Читать книгу Звёздные Войны. Игра вслепую - Тимоти Зан - Страница 10

– Мне вот что смешно, – произнес довольный мужской голос в окружавшей ЛаРона темноте. – Как легко было вас поймать.

Дезертир не отвечал. Если быть точным, он молчал уже около трех стандартных часов, которые вместе с товарищами провел в наручниках и с повязками на глазах. Отчасти ему не хотелось потакать похвальбам своего мучителя. А в целом ему и сказать-то было нечего.

К тому же пересмешник был прав. ЛаРон с открытыми глазами и оружием в кобуре сам угодил в ловушку.

И вот теперь финальное турне «Карающей длани» закончилось, еще не начавшись. Насколько ЛаРон мог судить, всех пятерых повязали без единого выстрела.

Он так и не понял, кто взял их в плен – то ли наемники, то ли имперцы, то ли местные бандиты. Да и какая теперь разница? Их либо убьют на месте, либо сдадут Империи, что, в сущности, одно и то же.

Чем бы ни руководствовался насмехающийся над ними мужчина, чего бы ни добивался, но он был в своем праве.

Однако ЛаРона озадачивал тот факт, что все это время они просидели без допросов и пыток, если не считать за таковую болтовню мужчины. Неужели он собирался передать их Имперской службе безопасности целыми и невредимыми? От этой мысли у ЛаРона побежали мурашки.

Где-то на противоположной стороне помещения, за спиной у мужчины, открылась дверь.

– Наконец-то, – бросил он уже без прежней насмешки в голосе. – Мы заждались.

– Это они? – холодно спросил другой мужской голос.

– По большей части, – ответил первый. – Согласен, любоваться тут нечем…

– Сними повязки, – оборвал его холодный голос. – Хочу, чтобы они смотрели на меня, когда я буду им втолковывать правду жизни.

– Не уверен, что это правильно, – предупредил пересмешник. – Они строят из себя молчунов, но я уверен, что, как только мы отправим их по этапу, языки-то развяжутся.

– Это тебе есть что скрывать, Досс, – сказал его собеседник. – В отличие от меня. Я хочу им в глаза посмотреть.

– Ладно, – со вздохом ответил Досс. – Как скажешь. Кинкер, Шиппо, слышали? Выполняйте.

Раздался звук шагов. С ЛаРона сдернули повязку, и глаза залило потоком мутного света. Штурмовик с секунду поморгал, а потом пришел в себя.

Они находились в каком-то кабинете: не исключено, что в здании таможни, видневшемся из иллюминатора «Сувантека» при заходе на посадку. Типичное помещение для столь захудалого порта: маленькое и ветхое, с парой сканирующих столов, двумя конторками и стенами, увешанными полками и шкафами для хранения оборудования. По крайней мере половина полок пустовала, и ЛаРон подозревал, что со шкафами та же история.

Напротив них расположились четверо. Крупный, зловещего вида человек с буровато-седой шевелюрой уселся прямо на сканирующем столе. Рядом с ним застыл пожилой мужчина в темном деловом пиджаке и штанах под цвет. Двое остальных – видимо, Кинкер и Шиппо – стояли по сторонам и чуть впереди, держа в руках четыре повязки, снятые с пленников. В дальнем конце помещения у единственной двери топтался еще один охранник.

ЛаРон прищурился: до него вдруг дошел ускользнувший было от внимания факт. Повязок в руках у головорезов было всего четыре?

Командир дезертиров как будто невзначай огляделся вокруг. Справа от него на стуле сидел Маркросс с точно так же связанными сзади руками. За Маркроссом располагался Квиллер, а слева от ЛаРона – Грейв.

Брайтуотера с ними не было.

– Ты прав, Досс, невзрачные они какие-то, – сказал бизнесмен все тем же холодным тоном, разглядывая штурмовиков. – Командир у них есть?

Маркросс поерзал на стуле.

– Я командир, – подал голос ЛаРон. – А вы кто?

– Что, ты даже не знаешь моего имени? – воскликнул мужчина. – Вы пожаловали в этот сектор, чтобы свергнуть меня, и даже не удосужились узнать мое имя?

