Читать книгу Найти себя - Торубарова Светлана - Страница 3

– На самом деле все намного проще. – Раздался хрипловатый, сонный голос хозяина. – Был просто наследник обедневшего древнего рода, чье состояние спустил еще прадед несколько веков назад, возрастом около пятнадцати лет. Он отправился на охоту в горы с небольшим отрядом, так как даже в те далекие времена вампиры по большей части употребляли в пищу кровь животных, используя человеческую нечасто, только в случае крайней необходимости и по добровольному согласию, оплачиваемому всегда весьма неплохо. В тот день случилось страшное – землетрясение спровоцировало обвал и почти все погибли.

– Кроме наследника, разумеется. – Тихо пошептала, чувствуя, как вновь накатила, забывшаяся было, усталость и начали ныть все мышцы моего многострадального тела. Да и глаза потихоньку закрывались, и приходилось прилагать усилия, чтобы окончательно не уплыть в мир сновидений.

– Да, кроме наследника. Он очнулся, окровавленный, с переломанными костями, придавленный гигантским валуном. Сама понимаешь, никто не желает умирать в столь юном возрасте, поэтому он стал отчаянно взывать к Соломее Изначальной, понимая, что только божественная покровительница нашей расы может помочь ему выжить. Видимо, она прониклась его искренними молитвами, или он дал какой-то непреложный и сверхважный обет, теперь уже неизвестно, но вскоре появились каменные великаны, затмевая своими массивными гранитными телами солнце, и помогли парнишке, вытащив из-под завала. Но его тело было настолько изувечено, что они, посовещавшись, решили отнести его в свое святилище, куда не было прежде хода ни одному живому существу. Небольшая пещера, своды которой были испещрены переливающимися и мерцающими алмазами, словно звездами, располагалась среди гор, скрывая в своих недрах глубокое озеро. Его воды оказались не только в состоянии срастить за секунды переломы и наполнить жизнью умирающее тело, но и стали вместилищем невиданной силы, что могла помочь найти правдивый ответ на любой вопрос, обращаясь напрямую к подсознанию. Наследник вернулся домой не только исцеленный волшебным Источником, но и обладающий знанием местонахождения всех богатых месторождений золота и алмазов в горах, принадлежащих его роду. С тех пор минула ни одна сотня лет, и его род стал одним из самых влиятельных и могущественных в Арнатогории. В своих записях он поведал, как можно добраться до святилища каменных великанов, но сделать это удалось только одному его потомку, пытающемуся найти способ снять со своей жены смертельное проклятие. Вот он и сделал пометку, что великаны приходят на зов только чистого сердцем и помыслами. Поэтому прежние смельчаки возвращались ни с чем, а то и вовсе пропадали в горах.

– Удалось? – Громко зевнула, сложив руки под щеку, уже даже и не открывая глаз.

– Что? – Удивился вампир, так же, как и я, еле ворочая языком, находясь видимо в полудреме.

– Проклятие снять…

– Да. Они прожили долгую и счастливую жизнь, Кася.

– А что ты хочешь узнать у Колодца? Зачем так рисковать?

Дальнейшие слова Данияра уже расслышала с трудом, так как сон начал стремительно сменять реальность:

– А вот этого я тебе рассказать не могу. Пока что…

Даже не удивилась подобному ответу, побежав через высокую, сочную траву, щекочущую голые ноги, раскинув руки, навстречу чудесной, прекрасной женщине, похожей на принцессу из старинных сказок. Вот только лицо ее рассмотреть четко, как ни старалась так и не смогла. Солнце буквально ослепляло, отражаясь в ее светлых волосах, рассыпавшихся по острым плечам, создавая вокруг стройной фигурки золотой ореол. Небо было необычайно синее, без единого облачка, полевые колокольчики, покачивающие на легком ветерке сиреневыми шапочками, источали сладкий, даже приторный аромат, березовая роща, что простиралась в сотне шагов от нас, тихо шелестела листиками, приглашая укрыться в тени от полуденного зноя. Место было чудесным, а жизнь прекрасна. Ни за что не поверю, что это игра воображения! Наверняка, это мое воспоминание из прошлого!

– Дочка! – Воскликнула она ласково и с нескрываемой любовью.

– Мама? – Выдохнула, рухнув в родные объятия и чувствуя, как сердце сжимается от нежности и восторга. Странно, но сейчас мне было около десяти лет, но этот факт совершенно не волновал.

