Читать книгу Последний грех Аррона - Татьяна Мещёрская - Страница 10

Он может. Он всё может.

На другой день, когда живот снова подвело от голода, Лэнс впечатлил меня тем, что голыми руками поймал угря.

Местность вокруг нас к тому времени плавно менялась. Лес сделался гуще, воздух влажнее, на многочисленных полянках среди расступающихся древесных великанов появлялись мелкие водоёмы со стоячей водой. Они напоминали зелёные чаши. Трава густо выстилала их дно, и глубина в них была чуть выше колена. Щедро прогреваемые солнцем, они поблёскивали на нашем пути, как круглые блюдца. Маленькие «озёрца», рассыпанные по лесу самой природой. Лэнс сказал, что рядом русло реки, скоро мы её увидим, и такие водоёмчики – вернейший признак близости богатой водной артерии. Наконец-то проблема с поиском воды будет решена! Для меня, в смысле. Лэнс и так находил воду в любом случае. А мне теперь можно просто наклониться и зачерпнуть! Я радовалась, как ребёнок. Но даже без русла с появлением прудиков путешествовать стало хорошо.

В одной из таких зелёных чаш Лэнс и выловил наше чудо. Мы шли, невольно заглядываясь на поблёскивающие пятна крохотных водоёмчиков, и вдруг Лэнс замер, как хищник, обнаруживший добычу.

− Тш! Не спугни. Стой так, чтобы на него не падала твоя тень, − шепнул страж.

− На него?

Я метнула взгляд к изумрудному водному блюдцу. Там, в прозрачной толще воды, у самого дна извивалось толстое длинное тело.

− Лэнс! Что это?

− Наш вкусный обед.

Глаза стража азартно прищурились. Подойдя к прудику, он тихо вошёл в воду и наклонился. Не устаю удивляться, как гибко может двигаться эта махина мышц! Опустив развёрнутые кверху ладони к самому дну, Лэнс двигался за водной змеёй. Так я мысленно окрестила угря, не зная, что он такое. Смотрела и нервничала. Ладони, как лодочки, скользили за извивающимся телом, плавно подбираясь под него. Угрь тоже занервничал. Но как только чёрное тело, извиваясь, попробовало удрать, Лэнс сделал бросок. Ладони поднырнули под угря и резким подхватом взметнули вверх. «Змею» вынесло из воды и шлёпнуло на берег.

− Красавец! – страж довольно улыбался. – Держи его, Эдана!

Я кинулась на скользкое создание, внутренне опасаясь, что озлобленная «змея» меня покусает. Поймать поймала, но удерживала с визгом.

− Чуть не оглох. − Мокрый Лэнс подключился к удержанию. – Глушить звуком не надо. Не в этом случае.

Ухватив угря за голову, он поднял его вверх. Я со страхом взирала на повисшее, смирившееся с судьбой жуткое создание. Чернющий, в руку толщиной, с выпученными глазами, угорь… впечатлял. И совсем не походил на рыбу.

− Те, кто ест это – просто сумасшедший!

− Можешь остаться голодной.

Разумеется, голодной я оставаться не пожелала. Тем более мясо, зажаренное на углях, приобрело настолько дивный аромат, что лишь понюхав его, уже хотелось проглотить язык! Вкус оказался божественным. От души налопавшись, я позволила себе по-детски облизать пальцы и сидела, блаженно жмурясь.

− Что бы я без тебя делала! – совершенно искренно выдохнула я.

− Речь, приятная любому мужчине, − усмехнулся Лэнс.

Он сидел рядом, вытянув ноги, и вдруг неожиданно придвинулся. Этим своим слитным хищным движением. Аккуратно обхватил за плечи. Я замерла, мигом утратив накатывающую после сытной еды истому. Мой спутник, конечно, во всех смыслах впечатляющ, но я как-то не думала, что он проявит ко мне интерес. Нет, так-то я вполне симпатичная, но из-за полноты считала, что «джентльмены предпочитают худышек». А тут тебе и за попу подержал-погладил, а теперь это… Впрочем, на вещи нужно смотреть трезво, Эделин. Перед тобой молодой здоровый мужик, взбодрённый живительной прогулкой по свежему воздуху. Как у мужчин-драконов в этом плане всё срабатывает, я понятия не имела. Но, судя по всему, так же, как у обычных.