– Еще как удосужились, – встрял Маркросс. – Ты – Бок Йост, недавно занявший пост главы округа Скемп планеты Элегассо.

ЛаРон чуть не скривился от стыда, который на миг даже затмил собой ужасающее ожидание нависшей над ними судьбы. Он и сам должен был узнать Йоста, несмотря на то что сейчас тот был не в официальном костюме, как на множестве просмотренных ими голографий.

– Верно, – проговорил Йост. – Законно избранный, недавно вступивший в должность.

– Я сказал, что ты занял пост, – мягко поправил Маркросс. – О законности речи не было.

– Я же предупреждал, что они нарываются, – пробормотал Досс. – Праведники до мозга костей.

– Да уж. – Тон Йоста стал еще холоднее. – Как видно, объяснять им правду жизни – это попусту тратить время.

– Какую правду? Что за щедрую взятку любой подвинется с твоего пути? – спросил ЛаРон.

– Именно, – ответил представитель власти и мягко улыбнулся. – Я хотел предложить вам значительную сумму, если б вы согласились работать на меня. Вы очень хорошо себя показали, что наглядно иллюстрирует составленный Доссом список ваших достижений за последние несколько месяцев. Но теперь я вижу, что мое предложение пропадет впустую. Полагаю, единственное, что сейчас предстоит решить, – это куда вас девать. Досс?

– Легче легкого. – К нему вернулась прежняя насмешливость. – Надо просто позвонить в гарнизон Пикерина и передать их тамошнему командованию. Я уже говорил, что они дезертиры?

– Вообще-то, не говорил, – проворчал Йост, с новым интересом разглядывая ЛаРона. – А я все гадал, откуда они стянули экипировку.

– Вот и ответ на ваш вопрос, – хмыкнул Досс. – Так что можно хватать комлинк и сдавать их с потрохами.

Новоиспеченный правитель фыркнул:

– Не смеши меня. Я теперь должностное лицо. Мне нельзя.

Досс растерянно взглянул на собеседника.

– Наоборот, можно, – сказал он. – Ваш статус придаст больше веса обвинению…

– Но как должностное лицо, – оборвал его Йост, – я не могу претендовать на вознаграждение за поимку дезертиров.

Досс посветлел лицом:

– А! Тогда и правда нельзя. Так что, возьмете половину?

– Две трети, – поправил его Йост. – Остальное разделишь со своими головорезами.

– Что, целую треть? – ехидно поинтересовался Досс. – Как щедро с вашей стороны.

– Скажи спасибо и на этом, – отчитал его чиновник. – Не забывай, что это я распознал в них угрозу и придумал нелепый слух о гончарах. Если разобраться, я даже чересчур щедр. Особенно с учетом вашего увесистого гонорара.

Несколько долгих секунд мужчины прожигали друг друга взглядами.

– Сколько бы там ни было, Досс, – прервал искрящую тишину ЛаРон, – сколько бы он ни предложил, я заплачу вдвое.

– Заткнись, – прорычал тот. – Ладно. Треть вознаграждения плюс наш гонорар. И мы забираем их корабль.

– Идет. – Йост переключил внимание на ЛаРона. – Ну вот. Сейчас запрем их на твоем корабле и пойдем разбудим имперцев.

– Это не обязательно, – произнес справа от ЛаРона тихий голос. – Мы и так не спим.

Командир штурмовиков резко повернул голову. В двадцати метрах от них, рядом с рядами пыльных складских шкафов, стояла окутанная тенями молодая девушка. Позади нее болталась открытая дверца одного из шкафчиков, будто девушка в нем пряталась. На незнакомке была надета крестьянская хламида навыпуск, мешковатые штаны и невысокие ботинки, а завершал нескладный образ короткий плащ с капюшоном, надвинутым так сильно, что закрывал волосы и верхнюю половину лица.

Трое охранников Досса на удивление синхронно выхватили бластеры.

