Читать книгу Том 3 - В. Чижов - Страница 9

Желтый «кукурузник» покорно дожидался в аэропорту за поржавевшими железными воротами. Выцветший полосатый рукав на метеорологической станции практически не поднимался даже на десять градусов, слабо кивая, будто ветка ивы на берегу озера. Стояло абсолютное безветрие. За потрескавшейся асфальтовой скатертью, густое поле перерастало в зеленую стену леса, заметно выделяя самолет на своем фоне. Кроны деревьев еле раскачивались. Где-то стрекотали какие-то насекомые, напоминающие сверчков. Высоко летающие ласточки означали лишь спокойную погоду. Приближаясь к самолету можно было заметить поросшую выложенную галькой взлетную полосу. Ребятня кружилась вокруг летательного аппарата. В открытой двери светло-желтого самолета стоял мужчина с черной планшеткой. После того как Павел с председателем поднялись на борт, человек в светлой рубашке, который помог им подняться, достал небольшой железный трап из пазов и бросил ближе к хвосту салона, раздалось грохотание от падения железки на пол борта.

Стоявший летнаб с черной планшеткой, где содержались карты облета, закрыл дверь самолета изнутри и направился к кабине. Пассажиры расположились на жестких металлических сиденьях по бокам вдоль бледно-желтого салона. Их неудобство преумножалось еще и тем, что кабина «кукурузника» выше, чем хвост и тяжесть тела тянула к хвосту, заставляя скатиться по сиденью. В салоне витал небольшой запах керосина. Раздался непонятый щелчок.

Запуск двигателя начался с высокого звука, затем слегка захлебнувшись, он перерос в мощный гул. Черный четырех-лопастный винт с желтыми законцовками закрутился и стал незаметен между небольшим зазором за спиной летнаба и перегородкой кабины. Внутри все задрожало. Правая рука пилота подала ручку газа вперед. Вибрация увеличилась и стала передаваться по всему летательному аппарату от мотора. Через круглый иллюминатор Павел заметил, как ранее носившаяся детвора расположилась у хвоста самолета. Ветер от винта трепал одежду детей, они корчили рожицы и видимо получали удовольствие от происходящего. Звук от двигателя усилился, и кукурузник плавно сдвинулся с места. Самолет медленно съехал с асфальта и вырулил на уложенную из гальки поросшую травой взлетную полосу. Затем со свистом развернулся вправо, усилив мощность оборотов и остановился. Рев мотора увеличился, от этого Павел занервничал. Еще минута и «кукурузник» тронулся. Поросшая взлетка мелькала в иллюминаторе, салон трясло. Еще мгновенье и хвост оторвался от земли, но тряска не прекращалась, а лишь нарастала. Растения за пределами взлетной полосы уже стали ниже обзора иллюминаторов. Рыжие стволы сосен и зеленная растительность других деревьев превратилась в волшебную шеренгу, пока самолет бежал по взлетке. Грохот нарастал и вот произошел отрыв. Тряска стихла.

Небольшой просвет среди лесного массива сменился сложенными бревнами на пилораме. Трактор тянул охапку деревьев в сторону здания. Передние колеса на костылях «кукурузника» еще крутились по инерции. Кроны деревьев поравнялись с круглыми окошками самолета.

Взлетев на тридцать или уже пятьдесят метров, «кукурузник» опустил левое крыло и накренился, осуществил разворот и пролетел над взлеткой со старым аэродромом. Узкая цепь гаражей закончилась зданием кочегарки с трубой и большой кучей угля, затем потянулись деревянные дома двумя улочками маленькой деревни. Одна дорога вела к стадиону, а другой поворот к полю перешел в бледно-серую накатанную колею вдоль лесополосы, затем она сворачивала вправо и уходила куда-то в лес, пересекла поле и затерялась в деревьях. Возле домов стояла старая телега от трактора. С этой высоты стало видно, что высокоэтажных построек, привычных желтых строительных кранов в поселке нет. Пейзаж мелькал быстро, а обзор в узком окошке не позволял пока увидеть всей красоты природы.

