Читать книгу Адский рейд. Искусство войны. Версия 3.0. Роман-фэнтези - Толкинист - Страница 4

Параллельная Вселенная

В горах, возле каскада водопадов, переходящих в бурную реку, где природа не знает границ по красоте, сотворённой без чьего-либо участия, падающая вода переходит от одного каменного уступа к другому, и мелкие брызги разлетаются в разные стороны, издавая неповторимый иллюзорный эффект. Шум грохочущего потока воды разносится по всей округе, что прибавляет красоты и грациозности окружающей обстановке.

А солнце согревает и освещает берег, щедро украшенный в своем разнообразии луговыми цветами и прибрежными деревьями, на которых щебечут довольные птицы, а разнообразная палитра запахов только повышает хорошее настроение от пришедшей весны.

На крутом берегу, на одном из крупных камней, сидела девушка, совсем ещё юная и очень красивая. Правильные черты лица, рыжие волосы, аккуратно собранные в косу и заколотые серебряной застежкой, серо-голубые глаза, которые отражали её невозмутимое спокойствие и уверенность в собственных силах. Из одежды на ней было короткое, элегантное, полупрозрачное белое платье и белые кожаные ботфорты с золотыми пластинами на ногах, на руках – изящные кольца с драгоценными камнями, а на шее колье ручной работы. Рядом, на красной подушечке, украшенной бисером, сидел рыжий котенок. Он зажмурил глаза, вытянул лапки и мурлыкал, ласково смотря на свою хозяйку, которая беззаботно, по-девичьи, поднимала небольшие камешки и кидала их в реку, забавляясь по-детски и наблюдая за тем, как они рикошетят от воды. Эту забаву нарушил шорох за спиной. Девушка обернулась и взгляд её моментально изменился – из детского и беззаботного он превратился в холодный и властный.

Перед ней стоял воин-берсерк, кольчуга которого переходила в ряды железных пластин с серебряной и золотой насечкой, с крупным поясом из чёрной кожи, а от пояса шла кольчужная сеть до колен, переходящая в кожаные сапоги с золотыми пластинами, украшенными чеканкой. За спиной был крупный топор – секира, двуручная, с двумя острыми, как бритва, лезвиями. Рост его был немножко больше двух метров, на голове были чёрные длинные волосы, заплетенные в косички, чёткие чёрные глаза, которые всегда искали цель, нос с горбинкой и длинная чёрная борода. Он выразил почтение, сделав поклон головой. Не начиная разговор первым, он ждал, когда с ним заговорят, проявляя тактичность, предусмотренную в таких случаях.

– Я слушаю тебя, Кейн! – властно сказала девушка и посмотрела на него.

– Ваше величество, принцесса Лилит, у меня скорбные новости. Ваша сестра, принцесса Пандора, погибла, – сказал Кейн, первый генерал в армии владыки демонов.

Принцесса Лилит в свои годы обладала уже хорошо развитой интуицией и гибким мышлением, а также обостренным чувством справедливости. Старшая сестра, принцесса Пандора, была ею очень любима. После смерти матери они стали очень близки, совместная беда объединяла их и мотивировала к большой и нерушимой дружбе. Новость о произошедшем всколыхнула массу эмоций, но она не показала вида, холодно спросив:

– Что конкретно произошло? Расскажи мне, я хочу знать все!

Кейн был легендарным воином, он не боялся Лилит, но она обладала большой властью и была наследницей престола, поэтому Кейн должен был подчиняться. Таков был закон и выбора у него не было, несоблюдение престолонаследия каралось смертью или изгнанием, что было равносильно, ввиду сложившейся ситуации, которая произошла после кровопролитного военного конфликта, унесшего великое множество жизней. Ситуация, в которой союз, созданный демонами, потерпел поражение, оставив их мир в руинах и изоляции. И вряд ли что-то могло изменить баланс сил, однако были и такие, кто считал, что это не конец. Кейн был одним из них, а Лилит для него была просто заносчивой девчонкой. Время шло, мир менялся, появились более важные приоритеты, всплыли новые факты, которые в корне меняли суть произошедшего. Эти семена дали новые всходы: в рядах бывших друзей стали появляться противоречия, что породило заговор, объединив под своей сенью непримиримых врагов и тому была веская причина.

