Читать книгу Принцы подождут - Таня Радуга - Страница 7

Аня сидела в библиотеке дворца за длинным столом, заваленным старинными фолиантами, и задумчиво листала книгу Злой королевы. «Интересно, как книга Злой королевы попала в руки к семнадцатилетней девчонке? Не очень на случайность похоже… Тётка явно не в себе была. Откуда в ней столько злобы было?» – некоторые заклятья из книги были столь изощрённо-садистскими, что у Анны Палны от них волосы дыбом вставали.

– Если это и вправду всё работает… – она посмотрела поверх своих очков на архивариуса, – …то от этой книги надо срочно избавиться. Пока её ещё кто-нибудь не нашёл.

Гном отложил в сторону гусиное перо:

– Ты думаешь такая книга единственная? Или, может, думаешь, что Злая королева это всё сама сочинила?

Аня смотрела на него вопросительно.

– Там ведь не только заклинания записаны, но и способы, как их снять. – Легкоступ важно поднял вверх указательный палец, – Такими ценными знаниями нельзя разбрасываться.

– Да? Это, как с вашим отравленным яблоком? – саркастически скривилась Аня, – Поцелуй истинной любви! Тоже мне рецепт!

– Ну, почему же? – гном протопал по столу ногами прямо к ней и перелистнул несколько страниц, – Читай! Например, заклятье на запутывание дорог. Есть такие места, на которые эти заклятья наложены. Если в такое попал, то никогда сам оттуда не выберешься, так и останешься там навечно.

– Зачарованный лес?

– В том числе. Оттуда мало кто возвращался. Но есть и другие подобные места, болота, пещеры, даже замки. В соседнем королевстве есть целая деревня проклятых, жители там есть, но покинуть они её не могут. А вот и подсказка, как из таких мест выбираться – нужно красную шерстяную нить, смотанную в клубок, заговорить.

Анна Пална невольно напряглась, вспомнив про клубок, подаренный Варварой. Гном перелистал ещё несколько страниц:

– Или вот, например… Навести морок на человека. После такого заклятья его даже мать родная не узнает, но в зеркале будет видно его настоящее лицо.

– А как снять? – Аня заинтересовалась и заглянула в записи, – Никак?.. Или тоже поцелуй истинной любви нужен? И тогда лягушка превратится в прекрасную царевну! На двадцать минут. А потом снова икру метать отправится.

– Зря смеёшься! – строго одёрнул её архивариус, возвращаясь на своё место, – Книги – это бесценный кладезь знаний! И даже если здесь не записано, как заклятье снять, то используя зеркало ведьмы, которая его наложила, завсегда его вспять обернуть можно.

– Так вроде… зеркало Злой королевы разбито было…

Легкоступ сделал вид, что не слышал, и весь ушёл с головой в работу. Аня пристально наблюдала за, спрятавшимся за горой книг, гномом. «Уж не зеркало ли привёз тогда дровосек с болот?»

– Или зеркало у неё не одно было? Это вполне логично, у меня дома в каждой комнате по большому зеркалу, а ещё есть в ванной и в прихожей. А маленьких, так вообще не счесть.

– Ну что за ерунду ты несёшь! – не выдержал архивариус, – Это особое зеркало должно быть, а не то, перед которым ты губы красишь и причёсываешься!

Анна Пална шла по городу, задумчиво разглядывая витрины лавок. Прошло уже несколько дней, как она поселилась в королевском дворце. Ей дозволено было гулять везде и всюду, но она больше ни разу не видела королеву. Каждый день она навещала Флориана, в надежде, что мальчишка очухается, толкала его, шумела, брызгала на него холодной водой, засовывала снег за ворот рубахи, пела песни и читала стихи. Всё напрасно.

Аня зашла к Золотошвейке на очередную примерку платьев. Нить и её дочери трудились не покладая рук, отшив ей уже целый ворох нижнего белья. В доме было тепло, весело горели дрова в камине. Глядя на родственницу королевы, лично зачастившую в мастерскую золотошвейки, сюда потянулись и другие заказчицы. Но Анна Пална была теперь здесь больше, чем просто клиент. Нить отвела её в заднюю комнату и расстелила перед ней на столе жёлтые панталоны:

– Я сделала, как ты просила. – смущённо отвела глаза мастерица. Бампер исподних штанов украшала вышивка золотом: Гриниан.

– Да, отлично! – улыбнулась Аня, сворачивая бельё. Нить робко качнула головой:

– Колдун опасный человек… Таких сложно любить.

– А его много кто любит?

