Читать книгу Личная сказка - Татьяна Ведьминская - Страница 5

А рассказ был простой. Отец Дмитрия привёз сыну невесту с Востока. Судя по приданому, родители царевны явно желали как можно быстрее сбыть засидевшуюся в девицах дочурку, поэтому посулили ну уж очень выгодные договоры, да ещё и казну неплохо пополнили.

По дороге ей предоставили лучшие летописи о Ростонде и ближайших соседях. Несправедливая обязанность всех невест сильных мира сего, ибо жених с летописями о родине невесты не знакомился.

В честь помолвки был устроен бал, хотя Дмитрий невесту даже не видел. Царевич попросил хотя бы посмотреть на будущую жену. И посмотрел.

А будущая жена оказалась… лягушкой.

– Что? – я аж поперхнулась. – Кем? – решила уточнить. На слух я не жаловалась, но тут в мою голову пробрались подозрения вперемешку со страшными догадками и желанием срочно провериться у лекаря.

– Вы не ослышались, – кивнул Дмитрий. – Василиса – царевна-лягушка. Это у них по материнскому роду передавалось. И должно было прекратиться после первой брачной ночи. Отец об этом знал, но условия женитьбы были уж больно выгодными.

А когда наступила ночь, лягушка превратилась в девушку. По словам Дмитрия, она сбросила лягушачью шкурку. Но, как любой мужчина, вдаваться в подробности он не стал, поэтому мне пришлось довольствоваться своим воображением и его «и правда оказалась красивой». Гости на помолвке были ослеплены.

До свадьбы оставалось всего ничего. Василиса превращалась в девицу только с заходом солнца, поэтому пришлось изменить распорядок дня, чтобы подстроиться под её превращения.

В один из вечеров, незадолго до свадьбы, Дмитрий и Василиса прогуливались вдоль пруда, когда неожиданно царевне стало плохо. Царевич успел её подхватить, а она кричала и извивалась.

– Поначалу я ничего не мог понять, но когда разобрал слова, запутался окончательно.

Василиса промолвила: «Нельзя было этого делать. Моя лягушачья шкурка должна была сохраниться до свадьбы. А теперь ищи меня… ищи у… Кощея Бессмертного».

– Она превратилась в птицу и улетела, – Дмитрий рассказывал это всё с таким видом, будто отвечал заученный урок. – Оказалось, что шкурку сожгла служанка Василисы по приказу моего отца. А когда всё раскрылось, то в Сарривию был послан гонец. Ведь именно за здешним царём закрепилось прозвище «Кощей Бессмертный».

Дмитрий замолчал.

Я внимательно следила за его лицом, но он даже бровью не повёл, поведав столь странный сказ. И всё же я ему верила. Чувствовать ложь полезно для правителя, а я иногда отличалась этой особенностью.

– Понятно, – наконец отозвалась я. – Только не совсем понятно, что ты делаешь тут, когда Кощей Бессмертный сейчас наверняка в твоём дворце в Ростонде?

– Я решил сам найти Василису.

И сказано это было так легко и без запинки, что я поверила: да, он хочет найти Василису. И придушить. Сомневаюсь, правда, что главной движущей силой для такого решения послужило светлое чувство, но кто я такая, чтобы судить?

А вот Руслан в рассказе Дмитрия не присутствовал, но всё же он тут, сидит за моим столом и уплетает еду с поразительной скоростью.

– А ты кто такой? – обратилась я к нему.

– Я? – он уставился на меня удивлёнными глазами, хлопая светлыми ресницами.

– Кто я такая, я знаю. Как ты тут оказался?

– Так он со своими благими намерениями к нашей избушке притопал, – проговорил Руслан с набитым ртом. – Вот бабушка и отправила меня с ним.

– Избушка? Бабушка? – что-то эти слова мне напоминали.

– Ну да, – улыбнулся Руслан, явно не собираясь что-либо прояснять.

– Его бабка – Баба-Яга, – вставил Дмитрий, наливая себе в кубок квасу. – И избушка у них на курьих ножках.

Руслан поморщился, а я чуть не вывалилась из кресла.

– Кто-кто? – решила всё же уточнить. Сегодня мой слух подвергается атакам гораздо больше, чем за всю жизнь.

– Ну да, – Руслан попытался быстро проглотить то, что успел запихнуть в рот, но лишь закашлялся. – А что такого? И вообще! Вашего же дедушку называют Кощеем Бессмертным! Вот и мою бабусю называют Бабой-Ягой, – начал торопливо объяснять он. – Кстати, у людей очень богатое воображение. Вообще-то раньше избушка на курьих ножках существовала только в сказках. А я вот подумал и предложил бабушке приколдовать нашей избушке ножки, и здорово получилось – и народным сказкам соответствуем, и весной дом не затапливает, – его лицо осветила довольная улыбка.

– Так, ладно, – остановила его я. – Про свою семью и избушку расскажешь как-нибудь на досуге. Лучше поведай, как ты вступил в ряды благородных спасителей Василисы.

