Читать книгу Личная сказка - Татьяна Ведьминская - Страница 8

Мне снилась какая-то ерунда. Сны у меня бывали яркие, но запоминала я их крайне редко. Последнее, что видела в этот раз, как почти дописала руну для своего языкового заклинания, осталось две последние черточки, но тут передо мной возник деда. Он подошёл, погладил по голове, нагнулся и… лизнул меня в щёку. Я опешила и уставилась на него, широко раскрыв глаза. Он ни капельки не смутился, а лишь миленько так гавкнул. Я вздрогнула. Серые глаза поменялись на чёрные, а человеческие черты превратились в собачью морду нагло глядевшего на меня Тишки.

– А-а-ань, вставай! – он опять лизнул меня в щёку. – Хватит спать!

Я схватила первое, что попалось под руку, и запустила этим в пса. Раздался приглушённый звук, и по мне начали топтаться сразу четыре лапы.

Я села на кровати, злая, как ёжик после зимней спячки, голодная и лохматая.

– Ты ночью с подушками дралась? – Тиша спрыгнул с кровати и уселся на полу.

– Нет, они со мной! – огрызнулась я. – Надо было меня так рано будить? – жалобно спросила, снова откидываясь на подушку, но лишь больно стукнулась головой о спинку кровати.

Тишка вместе с подушкой смотрели на меня с пола. Так вот чем я запустила в этого чёрного изверга! Как больно теперь!

– Эти еще, небось, спят! – простонала, потирая ушибленный затылок. Всё, теперь шишка будет.

– Ничего подобного, – опроверг моё предположение пёс, схватил подушку зубами и вернул на кровать. – Они уже давно встали. Зарядку делают, – Тиша кивнул в сторону окна, в которое совсем недавно улетел мой сон.

Солнце поднялось уже высоко. Природа давно проснулась и принялась за свои ежедневные труды.

Я встала и, закутавшись в одеяло, с беспорядком на голове таким, что любая кикимора позавидует, подошла к окну. Картина передо мной предстала и впрямь поучительная.

В маленьком дворике, который прилегал к дому и отделял жилую часть от огорода, в середине стоял пенёк, а на нём – полено. Над ним стоял Руслан с топором в руке. Судя по дровам, валявшимся вокруг, зарядкой парень занимался уже часа два. Да ещё к тому же давал частные уроки.

Руслан занёс над головой топор, замахиваясь над поленом, и что-то на ходу объяснял стоящему рядом Дмитрию. Царевич сосредоточенно кивал и делал вид, что всё понимает (никогда не думала, что дрова требуют особого подхода). Руслан со всего маха ударил по дереву, раздался жалобный треск, и поленце разломилось на две равные половинки. Ну… что сказать? Здорово!

Руслан указал на готовые дрова и обратился к царевичу. Тот неуверенно кивнул и принял протянутый Русланом топор.

Так-так-так! Любопытно! Когда ещё удастся посмотреть, как его высочество дрова колет? Такое нельзя было упускать!

На пенёк снова взгромоздилось увесистое полено, выглядевшее намного крепче предыдущего. Дмитрий с опаской посмотрел на зловещее дерево, но топор не опустил.

И когда царевич занёс над головой топорик, из огорода во двор вальяжно, с чувством собственного достоинства, вышло три гуся. Они по-хозяйски осмотрелись, чинно прошествовали дальше и увидели занесённый над головой какого-то незнакомого дядьки топор.

В следующий миг два самца, словно по приказу, сделали шаг вперёд, а гусыня, оставшись за спинами своих защитников, громко, с чувством, что аж у меня мурашки по спине пробежали, зашипела. Да так, что любая змея обзавидуется. Только что ядовитая слюна из клюва не капала.

Дмитрий с испугу отвлёкся, косо глянул в сторону испускающей страшные звуки домашней птицы, но топор уже летел вниз. Дёрнувшись, царевич косо ударил по полену. Топор прошёлся по дереву боком и, отскочив, тут же приземлился обухом на ногу Руслану. Парень запрыгал на здоровой ноге, в опасной близости от разъярённых птиц.