Темно-синий рукав реки с баржой и берегом заставленный лодками сменился золотым песчаным берегом, на другой стороне окошек на возвышенности виднелся купол церквушки. Кукурузник накренился на другой бок и пошел против течения по руслу реки, набирая высоту. Две стороны берега отличались. Правый – отвесный и крутой, покрытый соснами и большими камнями. Где-то между ними располагались бани и рыболовецкие избушки, выше дорога и дома, прибрежная полоса усеяна бревнами, больше походившие уже на занозы, по которым рыбаки затягивали на сушу лодки. Павел не стеснялся подходить к противоположным окошкам, чтобы осмотреть местность.

Противоположный берег состоял больше из песка с выброшенными топляками. Редко там можно было заметить рыболовецкие лодки с маленькими фигурками рыбаков. Желтая линия перерастала в темную полосу из невысокого кустарника. Чем больше самолет набирал высоту, тем меньше становились лодки, походившие на рассекающие стрелы по реке против течения. Вдоль русла по левой стороне разлились озера, заросшие густым камышом или каким-то кустом.

От взлета у Павла заложило уши. Кукурузник едва ощутимо поднимался, то опускался, ища воздушную подушку. Самолет словно проваливался на полметра, а затем снова набирал проваленную высоту. Летнаб стоял на небольших ступеньках перед кабиной пилотов, заслоняя собой проход. Пейзажи длились полчаса. Иногда лесная полоса становилась однородной. Время от времени самолет попадал в белую дымку облаков. Словно густой дым, они закрывали обзор на зеленые поля, синюю полосу реки с желтым берегом и бесконечные леса с озерами. Среди всего лесного пейзажа тянулась рыжая полоса.

– Это сосновый бор! – крикнул председатель, тыкая пальцем в круглое окошко.

Внезапно самолет начал снижаться. Спокойствие экипажа давало понять, что все под контролем. Летнаб не отходил от кабины, опираясь на перегородку, стоя в проходе из салона в кабину. В иллюминаторе мелькали кроны деревьев, а затем середина стволов. Верхушки стали невидны из-за низкой высоты. Человеку пришлось бы сесть на пол, чтобы заглянуть вверх. Раздался внезапный свист, и салон сильно тряхнуло. Через секунду все повторилось. И вот салон погрузился в нескончаемую тряску. Хвост опустился ниже кабины. Пассажиры держались, чтобы не съехать со своих мест. Самолет сел. Двигатель затих. Глухие шаги летнаба по салону к двери были практически неслышны из-за заложенного слуха от перепада высоты или гула мотора с непривычки.

В открытую дверь ворвалась неописуемая свежесть диких полей, окруженных густым лесом. Летнаб с планшеткой забыл вдеть трап и спрыгнул на землю. Целеустремленно мужчина в светлой рубашке отправился за хвост самолета. Павел подошел к открытой двери, посмотрел вниз и почесал щетину на шее, затем перевел свой взгляд и неумело вдел трап. Белые ромашки с желтыми лютиками волнами раскачивались от ветра. Пилоты вели какие-то переговоры в кабине. Сделав решительный шаг из борта самолета, Павел увидел вдали небольшую серую урасу. Из этого строения узкой змейкой тянулся белый дым, опускающийся к земле.

– К дождю, давление скачет, а в Куликово гроза, – проговорил молодой пилот в белой рубашке, выходящий из самолета.

– И что будем делать? – спросил председатель.

– Ничего, переждем и назад.

Павел решил обойти самолет. Нижние крылья биплана были во влаге от смятой при посадке травы. От них доносился приятный запах, как при покосе полей. Сетка радиатора вся забита мошкой и какими-то насекомыми. Раздался щелчок и ихтиолог заметил, как один из пилотов закрыл форточку в кабине. Нижняя часть фигуры летнаба не виднелась из-за высокой травы, лишь белая рубаха с черной планшеткой подходила к урасе. Где-то в той области раздался лай собаки. Через несколько минут летнаб помахал экипажу и двум пассажирам.

Разводя растительность в стороны, Павел брел за председателем. Один из пилотов отмахивался от мошкары вырванным лютиком. Каждый шаг оставлял примятый след на траве, вперед разлетались кузнечики и разные насекомые. Подходя ближе стали виднеться верхушки таких же подобных строений, только меньше в своих размерах. Одуванчики белым ковром покрывали землю перед необычным строением. Председатель снимал колючку со штанов. Павел чесал руку от свежего комариного укуса.