– Принцесса Пандора была убита на территории владений высших эльфов. Предположительно, племена варваров напали на них во время путешествия; скорее всего, высшие эльфы организовали это, хотя свою причастность или какую-либо вину они отрицают. Сказали, что выследили преступников, которые совершили это, и казнили, а ещё они передали амулет вашей сестры, который перешел ей от матери. Коварные эльфы мстят за войну, которую начала ваша мать. Многие погибли и отголоски этих событий будут ещё долго тревожить все королевства, – сказал Кейн, хитро улыбнувшись уголками глаз.

Преклонив одно колено, он протянул амулет девушке. В голове Лилит промелькнуло много вопросов, но в первую очередь её интересовал один. Она встала, взяла амулет из рук Кейна. Из белого золота, с большим драгоценным камнем, переливающимся разными цветами, подобно северному сиянию, завораживающий своей красотой. По преданию, после смерти матери ее душа и сила перешла в него и обладать им могли только её дети. Она задала вопрос:

– Где тело сестры?

– Эльфы сказали, что варвары сожгли ее заживо, принеся в жертву своим богам! – проговорил Кейн, взглянув на Лилит исподлобья.

После услышанного принцессой овладела ярость, которая перешла в бешенство. Глаза её налились кровью, камень на амулете матери в этот момент почернел. Лилит сжала руки в кулаки с такой силой, что ногти пальцев прокололи кожу на её ладонях. Из ран потекла кровь, но принцесса этого даже не почувствовала. Она повернулась в сторону водопада и эта красота на какой-то момент успокоила девушку. Она вспомнила, как в детстве они с сестрой прибегали играть сюда и бросали в реку камешки, загадывая желания, и голос здравого смысла вернул ей рассудительное сознание. Уже спокойная, она повернулась к Кейну и отстраненным голосом сказала:

– Я не верю, что сестра мертва! Тела нет, а значит, она жива! Варвары бы не бросили столь ценный артефакт, как амулет моей матери, а эльфы не вернули бы его, потому что считают оружием. А ещё меньше я верю, что высшие эльфы устроили это. Хоть они и ненавидят демонов, им не нужна война, что-то неправильное происходит! Я отправлюсь туда сама и найду сестру, я разберусь во всем! – сказала Лилит.

Она подошла к реке и вымыла руки от крови.

– Но ваше величество, владыка запретил вам ввязываться в это. Если вы ослушаетесь, вы станете отступницей, на вас объявят охоту. Прошу вас, не делайте этого! – возразил Кейн.

Принцесса Лилит посмотрела на Кейна сверху вниз и заявила:

– Я не марионетка и свою судьбу сама решаю! – повернулась спиной к Кейну и пошла.

– Простите, ваше величество, но у меня четкий приказ – остановить вас! – угрожающим тоном произнес Кейн и попытался схватить Лилит за плечо.

Лилит сделала резкое движение в сторону и увернулась, схватила его за кисть руки и потянула вперед, сделав сильный рывок, от чего мышцы руки Кейна расслабились, и тогда она второй рукой схватила его за запястье и резко согнула руку Кейна на изгибе, опустив свою первую руку вниз. Раздался хруст. Это лопнула кость, разорвались мышцы и лопнула кожа руки Кейна. Он взвыл от боли, но Лилит продолжала. Она пыталась обезвредить Кейна, нельзя было дать ему перейти в другую ипостась. Теперь она дёрнула повреждённую руку вниз, он по инерции и из-за болевого шока наклонился немного вперед. Лилит отпустила его, а затем подпрыгнула так, что оказалась немного выше его головы. Схватив Кейна за волосы, она потянула их назад, и, приземляясь, ударила его по внутренней части ноги так, что он упал на колени. Локтем второй руки девушка ударила его в переносицу со всей силы, отчего в глазах Кейна потемнело, и полилась кровь из носа.