− Сегодня был большой переход и сложный день, − как ни в чём не бывало проговорил Лэнс. Слова звучали как всегда, а вот голос немного подхрипывал. Длинные пальцы погладили меня по плечу и замерли. – Ты устала. Поспи.

И я, удивительное дело, тут же задремала. Неужели блондин применил ко мне магию? Во сне мне чудился запретный амулет, серый клеах, который почему-то сидел на стене моего родового замка и чистил клюв.

Не смотря на идиллию путешествия, я ни на минуту не забывала, что Лэнс страж. Мне всё время казалось, что он продолжает за мной наблюдать. Слишком испытующе смотрит, неспроста спрашивает. Временами его взгляд становился острым, как бритва. Лэнс тоже помнил, что я его пленница. У меня был план. Сбежать от дракона, как только окажемся ближе к цивилизации и выйдем из безумных дебрей. Не знаю, удастся ли мне удрать от хищника, пусть и непроявленного, но пробовать обязательно буду! Кстати, по поводу непроявленности дракона меня терзали серьёзные сомнения. Он слишком много растрачивал магии, буквально разбрасывал её вокруг себя, пользуясь заклятиями легко и непринуждённо. Словно такой образ поведения был для него естественен, как для меня дышать. Но кроме магии Лэнса, для меня была опаснее его феноменальная бдительность. В первые же сутки, когда я перетряхивала мешок в поисках расчёски, глазастый страж заметил среди вещей свиток, данный мне мамой. А также книгу-тайник.

− Что это? – спросил он, указывая именно на книгу.

Я хлопнула по ней, запихивая глубже, но краешек всё равно остался предательски торчать из вещей. Плюс мне показалось, что из-под страниц полезло зеленоватое сияние. Нет, только не сейчас! Сердце ухнуло в пятки. Это свечение я узнала сразу, хотя видела всего только раз и пребывала в шоке. С невозмутимым лицом я переворошила мешок, забрасывая книгу вещами. Надеюсь, сияния Лэнс не заметил.

− Моя любимая книга, − ответила, не моргнув глазом.

И даже не соврала. Книга действительно любимая… Была. Пока её не пришлось распотрошить, превратив в хранилище для запретного артефакта. Теперь она не только любимая, но ещё и драгоценная. Берегу, как зеницу ока.

− И о чём она?

− Э-э… Она… Она про учение Тоуреша, слышал о таком?

Богиня-Прародительница, помоги, надеюсь, что нет! Потому что не уверена, что правильно произношу имя. Может, Туреш? Об этом агитаторе аскезы я слышала от одного из папиных друзей, тощем, как жердь.

− Мне нравится, что он пишет.

− Серьёзно?

− Ну да. Что здесь такого.

Сказала и поморщилась. Ох, не запутаться бы в собственном вранье! Мои тайны плодятся, как кролики. Ни одному пункту учения Тоуреша я следовать не собиралась. Вот ради чего лишать себя приятностей жизни? Была бы старцем, всё изведавшим и испытавшим, тогда можно и голодом себя морить, зарабатывая святость. А пока, как говорил отец, будем грешить, пока молодые.

Блондин скептически обозрел мои округлости, но объяснениями вроде удовлетворился.

Что касается свитка, то его прятать я не стала. И читала. Но, разумеется, не при моём внимательном спутнике, чтобы не вызывать лишних вопросов. Просто не смогла устоять, ведь матушка сказала, что в свитке заклинания, касающиеся ведьм, которые я так долго искала. Наверное, следовало повременить с чтением. Потерпеть до безопасного места. Но любопытство оказалось сильнее. А стоило сунуть в свиток нос, как я пропала бесповоротно. Да! Да-а-а!!! Мне хотелось орать и бегать, торжествующе воздев руки к небу. Это было то самое, необходимое и моё! Изучение заклинаний захватило с головой. Я читала запоем, улучая для этого каждую свободную минуточку. Благо, с появлением в нашем путешествии реки Лэнс время от времени уходил на разведку, выбирая путь поудобней. Или оставлял меня одну, чтобы помыться.