– Его, скорее, боятся. Он красивый мужчина… Молодые девочки часто заглядываются на него. Но ты вроде уже…

– Не очень молодая? – усмехнулась Аня.

– Я не это хотела сказать. – покраснела женщина.

– Забей. Я же не на лбу себе эту вышивку сделала, а там, где никто не видит. Это мой секрет.

– Я понимаю. – улыбнулась Нить, – Это, как втайне от всех, мечтать о том, что никогда не сбудется.

– Типа того. – кивнула Анна Пална, – А ты о чём мечтаешь?

Улыбка женщины погасла:

– Я бы хотела, чтобы однажды дверь моего дома открылась, и вошёл мой любимый…

– Надеюсь, ты сейчас про мужа? – осторожно уточнила Аня. Нить кивнула:

– Он так красиво ухаживал за мной, а какие цветы дарил! Только в одном месте такие растут!

– На болоте в Зачарованном лесу?

Нить смутилась и опустила глаза:

– Он же Дровосек, лес ему как дом, все болота и топи его пропускают… – прошептала она.

– И замок Злой королевы на болоте ещё цел?

Женщина подняла на неё расширенные от страха глаза:

– Нельзя об этом говорить!

– А ты кивни: да или нет.

Нить быстро кивнула несколько раз и сдавленно прошептала:

– Тело ведьмы огню предали, и замок её разрушили до основания. Но через какое-то время, замок снова целым был, как прежде. Несколько раз его ломали, жгли, засыпали песком и камнем, да только бестолку всё. Как стоял, так и стоит до сих пор!

– Вот это я понимаю, вот это строители раньше были! – Анна Пална подняла вверх большой палец, – Выходит, твой муж не боялся туда ходить? Значит, не всё там так страшно.

– Не говори никому! – Нить с жаром вцепилась ей в руку, – Только моему мужу и его брату дозволено было в Зачарованный лес ходить!

– А брат его, я так понимаю, тоже за чёрную шляпу в подземелье попал?

– Нет… За сапоги…

– А… Ну тоже причина уважительная. – нахмурилась Аня.

Выйдя от Золотошвейки, она слонялась по улице, чтобы отвлечься. Но мысли в её голове не давали покоя: «Братьев дровосеков, единственных, кто имел доступ на болота, упекли в подземелье. Но не казнили, значит живыми нужны. Хотя остальных за подобное просто били плетьми. Совпадение? Молодая и красивая королева выглядит, как состарившаяся безликая моль. Или под красотой имелось ввиду её умение выбирать платья и носить бриллианты? И зачем ей приспичило женить сына и терять корону? Надеется попасть с его помощью в сокровищницу? А что там? Уж не то ли, что король с дровосеком ночью с болот привезли? С Мелиной и Флорианом тоже много несостыковок. Во-первых, почему колдун не заступился за дочь? А во-вторых, если допустить, что Оливии действительно так надо попасть в сокровищницу, что она готова пожертвовать своим статусом и властью, то какая ей разница, на ком её пасынок женится?»

Анна Пална давно уже заприметила мужичка, возившего каждый день в столицу молоко из той самой деревни, где был дом со старыми яблонями. Вот и сейчас, его пожилая лошадка мерно трусила по дороге из города.

– Стой! – окликнула Аня. Лошадка послушно остановилась. – Ты ведь из деревни…

– Петушки. – добродушно улыбнулся в бороду крестьянин.

– Точно! Подбросишь?

– А чего ж не подбросить? Дорога нынче крепкая, накатанная. Залезай в сани. Но только в гору пешком идти придётся, Минька старая стала, не вывезет нас.

– Да нормально. – Аня запрыгнула в добротные крестьянские сани, и лошадка тронулась в путь. В этот раз путь ей показался короче, хоть Минька и трусила медленно, да и в горку пришлось идти пешком рядом с санями. Она легко нашла нужный дом и вошла в калитку. Ей навстречу, на крыльцо вышла нарядная старушенция.

– Мне нужно к бабе Варе на пять минут. Я туда и обратно. – скороговоркой произнесла Аня, оглядываясь.

– Ишь ты, прыткая… – прищурилась бабка, – Стало быть, это ты тут давеча прошла с архивариусом королевы?

– Я, я.. – она вынула из кармана клубок красных ниток и показала его привратнице. Бабка удивлённо вскинула брови:

– Ну, ежели так горит…

– Очень горит! Меня могут хватиться во дворце, и будут вопросы. А у меня сейчас самой вопросов миллион. Вас, кстати, как величают?

