Читать книгу Ангедония Тьмы - Татьяна Андреевна Паюсова, Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 8

Неадекватная мегера грохнулась прямо разгаре своего коварного плана. Так бизнес не ведётся, но оно и к лучшему. Теперь она точно не сможет навредить Крису. Или, может, так внешность парня действует на девушек? Раз такие пироги, лучше бы она просто померла.

Кристофер всё ещё не отпускал руку ведьмы. Хантер сжала кулаки. На удивление, маг не выглядел взволнованным. Наоборот, его физиономия выражала экстраординарную сосредоточенность. Такое случалось нечасто. Даже родинка на вздёрнутом носу словно нацелилась на колдунью. Друга всегда интересовали лишь те, кто обладал сверхъестественной силой.

Да и кто устоит перед девицей в корсете со шнуровкой? Небось специально такой вырез подобрала. Блэк с трудом верила, что подобные бархатные платья вообще существуют. Бордовый цвет казался чересчур вычурным для этого города − провидица точно не местная.

Несмотря на то, скольких необычных существ она уже повидала, Хантер никогда не воспринимала экстрасенсов всерьёз. Если бы кто-то и вправду мог видеть будущее, его вряд ли бы схватили какие-то ушастые выскочки. Но, к сожалению, в них верили Уильямсы. Жизнь ещё научит их не доверять шарлатанам.

Если что и объединяло братьев, так это стремление искать магические решения в любой ситуации. Именно это и привело их к тому, что у чёрте-какой колдуньи случился приступ прямо в особняке. Однако на этом сходство между ведьмаками заканчивалось. Даже внешне они мало походили на родственников: один – тощий и мрачный, другой – жизнерадостный атлет.

Непредвиденно подол велюрового платья зашелестел: девица очнулась. Хантер почти даже не разочаровалась. С бухты-барахты ведьма отстранилась от Криса, словно от чумного. И Блэк не знала, радоваться этому или нет. Хотя бы незнакомка больше не соблазняла хозяина дома. Как вообще можно соперничать с магическим созданием, от которого исходит сладкий аромат ягод?

Блондинка ошарашенно уставилась на мага. Её огромные глаза стали ещё шире. Видимо, провидица всё же владела кой-какими магическими приёмчиками. Но это будет на руку только в том случае, если она поможет Кристоферу. Остальное смертную мало волновало.

А вот что действительно тревожило рыжую девушку, так это то, почему Джейсон не попытался помочь гостье, потерявшей сознание. Будущий студент-медик, всегда готовый исцелить даже обычную царапину, на этот раз остался в стороне. Это настораживало Хантер даже больше, чем то, что могла увидеть предсказательница.

Тем временем колдунья направилась к напольному зеркалу. Нервно цокала каблуками по деревянному полу, она подошла ближе и буквально вошла прямиком в стекло, растворившись в собственном отражении, словно её здесь никогда и не было.

Хантер замерла с раскрытым ртом. От холодного воздуха губы пересохли, а в комнате повисла гнетущая тишина. А ведь ясновидящая могла бы ответить на самый важный вопрос, мучивший Блэк: кто написал ту записку?

– Очень полезная! – нарушила молчание девушка, пытаясь скрыть неловкость: молчание угнетало.

– Быть может, она ещё вернётся? – предположил Джейсон.

Очень уж верит во всяких проходимцев. И как он только не чувствует обманщиков эмпатией?

– Нужно найти её. Она слишком много знает. То, что не знаем мы. И вообще надо уничтожить всех тёмных…. Короче я должен найти эльфов. Или… или только главного эльфа, – речь Криса вдавила педаль газа в пол.

Так быстро он уже давно не тараторил: ещё чуть-чуть и запищит тоненьким голоском.

В этот момент в гостиную зашёл Теодор. Вид его вовсе не излучал оптимизма и бодрости: он нервно выщипывал пальцами одну бровь, а вокруг него витали почки какого-то растения. Он тяжело опёрся на дверной косяк, словно сам едва держался на ногах. Старик явно хотел разориться на дисциплинарную тираду, но в присутствии смертной не позволял себе таких изысков. Статус умудрённого опытом мага был для него слишком важен. Да и не стоило обсуждать дела сверхъестественного мира при той, кто к нему не принадлежал. Блэк это давно усвоила.

– Дедушка, всё в порядке? Ты какой-то бледный, – старший из братьев, как всегда, проявил сочувствие.

А ведь старик даже не болел, да и не мог – таковы уж чародеи, защищённые от обычных недугов.

– Альвы…. Не для эфемерных… – начал Теодор.

– Она была там… на поляне. Можешь говорить при ней, – вступился за подругу Крис, подойдя к Хантер, их плечи соприкоснулись.

