Читать книгу Последний грех Аррона - Татьяна Мещёрская - Страница 6

Словно ветер в степи, словно в речке вода…

− Вот ведь подкидыш! Чего тебе от меня надо?

Злобно шипя, я сидела на берегу и смотрела на выложенный на песочек амулет. Тот лежал мёртвым грузом. Не мерцал, не сверкал. Не подавал ни единого признака жизни. Тогда как десять минут назад жёгся сквозь несколько слоёв ткани так, словно собирался проделать в моей спине дыру. Надо сказать, чувствовала я себя премерзко. И глупо. Бегство, погоня. Хвала Богине, недолгая. Мне просто поорали в спину для острастки, так как стражник был не из компании орудовавших на мосту. Ещё стёртые ноги добавились к прочим прелестям. И в довершении безумия я сижу и разговариваю с камнем!

Медальончик этот, между прочим, не простой. О запретных амулетах я слышала от матери. И прямо тем самым местом, на котором сидят, почуяла, что это он, когда незнакомец с площади пихнул его мне в руки. И дополнительно убедилась перед приездом гонца. Обладание таким амулетом карается смертной казнью. А всего таких милых штучек в нашем мире пять. Что произошло, почему столь могущественные артефакты решили спрятать в Храмах – никто не знает. Лишь объявили, что их магия под запретом. Слухи ходили разные. И что магия в них опасная, и что умельцы обращаться перевелись. Как по мне, то хитрожо… В смысле, премудрый Император таким образом решил всё для себя приберечь. В свете последних обстоятельств это казалось весьма вероятным.

Я покраснела. Всего один день вне дома, а я уже думаю о Властителе в негативном ключе. Хотя всем было известно, что нашему Императору палец в рот не клади. Оттяпает вместе с головой, даром что дракон. Изворотливый, хваткий, изобретательный. Целый букет нужных качеств для успешного правления. Недаром под его крылом не только Треания. Но и Осхия, и государства покрупнее.*

− Ну что, булыжник магический, скажешь мне чего? Или в кустики тебя запульнуть? – снова обратилась я к амулету.

Булыжник ожидаемо молчал. Я протяжно вздохнула и с тоской посмотрела на небо. Там кружил клеах. Настолько крупный, что даже отсюда впечатлял размах его крыльев. Снова эта птица! Я уже начала ненавидеть её. Вдруг правда несчастья притягивает? Никогда не была суеверной, но вот он кружит, и к нам гонец прискакал. Объявился через некоторое время снова – и карета с моста перевернулась. А когда тот парень мне амулет впихивал, над городом наверняка целая стая летала!

− Ведьма! Держи ведьму!!!

Пронзительный вопль заставил меня подпрыгнуть. Подхватившись с места и подхватив медальон, я побежала снова. Не привыкла, когда меня травят! И когда ведьмой называют. Погоня топала за спиной. На этот раз это были не стражники, а обычные городские юнцы, но попасться им мне хотелось ещё меньше. Нет ничего страшнее юных щенков, почуявших безнаказанность травли и вкус первой крови.

Петляя, как заяц, я мчалась чьими-то огородами. В боку нещадно кололо, дыхание с хрипом вырывалось из груди. Да что-ж такое-то! Да как так-то?! Может, по городу расклеили бумажонки с моей физиономией и теперь любой жаждущий подзаработать станет меня травить? Нет, невозможно так быстро. И гонец не мог настолько подготовиться. Это не в его полномочиях, в конце концов! Задыхаясь, я нырнула в какую-то сараюшку, промчалась на четвереньках по узкому ходу-лазу, и забилась в уголок, странно тёплый и светлый. Всё, больше не могу. Мышцы выкручивало, пот заливал глаза.

− Если ты не куст салата, то проваливай отсюда! – такой голос мог принадлежать только великанше.

Обреченно распахнув глаза, я увидела мощную женщину. Сложив на груди толстые руки, она взирала на меня сверху вниз, словно я была мошкой на её любимом салате. К слову говоря, забилась я в подобие теплицы. Запах влажной земли и зелень растений окружали со всех сторон.

− Помогите! – прохрипела я без надежды на успех. – Меня преследуют какие-то парни!

− Вон те, что ли? – не меняя позы, «великанша» перевела взгляд вдаль.

− Да!

− Тогда сиди сколько хочешь, солнышко.

В доме оказавшейся неожиданно гостеприимной орчанки Луйвь я пробыла до утра. А с рассветом покинула убежище, чтобы бежать дальше. От плана пересечь Треанию краешком и добраться до имения тётушки через Сшод решила не отказываться. Только теперь сделать это мне будет в несколько раз сложнее. Луйвь лишних вопросов не задавала. Орочья кровь делала её грозной, но во всех проявлениях характера прямой, как палка. Если не прибила сразу, значит, можно рассчитывать на благосклонность. Зыркнув на меня маленькими глазками и сообщив, что нынче на мосту суета: утонула какая-то рыжая девица, она вручила мне мужскую рубаху и портки.

«Чтобы другие уроды не приставали», − пояснила она.

