Читать книгу Чертовски хорошо - Татьяна Кэй - Страница 5

На этот раз сон не был тихим и спокойным забвением. Вместо туманного сумрака он больше походил на сплетение правды и вымысла. Картины, предстающие перед взором, сменялись так быстро, что вскоре всё стало походить на несвязный кошмар. Кара приоткрыла глаза и обнаружила, что солнце за окном начало опускаться, и комната окрасилась бордовым светом заката. Отогнав остатки сна, она огляделась. Посреди комнаты стояла деревянная ванна, наполненная до середины водой, от которой всё ещё поднимался пар, а на стуле рядом лежало аккуратно сложенное полотенце и кусок душистого мыла. На крючок у двери кто-то повесил платье из муслиновой ткани светло зелёного цвета, а также туфли такого же нежного оттенка. Усталость, наверное, была намного сильнее чем казалась ранее, раз столько могло произойти всего в нескольких шагах от неё, без её ведома.

«Намёк понят» – подумала про себя Кара поднявшись и подойдя к широкой лохани.

Двигаться всё ещё было тяжело, но мысль о чистой, тёплой воде была чрезвычайно соблазнительной, и решив не упускать свой шанс, она быстро скинула с себя одежду и опустилась в ванную, испустив тихий стон удовольствия. На несколько секунд ей даже показалось что она перенеслась в другой мир. Мир без хлопот, проблем, и высокомерных адвокатов. Мыло пахло фиалками, что чаровало своей простотой и невинностью, а также вызывало всевозможные воспоминания, связанные с домом. И вскоре это благоухание, словно окутало каждую частичку стройного тела.

«Интересно, о чём он хочет поговорить со мной? Уж явно не извиняться он надумал. – размышляла она, смывая въевшуюся грязь из-под ногтей. – Хотя, какая разница. Через пару дней я свободна делать что хочу. Главное удержаться и не поколотить наглеца».

Покончив с ванной, Кара наспех натянула новое платье и удивилась тому, как идеально оно сидит на её фигуре. Хоть оно и не сильно отличалось от её собственных по фасону, но цвет идеально подходил к глазам, пуговицы были пошиты ровно, а рукава расходились к низу, что давало волю движению. Туфли были мягкие и удобные, на небольшом каблуке и, опять-таки, точно в пору. Сказать, что такое внимание к деталям удивляло Кару, было бы огромным преуменьшением. Сложно было разобраться в происходящем вокруг неё. Всего за один день, её обыденное существование так круто изменилось. Всё что теперь оставалось, это плыть по течению и надеяться, что подводные камни пощадят её.

Приоткрыв мешок у кровати, она осмотрела содержимое. Одежда, шкатулка с письмами, перочинный нож, гребень и отцовские часы. Вот и всё её имущество. Сердце невольно сжалось от тоски. Погруженная в мысли, она начала медленно прохаживаться взад и вперёд по комнате, то останавливаясь на секунду, то разворачиваясь, не доходя до противоположной стены. Так продолжалось некоторое время, пока стук в дверь не заставил её очнуться.

– Да? – отозвалась она.

– Ужин подан, мисс. – послышался голос дворецкого.

– Хорошо.

Холодок пробежал по спине от мысли, что ей придётся ужинать в компании мистера Миллза. Но, к сожалению, урчащий живот это абсолютно не смущало, и сдавшись на милость голодного желудка, Кара решила поспешить вниз.

Адвокат восседал во главе просторного стола в гостиной, накрытого на двоих. Услышав её шаги, он спокойно поднялся, как и требовал того этикет, и рукой указал ей на место напротив. Высокий молодой человек терпеливо ждал пока девушка сядет, внимательно наблюдая за каждым её движением.

– Добрый вечер, мисс Дойл. – произнёс он, садясь обратно на стул.

– Добрый вечер. – сухо ответила она, не поднимая взгляда от тарелки изумительного, ароматного рагу, стоящей перед ней.

Запах еды, одурманивал её, и не вынеся больше ни секунды такой жестокой пытки, она не раздумывая принялась за еду. Каждая ложка, поднесенная к губам, была всё равно что спасательный круг для утопающего. Жадно глотая, Кара совсем позабыла о том, что не одна и наконец подняв взгляд от стола, она смутилась под изучающим взглядом мужчины напротив. Трудно было сказать, что он думает об увиденном, но было очевидно, что он даже не притронулся к своей тарелке. Джонатан сидел, лениво откинувшись на спинку стула, сцепив пальцы на груди и вытянув ноги. Казалось, он просто ждёт, когда его гостья утолит свой голод. Отложив ложку в сторону и промокнув губы салфеткой девушка выпрямила спину, принимая более культурную позу.

