Читать книгу Личная сказка - Татьяна Ведьминская - Страница 4

Анна

В тот день в начале травня на улице ярко светило солнце, так и зовя понежиться в его лучах и подышать свежим воздухом за пределами четырёх стен. Птицы за окном пели до неприличия радостно, вызывая у меня приступы зависти и тоски.

Я готовилась к выпускным испытаниям в Школе международных отношений. Ну, как готовилась? Пыталась что-то выучить, постоянно отвлекаясь на разработку небывалого заклинания языков. После окончания учёбы в Школе чародейства и ведьмовства мне казалось, что ничего более сложного и изматывающего в моей жизни не будет. Как же я ошибалась.

Чародейка, которой подвластен даже огонь, я думала, что уж с внешним и внутренним управлением как-нибудь разберусь. Я должна была овладеть чародейством и знаниями управления государством, чтобы разбираться в делах царства и быть опорой деду.

Когда я соединяла две руны для получения возможности понимать чужой язык, хотя должна была повторять законы престолонаследия, в мою дверь постучали.

– Даже позаниматься спокойно не дадут, – буркнула я и щёлкнула пальцами, снимая заклинание замка́ с двери.

– Госпожа, – в комнату просунулась голова нашего начальника охраны Ярополка.

– О! – появилась отличная возможность проверить заклинание. – Ты как раз вовремя, – радостно воскликнула я, подбегая к ничего не понимающему мужчине и затаскивая его в комнату.

– Там… – начал было он, но в любом случае это могло подождать.

– Да-да, конечно!.. – я усадила его на стул и вгляделась. – Я помню, ты говорил, что ездил с дедой куда-то на запад, так?

– Ну-у-у… – протянул Ярополк, поглядывая на меня с опаской. – Было дело.

– Когда попрошу, ты должен сказать что-нибудь на другом языке, – сообщила ему я, хватая свои записи со стола и становясь напротив.

– Но я…

– Это не просьба. Всего несколько слов. Мне правда очень надо, – я похлопала ресницами, и Ярополку пришлось подчиниться.

Но что-то в моём заклинании было явно не так, потому что сказанные Ярополком слова как были непонятными, так ими и остались. Они прозвучали как набор каких-то звуков, к тому же мало похожих на человеческие. Видимо, перестаралась с руной заимствования.

– Когда же получится?! – в сердцах воскликнула я, падая в кресло за столом и вычёркивая несколько рун из заклинания.

– Анна, – осторожно сказал Ярополк. – К нам проникли два странных человека. Они требуют Ратислава…

– Что? – встрепенулась я. – К нам проникли двое неизвестных, и ты только сейчас мне об этом говоришь?

– Я тебе всё это время пытался об этом как раз сказать, – спокойно сказал начальник охраны, вставая и возвышаясь надо мной как скала над мелким кустиком.

– А, поняла, – робко улыбнулась я, складывая все пергамены в стопку. – Уже спускаюсь.

***

В зале было полно стражников, и справедливая мысль «А кто же остался у ворот?» посетила мою голову. Решив, что с этим вопросом разберусь потом, я перевела взгляд на двух молодых людей, которых, собственно, и охраняли. Один из них рассматривал узоры на стенах между окнами, а второй что-то чистил, сидя на скамье. Как только меня заметили, вся сторожевая мощь встала по стойке смирно. Я кивнула, и начальник охраны отдал приказ «вольно».

– Госпожа, эти молодые люди требуют… – начал было Ярополк, но закончить ему не дали.

– Мы требуем, чтобы Кощей Бессмертный явился и ответил за свои поступки, – заявил второй парнишка, вскочив со скамьи и подпрыгнув ко мне.

Я поморщила носик. Опять этот «Кощей Бессмертный»! Другого, конечно, ничего придумать нельзя было. Я скрестила руки на груди и уставилась на парня своим самым испепеляющим взглядом. Любопытно, как будут называть меня?

– Молодой человек, – обратилась я к нему. – Кто это «мы» и с какой это стати вы требуете личного присутствия царя Ратислав?

Правда, царь Ратислав, по совместительству мой дедушка, отбыл в Ростонд несколько дней назад по весьма неотложному делу, в которое меня посвящать отказался. Градимир, первый советник по иностранным делам, умеющий найти выход и вход в любое дело, отправился вместе с ним, так что сейчас Сарривия осталась в моих руках (ну, не совсем моих, был ещё советник Белозар, но он сегодня отлучился по хозяйственным делам). И вот являются двое неизвестных, которые не только умудрились непонятно как проникнуть в самый охраняемый дворец страны, но и с неописуемой наглостью требовать личной встречи с правителем.

– Царя Ратислава? – юноша хлопнул длинными ресницами. – Э-э-э…

Тэк-с… Он, кажется, не совсем понимает, о ком я. Кого мне вообще подсунули?

