Читать книгу Адский рейд. Искусство войны. Версия 3.0. Роман-фэнтези - Толкинист - Страница 6

Параллельная Вселенная

Царство людей. Замок Темп – резиденция рыцарского ордена.

Тронный зал, богато украшенный фресками и картинами, высокие своды которого поднимались на несколько десятков метров вверх, божественные скульптуры легендарных рыцарей, героев минувшего, огнем и мечом пробивавшие себе дорогу, безгранично веря в добро, победители драконов, называющие себя спасителями человечества, освещавшие путь лучами света во тьме и многое другое. Те, кто знал всю историю не из льстивых сказок, та малая часть свидетелей и участников, которая выжила, вряд ли бы дала им такое определение, как святые, хотя среди них встречались и очень мудрые люди, готовые пожертвовать самым дорогим во благо мира и соблюдения баланса сил, в попытке найти равновесие в таком разном мире, используя все возможные методы – от дипломатии до агрессивного вмешательства тщательно замаскированными способами, используя разные рычаги воздействия: от подкупа до шпионажа, не гнушаясь шантажом и диверсиями.

Рыцарский орден возглавлял совет из девяти человек, все они были уникальные, каждый по-своему, но все прислушивались к главе ордена, человеку, обладающему разными способностями и завышенной самооценкой, ведь достаточно много времени люди под его руководством процветали.

За троном, во всю стену, было рукотворное произведение, сделанное из мозаики с использованием драгоценных и полудрагоценных камней. Определенно, это было чудо, а его исключительный размер, гармония и свежесть цветов, его изысканное мастерство и гениальность его бессмертного духа делали его исключительно очаровательным, это был дар дворфов в знак признательности и победы над общим врагом.

В середине изображения, подкрепленного письменными комментариями, рассказывающими историю о событиях прошлого, была изображена девушка среднего роста и изящного телосложения в доспехах, покрытых зеркальным золотом, написанными на них руническими заклинаниями, с высокой грудью, неширокими плечами и выделяющимися бедрами, с глазами, горящими неестественным сумрачным светом и распущенными рыжими волосами. Она сидела верхом на семиглавой гидре, змеиные головы которой были усыпаны шипами, а пасти – острыми клыками, пропитанными ядом и изрыгающими смертоносную кислоту, выжигающую все вокруг. Поле боя было усыпано мертвыми телами и обезображенными кусками плоти: гномов, эльфов и людей. От этого произведения складывалось впечатление, как будто сердце окутывает тьма и подкрадывается к самому горлу, отчего становится труднее дышать.

В решающей схватке наступил переломный момент. Общие силы альянса понесли большие потери, но в последний момент в великом противостоянии смогли отразить нападение и сразили королеву проклятых. Пятеро молодых, но отчаянных воинов смогли организовать команду. Возможно, не самые смелые, не те, которые пошли в атаку первыми, пропустив вперед более опытных воинов, которые сложили свои головы в первых волнах атаки, но более удачливые и смышленые, смогли просчитать тактику противника, поняв, где наиболее уязвимое место. Когда все уже потеряли надежду, молодой Архимаг, темнокожая девушка из рыцарского ордена, высший эльф и два дворфа, объединив свои военные и магические навыки и выработав быстро свою стратегию, бросились в атаку. Все строилось на теории, предложенной девушкой. Она заметила, что во время продолжительного боя гидра берегла одну из своих голов, которая вообще не участвовала в драке, хотя ничем не отличалась от других. Проверить эту догадку мог только один способ – отвлекающий маневр и удар. В случае ошибки судьба воинов была предрешена, как и многих других смельчаков толпы, которые лежали вокруг, встретив смерть, но они решили рискнуть. По счастливой случайности, а может и по каким-то другим обстоятельствам, ловкая девушка смогла отрубить гидре голову, которая сохраняла ей бессмертие и давала возможность восстанавливаться бесконечно. Молодой Архимаг волной магического огня прижег рану на месте отрубленной головы, лишив гидру бессмертия, но бой ещё не закончился. Гидра была жива, а королева ночи очень сильна. Победа была нелегкой. Судя по картине, все участники сражения сильно пострадали и только когда высший эльф поразил несколькими отравленными стрелами королеву, она ослабела и под воздействием яда потеряла свои преимущества. Дальше сказания гласили, что королева проклятых была повержена в великой войне и убита. Других подробностей сюжета не было, они считались утерянными, а возможно, были сознательно сохранены в тайне, как и имена героев, победивших в этой схватке. Слухи ходили разные: многие считали, что герои не выжили после битвы, умерев от тяжелых ран, оставленных отравленными клыками и шипами гидры.