– Итак, мисс Дойл… – начал адвокат. – Я понимаю, что наше собеседование закончилось не самым приятным образом…

– Это мягко сказано. – проворчала она себе под нос.

– Но! Я хочу дать вам ещё одну возможность.

– С чего такая милость?

– Если быть откровенным, вы одна из моих лучших кандидаток. Я просто должен знать одну последнюю вещь, и работа ваша.

Испытующий взгляд карих глаз продолжал скользить по её лицу. Казалось, он был способен прочитать все её мысли, задавая вопросы только из вежливости. Признаться, Каре было немного жаль, что она не могла похвастаться таким же талантом в чтении его лица. Хладнокровие не покидало адвоката ни на секунду. Вспомнив их стычку в кабинете, даже тогда он был чересчур собран, для человека на которого кричат во всё горло. Как ему это удаётся? Но эту загадку лучше было оставить для другого, более подходящего времени и вернуться к разговору.

– С чего вы решили, что я всё ещё заинтересована в вашем предложении? – воскликнула девушка, скрестив руки на груди. – Я даже не знаю, что эта за работа. К чему мне бороться за то, чего может быть, даже не существует?

Было видно, что он задумался над её словами. Адвокат сузил глаза, обдумывая что сказать дальше.

– Мисс Дойл, – начал он медленно, словно боясь сболтнуть лишнее. – Единственное в чем я могу заверить вас на данный момент, так это то, что, если вы получите эту работу, вы проживёте несколько месяцев в комфорте и роскоши. По истечении этого времени вы вольны идти куда угодно с огромной суммой денег в кармане.

Сузив глаза, подражая его манере поведения, Кара слегка подалась вперёд и спросила заговорческим тоном:

– И о какой сумме идёт речь? Теоретически, конечно.

– Теоретически? – бровь мужчины изогнулась дугой, а на губах заиграла лёгкая улыбка. – Ну если так, то по выполнении работы, вы получили бы десять тысяч долларов.

От этих слов у девушки перехватило дыхание, а в горле пересохло. Ухватившись за бокал на столе, она приложила его к губам и жадно осушила его залпом.

«Десять тысяч? Это же целое состояние! Я смогу вернуться домой! Не говоря уже о том, что этого хватит чтобы обеспечить нас с матерью на несколько лет».

Не дав ей оправиться от шока, адвокат продолжил:

– Так что вы теперь думаете о моём предложении?

– Я.… – растерялась девушка. – Я имею в виду… Вы всё ещё не объяснили, что это за работа!

– Поверьте, мисс, если бы я мог, то рассказал бы вам больше. Но на данный момент…

Мысли закрутились вихрем в голове Кары. Она не могла поверить в то, что происходит. У нее наконец то появился шанс стать чем-то большим чем официанткой в тёмном баре, посреди трущоб. И что же делать с этим шансом? Воспользоваться им, было будто шагнуть с края пропасти с закрытыми глазами в надежде, что падение будет мягким. Отказаться, значило вернуться к своему жалкому прозябанию. Или того хуже, признать себя неудачницей и вернуться, поджав хвост к матери, в надежде что сердце той не остановится, когда она узнает, как жила её дочь на протяжении нескольких лет.

Молодой человек ждал её ответа. Он с любопытством наблюдал за тем, как она растерянно смотрит по сторонам и глотает воздух словно рыба, выброшенная на берег. Пальцы её руки нервно теребили пуговицу на горле придавая ей особенно невинный вид. Странно было думать, что эта растерявшаяся, хрупкая девушка, несколько дней назад походила на разъярившуюся тигрицу. Сейчас она выглядела настолько беспомощной, что ему приходилось изо всех сил бороться со своим инстинктом защитника и не сделать ничего, что могло бы сойти за вольность. Наконец, после затянувшейся паузы, он произнёс как можно деловито:

– Так что, мисс Дойл? Готовы ли вы к ответу?

– Если я отвечу да… Что мне нужно сделать что бы получить эту работу? Вы опять попросите меня открыть рот перед вами?