– Великая Хель… – старый колдун тяжело выдохнул, исподлобья глядя на внуков и стараясь игнорировать девушку. – Альвы, пораженные стрелами... У них лихорадка. Я пробовал исцелить. Ни одного не удалось.

– Но… но… но…. Они же…. Не может быть! – Кристофер закипал, словно чайник.

Сейчас начнётся самобичевание – в лучших традициях Уильямсов. А Блэк придётся это выслушивать. Или же один из них решит поиграть в спасителя – тогда пиши пропало. И как обидно, что у неё нет сил помочь им.

Дальнейшее обсуждение решили продолжить без девушки. Крис, недолго думая, вызвался переместить Хантер домой – лишь бы избавиться от лишних ушей. Но если выпал шанс, соратница колдунов его не упустит: она твёрдо решила брать быка за рога, пока какая-то мегера не завладела вниманием друга.

Они оказались в комнате Блэк. Чердак пах сыростью, от которой отец так и не смог избавиться. Хотя Кристофер, похоже, этого совсем не замечал. Он включил одинокую лампочку, висевшую под потолком, и стал перебирать барахло на столе, будто видел весь этот мусор впервые.

Парень поднимал в воздух хлам, который его особенно привлекал. Причина такого поведения оставалась загадкой для Хантер. Затем ведьмак начал читать что-то на древнем языке, пристально глядя на брелок от ключей.

− Ты чего творишь?! – негромко возмутилась смертная.

Если её старик услышит, что она так поздно вернулась домой – да ещё и в компании Криса – без солёной дробины в заднице не обойдётся.

− Становится опасно. Не хочу, чтобы ты попала под раздачу. Я заговорил твою птицу на защиту. Ты ведь всегда берёшь с собой ключи, верно? – закончив фразу, Уильямс улыбнулся.

Ох уж эта фирменная улыбка, перед которой невозможно устоять даже в самые тоскливые дни. Девушка в ответ ощерила зубы, что аж челюсть заболела, и крепко сжала брелок.

Кристофер всегда заботился о Хантер – с самого первого дня их знакомства. Оно произошло в десять лет. Девушка помнила тот момент так ясно, словно он случился только вчера. И будто бы с тех пор ничего не изменилось.

Конец начальной школы давался Хантер Блэк нелегко. На обеденном перерыве в классе каждый раз устраивался целый кулинарный конкурс: все дети хвастались тем, что приготовили им мамы. А Хантер не имела ни любящей матери, ни простого бутерброда.

Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, рыжеволосая девчушка покинула кабинет. Пустые коридоры учебного заведения казались заброшенными. Хантер нравилось воображать, что грянул апокалипсис и все люди вымерли. Романтика выживания в одиночку: можно почувствовать себя особенной, словно только благодаря исключительным навыкам девочка выжила в мире зомби.

Но реальность напоминала о себе: она всё ещё находилась в стенах школы, а желудок настойчиво урчал. Детский организм устал бродить по холодным коридорам, где к бетонному полу прилипали кеды. Юная Блэк присела на широкий подоконник, чтобы помечтать о чём-то другом. Сквозняк из оконной рамы холодил бёдра.

Безмятежную тишину нарушил скрип двери. Из класса вышел мальчик. За все три года обучения Хантер так и не узнала имён хотя бы половины одноклассников – возможно потому, что они её не интересовали. Да и вряд ли кто-то из них вспомнил бы имя рыжеволосой девчушки с последней парты.

А пацан тем временем уверенно приближался к Блэк. Он выглядел задумчивым, а в руках держал коробку для ланча. Она лежала на его ладонях, словно священное подношение, которое ей однажды предлагал странный мужчина на улице.

Мальчик замедлил шаг, миновав стену из шкафчиков, словно засомневался, и опустил глаза. От такого поведения девочке захотелось найти другой укромный уголок. Она поджала ноги в надежде, что курносый пацан её не заметит. Но он не просто увидел её – нагло подсел рядом.

− Привет, я Крис, − ребёнок протянул руку однокласснице.

Маленькая Хантер испугалась: она не привыкла к общению и больше любила молчать.

− А тебя как зовут? – ласково спросил Кристофер.

− Хантер, − нехотя ответила девочка, поджав губы.

Она отвернулась к окну. Разговор смущал её. Не на это она рассчитывала, вышмыгивая из класса.

Крис открыл пластмассовую коробку. Аромат печёных фруктов ударил в нос, и живот заныл ещё сильнее. Внутри бокса лежало что-то, совсем не похожее на яблоко или грушу. Мальчик достал один прессованный кружок и протянул его Хантер. Та никак не могла понять, с чего такая благодетельность, но голод оказался слишком сильным – и она приняла дар.