– Ну, – махнул рукой Руслан. – Всё просто. Этот, – он указал на Дмитрия, – отправился спасать свою невесту. Направление он, конечно, знал, как-никак царский сын и Школу окончил, но вот иногда блуждать любит. В общем, заблудился он в лесу и набрёл на нашу избушку. Мы его накормили, напоили, спать уложили. Утро ж вечера мудреней, – усмехнулся он. – А на утро Дмитрий нам опять завёл ту же песню. Мы-то его пытались отговорить от этого похода, а он упрямый как баран. «Пойду, – говорит, – и всё!». Бабушка и решила меня отправить. Вроде как: одна голова хорошо, а две – лучше. Тем более что вторая явно умнее будет.

Так шли мы, шли. Ночевали под деревьями, у костра, на голой земле. Питались, что удастся поймать или из рогатки подстрелить. Дмитрий был уверен, что найдёт Василису здесь. Моя бабушка, правда, убеждала, что Кощей уже не тот и ему эта Василиса не нужна. Но никакие доводы не помогали, – Руслан вздохнул так, что мне захотелось его пожалеть.

– А как вы проникли во дворец? – спросила я.

Мне казалось, защита у дворцовых стен у нас сильная, а ров и цепь озёр с одним перекидным мостом защищает от незваных гостей, но, как оказалось, защищает, да не от всех.

– Это наше дело, – резко ответил Дмитрий.

– Больно вы расхрабрились, ваше высочество – приподняла я правую бровь. – Я ещё могу успеть отдать приказ о вашем заточении и передаче вас обратно в Ростонд под военным конвоем. Так что не советую хамить.

– Вот, – Руслан достал что-то из кармана.

Маленький клубок серых шерстяных ниток, едва попав в мои руки, сразу начал подрагивать. Я почувствовала путеводные чары. У меня с ней отношения были натянутые, но худо-бедно я этот предмет сдала.

– Твоя бабушка была у нас во дворце? Наколдовать путеводитель можно только в том случае, если знаешь точно, в какое место он должен привести, – я строго посмотрела на Руслана.

– Наверное, – пожал плечами паренёк. – Бабушка много где была и много чего знает. Она ведунья.

– Твоя бабушка очень сильная ведунья, – сказала я, выпрямив ладонь, на которой лежал клубок.

Ни Руслан, ни Дмитрий не поняли, что я имела в виду. И только Тишка, успевший задремать во время разговора, лишь приподнял морду, почувствовав небольшой всплеск силы. После случившегося с ним чары он чувствовал хорошо.

Клубок завис в нескольких вершках от моей ладони, крутясь в правую сторону и светясь полупрозрачным желтоватым сиянием. Я пыталась прочитать порядок наложения чар, но они были так тщательно скрыты, что у меня ничего не вышло.

– Удивительно. И тот, кто наложил такое заклинание, сидит в лесу? Поразительно!

К действительности меня вернул Дмитрий, громко поставивший кубок на стол.

– А с чего вы взяли, что она похищена? – спросила я, предупредив его вопрос, зажав клубок в руке. Нужно будет потом изучить. – Почему вы так решили?

– Василиса? А куда она тогда делась? – в свою очередь осведомился Дмитрий. – Улетела, куда глаза глядят?

– Хм… – протянула я. – А что? Очень даже может быть…

Они такое предположение не поддержали.

– Посудите сами, – попыталась я воззвать к их здравому смыслу, который никак не хотел себя обнаруживать. – У нас вашей Василисы нет.

Дмитрий удостоил меня недобрым взглядом. Что? До сих пор сомневается?

– Напомните показать вам наши подвалы, – посмотрела я на него свысока.

– Зачем?

– А где нужно держать пленницу? В башнях у нас наблюдательные посты, вряд ли бы ее отправили туда. Остаются только подвалы.

Дмитрий всё равно мне не поверил, поэтому я решила прояснить всё до конца.

– Подумайте сами, господа. Зачем нам нужна Василиса? Мой дед уже давно вышел из того возраста, когда хотят жениться на молоденькой царевне, чтобы заиметь наследника. Если бы ему нужен был наследник, он бы женился лет этак пятнадцать назад. Я являюсь наследницей престола и никаких других претенденток не потерплю.

– А ещё говорят, мужчины жадные до власти, – хмыкнул Дмитрий, не отводя от меня взгляда.

– Не вижу ничего плохого в том, что хочу править своей страной, – пожала я плечами, не обращая внимания на чьё-либо неодобрение. – Да я ради своей страны даже Школу МО оканчиваю, а уж большей жертвы, кажется, быть просто не может.

Дмитрий подавил смешок. Я не обратила внимания и продолжила:

– Какая-то неизвестная царевна, будь она трижды самой прекрасной женщиной на земле, не нужна моему деду. А вот по поводу самой Василисы есть вопросы. Она уехала из дома, её выдают замуж за какого-то незнакомца, хоть и царевича. А любая девушка хочет выйти замуж по любви, даже не смотря на царственное положение, – тут я осеклась и в упор посмотрела на Дмитрия.