– Юнгани любезно приютит нас на время бури, – сказал летнаб, встречая своих товарищей, открывая им вход в урасу.

Строение оказалось гораздо больше, чем на первый взгляд из борта самолета. Высокий треугольник оказался большим круглым помещением внутри. Три высоких бревна устремлялись вверх. Внутри на них висели разные сушеные продукты от грибов до рыбы. Посреди урасы располагался небольшой костер с таганом, аккуратно уложенный камнями в виде круга. В черном от копоти котелке бурлила какая-то похлебка.

Напротив входа за казаном с костром на невысокой подушке спокойно восседал мужчина в яркой одежде. Огромный клык неизвестного хищника свисал на его шее. Справа от него висел вязаный потертый свитер с оленями. Мужчина молча кивнул своим гостям и, расправив руки, указал на котелок.

– Юнгани, предлагает нам отобедать с ним, – сказал летнаб.

В котелке с сушеными подберезовиками и белыми грибами, варилась черная густая грибовница. Кипящая жидкость подкидывала гречневую крупу и картошку. Черноволосая девушка с белой повязкой в какой-то яркой национальной одежде снимала пену деревянной ложкой. Узкие губы с небольшими трещинками поперек дули на горячую грибовницу в ложке. Хлебнув, незнакомка с округлым носом, густыми ресницами и черными глазами добавила соли из спичечного коробка. Внезапно она зажмурилась, открыла рот с белыми жемчужными зубами и чихнула. Черные изящные волосы, словно по лесенке скатились с ее плеч.

– Будьте здоровы, – хором сказали присутствующие мужчины, кроме хозяина жилища.

Пар от варящейся похлебки устремлялся вслед за дымом. На маленькой бочке с ржавыми опоясывающими ее железными кольцами лежала большая неравномерно круглая лепешка. Гости разулись у входа. Пыльные туфли пилотов среди резиновых сапог, калош и кроссовок смотрелись диковинно для хозяина жилища.

Юнгани молча посмотрел в костер. В его черных глазах отражались небольшие языки пламени. Седые длинные волосы и морщины в уголках азиатских глаз добавляли ему какую-то своеобразную внешность, схожую с тувинскими шаманами. В руках Юнгани держал длинную трубку. Девушка подала всем деревянные глубокие тарелки, ложки, затем поклонилась и, пятясь спиной, вышла из урасы. Иногда Юнгани затягивался и переводил взгляд на кушающих гостей. Внезапно он стал говорить:

– Гроза будет сухая.

От услышанного Павел перестал жевать. Туманный взгляд хозяина урасы опять устремился на языки пламени небольшого костра, на тагане бурлил свисающий закопченный чайник, вода приподнимала крышку и шипела, попадая в огонь, а затем Юнгани продолжил говорить:

– Здесь есть рыжая гора, она притягивает к себе воду и молнии. Гроза пройдет быстро, – после этого он затянулся трубкой.

– Тем лучше, – проговорил главный пилот, разломал лепешку и продолжил хлебать грибовницу деревянной ложкой, закусывая ее черемшой.

Раздался гром. Павлу стало не по себе. Капли дождя не били по поверхности урасы, доносились лишь порывы ветра.

– У нас заколдованное место, нас оберегают духи леса, – проговорил Юнгани.

Любопытство взяло верх, и Павел решил выглянуть на улицу. Мрак окутал округу. Закрытое тучами небо бросало молнии. Ветер раскачивал траву в поле, как волны во время шторма. Окружающий лес трепетал, раздавались удары стволов деревьев друг о друга. Гром долетал с периодичностью в семь секунд после молнии, мгновенно погружая в темноту поле и лес в тревогу. При вспышках освещались тучи, летящие с огромной скоростью. Дождя не было. Из соседней урасы слышался звук варгана, а после донесся мужской и женский смех. Молния осветила горизонт. Грозный океан черных туч, словно соприкоснулся с землей белыми молниями, отразившихся в линзах на мгновенье, и вновь все слилось с темной полосой леса. Утроба трепетала от грома. Дрожала земля. Теплый сухой ветер ударил в ихтиолога. Стояла духота.

Вернувшись в прохладное жилище, Павел встретил спокойный взгляд Юнгани. Тонкая струйка дыма из трубки тянулась вверх, зашипевший уголек осветил лицо таинственного мужчины.

