Читать книгу Die USS Constitution - Thomas Westphal - Страница 4

1785 begannen die Barbary-Piraten, amerikanische Handelsschiffe im Mittelmeer zu kapern, vor allem in Algier. Allein im Jahr 1793 wurden 11 amerikanische Schiffe gekapert und ihre Besatzungen und Vorräte als Lösegeld erpresst. Um dieses Problem zu bekämpfen, wurden Vorschläge für Kriegsschiffe zum Schutz der amerikanischen Schifffahrt unterbreitet, was zum Naval Act von 1794 führte. Der Act stellte Mittel für den Bau von sechs Fregatten zur Verfügung, enthielt jedoch eine Klausel, wonach der Bau der Schiffe gestoppt werden sollte, wenn mit Algier Friedensbedingungen vereinbart würden.

Der Entwurf von Joshua Humphreys war für die damalige Zeit ungewöhnlich: Er war tief, lang auf dem Kiel, schmal in der Breite und mit sehr schweren Kanonen bestückt. Der Entwurf sah diagonale Rahen vor, die das Hogging und die Durchbiegung einschränken sollten, während die Schiffe gleichzeitig extrem schwer beplankt wurden. Dieser Entwurf verlieh dem Rumpf eine größere Festigkeit als eine leichter gebaute Fregatte. Sie beruhte auf Humphreys Erkenntnis, dass die jungen Vereinigten Staaten in Bezug auf die Größe ihrer Seestreitkräfte nicht mit den europäischen Staaten mithalten konnten, weshalb sie so konstruiert waren, dass sie jede andere Fregatte überwältigen konnten, während sie einem Linienschiff entkamen.

Die Kiellegung erfolgte am 1. November 1794 in der Werft von Edmund Hartt in Boston, Massachusetts, unter der Aufsicht von Kapitän Samuel Nicholson, Schiffbaumeister Colonel George Claghorn und Vorarbeiter Prince Athearn von den Martha's Vineyard Athearns. Der Rumpf der Constitution war 530 mm (21 Zoll) dick, und ihre Länge zwischen den Loten betrug 53 m (175 Fuß), mit einer Gesamtlänge von 62 m (204 Fuß) und einer Breite von 13,26 m (43 Fuß 6 Zoll). Insgesamt wurden für den Bau des Schiffes 24 ha (60 Acres) an Bäumen benötigt. Das Hauptmaterial bestand aus Kiefern und Eichen, darunter auch Southern Live Oak, die in Gascoigne Bluff gefällt und in der Nähe von St. Simons, Georgia, gefräst wurde.

Im März 1796 wurde ein Friedensabkommen zwischen den Vereinigten Staaten und Algier verkündet, und der Bau wurde gemäß dem Naval Act von 1794 gestoppt. Nach einigen Debatten und auf Betreiben von Präsident Washington stimmte der Kongress zu, den Bau der drei Schiffe, die kurz vor der Fertigstellung standen, weiter zu finanzieren: United States, Constellation und Constitution. Der Stapellauf der Constitution am 20. September 1797 fand in Anwesenheit von Präsident John Adams und Massachusetts-Gouverneur Increase Sumner statt. Nach dem Stapellauf rutschte das Schiff nur 8,2 m (27 Fuß) die Fahrrinne hinunter, bevor es zum Stehen kam; das Gewicht des Schiffes hatte dazu geführt, dass sich die Fahrrinne im Boden festsetzte und eine weitere Bewegung verhinderte. Bei einem weiteren Versuch zwei Tage später rutschte das Schiff nur noch 9,4 m (31 Fuß) weiter, bevor es erneut stehen blieb. Nach einem Monat des Wiederaufbaus der Fahrrinnen lief die Constitution schließlich am 21. Oktober 1797 in den Hafen von Boston ein, wobei Kapitän James Sever eine Flasche Madeirawein an ihrem Bugspriet zerbrach.