По примеру стража я тоже стала уходить купаться и тренировалась возле реки. Повторяла заклинания, плела пальцами самые простые заклятия по нарисованным в свитке схемам. До печатей, как у блондина, не скоро дорасту – теперь я ещё острее чувствовала, сколько в нём магии! – но старалась изо всех сил. Шептала формулы, даже когда засыпала.

Трагедия грянула на восьмой день пути.

Всему виной стали мидии и моё неуёмное желание быть полезной. Приняв тот факт, что кормильцем в нашем тандеме является Лэнс, я всё же чувствовала себя уязвлённой. Мне тоже хотелось. Хоть немного, хоть иногда! Сказывалось влияние вояки-отца и пример очень независимой матушки. Поэтому, когда утром на берегу мне попались двустворчатые моллюски, я обрадовалась нереально. Наконец-то у меня получится удивить Лэнса! Он уже ходил к реке умываться и, судя по тому, что мидии видел и ничего не сказал, он не знал, что это очень вкусная еда.

Насобирав закрытые раковины в подол, я примчалась на место нашей стоянки. Лицо стража стоило видеть! Смотрел он на моллюсков так, как примерно я на угря. Я лишь посмеивалась. Продемонстрировав мужчине, как вскрывать раковины, я пристроила Лэнса к делу. Надо отдать ему должное, он послушался. Огромным ножом ловко открывал створки, с любопытством рассматривая содержимое.

− Эдана, это выглядит как плевок.

− Угрь тоже был похож на змею. Толстую и скользкую. Просто поверь: получится вкусно.

− В походах мне чего только есть не приходилось, но такое.

Огромный нож, тем не менее, ловко орудовал. Мужчина болтал, однако от дела не отлынивал.

− Расскажешь мне про свои походы? – спросила я.

Мне правда было интересно. Я любила слушать о военных подвигах отца. А тут другой человек. В смысле дракон. Другие ситуации, другие земли. Столько всего! От этого ещё интереснее. Блондин интриговал. Ну и, конечно, мелькала мысль вывести наши отношения на более доверительный уровень.

− Не самое подходящие истории для женских ушей, − уклончиво ответил он.

Настроение испортилось. Этот гордец держал дистанцию. Ну а ты на что рассчитывала, Эделин?

− Странно, что у них нет зубов, – пробормотал Лэнс с дотошностью ребёнка рассматривая очередную вскрытую мидию. − Они могли бы кусаться, чтобы защищать себя.

− Они кусаются, − хмуро выдала я. – Но ты большой мальчик, переживёшь.*

Ради задуманного дела я пожертвовала клоком широкой рубашки. Собрав очищенные моллюски в тряпку, я от души поколотила их об камни. А затем отбитые мидии отправились в костёр. Дракон новое блюдо пробовал осторожно. Зато удовольствие разлившееся по его лицу было искренним и непритворным.

− Это действительно очень вкусно, − одобрил он.

Вот только моя радость была подпорчена. Сытая и притихшая, я сбежала к реке, чтобы отмыть руки и многострадальный клочок ткани. Какое-то время мы будем двигаться вдоль реки, пригодится для следующих готовок. Сердито сопя, я почти добежала до русла и принялась полоскаться. Несмотря на активное утро сил было полно. До меня вдруг дошло, что я незаметно сделалась крепче. Уже не уставала, день ото дня проходила всё дальше, ноги шагали неутомимо, а глазами я жадно выискивала новые подробности местности, набираясь впечатлений. Ну и Гхар с этим Лэнсом! Пусть держит свои истории при себе! Вот ещё магию изучу и стану окончательно не беспомощной.