– Осенью Юнгани поведет свой народ за Княж-Погост к оленям на зимовку. Мы сейчас соберем ягоды и грибы, и по осени пойдем туда, – проговорил шаман главному пилоту.

В воздухе витало ромашковым чаем.

– А если мне мешок грибов дашь или строганины, я тебя туда первым классом доставлю, – ответил его собеседник, работая ложкой в глубокой деревянной тарелке.

– Там у старшего брата Юнгани есть рыба, грибы нам самим нужны.

Павел опомнился и присел на старый рундук, накрытый серым мешком.

– Уважаемый Юнгани, – стал говорить зашедший гость, – я – ихтиолог.

– Очень приятно, я – Юнгани младший.

– Нет, зовут меня Павел, а профессия у меня – ихтиолог.

Шаман замолчал, затянулся и, подумав, спросил.

– И зачем тебя занесло в наши края?

– Хочу понять, с чем связан спад рыбы в этих краях. А у вас улов не упал?

– Юнгани старший хороший рыбак, нам хватает рыбы на полтора года.

Председатель спокойно осматривал жилище и не участвовал в беседе.

– А ихтиолог, скорее всего, приехал искать золото Ермака! Духи говорят, – на этом слове Юнгани затянулся трубкой, его лицо окрасилось в красный цвет от разгорающегося огонька – говорят, золото погубит тебя, как и двоих потерявшихся здесь неделю назад.

Оглушительный раскат грома прокатился за урасой, сотрясая округу. Все гости переглянулись, председатель перевел свой взгляд на хозяина и вступил в диалог. Павлу стало не по себе.

– Какие потерявшиеся?

– На той недели, тут два недобрых человека, один ржавый как мой гвоздь, проходили с каким-то непонятным оружием, оно пищало, а то стрекотало.

– И куда ушли?

– Куда, куда. Мои духи сказали отправить их в гиблое место по визиру на Шеломя.

– Но визир ведь на широкую просеку ведет!

– У любой палки есть два конца, – ответил Юнгани и затянулся трубкой.

– А чего же вы по дождям пойдете? – вмешался Павел.

Юнгани перевел свой задумчивый взгляд на молодого собеседника. Гром пронесся перед ответом хозяина.

– В тундре гриба и ягод нет, а здесь до осени мы соберем бруснику, голубику, чернику, морошку и в реку погрузим, чтобы не пропало, только неделю назад дошли сюда, – хозяин жилища посмотрел на главного пилота и продолжил, – я буду ждать тебя после второй луны.

Через полчаса, как и говорил Юнгани, буря стихла. Когда самолет взлетал, Павел увидел высыпавших из урас людей, но детей среди них не было. Михаил Афанасьевич склонился к круглому окошку, в которое смотрел ихтиолог.

– Юнгани не берет на переход детей и стариков, – прокричал председатель на ухо в гудящем самолете.

– А чего же они все на себе тащат?

– С чего ты взял, тут все прячут в лесу.

Обратный полет занял больше времени, экипаж производил патрулирование леса, над которым пронеслась непогода. Необходимо было удостовериться, что нет очагов возгораний от молний.

Прибыв домой к председателю, Павел делал заметки в телефоне по своим наблюдениям и смотрел, как мужчина бегает по грядкам, поливая огород. Ихтиолог постоянно поворачивался в сторону пустой дороги. Вечером после ужина, парень все равно расселся на крыльце, словно на посту, карауля все перемещения за забором.

– Павел, я, пожалуй, спать. Не буду тебя отвлекать, – проговорил мужчина, затем раздались шаги по веранде и тяжелый удар дверного кольца туалета.

– Интересно, а что у Афанасича в подполе? Этот проем в полу интересная штука, – от тоски молодой человек убил очередного комара и отправился в дом. Почистив зубы, ихтиолог опять посмотрел на таинственное маленькое кольцо на полу.

– Надо будет у него завтра узнать, что там? Вдруг внизу эти сокровища, – шутя, размышлял Павел. После своей привычной процедуры и сплевывания зубной пасты, пока не уснул хозяин жилища, чтобы лишний раз его не тревожить парень на цыпочках отправился в сторону двери. Раздался храп и гость улыбнулся. Спокойно выйдя во двор, молодой человек залез рукой в парник и нащупал огромный огурец. Через минуту раздавался хруст от жевания. Прозвучал глухой звук рядом с левым ухом. Будто какая-то букашка врезалась в деревянную стену. Ихтиолог обернулся и заметил черное пятно.