– Ты опять без спроса ходила на речку, проказница? И даже отцу ничего не сказала. Не удивляйся потом, что он будет излишне строг, так как слуги с ног сбились, разыскивая тебя! А Гордон и вовсе побежал за ребятами, собрался организовывать спасательный отряд! Всех заставила волноваться.

– Я больше так не буду… – Прошептала, стиснув ее как можно крепче, ужасно страшась отпустить, наверняка зная, что, стоит так сделать, как она сразу же исчезнет, растает легкой дымкой и вновь заставит сердце разрываться от тоски.

– Пошли, дочка. Обед уже остыл, наверное. Кстати, почему от тебя так сильно пахнет дымом? Опять костер на берегу разжигала? – Строгий голос заставил вздрогнуть и обернуться в сторону реки, что громко шумела за спиной.

– Я не знаю… – На мгновение запнулась, вновь подняв голову к небу, почему-то в одну секунду грозно нахмурившемуся тяжелыми, серыми облаками. Порывистый ветер чуть не сбил с ног, и я отрешенно подумала, что все не так должно было быть на самом деле. Происходило нечто странное и необъяснимое. Воздуха стало категорически не хватать, пространство заволокло непроглядным туманом, и мама исчезла из моих цепких объятий, оставив в одиночестве.

– Не уходи! – Пыталась прокричать, хватая пустоту, но из горла вырвался лишь хрип. Глотая слезы, начала метаться в белом мареве, уже отчаявшись найти выход, но неожиданно на задворках сознания послышался знакомый хриплый голос:

– Да посыпайся же! – Звонкая пощечина больно обожгла щеку, заставив вынырнуть из кошмара. С трудом разлепила веки, но комната оказалась затянута черным дымом, даже Данияра видно не было – проглядывали лишь очертания его высокой, мощной и поджарой фигуры. Грудь буквально разорвало от кашля, но вампир тут же приложил ко рту мокрую тряпку, что значительно облегчило дыхание и уняло приступ.

– Что случилось? – Вытолкнула из горящего огнем горла несколько слов, одновременно вытирая слезящиеся глаза.

– Пожар. – Каким-то странным, вялым голосом, ответил мужчина, крепко схватив меня за руку и тут же, словно выпил не одну кружку хмеля, пошатнулся, заваливаясь на спину и утягивая меня следом. Раздался грохот падающего стула и тихое, емкое ругательство. Я же распласталась на нем сверху, что значительно смягчило приземление.

– Что с тобой? – Прохрипела, безрезультатно пытаясь подняться с него.

– Кажется, нам что-то подмешали в питье. Давай к окну, попытаемся выбраться через него, так как дверь заблокирована снаружи, а сил ее выбить, у меня нет совершенно… Я пробовал… – Последние слова он уже еле слышно пробормотал, и я разобрала их с огромным трудом, в ужасе понимая: вампир только что лишился сознания. Решительно воспользовалась его эффективным методом возвращения к реальности, вкладывая в удар весь свой страх и накопившуюся обиду. Только вот от тяжелой пощечины тут же вскрикнула сама и приложила к груди прострелившую болью руку, баюкая ее, словно младенца. Единственное, что обрадовало – мужчина все же пришел в себя и, резко поднявшись, тряхнул головой, пытаясь прояснить ускользающее сознание.

– Спасибо. – Прошептал он и, поднявшись и шатаясь, словно заправский пьянчуга, направился к окну. Я, чувствуя головокружение и все более накатывающую слабость, поплелась следом, снова с надрывом кашляя. Но, стоило только Данияру приблизиться к подоконнику и высунуть голову, как что-то просвистело мимо моего уха, и вампир, отшатнувшись от проема, с удивительной для его состояния ловкостью вновь опрокинул меня пол, выбив из груди остатки воздуха.

– Лежи и не двигайся. Похоже, нам отсюда так просто не выбраться. – Проговорил он на самое ухо, капнув на мою щеку кровью из глубокой раны на виске, что оставил, по всей видимости, арбалетный болт. Не успела остановить этого самоубийцу, как он, резво подскочив на ноги, не забыв прихватить с собой оружие и походную сумку, с разбегу буквально нырнул в окно головой. Раздался жуткий треск, рык, скрежет стали, чьи-то предсмертные вопли и отборные ругательства.