Мальчишка был нескладный, лет на пять младше меня и худой, как щепка. Напоминал медвежонка, только что выползшего из берлоги. Лохматые соломенные волосы торчали во все стороны, золотистые ресницы густо обрамляли большие зелёные глаза, курносый нос покрыт веснушками. Одет он был в простую белую рубаху и серые льняные порты, на ногах носил кожаные поршни поверх лёгких онучей.

От моего пристального взгляда паренёк засмущался, покраснел и бросил взгляд на своего спутника в поисках поддержки. Тот лишь хмуро кивнул.

– Так я могу узнать, кто вы такие? – полюбопытствовала, поворачиваясь ко второму гостю.

Узнать его не составило труда. Это был… царевич Дмитрий. Из Ростонда. Я видела его на образе с отцом, царём Светогором. Тогда он мне показался хоть и красивым, но каким-то… никаким. Правда, было это года два назад, и за это время то ли он так сильно изменился, то ли художник попался плохой, но тогда я увидела молодого царевича с пустыми глазами и скучающим выражением.

Сейчас передо мной стоял красивый молодой мужчина. Черты лица поражали своей правильностью. Его лицо не было миловидным, что многие называют красотой. Оно было мужественное и уверенное. Выразительные глаза цвета морской волны с тёмно-синей радужкой вокруг зрачка, что придавало им глубины. Узкие губы и прямой нос дополняли всю эту мужскую красоту, а высокий лоб, на который падали пряди непослушных каштановых волос, и волевой подбородок дополняли образ, придавая ему уверенности и настойчивости.

Единственное, что удалось художнику передать, это стройный стан. Тёмно-зелёная перевязь обхватывала узкий пояс царевича, а непонятного цвета рубаха не могла скрыть широких плеч. Какого-то болотного цвета порты и тёмно-синие сапоги со шнуровкой, побывавшие, судя по пятнам, во многих канавах, что говорило о путешествии долгом и не всегда удобном.

Правда, несмотря на свою красоту, учтивостью царевич явно не отличался: он ещё раз осмотрел меня и с раздражением уткнулся взглядом в своего товарища.

Я же подумала о том, что царевич не должен просто так заявляться во дворец к другому правителю, а хотя бы для приличия уведомить о своём намерении заранее, хотя бы за четверть часа, что ли. Ну вот, подготовка к испытаниям приносит свои плоды.

Я решила не показывать, что узнала его. Они-то явно не понимали, кто я такая.

– Я Руслан, – представился светловолосый парнишка. – А это царевич Дмитрий.

– И чем я могу быть вам полезна? – спросила я, нарочно не обращая внимания на царское положение одного из моих гостей. Сама-то тоже не лыком шита.

– Нам бы хотелось увидеть царя Ратислава, – промямлил Руслан.

– Его нет, он в отъезде. Так что все решения принимаю я.

– А кто вы такая? – грубо спросил Дмитрий. Голос его был приятный, но тон уж больно надменный.

– Царевна Анна, наследница престола Сарривии, – гордо ответила я. – Так что все ваши требования могу выслушать и по возможности их удовлетворить.

Я решила, что гости не столь опасны и непредсказуемы, чтобы держать всю стражу во дворце, и дала указания вернуться всем на свои места. Ярополка же попросила распорядиться прислать ко мне управляющего.

Посчитав, что царская особа, хоть и не соизволившая оповестить о своём прибытии заранее, всё же имеет право на достойный приём, я распорядилась приготовить комнаты для нежданно-негаданно свалившихся на мою голову гостей.

– Пройдёмте в трапезную, – предложила я, направившись к двери.

Всегда мечтая посидеть на месте деда, я так быстро плюхнулась в кресло во главе стола, что почувствовала себя неловко из-за столь детского поведения. Благо гости этого не заметили: они пытались понять, куда им лучше сесть. Я, выпрямившись и приняв самый царственный вид, сказала:

– Думаю, лучше всего сесть ближе к началу стола, так мы лучше услышим друг друга.

Дмитрий и Руслан переглянулись, но не стали возражать.

– Итак, – обратилась я к гостям, когда они сели справа от меня, и встретила хмурый взгляд Дмитрия. – Зачем вам нужен мой дед?

– Дмитрий лучше объяснит, – сказал Руслан и выжидающе посмотрел на царевича.

– Я пришёл за своей невестой, – отчеканил тот.

И тишина.

Я только и смогла, что открыть рот от изумления. За какой ещё невестой? Я замуж не собираюсь… Пока…

– Моя невеста Василиса пропала, и нам известно, что её нужно искать в царстве Кощея Бессмертного, – решил всё-таки пояснить Дмитрий.

Я вспыхнула. Даже не знаю, что разозлило меня больше: опять это прозвище «Кощей Бессмертный», беспочвенное обвинение в похищении какой-то Василисы или то, что у Дмитрия была невеста.