Меня распирало от смеха. Дмитрий пытался извиниться перед осевшим на землю Русланом, потиравшим ушибленную ногу, но вид шипящей гусыни и надвигающихся самцов окончательно сбил его с толку, и он начал позорно отступать.

От гусиных укусов парней спасло появление хозяйки. Она быстро загнала сердитых птиц обратно в огород, откуда с любопытством выглядывала маленькая розовая свинка. Дмитрий помог Руслану доковылять до сеней, где я, не без запинки, но всё-таки наложила на мальчишку лёгкое обезболивающее.

День начинался весело.

***

Дмитрий и Руслан после утренней зарядки отправились в баню, стоящую рядом с сараем во дворе. Я же лишь умылась тёплой водой из большой лохани в сенях.

В горнице уже ломился от всевозможных кушаний стол, подозреваю, выставленных по случаю пребывания таких дорогих гостей. Меня вообще в Цаплянке любили, с детства я здесь была частым гостем, а уж время ярмарок только тут и проводила. В деревне был постоялый двор, но местные жители любили принимать меня у себя, а я никогда не отказывала себе в удовольствии понежиться на деревенских перинах, а в детстве и вовсе ночевала только на печи.

Я уже уплетала третий пирожок, когда в избу вошли двое моих спутников. Вокруг нас кружила хозяйка, тётя Руся, сын которой служил в нашей дворцовой страже. Я всегда питала слабость к её стряпне, а тут такие разносолы, каких раньше не видывала! Чего тут только не было! И пирожки с капустой и клубникой, и пирог с мясом, и сливки, и грибочки с лучком, и картошечка в сметане, и кабачки с чесноком, и ещё куча всего, что в меня просто не влезло.

– Всё, я больше не могу!

Руслан был больше похож на хомяка, Тишка сосредоточенно грыз огромную кость, а Дмитрий удивлённо на меня посмотрел, накладывая себе ещё картошки. И куда в него влезает! С виду такой худой.

– Тёть Лаис, – я повернулась к хозяйке. – Помощь нужна?

– Да ваши спутники уже дров нам накололи, Риньке моему совсем работы не оставили, так что даже и не знаю. Разве что… – она замялась.

– Вы говорите, не стесняйтесь, – я встала, чтобы отнести посуду к бадье с горячей водой.

– Холодильная яма… – начала она, но не успела закончить.

Я случайно локтем задела кувшин, но Дмитрий успел его подхватить, да только вот сливки всё равно разлились.

– Вот леший, – выругалась я.

– Ничего страшного, – натянуто улыбнулась Руся, видимо, вспомнив, как в прошлый раз я уронила миску с окрошкой.

У Дмитрия в глазах играли смешливые искорки. Представляю, как в глубине души сейчас он ликует. Не только он не умеет дрова колоть, но и я не могу донести посуду до мойки.

– Сейчас займусь холодильной ямой, – я повернулась, чувствуя на себе взгляд царевича, и споткнулась о ножку стола.

***

Мы спокойно ехали по большаку, чуть дальше переходящему в Близгорский тракт. Где-то позади слышался скрип телеги, впереди шла тройка всадников. Дмитрий задумчиво глядел вдаль, Руслан же выстраивал дальнейший путь с Тишкой. Пёс отлично знал эти места. Мы вместе часто приезжали в Близгорск к моему дяде, так что в княжестве он облазил все подворотни, леса и болота.

Я же углубилась в учебные записи, догадавшись взять их с собой. Несмотря на путешествие, в которое я ввязалась, всё равно нужно было готовиться к испытаниям, их-то никто не отменял. Казалось, что даже если я не вернусь к их началу, деда достанет меня из логова любого змея, лишь бы отправить в Школу.

