Читать книгу Выдуманные. В клетке чужого мира - Татьяна Тананина - Страница 8

***

Ивон специально встал пораньше. Он был преисполнен решимости приступить к активным действиям. Он был готов на все, чтобы пролить хоть немного света на темную запутанную историю леди Шеимсы и ее дочери. Ивон вспомнил одну из некогда прочитанных книг и теперь представлял себя этаким героем из будущего. Детективом, который должен был собрать воедино частички раздробленной истины, что тянулась из одного мира в другой. Она была запутана, словно необработанная шерсть. Но Ивон уже составил план.

В западном крыле, в застекленной маленькой зале, напоминающей оранжерею, по утрам подавали чай. Это место давно облюбовал тесный круг пожилых дам, каждая из которых выглядела безупречно. Они красили губы ради этих светских встреч, что, очевидно, напоминало им молодость.

– Доброе утро! – громко поздоровался с ними Ивон и одарил дам максимально добродушной улыбкой.

Легкий гомон стих. Все взгляды: удивленные, хмурые, кокетливые; тут же обратились к нему. Они словно не могли поверить, что юноша не ошибся дверью.

– Здравствуй, дорогуша, – наконец послышалось ленивое приветствие из-за дальнего столика. – Хочешь присоединиться?

– Был бы рад, – кивнул Ивон и направился к пригласившей его женщине, по дороге захватив с собой плетеное кресло.

Все остальные с еще большим интересом провожали его глазами. Самые обычные девчонки, и ведут себя в точности так же. Если бы еще не морщинки и не пенсне у каждой второй…

– Эдвард, чаю молодому человеку! – приказным тоном велела все та же мадам.

К их столику подскочил мужчина с чайничком и предложил на выбор ягодный и классический с травами чай.

Ивон ткнул не глядя, потянулся к пирожку. Пауза затянулась. Все пошло не совсем так, как он себе представил. Ивон вовсе не планировал становиться центром всеобщего внимания. Собирался невзначай поговорить с каждой пожилой леди по очереди. Но они были внимательны и молчаливы. Все они смотрели на него и надо было срочно начинать импровизировать.

– А что, король нынче отменил завтрак? – тем временем помогла ему самая бойкая леди.

– Вовсе нет, – отозвался Ивон, смачно откусывая большой кусок. – Просто хотел провести время в хорошей компании.

– Ах ты чертов льстец! – было бы между ними меньшее расстояние, дама бы точно зарядила ему пощечину. Но вместо этого на стол лишь гневно опустилась перчатка.

– Оставь его, Диана, – входные двери зазвенели, словно состояли из хрустальных бусин.

На пороге показался силуэт в струящемся голубом платье. Цвет был не слишком удачным. Он подчеркивал все изъяны немолодой кожи. Фигура казалась до безобразия дряблой, но в этих руках, что так резво отворили двери, чувствовалась мощь. Лицо неизвестной скрывала шляпка с вуалью, такой же голубоватой и очевидно предназначенной для совсем юной девушки.

«Да уж, здесь одна причудливее другой.»

Еще секунду дама осматривалась по сторонам, точно хищник, вернувшийся на свои владения:

– Этот юноша пришел ко мне, – высокомерно заявила она и, обращаясь к Ивону, добавила. – Мой столик самый крайний, поближе к цитрусовым, – из голоса не пропали холодные нотки, и оттого Ивон не признал его сразу. Лишь когда дама подошла и почти за шкирку выволокла его из-за стола, Ивон разглядел под вуалью черты лица.

Это была та самая старуха, что так рьяно хотела напоить его вином.

– Ну… Э… – только и мог сказать Ивон.

– Мое имя – Малена, – она жестом приказала Ивону отодвинуть кресло и помочь ей расположиться за столиком. – Вчера нам так и не удалось закончить разговор. И все из-за твоей подруги-грубиянки.

– Что? Вы имеете ввиду Гвендолин?