– И что это значит? – выкрикнул бандит, когда девушка оказалась под прицелом трех стволов. – Ты кто? Что здесь делаешь?

– Вы Михтор Досс, не так ли? – спросила незнакомка, шагнув к ним. – Я наслышана о вас и ваших наемниках. – Девушка покачала головой. – Или вы на самом деле пираты? Сообщения о вас противоречивы.

– Это что еще за чудо? – вскричал Йост. – Досс, если это твои проделки…

– Тихо, – перебил его бандит, не сводя глаз с девушки. – Что бы тебе там ни наговорили, все это чушь. У нас лицензированная полувоенная организация, сам губернатор за нас ручается.

– Это ничего не значит, – спокойно сказала девушка. – Особенно в секторе, где уже давно пора всю администрацию гнать взашей.

– В такое время живем, – философски заметил бандит. – А ты-то что? Никогда не выбегала за флажки за компанию?

Незнакомка покачала головой:

– У меня нет компании. Я работаю одна.

Досс прищелкнул языком.

– Не это я хотел от тебя услышать, – сказал он. – Убейте ее.

Вскинув бластеры, охранники выстрелили…

…И повалились на пыльный пол, когда перед фигурой девушки ослепительно вспыхнул световой меч, отразивший все три выстрела обратно в тех, кто их произвел.

Досс оцепенело таращился на столь неожиданную и стремительную расправу. В отчаянной попытке скрыться бандит отпрыгнул назад, через край сканирующего стола, на лету выхватывая бластер и паля по незваной гостье.

Он все еще пытался добраться до укрытия, когда его собственный выстрел срикошетил назад и снес ему половину головы. Досс рухнул и пропал из виду, а оружие продребезжало по столу и упало под ноги Йосту.

В этот момент девушка опустила меч лезвием вниз, ее затененное лицо озарил мягкий свет пурпурного клинка, и у ЛаРона перехватило дыхание.

Это была не какая-то крестьянка и даже не важная имперская шишка или охотница за головами. Сюда явилась агент Империи по имени Джейд.

Рука Императора.

Долгую секунду тишину разрывало лишь мерное гудение светового меча.

– Итак? – спокойно произнесла Джейд, не сводя глаз с Йоста.

Чиновник судорожно хватал ртом воздух.

– Я Бок Йост, – пролепетал он. – Глава…

– Округа Скемп планеты Элегассо, – подсказала ему девушка. – Это я знаю. Слышала, как Досс вам звонил.

Йост нервно облизал губы.

– Я правительственный чиновник, избранный надлежащим образом, – упрямствовал он.

Девушка приподняла кончик меча.

– Неужели? – многозначительно спросила она.

Злодей украдкой глянул на ЛаРона:

– Понимаете… тут могли возникнуть… недоразумения… – На этом месте он замолк.

– Давайте зайдем с другой стороны, – предложила Джейд. – Досс схватил пятерых. Четверо здесь. Где пятый?

Йост снова глянул на ЛаРона.

– На корабле, – пояснил чиновник. – Ну, то есть… не на корабле Досса… На их корабле. Досс сказал, что пилота придется… уговаривать… чтобы он разблокировал руль.

ЛаРон нахмурился. Объяснение звучало правдоподобно.

Да вот только правда заключалась в том, что Брайтуотер не был пилотом. Кораблем управлял Квиллер, и он сейчас сидел связанный вместе с остальными.

Так почему же они забрали Брайтуотера?

– Хорошо, – бросила Джейд. Световой меч в ее руке с шипением погас. – Вы только что спасли свою жизнь. Ваш корабль стоит с другой стороны посадочной площадки. Вы взойдете на борт, улетите домой и никому не расскажете о том, что здесь произошло. И…

Йост уставился на нее, потом перевел взгляд на пленников и снова на девушку.

– И? – осторожно переспросил он.

Агент наклонила голову:

– Если вы сами не поняли, все же придется вас убить.

Чиновник судорожно сглотнул.

– При голосовании были допущены некоторые оплошности, – признал он. – Наверное, будет лучше, если я объявлю новое голосование.