– Над чем размышляешь? – от неожиданности я вздрогнула, но Дмитрий ничуть не смутился. Он даже верхом умудрялся приближаться бесшумно. Его выразительные глаза с любопытством смотрели на мои записи. – О, смотрю, учёбу с собой прихватила. Молодец.

– Между прочим, – заметила я. – Именно из-за тебя я сейчас не готовлюсь к испытаниям. Так что советовала бы ценить.

– Ценить? – изумился царевич. – Да я первым был против, чтобы ты с нами шла. Так что кто ещё ценить должен!

– А тебя-то за что ценить? За то, что пробрался в мой дворец с нелепыми обвинениями? – искренне удивилась я такой наглости. Тоже мне, царевич на белом коне.

Хотя конь у Дмитрия был чёрный, вороной красавец из пород, разводимых на юго-западе его страны. Моя кобылка была родом как раз из Близгорья, где у нас тоже был прекрасный заводчик.

– Ты должна ценить, что рядом с тобой тот, кто может помочь тебе подготовиться, – невозмутимо сказал Дмитрий.

– Ты, что ли?

– Я, что ли.

– Хочешь сказать, что ты настолько силён во всём этом и помнишь всё с тех пор, как сам сдавал? Не смеши! – фыркнула я, но осеклась, когда увидела строгий взгляд Дмитрия. – Да ладно, – не поверила. – Не можешь ты помнить всю эту ерунду.

– С чего ты взяла, что это ерунда? – удивился царевич. – Все эти знания ещё никому не помешали, так что зря язвишь. Я просто предлагаю помощь. Должен же чем-то тебя отблагодарить…

Я задумалась. Надо же, какой любезный попался. Собственно, что я теряю?

– Там, чуть в стороне от большака есть дубрава, можно в ней устроить привал, – крикнул нам Руслан.

– Где Тишка?

Пса уже давно не было видно, и я опасалась, что он мог попасть в лесу в ловушку или силки.

– Убежал на разведку, – сообщил мальчишка, спешиваясь и ведя своего мерина под уздцы. – Сказал, что лучше сейчас отдохнуть, а потом сделать рывок.

– Да, до села осталось совсем недалеко. Там есть постоялый двор, – согласилась я.

Руслан был прав, и совсем скоро мы и правда нашли удобное место для привала. Задерживаться надолго не стоило, с востока шла ещё одна гроза, которую встречать в дороге совсем не хотелось, а в лесу было к тому же опасно.

– Анна, – робко обратился ко мне Руслан, сваливая хворост к моим ногам. – А почему Тишка разговаривает?

– Это тайна, – улыбнулась я, выкладывая сухие ветки так, чтобы костёр разгорелся не высоко, но плотно. Щелчок пальцами, и пламя уже занималось.

– Да ладно тебе, – заканючил мальчишка.

– Когда это мы успели перейти на «ты»? – удивилась я, снимая с его конька сумки со снедью.

– Э-э-э… Извините, ваше высочество, – Руслан поклонился так низко, что я поняла – издевается.

– Ладно, можно и на «ты», – благодушно разрешила. – «Ваше Высочество» слишком громкое обращение. У моего деда уши везде и всюду, не хочется привлекать лишнего внимания.

– Так что, расскажешь? – загорелись глаза у паренька.

– Нет, – отрезала я.

– Что расскажешь? – из-за деревьев вышел Дмитрий и свалил ещё кучу хвороста на землю.

– Почему Тишка разговаривает, – хмуро буркнул Руслан, плюхаясь на сваленное дерево. В молодой дуб ударила гроза, от чего он не устоял, сейчас очень кстати образуя что-то вроде скамьи.

Дмитрий с любопытством приподнял брови и устроился рядом с мальчишкой.

– И правда, почему? – обратился он ко мне. – Давай так. Ты рассказываешь эту тайну, а я тебе, так уж и быть, помогаю с подготовкой.

– Так уж и быть? – возмутилась я.

– Так уж и быть, – кивнул царевич.

От такой наглости у меня перехватило дыхание.