– Точно. Не терплю людей, которые идут поперек нравов. Это не вежливо, – кивнула Малена и плеснула что-то из крошечного пузыречка в свой чай. – Вообще-то, я не часто куда-то выбираюсь, и все эти новшества, которыми страдает молодежь, мне чужды. Может быть, мир изменился, для вас стало обыденно наплевательски относиться к традициям. Но высший свет – поистине удел зрелого разума, – на этих словах она откинула назад вуаль, демонстрируя чуть обвисшие щеки. Будто подразумевала, что речь шла вовсе не о разуме.

– Я пришел поговорить вовсе не о своей подруге, – Ивон все же решил попытаться взять происходящее под собственный контроль.

– И к лучшему. Если бы ты решил поговорить о ней, я бы выдворила тебя сию же секунду. И не важно, что твои глаза столь притягательны и невинны.

«Фэ! – один из мускулов на лице предательски дернулся, и Ивон, словно заведенный, принялся повторять про себя. – Она всего лишь выжившая из ума старуха. Всего лишь еще одна безумная женщина.»

– Так что за дело у тебя ко мне? – соизволила все же спросить Малена и потянулась за очередным пузырьком.

«Боже, неужели она пьет исключительно спиртное? – причина странного поведения леди, кажется, стала вырисовываться. Но все остальные старушки будто и не видели ничего странного. – Соберись, Ивон, – уговаривал он себя. – Пусть хоть на голове ходит, тебе чертовски нужны от нее ответы!»

Он прокашлялся и, стараясь смотреть куда угодно кроме чашки Малены, начал:

– Вы, помнится, говорили о леди Шеимсе.

– Мы не были с ней подругами, юноша.

– Да, я знаю, – поспешно прибавил он, боясь, что разговор снова свернет не туда. – И все-таки вы были знакомы.

– Вполне возможно, – щелкнула языком Малена. По ее лицу было абсолютно непонятно, действительно ли она не помнила, как сама говорила обратное прошлой ночью, или только делала вид.

– У нее была дочь, не так ли?

– Было двое, если память не изменяет. Но как их звали, не помню.

– Двое? – этот факт застал Ивона врасплох. – А вы можете рассказать подробнее?

– Ну, она была молода. Посватался к ней чужестранец. Сэр… Ульрих, кажется. Ах, как она его любила! Но стать отцом ему было не суждено, – Малена рассказывала с таким трепетом, что сложно было поверить в то, что Шеимса не была ей близка. – Ульрих был отравлен за день до рождения дочери. Шеимса очень переживала. Но девочка родилась здоровой. Крепкая такая, боевая. Правда, к трем годам зачахла совсем и померла. Вот такая история, – Малена поджала губы и сделала большой глоток. – Ничего особенного, в общем-то. В тот год бушевала чума или еще что.

Ивону хотелось сжать пальцами виски, так сильно они пульсировали от напряжения. Это все совершенно не то, и чем сильнее он концентрировался, тем дальше Малена уходила в своих пространных рассуждениях. Столько времени за этим чертовым столом и пока ни намека на Амиоджину и ее отношение к этому миру.

– Ладно, пусть так. Ну а вторая? – Ивон начинал терять терпение.

– Вторая? Со второй все малость сложнее. Она принесла ее несколько лет спустя.

– Принесла? Так это ее дочь или нет?

– Я точно не знаю, – пожала плечами Малена. – Шеимса долгое время не жила в замке. А когда вернулась, при ней была эта девочка.

– Она была слепой? Обладала нечеловеческой силой?

– Что? Нет! – изумилаcь Малена. – Обычный тихий ребенок. Шеимса в ней души не чаяла, рядом с ней она становилась не такой мерзкой. Но ничто не может длиться вечно. На Шеимсе было проклятие. Так говорят. Проклятие боли.

– Она была околдована? – решил уточнить Ивон, стараясь не пропустить ни слова.

– Ну, я не знаю. Может, она связалась с кем-то, и ее прокляли. А иначе как объяснить, что рядом с Шеимсой происходили сплошные несчастья?