Всё это произошло за считанные секунды. Лилит вытащила из голенища ботфорта стилет и занесла руку, чтобы нанести смертельный удар в шею, наметившись острием в сонную артерию. В этот момент в голове Кейна что-то произошло, как будто кто-то переключил выключатель. Чувство боли захлестнуло его лавиной эмоций, произошел всплеск адреналина в крови, а нахлынувшая ярость многократно усилила его, освободив фонтан дикой энергии. Кейн резко встал на ноги, а Лилит от неожиданности потеряла равновесие. Она даже не успела отпустить руку, которой держала его волосы, и из-за этого повисла в воздухе. Когда Кейн выпрямился, ноги принцессы не доставали до земли больше, чем полметра. В этот момент Лилит получила от Кейна сильный удар кулаком в живот. Удар был такой силы, что девушка вскрикнула от боли. Отлетев в сторону примерно на два-три метра, приземляясь, она сильно ударилась о землю и еле успела среагировать на то, как Кейн выхватил резким движением здоровой руки секиру, быстро раскрутил её и метнул, целясь в голову Лилит, со словами:

– Ты разозлила меня, проклятая девчонка!

Лилит видела, с какой скоростью летела в неё секира, она еле успела опустить голову, уворачиваясь от смертельного удара, когда лезвие топора в нескольких миллиметрах проскользнуло возле её щеки, так, что она почувствовала холод железа. Топор отсёк часть косы, которая отлетела в сторону реки.

– Небольшая стрижка, ваше величество! – сказал улыбнувшись Кейн. Глаза его изменили свой цвет, они стали полностью белыми и принцесса поняла, что момент уходит, она упустила стратегическое преимущество, потому что он начал освобождать свою реальную сущность. Его тело стало регенерировать, раны заживали моментально. Принцесса резко встала, её губа немного кровила, она лопнула от удара о землю. Облизнув кровь и прикоснувшись к губе кончиком языка, попробовала её на вкус и улыбнулась:

– Зря ты встал на моём пути!

Она зачерпнула носком сапога землю и отправила её в лицо Кейна резким движением ноги. Мелкие частицы ослепили воина, попав в глаза, хотя он рефлекторно пытался закрыть лицо рукой. Из-за этого он упустил из виду момент, когда Лилит со всей силы метнула в него стилет, который был нацелен в грудь. Она стремилась поразить сердце: стилет на всём лету пробил железные пластины его брони и почти по рукоятку вошел в грудь, разрезая своими острыми лезвиями всё вокруг, но этого было недостаточно.

– Всё! Хватит играть! – сказал Кейн.

Он рывком выдернул стилет и откинул его в сторону. Из раны брызнула кровь, но это его не беспокоило, потому что рана затянулась и зажила. Он начал срывать с себя доспехи, некоторые из которых просто лопались под напором плоти и увеличивающихся мышц. Он встал на четвереньки, кости внутри его тела ломались и увеличивались, скелет принимал животную форму, ногти стали превращаться в длинные острые когти, а зубы – в хищные клыки. Затем появилась шерсть, лицо перекосило страшной гримасой, и в конце концов он полностью трансформировался в огромного чёрного медведя, рост которого достигал примерно трёх метров. Его белые глаза светились, создавая фиолетовый оттенок, и он проревел так, что всё содрогнулось от этого звука, тембр которого включал в себя нечто звериное и наводящее страх.

– Ты забыла, кто я? Я медведь-демон! – произнес Кейн и бросился в её сторону, быстро сокращая расстояние.

Лилит была первородным демоном, но свою силу ещё не обрела, потому что была молода и не достигла нужного возраста. Не осознавая, что она из себя представляет, внутри неё боролись разные сущности, которых она не научилась контролировать, а в драке с медведем-демоном у неё вообще не было никаких шансов остаться в живых. И она сделала единственный разумный выбор в этой ситуации, а он был один – бежать без оглядки, со всех сил, и тогда, возможно, появится шанс на спасение, хоть и небольшой, но вероятность всё-таки была, и Лилит побежала. Под ногами мелькала зеленая трава, но медведь очень быстро догонял девушку, делая массивные прыжки и перемещаясь на четырёх лапах. Ситуация была патовой: она уже почувствовала медвежье дыхание за своей спиной, как будто повеял свежий могильный холод, дрожь пробежала по её телу. Впереди было дерево с достаточно широким стволом, она побежала на него. Оттолкнувшись от земли одной ногой и сделав по стволу дерева два шага, она оттолкнулась, подпрыгнула вверх, и, сделав сальто назад, пытаясь таким образом перепрыгнуть демона и оказаться у него за спиной, в попытке получить хоть какое-то преимущество в этой безумной гонке. Но медведь-демон двигался быстрее и за это время успел нанести мощный удар, от которого чудом увернулась Лилит, и который острыми, как бритва, ногтями прошелся по дереву, срубив часть его кроны, которая упала на землю. Он моментально среагировал на прыжок принцессы, и, опережая её манёвр, развернулся и нанес ещё один молниеносный удар лапой. Девушка получила его в воздухе, не успев приземлиться, и хотя он совсем немного задел её, этого было достаточно, чтобы нанести сильнейшую травму: когти зверя разрезали платье, а под ним и нежное тело девушки.