– Я понимаю, что моя просьба могла показаться странной, и вы могли бы даже сказать, излишне фамильярной. Поэтому я решил, что это будет ни к чему. Вместо этого, всё что вы должны сделать это… улыбнуться.

– Улыбнуться? И это всё? – опешила она.

Но теперь Кара наконец поняла, что значило его необычное требование на собеседовании. Он хотел осмотреть её зубы. Но зачем? Что это за работа, где важную роль может играть состояние полости рта?

«Сейчас или никогда, Кара! Единственное что тебя отделяет от шанса на лучшую жизнь, это улыбка. Чего же ты медлишь?».

Неторопливо поднявшись из-за стола, она сделала несколько робких шагов в сторону терпеливо ждущего адвоката и одарила его широкой, ослепительной улыбкой, а затем спросила:

– Так что, мистер Миллз, теперь вы объясните мне в чём будет заключаться моя работа?

Джонатан еле удержался от того, чтобы не улыбнуться в ответ. Лицо девушки на против, на мгновение, показалось ему ангельским. Её движения, во время ходьбы хоть и были немного скованными, но в то же время отличались грацией и лёгкостью. Если бы она только немного расправила плечи, то можно было бы решить, что она плывёт по воздуху. Но нет. Он не может показать ей что он о ней думает. Слишком многое стоит на кону.

– Разумеется, но о делах лучше говорить в кабинете, а потому, заканчивайте свой ужин и приходите туда, когда будете готовы. – коротко откашлявшись ответил он.

С этими словами адвокат резко поднялся из-за стола и широким шагом вышел из гостиной. Кара слышала, как тот быстро взбежал по лестнице, и наконец всё стихло. Только теперь она смогла набрать полную грудь воздуха. Настало время обдумать что произошло за ужином. Да, она согласилась на что-то, но вот что? Трудно было поверить, что ей готовы заплатить десять тысяч за что-то незначительное.

«А вдруг это что-то нелегальное? – подумала она, но тут же отмахнулась от такой мысли. – Не может быть. Он же адвокат! Не будь глупой.».

Единственный способ узнать, это последовать за ним в кабинет, но торопиться значило показать своё чрезмерное любопытство. А потому Кара решила последовать его указанием и медленно закончить свою трапезу.

Аппетит уже не был таким хорошим, но, к счастью, рагу было настолько вкусным что это не помешало расправиться с блюдом. Аккуратно налив бокал вина и размеренно выпив его, она немного поигралась с салфеткой на коленях и решив, что провела достаточно времени наедине со своими бушующими мыслями, поднялась из-за стола. Решив не тратить не секунды больше, девушка взбежала по лестнице и постучала в двери кабинета. Низкий голос тут же отозвался и пригласил войти внутрь. Расположившись у камина, молодой человек указал на кресло напротив своего и как только она села, он протянул ей папку и подвинул перо с чернилами, стоящими на небольшом столике между ними, поближе к ней. Осмотрев документ внутри папки, она, недоумевая посмотрела на него. Поняв, что она растерялась, он незамедлительно объяснил:

– Этот документ нужен мне для моей и вашей защиты. В нём говориться о том, что вы не можете рассказывать никому о том, что происходит в этом доме, ровно как давать кому-либо информацию обо мне или других слугах. То же касается меня в отношении вас. Поверьте, вам не нужны ненужные пересуды и сплетни о вашем положении в этом доме. Ознакомьтесь и подпишите.

Формальный, спокойный тон, заставил ее немного сжаться. Такой поворот был неожиданным, но как она уже поняла, лучше привыкать к этому. От этого мужчины не стоило ожидать прямых путей или простых ответов. Казалось, он всё окутал завесой тайны.

Бегло прочитав бумагу, Кара вывела пером свои инициалы и протянула документ обратно в руки Джонатана. Он аккуратно подул на чернила и удовлетворённо кивнул. Казалось, он не торопиться с объяснениями и больше не в силах терпеть ожидания, девушка произнесла:

– Итак, мистер Миллз?

– Да, конечно. – переведя взгляд с документа на огонь в камине отозвался он. – Начиная с завтрашнего дня, вы начнёте обучаться этикету, музыке, танцам и всему тому, что должна знать девушка из высшего общества.