Отрешившись от всего мира, я уселась на берегу и начала плести пальцами изученные заклятия. Беззвучно приговаривая нужные слова. Хорошо-то как! Ветерок, солнышко. Чувство струящейся по венам силы. Откровенно говоря, пока это были тоненькие ручейки, но я своего добьюсь.

Воодушевившись, я решила попробовать новое. Бам! Осечка. Плетение сорвалось с пальцев вхолостую. Так-так, а если встать? Стоя дело пошло лучше. Упрямые нити магии дёргались и сопротивлялись, но складывались в малюсенькие печати. Взмокнув от напряжения, я старалась, прикрыв глаза и высунув язык. А когда почувствовала, что получилось, открыла глаза и расплылась в довольной улыбке. Да! Да! Я молодец! От радости запрыгала по песку. Ой, наверно, не стоило так увлекаться прыжками. Войдя во вкус, я уже прыгала по воде, вымочив единственное платье. Вот гадский Сасс! Придётся какое-то время ходить в мокром. А впрочем… Я воровато оглянулась. Вокруг никого, а я знаю магию. Ладно, будем самокритичны: начала изучать магию. Но заклинание для высыхания знаю. Ладони тут же зазудели от нетерпения. Если получится, то смогу собой гордиться на законных основаниях.

Ещё раз оглядевшись и не обнаружив никого, я уселась на песок, скрестив ноги. Нужное заклинание было больше бытовым, чем боевым. Но применяли его и серьёзные маги. Например, когда было необходимо нейтрализовать водного мага, щедро разбрасывающего водные силы природы. Масштаб разный, суть заклинания одна. Сосредоточившись, я пыхтела, надувая от усердия щёки. Первое время ничего не происходило. А потом по телу прокатилось тепло и от платья пошёл дымок. Ещё, ещё немного! Платье высохло, и мне стало не просто тепло, а жарко. Хоть купайся. Сидя на берегу, я радостно смеялась.

Лёгкий треск за спиной заставил вздрогнуть. Дуновение рядом похоже на бросок крупного быстрого тела. Я успела только дёрнуться и мой поворот перехватили на полпути. А в следующий удар обрушившегося в пятки сердца на горло легла рука. Крепким властным обхватом.

− Тихо! – ядовито зашелестел горячий шёпот мне в ухо. Буквально обдирая кожу. – Всё-таки ведьма.

Меня мягко опрокинули на песок. Широкая ладонь держала хоть и не больно, но надёжно. Давя на некие важные точки. Интуиция подсказывала: дёргаться опасно для здоровья. Вырваться – не вырвешься, только себе навредишь. Но больше всего выбивали на страх синие глаза. Они сияли холодным презрительным огнём. Блондин смотрел угрожающе.

− Чувствовал, что с тобой дело нечисто, и вот наконец получил доказательства.

− Я не ведьма! – только и смогла прохрипеть я.

− Недоучка, − снисходительно согласился блондин. – Постигаешь азы на ходу. Эти плетения… − он небрежно повёл бровью. – Обычно их повторяют дети. Но ты ведьма.

− Я. Не. Ведьма! – продолжала упорствовать я.

Давай, Эделин, не сдавайся. Главное – уверенность в себе.

Уголок чёткого очерченного рта дрогнул. Однако не уступил и тот, кого я начала воспринимать как опору. И… друга.

− Удиви меня. Кто же ты тогда, − воркующими интонациями выдал он. Настолько греховно-сладкими, что я обязательно упала бы, если б уже не лежала. Синий взгляд горячо прошёлся по моему телу, а потом вернулся к лицу. Впился непреклонно.

− Не собираюсь оправдываться!

− Мм. Ну, конечно. Тогда начну я. Всё, что происходит с тобой – подозрительно… Эдана, − «моё» имя в его устах сочилось ядом. − Сначала одна утопленница-ведьма в реке, потом ещё одна, но уже не ведьма. Девушка, переодевшаяся парнем, штурмующая пороги и игнорирующая удобную переправу. Я тебя сразу заподозрил. Но ты, надо отдать должное, отлично притворялась. Приметы, опять же. Они основательно всё запутали, сделав каштановую огненно-рыжей, Гхар подери этих слепцов! И тощей ту, которая так аппетитна. Скажи, зачем милой тайре потребовалось оказаться в Треании настолько срочно, что не подошёл мост?