– Мудрое решение, – заметила Джейд. – А пока не будет известен результат нового голосования, вы, разумеется, сложите полномочия.

Йост было раздвинул губы в оскале. Но вдруг его взгляд упал на рукоять светового меча в ладони девушки, и лицо приняло прежнее выражение.

– Разумеется.

– Хорошо, – сказала Джейд. – Уходите.

Ей не пришлось повторять дважды. Чиновник обогнул край стола и быстрым шагом, едва не переходящим в бег, направился к выходу.

– И запомните, – бросила ему вслед Джейд. – Мы будем за вами наблюдать.

Йост не ответил, не обернулся и даже не замедлил шага. Дверь перед ним распахнулась, и злодей поспешно скрылся в ночной тьме.

– Так, – протянула Джейд, подходя к штурмовикам. – Все целы?

– Думаю, да, – ответил ЛаРон, напряженно следя за ней глазами. Ситуация с бандитами разрешилась, но вопрос, что здесь делает агент Империи, вызывал мурашки на коже.

Потому что ни один приходящий в голову ответ ему не нравился.

– Отлично. – Джейд обошла ряд стульев, и ее меч снова с шипением осветил помещение пурпурным сиянием. – Давайте выбираться отсюда и вызволять Брайтуотера.

– Если только Йост не наврал нам про него, – заметил Квиллер.

– Не наврал. – Когда световой меч рассек наручники, ЛаРон почувствовал лишь легкую отдачу в запястьях. – Когда Досс шел сюда от корабля Йоста, один из подручных докладывал ему о Брайтуотере.

– Вы подобрались так близко, что все слышали? – непонимающе спросил Грейв.

– Это не составило труда, – заявила девушка. – Я на этом корабле сюда прилетела.

– На корабле Йоста? – ошеломленно переспросил Квиллер.

– Первое правило погони, – сказала Джейд, освобождая остальных штурмовиков. – Самое нехитрое – воспользоваться тем же самым транспортом.

– Это, по-вашему, легко? – удивился Маркросс.

– Я сказала «нехитрое», – поправила его девушка. – Про «легко» я не говорила.

– Не сочтите за назойливость, – сказал ЛаРон, вставая и потирая затекшие запястья, – но что вы тут делаете?

– Всему свое время, – ответила Джейд, обходя штурмовиков и становясь во главе.

«Прямо как боевой командир, – подумалось дезертиру. – Сейчас поведет отряд за собой».

– Сначала – самое главное. Берите бластеры и пойдемте искать Брайтуотера.

Досс оставил дежурить на «Сувантеке» пятерых наемников, а еще двоих – допрашивать пленного. Внезапное появление Джейд и штурмовиков застало всех семерых врасплох. Бандиты решили прорываться с боем.

И были быстро убиты.

Впрочем, если бы ЛаРон знал заранее, что́ они сделали с товарищем, быстрой смертью эти мерзавцы могли бы и не отделаться.

– Как вы вовремя, – проговорил привязанный к койке Брайтуотер, когда ЛаРон и Квиллер освобождали его. Голос у пятого штурмовика ослаб, глаза распухли и едва открывались. – Кто здесь? Осторожно… там кто-то позади.

– Все нормально, – угрюмым тоном успокоил его Квиллер, а Грейв тем временем разорвал медпакет. – Это Джейд. Проезжала мимо и решила помочь.

– Джейд? – встрепенулся Брайтуотер и с усилием раскрыл глаза пошире. – А что?.. – Он закашлялся. – Что она тут делает?

– Помогает тебя вызволять, – сообщил ему ЛаРон. – Сейчас не дергайся, ладно?

– Вот тебе и счастливая монетка, – хмыкнул Грейв, набирая обезболивающее в инъектор.

– Но я-то живой или как? – слабым голосом произнес Брайтуотер.

– Счастливая монетка? – спросила девушка, заглядывая штурмовику в глаза и осторожно касаясь рукой его лба. ЛаРону показалось, что эти жесты как-то связаны с Силой.