– Рыжий не говорил, что придется столкнуться с высшим вампиром! Мы бы никогда не посмели… – Послышался дрожащий, испуганный голос, больше похожий на мышиный писк. Очередной приступ кашля заставил, ни взирая на шанс заполучить арбалетный болт прямо в лоб, подползти к окну и высунуться на улицу.

– Кася, потерпи еще немного. Скоро я тебя спасу. – Выкрикнул вампир, надвигаясь на последнего, оставшегося в живых, рослого неопрятного мужика бандитской наружности. Еще шесть тел сломанными куклами валялись во дворе трактира, продолжая сжимать арбалеты и короткие мечи, заливая озаряемую рассветом землю бурой кровью. Та же самая кровь стекала по подбородку Данияра, что означало одно – вампир уже успел хорошо позавтракать напавшими на нас, вернув утраченные было из-за неизвестного зелья силы.

– Пока тебя дождусь, снова с жизнью попрощаюсь. – Пробормотала под нос, с трудом переваливаясь через подоконник, и на дрожащих от страха ногах примостилась на узком выступе. Легкий ветер вздул пузырем юбку от платья, и я похвалила себя за то, что предусмотрительно спать легла именно в нем. Жаль только сменного белья вновь лишилась. Но ничего, это поправимо. Тем временем из всех окон заведения валил такой густой дым, плотным коконом опутывая горящее здание, с нижнего этажа которого уже доносился треск пожирающего внутренности пламени, что пришлось спешно, шажок за шажком, сдвинуться в сторону от проема и вжаться в стену, пытаясь заставить себя спрыгнуть вниз. В ужасе огляделась по сторонам, совершенно растерявшись. Хоть бы куча песка была под окном или, на худой конец, мусора. И пусть высота не слишком велика, всего-то второй этаж, но от этого земля подо мной смотрелась не менее жутко. Нет, видимо, я погорячилась, и следовало дождаться помощи Данияра. Только вот дыма уже изрядно наглоталась и сейчас чувствовала, что в любой момент могу потерять сознание. Что ж, может это и к лучшему. Самой принимать тяжелое решение не придется: «прыгать или нет?» А если вдруг шею сломаю, у меня под боком высший вампир имеется, снова с граней вернет… если захочет, конечно.

– Куда тебя несет, идиотка? – Вскричал Данияр, заметив мою сжавшуюся дрожавшую фигурку, и в ту же секунду смазанной тенью бросился на последнего разбойника, еле слышно проговорив: «Ты только держись там», после чего молниеносно проткнул мерзавцу живот. Тот с хрипом рухнул на землю, пуская изо рта кровавые пузыри, а хозяин подбежал ко мне и протянул руки.

– Прыгай, девочка. Я поймаю!

В отчаянии глотая слезы, замотала головой и сильнее вжалась в стену.

– Не дури, Кася! – Напряженно проговорил вампир, нервно оглядывая устроенное побоище. – Давай скорей! Надо, пока здесь народ не собрался, успеть допросить этого смертника. – Кивнул он головой в сторону стонущего мужчины, пытающегося доползти до ворот, ведущих с просторного двора на улицу.

Нет, все же сама бы не спрыгнула – струсила, но головокружение сделало свое дело и, покачнувшись, полетела навстречу земле, в ужасе распахнув глаза и проглотив застрявший в горле крик. Но вот Данияр, мягко, словно огромная кошка, оттолкнулся и высоко подпрыгнул, поймав меня во время короткого полета в свои надежные объятия, и так же мягко приземлился на ноги. И только быстрый стук сердца, да сбившееся дыхание выдавали его волнение. Всего на одно мгновение, показавшееся сном, он стиснул меня чуть крепче и уткнулся носом в растрепавшиеся локоны, после чего небрежно разжал руки, отчего с трудом успела встать на ноги, и сделал шаг в сторону. Ступни в тонких чулках тут же погрузились в противную лужу. Б-р-р! По телу прокатилась дрожь отвращения. А еще головокружение так никуда и не делось и, я, покачнувшись, рухнула прямо в грязь, толстым слоем покрывавшую двор. Кошмар! Хорошо сознание не потеряла, но и подняться все равно пока не могла, пытаясь побороть накатившую тошноту. Почему-то наивно предполагала, что вампир, как благородный мужчина только что спасший девушку, немедленно подбежит и поможет встать, однако до меня лишь донесся насмешливый голос:

– Детка, ты особо долго тут не разлеживайся. Нам еще много дел предстоит. Да и место для отдыха ты выбрала не самое удачное.