Картина гласила, что общие силы альянса, состоящие из людей, дворфов, высших эльфов, победили королеву ночи Никту и ее войско, заняв главенствующую роль в этом мире.

Была одна небольшая проблема. Никту, которую называли богиней, считали бессмертной. Долгое время эта тема была табу, но слухи ходили разные: все больше в тёмных углах и разными существами и их никто не мог опровергнуть, потому что свидетелей, которые могли подтвердить или доказать обратное, окончательно прояснив этот момент, не было, и долгое время в этом вообще не было необходимости. После тех событий, во имя укрепления власти, заключили новые союзы, укрепив старые и выстроив новые замки, а Архимаги создали магический барьер, представлявший из себя цепь аркадных строений, на вершинах которых установили самоцветы горы Килагий, создав сложную систему защиты с использованием продвинутых технологий высших эльфов и магических способностей Архимагов. Суть защиты заключалась в том, что барьер источал мощный свет под температурой, от которой погибало все живое, приближающееся на небезопасное расстояние. Этим барьером окружили остатки демонов и орков, которые укрылись в чёрных горах – это была непроходимая местность, горный ландшафт, который снижал преимущество любой армии, а болотная местность в окружающих горы лесах усугубила это. Чёрные горы занимали огромную территорию и их было легче изолировать, и только это спасло демонов и орков от полного уничтожения. Барьер неприступен изнутри, что дало повод забыть о когда-то существующей угрозе на очень длительный промежуток времени.

Посередине зала стоял стол в форме восьмиугольника, сделанный из красного дерева с разными орнаментами, изображающими папоротник во время его цветения. Под потолком висела хрустальная люстра с горящими в ней свечами, а через разноцветные витражи окон в зал попадал приглушенный солнечный свет. Стояла тишина и только в камине, украшенном лепниной, потрескивали объятые пламенем дрова. В зале было тепло и сухо.

Вокруг стола стояли удобные кресла, вырезанные из черепов драконов. Их число соответствовало количеству участников совета. Совещание ордена было экстренным и поэтому неполным, некоторые из его членов были в разъездах, осуществляя поставленные перед ними миссии. В этот раз с королем было ещё четверо рыцарей: Айзек – король людей, был одет без светского шика, он вообще старался не выделяться праздными одеждами, используя их только в массовых или дипломатических мероприятиях, где нужно было подчеркнуть свой титул, а среди совета он одевался, облачившись в удобные стеганые костюмы из кожи и других материалов, выполнявших функции легких доспехов, костюмы его отличались хорошим кроем и были сделаны на заказ лучшими портными королевства. Из вооружения у короля был удобный небольшой меч и кинжал, которыми он мастерски владел и имел славу чемпиона ристалищ и непревзойденного поединщика среди людей. Сейчас его выделяла только небольшая корона, представлявшая собой искусное собрание кленовых листьев, сделанных из платины. Сам же Айзек был мужчиной средних лет с хорошо сложенной фигурой и мужественной внешностью, карими глазами и коротко стриженными чёрными волосами. Он внимательно осмотрел присутствующих и начал разговор с обращения:

– Братья и сестры, я созвал вас в связи с тревожными известиями. Наступают сложные времена, на первый взгляд колебания ещё незаметны, но маятник на весах равновесия уже пришел в движение. Пришло время для того, чтобы сохранить суверенитет и обеспечить выживание расы людей. Пора вмешаться в игру и перехватить инициативу, для этого мы должны пересмотреть старые союзы, договоренности по которым устарели и механизм их реализации больше не обеспечивает гарантий безопасности, процветания и выживания людей!