– Да достал он тут пару месяцев назад дурацкий доимперский друггат, – объяснил Грейв. – Один благодарный фермер пытался всучить нам целую горсть таких. Из всех только наш Брайтуотер взял одну на удачу. Ну и удача, как видишь, налицо.

– Говорю же – зато я живой, – повторил моторазведчик.

– Я тоже, хоть и не таскаю с собой всякий хлам ради пустых суеверий, – парировал Грейв, вкалывая ему лекарство.

– Ну, ты-то таскаешь снайперку T-28 ради серьезных развлечений, – ввернул ЛаРон. – Как он?

– Как и сказал – живой, – ответила Джейд. – Но нужно на несколько дней поместить его в бакта-камеру. На вашем корабле она есть?

– Есть, сверхминиатюрная, – мрачно сообщил Маркросс. – У нас бакта на исходе, но на один раз хватит.

– Ничего, – утешила его агент. – На моем корабле на Элегассо есть и камера, и запас бакты. Дай код разблокировки управления, я всех туда доставлю.

– Не стоит, я сам поведу корабль, – сказал Квиллер. – Где вы остановились на Элегассо?

– На площадке Коскон к северу от округа Скемп, – ответила Джейд и нахмурилась. – Так это ты пилот? Тогда почему они пытали его?

– Это ж наемники, – встрял Брайтуотер. – Тупицы по определению.

– Потому что этот очумелый проскочил мимо меня в кабину, когда пошел газ, – объяснил Квиллер, обходя Мару и бросая обеспокоенный взгляд на лежащего товарища. – Наверное, наемники нашли его в кресле пилота, когда ворвались внутрь, – бросил он через плечо, удаляясь в сторону рубки.

ЛаРон кивнул. Следовало догадаться, что произойдет нечто подобное. Видимо, когда начался захват, Квиллер как раз выходил из кабины, и Досс сразу же смекнул бы, из кого выбивать код разблокировки.

А Брайтуотер повернул дело так, что нападавшие нашли в кабине именно его.

– Так все и было, Брайтуотер? – спросил командир.

– Я просто хотел где-нибудь отлежаться, – начал отнекиваться тот. – Знаете, как-то не улыбалось валяться на палубе.

– Еще бы, – фыркнул ЛаРон.

– А если без шуточек, то это было очень глупо, – вставил Маркросс. – Они могли тебя покалечить.

– Да я всю жизнь на мотоспидерах рассекаю, – сказал Брайтуотер, попытался пожать плечами и поморщился. – Работа, можно сказать, все равно сидячая. А вы хоть перестанете меня гонять туда-сюда с поручениями.

– Они могли тебя и убить, – прямо сказал Грейв.

Брайтуотер снова дернул плечами:

– Лучше меня, чем Квиллера.

Маркросс покачал головой и повернулся к агентессе:

– ЛаРон, ты сам спросишь? Или я начну?

ЛаРон собрался с духом.

– Я сам, – сказал он. – Джейд, мне кажется «свое время» для ответа на наш вопрос уже наступило.

– Согласна, – ответила девушка. – Суть такова: чтобы выполнить одно задание, мне необходимо проникнуть в резиденцию губернатора, которая тщательно охраняется. Губернатор перебросил во дворец множество штурмовиков со всего сектора. Мне пришло в голову, что несколько незнакомых штурмовиков смогут без труда провести разведку, затерявшись среди других незнакомых штурмовиков.

Повисла тишина. Даже натужное дыхание Брайтуотера как будто бы снизило громкость.

– Вы просите нас туда внедриться, – проговорил ЛаРон.

Девушка слегка приподняла брови:

– С чего ты взял, что это просьба?

Тишина стала еще оглушительней. ЛаРон чувствовал на себе взгляды товарищей, а сам не переставал вглядываться в каменное лицо Джейд.

– То, что нас там не знают, не значит, что мы сможем избежать расспросов и проверок, – прикинул командир дезертиров. – Если нас поймают, мы трупы.

– Не беспокойся, – уверила его девушка. – У меня такие полномочия, что я вытащу вас из любой передряги.