– Агафья. – расплылась в довольной улыбке бабуленция, – Погодь, гостинец от меня сестрице передашь!

Через пять минут Анна Пална, зажав под мышками две банки с вареньями, уже стучалась в дверь знакомой избы:

– Здрассьте, баб Варь! Это я, Аня!

Старушка с радостью пустила её в дом, забирая банки:

– Моё любимое, из лесной земляники! У нас тут такой не растёт!

– Баб Варь, помощь твоя нужна… – Анна Пална скинула капюшон и положила на стол золотую монету, – Можешь сказать: это настоящее золото или нет?

– Украла, что ли? – подозрительно прищурилась бабка, беря пальцами монету.

– Нет, хуже. – рассмеялась Аня, – Я должна оказать королеве одну небольшую услугу, за которую мне обещано три мешка золота по двадцать монет в каждом.

– Ишь, ты… – Варвара прикусила монету зубом, а потом достала пузырёк с йодом и ватные палочки, – Шестьдесят золотых монет за небольшую услугу? Да ещё, небось, и молчать об этом велено? Гляди в оба, девка, нечисто тут что-то.

– Я в этом даже не сомневаюсь. – она наблюдала за манипуляциями хозяйки с йодом и монетой.

– Золотишко твоё самой высшей пробы. – уверенно покачала головой привратница.

– Значит, это тебе, за помощь. – Анна Пална пристально смотрела на старушку, – Но мне нужны ответы на кое-какие вопросы.

– Ну, задавай. – усмехнулась Варвара.

– Ты сказала, что знала мать королевы. Кто она была на самом деле? В чём ирония?

– Вон оно чё… Экая ты… памятливая… – старушка присела на табуретку, – Ирма красивая была, но стерва редкая. Семья её в Петушках давно обосновалась после того, как их предкам бежать пришлось из Зачарованного леса.

– Зачарованный лес? А там разве кто-то жил?

– А то! Целая деревня была, да не одна, лесные сторожки, заимки разные, дровосеки жили целыми семьями. – усмехнулась баба Варя, – У мачехи Белоснежки сёстры родные были. Мирные, работящие, колдовством никогда не баловались. Но когда Злую королеву жестоко казнили, над ними тоже угроза нависла. Белоснежка-то только с виду белая и пушистая была, да зверьё всякое любила. А вот людей – не очень. Вот и пришлось сёстрам со своими семьями бежать туда, где стража нового короля их достать не смогла бы – к нам, на эту сторону. За сотни лет их дети и внуки по свету разъехались, только Ирма одна и осталась. Никак себе места не могла найти здесь, всё время в разные неприятности ввязывалась. Да она одной породы с тобой была…

– Родственница, что ли? – не поняла Аня.

– Зачем? Нет, обычная ведьма. – пожала плечами старушка, – Как я и ты.

– Ты ведьма? – почти не удивилась Аня, – Я думала они…

– На метле летают? И такие есть. Но все разные, есть злые, есть добрые, молодые, старые, красивые и не очень. Есть и те, кто про себя не знает, потому как не раскрылись ещё. Вот как ты, например.

– Это вряд ли… – в душе Анны Палны началось смятение. Она вдруг вспомнила и свои юношеские увлечения оккультными науками, и любовь к фестивалям магии, и некоторые странности, которые не раз замечала за собой.

Баба Варя легонько толкнула её в бок и подмигнула:

– А ты много народу знаешь, кто с садовыми гномами якшается? А тех, кто их каракули разбирать умеет?

– Но я… – Анна Пална растерянно хлопала глазами. Многое вставало на свои места, но от этого появлялось ещё больше вопросов. А надо было сосредоточиться сейчас только на важном. – Стало быть, ирония судьбы заключается в том, что далёкая родственница Злой королевы вышла замуж за прямого наследника Белоснежки… Ё-моё…

– Быстро смекаешь. – усмехнулась бабка, – Только об этом знать никто не должен. Иначе не сносить тебе головы.

– Это понятно. Не понятно другое. Сын королевы куснул отравленное яблоко и впал в беспробудную спячку. Легкоступ сказал, что я единственная из женского пола, в ком течёт кровь Белоснежки. И они надеются, что поцелуй пожилой тётки вернёт их пацана к жизни! Прикинь? А если нет?

Бабка так выразительно посмотрела на неё, что Анна Пална похолодела.

– Надо найти эту соплячку, которая яблоко изготовила. Иначе мне кранты! – Аня сжала в кулаки трясущиеся пальцы, понимая, что теперь, с золотом или без, её не отпустят.