Читать книгу Бессмертная - Тина Брайт - Страница 6

Обитель Стражей. Кабинет Предводителя.

Его шаги были быстры и беззвучны, как всегда. Он был сосредоточен и решителен. За углом показался кабинет начальника. У Юджина оставалось мало времени, но ему, во что бы то не стало, нужно поговорить с Толом до начала охоты.

В кабинете Предводителя не оказалось. Юджин поколебался с минуту и решил всё же дождаться его появления. Он стал ходить по кабинету кругами, выражая подобным образом нетерпение.

Ждать пришлось довольно долго, но Юджин решил, что не может откладывать разговор с Предводителем на потом. Спустя час в кабинет вошёл Тол и удивлённо нахмурился. Он не терпел посторонних в своём кабинете без его присутствия, хорошо ещё, что такое себе позволял лишь Юджин.

– Разве у тебя нет задания? Или я плохо объяснил, в чём твоя задача? – начал ворчать Тол.

– Я всё прекрасно понял, но Дарси пожелала отправиться домой. О том, чтобы остаться даже слушать не стала. Эти люди любят создавать сами себе проблемы, я решил не вмешиваться и посмотреть, куда приведёт их хвалёная свобода выбора.

– Юджин, если с ней что-то случится, пока тебя нет рядом… – начал Тол, но Юджин перебил своего начальника.

– Что с ней может случиться в кровати? Или ты прикажешь мне дежурить возле неё и ночью? Тогда уж точно я в этом участвовать не согласен. Ещё не хватало наблюдать за двумя подростками, – Юджин скривился. В его голове невольно возникли смутные воспоминания тех картин, что ему довелось увидеть во время своих дежурств. Снующие повсюду похотливые люди то и дело зажимаются по углам, предаются разврату и прочим гнусностям прямо на пустынных улицах городов.

– Нет, конечно, у кровати дежурить не нужно, – покачал головой Тол и рухнул в своё кресло. У него накопилось много дел, которые не терпели отлагательств и к которым он не мог никак приступить.

– Почему ты не сказал ей правду? Или вернее сказал не всю правду? Или я не всё знаю? Если мне не изменяет память в видении Оракула говорилось иное.

– С чего ты взял, что она не увидела чего-то еще?

– Тол, Оракул сказал четко, что девочка должна участвовать в какой-то приближающейся битве, но ты говоришь, что ей лишь нужно оплатить долг. Она лишиться сил, как только это произойдет!

– Юджин, ты сам привел её ко мне потому, что не знал, как уговорить человека сотрудничать и теперь упрекаешь за то, что мне удалось её заполучить на нашу сторону, пусть и скрыв часть правды?

– Я ни в чём не упрекаю. Я хочу понять, почему ты не сказал о той роли, что приготовили для неё во всем происходящем?

– Ты думаешь, что она бы так охотно согласилась погибнуть в своем юном возрасте из-за того, что мы не смогли выполнить свои обязанности так, как надо? Хоть ты и не любишь людей, но сейчас существование всего сущего зависит от совершенно неподготовленной, невинной девочки, которая ещё не готова ко всей правде. Она просто испугается того, что ей нужно сделать. К тому же если вы преуспеете в уплате долга, то катастрофу можно будет предотвратить.

– Так сказали Старейшины или это твои предположения?

– Скорее второе…

– Хоть она и человек, но заслуживает знать правду…

– Хватит! Это не моя обязанность! Если так хочешь, то я даю добро на то, чтобы ты всё рассказал. Попробуй! Но если после этого она откажется, то мы погибли.

– Она совсем ребёнок!!! Ей придётся рисковать своей жизнью, скорей всего даже погибнуть, и я думаю, что она вправе знать, за что и какую цену ей придётся заплатить за спасение Баланса.

– Мне тоже её жаль… Как бы это не было странно, но она всего лишь жертва обстоятельств. Но высшее благо важнее. Лучше пока ничего не говорить, пусть она узнает об этом позже, когда не останется выбора.

– Она нас возненавидит…

Тол вопросительно приподнял бровь.

– Тебя это беспокоит?

– Естественно! Если она станет достаточно могущественной, то может наделать бед. Люди живут эмоциями, особенно придают важность мести. Представь себе, если она поглотит слишком много способностей, и мы уже будем не в силах её остановить… Тогда Баланс будет нашей меньшей заботой. Разве не по этой причине Харона заперли без возможности покинуть свой пост?