Думала, он начнёт заверять, что они с Василисой любят и жить друг без друга не могут, поэтому он и поехал её искать сам, ибо не мог сидеть сложа руки и ждать конца переговоров. Но я ошиблась. Никаких заверений в любви до гроба не последовало. Я лишь в очередной раз поймала хмурый недоверчивый взгляд и продолжила:

– Такого рода оборотнические особенности встречаются редко, но всё же встречаются. Это, конечно, отголосок какого-то древнего проклятья. А у каждого проклятья есть свои, так называемые, побочные действия. Василиса вряд ли знала, что, если сжечь её шкурку, она превратится в птицу. Представляю, какую свободу она почувствовала, превратившись не в жалкое земноводное, а в существо, способное улететь от всего ей ненавистного. Уж не знаю, – обратилась я к Дмитрию, – какие вас связывали отношения, но этого явно было недостаточно, чтобы побороть желание улететь.

– Но почему она просто не улетела, а сказала, что искать её надо именно у Кощея Бессмертного?

– А вы никогда не задумывались, откуда они вообще могут быть знакомы? – вопросом на вопрос ответила я.

Он захлопнул рот, не найдя слов протеста. Видимо, решил задуматься.

– Вот! – победно воскликнула я, ударив по столу кулаком. – Вы даже не разобрались, в чём, собственно, дело, а сразу начали строить нелепые доводы.

Дмитрий хотел было что-то возразить, но не успел.

– Сами же и сказали, что ей дали все лучшие летописи о вашей стране, – напомнила я. – Спорим, что там довольно красочно расписывали ваши войны, ваших соседей и врагов. И я почти уверена, моих предков не обошли стороной, представив не в самом благородном свете. Начитавшись этого всего, – я откинулась на спинку кресла, – она, естественно, приняла царство Кощея Бессмертного за вражеское Ростонду государство. А тут её шкурку сожгли.

– Но всё же почему она сбежала? – недоумевал Дмитрий.

Я задумалась.

Такое бывало: оборотень менял вторую ипостась. Проклятия – они такие, непонятные и неизученные. Всю жизнь она сидела взаперти, а тут вдруг из лягушки в птицу! Да как же тут не улететь!

– Отлично, – процедил сквозь зубы Дмитрий. – И где искать эту лживую… – он запнулся, со злостью посмотрев на меня.

– Нельзя во всём обвинять бедную девушку, – укоризненно сказала я. – Попробуй поставить себя на её место.

– С чего это? – у царевича даже глаза потемнели. – Мне и со своего места видно, что всё это – сплошной обман.

Он резко встал и быстро вышел из зала.

– Что это с ним? – опешила я, глядя ему вслед.

– Слишком много всего свалилось, – вздохнул Руслан. – Разрешите переночевать здесь, а завтра мы перестанем вам надоедать.

– Конечно, – спохватилась я. – Вам покажут ваши покои.

– И ещё, – робко произнёс мальчишка. – Мы своих коней оставили за дворцовыми стенами. Вы не могли бы…

– Я распоряжусь, – кивнула, желая как можно скорей от него отделаться.

Руслан встал, виновато поклонился и ушел. Я осталась одна. Рядом посапывал Тишка, лишь слегка приподнявший голову, когда Дмитрий громко топал к выходу. Почесав пса за ухом, я спросила вслух:

– Мне следует найти этого незадачливого царевича?

– Если он выпускать пар ушёл в рощу, то, наверное, следует, – ответил Тишка, чуть поворачивая голову, чтобы я погладила в другом месте. – А то заблудится, потом нас ещё обвинят не только в похищении злополучной невесты, но и в пропаже не менее злополучного жениха.

Пёс как всегда оказался прав.

***

Погружённая в свои мысли, я направилась в рощу. Уж не знаю, как далеко мог зайти Дмитрий, но до темноты его нужно было отыскать. Конечно, я могла отправить за ним кого-нибудь из стражи, но мне не хотелось, чтобы он испугался. Вряд ли, правда, такой здоровый парень испугается стражника, но лучше перебдеть.

Тишка появился словно ниоткуда. Он всегда приближался тихо, чем иногда изрядно меня злил, заставая врасплох.

– У меня из-за этих двоих совсем вылетело из головы, – пёс запыхался, что даже высунул язык. – У меня же важная весть!

Я удивлённо на него уставилась. Мне казалось, что запас важных вестей за сегодня должен был иссякнуть…

– Ходят слухи, что Змей Горыныч пробудился. У его пещеры дымно, звери боятся к ней подходить.

У Тиши везде были свои глаза и уши. В Сарривии был повышен уровень обитания нечисти, которая с животными имела лучшую связь, чем с людьми, и Тишка был полезным и иногда даже чересчур ответственно подходил к своим обязанностям. Собаки готовы выболтать своему хозяину всё, что знают, но не могут. У Тиши же такая возможность была, а знал он много.

– Как назло, всё в одно время: Василиса эта пропащая, Ратислав уехал, теперь ещё и Горыныч. Ты же знаешь, чем чревато пробуждение Змея! Ань, ты меня слушаешь?

– Да… – я застыла на месте. – То есть, нет, подожди, не слушаю.

Пса я слушала, но мысли зацепились за несколько слов: «пробуждение Змея» и «пропавшая Василиса».