– Вот это да, они совсем тут оголтелые, неужели нельзя увидеть такую преграду?

В соседнем дворе по-прежнему не было видно ни души. Курятник затих. Опустив свой взгляд на крыльцо, очкарик заметил одинокий плод неизвестной ягоды, где-то раздался негромкий свист. Не удивляясь, откуда здесь черный круглый плод, молодой человек встал.

– А может она там живет? – серьезно задумался Павел.

Через несколько минут любопытство победило. Парень прошел по узкой тропке между грядками. В соседском дворе виднелась рыболовная сеть.

– Браконьеры! – закралась сразу же мысль в голове у гостя. Аккуратно пережевывая огурец, Павел пятился назад, стараясь не шуметь, – это точно удивит Афанасьевича!

В окошке с тыльной стороны мелькал свет от телевизора. Присев, ихтиолог стал уплетать клубнику. Среди зазубренных листочков редко встречались маленькие белые цветочки с желтой серединкой. Где-то висели белые или зеленоватые плоды. Тишину нарушало звяканье металла где-то издалека. Быстро преодолев расстояние до калитки, подобно оленю, Павел выскочил на дорогу.

Молодая девушка топала по улице, глядя себе под ноги. К сожалению, это была не Надежда, что сразу же расстроило ихтиолога. Поправив очки и вздохнув, Павел сел на доски рядом с забором. Прохожая улыбнулась очкарику, кивнув в знак приветствия. Ихтиолог удивился, медленно повторяя жест в ответ. Внезапно что-то кольнуло иголкой в левой руке на большом пальце. Молодой человек поднес телефон к этому месту, осветив рану.

Пытаясь выгрызть занозу, увлекся. Через пару минут парень с грохотом съехал с досок, оцарапав себе спину. Мимо проходила девушка с полными ведрами. Ихтиолог уловил женский взгляд на себе и с большим сожалением вздохнул, издав жалобный стон. Спустя мгновение, до парня дошло, что ему было не больно, но прохожая все равно уже сделала вывод: он – безвольный слизняк.

От отчаяния Павел запрокинул назад голову и ударился затылком о съехавшую доску. Этот момент не остался без женского внимания. Девушка цокнула и неодобрительно покачала головой, скрывшись за поворот. Молодой человек уже даже не хотел вставать. Внезапно из-за угла, практически бесшумно вывернула Надежда. Прикрыв свой рот от смеха, девушка остановилась и пригляделась:

– Ты что, опять напился?

В этот момент Павлу хотелось провалиться куда-нибудь под землю, сглаз долой, лишь бы его не видели в этом глупом положении. Был бы пьян, стало бы не так обидно, но он трезв! И в такой дурацкой ситуации. Отвернув голову, молодой человек поставил левую руку на доску, и лицо его искривилось от занозы.

– Ай-яй-яй яй-яй, – произнесла девушка, подходя к неудачнику.

– Паш, у тебя все бриджи грязные! А что это у тебя на спине? – глядя на помятую футболку, проговорила Надя.

Ихтиолог спокойно поднялся, снял с себя верхнюю одежду и посмотрел на ткань.

– Алкаш! – с улыбкой на лице сказала девушка.

– Да не пил я! – возмущенно ответил Павел, переводя свой взгляд с футболки в глаза собеседнице, – а как твои дела?

– Лучше чем у тебя, – с улыбкой на лице проговорила девушка.

– Ты улыбаешься, значит, я со своей задачей справляюсь отлично! – ответил воспрянувший духом очкарик, заметив, как его знакомая внимательно изучает его стройное загоревшее тело.

– Тебе бы все это промыть, у тебя там опилки, да попа вся в траве, – после этих слов, Павел паник.

– Тебе помочь?

– Да ты опять полведра принесешь.

– Вчера я был пьян! И меня косило после поезда.

– Балван! Ты был пьян в стельку! А второе впечатление трудно произвести.

– Там не так написано!

Молодые люди уже направлялись в сторону колодца. Ихтиолог все хотел выяснить, где живет Надежда.