Приземлившись Лилит почувствовала острую боль в области живота: на нём были три рваные раны от когтей медведя. Из ран потекла кровь, пропитывая собой белое платье и окрашивая его в алый цвет. Она взялась рукой за живот, пытаясь остановить кровь, но это уже было скорее рефлекторное действие, которое никак не могло повлиять на ход событий. От полученной раны силы Лилит стали мгновенно таять, она почувствовала слабость и легкое головокружение – пошатнулась, но в последний момент собрала остатки сил, и, сохранив равновесие, вытащила второй стилет из ботфорта, отпустила живот, потому что держать его не было смысла, провела рукой по лицу, оставив кровавый след в виде полос, придавший её облику угрожающий вид, встала в боевую стойку, приглашая жестом руки напасть на неё, и добавила:

– Иди ко мне и я покажу тебе, как умирают первородные демоны!

– Подчинись мне! Ты что не видишь, что я сильнее?! – проревел Кейн.

– А я злее! – парировала Лилит.

В этот момент Кейн заметил, что образ девушки стал меняться, выходя за обычные грани её естества. Она преображалась: сначала лицо, перепачканное кровью, на котором глаза изменили свой цвет – белки стали ярко-красными, а зрачки зелеными, источая из себя изумрудный цвет, раны на животе зажили, и только белое платье, порванное и перепачканное кровью, свидетельствовало о том, что Кейн почти победил, имея на своей стороне большое превосходство. Дальше всё стало происходить быстрее: из головы в области лба выросли небольшие рога чёрного цвета, которые имели небольшой изгиб, из-за спины появились крылья, выросшие из лопаток. Такие бывают у чёрных драконов, только эти были меньше и при полном размахе достигали общей длины около трёх метров. Также у неё вырос хвост, протяженностью полтора метра, имевший на конце острое жало, подобное жалу скорпиона. Силуэт Лилит подсвечивался красным светом, придавая ещё больше могущества её роковой красоте. «Безупречное дитя ночи», – подумал Кейн, восхитившись увиденным, – «Вся в мать, значит, все правильно сделал, отдав ей амулет, который в ней активировал навык королевы проклятых. Какая четко разыгранная партия!». Он вглядывался и не мог оторвать взгляд. Лилит почувствовала огромный прилив сил, ощутив чувства, которые ей давали божественную власть вместе с яростью хищника.

– Иди ко мне, мой медвежонок, и я поотрываю твои лапки! – сказала Лилит улыбнувшись, при этом хищно оскалив клыки, которые выросли у неё во рту.

Теперь она была готова к сражению, ей было ясно, что это амулет дал ей силы в момент крайней опасности, на краю гибели, но как это работает, было непонятно. Сколько будет действовать эта магия и какова цена этой силы?! Ей нравилось это ощущение и она очень хотела всё быстрее испытать и проверить, полностью увлеченная превращением.

– Мы ещё встретимся на другом поле сражения, девочка-демон! – сказал Кейн усмехнувшись.

Единственное, что на Кейне осталось из того, что было до обращения – это предусмотрительно сделанная сережка в ухе, которая не могла получить никакого вреда при трансформации и была везде при нём. В неё был инкрустирован крупный жёлтый драгоценный камень, внутри которого был чёрный бриллиант. Медведь снял серьгу быстрым движением лапы, вытянул её перед собой и произнес заклинание.