Даже сил возмутиться не было и я, кашляя и вытирая слезящиеся глаза, просто лежала, глядя в светлеющее небо и поражаясь, с какой регулярностью за последние сутки оказывалась на волоске от гибели и, пусть и не по своей воле, но вываливалась в грязи, словно поросенок.

– Кто вас нанял? – Разнесся по двору глухой рык, а за ним следом и протяжный, наполненный страданиями стон. По всей видимости, мужчина, что пытался уползти отсюда, был на свою беду еще жив.

– Я… я ничего не знаю. – Прохрипел он. – Пощади, Господин…

– Если ты мне немедленно не расскажешь все, что знаешь, я тебя прикончу, затем верну с граней низшим вампиром, после чего по кусочкам срежу с тебя кожу и заставлю сожрать ее. А ты в этот момент будешь скулить от счастья, что твой хозяин лично кормит тебя, и захлебываться слюнями от удовольствия, что в твою пылающую жаждой глотку попала хоть капля крови…

– Нет…нет… лучше смерть…. – В ужасе зашептал, давясь кровавым кашлем, мужчина, зажимая рану на животе. Да, даже меня пробрало от грозящих ему перспектив, чего уж говорить о бедолаге, по незнанию напавшего на высшего вампира.

– Где-то, неделю назад, к Главному обратился некто под мощным артефактом отвода глаз, предложив плевое дело за хорошее вознаграждение… – Мужчина на мгновение закашлялся, и, с трудом ворочая языком, продолжил. – Всего-то и требовалось, что в указанное время в указанном месте напасть на небольшой обоз, где в клетке перевозили девчонку и, не оставляя свидетелей, забрать ее, после чего переправить за пределы границ Арнатогории и в укромном местечке прикопать…

От шокирующих признаний грудь сдавило стальным обручем, из-за чего несколько секунд просто не могла нормально дышать. Кто же я такая, что меня, словно животное, везли в клетке? Почему? За что? Кому я перешла дорогу, что со мной таким жестоким образом решили расправиться? Пару секунд даже порадовалась, что забыла произошедший кошмар, но потом тут же укорила себя за трусость. Лучше бы я помнила, кому следует отмстить за свою поломанную жизнь. Ладно, хотя бы одно ясно – я родом из Арнатогории и все же, видимо, аристократка, в чем в глубине души была всегда уверена. Ведь простых людей не заказывают за большие деньги. Да и о сне забывать не следовало, так как он очень походил на воспоминания из далекого детства.

А огонь тем временем разрастался, от здания повалил черный дым, на улице уже слышались перепуганные голоса сонных горожан, вырванных из теплых постелей разгорающимся пожаром, грозящим перекинуться на соседние постройки. Действительно, разлеживаться было совершенно некогда. А услышанное обдумаю позже.

– Ее должны были убить? – Махнул рукой в мою сторону Данияр, и наемник утвердительно кивнул.

Собрав волю в кулак и продолжая прислушиваться к тому, что говорил будущий труп, шатаясь от слабости, все же поднялась и поковыляла к бочке с водой, стоявшей рядом с конюшнями и явно предназначенной для лошадей, что в данной ситуации не слишком волновало.

– Ну мы и вывезли ее окольными путями… как было условлено, сюда, в Кордорос… и в…в ближайшем лесу прирезали. – Наемник снова захрипел, собираясь потерять сознание, отчего вампир что-то нечленораздельно прошипел, встряхнув убийцу невинных дев за грудки и пророкотал:

– Очнись и дальше рассказывай, урод!

Я же в это время запоздало начала осознавать, что, кроме нас, больше ни один постоялец не выбежал из таверны. Они что, все мертвы? Или их так же, как нас, чем-то накачали? Тогда надо срочно спасать людей! Но, переведя взгляд на полыхающее здание, поняла, что это уже бесполезно. Если кто еще и не задохнулся от дыма, то пройти через объятый пламенем первый этаж было невозможно. От жутких мыслей и от разразившейся трагедии, грудь сдавили рыдания, и я тяжело дыша, опустила голову прямо в бочку, в ледяную воду, чтобы хоть немного прийти в себя и заодно смыть налипшую на волосы грязь.