«Проклятие боли… Надеюсь, она не выдумала его,» – Ивон вздохнул. В конце концов, весь этот рассказ казался лишь внушительной кипой вымысла.

– После очередного несчастья Шеимса окончательно слетела с катушек, – дамы стали постепенно покидать оранжерею, и Малена кивала им на прощание, не отвлекаясь от беседы. – Ну скажи, кто в здравом уме перепутал бы тебя с Ульрихом? Вы вовсе не похожи. Он ведь стройнее и выше. А его ногти – такие аристократичные.

– Да-да, но не могли бы Вы подробнее рассказать про ее младшую дочь, – оборвал ее Ивон, не желая выслушивать этот унизительный монолог. – Как, говорите, ее звали?

– Сандра, кажется. Или Джина, – старуха задумчиво поправила шляпку, пропуская мимо ушей нетерпеливый тон парня.

– Амиоджина, – неожиданно поправил ее голос за соседним столом, и Малена резко развернулась, выискивая взглядом ту, кто нахально подслушивал их диалог. Ее ноздри раздувались, но на незнакомую леди эффекта это не произвело. Та лишь подмигнула Ивону и продолжила пить чай.

– Стало быть ее звали Амиоджина? – неужели он подобрался к кульминации этой затяжной беседы?

– Не знаю я, всего разве упомнишь?! – отмахнулась Малена. Настроение ее резко ухудшилось.

– Ладно, но что с ней случилось? Она пропала? Ее похитили? – Ивон не отступал. – Прошу, только Вы можете помочь. Вокруг ходит столько слухов.

«Только Вы, да правитель. И черт его знает, с кем из вас лучше сотрудничать,» – на самом деле, Ивону было чертовски страшно задавать подобные вопросы королю. Он был намерен оставить в секрете причины своего бурного интереса, а отец Келероса едва ли предоставил бы ему этот шанс. И что тогда? Раскрыть всю правду о их таинственном исчезновении, о путешествии по реальному миру? Кто его знает, что может начаться в стране, если станет известно, что все, что их окружает – не настоящее. Ситуация бы стала затрагивать других людей, а открыв свой личный секрет, Ивон мог бы поставить под угрозу их общих.

– Я скажу тебе, кто в таком количестве порождает все слухи, – хриплый голос Малены заставил вздрогнуть.

Ивон хмыкнул и подпер лоб ладонями, глядя на остывший чай. Все напрасно. Он ничего не узнал. Только беседа стала подкрадываться к самому главному, как все пошло наперекосяк. Если с Маленой ничего не выйдет, придется вылавливать других старушек и все начинать сначала. И взвесить еще несколько раз, стоит ли подходить с этим вопросом к королю.

Какая-то липкая осторожность зажала парня в тиски и мерзко нашептывала на ухо: «Не забывай тот день, когда Шеимсу нашли в твоих покоях. Все осуждали тебя. Все были уверены, что это сделал ты.» И бог знает, что могло бы произойти, не будь лучший друг королевским отпрыском. Кел был первым, кто встал на защиту Ивона, смог убедить в его невиновности отца. Если сейчас юноша ни с того, ни с сего начнет вести разговоры о Шеимсе и ее пропавшей дочери, объясняя это тем, что совсем недавно повстречал девушку с точно таким же именем, все сочтут, что его история слишком притянута за уши.

Страх того, что он снова окажется в центре интриг, пугал Ивона до немеющих пальцев. И все же, надо было взять себя в руки прямо сейчас.

– Может однажды мы с вами могли бы выбраться на прогулку без посторонних ушей? – спросил Ивон, ни на что особо не рассчитывая. – Затеряемся в царских садах. Я клянусь, никто не услышит.

Малена окинула его подозрительным взглядом. С первых секунд сложно было предположить, что эта идея пришлась ей по душе.

– Даже не знаю, юноша. Я ведь не молода. Что подумают люди, узнай они о нашем тайном свидании? – она картинно закатила глаза.

– Это ведь вовсе не…

– Ой, да полно Вам. А впрочем, я согласна.