В этот момент из ядра камня стали появляться энергетические разряды, издавая шум, подобный раскатам грома. Всё выглядело очень агрессивно: вокруг сверкали молнии, сформировавшие собой коридор, Кейн зашел в него и исчез, а коридор сразу же за ним закрылся.

«Жаль», – подумала Лилит. Ей так хотелось наподдать этому медведю. Она не желала ему смерти, просто хотела сбить с него эту спесь, а он так хитро ушел.

Жёлтый камень был хрусталиком глаза дракона и позволял своему хозяину перемещаться в пространстве, таких было считанные единицы во всём мире, и как точно он работал, она не знала, но очень хотела иметь такой магический предмет в своём арсенале, но сейчас, в первую очередь, она должна была найти сестру.

Лилит пыталась понять, что делать дальше. Из последнего разговора с сестрой она помнила, что сестра что-то искала, пытаясь восстановить историю событий прошлого. Ее интересовали подробности гибели матери, и потом она пропала в землях высших эльфов. Как это было связано, неизвестно, с этого она и решила начать. Чтобы попасть в земли высших эльфов, нужно было преодолеть сложный магический барьер, которым изолировано королевство демонов и их союзников. Для того, чтобы ограничить их в ресурсах, продовольствии и связях, пытаясь остановить их в развитии, не давая заключать им новые союзы и вербовать наемников на свою сторону. Сложнее всего было то, что барьер был не только защитой, но и оружием: он сжигал всех, кто приближался к нему больше, чем на сотню метров, превращая их в пепел, и снаружи был неуязвим, но лазейки всегда были. Об одной из них сейчас думала Лилит, из истории она знала, что драконы могли перелетать стену, поднимаясь высоко в небо на безопасное расстояние, пока их не истребили. Сейчас, когда у неё появились крылья, которые она жаждала испробовать, она чувствовала себя окрыленной, настроение было приподнятым, в воображении она представила себя маленьким, но бесстрашным драконом. Она улыбнулась, её глаза стали как прежде человеческими, исчезли и рога. Она заметила своего котенка – он был в шоке от произошедшего, залез на одно из деревьев и спрятался среди веток и листвы; шерсть его стояла дыбом, а в глазах читался безумный страх.

Лилит аккуратно подлетела к дереву, взяла его на руки, опустилась на землю, и, встав на колени, поставила котенка на траву. Затем нежно его погладила и почесала за ухом. Он успокоился, признав свою хозяйку и замурлыкал, посмотрев на неё ласковым взглядом.

– Все, беги домой, ты знаешь что делать! – сказала девушка, взором проводив своего питомца, скрывшегося в зарослях.

Решение было принято – надо было действовать. Взмахнув крыльями, она взлетела на вершину горы и перед ней открылся сказочный пейзаж ее родного королевства, ещё взмах – и она поднялась в облака. Воздух там был холодным, а его потоки перехватывали дыхание. Она спикировала резко вниз, набирая сумасшедшую скорость, но ей не было страшно, она успокоилась и взяла контроль над эмоциями, ловкими движениями вышла из крутого пике. Ее захватил азарт, глаза снова изменились, приобретая хищный вид, амулет тоже играл разными цветами в такт настроения своей новой хозяйки.

Картина внизу быстро поменялась: небольшие селения, извилистые реки, густые леса, дальше показались приграничные, хорошо укрепленные заставы, а после – выжженная земля, переходящая в пустыню. А вот и барьер прозрачного бирюзового цвета, похожий на стекло с размытыми в пространстве границами, а вокруг страшные свидетельства развития военного конфликта, имевшего в разное время неконтролирующие всплески и течения, оставившие вокруг обгорелые останки разных существ, пытавшихся преодолеть препятствия в агонии веры в свою непоколебимость, осуществляя любые атаки, закончившиеся неудачей.

Перед Лилит стояла сложная задача, нужно было правильно рассчитать силы. Одна ошибка – и она сгорит заживо, а такая перспектива её не радовала. Там, наверху, надо было принять правильное решение, и она решила, что сориентируется на месте. Будь на её месте сестра, она бы тоже рискнула ради неё – и она полетела вверх. Сначала она почувствовала жар, но поднявшись выше, попала в прохладные тучевые облака и с легкостью преодолела препятствие, попав в другой мир.