– А тут Рыжий вечером заметил девчонку… живую… здесь, в таверне, да еще в сопровождении вампира… Удивились очень… Мы даже не предположили, что вы – высший… – Продолжил говорить наемник, возвратившись в сознание, но, похоже, это была уже агония перед смертью. – Решили довести дело до конца… Иргольда Рыжему должна была… вот и согласилась помочь, подсыпав всем снотворное, чтобы избежать возможных свидетелей. Думала, мы только прирежем вас и уберемся, мы же хотели все сделать наверняка… Пожар… он…свидетельств преступления не оставляет и трупы потом не оживают… да вампиров проще сжечь, чем убить… А Иргольде и хозяину Рыжий лично глотки перерезал… чтобы никому про девчонку не ляпнули…

Тут во двор вбежало около десятка рослых мужчин с ведрами в руках, а следом за ними ворвались причитающие и голосящие женщины. Данияр стремительно наступил на горло наемника и он, дернувшись, спустя долю секунды окончательно затих.

– Ким! Ким! – Вскричал один из них, в панике оглядываясь по сторонам, но, натолкнувшись взглядом на вампира и гору трупов, резко затих и в ужасе отшатнулся. За ним последовали остальные, и во дворе повисла вязкая, напряженная тишина, разрываемая только треском пламени.

– Что здесь п-п-произошло? – Выдавил из себя самый храбрый.

– Беги, Ладка, зови стражников. – Шепнул кто-то и полноватая женщина, расталкивая остальных, резвой козочкой выскочила на улицу.

– Эти наемники подожгли таверну. – Кивнул головой вампир на мертвецов. – Думаю, спастись удалось только нам.

– Как… почему…

– Вот пусть стража и расследует это дело. Выясняет «Зачем и почему?» Мне с моей служанкой и так ваши местные разборки чуть не стоили жизни. – Резко ответил Данияр, направляясь ко мне.

– Так это, Господин… Вы не можете просто уйти… – Почесал макушку здоровенный детина с всклокоченной черной бородой и сделал шаг в нашу сторону. – Надобно страже все рассказать, засвидетельствовать, так сказать… все… Вдруг, вы… того… виноваты в произошедшем?

– А ты попробуй задержать нас. – Хищно оскалился вампир, обнажая клыки. Бородатый шумно выдохнул, заметно побледнел и отступил обратно ко все увеличивающейся толпе людей.

– Что столпились, идиоты? Тушите пожар! – Рявкнул хозяин, подхватывая меня под локоток и вталкивая в конюшню.

После его грозного окрика все мгновенно засуетились, разумно рассудив, что сейчас действительно не время вести разборки с вампиром, с которым, ко всему прочему, они просто не смогли бы справиться без риска для жизни. Мужчины и женщины, стараясь не споткнуться о мертвых, бросились к колодцу, выстраиваясь в цепочку, и споро начали доставать и передавать из рук в руки ведра, все время настороженно поглядывая в нашу сторону. Однако смельчаков продолжить беседу с хозяином не нашлось, видимо, люди надеялись, что стража скоро прибудет и ситуация разрешиться без их содействия.

– Верхом ездить умеешь? – Напряженно спросил Данияр, спешно оседлывая одну из лошадей.

– Наверное… – Не уверенно пожала плечами, выглядывая из-за настежь распахнутых ворот конюшни на улицу. С моих мокрых, коротких волос вода стекала за воротник, грязное платье прилипло к спине, и я передернулась от неприятных ощущений. Однако это были мелочи по сравнению с тем, что могла бы сегодня сгореть заживо.

– Может быть… Я не помню! – Добавила, продолжая наблюдать за тем, как мужчины, еще недавно трясущиеся при виде взбешенного вампира, сейчас бесстрашно тушили пожар, спасая свои дома.

– Вот сейчас и проверим! – Усмехнулся он, и, стремительно приблизившись, подхватил меня на руки и закинул в седло, сунув в руки поводья. Даже пискнуть не успела и испуганно замерла, чувствуя, как подо мной недовольно зашевелился конь, нервно всхрапнув и тряхнув черной гривой так, что она, взметнувшись, угодила мне прямо в лицо. Брезгливо отплевывая лошадиные волосы, заметила, как, нахмурившись, Данияр уставился на мои затянутые в чулочки ноги, которые сейчас покрывал толстый слой грязи (платье-то задралось очень высоко из-за того, что седло было мужское, однако после пережитого было не до смущения). Пихнув мне в руки еще и свою сумку, про которую даже во время пожара не забыл, он что-то пробубнил про лишние проблемы, на которые не подписывался, и, окинув внимательным взглядом ряды стойл, где взволнованно ржали кони из-за просочившегося с пожара дыма, довольно кивнул, устремившись куда-то вглубь конюшни. Вернулся он уже с высокими изрядно поношенными сапогами, мужскими брюками неопределенного цвета, кожаным жилетом и большим бурдюком, наполненным водой. Все это он небрежно запихнул в найденный тут же мешок и, закинув его на другую лошадь, легко взлетел в седло.