– Только если вы окажетесь в нужное время в нужном месте, – сказал Маркросс. – Что-то не похоже, что наши пути-дорожки там будут часто пересекаться.

– А в чем подозревают этого губернатора? – полюбопытствовал Грейв. – Если не секрет.

– Мы думаем, что он хочет вступить в сговор с повстанцами.

– Вот как, – протянул ЛаРон, припоминая губернатора Хорда с Шелконвы. – Такой теперь у вас профиль? Разборки с губернаторами-изменниками?

– Мой профиль – тайные операции, – отрезала Джейд. – Другие опасения у вас есть?

Грейв откашлялся.

– Если в деле замешан Альянс повстанцев, – начал он, – есть вероятность, что в какой-то момент туда прибудет повелитель Вейдер?

– Однажды я уже защитила вас от Вейдера, – напомнила Рука Императора. – Могу сделать это и еще раз.

ЛаРон почувствовал, как под ногами дрожит палуба, – это Квиллер поднял корабль в воздух.

– А пока что нужно как можно скорее поместить Брайтуотера в бакту, – проговорила девушка, направляясь к дверям. – Квиллер в курсе про форсаж гиперпривода?

– Не знаю, – ответил ЛаРон. – Что за форсаж?

– Особый режим, который иногда встречается на кораблях ИСБ, – пояснила Джейд. – Повышает скорость гиперпривода примерно на двадцать процентов.

– Не думаю, что ему об этом известно, – сказал ЛаРон, чувствуя, как ползут вверх его брови. После стольких месяцев на борту корабль все еще хранил секреты от пилота и его товарищей? – Порой такой режим был бы весьма кстати.

– Как правило, нет, поскольку топливо сгорает при нем на сорок процентов быстрее, – сказала девушка. – Но в нашем случае, мне кажется, Империя может себе это позволить. – Она бросила взгляд на раненого. – Позаботьтесь о нем. Нам, скорее всего, понадобится разведчик на мотоспидере. – С этими словами она вышла в коридор и направилась в кабину.

Грейв тихонько вздохнул.

– С ума сойти, – пробормотал он. – Как вам завершение и без того фееричного дня?

ЛаРон поморщился:

– Могло быть и хуже.

– Серьезно? – спросил товарищ. – Позволь напомнить, что хваленые секретные полномочия Джейд сработают только в том случае, если губернатор и гарнизон все-таки не перешли на сторону восстания. В противном случае у нее связаны руки.

– А в них – световой меч, – напомнил Маркросс.

– Рад за нее, – сказал Грейв. – Но нам это не поможет. Опять же Вейдер.

– С ним Джейд найдет общий язык, – заметил ЛаРон.

– Но его везде сопровождает Пятьсот первый легион в полном составе, – не унимался стрелок. – Хочешь попытать счастья, объясняя им, почему у тебя нет действующего удостоверения?

– Хочешь, чтобы мы сказали Джейд: «Спасибо, но такая работа нам не по душе»? – ворчливо спросил командир.

– ЛаРон? – слабым голосом позвал Брайтуотер.

Тот с удивлением оглянулся на товарища. Он думал, что Брайтуотер уже давно спит.

– Что? – отозвался он.

– Нас все равно пустят в расход, – проговорил раненый. – Мы это знаем. – Он осторожно втянул воздух. – Давайте уйдем красиво.

– Согласен, – тихо сказал Маркросс. – Если мы помешаем мятежному губернатору втянуть сектор в хаос, считай, мы вложили в правое дело больше, чем за десять лет официальных мелких операций.

– Да уж, – добавил Грейв. – Джейд нам и выбора-то не оставила.

ЛаРон поморщился. Но товарищи были правы.

– Так и есть, – сказал он. – Что ж. Если это станет последним заданием «Карающей длани», пусть оно будет достойно легенд.

– Если будет кому их слагать, – пробормотал Грейв.

– Будет. – ЛаРон снова оглянулся на раненого. – А пока что у нас три часа полета до Элегассо. Давайте отнесем Брайтуотера в медицинский отсек и посмотрим, чем там можно перебиться за время пути.