– Согласен с тобой, брат. От наших шпионов приходит разная информация, мы уже давно заметили, что некоторые из первородных демонов и орки научились обходить защиту и проникать в наши земли. Это единичные случаи и раньше они не стоили нашего внимания, потому что никак не могли повлиять на разворачивающиеся события, мы просто наблюдали, но нас встревожила информация, согласно которой эльфийская принцесса Ария встречается с орком по имени Дерек. Он сын генерала орков Келиуса по прозвищу орк-демон. Природа отношений орка и эльфийки доподлинно неизвестна, поэтому очень сильно настораживает. Что могло связать заклятых врагов семей, которые безгранично ненавидят и желают полного истребления друг другу?! – сказал самый молодой из братьев по имени Габриэль.

С суровыми чертами лица, специализирующийся на шпионаже, но имевший и ряд других качеств, которые открыли ему вход в совет ордена. Гибкий ум и четкое понимание ситуации, а также правильное понимание сути происходящего, своевременная реакция на опасность сделали его достойным соперником для врагов и очень нужным, а в некоторых вещах незаменимым представителем своего вида.

– Это неслыханно, а если назревает предательство? – сказал возмущенно седобородый старец по имени Клаус, занимающий пост главнокомандующего армии людей, искусный воин и стратег.

– Все возможно, в этом надо очень тщательно разобраться. Мир высших эльфов намного сложнее, чем мы представляем. Необдуманное вмешательство повлечет тяжелые последствия. Возможно, это просто внутренние, семейные интриги эльфийской династии. Здесь нужен очень тонкий подход, грани их мира настолько размыты для нас, что границы трудно определить, а тем более рассчитать все возможные варианты будущих событий. Совсем недавно наши архивариусы перевели записи тёмного друида, захваченные нами, судя по которым высшие эльфы и орки имеют более близкие родственные связи.

Чтобы создать орков, тёмный друид экспериментировал с телами мертвых эльфов и разных животных. Благодаря своему магическому дару он создал очень сильных особей, неприхотливых в еде, выносливых и не боявшихся дневного света. Создание и вооружение друид смог поставить на поток, армия орков превысила количество всего альянса втрое, несметные орды сметали все вокруг, сея хаос и смерть, но это были примитивные существа. Королева ночи контролировала их и отдавала приказы силой мысли и в тот момент, когда Никта получила ранения, контроль был утерян, и орки стали вести себя как бешенная свора собак, брошенная на произвол судьбы. Их боевые ряды рассеялись, начались междоусобные разборки за владение захваченными трофеями, а также за власть. Это привело к тому, что некогда сильное войско потеряло свое преимущество и было разбито. Разрозненные группы орков ещё долго беспокоили окружающих, занимаясь разбоями и мародерством, но в конце концов изжили себя и большую часть истребили, а остатки их отступили в чёрные горы. Но тёмный друид не остановился, он искал другие способы, ему не давала покоя мысль о создании непобедимых воинов, ведь он был так близок к успеху. Сговорившись с демоном Касикандриэрой, они задумали и осуществили очень хитроумный план, заманив в ловушку кортеж одной из четы эльфийских королей, путешествующих на подконтрольной ими территории. Во время стычки Теймос, один из эльфийских королей, был тяжело ранен и вместе со своей женой, королевой Синиэль захвачен в плен, и тогда тёмный друид предложил заключить договор. От смертельных ран Теймос умирал, друид предложил спасение, в основе которого было предательство, но на чаше весов была его жена, королева Синиэль была беременна, оставить в плену свою любимую жену и будущих детей, о которых очень давно мечтал, он не смог. Терзаемый сильными сомнениями, он заключил договор с тёмным друидом, но цена этого спасения была высока. Способ исцеления друид использовал тот же, при помощи которого оживлял мертвые тела, создав орков. Тёмная магия навсегда изменила Теймоса как внутри, так и снаружи, изменив его сущность.

Поначалу все было хорошо, Теймос стал орком, наделенным и силой, и интеллектом. Его внешность изменилась настолько, что знавшие его раньше эльфы не узнавали. Он возглавлял оставшиеся племена орков, подчинив их полностью и начал вести войну против высших эльфов. Королева Синиэль не бросила мужа, оставаясь с ним рядом и душой и телом, но разум Теймоса не выдерживал старые и новые начала: заключенные в одном теле и имевшие полную противоположность, они боролись между собой. Внутренние голоса, которые спорили между собой, начали сводить его с ума, принося невообразимые страдания, и он уже больше ничего не хотел от жизни, кроме тишины.