– Я вчера, кстати, заблудился, а ты взяла и бросила меня одного на съедение комарам.

– Когда у тебя день рождения?

– В июне!

– А… жаль.

– Почему?

– Я бы тебе компас подарила, но видимо не судьба, – ответила улыбающаяся девушка.

– А ты просто возьми и подари! Задним числом так сказать. С опозданием ну и что? Тебе все равно, а мне приятно.

– Да ты избалованный, как кот, смотришь на меня, будто на сметану.

Павел демонстративно поднимал ведро из глубокого колодца. Цепь лязгала.

– Ты кобель, бегаешь за первой юбкой! Вы все одной породы!

Взяв ведро, ихтиолог хладнокровно окатил девушку. Замерев в оцепенении, словно статуя, мокрая Надежда застыла с растерянным открытым ртом. Вода стекала по халату.

– А ты, как мокрая курица! – ответил парень, ожидая, что же будет дальше. Прилипшая одежда поднималась от глубоких вдохов, грудь огрубела и слегка выделялась под тканью. Волосы потемнели и потеряли свой объем слипшись. Дыхание доносилось до ихтиолога из открытого возмущенного женского рта, капли стекали по лицу. Казалось, девушка сейчас либо закричит, либо ударит пустым ведром. Гусиной кожей покрылись руки, девичье тело задрожало. Вода журчала, нарушая тишину, стекая небольшими струйками с халата на землю, впадая в лужу под ногами девушки.

– Мне холодно, – спокойным голосом произнесла Надежда, едва подобрав слова, приобняв себя, она растирала руками гусиную кожу от верха плеч до локтей. Павел снял свою верхнюю одежду и протянул Наде.

– Отвернись!

Ихтиолог покорно отвернулся. Пользуясь моментом, молодой человек стал набирать следующее ведро. Вода отражалась слабым бликом от стенок из эмалированного металла в темноте колодца. Поставив ведро на землю, парень ждал разрешения, когда можно будет посмотреть на собеседницу.

– Да все.

Павел повернулся и сразу же получил в лицо мокрым приятно пахнущим халатом, придерживая очки, ихтиолог не ожидал такого развития сюжета. Затем в лицо вслед за одеждой ударил мощный напор холодной воды. Раздался громкий женский смех. Плавно убирая с лица халат, «очкарик» не ожидал, что вылита лишь половина содержимого. Вторая волна накрыла молодого человека. Вытягивая руку вперед и щурясь, Павел проявил осторожность, ожидая, чего же будет дальше. Надежда не заставила себя ждать. Надев ведро на голову, разъяренная девушка стала колотить по его стенкам. Звон в ушах смешивался с девичьим смехом. Донесся лай собаки. Удары стихли. Павел медленно приподнял ведро и обнаружил, как Надежда сидела уже за колодцем, обхватывая руками голые колени. Парень засмотрелся на девушку в его футболке. Какой-то пьяный мужик стоял с ружьем во дворе и вглядывался в сторону очкарика.

– Придурок! Садись, а вдруг у него белочка? – прошептала Надя.

Павел стоял как вкопанный. Надежда приподнялась и потянула молодого человека за руку, послушно присев парочка стала дрожать от холода, глядя друг другу в глаза. Шелест травы и шаги в соседнем дворе стихли. Скрипнула дверь, потух свет. Павел почему-то стал корчить лицо, а затем резко встал.

– Что с тобой? – удивленно спросила девушка.

– Спина! Жжет!

– Чего?

– Меня кто-то укусил! Посмотри, кто у меня на спине?

– Да «нету» там никого! – девушка перевела свой взгляд на место, откуда встал молодой человек, и увидела кустики крапивы. Павел наматывал круги, пытаясь почесать раздраженное растением место на спине. Это удавалось ему очень забавно. Перекладывая из одной руки в другую мокрый халат, еле дотягиваясь пальцами ниже лопаток, то сверху, а то снизу, человек бродил из стороны в сторону.

– Да почему ты мне не веришь? Меня кто-то укусил! Это оса!

– Это чупакабра! – произнесла смеющаяся девушка.

– Не смешно!