…Мост перекрыли. Кареты встали плотной стеной, и между ними мелькают мундиры стражников. Они всё ближе, как и моё разоблачение. А затем, сцепившись ободами, кареты раскачиваются, жутко скрипя. Моя полетела в воду. Хвала Богине, без меня. Но с запряжёнными лошадьми. Жуткое зрелище. Как они ржали, бедняжки, понимая, что погибают! Разумные создания, тоже хотели жить.

От неприятных воспоминаний облило кипятком, хотя в сердце разливался холод, будто я рухнула в ледяную реку вместе с каретой. Почерневшие глаза блондина жадно впивались в мои. Он считывал в моих зрачках правду. Я прикрыла и открыла глаза.

− Ты не погибла, ты и есть та девушка!

− Нет! Что на тебя нашло?! – упёрлась я.

Широкая ладонь переместилась с шеи мне на лицо и зажала рот.

− Не говориш-шь. Нужны ещё доказательства? Что ж, полетели. Временно оставим в стороне утренние упражнения с магией. Двигаемся по порядку.

Очевидно, в «двигаться» Лэнс вкладывал несколько иной смысл, потому что улёгся на меня, бедром раздвигая ноги.

− Ты сказала, что бежала от брака, навязанного родителями. Уверила, что назначенный тип стар и отвратителен. А когда на следующий день я назвал его молодым, ты не опровергла. Даже не вспомнила. Я-то считал, что такие вещи девушкам трудно забыть. Вывод: ты не вспомнила, потому что выдумала! А ведь я допустил оговорку намерено. Дальше. Ты испытала облегчение, когда я не посмотрел в кристалл. Боялась быстрого разоблачения? Разумеется! Подозреваю, ты и кристалл повредила. Магия была в тебе уже тогда, горожаночка, − Лэнс буквально выплюнул последнее слово, одним тоном показывая, что не верит ни секунды в моё простецкое происхождение.

− Книгу странную с собой таскаешь. Заявила, что поклонница Тоуреша. Но ты ешь мясо. И ни разу не предалась аскезе, как это делают его последователи.

Проклятие, а ведь он прав! Неприятно, болезненно, но прав. Я постоянно прокалывалась. Мой спутник оказался наблюдательным и прагматичным. Ловушку подстроил давно, а сейчас захлопнул крышку.

− И последнее. Моя карта. Ты не удивилась, когда увидела её. Ты восхитилась. А знаешь ли ты, что её так просто не покрутишь? Для этого нужна хоть капля магии. Ты же управилась с картой с лёгкостью. Более того, про поиск шептала. И если последнее можно списать на любопытство просвещённой горожанки, − снова этот саркастичный тон, − то знание географии – удел аристократов. Ты. Мне. Врала! – прижавшись всем телом, зашипел Лэнс так, словно этот факт оказался самым возмутительным из всех.

Тяжело дыша, он уткнулся лбом в мой лоб, выдохнул и с силой ткнулся бёдрами между ног. Я ахнула, ощутив, насколько он твёрдый.

− Кто ты? Признавайся! Иначе придушу прямо на этих песках!

Он ткнулся в меня ещё раз, рассыпая в самой сокровенной части меня огненные искры и отпрянул. Я шокировано открывала и закрывала рот.

− Молчиш-шь? – полные ярости, гнева и какого-то необъяснимого соблазна глаза приблизились. − Сложный вопрос? Можешь придумать ещё одно имя. Но выбирай хорошо. Второго шанса не будет.

− Эделин, − сорванным голосом, хотя и не кричала, выдохнула я.

И блондин, этот Гхаров непроявленный дракон, впился поцелуем мне в губы.

***

«Они кусаются. Но ты большой мальчик, переживёшь» − разумеется, мидии не кусаются))) Просто у Эделин плохое настроение. И покусать ей на самом деле хочется Лэнса.