– Юджин, мы решим все проблемы по мере их поступления.

– Я хоть и не люблю людей, но одну вещь они придумали хорошо: «Всё тайное всегда становится явным!». И потом не говори, что я не предупреждал.

– Мы разберемся с этим. Сейчас у нас есть проблемы посерьёзней.

– Какие?

– Из-за бегства Харона врата были открыты почти сутки. Несколько сотен душ, а может и того больше вырвались на свободу. Источник пока в безопасности, я отослал на его охрану почти всех Стражей, остальные – у врат. Больше некому защищать позиции и реликвии. Даже Оракул остался без охраны. Жрецы нервничают, они пытаются узнать ещё что-то о грядущей войне, но им то и дело приходится отбиваться от новообращённых. Я понимаю, что тебе нужно отдохнуть, но я был бы тебе признателен, если бы ты отправился им на подмогу. Нам нужно новое пророчество, потому что никто не знает откуда ожидать опасности.

Юджин кивнул и, коротко попрощавшись с Предводителем, отправился в Грот Оракула.

За свои годы службы Стражем, Юджину довелось побывать в тысячах схваток против мятежников. Нечисть то и дело собирались в хаотичные группы, объединялась в небольшие войска и пыталась взять штурмом вход в Источник, против бунтующих полубогов, которые жаждали власти или попасть на Олимп. И ещё против армий Низших. Но каждый раз он выходил из схваток победителем, почти невредимым. Юджин никогда не отступал, не боялся противника, ему нравилось само сражение и ощущение опасности, за которым он гнался из схватки в схватку, соглашался на самые безумные задания и ни разу не ощущал страха, лишь возбуждение. Но сейчас он был шокирован увиденным.

Перед его глазами развернулась кровавая битва ещё не до конца трансформировавшихся душ и жрецов, чьи ряды редели с каждой секундой. Они отчаянно сражались с противником, в попытке защитить вход в священный Грот и уберечь своё сокровище – Оракула, единственное существо, который обладал ответами на все вопросы.

Юджин прекрасно понимал, что в этом состоянии никто не может навредить душам, до тех пор, пока они не трансформируются в нечто ужасное. Но он надеялся, что его Меч поможет выиграть время для Жрецов.

– В сторону! Все в Грот! Накладывайте Печать! – кричал Юджин, выхватив свой сверкающий Меч.

Души зашипели и отпрянули. Небесный свет жёг их, но не ранил.

Жрецы поспешили внутрь для проведения ритуала, который проводился лишь в крайних случаях. За всю историю Существования Печать накладывали лишь дважды на Грот, и с той минуты никто не мог входить и выходить за его пределы. Печать спадала сама лишь после того, как Оракул умирал внутри закрытого помещения. Связь с внешним миром держал лишь Верховный Жрец с помощью Оракула, который мог проникать в сознания любого живого существа.

Оставшись один на один с душами, Юджин усмехнулся.

– Это обещает быть самой захватывающей схваткой! – только и сказал он.

Уже в следующую минуту он ринулся в бой, прекрасно зная, что не сможет повергнуть противника.

Души вились вокруг, желая уничтожить противника, но боясь Меча закалённого молнией Зевса, которым Страж орудовал искусно и без устали. Юджин описывал дуги вокруг себя, не давая приблизиться противнику, которого было не счесть.

В голове промелькнуло воспоминание слов Предводителя, который сказал, что сбежало несколько сот душ, теперь Юджин понимал, насколько наставник заблуждался в своих подсчетах. Лишь у входа в Грот их насчитывалось не меньше тысячи, что и говорить о тех, кто отправился к Источнику.

Вскоре улицы городов будут наводнены демонами, Мрачными и Низшими, и начнут погибать люди, нимфы, музы, полубоги, а следом за ними наступит черёд Олимпийцев.

Юджин едва сдерживал натиск душ. Для него было в новинку ощущать боль, но она казалась ему приятной наградой за наложенную Печать на Грот. Он ощущал её целостность и сражался яростней. Но вскоре силы стали покидать Стража, руки слабели и у душ появлялись прорехи, которые они использовали, чтобы нанести удар.