Пацан улыбнулся, и Блэк не смогла сдержать ответной улыбки. Она надкусила необычную пищу и замерла на мгновение. Горло наполнилось слюной: вкус оказался таким ярким и неожиданным, словно она впервые попробовала что‑то по‑настоящему волшебное. На языке расцвёл насыщенный фруктовый вкус – терпкий, сладковатый, с лёгкой кислинкой. Но как же это было вкусно! Отец никогда не готовил ничего подобного. Не в этой жизни! Наконец, Хантер смогла съесть что-то, что не нужно было разогревать в микроволновке или запаривать кипятком на три минуты.

− Ты грустная, − наивно заметил Кристофер, продолжая есть свой обед.

− Мой батя не умеет так варганить. Реально вкусно. Спасибо, − поблагодарила девочка, ещё не до конца прожевав.

Она хотела одновременно и растянуть удовольствие, и наполнить желудок. Уголки её рта оказались измазаны остатками печёных фруктов.

− Хочешь увидеть что-то интересное? – игриво предложил одноклассник.

Кто бы мог подумать, что в этом мальчике живёт дух авантюризма? Уж точно не учительница, выделяющая только отличников.

Блэк быстро закивала. Одиночество уже не казалось таким привлекательным, когда рядом оказался забавный чудак. К тому же возвращаться на урок совсем не хотелось.

Получив согласие, Крис слегка подпрыгнул на месте. Он сложил ногу на ногу, но всё ещё не могу усидеть спокойно. Его пальцы нервно застучали по коленям, словно он играл на пианино.

Когда наконец мальчик немного успокоился, он просто уставился на коробку. Выглядело не очень-то занимательно. Но затем Кристофер начал медленно поднимать левую руку, а вместе с ней вздымался в воздух и ланч-бокс.

Хантер не заметила никаких натянутых верёвок. Предмет уже парил у них над головами. Безумие! Блэк потёрла глаза, не веря в происходящее. Какой-то фокус с ярмарки? Необъяснимо... Магия...

Как только коробка опустилась обратно на подоконник, от земли оторвалась уже сама смертная. Она почувствовала, что больше не контролирует собственное тело – под задом ощущалась лишь пустота.

Девочка завертелась, пытаясь понять, как такое возможно, но ничего не приходило на ум. В нескольких метрах под ней простирался бетон, до которого она никак не могла дотянуться. Сердце бешено заколотилось. Но летать – это так весело. Хантер мечтала, чтобы ей больше никогда не пришлось передвигаться пешком. Однако Кристофер всё же аккуратно опустил её на землю. Буквально.

− Будем друзьями? – предложил он, улыбаясь во все тридцать два зуба.

− Чёрт возьми, да! − рассмеялась девчушка.

С тех пор в их жизнях появилось столько волшебства и дружбы, что это быстро стало привычным делом. Потому даже заговоры предметов для защиты больше не удивляли Блэк. Но что действительно её поражало, так это то, почему Уильямс до сих пор рассматривал девушку только в качестве подруги. Ведь она мечтала о чём-то большем.

Внезапно Хантер обняла Криса. Рыжая голова прижалась к его груди. Она слышала его сердцебиение: быстрое и неровное, как всегда.

− Пора бы ему заканчивать с кофе, − мелькнуло в мыслях у смертной.

Руки колдуна осторожно обвились вокруг неё, окутывая теплом, словно невидимым плащом. На мгновение Хантер замерла, позволив себе раствориться в этом прикосновении − в нём было столько нежности, что сердце пропустило удар. Но чего-то всё равно не хватало: не просто объятий, а слов, способных выразить то, что давно жило в её душе.

Она чуть отстранилась, встретившись взглядом с Кристофером. Его глаза, глубокие и тёплые, словно приглашали её открыться без страха. Хантер глубоко вздохнула, пытаясь подобрать нужные слова − те самые, что так долго прятались где‑то внутри, стесняясь выйти наружу. Губы дрогнули, но голос предательски застрял в горле. Казалось, от этих слов зависело всё − будто они могли переплести их судьбы ещё крепче, чем магия, или разрушить в одночасье годы дружбы.

Крис не отрывал от неё глаз. В воздухе повисла тонкая нить ожидания, почти ощутимая, как паутинка в углу. Секунды тянулись, словно вечность, а Хантер всё искала в себе смелость произнести то главное, что рвалось наружу.

Но внезапно девушка поняла: слова ничего не изменят. И вместо признания вырвался лишь тихий вздох. Маг так и не дождался связанного предложения и исчез, оставив после себя разряженный воздух.

− Спасение мира без него уж точно не обойдётся, − прошептала девушка, чувствуя, как тепло его объятий медленно тает, а на смену ему приходит лёгкая грусть.

И, пожалуй, это было к лучшему. Пока друг сражался с монстрами, она могла сосредоточиться на сохранении тайны ведьмаков.