Кара была готова ожидать чего угодно, но не этого. Она даже была готова к тому, чтобы услышать самое непристойное предложение на свете, учитывая его требования к ней. Но «обучение этикету» не было даже в списке её догадок. Рот девушки слегка приоткрылся от удивления и спотыкаясь между словами она выдавила:

– Я не понимаю. Я думала вы предлагали мне работу?

– Да. И я не врал. – продолжая не мигая смотреть на огонь, размеренно ответил Джонатан. – Но пока, это всё чем я могу с вами поделиться. В течение месяца вы должны усвоить всё что знает любая благородная особа, и поверьте мне, когда я говорю, что это уже достаточно тяжёлая работа. Особенно для вас.

– Особенно для меня? Что это ещё значит? – возмутилась Кара.

– Зная ваш темперамент, я просто подозреваю что это задача уже сама по себе будет не из лёгких. Вам нужно научиться сдерживать свой пыл, если хотите довести работу до конца. И я должен вам напомнить, что деньги вы получите только по успешному выполнению данной… миссии.

Кара прекрасно понимала, что он имел в виду, хотя и не была полностью согласна с его замаскированным упрёком. Она до сих пор считала, что это он сам кто был виноват в её уродливом срыве, но спорить казалось бесполезным. Особенно теперь, когда её будущее зависело от денег, которые он предлагал ей.

– Итак. Подытожим. – снова заговорил адвокат, подавшись вперёд и выпрямив спину. – В течение месяца вы будете обучаться этикету. Я буду иногда проверять ваш прогресс, но в основном вы имеете полную свободу. Вы будете проживать здесь, в этом доме. Вы также будете обеспечены всем необходимым. Если у вас возникнут какие-либо вопросы вы можете задавать их мистеру Уэлшу. Постарайтесь не отвлекать меня лишний раз от работы, как я уже объяснял ранее, я очень занятой человек. Как только ваше обучение будет закончено, мы обсудим дальнейший ход событий. Есть ли у вас какие-либо вопросы?

Приложив пальчик к губам, девушка задумалась. Лучше уж спросить сейчас, чем и вправду рисковать лишней встречей с этим человеком. Но казалось он объяснил все главные аспекты её нынешнего положения. А потому она только склонила голову и тихо ответила:

– Нет, сэр. Всё понятно.

– Хорошо, в таком случае я желаю вам спокойной ночи. Постарайтесь хорошенько выспаться, завтра ваш ждёт тяжёлый день.

Его голос немного смягчился на последнем предложении. Интонация казалась почти ласковой. Слова стекали словно густой мёд с деревянной ложки, оседая в сознании Кары. Неожиданно для себя, она заметила, что он отличается от его обычного, формального тона как день от ночи. И она бы врала самой себе, если бы сказала, что это неприятная перемена.

Было ясно, что он хочет, чтобы она как можно быстрее удалилась из его кабинета, и не заставляя его ждать, Кара поспешила оставить его одного, вежливо пожелав ему спокойной ночи в ответ.

Как только дверь закрылась за её спиной, Джонатан, устало вздохнув, провёл ладонями по лицу и покосился на кресло, в котором только минуту назад сидела девушка. Сделал ли он правильный выбор? Может следовало рассмотреть других кандидаток? Ведь их было более чем предостаточно. Так почему он выбрал её?

Недостатков в Каре было хоть отбавляй. Она была слишком импульсивной и взрывной на характер, её манеры оставляли желать лучшего, и она может ругаться как сапожник если её вывести из себя. Но что-то было в её взгляде. Упрямство, которого он не видел ни в одной другой девушке в тот день. Большинство из них прибегало к дешёвым уловкам, дабы получить чего им хотелось. Они улыбались и делали всё что он просил незамедлительно, будто он был Бог. И конечно же, в любой другой ситуации, ему польстило бы такое поведение со стороны молодой особы. Ведь кому не хотелось бы, хоть раз, почувствовать себя Богом. Но на тот момент это казалось неуместным. Кара же в свою очередь, вела себя скромно. Он видел, как она беспокоится о своём облике, и как отчаянно она пытается произвести на него приятное впечатление с помощью своего таланта, а не взмаха густых ресниц. Надо было так же признать, что у неё и вправду был талант к актёрству, а ведь именно это он и искал. Теперь ему только оставалось надеяться, что его интуиция не подвела, и девушка окажется быстрой ученицей. Ведь у неё будет только месяц на усвоение того, чему некоторые учатся с самого детства.

«Что же, мисс Дойл, – подумал адвокат. – Удачи вам…».