– Мы что, украдем коней? – Возмутилась, запоздало сообразив, что хозяин собрался сделать. Мало нам трупов, что усеяли двор таверны, теперь еще перед законом и за воровство придется отвечать. Мамочки, с кем же я связалась, пусть и не по доброй воле?

– Думаешь, тем мертвым наемникам они нужней? – Усмехнулся мужчина, натягивая поводья. – Или превратившимся в головешки постояльцам?

– Н-нет. – Неуверенно протянула, неожиданно осознавая, что тело прекрасно помнит все навыки верховой езды.

– Тогда в чем проблема, Кася? – Недовольно поджал он губы, выезжая во двор, где суетились люди. – Может, ты горишь желанием провести в застенках местного отделения стражи пару не самых приятных недель, объясняя, почему мы, спасая собственные жизни, были вынуждены расправиться с шайкой бандитов? А органы правопорядка скоро сюда заявятся, не сомневайся! Поэтому нам надо поторопиться, чтобы пересечь границу Арнатагории. Там нас уже не достанут.

– Никаких МЫ не было! Я их не убивала, поэтому мне бояться совершенно нечего! – Воинственно выпятила подбородок, смерив нахала неприязненным взглядом. Нечего мне приписывать свои преступления! Я девушка благородная и порядочная!

Данияр как-то обреченно вздохнул, дернул головой и, выкрикивая «С дороги!», пришпорил коня, перейдя на легкую рысь.

– Ну что за неблагодарное создание мне попалось? – Долетел резкий возглас, когда мы уже мчались по пробуждающимся улицам приграничного городка. – Спасаешь, ее спасаешь, а в ответ даже элементарного «Спасибо!» не дождешься. Одни упреки!

В этот момент стало действительно стыдно. Ведь именно из-за меня столько людей сегодня попрощалось с жизнями, как ни тяжело это признавать. И если бы не Данияр, разбудивший меня, и его вампирская сила – я бы в очередной раз умерла. Неожиданно в гудевшую голову ввинтилась поистине кошмарная мысль: а что, если ему не нужна проблемная служанка, из-за которой он сам чуть было на тот свет не отправился? Что, если и он решит избавиться от меня? Ему ведь, похоже, ничего не стоит убить человека! Вон, даже угрызений совести не испытывает за семь трупов, оставшихся во дворе таверны дожидаться стражников! Но тут же тряхнула волосами, выбрасывая из головы глупые мысли, появившиеся явно от очередного стресса. Нет, те бандиты определенно заслужили смерть и даже мне их ни капельки не жалко, уж если быть честной самой с собой. А еще, если бы Данияр хотел, то мог спокойно свернуть мне шею там, в конюшне, и никто ничего бы не заметил, тем более он, как мой хозяин, имеет на это полное право по закону. Да и из Вулфика ему проще выбраться в одиночестве, а он меня за собой тащит. Прав он – неблагодарная я. Придя к подобным умозаключениям, уставилась в напряженную спину вампира, явно сердившегося на меня, и поспешила произнести:

– Спасибо.

Я не ждала ответа, понимая, что он имеет полное право злиться на мое некрасивое поведение, но тут мужчина неожиданно резко оглянулся и, прищурившись, прошипел:

– Демоново дерьмо!

– Я? – От шока и обиды даже глаза округлились, что явно позабавило мужчину, и он широко улыбнулся, однако взгляд темных глаз так и остался тяжелым и холодным.

– Нет, Кася. Это я к тому, что нас преследует стража.

– Что же теперь делать? – Выдохнула, чувствуя, как сознанием овладевает паника. Оглядываться благоразумно не стала, опасаясь увидеть перекошенные от ярости лица городских охранников, мчащихся с мечами и арбалетами наперевес, так как понимала, что подобной картины моя расшатанная нервная система попросту не выдержит.

– Выбираться. – Вздохнул хозяин и пришпорил коня. – Они еще достаточно далеко, есть шанс уйти тихо.