Страж не мог позволить себе открыть портал, когда рядом с ним летали сотни душ. Он наблюдал за их трансформацией и желал, чтобы та произошла быстрей, и он бы имел возможность погрузить свой меч в плоть, которая испустит последний вздох. Сейчас же ему оставалось лишь отбиваться.

Внезапно в голову Юджину пришла сумасшедшая мысль, от которой он поморщился. Этот клич будет стоить ему слишком дорого, но иначе он рисковал не выбраться из плотного кольца, в которое его взяли мятежные души.

– Мелиноя!!! – кричал он.

Услышав это имя, души запищали, словно их поместили в огонь, а потом ринулись на Стража слаженным потоком. Им надоело играть с ним, поскольку теперь им угрожала серьёзная опасность. Их ярость была всепоглощающей, ведь времени у них оставалось мало.

– Мелиноя!!! – проорал ещё раз Страж. – Ради всего святого, явись!

Оставалась секунда до столкновения армии душ со Стражем. Он не был уверен, что переживёт её. Зажмурившись, Юджин приготовился к неизбежному, но ничего не произошло.

– Зачем звал меня? – он хорошо помнил этот надменный голос.

Души остановились, на полпути к своей цели и пустились наутёк. Богиня духов, словно не замечала своих подопечных, любопытно разглядывая Юджина.

– Я прошу о помощи! – с трудом пробормотал Юджин. Его увечья были не настолько серьёзны, чтобы слова давались с таким трудом, но просить помощи у этой женщины оказалось слишком тяжело для него.

– Неужели? Ты просишь меня о помощи? – богиня вытащила золотое лассо и схватила им исчезающие души, которые извивались, метались, кричали, но не могли вырваться из плена. – Что же я получу взамен?

Юджин поднял глаза на Мелиною. Не смотря на то, что она была богиней духов и жила в мрачном царстве Аида, выполняя грязную работу, присматривая за неупокоёнными мертвецами, развлекая себя тем, что пугала смертных по ночам, она была прекрасна. Много лет назад он восхищался её мрачной красотой и упивался ласками богини с чёрной душой, но сейчас он ощущал лишь тошноту.

Юджин подумал о том, какую цену готов заплатить бывшей возлюбленной за свою жизнь и поморщился. Некогда его возбуждала одна мысль об изощрённых ласках Мелинои, но сейчас он был готов погибнуть, лишь бы стереть эти воспоминания.

– Я дам всё, что ты захочешь! – обречённо вздохнул он.

Юджин никогда бы не произнес этих слов, если бы речь шла лишь о его жизни или смерти, но на кону стоял Баланс, сохранения Источника и великая война. Он не мог подвести Предводителя, который возложил на его плечи миссию, которую он ещё не выполнил.

– Ммм… Я так долго ждала этих слов! Из всех существ живущих на планете, ты был моей любимой игрушкой!

Ещё не так давно, эти слова могли бы задеть его самолюбие, но не сейчас, когда он понял, что Боги – это существа, которых он презирает ещё больше, чем людей.

– Что ж хорошо! – кивнула богиня.

Она натянула лассо, щёлкнула пальцами и появилась клетка, в которую и засадила души. Клетка жгла их, когда они пытались вылететь на свободу и с пронзительным криком отлетали обратно.

– Они будут сидеть там, пока новый Перевозчик не заберёт их.

– Что же ты хочешь в уплату за услугу?

Богиня плавно подплыла к Юджину и провела пальцем по его татуировке.

– Нет, мальчик мой, я взыму её тогда, когда посчитаю нужным и поверь, она придется тебе не по вкусу, за все те колкости, что пришлось от тебя выслушать и, конечно же, за предательство! Ты же знаешь, я ничего не забываю и уж точно не прощаю.

Юджин не стал спорить. Когда богиня удалилась, он вскочил в портал и отправился к Предводителю. Он должен рассказать, что на самом деле происходит и насколько положение хуже того, что представлял Тол. Ему впервые доводилось видеть столько мятежных неуспокоенных душ.

За последние несколько сот лет истории были известны лишь единичные случаи побега, но такого количества не должно было быть даже с учётом того, что вход к Переходу пребывал без охраны почти сутки к ряду.

Всё происходило не просто так. Это не обычные стечения обстоятельств. Всё происходящее напоминало скорей хорошо продуманный план. И чем быстрей они разгадают основной замысел, тем лучше для обоих миров.