На этом мы с ней расстались. Без проблем добравшись до реки, я часть утра потратила на поиск переправы. Бродила туда-сюда, выискивая местечко. Издалека полюбовалась на мост. Отсюда он казался особенно величественным и на нём кишели стражники. Во всей этой ситуации меня радовало одно: они наверняка сочли меня погибшей и скоро контроль ослабнет. Но долго ждать по это случится я не могла. Меня начал терзать голод. Болела нога, почему-то колола шея, и жутко саднили все полученные в карете ушибы и царапины. Всё-таки удивительно, как в небольшом организме помещается столько мест, которые могут болеть!

Чтобы забыться, я начала делать тайник для запретного амулета. Достала одну из прихваченных из дома книг и со слезами на глазах принялась вырезать середину из страниц, создавая «ямку». О подобном я прочитала однажды в романе, и книжный секретик меня поразил. Вот только собственную книгу крушить под тайник было безмерно жаль, оттого на виновника варварства я поглядывала кровожадно. Однако если меня поймают с медальоном, будет хуже. Через полчаса пыхтения и возни дело было сделано. Снаружи книга выглядела как целая, амулет уютно размещался во внутреннем гнёздышке, а чтобы обложка случайно не распахнулась, существовали заклёпки-застёжки. Обернув всё для надёжности платьем, я поместила добро в свой мешок. От промокания и износа он был защищён специальными чарами. Внутри теперь смена белья, единственное платье, пара книг и кое-какие мелочи. Всё остальное сгинуло в реке вместе с каретой. Жуткое зрелище, не хочу подобное больше видеть! Мысли соскользнули на дом. Интересно, как там родители? Наш замок стоит в стороне, но слухи расползаются быстро. Что будет, когда им донесут, что я погибла? Одна надежда на кучера. Если бы можно было всё отыграть назад! Не только случившееся на мосту, но и на площади. Да я бы вообще в тот день никуда не поехала!

От внезапно навалившейся грусти стало трудно дышать.

− Когда ты родилась, магический круг вспыхнул всеми цветами радуги, − зазвучал в воспоминаниях шёпот матушки. – Так всегда бывает, когда в семье рождается ведьма. И не просто ведьма, а ведьма одарённая. Оно и неудивительно, ведь ты моя девочка! И в своё магическое совершеннолетие по мелким признакам вступила гораздо раньше, чем другие одарённые существа с магией.

− Ничего не понимаю, − прошептала тогда в ответ я. – Почему мелким, если я была одарена? И где сейчас все эти силы? Почему я ничего не помню о своей магии?

− Мы поили тебя специальным отваром моего изобретения, чтобы заблокировать дар.

− Что?! Заблокировать дар? Отвар твоего изобретения? – новости были одна другой удивительней. − Ты же сказала, у тебя забрали магию!

− Но знания они у меня отобрать не смогли. Правда, из ведьмы я превратилась в обычную травницу. Отвары, настойки, помощь роженицам и больным. Могу делать слабенькие амулеты. Мои эксперименты с ними так удобно прикрывать алхимическими опытами твоего отца! − матушка лукаво улыбнулась.

Вот так-так. Ещё одна новость.

− А папа знает?

− Конечно, − прогудел голос рядом. – Зачем мне широкая спина, если не для того, чтобы моя женщина за ней пряталась?

Родители переглянулись, а я подумала, что плохо знаю собственную семью. Сейчас пара мама-отец предстала передо мной с новой стороны.

− Мужчинам не обязательно быть в курсе всех дел жены, − упёрлась матушка, но сама она при этом улыбалась. Правда, радость её быстро увяла. – Эделин, мы очень надеялись, что сможем проскочить проверку в положенные двадцать пять! Ты бы прошла её с заблокированным даром, как существо неодарённое, или пересидела бы год у тётушки. Но гонец прибыл слишком рано.

Напоследок мама удивила ещё раз, когда сунула мне свиток.

− Я знаю, что ты ищешь. Хотя ты росла с уверенностью, что не обладаешь магией, кровь тянула тебя в нужном направлении. Это поможет.

− Что это?

− Заклинания. Некоторые ритуалы ведьм.

− Откуда? Ведь дома таких книг нет!

− Конечно. Я заранее всё убрала и знала, что ты ничего не найдёшь. В библиотеке осталось только то, что не могло принести вред.

Очнувшись от воспоминаний, я подумала, злиться мне на маму или благодарить. С одной стороны, она знала о моих поисках, зорко наблюдала и ничем не дала понять, что они бесплодны. Но зато сейчас пихает знания в руки. Как заряженную петарду неучу, надеясь на его везучесть. Впрочем, если бы не гонец, то как знать… Свиток лежал в моём мешке рядом с картой, тоже запутанный в тряпки.

− Матушка, отец! – торжественно проговорила я, вставая. − Обещаю, что дам вам знать о себе, как только смогу! Император не получит мою магию. Не знаю как, но я приложу все усилия. Не попадусь к нему в лапы!

Закинув мешок на плечи, я решительно потопала к реке. Высоко в небе кружил клеах.

− Тьфу на тебя, − пробурчала я, покосившись в небеса.

***

Немного напомню, что подразумевает титул Императора. Вдруг кто забыл.

Император – это правитель империи, которая состоит из нескольких территорий (обычно завоеванных) ранее независимых государств. В этом его отличие от короля. Король – правитель одного государства. У нас главный босс именно Император. Поэтому Эделин является его подданной, хотя живёт в Осхии, а Император важно восседает в Треании.