От своих нелепых движений, Павел забыл о холоде. По всей видимости, от смеха согрелась и Надежда, а может благодаря сухой одежде ихтиолога. Через несколько минут молодые люди подошли к забору, отходя от которого вчера заблудился «очкарик». Только сейчас парень заметил во дворе гору пней и чурок. Запах свежей краски смешивался с букетом различной древесины. Вчера этого ихтиолог не ощущал, может быть из-за своего состояния.

– Ты сама колешь? – спросил удивленный Павел.

– А как же!

Просохшие волосы на голове девушки отделились от мокрых, слегка спутавшись.

– Надь, ты хочешь спать? – на самом деле главный герой пытался использовать все имеющиеся возможности, позволившие ему остаться в этом дворе.

– После этого душа, мне хочется чаю.

– А давай я тебе наколю дров, пока ты будешь разогревать мне чай?

– То есть, пока кипятильник разогреет воду, ты справишься со всей этой кучей?

– Не смешно!

– Ну ладно, – произнесла девушка, открыла дверь и проскользнула в темноту. Проводив Надежду своим взглядом, молодой человек рассчитывал инстинктивно узреть ягодицы в синих трусиках, но опять получил халатом в лицо. Мокрая тряпка повисла на голове. Раздался женский смех и быстрые шаги, затем кто-то упал, послышался звон и жалобный стон. Теперь захохотал Павел.

– Ты там живая?

– Коли давай! – раздался в ответ грустный голос из тьмы. Воодушевленный герой подошел к воткнутому топору. С первого удара маленькая сосновая чурка разлетелась в разные стороны. Ощутив, что не все так уж и сложно молодой человек стал колоть дрова. Увлекшись работой, правда, иногда корчился от боли, так как отскакивающее полено, часто падало на стопу в тапках. Гордо терпя, Павел с улыбкой терминатора поглядывал в темный дверной проем. Надежда не появлялась минут десять. Внезапно в доме замигал свет. Парень задумался.

Через минуту раздались шаги по веранде. Надежда в старом рваном халате с дыркой на правом боку и тремя заплатками вышла во двор. На плечах свисала футболка ихтиолога. Держа в руках две металлические кружки, внимательно смотря на их горячее содержимое, боясь разлить напиток, она делала свои робкие шаги. На правом колене виднелась хорошая ссадина.

– А чего у тебя со светом?

– Да это когда кипятильник закипает, коротит, короче.

– Слушай, а я не хочу чаю, мне жарко чего-то стало.

– Ладно, как хочешь, чего стоишь, коли давай или шуруй домой.

Павел дотянулся до спины и ощутил волдыри. Хорошенько их, почесав, он принялся дальше махать топором.

– Злая ты какая-то.

– А чего злая, пришел колоть коли, чай я тебе принесла, не веди себя как «ЧеКаНэ», – девушка присела на крыльцо, поставила рядом чашку и принялась осторожно делать глоток. Павел отмахнулся от мошкары, стер пот со лба и принялся колоть дрова дальше.

– Так ты надолго или скоро уедешь?

– Не знаю.

Девушка развесила мокрый халат и футболку Павла, замечая, как очкарик смотрит на нее, перед тем как нанести удар.

– А ты рыбу уже поймал? – мотая мокрой головой в разные стороны, спросила девушка. По всей видимости, пока согревался чай, она занималась сушкой волос.

– Нет!

Раздавался звон металла и треск дерева, поленья падали, издавая своеобразный глухой отзвук о землю, иногда он был высоким от удара деревяшек друг о друга. Занеся топор над головой с правого плеча, молодой человек вогнал топор, и длинная чурка не раскололась. Подняв за рукоять, главный герой хорошенько замахнулся и еще до удара воскликнул от неприятного ощущения в правом глазу. Поленья развалились, топор звякнул и глухо вошел в пень. Выпрямившись, парень снял очки и протер раздраженное веко. Какая-то соринка впивалась, от этого становилось, сколько не больно, а неприятно.

– Не три, дурак! Иди сюда.

Девушка поставила свою кружку и, взяв за руку молодого человека, повела в дом.

– Осторожно! У меня тут бардак!

Часто моргая, Павел не мог разглядеть жилище. В доме пахло чем-то приятным. Витали какие-то запахи, скорее всего растений. Казалось, парень идет посреди леса. Пройдя темное помещение, молодые люди вошли в небольшую комнату и расположились на старые табуретки друг напротив друга.