– Да нечего рассказывать! Давным-давно, мой прапрадед, увлёкшись тёмными чарами, проводил опыт и применил одно сильное проклятие. Случился взрыв. Сейчас там пустошь. Несколько лет назад деда проезжал мимо того места и увидел щенка. Его мать лежала неподалёку, мёртвая. Деда его достал, но никто не знал, повлияло ли на него проклятие того места. После долгих проверок его подарили мне. Ну и потом выяснилось, что у него видоизменились связки, и он научился говорить.

Из соседних кустов, к нам зад… хвостом вперёд вылез Тишка, что-то таща в пасти. Оказался это тетерев. Пёс протащил его до уже разгоревшегося костра, гордо поднял голову и уставился на двух парней.

– Чего сидим? Кого ждём? – не выдержал Тишка.

– Вот бы его изучить, – медленно произнёс Руслан.

Пёс вдруг ощерился, оскалил зубы и глухо зарычал на мальчишку.

– Спокойно, – кинулась я на Тишу и оттащила его в сторону. – Он не то имел в виду, – попыталась успокоить пса.

– А что же он имел в виду? – прогавкал пёс, так что мне даже пришлось отстраниться, а то осталась бы без носа.

– Чт… что я не так сказал? – просипел Руслан, удивлённый такой переменой в казавшемся таким добром псе.

– Мы сначала всё скрывали. Но когда правда открылась, многие захотели, как ты выразился, изучить. Из Ирии приезжали, деньги предлагали, договоры всякие. Но я отстояла. Так что без излишней любознательности, ладно?

– Извини, Тиш, – тихо попросил прощения Руслан, осторожно приближаясь к псу. – Я и правда не это имел ввиду. Я хотел сказать, что можно было изучить то место, где тебя нашли, как оно на тебя повлияло. Я в училище изучал целительство зверей, разве я могу причинить вред животному.

Я чуть ослабила хватку. Тишка подозрительно глядел на парнишку, но рычать перестал и укусить не пробовал. Когда Руслан тихонько погладил пса за ухом, я услышала, что царевич еле заметно выдохнул.

– Так что насчёт обеда? – громко хлопнул он в ладоши, разглядывая птицу, которую притащил Тишка.

– Я вчера был дежурным по кухне, – сказал Руслан. – Теперь ваша очередь. Тетерева можно зажарить и сварить гречневую кашу.

– Анна, вперёд! – уступил мне место повара царевич.

– Не, я в следующий раз, – замотала головой я, отчаянно пытаясь придумать, как в следующий раз увильнуть от готовки.

– Но для этого не надо было оканчивать Школу, – приподнял бровь он.

– Да ты что? – не поверила я. – Если не хочешь есть, так и скажи. Лишних запасов у нас нет.

– Это же легко! Сварить кашу, – развёл руками царевич.

– Вот сам и вари! – предложила я.

– Я готовить, к твоему сведению, не умею! – огрызнулся Дмитрий.

– А! – воскликнула я. – Какое упущение в твоём царском образовании!

– Мне по положению не положено!

– Мне тоже!

– Ты девушка!

– Да? Правда? Спасибо, что наконец-то понял и сообщил мне эту радостную весть! А то я не заметила!

Дмитрий хотел ещё что-то сказать, подозреваю, сделать ещё одно величайшее открытие, но не успел.

– Замолчали, – прикрикнул на нас Руслан. – Я всё понял, быть мне вечным дежурным по кухне, а то вы так до вечера пререкаться будете, а я голодный останусь.

Мы насупились, как хомяки на семечки, и отвернулись друг от друга.

Присоединиться к приготовлению обеда нам всё-таки пришлось. С тетеревом Руслан справился сам, быстро и проворно очистив его от перьев. Мы не успели оглянуться, как Дмитрия посадили поворачивать над огнём вертел с птицей, а я должна была помешивать в дорожном котелке гречку, чтобы она не пригорела.

Руслан на удивление легко вошёл в роль главнокомандующего полевой кухней, нам же оставалось только подчиниться.

А обед получился вкусным.