Теймос обратился к Синиэль, которая имела дар поглощения, попросив, чтобы она избавила его от боли, забрав чары, вложенные друидом. Они оба осознавали, что только тёмная магия поддерживает жизнь в Теймосе, и, потеряв её, он умрет, но это было лучше, чем вечные мучения, и королева Синиэль, безгранично любившая мужа, исполнила его волю, смирившись с тем, что другого выхода нет. Вобрав в себя тьму, она похоронила мужа, но ненадолго пережила его, этой же ночью умерев от тяжелых родов. Магия поглощения ее перешла к детям, явив свету абсолютно новых разумных существ – мальчика орка и тёмную эльфийку. И это уже не было абсолютное зло: дети, рожденные в любви, обрели равные начала от обоих родителей. Каково будет их мировосприятие, пока неизвестно.

– Морен, тёмный друид, искал только военный потенциал: он забрал орка на воспитание, а от тёмной эльфийки предложил избавиться, посчитав ее слабой и незаслуживающей внимания. Он отдал ее Касикандриэре, имевшей лютую ненависть к эльфам по большому ряду причин и она решила утопить эльфийку в реке. Но эльфийка не тонула, потому что вода – это целиком чистая энергия, невпитывающая тьму. Так был подтвержден первый случай появления тёмной ведьмы. Отталкиваясь от этого опыта, в последствии подозреваемым в тёмном колдовстве набивали карманы камнями, проверяя, поглотит его вода или нет. Если вода не поглощала, тогда подозреваемых очищали огнем, но это будет происходить немного позже, а сейчас перед Касикандриэрой лежал и улыбался младенец. Она вдруг почувствовала что-то очень родное и близкое. Конечно, она могла убить тёмную эльфийку, но решила доверить выбор судьбе и просто ушла, оставив её в воде. Течение прибило эльфийку к берегу, где её подобрала семья лесных эльфов, которые мечтали о детях, но у них не получалось с зачатием. Найденную эльфийку посчитали чудом, даром богов. Новых родителей не оттолкнули расхождения во внешности, красные глаза и кожа, имевшая небольшой голубовато-серый оттенок, что придавало ей неповторимую красоту. Эльфийку приняли, воспитали как родную дочь, а она радовала родителей во всем. Долгое время тёмный дар дремал в глубинах ее подсознания. Она выросла, влюбилась в лесного эльфа и это чувство было взаимным, любовь дала появление новой расы – у них появились дети. Они были все тёмными эльфами, и только некоторым из эльфиек передавался тёмный дар по материнской линии, – рассказал Айзек, поделившись со всеми имеющейся информацией.

– Красивая легенда! – сказал улыбнувшись Клаус.

– Каждая легенда начинается с правды! – сказала единственная девушка, темнокожая и очень привлекательная сестра Октавия, с синими, как океан, глазами, в которых многие просто тонули, теряя связь с действительностью, утопая в океане красоты.

Не по годам умная девушка, очень способная и рационально использующая свои преимущества, со своими принципами и взглядами на жизнь, очень хорошо обращающаяся с холодным оружием и сразившая многих врагов, заставляла уважать себя, а многих – бояться, и не без причины.

– Согласен с тобой, Октавия, в свое время тёмные ведьмы заставили нас очень сильно беспокоиться. Как сейчас обстоят дела в этом направлении? – спросил Айзек.

– Ситуация находится под контролем: кто не пожелал сдаться, был убит, остальные изолированы и угрозы больше нет! Суть проблемы всегда была в том, что тёмные ведьмы никому неподвластны, они своенравные и гордые существа, хранившие и оберегающие свою расу. Они стали духовными лидерами для тёмных эльфов, ведьмы были хранителями культуры, защищающими интересы большинства. От тёмного дара они получили очень большие силы, способность поглощать и преобразовывать магию. Власть их очень быстро росла и учения затронули лесных эльфов – это послужило расколом в религии высших эльфов, появились серьезные разногласия. Высшие эльфы, в попытке узурпировать власть, обвинили тёмных ведьм, объявив их созданиями ночи. На них начали охоту, общество эльфов раскололось, что привело к протестам. Несогласные обвинили власть в диктаторстве, это послужило поводом к массовым беспорядкам, в ходе которых вспыхнули восстания, которые чуть не привели к гражданской войне. Тёмные ведьмы не были злом, они несли новую философию и религию, но королевская власть, почувствовав угрозу своему правлению, избавилась от них, объявив их действия преступными. Когда все закончилось, все эльфы объединились, хотя многие погибли, а несогласные подверглись гонениям, – рассказала Октавия.