– Какая ещё Василиса? – наконец смогла выпалить я. – Первый раз слышу!

Так вот по какому делу деда отправился в Ростонд? Его обвинили в похищении невесты царевича. М-да… Погодите-ка! Но что тогда тут делает сам царевич?

Вошли мальчики с кухни и быстро накрыли на стол. Я сразу вспомнила, что не ела с раннего утра. Судя по взглядам Дмитрия и Руслана, они не ели со вчерашнего вечера. Если не со вчерашнего утра.

Руслан остановил взгляд на куриной ножке. А Дмитрий как-то неприязненно косился, но не на стол, а на… меня!

Но удивиться я не успела. Дверь в трапезную снова открылась, да так, словно её толкнули с другой стороны. В общем-то, так и было…

В зал вбежал огромный чёрный пёс. Его вид был самодовольный и торжествующий. Блестящие чёрные глаза смотрели с любопытством. Он потрусил ко мне.

– А что у нас тут происходит? – полюбопытствовал он.

Руслан и Дмитрий застыли в изумлении, глядя на животное. Тишка, не удостоив их и взглядом, запрыгнул на кресло, стоящее за столом слева от меня, и оскалился. В его понимании это была самая обворожительная улыбка, но иначе улыбаться он, увы, не умел.

– А-а-ань, и кто это такие? – его вопрос.

– Гости, – мой ответ.

При виде овощного кушанья в подливе у меня в буквальном смысле слова потекли слюнки, поэтому я не сразу заметила, что гости-то как раз пребывают в состоянии лёгкого оцепенения, вызванного, по всей видимости, присутствием разговаривающей собаки за столом.

– Спокойствие, – сказала я. – Это Тиша. Да, он разговаривает. И прошу заметить, не обделён сообразительностью, хоть и редко её проявляет. Но, думаю, у вас не так много времени, чтобы заглядываться на разговаривающего пса. Так что, может быть, расскажете, что произошло?

– Но как такое возможно? – прошептал Руслан, не отрывая взгляда от собаки.

– Как-нибудь при случае расскажу, – пообещала я, не предполагая, что такой случай выпадет. – Так что там насчёт сбежавшей невесты?

– Мне кажется, что вам не обязательно посвящаться в суть… – предположил Дмитрий, с каким-то странным выражением лица глядя на Тишку, отчего стал мне ещё больше неприятен.

– Когда кажется, креститься надо, – сообщила я ему, усевшись в кресло с ногами. – Угощайтесь, – уже наложив себе в блюдо гору еды, я схватилась за приборы.

Дмитрий удостоил меня неприязненным взглядом, а вот от Руслана мне досталась робкая улыбка.

– Что-то не так? – подал голос Тишка, буравя взглядом царевича.

– Вы извините, – сказала я, кажется, начиная понимать, в чём дело. – У нас всё по-простому, когда нет пиров, во время трапезы никто не обслуживает, – пояснила я. Взгляд Дмитрия был тяжёлым, словно он пытался прочитать мои мысли. – А поскольку ваше появление вряд ли можно отнести к пиру, то, думаю, и мы обойдёмся без лишних церемоний.

Руслан уже вовсю накладывал себе тушёную курицу с горошком.

– Травить я вас не собираюсь, не бойтесь, – добавила я, видя, что царевич никак не сменит гнев на милость.

Его лицо чуть смягчилось, но он всё бросал на меня хмурые взгляды. А ещё он нервно покручивал кольцо у себя на правом указательном пальце.

– Э-э-э… – я начала себя осматривать. Вроде всё как обычно, две руки, две ноги, одна голова. – Не смотрите так, а то жутко…

– Извините, – буркнул и, отведя глаза, уставился на овощи, которые я ему наложила. – Зачем вы это делаете? – вдруг спросил он.

– Что делаю?

– Кормите, обращаетесь как с гостями.

– Так вы и есть мои гости, а что я должна делать? – изумилось моё высочество.

– Мы прибыли без доклада, без приглашения. По-хорошему, нас надо было бы посадить под стражу, – предположил он.

– Вы пытались меня убить? – решила уточнить я.

– Нет.

– Вы лазутчики?

– Нет.

– Вы скрываетесь?

– Нет!

– Тогда за что мне вас сажать под стражу? – в свою очередь удивилась я.

Немой вопрос с обеих сторон. Руслан громко сглотнул.

– Нет, ну если вы хотите… – пожала плечами я, приподнимаясь.

– Нет, что вы! – остановил меня Руслан, выставив вперёд руки. – Просто он отвык от такого обращения и от такой еды.

– Сколько ж вы были в пути, если уже успели отвыкнуть? – я плюхнулась обратно в кресло. – Так вы расскажете, что я упустила, пока готовилась к испытаниям?