В молчании мы добрались практически до ворот, не позволив преследователям сократить расстояние. В этот ранний час желающих покинуть не самый гостеприимный город оказалось не так уж и мало, но вампир так громко рявкнул «Разойдись!», что люди в ужасе шарахнулись в разные стороны, уступая нам дорогу, что позволило, не снижая скорости, подъехать к страже, ведущей учет прибывшим и выезжающим из Вулфика. Кто-то за нашими спинами в панике заверещал, кто-то начал осыпать нас проклятиями, а что-то с грохотом упало и покатилось, хлюпая грязью. Все это создало неразбериху и сутолоку среди людей. Но стража даже не сдвинулась с места, чтобы навести порядок в толпе и десяток воинов, дежуривших у ворот, выхватив мечи, перегородили нам выход из города. Их злые, растерянные лица выдавали недоумение и непонимание происходящего. А с высоких крепостных стен в нашу сторону уже нацелили арбалеты. Но страх, терзающий еще несколько секунд назад, почему-то отступил, спрятался в глубине души. В этот самый момент я была настолько уверена в новообретенном хозяине, что только с любопытством наблюдала за происходящим. Все же справиться с высшим вампиром, вошедшим в пик силы, порой и целому войску было невозможно. Тут, главное, чтобы меня мимоходом по случайности не задело, и чтобы Данияр оказался пусть и не на этом самом пике, а хотя бы недалеко от него. Но в том, что он еще не полностью инициирован я была уверена, иначе он бы не потерял так много сил при моем возвращении с граней. Боги, и откуда же я все это знаю? Порой, информация просто всплывала в сознании против воли, безо всякого усилия. Лучше бы имя свое вспомнила!

– Вы кто такие? По какому праву нарушаете порядок? – Воскликнул высокий статный мужчина, судорожно сжимая рукоять короткого меча, видимо, самый старший, так как лишь у него были нашивки из трех синих лент на одном из рукавов. – Захотели в карцер?

Вампир лишь задумчиво нахмурился, прикусив клыком губу, явно не собираясь отвечать на глупый вопрос. В этот момент взгляд выхватил, как один из стражников дотронулся до небольшой черной серьги, блеснувшей в солнечных лучах своими многочисленными гранями, и по губам с легкостью смогла прочитать: «Мага сюда, немедленно!»

– Хозяин! Нам бы скорее отсюда убраться....– Прошептала, все же оглянувшись вокруг, отчего страх вновь толстыми клешнями сжал трепыхающееся сердечко, так как с другой стороны, перегородив улицу, выстроилось еще около двадцати воинов, взявших нас на прицел арбалетных болтов. Сейчас мы с Данияром были в самой настоящей ловушке, из которой выбраться без потерь было крайне сложно. А стать этой самой потерей после всего, что пережила, мне категорически не хотелось. Но вампир вновь удивил. Криво ухмыльнувшись и прикрыв веки, он бросил поводья, вскинул руки над головой и оглушающе хлопнул с такой силой, что, казалось, между ладонями проскочили искры. От него словно прокатилась по толпе невидимая волна, расходясь кругами во все стороны, но отчего-то не затронув меня, а плавно обогнув. Люди вокруг нас замерли, раскрыв рты, и над нами повисла неестественная тишина, словно что-то с жадностью поглощало все звуки.

– Вы немедленно выпустите нас из города! – Хриплый, напряженный голос прокатился по улице, впиваясь невидимыми ментальными иглами в головы каждого присутствующего. И только по стекающим ручейкам пота, залившим все лицо Данияра, я поняла, каких усилий ему стоило влияние на десятки людей. – И забудете о нашем присутствии!

Последние слова уже сорвались на хрип, и его повело в сторону. Я испугалась, что он сейчас упадет и просто лишиться сознания и все это будет зря, поэтому послала своего коня вперед и уперлась рукой в твердое плечо, не позволяя вывалиться мужчине из седла. Вампир тряхнул головой, словно прогоняя дурман из головы и, подхватив поводья дрожащей рукой, пришпорил лошадь.

– Уходим, Кася. Они скоро очнутся. – Вяло проговорил он, даже не глядя в мою сторону. Стража синхронно расступилась, глядя в пространство перед собой отсутствующим взором, и мы стремительно покинули Вулфик, оставив после себя сгоревшую таверну, гору трупов и толпу людей с провалом в памяти.