– Обстоятельства заставляют задуматься всех. Со стороны чёрных гор есть более важная активность. В наш мир проникли сестры-демоны Лилит и Пандора, дочери Никты и Эреба. По своему развитию они ещё очень молоды: если сравнивать с людьми в этой же фазе развития, они подобны несовершеннолетним подросткам. Сестры ещё не познали своей природной сущности, поэтому пока не обрели силу, но если в них проявится хотя бы одна десятая часть могущества от их родителей, наш мир содрогнется! – сказал вкрадчивым голосом последний из присутствующих в комнате, до этого хранивший молчание и оставляя самое важное напоследок и с интересом наблюдая за окружающими.

Сообщивший об этой новости носил имя Кристиан, он занимал почетный пост магистра в ордене и был негласным лидером. Это был мужчина примерно лет сорока пяти с развитым телосложением и правильными чертами лица, с коротко стрижеными волосами и неестественно зелеными глазами, наполовину человек, наполовину кто-то ещё. Какова была природа его естества, знали только доверенные люди, но считали нужным помалкивать об этом.

– Я думаю, будет мудрым разобраться, не звенья ли это одной цепи. Может, владыка Эреб решил начать войну? Если это акт агрессии, мы должны нанести упреждающий удар! – сказал Айзек.

– Владыка Эреб вряд ли будет рисковать юными дочерями, он и так не может смириться с утратой Никты. Он – верховный демон, если решит начать войну, вряд ли будет манипулировать и прятаться за спинами подростков, это больше похоже на провокацию. Лилит и Пандору хитростью заманили в наш мир, пытаясь столкнуть Эреба с кем-то лбами и создать конфликт. Кто-то в тени затеял продуманную игру и вовлекает в нее все больше участников, расставляя их как фигурки на шахматной доске. Я считаю, что мы должны вмешаться, но очень аккуратно, потому что цена ошибки может быть высока! – сказал Кристиан, который, как никто другой за этим столом, владел искусством войны.

– Предлагаю лобовую атаку совместными силами альянса – разнести раз и навсегда это проклятое логово! – сказал Клаус, полный решимости.

– Возможно, в скором будущем возникнет и такой вариант развития событий, но это крайние меры. Слишком много противоречий между партнерами альянса, слишком сложный механизм, для осуществления которого нужно провести множество встреч и переговоров. Лобовая атака будет стоить больших жертв и затрат, а подготовка и организация, поставки и обеспечение провиантом, питьевой водой, перемещение катапульт, баллист и пушек – все это займет время. И самое главное – нужна реальная мотивация для таких действий, но пока такой угрозы нет, поэтому мы должны использовать все другие рычаги давления. Ситуация сложная, рельеф чёрных гор и ландшафт местности заставят задуматься любого, а стоит ли и какова будет цена. Военное вторжение ослабит нас, к тому же мы не знаем, как поведут себя после наши партнеры на фоне нашего ослабления. Возможно, кто-то захочет укрепить позиции и потеснить нас с наших же границ. Искушение властью велико, опасность может происходить изнутри альянса и самый весомый аргумент – это барьер. Он неприступен и я предполагаю, что политика сдерживания более разумна для людей, поэтому я принял решение – магистр Кристиан займется решением этого вопроса! – сказал Айзек.

– Согласен с тобой, брат, никто не знает, что нас ждет за барьером. Шпионов на территории противника у нас нет, на какой стадии развития демоны и орки, доподлинно неизвестно! – сказал Габриэль.

– Я все организую, с вашего позволения, если больше нет других мнений, на которые стоит обратить внимание! – сказал Кристиан, обратившись к совету, но все промолчали.

– Хорошо, раз решение единогласно, ресурс ордена в твоем распоряжении, а мне надо отдохнуть и расслабиться! – сказал Айзек, затем улыбнулся, встал и направился в сторону выхода.