– Смотри на свет, – спокойно проговорила девушка. Павел запрокинул голову и ощутил теплые женские руки на своих щеках. Слеза катилась из правого глаза. Лампочка обрамлялась белым круглым плафоном, освещая шершавый и облезший потолок.

– Так, не моргай, – строго проговорила Надежда.

Положив руку на кровать, Павел боялся случайно оказаться своими ладонями на коленках девушки. Мягкая перина просела, издав скрип.

– Да что там? – спросил нервный очкарик.

– Ничего, соринка!

Девушка взяла платок, свернула в треугольник и, облизнув тонкий уголок, принялась врачевать рядом с глазницей. Неприятное колющее ощущение стихло, но хотелось часто моргать. Глаз продолжал чесаться, слеза за слезой скатывалась по щеке.

– Все, умойся! Умывальник, – девушка хотела объяснить расположение, но в итоге взяла своего гостя за руку, – а пойдем.

Встав, Надя вывела за собой жмурящегося молодого человека в темное помещение и посветила телефоном на рукомойник. Старые бревенчатые стены с одной стороны были покрыты зеленым мхом. На потолке молодой человек заметил дыру и открытое светлое небо. На стенках висело всякое барахло от старого ржавого велосипеда до железных тазиков. В углу виднелась большая куча сохнущей ромашки, наваленной на покрывало.

– Да, я знаю не пять звезд, но скоро у меня будет квартира, – грустно произнесла Надежда.

– А у меня вообще ни кола, ни двора, – ответил парень, заметив, как девушка переживала из-за своего жилища.

– Слушай, спасибо, что помог с дровами.

– Да ничего, я видел у тебя еще и двор заросший.

– Даже не думай, я серпом поработаю. К тому же суп из крапивы, как ты понимаешь растущей у двора.

– Я его не ел.

– Ну и дурак, – Надежда зевнула, и протянула руки вверх. Павел видел это в отражении зеркала. Милое сонное лицо открыло глаза и внимательно смотрело на затылок парня. Только сейчас при освещении молодой человек разглядел цвет синих глаз.

– На сего-оо-дня, видно хватит, – произнес опять зевающий женский голос.

– А как же чай?

– Твоя кружка стоит на крыльце.

Где-то на стене жужжал электросчетчик. Павел улыбнулся в зеркало, и девушка заметила мужское лицо покрытое щетиной в отражении.

– Тогда я пойду? – робко спросил гость.

– Тогда пойди, – ответила уставшая девушка.

Доведя молодого человека до калитки, Надя провернула дощечку и посмотрела на развернувшегося Павла. Молодые люди замерли. Тишина, влекущая за собой обоюдное сближение лиц противоположного пола, была нарушена комаром, пролетевшим между двумя носами. После неловкой паузы оба стыдливо засмеялись.

– Значит не сегодня, – с каким-то сожалением произнес Павел.

– Да, – одобрительно ответила девушка.

Резко развернувшись, молодой человек коснулся рукой куста крапивы и невольно отдернул руку издав, привычное: «ай». За спиной раздался смех. Молодой человек обернулся и заметил женскую фигуру, уже подбегавшую к крыльцу.

– Как хорошо, что она этого не видела! – подумал про себя Павел. Скрывшись за забором, парень вспомнил, что сейчас будет фантастическая игра теней. Медленно прокравшись вдоль забора, молодой человек присел и стал смотреть в зазор между дощечек. Девушка слегка пританцовывала, но халат скинула внезапно. Очевидно, она даже и не думала о том, что за ней кто-то наблюдает. Свет потух. Павел ощутил чье-то частое дыхание, попадающее на шею. Неловкое чувство сжигающего стыда, резко сменилось страхом. Обернувшись, он испуганно повалился спиной на землю. Напуганная дворняжка заскулила и убежала полубоком куда-то за угол, не отводя глаз от ихтиолога. Быстро поднявшись, парень ускорился со своего места преступления.

Рядом с двором Михаила Афанасьевича, ихтиолог обнаружил белое перо какой-то птицы, и листок с буквой М. Ниже корявым подчерком виднелась надпись: Мы следим за тобой.

Проведя пальцем от белого очина вверх по светлому стержню и ощутив легкость опахала, Павел поднес перо к кончику своего носа и пощекотал себя, ощутив запах какой-то птицы.