шопоголик, собираясь за покупками, Анна Пална уже прозондировала местные ценники, сумма в её кошеле позволяла купить весь этот трактир с потрохами и ещё пару соседних. К тому же, проходя между столиков, она видела, что большинство клиентов расплачиваются за выпивку и еду медяками. Она положила на стол две серебряных монеты:

– Ваше лучшее блюдо и глинтвейн на всех. И завернёшь девочкам с собой еды на завтрак обед и ужин. Ещё вопросы?

Тётка сразу залебезила, сгребла монеты и быстро убралась обратно на кухню. Нить впервые подняла глаза на Аню, от незнакомки исходила непоколебимое чувство уверенности в своей правоте, за ней хотелось идти. Спохватившись, она достала из сумки альбомы, это оказались вполне профессионально и со вкусом сделанные каталоги с образцами тканей, лент и кружева. Аня уважительно хмыкнула: с таким подходом к делу Золотошвейка просто обязана была быть лучшей в своём ремесле!

– Не торопись. – Анна Пална накрыла альбом рукой и тепло улыбнулась женщине, – Мы никуда не спешим. Поедим, согреемся, поболтаем о разном. Дела подождут.

Через час Аня уже знала не только всё о городе и его жителях, но и некоторые подробности о королевской семье. Наклонившись и говоря совсем тихо, почти на ухо, Нить поведала истинную историю преступления своего мужа:

– Григ и его брат поставляли дрова во дворец, мы жили сыто и ни в чём не нуждались. Старый-то король был щедр и добр даже к слугам. – горячее вино развязало ей язык, – Однажды ночью, когда на улице шёл проливной дождь, гремела гроза и сверкали молнии, к нам в дом постучался человек, закутанный в чёрный плащ. Раньше чёрный и белый все носили… Так вот, они с моим мужем о чём-то тихо поговорили, запрягли коня в телегу и уехали. В ночь, в грозу! Представляешь? Григ вернулся только под утро, мрачнее тучи, и ничего мне не рассказал. Но я-то узнала в незнакомце нашего короля!

– А куда они ездили, тоже не сказал?

– Нет, но я сама догадалась – в Зачарованный лес. – она перешла на шёпот, – Все колёса у телеги в болотной тине были, а лошадь до того нервная стала, что несколько дней пришлось ей отвар душицы в пойло добавлять!

– Болото в Зачарованном лесу… – задумчиво произнесла Аня, – А не там ли…

– Тсс! – перебила её Нить, – Не сносить головы за одно упоминание этого места!

– Ладно, поняла. А что дальше было?

– Король на тот момент старый был совсем. Так что, вскоре умер, оставив вдовой жену. Тут его завещание и вскрылось, по которому королеве шиш с маслом полагался.

– Почему, интересно? Разве справедливо так? – прищурилась Анна Пална, – А с другой стороны, всё её сыну досталось. Он же не выгонит родную мать на улицу?

– Так, то родную! Оливия ему не мать, а мачеха. Мать Флориана умерла при родах, похоронить не успели, как король новую жену во дворец привёл! Говорят, умной и красивой была юная дочь князя. А ребёнку мать нужна была, Оливия сына как родного любит…

– Может и любит. А вот насчёт её красоты… – Аня прикусила язык. Назвать королеву красивой он не поворачивался. Что-то не сходилось. «Юная – это сколько? Шестнадцать? Семнадцать? Ну хорошо, пусть будет восемнадцать. Флориану восемнадцать только исполнилось. Значит его мачехе сейчас должно быть не больше тридцати шести, самый расцвет… Но королева выглядит хуже меня, как будто ей далеко за сорок… Какая удивительная сказка вырисовывается!»

– А что насчёт твоего мужа? – вернулась она к теме разговора. Нить опустила плечи, на её глаза навернулись слёзы:

– Королева, когда траур надела, совсем с катушек слетела от горя. Вначале дворец велела перекрасить, а потом этот свой указ издала… Народ вначале его за дурацкую шутку принял. Но стражникам дан приказ был: нарушителей плетьми пороть прям на улицах. А шляпу ту чёрную моему мужу сам король пожаловал…

– Я попробую поговорить с королевой. Но ничего не обещаю. – Аня покачала головой.

– Целый год прошёл, его может и в живых уже нет… – всхлипнула Нить. И тут же, вытерла слёзы, грустно улыбнувшись, – Спасибо тебе… Но ты не ходи с этим к королеве, не ровен час, и тебя в подземелье бросят. А ты мой единственный клиент за этот год.